Статус S

Эпилог

— Спасибо, доктор Гарсия. Я вполне могу и сама…

— Таковы правила, мисс Харрис. Не беспокойтесь, это только до вестибюля. Дальше вас уже встретят.

— Кто?

Ответить врач не успел — к этому моменту он как раз подкатил кресло к повороту коридора, за которым ждала вся наша процессия.

Для Джулии это, похоже, стало полнейшей неожиданностью. Она ахнула, окидывая нас взглядом, рассеянным жестом поправила волосы. За время нахождения в больнице от её ассиметричной стрижки с выбритыми висками уже мало что осталось, под глазами до сих пор темнели круги, губы были такими бледными, что едва выделялись. Но в целом она выглядела даже лучше, чем я ожидал. О ранениях напоминал только сложный пластиковый ортез, придерживающий сломанную руку прижатой к груди.

— Доброе утро, офицер Харрис! — нестройным хором прогудели Родригесы.

Рико стоял чуть впереди, толстяк Диас, смущённо переминаясь с ноги на ногу, безуспешно пытался спрятаться за его спиной. Мартин, напротив, выглядывал из-за его плеча с улыбкой до ушей. Свою дурацкую стрижку с кислотно-зелёными «иглами» он сменил на более классическую короткую, и теперь выглядел гораздо приличнее.

— С выздоровлением! — брякнул он.

Всех троих было не узнать — растянутые пёстрые футболки и замызганные комбинезоны BRC они сменили на новую одежду. Рико и вовсе был в тёмном пиджаке с закатанными до локтей рукавами и в однотонной футболке. Но больше всего Джулию поразил старик Морган. Чисто выбритый, в строгом деловом костюме и при галстуке, он первым из всей нашей компании подошёл к ней, помогая подняться с кресла-каталки. В руках его был небольшой букет цветов, который он галантно вручил девушке.

Джулия окинула его совершенно поражённым взглядом.

— Мы очень беспокоились за тебя, — мягко придерживая её за локоть, улыбнулся старик. — Извини, что не смогли навестить раньше — доктор строго-настрого запретил, пока шёл курс интенсивной терапии…

— Да я… Вы… — с трудом взяв в себя в руки, Джулия, наконец, выдохнула: — Спасибо! Спасибо вам всем, ребята! Морган, ты… Как же я рада видеть тебя… таким!

Тот широко улыбался, не пряча блестящие от слёз глаза. Отошёл чуть в сторону, давая возможность остальным подойти к Джулии.

— Рико… Мартин… Диас… Венди… — по очереди обнимая каждого, проговаривала она, выслушивала смущенные пожелания.

Сейчас — осунувшаяся, бледная, без своей привычной полицейской брони, она была мало похожа на сурового офицера Харрис, грозу всех хулиганов Девятого округа. Было заметно, что ей неловко от обрушившегося на нее внимания — она смущённо улыбалась, и в окружении обступивших её гостей казалась маленькой и хрупкой.

Я подошёл последним.

— Фрост… — усмехнулась она, глядя на меня снизу вверх. — Тебя тоже не узнать. Чёрт возьми, я будто бы не полторы недели провалялась в больнице, а целый год!

— Ну, это были очень насыщенные деньки… — усмехнулся я.

— Да, я кое-что уже успела узнать из новостей. Так ты теперь — совладелец целой корпорации?

— Громко сказано. Но да, я унаследовал крупный п-пакет акций «Blue Ocean». Правда, в скором времени компания станет лишь п-подразделением «Джи Груп»…

— Да хорош уже прибедняться! — фыркнул Рико. — Фрост стал настоящим боссом с Холмов!

— И мы теперь все на него работаем! — поддакнул Мартин. — Зелень уже все получили. Даже Морган!

Я усмехнулся. Удивительно, насколько просто было решить все проблемы моих бывших собратьев по Девятому округу. Достаточно было заключить с ними годовой трудовой контракт со средней для Зелёной зоны оплатой. Ну, а за Моргана — дополнительно внести денежный залог на досрочное снятие статуса D. Да, если он нарушит условия залога, снова получит оранжевый статус, ещё и с солидным штрафом. Но, думаю, до этого не дойдёт.

Морган действительно преобразился и даже, кажется, помолодел лет на пятнадцать. В этом скромном, интеллигентного вида пожилом мужчине сложно было узнать того бездомного пьянчугу, каким он был ещё несколько недель назад.

— Вот, значит, как… — кивнула Джулия, погладив бывшего подопечного по руке. — Что ж, я очень рада за тебя, Морган. За всех вас! И… очень приятно, что не забыли и обо мне.

— Ну что вы, мисс Харрис! — горячо возразила Венди. — Мы все о вас так беспокоились! Вы бы знали, как мы перепугались, когда вас подстрелили. Я всех на уши подняла! Фроста среди ночи вызвонила…

— Слухи-то всякие ходили, — добавил Рико. — Болтали, что вам здорово досталось…

— Хотела бы я сказать, что бывало и хуже… — тряхнув головой, усмехнулась Джулия. — Но, если честно, в этот раз я и правда прошлась по самой грани.

— Но, я уж надеюсь, обратно на службу не рвёшься? — спросил Морган.

— Ну уж нет! Я в отпуске. Мне полагается ещё около месяца на лечение и восстановление.

— Это хорошо, — улыбнулся я. — Потому что к тебе есть одно предложение…

— Какое?

— Позже расскажу.

— Да! — поддакнул Мартин. — Поехали уже праздновать!

— Праздновать? — удивилась Джулия, и Рико влепил Мартину несильный, но звонкий подзатыльник.

— Это сюрприз вообще-то был, дубина!

Джулия взглянула на меня, и я виновато развёл руками.

— У тебя дома ждут несколько человек из твоего участка, и кое-кто ещё из давних знакомых по Девятому округу, — объяснил Морган. — Всех сюда всё равно бы не пустили — и так целая толпа набралась.

Все возражения Джулии были пресечены на корню, и уже несколько минут спустя мы всей компанией ехали в арендованном лимузине в сторону побережья, к Девятому округу. За рулём восседал Дайсон. Родригесы быстро распотрошили мини-бар, и вскоре у всех в руках было по банке алкоголя. Под дружные радостные вопли мы сомкнули их, изрядно забрызгав весь салон.

На самом деле, поводов для празднования сегодня было сразу несколько, и возвращение Джулии из больницы мы просто подтянули до полного комплекта.

После того памятного вечера, когда состоялся мой самый последний и самый тяжёлый разговор с отцом, больше недели пролетело в бесконечной нервотрепке и переговорах с корпоратами. Мы даже с Вивиан виделись всего пару раз, хотя в целом наши отношения понемногу начали восстанавливаться. И она меня простила, и самое главное — я сам для себя сделал осознанный выбор. Мне действительно хотелось быть с ней. Казалось бы, мы выросли в совершенно разных мирах. Но при этом с каждым днем умудрялись находить всё больше общего.

Конечно, впереди маячило ещё немало проблем. Например, её мамаша, которую я уже заочно успел возненавидеть за её эгоизм и эксплуатацию собственной дочери. А, учитывая, что Вивиан твёрдо решила завязать с карьерой модели, ожидается целая волна хейта от фанатов, преследований со стороны папарацци и прочие прелести светской жизни. Но я не сомневался, что мы справимся.

Ну, а сегодня у меня, по сути, впервые за всё последнее время выпал свободный вечер, и я смог наконец-то выбраться для встречи с друзьями из Желтой зоны. До этого нам удавалось видеться только в «Наследии», да и то урывками — даже на игру у меня не хватало времени.

На переговорах меня здорово выручал Абрахам Голдман, старый адвокат Кинга. Он взял на себя все юридические вопросы, поскольку сам я в этом был полный профан — меня даже просто чтение всех этих контрактов и договоров быстро вгоняло в ступор. Дайсон тоже всегда был рядом, став для меня этакой «правой рукой», способной выполнить любое поручение. Я к этому уже даже начал привыкать.

А отец… Он и правда исчез тем же вечером. Дайсону он оставил свои контакты, и просил передать, что я могу в любой момент обратиться к нему за помощью. Но, честно говоря, пока у меня не возникало даже тени желания звонить ему. Для меня этот человек будто бы снова умер. Умом я понимал, что, в любом случае, должен быть благодарен ему за то, к чему в итоге пришёл. Без него я бы не выбрался изо всей этой передряги. Но, с другой стороны, без него я бы в ней и не оказался. Роберт Брайт, как мифический Уроборос, стал в этой истории и источником, и решением проблем.

А ещё за эти дни мы здорово сдружились с Чжоу. Когда прояснилась ситуациях с Анастасией — испарились и все наши разногласия и недомолвки. Сайтон оказался честным, открытым парнем, хоть и слегка упрямым. Хотя, кто бы говорил… На сегодняшнюю вечеринку он, кстати, тоже приглашён, но в больницу ехать постеснялся — ждёт с остальными на месте.

Ну, в переговорах с корпоратами мы за это время основательно продвинулись. Пока, правда, подписан только рамочный вариант договора о слиянии «Blue Ocean» с «G-Group» — впереди ещё много работы, нужно договориться с остальными акционерами. А их после нелепой и весьма загадочной смерти Джастина Майлза образовалось целая уйма — повылезали всякие дальние родственники. На то, чтобы утрясти все эти дрязги, могут уйти ещё недели, а то и месяцы. Но это всё второстепенные вещи, влияющие скорее на перераспределение дивидендов от акций. Сомнений в том, что «Джи груп» продавят остальных акционеров на свои условия, ни у кого нет.

Главное же — это трёхсторонний договор с правительством Бостонской Агломерации, который определил дальнейшую судьбу «Наследия Странников», как части масштабного проекта по расширению Системы социального рейтинга.

Планы там сейчас наполеоновские. Виртуальная экономика «Наследия» будет ещё больше пересекаться с реальной — только уже на полностью легальной основе. Например, рабочие места, создаваемые в «Наследии», будут фактически приравниваться к реальным — точно так же влиять на социальный рейтинг, облагаться налогами, засчитываться в трудовой стаж для дальнейшего зачисления пособий. Учитывая, какая огромная сейчас безработица в Желтой зоне, это может здорово изменить жизнь для тысяч людей.

Да что там говорить. Точно изменит. У меня перед глазами уже полдюжины реальных примеров — вон они, вопят и хохочут на весь лимузин. И то, что мне удалось помочь им выбраться со дна, странным образом грело мне душу. Кажется, даже больше, чем мой собственный успех.

А ещё меня, как и Сайтона, радовало то, что нам удалось отстоять Анастасию. Вершителей из проекта, как и предсказывал отец, удалять не стали. Да и, похоже, нейросети ещё долгое время будут бодаться друг с другом. Но уже в рамках этакой управляемой конкуренции. Работы, действительно, хватит на всех. В планах на ближайший год — по меньшей мере удвоение аудитории игры. А дальше — выход на федеральный уровень…

Какое место во всей этой движухе буду занимать я сам? Это хороший вопрос. Вариантов передо мной открылось немало. Вполне реально было даже выторговать себе место в совете директоров. Или, наоборот, вообще устраниться от всей этой административной работы — пусть этим взрослые дяди занимаются. А самому с головой окунуться в «Наследие», как обычному игроку.

Я выбрал особый путь. И во многом на этот выбор повлияли советы Анастасии. Наш с ней тандем оставался неким предохранителем, заложенным в проект на случай, если «Джи Груп» решит вести нечестную игру. Да и в целом, в связи с масштабным обновлением лора игры, давно просились и другие изменения, включающие появление нового типа персонажей. Не неписей, но и не простых игроков. А тех, кто стоит на страже баланса.

— Фрост? — окликнула меня Джулия, вырывая из задумчивости. — Так всё-таки, что за предложение?

— Хочу предложить тебе работу, — наклонившись к ней ближе, чтобы перекричать веселые вопли Родригесов, улыбнулся я.

— И зачем же тебе понадобился не очень удачливый полицейский патрульный из Желтой зоны? — скептически прищурилась она. — Если хочешь позвать в какую-нибудь службу безопасности — то от меня там мало толку. Да мне и самой это будет не очень-то интересно.

— Не угадала. Все вопросы с безопасностью я уже п-привык доверять вон тому лысому красавцу, что за рулём. Да и вообще, если решишь работать на меня, то п-придётся здорово поменять сферу деятельности.

— Вот как? И чем же ты сейчас занимаешься? — усмехнулась она. — Кем в итоге стал Террел Фрост?

Я усмехнулся в ответ.

— Я… только не удивляйся. Теперь я — официально — Иерофант Пустоты.

— Это ещё что?

— Долго объяснять. Лучше показать на практике.

— Ну, а что мне нужно будет делать?

— То же, что и раньше. Как ты там говорила… Попытаемся сделать этот мир хоть немного лучше.

© Владимир Василенко

Новосибирск, май-октябрь 2024