Старые Враги

Глава 249

— Что дальше? — спросил Мрачный Клинок оглядывая пол внизу, который он рассматривал благодаря алхимическому фонарю, что держал на вытянутой руке.

Эту часть дворца чёрная гниль покрывала уже давно и как будто пыталась захватить её: пол был полностью покрыт не только органическим ковром из чёрной плоти, но также был густо усеян щупальцами соответствующего цвета, словно корни дерева, тянущегося к водоносному слою, они пытались облепить алтарь в центре помещения. Источник этой заразы по всей видимости находился где-то в западной части, где они успели поплутать только на верхних этажах.

— Спускаемся.

Вольный первым исполнил озвученное и перемахнул через балюстраду, приземлившись прямо на кучу вонючих отростков. Зверь последовал за ним, а Мрачный Клинок с отвращением глянул на обтянутую чёрной гниль ограду и, чтобы не запачкать руки, сделал пару шагов назад и перепрыгнул её целиком, дабы никак не касаться её руками. Ради этого он даже приготовил немного маны в ногах, чтобы погасить импульс от приземления магией, а не кувырком после которого он мог бы подумал над тем, чтобы в лаве всё-таки искупаться. Крюк оказался не меньшим брюзгой, но у него была цепь, закрепив один конец которой в ограде, он смог спуститься еще безопаснее.

Зверь коротко хмыкнул, глядя на эти лишние манипуляции и обратил внимание на пол, который немного оживился, после их спуска. Он окончательно в этом убедился, когда Тарас сделала пару шагов вперед и они сдвинулись ближе к постаменту.

— Готовьте огонь, — предупредил младших Дагир, отращивая своим перчаткам из живого металла когти.

На середине пути от стены атриума, до места расположения реликвий, тёмные корни попробовали их остановить, обернувшись вокруг ног. Местная система, чем бы она не контролировалась, явно всё больше беспокоилась по мере приближения игроков к постаменту, поэтому, как только она предприняла активные действия для их остановки, они сорвались с места на полном ходу. Вольный и остальные выбросили сразу несколько зажигательных гранат, вспомнив о реакции заразы на огонь. Тарас орудовал [ Зармом], срубая всё, что пыталось его схватить или преградить путь. Легендарный клинок, выпускающий серпы воды под таким давлением, что они разрубали сразу по нескольку, стал локомотивом их группы. Когда гранаты взорвались и выплюнули во все стороны горящую субстанцию, в движение пришёл весь пол. Чёрная мерзость не терпела огня и пыталась отодвинуться подальше, в тоже время стараясь помешать игрокам добраться до своей цели. Последние метры Тарас рубил, вкладывая в клинок ману по максимуму, рождая потоки воды, выпускаемые с такой силой, что те смогли бы перерубить и ногу простому человеку.

У самого постамента чёрные корни образовали вокруг него практически полный купол, без части верха. Вольный ударил по нему со всей силы, расширив брешь ещё больше, а в следующий миг там оказался Зверь, что благодаря своим духам прыжком с места преодолел метров шесть. Алтарь оказался исчерчен такими мелкими линиями, что увидеть их он смог только, когда брал в руки деревянный посох. Как только игрок это сделал, вырезанный на постаменте рисунок мигнул, и вся зараза вокруг тотчас успокоилась, обессилено рухнув на пол.

Зверь крутанул в руках посох, явно предназначенный для ближнего боя, с характерными отметинами. Как только он его коснулся, тот словно начал его заряжать. Огромный объём пламя битвы потёк от ладоней к мановому ядру, рядом с которым оно обычно хранилось. Парень осмотрел предмет и без всяких проблем увидел все его характеристики:

[ Обещание Свободы]

[ Ранг: Измененный (благословлённый)]

[ Уровень: Развивающийся]

[ Прочность: 398]

[ Вес: 13,4 кг]

[ Состояние: 71/100]

[ Описание способностей: Непоколебимая Воля. Владелец полностью защищен от любого ментального воздействия, влияющего на ясность сознания. Бонус к характеристике Дух — 20%.

Лидер Восстания. Владелец может издать боевой клич, увеличивающий самую развитую характеристику союзников на 15%, следующую за ней — на 10%.

Ярость Раба. В бою с противником, превосходящим владельца по сумме характеристик, активируются следующие эффекты: Сила, Ловкость, Живучесть + 15%.

Первый Шаг. Трижды в день владелец может провести атаку с бонусом в виде пятикратного увеличения силы. Для использования необходим большой объём маны. Способность может нанести урон использующему, размеры которого зависят от характеристик и состояния владельца (3/3).

Неуничтожим. Состояние предмета не может упасть ниже десяти единиц.

Имеет возможность получения новых особенностей.]

Быстро проглядев описание, Дагир представил себе историю жизни и смерти владельца этого посоха, проникшись к ней глубоким уважением. Поначалу он не слишком тепло отнесся к решению брата примкнуть к Асфеду, но с течением времени у него в памяти копились свидетельства правильности принятого Локом решения. И сегодня в эту копилку легла ещё одна, очень весомая монета.

— Разбирайте, — Зверь приглашающим жестом указал на оставшиеся на постаменте реликвии.

Крюк только-только потянул руку к мечу, как где-то из глубин дворца раздался пронзительный вопль:

— Нет-нет! НЕ-Е-ЕТ!

Обладатель скованного ужасом голоса появился в зале спустя несколько секунд, проломив собой одну из стен прилегающих помещений. Полностью металлический голем из тёмно-бурого металла, начал оглядываться, поворачиваясь всем корпусом. Его глаза пылали ярко-красным светом, отвлекающим от себя внимание от настоящих глаз, смотрящих на мир из-за решетки, расположенной в верхней части груди голема. Чёрная раздутая плоть выпирала наружу, почти скрывая блеск глубоко впалых глаз Йорвуса.

— ВЫ! — завопил голем на пределе возможной громкости, — Верните их на место!

— Пора валить, — сказал Мрачный Клинок, ухватив с постамента кинжал.

Его лучший друг согласно кивнул и обеими руками ухватился за тяжеленный меч, совсем ему не по росту. Заметив это Йорвус прокричал нечто не членораздельное и как поезд понесся в сторону игроков, что не стали принимать бой и поспешили сбежать.

От мощного удара в грудь Кроран отлетел метров на пять и ещё столько же он прокатился по камню моста. Матёрый охотник сплюнул кровь и, стараясь подавить головокружение, постарался подняться на ноги, ладонями чувствуя вибрацию подходящего к нему голема. Краем глаза он заметил ступню гиганта, уже замахнувшегося для удара.

Кроран окончательно пришёл в себя услышав яростный вопль голема в котором утонул голос управляющего им гнома. Когда он поднял глаза, то увидел, как легионер-рекрут, одной рукой, держа воткнутый в сочленение камней кинжал, второй бьёт древнего гнома по голове. Они подготовились к битве чуть лучше: облачили тела в остатки древних доспехов, а некоторые, у кого еще были конечности, взяли в них старое оружие. Тем не менее удары рекрута, даже в таком положении, были весьма увесистыми и голем завертелся в отчаянной попытке сбросить с себя нападавшего. Ему повезло: брыкаясь, он зашел на территорию другой схватки, шлаковый голем в тщетной попытке избежать удара, врезался в рекрута и сбил того на землю.

Кроран увидел, как заулыбался падший гном, глядя на распластавшегося на земле легионера, пытающегося дотянуть до лежащего рядом топора, который всё ровно ему не поможет. Охотник внутренним взором прошелся по полю боя в поисках своего собственного арсенала. Что-то валялось на мосту, какая-то часть была недоступна под остатками убитых големов, а иные и вовсе навсегда потеряны в лавовом озере. Не было ничего подходящего ни на мосту, ни внутри его магического инвентаря, хотя…

В начале похода Кроран вручил ему кое-что из образцов, что он тестировал на базе Легиона. Крорану эта штука жутко не нравилась: слишком чуждой она была для гномов его ремесла. Но раз уж выбора нет, то почему бы не попробовать?

В руках гнома появилась длинная металлическая трубка с рукоятью и прикладом, который он упер в плечо. Несмотря на долгий инструктаж, воспользоваться им оказалось не трудно: расположить на одной линии цель, и нечто, что Бролог назвал целиком с мушкой, потом нажать на спусковой крючок. От последовавшего грохота у него заложило уши. В воздухе появился противный едкий запах чего-то, вырвавшегося из ствола.

И все же результат того стоил.

Голова гнома, даже не смотря на шлем, практически взорвалась внутри него, брызнув во все стороны чёрной кровью. Тело из плоти и крови обвисло на более мощной оболочке голема. Лишенный управления, он, кажется пытался найти новый «мозг», как это делали убитые ими в пригороде звери. Голем завертелся сделал несколько шагов в одну сторону, потом в другую, сотрясая обвисший обрубок гнома на своем боку, а потом проломил ограду и полетел вниз.

Рекрут легиона кивнул ему и, поднявшись, отправился на помощь ближайшему товарищу. Кроран, бросив последний взгляд на спасительный инструмент, убрал его в магический инвентарь, обратившись к другим своим орудиям, более привычным, отметив для себя необходимость освоить эту, сначала оставленную без внимания, инновацию.

Бой на мосту двигался к завершающей стадии: несмотря на потери, гномам всё-таки удалось склонить чашу весов в свою пользу и сейчас в живых у врага осталось лишь два настоящих голема и десяток шлаковых тварей. Это ненадолго.

Громкий рёв Вомораха, совсем непохожий на привычные ему заливающиеся хрипом в конце вопли, огласил смерть очередного шлакового урода, выведенного Йорвусом. Благодаря своей исключительной способности чувствовать местонахождение ядра противника и не менее исключительной боевой мощи, берсерк смог добить двух големов и разнести на ошметки не меньше дюжины шлаковых созданий.

Бролог с парой своих товарищей кружил вокруг одного из оставшихся древних, в то время как Торим, голем которого лишился одной верхней конечности, с не меньшим успехом уничтожал остатки голема своего брата молотом, удерживаемым единственной рукой.

Тогда Кроран и услышал отголоски чего-то во дворце. Стоило ему посмотреть в ту сторону, как прямо на его глазах стена рядом со входом взорвалась, а в клубах пыли появился силуэт настолько здоровый, что ничем иным кроме голема он быть не мог. Тут же показались и бессмертные: трое на всех парах бежали к мосту, а Вольный остановился, чтобы швырнуть нечто в голема. Секундой позже, когда верхнюю часть последнего охватил огонь, Кроран понял, чем именно являлся снаряд — это было одно из тех взрывающихся средств умерщвления противника, рожденных воспаленным разумом бессмертного. В руках Зверя он увидел необычный посох, полностью деревянный — абсолютная дикость для Манродана — а Крюк тем временем тянул за собой огромный клинок.

— У них получилось! — крикнул Кроран как можно громче, привлекая внимание остальных.

Йорвус успел прикрыть самую уязвимую часть, где находился доступ к его лицу, поэтому быстро сориентировался и побежал вслед за бессмертными. Его появление заметил не только охотник, но и бывший правитель города:

— Йорвус!

Стоило Хедриму увидеть старого врага, как ноги голема сами понесли его ему навстречу. Йорвус был так сосредоточен на преследовании укравших реликвии наземников, что заметил Хедрима, только когда тот с рёвом врезался в него. Голем предателя был больше и тяжелее, поэтому враг не смог его опрокинуть, но вот остановится — вполне. Правда пары ударов металлического гиганта хватило, чтобы Хедрим отступил назад, но на его место встал другой выживший, который не меньше Хедрима, хотел отомстить Йорвусу, за то, что тот заставил всех их сотворить с собственным домом. От тяжёлых ударов искусственных гигантов затрясло сам мост. Когда Йорвус отбросил от себя изуродованного голема ему по животу прилетел удар тяжелого молота, оставив о себе на память внушительную вмятину.

Торим ударил врага ещё раз, а вот следующий удар Йорвус перехватил, обеими руками схватившись за рукоять его молота. Несколько секунд им понадобилось, чтобы выяснить чей голем сильнее и Торим выпустил из руки молот, от чего Йорвус, тянущий его изо всех сил, зашагал назад, едва не упав.

— Недоумки! Они всех нас погубят! — завопил Йорвус, — Мы должны…

Хедрим в порыве ярости атаковал снова. Каменные кулаки голема, обрушивались на металл с такой силой, что медленно рассыпались сами, оставляя на стальной оболочке Йорвуса отчетливо видимые следы. До того, как он сообразил ударить молотом, на него набросился Торим, а третий голем, не сумевший больше подняться, ухватил стального гиганта за ноги. Даже втроем им бы не удалось сковать Йорвуса, но им хватило сил удержать его достаточно долго, чтобы другие смогли нанести удар.

Верный щит и топор в руках Бролога сменились на тяжелый молот — [ Крушитель Преград]. Легионер в безмолвном рывке подпрыгнул и ударил им Йорвуса, активировав главную его особенность, благодаря которой пали врата крепости Карак-Удана. Звон от этого удара услышал, наверное, весь Манродан. Под толстым слоем энергии, окружившим ударную часть молота, металл трещал и вминался внутрь тела, пока не спрессовался так сильно, что оставшееся энергия не нашла в нем точку приложения.

Йорвуса отбросило на край моста. Могучее металлическое тело, отправленное в полет, оставило несколько глубоких борозд на теле сооружения. Бролог опустил молот бойком на камень и тяжело оперся на рукоять обеими руками — удар отнял у него все силы. Пока легионер старательно вдыхал воздух, сквозь прорези шлема, мимо него пронесся Воморах. Слепой берсерк безошибочно бежал на свою цель, обеими руками схватившись за рукоять одноручного топора. Покрывающая оружие энергия была такой плотной, что казалось, будто она и есть часть металлического топора.

Оглушенный Йорвус почуял беду и попытался отмахнуться от подступающего врага, но он никогда не дрался с гномами в такой форме. У него остались старые привычки, поэтому берсерку было достаточно пригнуть голову, чтобы уклониться от этой нелепой попытки защититься. Воморах со всего маха воткнул топор в раскаленную от удара Бролога часть корпуса, достаточно вмятую внутрь, чтобы укрепленное его силой лезвие добралось до ядра голема.

Йорвус широко распахнутыми глазами смотрел на слепца, что только что уничтожил питавший его тело источник энергии. Воморах молча выдернул топор из «раны» и сделал пару шагов назад от поверженного врага. По обе стороны от него остановились Хедрим и Торим.

— Что, думаете победили? — Предатель засмеялся, увидев их лица, — Вы ничего не знаете! Ничтожные недоумки, вы даже представить себе не можете, что вас ждет! Рокус дал мне то, что с чем я не смог совладать! С чем даже он не смог совладать! И теперь, когда вы дурни украли у меня оставленные им артефакты, больше ничто не сдерживает её сон! Вы заслуживаете того, чтобы быть сожранными ею!

Словно отозвавшись на его призыв, изнутри раздался рёв, сотрясший весь дворец. Через несколько секунд визг десятков агонизирующих существ сопровождал отдаленные шаги, пока то, о чем вещал Йорвус не вышло на свет. Громадное чудовище, в холке достающее до самого верха пролома, оставленного совсем не маленьким Йорвусом. Две пары передних лап, оставляли на камне глубокие следы от когтей. Из несоразмерно вытянутой пасти струёй стекала чёрная гниль, падающая и со всего тела ужасного создания. Вместо кожи у него были длинные тёмные щупальца — те самые корни, обвивавшие постамент с реликвиями. Сейчас они извивалась в воздухе, словно принюхиваясь в поисках добычи.

— Я пытался придумать как её убить, — слабеющим голосом заговорил Йорвус, — пока она спала я искал варианты, но теперь всё кончено… Она пожрет подземелье… всё, что ещё осталось, а потом выберется из него и сожрет всё наверху…

Доказывая его слова тварь, обратившая внимание на мост, полный гномов, запрокинула голову к верху и громко завыла, предвосхищая свою первую за долгие века нормальную трапезу.