Стервятники пустоты

Глава 21 Двигательный отсек

Бесконечный космос бесконечно прекрасен. Стоя на внешней обшивке медленно ползущего среди каменных глыб Мула, наслаждаясь выдавшейся минуткой безделья, я любовался этой бесконечной, холодной пустотой. Медленно вращавшиеся каменные глыбы в свете местной звезды порождали уродливые тени, что словно демоны пустоты, учуявшие добычу, крались по нашим следам. И если дать волю фантазии, то в душе просыпается позабытый в далеком детстве страх темноты. Жаль, что я не помню своего детства.

Дальше за границей этого мрачного каменного леса космос расцветал буйством красок. Мириады ярких звезд и разноцветные пятна туманностей ласкали взор. Тот, кто живет за тонкой пленкой атмосферы планет никогда не сможет оценить по достоинству эту красоту. Познать всю глубину космоса можно лишь вот так, стоя к нему лицом к лицу. Взглянув в глаза бесконечности ты полюбишь ее навсегда.

Мул сменил угол движения и провернулся вокруг собственной оси градусов на тридцать. В поле моего зрения появилась наша цель.

По сети раздался немного взволнованный голос Ириски:

— Ар как там у тебя дела? Выходим на финишную прямую.

Я перевел взгляд на Квази. Серв в паре метров от меня работал плазмой заканчивая крепить станину электромагнитного гарпуна. Штатные крепления в этой части корпуса были не предусмотрены и гарпуны пришлось приваривать к обшивке. Надежность конструкции оставляла желать лучшего, но если не случится чего-то непредвиденного, то вполне должна выдержать.

— Все нормально Ирис — ответил я — еще пара минут и все будет готово.

— Хорошо. Через семнадцать минут начну стабилизацию векторов осевого и курсового движения — отчиталась наш пилот.

— Эй Аристо! — влез в переговоры Барт — Ты там береги голову! А то опять засмотришься на звезды и шандарахнешь куполом об маршевые дюзы этого красавца.

Если мы с Ириской были заняты делом и скучать нам было особо некогда. Барту же пришлось все это время ждать у шлюза изнывая от безделья. Он рвался мне помочь с гарпунами, но Ириска заявила, что не готова рисковать нами обоими и заблокировала выход на обшивку. Здоровяк сунулся было в кают-кампанию, о чем мне сообщил корабельный искин, но и там его ждало разочарование. Предвидя подобное развитие событий, я отрубил питание пищевого синтезатора, оставив здоровяка без возможности нарушить мой запрет на спиртное на время разведывательного рейда к найденному кораблю.

— Спасибо. Рад, что ты беспокоишься за меня.

— Да на хрен ты мне сдался жмотяра! — проворчал он в ответ — А вот техник в твоем лице нам еще может пригодится. Как мы заведем этого красавца без техника?! Так что береги голову, а остальное нам без надобности!

Отвечать я не стал. Тем более, что в этот момент Мул обогнул крупный астероид и моему взгляду предстал подковообразный корпус Магната во всей своей красе.

Ну что сказать! Жизнь его не слабо потрепала. Стой стороны, что была в моем поле зрения хватала следов тяжелого боя, из которого фрегат вышел далеко не факт, что победителем. Треть эмиттеров силового щита выгорели от пиковых нагрузок. В местах, где плазма прорвалась сквозь силовые поля, броня была оплавлена, но сквозных пробитий вроде не видно. Это вселяет надежду.

Мул плавно замедлился и замер в расчетной точке. Нужно отдать Ириске должное, погрешность была минимальная. Гарпунам, конечно, плевать за какую часть обшивки цепляться, но лучше бы по ближе к шлюзу. Неохота потом все найденное барахло таскать на своем горбу словно грузовые мулы по внешней обшивке. Были бы у нас эти самые мулы в наличии, тогда плевать, но чего нет того нет. Сервы грузчики стоили по сути копейки, но для нас и они пока роскошь. Но ничего сейчас вскроем эту консерву и прибарахлимся.

С установкой гарпунов я спешил. Времени хватило только на то, чтобы проложить линию энергопитания. В этой части корпуса нет штатных разъемов для их подключения и с управлением есть небольшие проблемы. Но ничего мы и вручную справимся. Войдя в режим слияния с Квази ухватил манипуляторами трубу разгонного блока первого гарпуна. Активировал систему прицеливания доставшуюся серву по наследству от разведчика. Баллистический вычислитель провел расчеты, на корпусе цели отобразились две точки. Осталось их совместить и вуаля.

Повторил операцию со вторым гарпуном. Мысленно выдохнул и подал питание, простым замыканием контактов. Две вспышки и магнитные головки ушли к цели. Попадание. Катушки с тросом остановили свое вращение, и тут же сработавшая автоматика отмотала их назад, натянув тросы.

— Готово! — сообщил я друзьям.

— Подтверждаю, есть мягкая сцепка. — ответила Ириска.

— Ну наконец-то. А то думал состарюсь пока ты там возишься. Слышь мелкая разблокируй шлюз, я выхожу. — вклинился наш ворчун.

— Вали уже нытик!

Двери шлюза открылись, и здоровяк выбрался на обшивку. С собой он тащил еще одну мою поделку. Неисправная малая гравиплатформа нашлась все в той же куче хлама. Небольшая доработка превратила ее в подвесную люльку способную ездить по тросу с приличной скоростью. Это было не мое изобретение. Похожие мы использовали на корабле дядюшки Ури когда не было возможности жесткой стыковки с обдираемым остовом корабля.

Вдвоем мы закрепили люльку на трос, проверили фиксацию и тормозной механизм. В роде все штатно. Загрузили на платформу Квази я забрался следом. Догрузили кое какое оборудование, что могло нам пригодится на борту Магната, заполнив все свободное пространство и надежно его закрепив. Нажал кнопку, и платформа за скользила к цели. Управление получилось конечно архаичное, зато все просто и надежно.

Все сработало штатно. Чуть ощутимый удар и мы замерли у борта нашей находки. Согнав Квази на обшивку, отправил его вскрывать шлюзовые двери, а сам приступил к разгрузке. На той стороне троса ждал Барт и то, что не влезло в первый рейс.

Закончив с разгрузкой, отправил платформу к Мулу проверил успехи серва. Метал двери поддавался тяжело, мощности плазма-генератора Квази явно не хватало. Ничего нам торопится особо некуда. Пока Квази возился с дверьми мы успели перетаскать остатки оборудования и установить переносной ретранслятор поближе ко входу. Обшивка корабля неплохо экранирует сигнал, а благодаря ретрансляторам мы сможем не потерять связь с Ириской.

Спустя час мы вошли. Наша Язва явно нагнетала, когда намекала на то, что Барт не пролезет в технический шлюз. Для работ на внешней обшивке используют средних тех дронов, а у них габариты не маленькие. Так что шлюз вполне подходил для наших планов и позволял вытащить любые находки. Если, конечно, реактор через него не тащить.

Корабль встретил нас космическим холодом. Сразу за второй дверью был расположен отсек обслуживания технических сервов. Средних размеров помещение с четырьмя зарядными ячейками. Скупой свет нашлемных фонарей не позволял рассмотреть детали, но вроде все четыре антропоморфных робота были на месте.

Типовая схема внутренних отсеков Магната была в изученных мной базах. При составлении плана мы решили использовать данный отсек как склад найденного добра перед его отправкой на Мула. Поэтому я занялся установкой освещения и второго ретранслятора. Пока возился с оборудованием Барт бродил по отсеку изображая из себя охранника. Типа — кто на что учился, лодырь!

— Ар прикинь кто-то от нефиг делать в стоящих на зарядке сервах дыр наделал. Не хрена они нажрались, чтобы так куражится.

Я замер, по спине побежал холодный пот. Перед глазами встала картина темного зева лифтовой шахты антарского транспорта. Сморгнув картинку, перевел взгляд на друга. Тот стоял ко мне спиной у одной из зарядных ячеек и рассматривал замершего в ней серва.

Бросив работу, я подошел к нему. Друг был прав. В груди серва зияла дыра с оплавленными краями.

— Вот же ********!

Барт уставился на меня. Забрало шлема скрывало его лицо, но я его слишком хорошо знал и мог представить выражение удивления и непонимания на красной роже.

— *******! — вновь выругался и пояснил, ткнув в дыру пальцем — Это средний технический серв модель «Тирин» корпорации «НОРтир». Согласно типовой комплектации тут у них расположен управляющий блок.

— А почему не в башке? — спросил он.

— Если ты не заметил, она у них слишком маленькая!

Наверно от волнения я нес ерунду и пустился в дурацкие объяснения. Но сервы и прям выглядели уродами. Массивное тело на толстых ногах с мощными верхними манипуляторами имело крохотную голову на тонкой гибкой шее. Подобная компоновка удешевляла модель. Голова крутилась на 360 градусов, что позволяло установить более дешевый сенсорный комплекс без кругового обзора и снижало информационную нагрузку на искин.

— Ну да ты прав. Уроды!

— Мля Барт! Ты не о том думаешь! Как ты считаешь на хрена экипажу уничтожать блоки управления собственных сервов?

— РОЙ!!!

— Бинго боец! Садись пять! Ну наконец-то ты включил голову.

Небольшие заячьи ушки сенсоров на его шлеме выскочили из походных пазов и встали в боевое положение. Это означало, что он перевел свою броню в боевой режим. Наконец-то до него дошло в каком положении мы вновь оказались, и какая угроза нам грозит. Похоже приз достался нам с гнильцой и шансов вернуть корабль к жизни нет, но это не отменяет необходимости ремонта Мула. И как бы не хотелось унести от сюда ноги, нам придется закончить начатое.

— Ладно! На тебе периметр, а мне нужно закончить работу.

— Принято! — ответил он односложно и двинулся к единственному выходу во внутренние отсеки корабля.

Меня всегда поражало его умение мгновенно преображаться при возникновении опасности. Рохля тугодум мгновенно превращался в собранного и расчётливого бойца готового выполнить любой приказ. И изученные им боевые базы лишь усилили этот контраст.

Так Ар соберись. Ресурс системы жизнеобеспечения наших скафов ограничен, а возможности второй раз вернуться сюда скорее всего не будет. А значит первоначальный план никуда не годится, его нужно менять.

Я закончил возиться с ретранслятором и подключил питание. В отсеке вспыхнул свет, а в канале раздался чуть взволнованный голос Ириски:

— Парни вы там как? Все в порядке?

— У нас все в норме — ответил Барт механическим тоном.

Мне тут же захотелось выругаться. Болван не мог помолчать.

— Слышь розовый ты мне мозги не пудри, я тебя слишком хорошо знаю. Если ты начинаешь изображать из себя боевого серва, то значит все совсем хреново! Ар калитесь, что там у вас?

Пугать девчонку раньше времени не хотелось. Ведь вполне могло случится так, что нет на борту никого. Энерго-активность на нуле, а значит экипаж, прежде чем сдохнуть, успел уничтожить корабельный искин и заглушить реактор. В противном случае Магнат превратился бы в очередной малый улей и не висел хрен знает сколько лет среди камней. Юниты роя, проникшие на борт, последовали за экипажем выжрав доставшиеся накопители или впали в анабиоз от энергетического голода. Причем второй вариант предпочтительней. Научники платят не плохие деньги за подобных спящих зверушек.

Блин, отвечать то все равно придется. Она ведь теперь не отвяжется.

— Ирис есть вероятность присутствия роя на борту! — ответил я и переслал фото серва с дырой в груди.

— Вот ********! — выругалась она так, что половина докеров Ксилуса удавились бы от завести — Может ну его на хрен этот корабль?! Как ни будь выберемся и сообщим о нем СБ ВКС. Смотришь еще и вознаграждение получим, а?

— Так Ирис отставить истерику. Ты сама знаешь, что без энерговода мы от сюда никуда не выберемся. Так что следи за сканером. Засечёшь всплеск энергии или еще что-то сразу сообщи.

— Хорошо я все поняла.

— Ну вот и ладушки. Барт план меняется. Осмотр отставить. Осторожно двигаемся к ближайшему реакторному. Ты отсекаешь центральный коридор и ждешь пока я демонтирую необходимое оборудование, а потом убираемся отсюда.

— Принято! — ответил здоровяк.

— Тогда потопали. Тут я закончил — скомандовал я, сдернув со спины импульсную винтовку и переведя ее в боевой режим.

Вот откуда во мне эти стальные командирские нотки и властные замашки? Ладно не время для самокопания.

Покинув отсек, мы попали в центральный коридор, который, согласно типовой схеме, пронизывал весь корпус корабля. Такая схема довольно удобна для экипажа, но не очень практична при боестолкновении внутри судна. А так как фрегат изначально предназначался для флота, инженеры предусмотрели в конструкции четыре броне плиты, блокировавшие коридор и рассекавших корабль на пять изолированных отсеков. Двигательный, реакторный и центральный, где были расположены рубка управления и мед отсек. Причем двигательный и реакторный дублировались на каждом конце подковообразного корпуса, что значительно повышало живучесть корабля, но также увеличивало его стоимость.

Коридор был девственно пуст и ни нес следов боя. Лишь в десяти метрах впереди луч моего налобного фонаря вырвал из темноты замершего на полу небольшого дроида уборщика нелепо задравшего манипуляторы. По спине стекали капли липкого пота, не спасала система внутренней вентиляции скафа. Слишком свежи были воспоминания о пережитом аде в недрах антарского транспорта.

— Барт идем осторожно и в случае чего отступаем и валим на Мула — прошептал я в канал связи.

— А как же? Ты же сам говорил, что без энерговода мы от сюда никуда не выберемся — спросил здоровяк удивленно.

— Говорил и что? — прорычал я, злясь на себя за проявленную слабость — Если мы тут сдохнем, нам на хер этот энерговод будет не нужен. Слышишь Ирис?! Будь готова свалить от сюда в любой момент!

— Хорошо Ар. Держу маршевые на холостом! — ответила наш пилот.

— Как скажешь КАПИТАН! — в его тоне явно были слышны насмешливые нотки.

Эти нотки дали понять, что друг все понял и получил еще один бал в свою пользу в нашем споре за лидерство. Вот блин нашел время, когда органами меряться.

Мы поравнялись с дроидом и скомандовал:

— Стоп.

— Что? — спросил Барт водя стволом плазмогана по пространству пустого коридора в поисках опасности.

Как бы он не хорохорился, но атмосфера давила на столько, что проняло даже через его толстую шкуру. Я улыбнулся и немного полегчало.

— Не нравится мне этот серв — произнес, опускаясь на одно колено перед роботом и убирая винтовку — Дай пару секунд, осмотрю.

В ярком луче света моего фонаря стало видно, что серв скрючил манипуляторы словно в последние секунды жизни, его были судороги. Картина была столь не типичная, что я проигнорировал раздраженное шипение друга. На металлическом корпусе были следы расплава от температурного воздействия, но повреждения были не внешними. Жар, судя по всему, шёл изнутри. Гравитация отсутствовала, и я легко перевернул серва. Отщелкнул диагностический разъем на его брюхе и не сдержал эмоций:

— Вот черт! Я бы да такого никогда не додумался!

— Что там? — бросил Барт нервно.

Я продемонстрировал ему брюхо серва с в плавившимся в контакты диагностического разъёма проволочным паучком.

— И?!

Ну да у него нет нужных баз чтобы оценить гениальность и простоту решения, применённого неизвестным вандалом.

Я поднялся и произнес:

— Двигаем дальше.

Барт двинулся вперед, не опуская оружия и обшаривая темный коридор лучом фонаря.

— Что с сервом? Чему ты так удивился?

— Я не знаю, что здесь произошло, но похоже кто-то зачищал корабль от сервов.

— Ну, это логично. Зачем плодить сателлитов роя. Если корабль подвергся заражению, каждый серв — это будущая тварь роя.

— Да это понятно Барт. Фишка в том, что в случае с предыдущими в техническом отсеке поступили банально. Сожгли мозги плазменным зарядом и все. Здесь кто-то действовал более элегантно. Просто замкнул нужные контакты диагностического разъема и короткое замыкание не только спалило управляющий блок, но и высосало батареи в ноль превратив их начинку в бесполезный химический прах. И поверь мой друг базы знаний таким финтам не учат.

— И на хрена такие заморочки. Шмальнул разок и от его тушки только лужа оплавленного метала бы осталась!

— Не знаю дружище… Может шуметь не хотели, а может просто не из чего было шмалять!

Мы добрались до первой бронеплиты, что отделяла нас от реакторного отсека. Преграда оказалась совершенно целой, похоже никто даже не пытался ее вскрывать, по крайней мере с нашей стороны.

Барт хлопнул закованной в броню ладонью по плите и спросил:

— Что дальше?

— Придется вскрывать. И пока Квази будет это делать, мы проверим вот этот отсек — я ткнул пальцем в подсвеченную моим фонарём дверь.

В этой части корабля весь полезный объем занимали встроенные пилоны маршевых двигателей. Свободного пространства осталось очень мало. Отсек с тех дроидами мы осмотрели и осталась комната, отведенная для тех обслуживания и диагностики двигательной установки.

Под сполохи плазменного резака я вскрыл сенсорный блок управления замка. Барт замер напротив, приготовившись залить отсек плазмой при малейшей опасности. Покопавшись в схеме, запитал привода двери от своего скафа и подал питание. Дверь ушла в сторону, лучи наших фонарей разогнали мрак помещения. Пыль и мертвые панели управления, вот и все что мы увидели.

Я облегченно выдохнул и произнес:

— Присмотри за Квази, а я пока осмотрю и отсоединю энерговод.

— Хорошо.

Согласно информации из изученных мной баз знаний схемы питания двигательной установки Мула и Магната идентичны, но никто не отменял возможность кустарной модернизации. Здесь на Окраине многие этим грешат. Перебои с поставками и дороговизна запчастей вынуждают собственников судов выкручиваться кто во что горазд. Иногда просто невозможно понять кто стал основой получившегося в конечном итоге монстра.

Гофрированная труба энерговода нашлась на положенном ей месте. Расстегнул фиксаторы и отвел назад изолирующую оболочку. Ухватился двумя руками за выступы соединительного разъема и выдернул энерговод. Обычному человеку такое не под силу, тут работа для технического серва, но псевдомышцы скафа помогли, справился. Осмотрел контактную группу, убедившись, что все штатно. Ну и ладушки. Вернулся в коридор.

Барт откровенно скучал, прижавшись спиной к стене.

— Ну как там? Все в норме, подойдёт энерговод к нашему корыту?

Квази сделал только треть работы и, судя по всему, будет возиться еще минут десять. Я подошел к стене и встал рядом.

— Да норм. Энерговод штатный. Доберемся до реакторного, отстегнем стой стороны и можно вынимать его и валить. Длинна немного другая, но я что-нибудь придумаю. Как временное решение вполне сойдет.

— Хорошо! — произнес он задумчиво — Знаешь. Я вот, что подумал. Для гнезда роя тут слишком тихо. Если в реакторном такая же глушь, может рискнем и все же попробуем по потрошить эту лоханку. Фрегат вообще не тронутый, можно сорвать неплохой куш. Ури бы за такую находку сына отдал, а мы хотим свалить с пустыми руками. Ты сам знаешь как нам деньги нужны. Мула отремонтировать, базы докупить, снарягу обновить. Если улетим пустые, ведь придется разбегаться и искать работу на стороне.

— Ты ведь хотел пойти в наемники?!

— Да мало ли, что я хотел! Ты меня совсем за дурака не держи. Думаешь я не знаю сколько проживет там такой как я. Будь я полноправный асур еще хрен с ним, а хомо… Кому я нужен?! Бросят в первую мясорубку грудью закрывать чистокровных орусов от огня тяжелых турелей колониального форта и поминай как звали. Но дело не в этом.

— А в чем?

Нет я прекрасно понимал, что он хочет сказать. Нам людям туго приходится в Сфере Миров. Низшая, всеми призираемая, практически бесправная раса. Приживалы без родины и флага. Мы в основной своей массе озлобленны и вынуждены выживать кто как может, зачастую вырывая лишний кредит из рук себе подобных. Одиночество — вот удел человека в общественном устройстве Сферы. И мне, как и Барту страшно остаться наедине с этим миром, но пусть он сам это произнесет. Меньше будет потом трепать мне нервы.

Здоровяк поднял визор шлема от пола и взглянул на Квази.

— Да че эта чертова железяка там так долго копается. Чтоб его бесы пустоты разодрали!

Я невольно тоже перевел взгляд на серва. Луч фонаря Барта снова уперся в пол. Я же успел увидеть, как Квази медленно повернул свою хищную морду, доставшуюся ему от разведчика, и пристально уставился на здоровяка. В красном свете подсветки визуальных сенсоров мне померещилась злость и обида.

— Ар ты же сам все понимаешь! Что ты из меня душу вытягиваешь!

Я отвлекся от серва невольно переведя взгляд на него, непривычно было слышать от него столь эмоциональные речи. Когда вновь взглянул на серва, тот, как не в чем небывало, продолжал работу. Может показалось. Ладно вернемся подыму логи проверю.

— Понимаешь Ар?! У меня никогда не было семьи. Сколько я себя помню, скитался по приютам и трущобам, когда получалось удрать из очередного социального гадюшника. Вы же с Ириской стали для меня семьей. У меня нет никого ближе и роднее вас.

Барт замолчал, а мне стало немного стыдно. Зная его характер, я прекрасно понимал, насколько тяжело даются ему подобные признания.

— Ладно не дрейфь дружище! — произнес я и хлопнул его по наплечнику брони — Даже если с этим корытом у нас ничего не выйдет, я постараюсь что ни будь придумать.

— Слышь розовый, а я не знала, что ты такой сентиментальный. Аж слезу смахнула, расчувствовалась! Ну ничего БРАТИК, не плачь мы тебя тоже любим! — раздался в канале веселый голос Ириски.

Под звонкие колокольчики смеха Ирис и неразборчивое, но однозначно матерное бурчание Барта, я наблюдал как кусок бронеплиты плавно отделился и влетел в реакторный отсек