Стервятники пустоты

Глава 17 Врата

В этот раз в рубке было еще теснее. Массивная фигура Барта, казалось, занимала все свободное пространство. Потолок для него был низковат и ему приходилось нагибать голову нависая над пилотским ложементом.

— Слышь красный! Ты еще мне под бочок залезь! — прокомментировала ситуацию Ириска.

— С удовольствием! — оскалился здоровяк.

— Ага щас! Губенки закатай!

Барт хотел что-то ответить, но девушка его перебила:

— Даже не начинай! Десять секунд до выхода из варпа!

Мы уставились на экран, который транслировал изображение космоса, подернутое серой хмарью подпространства. Варп режим не полноценный гиперпереход. Варп двигатель погружает корабль в изнанку пространства-времени лишь частично, что позволяет приблизится к скорости света, но не преодолеть ее. А уж о мгновенном перемещении и речи вообще не идет. К сожалению, ученым Сферы так и не удалось в полной мере повторить технологию врат. По информации в сети такие эксперименты ведутся, но создание гиперпространственного тоннеля требует колоссальных энергий и совершенно иных, неизвестных принципов пространственно-временной ориентации и навигации. Ходят слухи, что конгломерату старших все же что-то удалось и сверхтяжелые корабли типа Титан и КАР[23] получили возможность прыгать на пять шесть систем. Но повторюсь это только слухи. Ну по крайней мере так пишут в сети.

Десять секунд прошли, и Мул вынырнул в нормальное пространство.

— Ну не хренаж себе!!! — выразил общее мнение Барт.

Путешествуя по Окраине на «Благочестивой Эрите», мы не разу не видели врата, так сказать, в живую. Кто позволит подросткам, фактически рабам попасть кают-кампанию, где расположены головизоры способные транслировать изображение с внешних визуальных сенсоров, никто. Ну, а тем более их не допустят в рубку. Так что подобное зрелище нашим взорам предстало впервые. И оно было по истине величественным. Изображения в сети не могли передать и малой толики этого величия. Сложно представить, насколько была могущественна цивилизация способная создать такое. И утверждение Энсата, что это создали люди полный бред. Что должно случиться чтобы столь могущественная раса всего за несколько сотен лет превратилась в бесправный скот, существующий на территории Сферы Миров за счет доброй воли хозяев на правах мигрантов-приживал. Нет я не верю.

ВРАТА — больше всего они напоминали скелет исполинского змея, отливающий металлическим блеском на фоне ярких звезд и туманностей. Здесь за пределом звездной системы этот контраст был особенно ярок. Дуги ребер образовывали разгонные арки. Они столь были огромные, что могли пропустить сквозь себя даже сверхтяжелые пузатые рудовозы. Подобные корабли разгружались при помощи малых внутрисистемных грузовиков, так как строить стыковочные рампы способные их принять было не рентабельно. Сегментированный позвоночник служащий опорой конструкции и вмещавший в себя реакторы, питающие всю систему, был закреплен в пространстве тускло светящимися нитями гравитационных якорей. Эти вибрирующие от колоссального напряжения нити вызвали в памяти иную ассоциацию. Морской кораблик — удивительное создание, живущее среди волн. Я попытался ухватить ускользающею нить воспоминаний. Юркнуть по узкой норе в собственное прошлое. В памяти всплыл образ бескрайней водной глади. Сине-голубые волны, бьющие о золотой песок пляжа и оставляющие на нем белоснежные пенные шапки. Казалось, еще чуть-чуть и я смогу вспомнить что-то очень важное, но нет пустота. Нора вела в очередной тупик подсознания.

Из размышлений вырвал голос Ириски:

— Так, подобрали челюсти и свалили из рубки. Мне необходимо скорректировать курс и вывести нас на корректный вектор прохождения врат, а ваши очумевшие рожи меня отвлекают. Чешите в кают-кампанию. Я вывела изображение с внешних камер на головизор.

Спорить мы не стали и решили не мешать нашему пилоту.

— Ну что командир может по маленькой? — спросил Барт стоило нам покинуть рубку — Мне кажется стоит принять немного успокоительного после столь ярких впечатлений.

Нашему здоровяку каким-то образом удалось обойти системы защиты пищевого синтезатора, пресекавшие выдачу спиртного в полете как того требовали наставления и полетный кодекс. Теперь этот ящик без нареканий по первому требованию выдавал порцию «планетарки». На мой вкус мерзкое пойло, да и не чувствовал я особой тяги к спиртному.

— Нет Барт, извини, но я, пожалуй, откажусь. Да и дела кое-какие остались. Хочу закончить до того момента как мы окажемся в точке назначения.

— Решил собрать еще одного уродца из той кучи хлама?! Мне кажется, у тебя Ар талант создавать нелепых, уродливых сервов!

— Нет друг. Ты же помнишь, что наш Мул почти беззубый. Пара лазерных турелей ПКО не в счет. Но у нас есть пусковая для легкого боевого дрона, вот я хочу попытаться его собрать.

— ХА-ХА. Ар ты, что волшебник?! Боевого дрона из кучи хлама! Ну насмешил. Что-то я не видел там легких плазменных орудий или на худой конец парочки пусковых для противокорабельных ракет.

Пока болтали добрались до кают-кампании, приветливо распахнувшей свои двери.

— Боевого дрона собрать не получится это верно, а вот Брандер вполне! — ответил я — Дадут боги пустоты получиться удивить пиратских загонщиков.

— Ну дерзай, дерзай, может и выйдет что-то путное — подбодрил меня друг и шагнул в сторону кают-кампании — Ладно как хочешь, а я, пожалуй, выпью. Все равно следующие пару суток делать будет нечего, а изучение баз я еже закончил.

Дверь за здоровяком закрылась, и я потопал в трюм.

Трюм встретил меня полумраком и холодом. Система жизнеобеспечения здесь экономила ресурсы, и температура воздуха была чуть выше ноля. Терморегуляция технического комбинезона вполне справлялась, но почему-то все равно было зябко. Скорее всего это так действовала общая атмосфера большого объема темного пустого пространства.

Я передернул плечами отгоняя наваждение и активировал безмолвную статую Квази. Вспыхнули красные диоды визуальных сенсоров и оранжевые габаритные огни по краям базового опорного модуля. Серв скрипнул манипуляторами и сделав пару шагов замер рядом словно собака, ждущая ласки хозяина. На автомате положил руку на его голову и почесал между антеннами сенсорного блока словно это действие было для меня привычно. Поймав себя на этом, удивился на не столько своим действиям, сколько не типичному поведению машины. Активировал административный доступ и запустил тест операционных систем и протоколов.

Нет практически все в зеленой зоне. Всего пара строк желтых, но они следствие не стандартной сборки и некорректного отклика драйверов.

— Че-то Квази с моей головой последнее время совсем не порядок! Ну да ладно! Давай лучше поработаем. Согласен!

Квази ожидаемо не ответил, а пошагал к куче хлама.

Спустя два часа куча была рассортирована, а все необходимые для моей задумки детали лежали отдельно. Решив, что на сегодня достаточно я отправился ужинать. Тем более, что Ириска сыпала в чат угрозами и карами.

Реализация моей задумки заняла у меня все четыре дня пока мы добирались до врат ведущих в интересующую нас систему. Причем последние два дня я бился над программной оболочкой. Сваять бомбу из четырех поврежденных средних тераниумывых батарей было не сложно. При их синхронной детонации в непосредственной близости может слизнуть щиты эсминцу, а фрегату или корвету вообще не поздоровится. Прилепить к этой сборке и запитать маршевые от среднего грузового дрона и десяток маневровых от легких тоже не проблема. Квази справился с задачей на раз. А вот синхронизировать работу всего этого хлама при помощи искина инженерного комплекса с битыми ячейками в треснувшем кристалле, да еще и обойти его системы защиты. Стало для меня настоящим испытанием. Инженерный комплекс не боевой серв и нанесение вреда разумным для него табу. Была мысль разобрать Квази. Все же в его основу лег управляющий блок от боевого серва, но мне было его жалко. Да и не потянет он. Слабоват, даже не искин. Так набор стандартных алгоритмов.

Короче пришлось поломать голову, но в какой-то момент на помощь пришел «шепот». Вновь неподатливые программы и защитные протоколы поплыли под мысленными пальцами словно расплавленный воск. Вязь непонятных символов вплелась в программный код сшивая его рваное покрывало. Красные логи тестов стремительно зеленели, приглушая мою паранойю.

В общем за три часа до прыжка все было готово и встал в полный рост вопрос транспортировки моего брандера к стартовой ячейке. Идея Барта запрячь Квази в качестве тягловой лошади и тащить волоком. Была отвергнута по причине не нулевого шанса детонации батарей при механическом повреждении. И было принято решение отключить гравикомпенсаторы на корабле. Магнитные фиксаторы Квази работали, и он без труда отнес полуторатонного дрона в точку назначения и установил его в стартовую ячейку под прямым управлением меня парящего рядом в невесомости.

Когда в моей голове раздался голос Ириски сообщивший, что до прохода через врата осталось две минуты, все было закончено, а в грузовой отсек вернулась гравитация.