Стать звездой нелегко

26

Лялька с Люсей, стоя на остановке, промерзли до костей. «Автобус потерялся навсегда, — решили они, — или перепутал улицы».

— Может, пешком добежим, а то опоздаем? — предложила Лялька, и девушки, обгоняя друг друга, чтобы согреться, помчались по морозу. Расталкивая прохожих, они катились по заледенелым дорожкам бывших луж. Мороз, пощипывая иголками, забирался под короткую Лялькину юбку, примораживая тоненькие колготки к ногам, и украшал инеем развевающиеся непокрытые волосы.

— С дороги! — визжала Лялька, резвясь и наезжая на прохожих, спешащих ей навстречу.

— Девушки, вы что как маленькие? — рассердилась пожилая женщина, которую они чуть не сбили с ног.

Прекрасное Лялькино настроение трудно было испортить. Все шло хорошо. Гена почти полностью оправился от ранения. Пуля прошла рядом с легким, по счастливой случайности не задев важного органа.

После приезда Ляльки из Лондона их отношения стали напоминать какой-то странный платонический роман. Такого у Ляльки еще никогда не было. Она чувствовала, что для Генки близость означала нечто большее, чем для всех ее предыдущих любовников. Поэтому он боялся приблизиться более чем на один шаг. Решительный и настойчивый во всех остальных делах, Генка краснел и прятал от Ляльки глаза. Лялька злилась и провоцировала его на активные действия. Но не тут-то было! Генка оставался твердым как кремень и не обращал внимания не только на Лялькины наступления, но и на специальные приставания в его присутствии к другим мужчинам. Лялька, наоборот, бурно реагировала на всех, кто хоть как-то контактировал с журналистом.

Напала на ту беременную девчонку, которую приняла за любовницу Гены и чуть не вытолкала взашей из больницы. А ведь она тогда принесла важную улику — камуфляжную куртку мужа, охранявшего состав с питанием. На куртке были следы крови, оказавшейся той же группы, что и на плаще, который сорвал ротвейлер с киллера, стрелявшего в журналиста. Перехватив руку стрелявшего, пес оставил рваную рану на плече бандита. Обследовав кровь на ДНК, в лаборатории обнаружили, что она принадлежит человеку, который уже отбывал наказание за особо тяжкое преступление. Его задержала ФСБ.

Так вышли на след заказчика, которого, чтобы не спугнуть, следствие пока держало в тайне. Лялька страшно гордилась тем, что приложила руку почти к каждому этапу расследования. Ведь по ее наводке арестовали Пилюгина, который топил Вовика, а Вовик — Марианну. От хозяйки салона следы вели к заказчику всех преступлений. Но неожиданно они оборвались, потому что Марианна, попав в автомобильную катастрофу, на самом деле утонула. Хотя тело ее пока не нашли. Если бы Ляльке хоть кто-нибудь намекнул, кто этот проклятый заказчик, от которого досталось всем — и ей, и Генке, и, как выяснилось, Виталию!

С Виталия тоже сняли обвинения. Английская полиция арестовала убийцу проститутки. Сын шефа «Бебилюкса» оказался разыгран, как карта, с целью шантажа отца. Лялькины приключения в Лондоне принесли потрясающие результаты. Правда, бдительные английские хозяева фирмы подстраховались и задолго до этого тоже наняли в международном сыскном агентстве своего сыщика. Они с Ларисой параллельно с профессионалами вышли на убийц несчастной Сандры. Сыщик, а точнее сыщица, всего на несколько шагов опередила сестер. Когда Лялька уговорила Ларису под видом немой послушницы сдать ее в монастырь, чтобы выкрасть доказательство, кассету, к сожалению, уже увели.

Но Лялька, не успокоившись, шантажировала Питера и настолько запугала его русской мафией, что с помощью адвоката уговорила прийти с повинной и признаться в соучастии. Следы английского дела вели к русскому заказчику, который, по предположениям Ватсона, был тем же человеком, что и в деле с отравлением детского питания. К розыску подключился Интерпол.

Собрав разрозненные сведения воедино, Ватсон подробно растолковал все Ляльке с Геннадием и предупредил, чтобы они не лезли ни во что и не спугнули главаря.

— Очень надо, — обиделась Лялька, — пусть сами ищут, я палец о палец больше не ударю, хоть и догадываюсь, кто он!

— Да уж, пожалуйста, оставь все это профессионалам, — серьезно предупредил сыщик.

— Я полностью согласен с Алексеем, — сурово завил журналист. — Теперь, когда тебя не бывает дома, мне сразу начинают мерещиться кошмары, просто места себе не нахожу.

Такое неожиданное беспокойство о ней прозвучало из уст Генки как признание в любви, и Лялька окончательно убедилась, что нравится ему, и единственное, чего ей не хватает, так это… настоящего красивого носа.

Поэтому она приняла твердое решение покончить с этой проблемой.

Они неслись с Люсей к хирургу-косметологу, чтобы, несмотря на все его отговоры, сообщить ему об этом.

— Еще десять минут до конца приема осталось, — выдохнула Лялька.

— Успеем! — на бегу прокричала Люся. Они влетели в подъезд старого дома, где доктор оборудовал свой кабинет.

— А ты Гене говорила, что собираешься изменить нос? — проходя по опустевшей приемной, бывшему коридору коммунальной квартиры, поинтересовалась Люся.

— Опоздали! — не ответила на ее вопрос Лялька.

В замочной скважине двери торчал ключ. Девочки дернули дверь, ключ легко выпал.

— Закрыто, — огорчилась Лялька.

— По-моему, с внутренней стороны, поэтому так легко выскочил, — глядя на валявшийся на полу ключ, предположила Люся.

— Значит, он еще здесь. Я его «девятку» перед подъездом видела, — отозвалась Лялька.

— Может, договоришься на следующий раз? — стараясь помочь подруге, предложила Люся.

Девочки еще раз постучали.

— Забегу с черного хода, — вдруг вспомнила про такую возможность Лялька. — Жди меня тут! — И, выскочив из подъезда, побежала во двор.

Старая коммуналка, в которой теперь размещалась пластическая хирургия, имела черный ход со двора. Лялька обратила на это внимание, когда хирург показывал ей фотолабораторию. Там в это время уборщица мыла пол, дверь была открыта прямо на лестничную клетку. Через нее Лялька в прошлый раз уходила от хирурга.

Подъезд черного хода, на счастье, оказался не заперт. Лялька прошла по темной лестнице внутрь и еще раз постучала. Никто не ответил, она дернула дверь и очутилась в фотолаборатории, где, как и в прошлый раз, горел красный свет.

«Значит, доктор еще не ушел», — обрадовалась она и просунула голову в кабинет. Доктор сидел за столом спиной к девушке. Лялька, кашлянув, извинилась.

Объясняя причину своего опоздания, она направилась к доктору, но тот, как бы уткнувшись в записи, застыл в странной позе рядом с компьютером и ничего не отвечал.

Обойдя стол и наконец увидев полузакрытые глаза и безвольно опущенную руку врача, девушка всполошилась:

— Вам плохо?

Доктор молчал. Лялька приложила голову к его сердцу, но ничего не услышала. Тогда, дотронувшись до запястья мужчины, она попыталась нащупать пульс. Но тоже тщетно. Потому что даже у себя Лялька никогда не могла его обнаружить. Ей стало немного жутко. В голову тут же закрались тревожные мысли. Однако, вспомнив наставления Ватсона, Лялька набрала «скорую».

— Девушка, — почему-то шепотом, проговорила она, — тут человек без сознания.

— Говорите громче, — прозвучал в ответ голос дежурной. — Что вы шепчете? Адрес!

Лялька, все же опасаясь чего-то, тихо продиктовала адрес.

— Ждите врача, — ответила дежурная и сразу отключилась.

Подойдя к запертой двери, Лялька негромко позвала Люсю.

— Что там? — услышав напряженный Лялькин голос, свистящем шепотом отозвалась девушка.

— Он без сознания, — сообщила Лялька.

— Кто?

— Твой знакомый хирург. Я «скорую» вызвала. Их надо с черного хода встретить, потому что здесь ключа нет.

— Я попробую открыть с этой стороны, — услышала она ответ Люси. Вслед за этим через дверь донеслась возня с ключом.

— Не получается, — с досадой пожаловалась та. — Ладно, побегу встречать.

«Может быть, приступ сейчас пройдет», — подумала Лялька и почему-то на цыпочках принялась осматривать кабинет. Здесь был полный порядок, в углу стояло кресло, на котором доктор осматривал пациентов, над ним склоненная лампа-юпитер, столик с инструментами, аккуратно запакованными в яркие целлофановые обертки, пачка стерильных салфеток — все на своих местах, будто бы доктор вел прием. Ляльку смущала только дверь, ведущая в смежную комнату. Там находилась операционная. Дверь была плотно прикрыта. Но Ляльке совсем не хотелось туда заходить.

Ей почему-то казалось, что доктора нельзя оставлять одного — он может очнуться и попросить помощи. Она подошла ближе к столу.

Обследовав каждый предмет возле доктора, Лялька не обнаружила ничего подозрительного. Ее взгляд приковал почти бесшумно работающий в зловещей тишине кабинета компьютер. Темный экран серебрился летящими в космическое пространство звездами. «Надо только дотронуться до „мыши“, и выключенная программа тотчас вернется», — вспомнила она наставления Люси.

На экране Лялька увидела два портрета: один омерзительный, того самого престарелого Крючкова, про который она всем прожужжала уши, другой — довольно симпатичного молодого, только… Лялька повнимательнее присмотрелась к изображению и обнаружила между ними едва уловимое сходство: у двух разных мужчин были тот же лоб, те же глаза, только нос и губы на второй фотографии, как бы исправлены.

«Так все-таки он пациент пластического хирурга!» — вспомнила Лялька разговор с сестрой. Но больше всего ее удивило, а потом насторожило то, что под портретами стояла подпись — Олег Верников. Далее следовали, как в обычной медицинской карточке, анамнез, анализы и описание операции. Некоторые слова Ляльке прочесть не удалось. Они были набраны на латыни.

— Вот этом номер! — сквозь зубы процедила Лялька. — Вы что, многоглавые змеи, Верниковы? И все Олеги?

Телефон Ватсона издавал нудные гудки. Лялька, закрыв глаза, считала про себя. «Подойди, — мысленно заклинала она, — прошу тебя, подойди!» На восьмом гудке раздался запыхавшийся голос Алексея:

— Слушаю!

— Ватсон, я тут у пластического хирурга в кабинете, с ним что-то не в порядке, может быть, даже он не живой, а в его компьютере фотография Крючкова под фамилией того самого Верникова, до и после пластической операции, — как автомат протараторила девушка, и в этот момент из смежной операционной появился мужчина.

Он выглядел так, что Лялька растерялась. Ей стало казаться, что у нее поехала крыша. Перед ней предстал странного вида человек, его можно было назвать поп-музыкантом или шоуменом: ниспадающие до плеч волнистые волосы, кожаный черный жилет, надетый поверх яркого блузона, брюки, заправленные в высокие шнурованные сапоги. Казалось, он вышел на поклон к публике.

Лялька остолбенела. Этот моложавый, улыбающийся мужчина абсолютно не вписывался в медицинскую обстановку кабинета. Кожа на его лице была гладкой, без морщин, будто бы после умелого массажа. Только едва заметная одутловатость возле скул оттягивала нижние веки, увеличивая и без того выпуклые глаза.

Если бы не эти рыбьи глаза, кругло уставившиеся на девушку, Лялька бы ни за что не признала в нем того самого человека, который только что смотрел на нее с экрана компьютера — аккуратный нос и разглаженное лицо делали его абсолютно неузнаваемым. «Прямо как старый царь, который нырял в волшебную воду, чтобы омолодиться», — вспомнила Лялька русскую сказку.

— Адрес, — кричала трубка в руках Ляльки, — адрес твоего доктора ты можешь сказать?

— Приезжайте, пожалуйста, побыстрей, врачу плохо, — удалось сыграть напоследок Ляльке, и она назвала улицу и дом. Ляльке показалось, что появившийся человек тоже посмотрел на нее как на старую знакомую, будто бы узнав.

— С кем беседовала, красотка? — вкрадчиво поинтересовался мужчина, сначала подергав запертую дверь в кабинет, а потом с удивлением бросив взгляд на фотолабораторию. Видимо, он не знал о черном ходе.

— С дежурной «скорой помощи», — ангельским голоском прощебетала Лялька и вновь нажала на аппарате «03». Ей почему-то вспомнился фильм, в котором бандит проверял звонящего, вызывая на аппарате повтор.

Это не ускользнуло от бдительных глаз Крючкова.

— Зачем второй раз набрала?

Лялька, затаив дыхание, молчала.

— Отменяй «скорую»! С ним все в порядке, — улыбнулся он, противно, по-заячьи, обнажив верхнюю десну.

— Девушка, — пролепетала Лялька в трубку, — я только что вызывала «скорую» по адресу…

Крючков вырвал из Лялькиных рук трубку и послушал, что говорят в ответ.

— Больной поправился, — подсказал он, передавая трубку назад Ляльке.

— Больной поправился, — как попугай, повторила Лялька, зажав трубку в руке и интуитивно чувствуя, что это ее последняя связь с миром.

Спокойный голос дежурной отозвался музыкой в Лялькином сердце:

— Придется вам заплатить за ложный вызов. Мы уже передали бригаде — это недалеко от вас.

Цепенея от ужаса, Лялька догадалась, что она снова во что-то вляпалась. Теперь уже круто и по-настоящему.

Доктор, вероятно, мертв, а если и нет, то обязательно умрет. Правда, никаких следов крови, никаких ран, будто бы он на минуточку прикорнул.

Симпатичный и добрый старикашка-хирург, который так долго возился с ней, уговаривая передумать с носом, вероятно, сделал этому карпу с выпученными глазами классную пластику. «С имплантацией золотой нити», — вспомнила Лялька. Это был новый метод, с вживлением под кожу так называемого золотого каркасика. Доктор увлеченно рассказывал об этом методе девушке.

— Когда состаритесь, тогда и придете ко мне, а я непременно верну вашу красоту. Вы ее не цените, — убеждал хирург Ляльку, — а сейчас новая внешность принесет вам только разочарование. Поверьте мне как специалисту, — твердил он. — Я вам покажу фотографии, пойдемте.

Он провел девушку в фотолабораторию, где у него сушились снимки прооперированных пациентов и через которую она и явилась сейчас.

Если бы Лялька не заметила тогда эту злополучную дверь! Она была завешена плотной драпировкой. Уборщица, приподняв занавеску, мыла пол.

«Если бы… — с досадой подумала Лялька. — Теперь бы не сидела, как приколотая бабочка, рядом с несчастным доктором, и этот ряженый в непонятном маскараде не наезжал бы на меня сейчас.

Ему почему-то надо было помолодеть и не только помолодеть, но и так изменить свое лицо! Он друг этой жабы — Марианны… Возможно, что это он приказал тогда изнасиловать меня?» — Мысли пронеслись в голове у девушки со скоростью света и так разозлили ее, что страх отступил назад.

— Надо сделать доктору искусственное дыхание, — стараясь не обращать внимания на лупоглазого, будто для себя проговорила Лялька.

— Конечно, займись этим, — с едва заметной иронией бросил «ряженый» и, вырвав шнур от телефонного аппарата, направился в фотолабораторию.

«Закрывать черный ход», — промелькнуло в голове у девушки. Она заметалась по комнате в поисках второго ключа от двери кабинета.

«Первый торчал снаружи, — тотчас вспомнила Лялька. — Значит, кто-то закрывал изнутри и нечаянно вытолкнул его».

Она заглянула под медицинское кресло, под стол, пробежала глазами предметы, лежащие на поверхности, но тщетно. Мозг работал лихорадочно. Она бросила взгляд на зарешеченные окна.

«Хоть подрывайся под стену», — беспомощно подумала она, вспоминая смешной рассказ Виталия об английских поросятах, которым удалось сбежать из-под ножа. Почувствовав опасность, когда хозяин заколол их приятеля, два оставшихся ухитрились прорыть под изгородью загона лаз, переплыть полузамерзшую реку и скрыться в непроходимых зарослях на противоположном берегу. Сбежавшие свинки ярко-рыжей масти оказались представителями очень редкой породы. Длинные ноги, сообразительность и сильно развитый инстинкт самосохранения позволили им спасти жизнь. Но хозяин бросился вылавливать непослушные жертвы. Узнав об этом, вся Англия поднялась на защиту животных. Был создан специальный комитет и начат сбор средств для выкупа свинок.

— Здесь подрыться некуда, — пожалела себя Лялька, выдвигая ящики письменного стола, за которым сидел доктор. Она знала, что иногда запасные ключи от комнат держат именно там. Но в ящиках лежали аккуратные папки, скрепки, канцелярские принадлежности и альбомы с марками.

«Доктор филателист!» — впопыхах удивилась девушка. Но времени на размышление у нее уже не оставалось. Омоложенный Крючков должен был вернуться, чтобы стереть запись в компьютере и, если он что-то сделал с доктором, расправиться с Лялькой, как свидетелем его преступления. С такой внешностью его теперь вряд ли кто узнает.

Лялька еще раз обвела взглядом кабинет и со злостью затолкала все ящики обратно. Один из них задел безжизненно повисшую руку доктора, и… из зажатой ладони выпал ключ.

Лялька не поверила своим глазам. В мгновение она оказалась у двери, впихивая ключ в замочную скважину.

— Стоять! — раздался голос за спиной Ляльки.

Она вся подобралась и одним рывком толкнула дверь. В коридор они вылетели вместе. Последней мыслью, мелькнувшей в голове девушки, была та, что два рыжих английских поросенка остались живы.