Стервятники пустоты

Глава 20 Находка

В кают-кампании стояла мрачная атмосфера. Лица друзей, смотрящих на меня, были угрюмы. Все прекрасно понимали всю серьезность положения, в котором мы оказались.

— Ну, чем обрадуешь «капитан»?! — последнее слово Барт просто выплюнул.

Вступать с ним в перепалку у меня не было ни сил, ни желания. Да и что говорить, упреки вполне заслужены.

— Мне нечем вас порадовать. Мы в полной заднице — ответил я, не подымая глаз от пола.

Смотреть им в глаза было выше моих сил.

— Ты еще голову реакторным топливом поливать начни, раскаявшийся страдалец! Мать твою!

— Барт прекрати! — заступилась за меня Ириска.

Но здоровяк уже завелся и так просто его было не успокоить.

— А че это ты меня затыкаешь?! Наш Аристо обделался по полной. Влипли в полное дерьмо по его вине, а ты мне рот затыкаешь! — выпалил он, вскочил с любимого дивана и принялся ходить из угла в угол.

— Ой! Да не истери, а! — отмахнулась от него Ирис и обратилась уже ко мне — А по подробней можно. Искин выдает, что питание маршевых восстановлено.

— Да мне удалось восстановить энерговод, но большой нагрузки он не выдержит.

Две пары глаз уставились на меня и в них появилась надежда.

— Большой — это сколько? Процентов шестьдесят потянет? — выпалила Ирис.

Шестьдесят было бы хорошо… Да разгон бы длился несколько часов, но варп-привод в итоге бы запустился, даже пусть выгорит окончательно при этом вся шина, но мы бы смогли прыгнуть к вратам. Провалиться в них и вывалившись, с другой стороны, запустить аварийный маяк. Патрули СБ корпорации не упустят возможность получить галочку от федеральных властей за спасение, терпящих бедствия. Да и местные стервятники на той стороне превращаются в обычных мусорщиков вполне способных протянуть руку помощи. Но это не наш вариант.

— Процентов двадцать пять от наминала, не больше. При тридцати места соединений начнут нагреваться и расплавятся. Сверхпроводники не подлежат ремонту, их тупо меняют. Коэффициент сопротивления сварных швов слишком высокий, а система охлаждения нарушена. Я сделал все, что мог — выдал я неутешительный итог.

Надежда в глазах Ириски потухла, и она молча уставилась в пол.

Порой отсутствие знаний может заменить жизненный опыт, но у Барта не было ни того ни другого.

— Ну двадцать пять, так двадцать пять — произнес он — главное, что это ведро вообще может двигаться. Прыгнем к вратам, а на той стороне врубим аварийный маяк и дождемся помощи.

— Ты дурак?! — выпалила Ирис — При такой мощности мы не сможем набрать нужное ускорение и уйти в варп. Придется лететь к вратам на до световых, если на вскидку, то месяцев так шесть. Тебе то по хер, будешь жрать свое пойло полгода, но есть проблемка. Ар на сколько нам хватит кислородных фильтров?

Ириска ушла в штопор, срывая злость и напряжение на Барте. Я прекрасно понимал, что друг не заслужил подобной взбучки, но смалодушничал и ответил:

— Месяц, полтора максимум.

— Вот, вот! Через полтора месяца ты будешь учится дышать пустотой и во врата провалиться твой мумифицированный труп с перекошенной от удушья красной рожей. Гений ты наш меднолобый!

Сейчас Барт был похож на оруса как никогда. От его красной рожи можно было прикуривать. Придумать достойный ответ он не успел. Ириска поднялась и пошла к выходу.

— Я смертельно устала. Нужно выспаться, чего и вам советую.

Донеслось до нас сквозь щель закрывающейся двери. Барт бросил на меня злобный взгляд, но ничего не сказал. Молча вышел следом.

Мул небольшой корабль и на его борту сложно найти место для уединения. Сейчас мне нужно было побыть одному, и я остался в кают-кампании. Завалился на диван, не снимая скафа и уставился в потолок не мигающим взглядом. Чувство вины давило. Безуспешные попытки найти выход из сложившейся ситуации навивали отчаянье. Проклятый шепот бубнил на задворках сознания аккуратно подталкивая на грань безумия, но в конечном итоге усталость взяла свое и я не заметил, как отрубился.

Разбудил меня звонкий голос Ириски:

— Эй Капитан! Подъем, а то проспишь свою вахту!

Я с трудом разлепил веки. Сон не принес отдыха. Обрывки, сохранившиеся в памяти, говорили о том, что во сне меня мучали кошмары, от которых до сих пор по спине стекали капли холодного пота.

Повернув затекшую шею, я взглянул на возмутительницу спокойствия. Осознал, что не хрена не понимаю. Перед глазами все еще стояли бледные, усталые лица друзей и поэтому привычные озорные бесенята в глазах девушки водили в ступор. Я с трудом принял сидячее положение и потер лицо руками в попытке собраться с мыслями и понять, что всё-таки происходит. Вид при этом у меня был похоже жутко нелепый, Ириска рассмеялась.

— ХА-ХА — прозвенели звонкие колокольчики — Ар просыпайся давай. Ну как удобно в скафандре спать?

— Не очень — ответил я рассеянно — Я что-то проспал? По какому случаю веселье?

— Кое-что и правда случилось! Но ты сначала приведи себя в порядок, а то нет сил смотреть на твою помятую рожу.

Решив последовать ее совету, я поднялся на ноги и потянулся к сенсору деактивации скафандра.

Ириска тут же подняла руки словно собираясь защищаться от меня и шутливо завопила:

— Ну нет! Только не здесь! Снимай его в другом месте, а то хрен знает как работает система жизнеобеспечения этого старья! И я не желаю знать чем от тебя сейчас пахнет!

Мой скафандр хоть и был не из новых, но работал прекрасно. И все же спорить я не стал и потопал в каюту. На примере Барта давно уяснил, что играть в эти игры с ней бесполезно. При любом раскладе останешься в дураках и будешь высмеян этой маленькой стервой.

Каюта встретила меня богатырским храпом и запахом перегара, с которым не справлялась система вентиляции. Стараясь не разбудить товарища, деактивировал скаф, снял и закинул комбез в ионный очиститель. Избавившись от одежды, потопал босыми пятками в душ.

Водяная пыль с примесью моющего и дезинфицирующего средства смыла грязь, но не мрачные мысли. И все же настроение улучшилось на пару пунктов. Прыжок в шлюз поливая голову реакторным топливом, по совету Барта, просел на пару пунктов в списке текущих задач.

Выбравшись из душа, обнаружил отсутствие здоровяка в каюте. Видно, не дождался пока я закончу процедуры и отправился в кают-кампанию поправлять пошатнувшееся здоровье.

Достал чистенький комбинезон и отправил запрос искину корабля. Отчет за последние десять часов пришел мгновенно. Судя по всему, мой запрос не первый и файл искином был уже создан. Упаковывая свое тело в пахнущую озонной свежестью ткань комбинезона, вчитался в сухие цифры отчета. Причину хорошего настроения Ириски я нашел не сразу. Отчет «результатов сканирования скопления» в которое мы вляпались, терялся в длинном списке предоставленной искином информации о состоянии систем корабля. Добравшись до него, прочел несколько раз и уселся пятой точкой на кровать. Истории о чудесном спасении героев так любимые режиссёрами голо фильмов, тиражируемых в сети, у меня всегда вызывали лишь скепсис. Жизнь научила, что чудес не бывает. Дерьма сколько угодно, а чудес нет. И вот судьба доказывает мне обратное.

— Охренеть!!! — произнес я вслух и перечитал отчет еще раз.

Согласно данных сканирования на расстоянии трех тысяч километров от нас среди крупных железосодержащих астероидов дрейфовал корабль. Металлические астероиды и отсутствие энерго активности его хорошо маскировали, обнаружить удалось лишь благодаря инициированному пилотом детальному сканированию скопления. Искин засек аномалию с широчайшим списком редких элементов и сплавов и прощупал ее узконаправленным лучом.

Даже фото находки прилагалось. Развернул изображение подарка судьбы перед собой. Качество снимка оставляло желать лучшего, но несмотря на это узнал его сразу. Из-за крупного булыжника торчали маршевые дюзы подковообразного корпуса грузопассажирского фрегата модели «Магнат». По местным меркам дорогой, но в тоже время популярный корабль. Что не удивительно, ведь он являлся по сути гражданской версией тяжёлого штурмового фрегата ВКС протектората Ашрук. Выпущенный впервые две сотни лет назад корабль получился столь удачным, что его модификации девятого поколения до сих пор можно встретить во флотилиях ракшасов. Данная же гражданская модель фрегата выпускается корпорацией «Ибрис систем» по сей день в модифицированных версиях поколения семь+.

Кораблю на фото до седьмого поколения конечно было далеко. На видимой его части легко угадывались следы многократных ремонтов. Маршевые дюзы покрылись наплывами окалины от форсажных ускорений. Внешний изоляционный лакокрасочный слой золото-коричневого цвета местами облупился и требовал обновления. Третье, максимум четвертое поколение, но я все равно залюбовался этим кораблем.

Не смотря на возраст, он не шел ни в какое сравнение с нашим Мулом. Ни в скорости, ни в манёвренности, а тем более защищённости и огневой мощи. Четыре легких плазменных турели надежно прикрывали верхнюю и нижнюю полусферы фрегата. Две пусковые установки зенитных ракет, скрытые под бронеколпаками до поры до времени и приличной емкости силовые щиты, обеспечивали неплохую живучесть. Ну и вишенкой на торте служат два средних кинетических орудия, способных продавить щиты легко крейсера, а Мула пробить на вылет первым же попаданием.

Оценить состояние находки не представлялось возможным. Основная часть корпуса была скрыта за астероидом, но само его наличие давало надежду выбраться из ловушки. И выбраться не только без рабских ошейников на шеях, но и с приличным наваром.

То, что Магнат относительно цел и до него не добрались местные Стервятники понятно с первого взгляда. Обнаружив подобное сокровище, они утащили бы его целиком. Это не тяжелый крейсер и протащить его через скопление на жесткой сцепке, задача хоть и не тривиальная, но вполне выполнимая. Но даже если по какой-то причине мусорщики этого сделать не смогли, то ободрали бы корабль до несущего каркаса. Повторюсь Магнат ценят на Окраине за его живучесть и универсальность, а значит даже броневые листы получится продать быстро и по хорошей цене.

Свернув изображение, поднялся и пошел обратно в кают-кампанию. Барт был уже тут и вяло отбивался от Ириски, присосавшись к стакану с каким-то соком. Его лицо при этом олицетворяло все муки бесконечно расширяющейся вселенной. Планетарка — то еще пойло, а медкапсулы, чтобы снять последствия, на Муле нет. Вот и приходится здоровяку страдать от последствий своего пагубного пристрастия.

Стоило мне перешагнуть порог как внимание девушки переключилось на меня.

— Судя по твоей довольной харе ты уже покопался в отчете и испортил мне весь сюрприз! — произнесла она недовольно — В принципе ожидаемо. Это у Барта от планетарки скоро мозги в кашу превратятся. Ну слава богам пустоты, на этом корыте не только у меня голова пока работает.

Покрасневший до неприличия здоровяк открыл было рот чтобы возразить, но был безжалостно прерван.

— Что такое?! Где я не права? Вместо того, чтобы задавать глупые вопросы, запросил бы отчет у искина и было бы тебе счастье! Хотя, о чем это я. Штурмовикам мозги не нужны. Им нужен твердый лоб, чтобы им переборки проламывать.

Швырнув стакан в утилизатор, Барт поднялся и вышел из каюты с расфокусированным взглядом. Похоже последовал совету и листал отчет.

— Пойду приведу себя в порядок. Без меня туда не лезьте! Мало ли…

Похоже зря Ириска принижала его умственные способности. Мне для того, чтобы найти результаты сканирования потребовалось больше времени.

Забрав из пищевого синтезатора заказанный по сети завтрак, пристроился на место Барта и принялся набивать желудок. Прошлые сутки были слишком тяжелыми и организм требовал энергии.

Пока я работал ложкой, Ириска молча ждала, что само по себе, для девушки было подвигом. Обычно замкнутая и не разговорчивая при посторонних, в узком дружеском кругу она превращалась в полную противоположность. Фонтанируя кипучей энергией и жаждой действия, она умудрялась своим колким юмором и иногда переходящей все границы желчной язвительностью выводить из себя даже меня. Но в тоже время в трудную минуту, Ирис была способна поддержать, выслушать и подбодрить добрым словом. Проявив, на первый взгляд, не свойственную для нее заботу. Этакий чертенок перевёртыш. Но именно эта контрастность и делала ее привлекательной, придавая столь редкую изюминку характеру девушки.

— Ну и какие у нас планы Капитан? — спросила она, стоило отложить мне ложку.

При этом улыбнулась столь заразительно, что я не удержался и улыбнулся в ответ. В туже секунду с моей души рухнул камень. На мгновение показалось, что все проблемы лишь пыль и тлен. И лишь вот эти озорные огоньки в глубине зеленных глаз важны. Непреодолимо захотелось ослабить оковы воли и утонуть в них с головой.

С шипение открылась дверь и в отсек ввалился Барт, громко бухая ботинками брони по мягкому пластику полового покрытия, при этом нещадно его калеча. В нем самом веса почти сотня килограмм, а в броне все две, хоть она и зовется легкой.

— Долго тут ворковать собираетесь?! — проворчал он, разрушив все очарование момента — Вам не кажется, что пора делом заняться. Мне уже осточертело торчать на этом вонючем корыте, среди сраных астероидов.

Жалобно скрипнул диван принимая тяжесть закованного в броню тела. Ириска мгновенно взяла стойку и набрала воздуха для отповеди, но я успел первым:

— Барт прав. Пора заняться делом. Как говорят ракшасы: Минута безделья, проведенная пустоте, не окупит потраченного на нее воздуха!

Девушка надулась словно голубой совун, но все же промолчала. Я продолжил:

— Бота у нас нет, так что придется притереть Мула в плотную к цели. Ирис то сможешь к нему подобраться?

Взгляд нашего пилота расфокусировался и в центре комнаты возникла трехмерная полупрозрачная голограмма участка скопления с нашей целью в центре. Слева и чуть ниже появилась схематичное изображение Мула. Она пояснила:

— Вот здесь будет достаточно места для маневра и синхронизации векторов движения. К тому же в этой части Магната расположен аварийный шлюз. Он используется ремонтными сервами при полевом ремонте на внешней обшивке, но диаметр достаточный чтобы вы смогли через него пролезть.

Она скептически окинула взглядом массивную фигуру Барта и кивнула сама себе, словно убедившись, что да вроде должен пролезть.

— Возможности жесткой стыковки у нас нет. Так что вам придется либо прыгать, либо нужно придумать что-то еще. У нас есть магнитные гарпуны на носу, они применяются для фиксации корабля при бурении крупных осколков, но развернуть Мула для их использования я не смогу, места не хватит.

Немного подумав, я спросил:

— Сколько тебе нужно времени с учетом двадцати процентов тяги на маршевых?

— Два часа сорок минут. Плюс мину десять минут на непредвиденные эволюции.

— Хорошо. Тогда приступай, а я пока с Квази сниму гарпуны и закреплю в нужной точке.

— Охренел! — возмутилась Ирис — Мы в астероидном скоплении и щитов у Мула нет! Тебя же размажет по обшивке если вдруг…

— Вот и давай аккуратней, чтобы не было этих вдруг! — прервал я ее — Шагом марш в рубку и поехали. Время идет.

Ириска убежала выполнять, а я обратился к Барту.

— Барт на тебе силовая поддержка. После Антарского транспорта у меня изжога на вот такие жирные находки в темных углах космоса. Мало ли какая хренотень притаилась на борту. Мне не хочется вновь встречать ее с голой жопой.

— ХА-ХА! — хохотнул он на мои слова — Ну с голой, не с голой! Ты сам понимаешь, что тех денек которые ты мне выделил на что-то путное явно было мало. Все, что я смог купить на них на Сигуре 3 это две импульсных винтовки и плазмоган гражданской версии.

Он похлопал по рукояти оружия, закрепленного за спиной.

— Штука, конечно, убойная, но перезарядка как у порохового мушкета с диких планет.

Дикими называли планеты на территории Сферы с цивилизациями, не вышедшими в космос. Законом запрещались любые контакты с этими цивилизациями, а системы с такими планетами считались закрытыми для посещения и любой деятельности без особого разрешения Конгломерата Старших. Но как говорят курхуты ветви Аси[24]: Законы существуют для того, чтобы их нарушать!

— Ну это в любом случае это лучше, чем в прошлый раз. Ладно давай собирайся, встретимся у шлюза. А я побежал на внешнюю обшивку. Нужно успеть до прибытия демонтировать гарпуны и перетащить их на левый борт.