Стервятники пустоты

Глава 9 Кувырок в пустоту

В себя пришел рывком. Голова раскалывалась, похоже не слабо меня приложило об стену если даже шлем не спас. Приняв вертикальное положение, осмотрелся. Тело Барта было рядом, все еще желтый индикатор жизнедеятельности вселял надежду. Не теряя времени, сменил картриджи в его скафе и прицепил автодок добытый с таким трудом. Ухватил его за руку и поковылял к парящей в метра десяти впереди по коридору Ириске.

— Эй Ар ты куда меня тащишь? — раздался в канале осипший голос здоровяка.

— Очнулся на конец-то! — выдохнул я с облегчением, отпуская его руку и помогая подняться на ноги — Как себя чувствуешь?

Друга шатало из стороны в сторону, но с каждой секундой его движения становились более уверенными. Не знаю, что за боевой коктейль ему вкатил автодок, но однозначно вещь забористая.

— Башка болит и кружиться. Блевануть охота, а в остальном почти норм. Я много пропустил?

— Много Барт, много! — ответил я с облегчением наблюдая как тело Ириски дернулось пару раз, потом закрутилось стараясь поймать точку опоры магнитными подошвами — Пойдем Ириске поможем и будем уносить от сюда ноги. Нашумели мы сильно, боюсь скоро сюда сбегутся твари со всего корабля.

Девушка справилась без нашей помощи. Извернувшись словно, кошка в полете, она зацепилась носком левой ноги за боковую стену и не лишённым грациозности движением вздернула себя на ноги. Короткий рывок в перед к выроненной винтовке и лишь потом осмотрелась.

— О розовенький очухался, ну как выспался?! — выдала она в эфир рассмотрев нашу ковыляющую к ней парочку.

Барт аж зашипел. Красный оттенок кожи был его гордостью и вот такие подколки он переносил особенно болезненно.

— Вот скажи мне друг почему эту стерву твари не сожрали, а? — обратился он ко мне ища поддержки — Хотя на их месте я тоже бы не стал ЭТО жрать. Она же плоская как доска, да и на вкус поди такая же.

Теперь уже девушка шипела готовой к броску коброй.

— Так, прекращайте! — пресёк я набирающую обороты перепалку — Вот Ириска возьми картриджи.

Я снял с магнитных фиксаторов на поясе черные прямоугольники и передал девушке. Их компактный размер был обманчив. Внутри был запас химических веществ, спрессованных на молекулярном уровне, из расчета на сутки автономного существования среднестатистического разумного.

Ириска тут же принялась выщелкивать из гнезд на своем скафе израсходованные картриджи и устанавливать на их место новые. Я занялся тем же. Стоило последнему прямоугольнику встать на положенное место и я присосался к трубке гидратора. Боже как же хорошо. Оказывается, я даже не понимал, как сильно меня мучала жажда. Чувство страха и плещущий в крови адреналин отвлекали, но как долго бы это продлилось?! Ладно с этой проблемой разобрались, осталось добраться до спасательных капсул и свалить с этого корабля.

Нет, это был не звук. Звуки не распространяются в вакууме. Мы почувствовали вибрацию стен и пола и синхронно обернулись, ища глазами памятную грузовую платформу. Три луча света слились в один выхватив из мрака несущийся на нас словно брошенный великаном мяч искореженный кусок металла еще недавно бывший шестиколесной грузовой платформой. За ним по пятам неслось чудовище. Кентавр, основой которого стала ходовая часть модульной платформы «Тарантул». Эти машины применялись при планетарном десантировании и могли выполнять широкий спектр задач в зависимости от конечной комплектации. Торсом бала верхняя часть тяжелого боевого серва неизвестной мне модели. Моя избирательная амнезия никак не откликалась на это порождение демонов пустоты или сумасшедших деятелей от науки.

Шесть визуальных сенсоров, подсвеченных красными диодами, расположились на вытянутой вперед башке дугой в виде веселого смайлика и зловеще улыбались во мраке. Два манипулятора с чудовищными клинками были занесены для удара, разведенные в сторону словно уродливые крылья.

Прижавшись к стенам, мы пропустили изуродованную платформу мимо и не сговариваясь рванули следом за ней. Вступать в схватку с таким противником смысла не имело. Тут с первого взгляда понятно, чтобы завалить этого мастодонта нужно что-то по серьезней наших пукалок. Тяжелый пульсар или на худой конец переносной ракетный комплекс сейчас был бы не лишним.

Выжимая из себя все на что был способен, я судорожно искал выход из создавшегося положения. Судя по развернутой карте, впереди была нас ждала развилка. Правое ответвление вело к грузовому шлюзу и это был однозначный тупик. Обширная грузовая площадка даст нам место для маневра, но это лишь отсрочит нашу смерть. Умрем уставшими при попытке загонять монстра до разрядки батарей.

Левое ответвление вело к шахте гравитационного лифта. Шахта пронизывала весь корабль и мы могли попасть из нее на нужную нам палубу А. Но вот если двери шахты закрыты, то этот путь превратиться в смертельную ловушку. В узком коридоре тварь растерзает нас мгновенно.

С каждым шагом развилка приближалась и нужно было принимать решение.

— Ар куда? — раздался в канале голос Барта с надсадными хрипами.

Здоровяку, несмотря на впрыснутую ему в кровь автодоком химию, приходилось тяжело.

— Ар, задери тебя демоны пустоты! Куда??? — повторил он вопрос.

До развилки осталось пару метров.

— Налево!!! — выпалил я, осознавая, что этим решением подписываю всем нам смертный приговор.

Нам повезло, двери лифтовой шахты были приоткрыты. Барт под нажал и обогнав Ириску втиснулся в зазор. Уперевшись спиной и руками, начал раздвигать створки. Стараясь дать друзьям лишние мгновенья, я остановился и упав на колено открыл огонь по преследовавшей нас твари. Остановить ее я не пытался, лишь задержать.

Длинная очередь попала точно в цель. Бронебойные иглы за барабанили по голове противника. Пробить его броню им было не под силу, а вот повредить визуальные сенсоры при определенной удаче вполне. Тварь притормозила, прикрывая морду одним из клинков, а вторым попыталась снести мне голову. Я ждал подобного удара и лишь поэтому смог разминуться на пару микрон со смертоносным лезвием. Отключив магнитные подошвы, швырнул тело в сторону. Врезался плечом в стену и вновь поймал опору, фиксируя тело в пространстве и продолжая поливать врага очередями. Друзья тем временем скрылись в шахте. Прекрасно понимая, что моя голова осталась на плечах лишь благодаря чуду, я не стал второй раз соревноваться в скорости реакции с боевой машиной и рыбкой нырнул следом за ними. Серебристой молнией сверкнуло лезвие, словно консервный нож вспарывая переборку, где я стоял еще мгновение назад. Но было уже поздно, добыча ускользнула.

Кувыркаясь в полете, успел рассмотреть, как взбешённая тварь врезалась всей своей массой в приоткрытые створки выгибая их внутрь лифтовой шахты. На мгновение показалось, что ей удастся прорваться, но нет метал выдержал, а затем в проеме мелькнуло стремительное тело. Похоже на вечеринке появились новые гости и им стало не до нас.

В противоположную стену врезался не удачно, лицом. От удара меня швырнуло в низ по стволу и погас налобный фонарь. Сквозь звон в ушах пробивался взволнованный голос Ириски:

— Ар ты где? Ар ответь!

Нужно, что ответить… Мысли никак не хотели собираться в кучу, моей многострадальной голове слишком часто достояться сегодня.

Неожиданно карусель, в которой я весело катался остановилась. Содержимое желудка рванулось наружу, но так как кроме желчи в нем ничего не было я легко справился с приступом. Правую ногу зажали в тески до хруста костей. Сознание залил ужас и паника, я затрепыхался в тщетных попытках вырваться из лап невидимого в окружающем мраке противника. Мои тщетные попытки не оценили и через мгновение я был распят. Кто-то ухватил мои руки и ноги и надежно зафиксировал их в пространстве, а спустя секунду в спину вогнали раскаленную иглу.

— АААААААААААААААА!!! — заорал я не в силах вынести чудовищную боль.

Я плыл во мраке. В канале что-то кричала Ириска и ругался Барт. Я не мог им ответить. Хотел, но не мог, губы не слушались. Умирать было страшно, но боль парализовала и не хотела отпускать. Лучи света шарили совсем рядом, я пытался тянуть к ним руки, но тщетно. Окружающий мрак затягивал, принося облегчение и я отдался в его объятья не в силах больше сопротивляться.