Старые Враги

Глава 250

Вольный одним мощным уколом достиг ядра шлакового голема, ранее открытого ударами других сражающихся. Тяжелый наконечник [ Стремления Макки], усиленный Мор’актар, пробился через металлическую оболочку, разрушив тем самым зачарование, дающее энергию голему. Ядро, испустив яркую вспышку света, потухло и шлаковое чудище резко дёрнулось — Тарас выдернул из его «сердца» копьё — сделало пару неуверенных шагов на остатках энергии, а затем рухнуло на мостовую.

— Ты как?

— Терпимо, — ответил Резчик, покрытый слоем техники Несокрушимого.

Доспехи на нем содержали множество следов тяжелых атак, когда металл не выдерживал давления и деформировался, даже несмотря на то, что нынешние доспехи были сделаны гномами специально для него. Тарас заметил, как брат прихрамывает на правую ногу, где, судя по виду, ногу придется буквально выковыривать из покореженных защитных элементов.

Звук, сродни столкновению двух грузовиков на полном ходу, заставил обоих повернуть голову в сторону схватки големов, где металлический гигант оказался отправлен в полёт. Удар вытянул из главы легиона все силы, но для завершения дела у них был Воморах. Слепец одним мощным ударом всё закончил, вонзив свой топор глубоко в оставшуюся от атаки Бролога вмятину и спешащим на помощь големом не прошлось вмешиваться — они просто встали по обе стороны от поверженного Йорвуса.

Что там мелил предатель перед смертью, Тарас не расслышал, а вот последовавший за его словами рёв услышал бы и глухой: он был настолько сильным, что отдавался вибрацией в груди. Мрачный Клинок остановился рядом с ним и, пораженный, громко выругался, увидев показавшуюся изнутри дворца тварь.

Тарас попробовал использовать [ Очки Искателя Истины], но увидел в появившимся окне одни лишь вопросы. Впрочем, это не сильно его удивило, так как даже стоя на таком расстоянии он ощущал исходящее от нее давление. Само её существо давило на окружающих. Подобные чувства в игре он испытывал всего несколько раз: когда Кальт переставал себя сдерживать, во время окончания схватки с Гарро в Карак-Удане и в конце забега по искажению в Кладбище Гор. Во всех случаях противник обладал намного превосходящей мощью не оставляющей никаких шансов на победу.

Поднятый проклятой зверюгой вой, отдающий эхо по всему городу, лишь подтверждал её намерение вдоволь наестся, увиденными разумными. Тарас рванул вперёд на бегу пряча своё копьё, перевооружившись [ Зармом]. Резчик, припадая на правую ногу кинулся за ним. Оба опознали в плывущих по воздуху отростках первую угрозу и не ошиблись. Большая часть ещё по окончанию завываний со скоростью выстрела устремились к ближайшим целям.

Чёрные отростки оплели Йорвуса, в истинном теле которого оказалось ещё достаточно сил, чтобы завопить от ужаса. Металлические конечности на остатках сил пытались цепляется за камень под собой, но тот был достаточно гладким, да и последний крохи энергии, оставшиеся в его теле, быстро выветрились. Воморах быстро достал второй топор и рубанул по ближайшим к себе канатам из плоти, ловким прыжком избежав тех, что пытались схватить его за ноги. Големы, ввиду своего строения, оказались не столь расторопны и были схвачены сразу несколькими отростками. Пусть короткая стычка с Йорвусом не прошла для них бесследно, они оказались достаточно сильны, чтобы противостоять давлению, пока к ним не подоспели бессмертные. Способности [ Зарма] и тяжелые удары [ Дрома] освободили их от пут, после чего вся пятерка поспешила отступить подальше.

Громадная зверюга не стали их преследовать вместо этого сосредоточив всё внимание на захваченном Йорвусе, которого путы облепили так сильно, что уже никто, даже при желании, не смог бы ему помочь. Когда отростки подтянули его достаточно близко, громадная пасть опустилась вниз и впилась в металлический корпус, с каждой секундой облепляемый отростками всё больше. Вопли Йорвуса затихли почти сразу, одномоментно с натужными стонами металла в жутких челюстях. Существо скорее не ело, а растворяло голема, оказавшегося почти целиком замаранным чёрной гнилью. Не больше чем за полминуты она растопила и полностью поглотила металлического голема, более того — она моментально переработала полученные материалы. Когти её передней пары лап, под покрывающем её целиком слоем чёрной мерзости, приобрели отчётливо бурый оттенок, такой же какой был у голема Йорвуса. Зверюга, словно проверяя новые возможности, царапнула ими под собой, оставив глубокие борозды на многовековой каменной плите. Будто бы довольная этим, она злобно оскалилась, глядя вслед отступающей по мосту добыче.

Она уже было сделала первый шаг в их направлении, как раздавшийся сверху грохот заставил её припасть к земле, как дикого зверя. То был звон громадной цепи — одной из главных работ литейщиков Манродана, несколько тысячелетий делящая со своими могучими сестрами вес целого дворца, даже сейчас, после стольких лет, демонстрировавшего некогда утраченное величие города своим масштабом и задумкой. Звук, с которым лопнуло одно из многотонных звеньев, был похож на взрыв и заставлял беспокоиться за состояние гномов, добившихся этого. Десятки тяжелых звеньев пришли в движение, лопнувший край цепи вырвался из помещения с креплением и начал опадать. Грохот поднялся такой, что казалось будто это рушатся невидимые скрепы самого мира. Тарас видел, как падающая цепь скрылась за дворцом, а спустя несколько секунд тот жутко тряхнуло, так сильно, что это отдалось мосту. Он с трудом удержал равновесие и помог Крюку быстро подняться на ноги.

Парящий Дворец оказался поврежден — над крышей вздымалась туча пыли из уничтоженной мозаики на крыше. Крепления, судя по всему, были частью каркаса дворца, поэтому, когда под весом падающей цепи этот каркас деформировался, мозаика на крыше в некоторых местах просто лопнула. И все же дворец устоял, поддерживаемый ещё тремя цепями, однако, прошедший удар оказался достаточно сильным, чтобы площадка вокруг него, пошла трещинами в месте крепления к мосту. Сей факт не остался незамеченным вышедшей из дворца тварью, что двумя парами глаз посмотрела сначала на образовавшуюся щель, а потом на отступающих к стенам каверны гномов. Она глянула наверх, увидела крепления дворца и, судя по всему, её интеллекта хватило, чтобы оценить в каком шатком, в прямом смысле, положении она оказалась.

Чудище быстро засеменило вперёд, стараясь как можно быстрее убраться из рискованной зоны. Удары нескольких рунных магов, что старались ей помешать, дабы выиграть время своим товарищам наверху особого результата не принесли. Магия рун жгла и расслаивала клубок щупалец, составляющих кожу твари, но даже когда сразу несколько тяжелых ударов пришлись ей прямо по голове, она лишь чертыхнулась, помотала головой и за этот срок большая часть повреждений оказалась восстановлена.

Спустя несколько секунд она ступила на мост. Тварь позволила себе оглядеться и увиденное, кажется, подняло ей настроение. По-другому Тарас не мог интерпретировать как буквально скривилась вся её челюсть. Она поняла и замысел противника, и тот факт, что она оказалась вне его досягаемости, так как весь мост держался на крепежах со стороны стены огромной каверны. Её отростки начали обхватывать лежащие на мосту трупы големов и тащить к ней в пасть, чтобы поглотить и стать ещё сильнее.

Вольный остановился, чтобы прикинуть какие у них есть варианты. Среди гномов хватает раненых, а те что целее остальных недавно прошли через непростое сражение. На их стороне все ещё есть пять големов, но два из них уже с трудом передвигаются. Но даже если все пятеро каким-то волшебным образом смогут ударить её одновременно, вряд ли этого хватит, чтобы сбросить её вниз, а иного способа убить её Тарас не видел. Продемонстрированные способности к регенерации подсказывали, что как бы они не резали и не рвали это создание убить его они не смогут. Вообще он сомневался даже в том, что оно устроено как нормальное млекопитающее. То есть даже в случае если они отрубят этой штуке башку, он был почти на сто процентов уверен в её способности продолжать существовать и, соответственно, регенерировать. В общем их шансы выглядели весьма призрачно и, прежде чем он сумел составить хоть сколь бы то ни было дерьмовый план, рядом с ним вспыхнул целый костер Мор’актар.

Дагир поддерживал своих духов, что помогали уносить раненых и уже мертвых, чтобы впоследствии им можно было устроить достойную прощальную церемонию. Маленькое воинство гномов оказалось существенно потрёпанным, и он уже прикидывал как много он и его духи смогут сделать в предстоящей схватке. Один взгляд на тварь у него за спиной, на другой половине моста, заставлял волосы вставать дыбом. Это было нечто настолько сильное, что он мог ощутить давление, как будто в этом создании скопилось столько силы, что оно, подобно излучающей свет звезде, испускало эту силу во все стороны. И одно это ощущение красноречиво говорило об их шансах в предстоящей схватке.

Долю оптимизма внушал поднятый им посох, дающий невообразимый прирост к самой важной его характеристике — духу. Не говоря уже обо всем остальном. Атаки рунных магов уже показали, что убить это создание простым способом у них не выйдет, а значит остается самостоятельно реализовать изначальный план с утоплением врага в озере лавы. Она весит, как минимум, не меньше поглощенного Йорвуса, а судя по продолжающейся трапезе, она продолжает набирать массу. Может быть, если он использует дух Хитчена, выпьет парочку зелий сверх нормы, и попробует ударить, то при поддержке големов у него будет шанс? У других реликвий тоже должны быть особые свойства, может тот меч, что тащит за собой Крюк, может чем-то помочь?

Не думала, что увижу вас снова столь скоро.

Веселый женский голос, раздавшийся у него в голове, заставил его остановиться. Он достаточно долго времени провел в игре, чтобы ознакомится с тем, как работают ментальные способности магов, поэтому был абсолютно уверен в том, что этот голос звучит прямо у него в голове, а не исходит откуда-то из окружающей среды.

Кто ты? – мысленно задал вопрос Зверь.

А кем я по-твоему могу быть? – с нескрываемым озорством спросила женщина.

Если ты не заметила, я тут немного занят, — парень оглянулся, чтобы увидеть, как чудище скрывает в пасти очередного шлакового уродца, — мне не до загадок.

Ну ладно, — немного расстроено произнесла женщина, — ты держишь моё оружие в своих руках, воин.

Зверь с удивлением глянул на посох, как будто впервые его увидел. Легкий налет раздражения на столь неуместную в данный момент манеру речи быстро истлел, стоило ему вспомнить описания предмета.

Сами вы не справитесь с этим созданием. Не обижайся, но пока это выше ваших сил. Позволь мне, ненадолго, воспользоваться твоим телом, чтобы помочь.

А потом женщины ещё говорят, что у мужчин только одно на уме.

Его голову заполнил заливистый женский смех:

Не ты ли говорил, что сейчас не до шуток?

Это лишь краткое замечание. И своё тело я тебе не отдам. Согласен только на временную совместную опеку.

Голос в его голове стал более серьёзным:

Твое тело не выдержит этого. Ты бессмертный и потом воскреснешь. Но если твое сознание останется, ты будешь чувствовать, как тело и ядро разрушаются.

Боли я не боюсь, — даже в его голове это прозвучало с усмешкой.

Полагаю, тогда у меня нет иного выбора, нежели согласится. Меня зовут Макина. Я семьдесят третий Смертный Меч Асфеда.

Геяр. Зверь в теле человека.

Она рассмеялась, услышав его представление. Тонкое ощущение преграды на пути непрекращающегося потока Мор’актар от посоха, исчезло, когда он согласился объединить с ней силы. Поток пламя битвы увеличился десятикратно, быстро заполняя всё тело, вместе с этим принося ощущения другого человека. Он почувствовал, как бьётся её сердце, как легкие вдыхают воздух, как пальцы чувствуют знакомую гладкую древесину. На него нахлынул почти пьянящий поток ощущений, заставивший его широко улыбнуться.

Тарас увидел почти блаженное выражение на лице брата, поглощенного Мор’актар, но ещё до того, как он задал вопрос, пламя сформировало вокруг него силуэт. Стройная, длинноволосая женщина широко улыбнулась, как и он.

— У нас подкрепление, — сообщил Зверь, — и будет больше, если эти два бездаря не струхнули.

Ещё два пожара Мор’актар — Мрачный Клинок и Крюк — разгорелись на мосту. Их, в отличии от Зверя, пламя поглотило полностью, так что появившийся силуэт скрывал их внутри себя. Тарас быстро догадался кто это и подкрепление действительно было мощным. С таким они вполне могут и справится.

Зверюга, словно почувствовав, какие-то изменения в будущих жертвах, проглотив очередного голема из шлака, благодаря которым её тело начало приобретать крепкий каркас, решило их испытать. С полсотни отростков выстрелили в их сторону, целясь в просветы между стихийным строем.

Вперед вышел Крюк, а точнее тот, кто был владельцем меча, что парень держал в руках. Он взмахнул им перед собой — пятнадцатиметровая волна огня сорвалась вперёд, быстро поглотив отростки. Она пошла дальше и разбилась о чудовище, громко завывшее, когда пламя сомкнулось вокруг него и начало сжигать внешние слои. Тварь завертела корпусом, словно собака, только-только выбежавшая из воды, стряхивая с себя пламя. Но как только она это сделала рядом появился владелец подобранного Мрачным Клинком кинжала. Он замер прямо в воздухе, рядом с её головой и вонзил оружие в глаз. Чудищу это мало понравилось и отростки со всего тела сомкнулись вокруг нападавшего, словно клетка. Они должны были буквально пригвоздить его к телу чудовища, где оно смогло бы его переработать, однако, когда они смокнулись окончательно, внутри никого не оказалось — владелец кинжала возник где-то позади и атаковал одну из задних лап.

— Пошли! Этой зверюшке пора искупаться! — гаркнул Зверь и захохотал. Вольный при этом отчетливо услышал, как смеются два человека.

[ Вы услышали призыв лидера!]

[ Характеристики увеличены: Выносливость +15%, Магическая Сила +10%]

[ Время действия: 24 часа]

Тарас мельком прочитал сообщение и быстро стер его. Зверь от которого веяло маной и мощью, отталкивался от моста с такой силой, что оставлял глубокие трещины в камне, а за один такой «шаг» он в буквальном смысле пролетал порядка десяти-двенадцати метров. Он пробежал через весь мост за какие-то секунды и со всего маха ударил одну из передних лап твари, пока та глядела куда-то себе за спину.

Тарас не понял, что было громче: хруст с которым сломалась эта лапа или то как завыло от боли чудовище. Мимо него пронесся владелец пылающего клинка. Метрах в тридцати он оттолкнулся от камня и взмыл в воздух, где сильно рубанул мечом. Лавина огня ударилась в чудовище сверху — до него быстро донеслось зловоние от горящей проклятой плоти. Он обернулся чтобы посмотреть кто ещё выступил вслед за ним с Маркусом. Големов он почувствовал ещё на бегу по легкой дрожи, вид слепого стекольщика с топорами наперевес его не удивил, а вот то, что рядом с ним бежал Бролог, удивило и заставило беспокоиться за легионера уже использовавшего [ Крушитель Преград]. Кроран тоже был здесь, с парой охотников, двигаясь вслед за восемью легионерами. Им ещё помогало несколько рунных магов, что остались на месте.

Не слишком внушительное воинство, но оставалось надеяться, что помощи от трёх Смертных Мечей должно хватить. Учитывая, какой поток маны испускал каждый из них, такой симбиоз потребовал уничтожения ядра, а значит схватка в любом случае будет короткой.

Они набросились на него всем скопом, используя всё, что ещё осталось. Ворох магии и тяжёлых ударов обрушились на передние конечности чудища. Торим отдал свой молот Хедриму, у которого до сих пор были обе конечности, поэтому удар тяжелого молота, исполненного големом, трудно было переоценить. Ударная часть просто превратила в брызги заменяющую кожу чёрные отростки и добралась до твёрдого основания лапы. По большей части действия остальных были сосредоточены на том, чтобы отрубать многочисленные чёрные отростки, стремящиеся обхватить големов. Исключением стали лишь Воморах с Резчиком, чьей ударной силы хватало чтобы наносить хотя бы какой-то урон (в случае берсерка этот урон был весьма весомым).

Когда чудовище несколько раз не смогло схватить тройку самых проблемных противников, оно сосредоточило своё внимание на менее крупной рыбе — одна из четырёх передних конечностей, из заднего рядя, обрушилась на гномов. Здесь сработали легионеры: восемь гномов встали в два ряда, выставив перед собой щиты и активировав строевую технику, превратившую их в непробиваемую стену, настолько крепкую, что даже удар огромных когтей не прошел сквозь нее, пусть и изрядно подпортил щиты всей восьмерке.

За это Зверь сломал ей эту самую лапу. Тарас слышал, как брат пытается смеяться сквозь крик боли, вызванной уничтожением ядра. Судя по тому, как ведут себя Мрачный Клинок и Крюк, они воспользовались помощью на других условиях. Вся троица атаковала непрерывно, с разных сторон, чередуя обширные атаки по области с концентрированными, нацеленными чудовищу внутрь.

И это работало. Скорость регенерации перестала поспевать за количеством получаемого урона, и проклятая тварь начала слабеть. Тогда Зверь ударил по-настоящему. Тарас почувствовал, как огромное количество энергии собирается в посохе, затем вылившуюся в удар, по левой части, в месте, где конечности крепились к туловищу. Другие Смертные Мечи тоже ударили самым мощным, что было у них в запасе. Превратив всю левую часть в кровоточащий, сгоревший кусок плоти. Тварь упала на живот, едва не придавив собой големов.

Следующий удар Зверя был уже в правый бок и заставил всю тушу сдвинуться к краю моста. Их враг понял, чего они всё это время добивались и металлические когти впились в камень.

— Бролог! — громко воскликнул Зверь, готовясь к третьему, финальному удару.

— Давай!

Бролог, всё это время стоявший почти без движения, постарался крикнуть достаточно громко, чтобы союзник услышал его. Легионер завел [ Крушитель Преград] за спину и с разбегу ударил по голове твари. Зверь идеально синхронизировал свой удар с ударом гнома. Металлические когти оставляли глубокие борозды на камне в тщетной попытке чудовища удержаться на месте, но им удалось столкнуть его достаточно сильно, чтобы туловище теперь свисало над пропастью и последним, что ещё удерживало тварь на мосту была пара задней и передней лап, цепляющихся за край.

После своей атаки Бролог растянулся на мосту, выронив молот. Зверь стоял на двух ногах, с трудом удерживаясь с помощью посоха, который в конце концов отпустил и рухнул замертво. Оставшиеся Смертный Мечи тоже сделали по финальному удару, после чего тела буквально обратились в пепел, а выроненное оружие зазвенело по камню. И все же, несмотря на все атаки, чудовище держалось за мост, цепляясь за жизнь всеми возможными способами. Оно уже начало восстанавливать свои отростки и впиваться ими в оставленные на мосту прорехи. Гномы начали молотить по металлическим когтям, пытаясь их сломать, но, по крайне мере в нынешнем состоянии, материал из которого изготовили голема Йорвуса им был не по зубам.

Жирную точку в битве за Манродан, что довольно символично, поставили его жители. Торим, прокричав что-то на древнем диалекте (система не смогла перевести), спрыгнул с моста, обрушившись всем своим весом на раненное чудовище. Остальные поступили аналогичным образом и этого хватило. Сначала одна пара когтей оказалась вырвана из моста, а потом, медленно, с тихим скрежетом, вторая тоже выскользнула.

Примечательно, но вниз чудовище падало тихо, безмолвно. Её веса оказалось достаточно, чтобы она плюхнулась в лаву целиком. Яркие потоки расплавленной породы скрыли её на время от глаз победителей. Она снова показалась спустя несколько секунд, издав такой полный боли рёв, что Парящий Дворец аж затрясло. Чудовище восстанавливалось, пыталась плыть к краю, гребя всеми четырьмя передними лапами, дико ревя, когда они опускались в лаву.

Наблюдая сверху Тарас с удивлением заметил на её спине голема, отсюда нельзя было понять кто именно это был, но он, одной рукой удерживаясь, второй продолжал молотить чудовище по спине. Вряд ли она замечала это, наполовину погруженная в лаву, но это ещё раз показывало какой чудовищной волей обладает подгорный народ.

Эта агония длилась чуть больше двух минут. Чудовищная регенерация не смогла одолеть стихию и, медленно затихнув, обгоревшие останки перестали шевелиться и полностью сгорели в Крови Земли.