Стервятники пустоты

Глава 1 Сладкие сны

Мягкие шелковистые волосы щекочут лицо. Сквозь вязкую дрему пробивается ласковый голос:

— Сыночек пора вставать!

Но мне не хочется открывать глаза. Я наслаждаюсь уютом, что дарит такой родной и любимый голос. Пытаюсь ухватить маленькими ладошками мамины волосы и закутаться в них словно в одеяло. Она смеётся и вновь меня тормошит.

— Сына, ну просыпайся!

Но сладкая дрема не хочет выпускать меня из своих объятий.

— Да проснись же ты!!!

Резкая боль резанула по шее и раскаленной каплей скатилась по позвоночнику. Я резко распахнул глаза судорожно пытаясь вдохнуть живительный воздух, но спазм сдавил легкие. Сквозь муть застилавших глазницы слез смог различить серый силуэт Ушруса. Ракшас[1] стоял надомной оскалив свои клыки. Эта мерзкая гримаса заменял ему улыбку.

— Что ублюдочный аристо не привык просыпаться по команде! — прошипел он с противным акцентом присущим его расе — Ну так ничего, я тебя научу со временем. А пока твоя тройка лишена пайки на шесть часов.

Боль отступила так же резко, как и возникла. Мохнатый не сильно пнул меня ботинком по ребрам и отвернувшись заорал на все помещение:

— Вы лысые мерзкие Курхуты[2], давайте шевелите своими тощими задницами если не хотите остаться голодными! Через тридцать минут вас ждет работа и если вы к этому времени не успеете налакаться своих помоев это ваши проблемы.

Ракшас отошел к выстроившейся в очередь к пищевому синтезатору ребятне, а я сел на тряпье служащим мне подстилкой. Рядом поднимались с пола Барт и Ириска. По выражению их лиц было видно, что друзья очень злы на меня.

— Извините ребята… — попросил я прощения у пострадавших по моей вине друзей.

Проклятый кошак не утруждал себя персональным выбором из длинного списка персоналий «воспитанников» и в наказание активировал ошейники всей нашей тройки. Так, что несколько секунд боли из-за меня сони пришлось вытерпеть и им.

Ириска прошипела рассерженной коброй и на этом успокоилась, а вот Барт решил прокомментировать:

— Слышь Ар может ты и в правду принц какой, а? — спросил он язвительно, подымаясь на ноги.

Ириска на это лишь пренебрежительно фыркнула и тоже вскочила.

— Ну а что?! Я вот сколько себя помню привык просыпаться от каждого шороха. На станции, где я жил до этой тюремной колоши, можно было запросто стать обедом для тоннельных крыс если не держать ухо в остро. А наш Ар малого того, что сигнал не слышал, так я его еще и тормошил пару минут пока этот блохастый не увидел!

— Барт не зарывайся, я же извинился! — попытался я остановить словесный понос друга.

— Ну вот опять… Похоже точно графский ты отпрыск.

— Ага, ты еще скажи герцог! — поддержала тему Ириска.

Я устало и обреченно провел ладонью по лицу. Поднялся на ноги и двинулся в сторону выхода при этом стараясь быстрее проскочить мимо пищевого синтезатора. Этот скрипучий аппарат был еще древнее самой «Благочестивой Эриты» и выдавал только одно блюдо. Питательный концентрат — мерзкая безвкусная комковатая каша, что вызывала рвотные позывы, но урчащему от голода желудку было на это плевать.

Барт, следовавший за мной, посмотрел с завистью на выстроившуюся за жратвой очередь и продолжил:

— Ну, а что?! Или ты Ириска много видела извиняющейся шпаны. Да я до встречи с нашим аристо вообще не знал, что в интере есть такое слово!

— Да ты до встречи с Аром вообще не хрена не знал. Да и сейчас используешь свою башку лишь как приемное отверстие для помоев — заступилась за меня Ириска.

— Слышь мелкая, не борзей!!! Ща как пропишу по макушке, голова отлетит как соединительная клипса — набычился здоровяк Барт.

Несмотря на скудное питание Барт был крепким пятнадцатилетним парнишкой, а в соотношении невысокой и щуплой Ириской смотрелся вообще бугаем. Красноватый оттенок кожи Барта говорил о том, что в его роду были орусы[3] и он был полукровкой. Но парню не повезло, человеческого в нем было слишком много и на полноценный статус асура[4] он претендовать не мог. Да, к полукровкам в Сфере Миров относились плохо, но к людям еще хуже. Будь в нем роста по больше, а кожа по темней… Но и так на фоне основной массы обитателей этого вонючего клоповника он был великаном. Так, что его угроза была не беспочвенной. Если он ударит Ириску в полную силу, то тонкая шея девчонки может и не выдержать.

— Ну-ка угомонились! — прорычал я, обрывая уже набравшую в легкие воздуха для колкого ответа Ириску — А ты Барт, если продолжишь мусолить эту тему, получишь в печень и полезешь в реакторный на следующей куче хлама, которую наш «добродетель» господин Ури решит ободрать.

Я был ниже друга ростом и смотря ему в глаза мне приходилось задирать голову, но яйца у меня были прочнее. Это мы выяснили уже давно так, что он привычно первым отвел взгляд. Убедившись, что конфликт исчерпан, продолжил движение и подошел к двери ведущей в центральный коридор из «жилого блока». Господин Ури отличался извращенным чувством юмора, как и все Ракшасы. Ну, а как по-другому. Назвать жилым блоком отгороженный кусок трюма, из удобств в котором лишь древний пищевой синтезатор и дырка утилизатора в полу, у меня лично язык не поворачивался.

Над головой противно зажужжало. Спаренные стволы кинетической легкой турели крутанулись и взяли на прицел мой лоб. Сзади раздался противный голос Ушруса:

— Вы куда намылились ублюдки?!

Я обернулся. Ракшас стоял по середине «жилого отсека» и нервно лупил себя хвостом по ногам. Рыжие кисточки на покрытых коротким серым мехом ушах подергивались, что выдавало крайнее его раздражение. В прочем, как всегда. Кошаки от природы обладали прекрасным обонянием и находится в замкнутом помещении с несколькими десятками подростков, которые мылись в последний раз в прошлой жизни ему было, так сказать, неприятно.

— Много уважаемый Ушрус — немного лести не помешает, мне не тяжело, а ласка и шелудивому коту приятна — так как нас лишили права приема пищи, я хотел пройти в шлюзовую. Подумал использовать сэкономленное время для подготовки к предстоящей работе. Это позволит выполнить ее более эффективно.

Мой спич заставил блохастого на секунду задуматься и привлёк к нам внимание остальных обитателей этого клоповника, что по прихоти богов пустоты зовётся грузовым отсеком космического корабля. Местные обитатели трех слов связать не могут и изъясняются в основном в нецензурном ключе, а многие младшие вообще практически не умеют говорить. Десяток слов необходимых чтоб не сдохнуть в темных коридорах космической торговой станции, где их отловили, прежде чем передать на попечение доброму дядюшке Ури, весь их словарный запас. Так что не удивительно, что на их фоне я выгляжу белой вороной.

— Нет — принял решение Ушрус — ожидайте остальных. Я не намерен искать вас потом по всему кораблю.

— «Вот же урод. Да где тут искать то. На этой старой колоше кроме трюма и пары кают больше и нет ни хрена!» — подумал я, усаживаясь у стены.

Сидеть и смотреть как остальные жрут, та еще пытка. Стараясь отвлечься, я ушел в воспоминания. Хотя их у меня кот наплакал. Очнулся шесть месяцев назад в мед центре торговой станции «Триполи» с частичной потерей памяти. Имени собственного не помню, а вот иного хлама, который знать человеческому подростку бродяжке вроде как не положено, в моей голове достаточно. Мед техник центра, старый сморщенный илай[5], на мой вопрос как я туда попал, послал меня в пешее путешествие по коридорам станции. Не забыв дать хорошего пинка.

В этих самых коридорах я проболтался пару дней пока не был пойман службой безопасности при попытке вскрыть торговый пищевой синтезатор подвернувшейся под руку железкой.

Мне «повезло»! Станция «Триполи» являлась перевалочной базой для десятка рудодобывающих корпораций и здесь соблюдались хоть какие-то законы. Меня не разобрали на органы и не отправили долбить киркой радиоактивный астероид. Просто выставили на торги по цене равной сумме нанесенного ущерба. Так я и оказался на «Благочестивой Эрите» дядюшки Ури. Этот «уважаемый» ракшас занимался социально полезным делом — содержал сиротский приют. Это угодное богам пустоты дело давало ему неплохую скидку по налогообложению при совершении торговых операций — это раз.

А во-вторых, Ури был мусорщиком. Мусорщиками на Окраине называли тех, кто обдирал остовы мертвых кораблей на местах сражений с роем. Опасная, но прибыльная работа. Военные корабли тех времен имели колоссальный запас прочности и нередко огрызались даже спустя века. Их искины, переведенные в параноидальный режим погибающим экипажем, отстреливали всех не имеющих кодов «свой-чужой».

Здесь на краю Сферы Миров, на границе отчуждения с роем, вдали от Конгломерата Старших властвовали пиратские кланы и добывающие корпорации. Привести сюда торговый караван через несколько десятков звездных врат долго, дорого и опасно. Так что дефицит запчастей и боеприпасов вполне естественное положение вещей. А арт. погреба сотен мертвых, ну или почти мертвых остовов фрегатов, эсминцев и крейсеров в местах крупных сражений, лакомая добыча, сулящая огромные деньги. Так, что мусорщики часто гибли, но любителей быстрой наживы не становилось меньше.

Господин Ури же был трусом и жутким скупердяем. Эти два качества и определили его способ работы. Схема была проста и гениальна. Обычные мусорщики, используя тех дроидов сдирали с корпусов реакторы, орудийные системы, двигатели, искинов, потрошили ЗИПы и склады. То есть самые дорогие и габаритные модули. Ури же специализировался на более дешевых вещах, которыми брезговали другие. Энерго шины, пищевые синтезаторы, голопроэкторы, элементы отделки и декора и т. д. и т. п. В общем всем тем, чем брезговали остальные мусорщики, не желая тратить ресурс дорогих технических дроидов. Но у сирот нет ресурса и они не требуют ремонта, а еще они мелкие и легко могут пролезть в технические тоннели предназначенные для сервов обслуживания. Тем самым добраться в труднодоступные места куда не смогли попасть другие посчитав, что овчинка выделки не стоит. Короче дядюшка Ури был стервятником, что подбирал объедки за местными гиенами.

От куда я знаю кто такие гиены и стервятники, не помню. Но эта аналогия мне кажется наиболее уместной.

— Все, завязываем жрать! — прервал мои размышления окрик Ушруса — Оторвали свои задницы и на выход. Отец не любит ждать.

Детвора начала подниматься и ломиться неорганизованной толпой к дыре утилизатора, чтобы сбросить в него остатки еды и посуду. Началась давка. Ракшас отреагировал незамедлительно. Несколько тел забились на полу в судорогах. Активация нейронных шокеров в надетых на всех ошейниках, подстегнула остальных к дисциплине и порядку. Ребятня организовалась и выстроилась в очередь. Процесс пошел значительно быстрее. Ушрус довольный собой встопорщил усы.