Стервятники пустоты

Глава 13 Долгосрочные инвестиции

Я сидел на кровати и вяло ковырялся ложкой в выданной пищевым синтезатором комковатой каше с пафосным названием «Тушеные икеры в сладком соусе». Название блюда было дерьмовым как собственно и его вкус, но мне было плевать. Настроение было таким же дерьмовым, а как-то отвлечься, будучи запертым в металлической коробке было сложно.

Настрой друзей было аналогичным и разговаривать не хотелось, все было сказано еще вчера. Ириска отвернулась к стене и дремала или делала вид, что дремала. Барт тупо уставился в потолок и иногда извергал проклятия. В его случае стадия принятия наступало тяжело.

В нашей камере-каюте висела атмосфера уныния и разочарования. Птица удачи махнула хвостом и скрылась за горизонтом. Мои предположения по поводу хитрожопости тана полностью подтвердились. Цены в его прайсе были фантастическими, а предложенный товар откровенное дерьмо.

Первоочередным и самым главным были нейросети. На всей территории Сферы миров, включая и Окраину Мертвых или еще как их называли карантинных миров, действовали филиалы корпорации Нейросеть. Данная корпорация была монополистом и единолично владела технологией создания и производства нейросетей, нейро-имплантов и баз знаний. Данная структура хоть и являлась частной организацией, но находилась под плотным колпаком у Конгломерата старших. Каждая из рас в него входящих имела равный пакет акций корпорации и своих представителей в совете директоров.

По-другому быть не могло, ведь на нейросети было завязано буквально все. Любое устройство сложнее пищевого синтезатора имело блок управления на основе искина. Нейросеть являлась своеобразным ключом доступа к ним и давала право управления искусственным интеллектом. От сюда и жесткая специализация нейросетей: «Шахтер», «Медтехник», «Пилот» и т. д. Были, конечно, варианты и «ручного управления», но работа через нейросеть ускоряла взаимодействие с искином на порядки.

Еще одной важной функцией нейросети была возможность загрузки пакетов информации напрямую в мозг, что позволяло обучаться в сжатые сроки. Скорость загрузки зависела от производительности импланта и индивидуальных характеристик носителя. Чем выше показатели ИИ, нейро-активности мозга и объём памяти тем выше скорость обучения.

Остальные же функции нейросети такие как органайзер, встроенный навигатор, коммуникатор и еще куча всего, что вы можете туда напихать, является приятным довеском, зависящим от толщины вашего кошелька.

Так же нейросети имели градацию по поколениям. Чем выше поколение, тем более продвинутой была сеть, а соответственно и ее цена. К примеру, «Техник» первого поколения позволял носителю брать под свое управление тройку технических сервов. Третье поколение этих сетей имело название «Инженер» и позволяла работать с инженерными роботизированными комплексами способными собирать пустотные объекты до класса «Цитадель» включительно или производить сборку и ремонт кораблей большого тоннажа. «Инженер» четвертого поколения позволял одному разумному управлять орбитальным производственным комплексом замкнутого цикла или верфью способной производить корабли сверх большого тоннажа, такие как дредноуты или титаны. Подобных специалистов в Сфере можно по пальцам пересчитать. И дело тут не в заоблачной цене нейросети «Инженер» четвертого максимального поколения, нет. Богачей в Сфере хватает. Просто продвинутые сети требуют высокие индивидуальные характеристики.

От части их недостаток можно выправить установкой нейро-имплантов. Данные модификаторы целая отдельная индустрия. Нейро-имплант — это узкоспециализированная колония нанитов которая при введении в организм модифицирует его в очень широком спектре. Расширение памяти, укрепление костной ткани или мышечного каркаса, создание фильтров способных выводить из организма яды, токсины и даже радиацию и еще кучу всего можно улучшить с помощью имплантов, только плати. Разумных злоупотребляющих данными девайсами звали в народе «Модами» или «Модификантами». Зачастую такие разумные больше напоминали сервов, чем живой организм.

Единственное, что не позволяли нейро-импланты — это увеличить индекс интеллекта. Вот поэтому и не могли толстосумы своим отпрыскам установить крутую сетку четвертого поколения если природа его обошла гениальностью. Как не бились ученые Сферы над этой проблемой, перепробовав все от банальной селекции до генной коррекции, но обойти генный рандом у них не получалось. И это стало одной из причин введения жесткого категорирования граждан. Будь ты хоть пять раз гений, а если родился гражданином четвертой категории максимум что тебе светит — это должность исполнителя при гражданине первой категории. А более вероятней рабский статус и работа за возможность существовать. Не предусмотрены социальные лифты для людей и все тут. Не любят нас в Сфере и причины подобного отношения не понятны. Даже курхуты призираемые остальными расами находятся в более привилегированном положении.

Но вернемся к нашим проблемам.

В прайсе Энсата нейросети были, но, как и ожидалось, мусорные. Никому даром не нужные, здесь на окраине. Нет, они были однозначно лучше, чем социальные, что устанавливала «Нейросеть» всем без исключения бесплатно, но имели приставку У — универсальные. Что в этом плохого, да все просто. Универсальная нейросеть имела завышенные требования к носителю, но при этом давала меньшие возможности по основной специальности. На пример сеть «Техник — 1У» позволяла управлять единственным техническим дроидом, что снижало эффективность такого специалиста в разы. Да этот техник так же сможет быть пилотом легкого внутрисистемника или дерьмовым медтехником, но на хрен кому такой работник нужен. Вот и не пользовались подобные сети популярностью. За исключением, наверное, одного варианта. «Шахтер» универсал была топовой сетью, разлетавшейся как горячие пирожки. Здесь на окраине не часто встретишь развитую инфраструктуру и местным шахтерам приходилось сбиваться в ватаги для того, чтобы произвести необходимые концентраты. Но на первых порах многие обходились сетями с приставкой У, что позволяло совмещать несколько необходимых специальностей и обеспечивало длительную автономность. К сожалению, данной сети в предоставленном нам прайсе не было. я бы взял не раздумывая, не худшая профессия. По батрачить лет десять на корпорантов, а там смотришь бы и свой буровой фрегат прикупил бы.

Универсальные сети более высоких поколений сглаживали все вышеуказанные недостатки, но и цена подобных изделий зашкаливала.

Но все это лишь пол беды. Проблема в том, что цену за эти сети тан просил как за второе поколение профильных. После долгой дискуссии и ругани мы все же составили список. В него вошли три сети: Боец −1У, Медтехник-1У и Техник-1У. Все сети первого поколения. Также в список вошли три пакета баз знаний по выбранным специальностям первого уровня, что являлось по факту вводным курсом в профессию. На защиту первого сертификата соответствия нужно изучить пакет баз по третий уровень включительно, а где и на что их брать непонятно. Хуже всего ситуация складывалась у Барта. Его специализация требовала не только боевую нейросеть, но и установку пакета имплантов на укрепления костного и мышечного каркаса, а также на увеличение реакции. Плюс после изучения боевых баз знаний необходимо наработать и закрепить полученные навыки хотя бы на виртуальном тренажёре. В бою ведь двойки не ставят и повторить попытку не дают. Но не о каких имплантах с такими ценами и речи идти не могло и несмотря на это здоровяк на отрез отказывался выбирать гражданскую специальность.

Время споров закончилось, все было сказано и теперь мы в подавленном настроении ждали вызова от Энсата и он не заставил себя долго ждать.

Стоило мне швырнуть посуду с мерзкой кашей в утилизатор как дверь каюты отошла в сторону. За ней стоял очередной серв. В этот раз технический, а не боевой.

— Вы составили список своих желаний. ХА-ХА! — раздался голос Энсата из динамиков системы экстренного оповещения корабля.

Судя по голосу тан был в прекрасном нестроении и слегка навеселе, а может и не слегка, кто их коротышек знает.

— Вижу по вашим кислым мордам, что составили. ХА-ХА! Ну, тогда следуйте за сервом.

Взяв планшет с кровати, я поднялся и вышел из каюты. Друзья последовали за мной с угрюмыми лицами.

Тан встретил нас в кают-кампании. Я оказался прав, он был изрядно пьян. Отхлебнув из пузатого стакана Энсат протянул руку и я вложил в нее планшет.

Он пробежался глазами по списку и произнес:

— Ну нормально… Ну, что мои дорогие КЛИЕНТЫ, прошу следовать за мной в мед отсек. Проведем ваше сканирование. А то может оказаться, что вы слишком тупы для выбранных вами нейросетей.

Допив залпом бокал, он соскочил с небольшой гравиплатформы служащей барным стулом и направился на выход из отсека.

— Может же так получиться, что вы не потяните выбранные сетки. Хи-Хи! О тупости хуманов легенды в галактике ходят!

Я шел следом и маячивший на уровне груди затылок тана провоцировал искать глазами предмет по тяжелее. Слава богам пустоты, ничего подходящего в стерильно чистом коридоре и быть не могло. Недомерок тем временем продолжал веселиться.

— Придётся вам тогда «социалки»[20] ставить. Ну это тоже не страшно… Залью вам за ваши бабки общеобразовательные базы и пристрою «Чистильщиками» на станции Сигур 3, они там постоянно требуются. Кархи — ведь мелкие твари, а жрут чистильщиков пачками. Хотя если ты настолько туп, что смог поставить лишь социалку, то не удивительно оказаться сожранным мелкими грызунами.

Несмотря на свой непродолжительный опыт проживания на станции Триполи, я знал о чем говорит тан и имел опыт знакомства с этими милыми тварями. Они были истинными хозяевами темных закоулков и мусорных куч на торговой станции. Небольшие зверьки с короткой коричневой шерстью, круглой головой и несуразно большими ушами. Они ходят на задних лапах, но очень неуклюжи на первый взгляд и часто заваливаются на бок или мягкую задницу. Их круглые желтые глаза светятся темноте неосвещенных тоннелей. Преследуя свою жертву, они сворачиваются в шар и могут катиться с просто удивительной скорость, не снижая скорости разворачиваться и совершать высокий прыжок. Их маленькие зубки настолько остры и прочны, что способны прогрызать даже пластисталь. Они полу разумные, социальные животные, ставшие настоящим бичом пустотных объектов галактики. Питаются мусором и объедками, но не брезгуют и разумными. Нападают стаей и только если уверены в победе, а так по натуре очень трусливы. Строят из мусора гнезда в технических тоннелях и живут колониями. Невероятно быстро плодятся и, если колония разрастается, гнездо забивает тоннель на глухо, что может привести к отказу систем жизнеобеспечения и вентиляции.

Борьба с ними ведётся беспрерывно. Кархи имеют от природы высокую сопротивляемость к ядам и жестким излучениям. Поэтому самый действенный способ от них избавиться это уничтожить физически. Старые добрые огнеметы или расфокусированные плазменные резаки справляются с этой задачей легко. Проблема в том, что в лабиринте технических тоннелей зачастую отсутствует сеть, а использовать сервов с блоком управления на основе полноценного искина могут себе позволить не многие. Да и зачем такие траты если вокруг полно хуманов с социалками в голове. С такой сеткой не много возможностей или секс-игрушкой в ближайший бордель, если внешность позволяет. Либо в прислугу, но туда берут далеко не всех. Андроиды выполняют подобную работу лучше людей, так что живая прислуга лишь дань моде.

Чистильщикам же неплохо платят, но и смертность среди них высокая. Так что всегда есть свободные вакансии.

Мы добрались до очередной двери, за которой находился корабельный мед блок. Отсек был относительно небольшим, чуть больше нашей камеры-каюты и практически пустым. Напротив входа у стены была установлена мед капсула. Кокон капсулы был три метра в высоту и мог вместить в себя даже Оруса. Одного взгляда на ее плавные обводы хватало чтобы понять, что это не рядовое изделие. От капсулы из которой меня вынули на Триполи, она отличалась примерно, также как двигатель внутреннего сгорания от реактора на темной материи.

— Так. Пожалуй начнем — произнес тан и крышка капсулы поднялась в верх открыв нашим взорам удобное ложе из морф пластика.

Боюсь даже представить сколько может стоить подобное чудо техники. Скорее всего дороже корабля на котором установлено. Похоже коротышка не привык экономить на собственном здоровье.

— Эй здоровяк, полезай. С тебя начнем. Ха-ха! По твоей роже видно, что ты интеллектом не блещешь и сканирование много времени не займет.

Губы Барта вытянулись в нитку, а желваки заходили ходуном, но он не рискнул перечить и огрызаться.

— Ты красноватый не сверли меня взглядом, а лезь давай — среагировал Энсат на мимику товарища — или мне железяк попросить, чтобы они тебе ноги оторвали. Я с удовольствием по смотрю как ты потом поползёшь в капсулу шевеля культями.

В подтверждение того, что тан не шутит из открывшейся ниши в стене, выскочили два серва в белой раскраске. Внешне похожие на блох они не превышали в высоту полутора метров и имели четыре опорных манипулятора. Стальные лапы смотрелись мощно, серв явно способен переносить груз во много раз превышающий собственный вес. В верхней части корпуса крепились еще четыре механических конечности. Одна пара была предназначена для переноски пациентов даже в тяжелой броне и не уступала по прочности нижним, а вторая представляла из себя тонкие и очень гибкие щупальца способные проводить сложные и точные манипуляции. Сервы были санитарными и вооружения не имели, но в их способности разорвать человека на части сомневаться не приходилось.

Барт окинул взглядом стальных блох и решил не испытывать судьбу. Скинул комбинезон прикрыл срамное место ладонями и сверкая красными ягодицами, пошлепал к капсуле.

Крышка капсулы опустилась и под мутным пластиком засверкали разноцветные огни. Они танцевали вокруг еле различимого человеческого силуэта подсвечивая его контуры. Тан замер с расфокусированным взглядом. Работал с нейросетью.

Процедура сканирования заняла не больше пяти минут, в течении которых мы с Ириской молча наблюдали за танцем огоньков, изредка переглядываясь. Но вот раздалось тихое шипение и крышка капсулы пошла вверх. Энсат отмер и произнес:

— Хм-м! На удивление не плохо. Не гений, конечно, но для отпрыска тупоголовых орусов… произнес он задумчиво — Теперь ты мелкая.

Ириска провела рукой по магнитным застежкам от чего комбинезон потерял форму и соскользнул с тонкого девичьего стана. Мой взгляд прилип к плавным изгибам и небольшой, но красивой груди. Девушка, конечно, это заметила и обожгла меня испепеляющим взглядом. Чертенята в ее глазах схватились за вилы и грозили мне страшными карами. Я пересилил себя и потупил взгляд.

На борту Благочестивой Эриты грязь и лохмотья превращали Ириску в гадкого утенка. Вечно не довольная бледная язва не выделялась на фоне остальных чумазых подростков. Теперь же гадкий утенок превратился, нет не в лебедя, а скорее в симпатичную пташку. Вот что душ животворящий, с девчонками делает.

Походкой идущей на эшафот императрицы Ириска обогнула замершего столбом Барта и заняла ложемент капсулы. Крышка опустилась, скрывая от наших плотоядных взглядов довольную произведенным эффектом Ириску. Вот же стерва.

Через пять минут крышка капсулы вновь пошла вверх.

— Очень даже неплохо — Энсат даже бровь изогнул — Высокая скорость реакции, неплохой уровень интеллекта. Из вас девушка получится отличный пилот-универсал, если хорошо вложиться в вашу прелестную головку. Я начинаю подумывать, а не взять ли вас молодые люди к себе в команду. У меня как раз завалялось несколько рабских ошейников.

— ХА-ХА!!! — заржал он после короткой паузы — Видели бы вы свои рожи!!! ХА-ХА! Не бойтесь, я не держу рабов. Существа, работающие за страх мало эффективны хоть и дешевы. Сервы справляются лучше, правда и стоят дороже. Давайте молодой человек ваша очередь. Пора заканчивать.

Последнюю фразу тан произнес раздраженно и я решил не затягивать. Скинул комбез и полез в капсулу. Крышка с тихим шипением опустилась и провалился в пустоту.

Когда открыл глаза Барта и Ириски в отсеке уже не было. Перед капсулой, используя санитарного серва вместо табуретки, сидел тан и хлестал какое-то пойло из пузатой фляги. Уставившись в пустоту, Энсат что-то бормотал на неизвестном мне языке и совершенно не обращал на меня внимания. Растерявшись, я не знал, что делать и боялся вызвать гнев в стельку пьяного тана.

Температура в отсеке была нормальной, но лежать голому все равно было прохладно, я начал покрываться гусиной кожей. Плюнув, вылез из капсулы и принялся натягивать комбинезон.

— Что ты знаешь о истории своего народа?

Вопрос стал для меня столь неожиданным, что я замер, так и не застегнув магнитные застежки.

— Да я знаю, что у тебя нет нейросети и ты не изучал общеобразовательные базы — опередил он мой вполне ожидаемый ответ — Но что-то ты должен знать.

Тан был прав, базы по истории я не изучал, но был любопытен от природы. А уж вопрос почему люди влачат столь жалкое существования в Сфере миров меня волновал очень сильно.

— Человеческая федерация находилась на территории, именуемой сейчас «Мертвыми мирами» — начал я осторожно — Она первая попала под удар Роя. Федерация была технологически отсталой цивилизацией и поэтому погибла практически полностью. Лишь жалкие единицы эвакуационных транспортов смогли вырваться и получить приют на территории других рас.

— Ну да, ну да! — перебил меня Энсат — Все примерно так и было. Удивительно, всего три поколения понадобилось чтобы стереть память целой расы. Хотя, что еще ждать от никчёмных предателей собственного рода.

— А что не так?! — удивился я — Это официальная версия и все так говорят.

Тан очередной раз попытался глотнуть из фляги, но та оказалась пуста. Перевернув ее к верху дном, он убедился, что в ней не осталось ни капли и раздраженно отшвырнул сосуд в дальний угол.

— Да молодой человек, я знаю эту сказку и что удивительно она почти правдива. Особенно если забыть о том, что именно люди построили Звездные дороги…

Сказать, что я охренел, значит ничего не сказать! И пока я пытался поднять свою челюсть с пола, тан встал и протянул мне знакомый планшет.

— Я пересмотрел условия нашей сделки — произнес он иронично торжественным тоном — Поздравляю молодой человек! Из мусорного актива вы перешли в статус хоть и рискованных, но долгосрочных инвестиций. Тебе понравится. Дорогу найдешь сам. Гостевой допуск я вашей банде выдал.

Закончив монолог, Энсат просто повернулся и вышел из отсека, оставив меня переваривать сказанное.