Стервятники пустоты

Глава 25 Ловля на живца

С бронеплитой, отделяющей нас от центральной части корабля, вновь пришлось повозится. Все то время пока серв резал неподатливый металл я напряженно вслушивался в тишину, словно надеялся, что противник выдаст себя неосторожным движением и у меня появится веский повод прекратить это безумие. Услышать голос разума, вторившие ему советы друга и рвануть с этого проклятого корабля во все лопатки не оглядываясь. Иррациональный страх неизведанного медленно заползал в душу, ломая одну за другой баррикады логики.

В реальности же я не слышал ничего кроме стука собственного пульса в висках. Разве могло быть по-другому. Звук не распространяется в вакууме. Даже если в метре от меня сейчас будет играть духовой оркестр мы ничего не услышим. Зато металл корпуса прекрасно передает вибрации и поэтому я активировал частичное слияние с Квази. Его чувствительные сенсоры вполне способны уловить эту вибрацию и засечь движение по ту сторону плиты.

Двойственность восприятия давила и не позволяла сосредоточиться, сказывалась недостаточность опыта подобного управления. Виски ломило, а ладони, сжимавшие винтовку, потели несмотря на вентиляцию скафа. Минуты тянулись словно резиновые.

Наконец работа была закончена. Квази аккуратно вынул вырезанный кусок брони и отправил его в медленно плыть по коридору. Он пересек освещенный нашими фонарями участок и скрылся во мраке. Серв подчиняясь моему приказу осторожно шагнул в дыру и настороженно замер, ощупывая сенсорами окружающее пространство. На моей мини карте центральная часть Магната из схематичной начала превращаться в объёмную с кучей мелких подробностей.

Точно такой же коридор, только дверей здесь было значительно больше. По правой стороне шли каюты экипажа, кают-кампания и медицинский блок. С лева капитанская каюта, рубка и оружейная. Все двери были закрыты, лишь вход рубку был распахнут настежь. Следов боя здесь не было видно. Похоже основная схватка происходила в реакторном отсеке. Экипаж понимал, что шансов на победу нет и бросил все силы на то, чтобы фрегат стал общей могилой. Искин корабля однозначно уничтожен, а без него не перезапустить заглушенные в аварийном режиме реакторы. Сменяя диапазоны и переключаясь между режимами, ничего нового я не обнаружил. Все также светился слабой энерго активностью мед блок, а все остальные отсеки были просто мертвы.

И где же могла притаиться тварь? Да где угодно! В любой из кают, в рубке или куче технических ниш, скрытых за фальшь панелями.

Продублировав полученные данные друзьям, поделился с ними своими мыслями:

— Что делать будем? Тварь может прятаться где угодно и пока не проявит активность Квази ее вряд ли отличит от куска обшивки, оборудования, скрытого в переборке или дохлого серва в технической нише. Визуальный же осмотр каждой дыры займет кучу времени.

— Мы можем как-то связаться с медицинским блоком? — спросил Барт.

— Нет. При активированном автономном режиме связь возможна лишь с терминала входного шлюза в голосовом режиме.

— А серв не сможет передать сообщение? — не оставлял надежды связаться с выжившим Барт.

Я прекрасно его понимал. Нам нужна информация о противнике, а кто кроме него может нам ее дать?! Но сегодня простые решения не пляшут.

— Нет дружище, не сможет — ответил я — Я не устанавливал на него синтезатор речи.

— Хреново Ар — выдал он укоризненным тоном.

— «…….» Серв ведь технический, на хрена он ему?! — не сдержал я эмоций.

Нервишки шалят, а это не есть хорошо. Нужно успокоится. Сделав несколько глубоких вдохов, продолжил:

— Панель связи считывает биометрию. Даже если бы у Квази был синтезатор речи, он все равно не сможет активировать панель связи. Не учли конструкторы, что кто-то будет отправлять сервов в качестве посыльных при аварийной ситуации.

— Херня какая-то! — ответил Барт — А если спасательная миссия. Хочешь сказать всегда человека отправляют. Ерунда. Может на борту радиация, биологическая опасность или еще какая мудотень?!

— У флотских и СБ есть универсальные аварийные коды — пояснил я — У меня их, к сожалению, нет. Уж извини!

— Но тварь об этом не знает! Предлагаю ловить ее на живца!

— А по подробней?

Его жизнерадостный тон не внушал мне оптимизма. Я успел уже пожалеть, что ввязался в это дерьмо и втянул в него друзей. Нужно было послушать Барта и валить с этого корабля. Перспектива пару лет грызть кусок камня ручным плазмобуром отрабатывая штраф, где ни будь в жопе вселенной, мне уже не казалась такой хреновой.

— Да все просто!

Вот же оптимист чертов!

— Я правильно понимаю, что тварь впала в энергосберегающий режим?

— Дружище, мне сложно судить сколько это корыто здесь болтается, но могу предположить, что довольно давно. Так что думаю да, тварь впала в спящий режим — подтвердил я, не особо понимая к чему он ведет.

— Хорошо!

— Блин, Барт давай ближе к теме, а?! — вмешалась в диалог Ириска — Хватит сопли размазывать.

Здоровяк раньше никогда не был склонен к театральным эффектам, но сегодня смотри-кась как его понесло, прям в ударе, даже Ириска заметила.

— Да все просто! Раз тварь уснула — это значит, что первое — у нее проблемы с энергией и второе — у нее должна быть совсем небольшая зона пассивного сканирования. Следовательно она будет ныкаться рядом со шлюзом медицинского блока. Дальше все просто. Отправляем серва к шлюзу и как только тварь накинется на столь вкусную приманку с залитыми под пробку батареями, накрываем ее плазмой! — закончил он излагать свой план и для наглядности ласково погладил свой плазмоган.

— Дерьмовый план! — пробурчал я.

Идея отправить Квази в качестве наживки мне откровенно не нравилась. Причину этого чувства я не мог объяснить даже себе. Возможно, проблема в том, что это мой первый серв, собранный собственными руками. А может я просто привык к своему неказистому, молчаливому помощнику. Не знаю, сложно судить. Масло в огонь подливает еще и шёпот, к которому я привык уже настолько, что просто перестал его замечать. Сейчас же, после слов друга он звучал отчётливо, идея отправить серва на убой ему явно не понравилась. Не понравилась на столько, что непонятная абракадабра отражалась резкой болью в затылке.

— И что не так? Чем тебе мой план не понравился? — спросил здоровяк с нотками обиды в голосе — Как говорится: критикуешь, предлагай! А лучше сам туда прогуляйся, раз тебе серва жалко. Думаю, твари по хер кого жрать! Энерго ячейки твоего скафа ей тоже понравятся.

— Ар в чем проблема! Я, конечно, отчасти с тобой согласна, план Барта не блещет оригинальностью, но других вариантов не вижу — попыталась успокоить нас Ирис — Если серв не переживет заварушку заставишь потом Барта контейнеры таскать.

— Ээээй! А че я-то сразу?!

— Я пилот и девушка в придачу. Ар техник, у него работы хватит. Ну а охрана после зачистки корабля нам не понадобится. Вот и получается, что ты будешь совершенно свободен. Есть шанс заняться чем ни будь полезным, тем более ты парень у нас здоровый, у тебя это прекрасно получится!

— Ладно хватит! Пора приступать, а то мы так можем долго размусоливать — пресёк я их полемику грозящую перерасти в очередную перепалку.

Барт кивнул и занял позицию у прорезанной Квази дыры.

— Я войду в режим частичного слияния так что имей ввиду боец из меня будет аховый.

— На кой хер! — удивился здоровяк — Просто отправь серва в заданную точку.

Идея идиотская, сам понимаю, но что-то внутри меня не давало просто бросить беззащитного серва на убой.

— Квази машина, не боевой, а обычный технический серв, он в принципе не способен самостоятельно отличить тварь роя от своего собрата — попытался я дать разумное объяснение тому, что сам себе объяснить не мог — А так есть реальный шанс вычислить спящую тварь, до того момента как она проснется и даст нам прикурить.

— Хорошо валяй! — уступил Барт и повернулся к темному коридору.

Я активировал режим слияния. Мир раздвоился, сознание поплыло, но я привычно, усилием воли восстановил контроль. Часть меня осталась в реакторном и прикрывала спину товарища, а вторая медленно и осторожно двинулась по темному коридору. Впереди мрак, серву не нужен свет. Чувствительные сенсоры ощупывают пространство в десятке диапазонов проникая сквозь препятствия на пару метров. Картинка получается не привычная, словно движешься внутри полупрозрачной 3D модели. Хорошо, что управляющий блок Квази самостоятельно управляет движением. Идти по поверхности, больше напоминающей прозрачный тонкий лед, сквозь который проступали линии коммуникаций и каркас конструкции, было бы психологически сложно.

Серв добрался до первых дверей в каюты экипажа. Ему не было необходимости их открывать, он прекрасно видел сквозь тонкий металл. Обстановка в них была стандартной и мало отличалась от нашей каюты на Муле. Стол, стул, откидная кровать и конура сан узла, вот и все убранство. Единственное отличие в том, что каюты были индивидуальные, на одного члена экипажа, а не одна на всех как в нашем случае.

На полу валяются личные вещи, хозяева покидали их в спешке. Похоже экипаж подняли по боевой тревоге. Я догадываюсь кто ее активировал. Тот самый орус, что сцепился в коридоре с зараженным сервом. Больше тел тварей мы не видели. А если вспомнить тех дроидов, что стали нашей добычей в двигательном, получается экипаж корабля узнал о присутствии тварей роя вовремя и имел все шансы отбиться. Броня и оружие у них были не чета нашим. Да мы обследовали лишь половину корабля и на второй может быть все, что угодно, но отчего-то мне кажется, что там будет все тоже самое. Сервы с выжженными блоками управления и остановленный аварийном режиме реактор.

Квази добрался до рубки. Энерго активность нулевая, следов боя нет. Броне капсула за спиной капитанского ложемента вскрыта штатно, кристалл корабельного искина отсутствует. Я окончательно запутался в нити произошедших здесь событий. Получается экипаж корабля действовал слаженно, паники не было. Они изъяли искин, сожгли мозги сервам представлявшим для них опасность, отключили реакторы, и все погибли. А тварь взяла в осаду последнего выжившего и караулит под дверью?!

Квази добрался до цели и замер. Полная херня! Для роя подобное не типично. Ну не так действуют его порождения. Вон в нише замер серв уборщик. Вполне цел и даже энерго ячейка не до конца сдохла, маячит на сканере тускло-оранжевым цветом.

Квази переступил с ноги на ногу, принимая более устойчивое положение, приготовившись уйти в режим ожидания. Ведь новых команд ему не поступало и похоже наша затея потерпела фиаско. Но видно Боги Пустоты имели другие планы. Они решили внемлить мольбам жалкого разумного и дать ответы на его вопросы.

Слева от Барта из стены проступил черный силуэт, легко сливающийся с окружающим мраком. Он словно просочился сквозь стену, и я могу поклясться, что мгновение назад его там не было. Долговязое, худое черное тело с вытянутым назад черепом на котором отсутствовало лицо. Просто гладкая, блестящая черная поверхность, словно передо мной безликий манекен. Отлипнув от стены тварь встала на все четыре конечности. Задние, с выгнутыми назад коленями как у насекомых и передние вполне обычные, все они заканчивались одинаковыми острыми и очень тонкими лезвиями клинков, казалось бы, совершенно не пригодными для передвижения. Тварь повернула безликую морду на замершего у дыры друга и чуть наклонила голову в бок, словно разглядывая его с ироничным любопытством. Она не пряталась, а спокойно стояла в луче моего фонаря.

Я слишком глубоко нырнул в режим слияния и его отмена вызвала приступ дезориентации. Лишь на мгновение в моих глазах потемнело. И сквозь мрак и вату в ушах я услышал дикий крик Ириски:

— Барт берегись! НЕТТТТТ!

Зрение вернуло фокус. Тварь словно чудовищный лепидоптерофилист разглядывала насаженного на лапу Барта. Черное лезвие вошло ему в спину и вышло из груди. Рана не смертельная, встроенный в броню автодок вполне справиться если дать ему время. Сжав винтовку, я прицелился, но не нажал спуск. Стрелок из меня как с говна плазменный заряд, скорее завалю Барта, чем тварь.

Здоровяк попытался пальнуть себе за спину и достать противника. С трудом различимый глазом черный росчерк и рука товарища, сжимавшая оружие пересекла освещённый круг и кувыркаясь скрылась в темноте. Медлить больше нельзя. Если не выстрелю сейчас, другу не жить, а потом последует моя очередь. По моей винтовке прошла легкая вибрация и очередь энергетических импульсов прочертила разделявшие нас метры, разлетевшись веселыми искрами о метал переборки. Там, где стояла тварь остались лишь оспины ожогов на прочном металле.

Острая боль пронзила плечи, пальцы разжались, выпуская оружие. Безликая морда заслонила обзор. И вот уже я, словно приколотое иглами насекомое, безвольно повис на пробивших плоть и метал за спиной лапах. Несколько уколов в шею, я не почувствовал на фоне остальных ощущений, но автодок скафа отработал на ура и мгновенно боль ушла, покорившись боевой химии. Облегчение длилось не долго. Проклятый шепот взорвался радостным криком плавя мои мозги. Тело забилось в конвульсиях расширяя раны и позволяя космическому холоду проникнуть сквозь изоляционную пену.

— Ашук рускт твапон вопрт! Патур канут кат!!! — крутилось в моем мозгу непонятный набор ничего не значащих звуков.

Но с каждым повторением они обретали смысл, наполнялись эмоциями. Обожание, превознесение и беззаветная любовь вот, что испытывала тварь, притаившаяся в моей голове к своему собрату ну или скорее ХОЗЯИНУ. Осознание этого факта привело остатки моего угасающего сознания в первородный ужас. Я собрал все силы и попытался вырваться, но куда там. Клинки прочно держали, а броня скафа не позволяла сорваться с них, даже жертвуя собственной плотью.

— Низший?! — ворвался в мой мозг голос безликой твари.

Отродье роя вновь наклонило голову в бок разглядывая мою тушку. А вторая тварь, что засела внутри, вся затрепетала в священном экстазе.

— Частичное слияние, отсутствие контроля — продекларировали мне результаты осмотра и вынесли вердикт — Бесполезен!

Левый клинок вышел из плеча и пошел в верх и бок.

— «Ну вот и все! Я бесполезен и сейчас мне снесут мою непутевую голову» — эти мысли с трудом пробились сквозь разочарованный вой шепота потерявшего смысл существования.

Где-то бесконечно далеко всхлипывала Ириска.

— Вали дура! — хотел крикнуть я, но перехваченного спазмом горла вырвался лишь невнятный хрип.

Что-то мелькнуло на периферии зрения и меня закрутило волчком в пространстве. Словно биллиардный шар я срикошетил несколько раз от стен и пола прежде, чем смог остановится, припечатав перчатку скафа к перекрывавшей коридор бронеплите. Магнитный захват сработал, и я замер прервав свой хаотичный полет. Превозмогая слипающиеся веки и пытающееся юркнуть в уютную тьму сознание, зашарил мигающим фонарем во мраке коридора. А вот нашел! В трех метрах от меня, у правой стены в клубок сплелись два тела. Пробитый на вылет клинками Квази рвал манипуляторами черную плоть.

Сил удивляться уже не осталось. Ну да, обычный технический серв, словно сорвавшийся с цепи зверь, рвет на куски чужого. Что тут удивительного?!

— Спасибо друг! — прошептали мои губы сквозь кровавый кашель наполнивший рот привкусом железа, прежде чем сознание затопила уютная тьма.