Сто тридцать четвёртый «М»

… Но мы держим рубежи

Начало высадки проспать было невозможно. Бдительный Арчи незатейливо пропиликал, что связь упала, а значит, началось.

Дэнч пришел в себя, заживает. Ну как заживает — очухивается, пытается улыбнуться и просит пить. Умом-то я понимаю, что надо бы по-хорошему больничку ограбить, потому что с каждым прошедшим днём шансы на нормальное выздоровление падают. И по-хорошему держу последнюю ампулу с кольто для него как раз на маршбросок до столицы. Восемьсот километров — хороший бросок. Мощный. Ага. Здоровые за месяц не спеша дошли бы, наверное.

За время наших партизанских наблюдений и с помощью вездесущего астромеха удалось выяснить, как умбарцы ориентируются в тумане. Уникальная технология! Радары, испускающие микроволновые импульсы, на отражении замеряющие плотность пара и фактически просвечивающие аномалии — пустоты или инородные тела. Хрен спрячешься, и что самое забавное — до сих пор в ВАР отсутствуют какие-либо адекватные системы РЭБ, кроме простых, но мощных глушилок. Ну и джедаи додумались выпускать в линейных сражениях перед кораблями облака из мелкой фольги — сбивать дроидам системы электронного наведения, что их вынуждает всё чаще полагаться на оптические сенсоры. Собственно, высадка на Умбару со стороны должна была напоминать банальный "зерграш" с захватом нескольких площадок для развития или наступления, или моментального свёртывания войск, если таковое понадобится.

Ну а нам, сразу после того, как упадёт связь, предлагалось выползти в открытое поле и ждать медэвака или канонерку. Обколотый кольто и стимуляторами вместо обезболивающих Дэнч напоминал чуть подсохшую мумию и каждые метров сорок падал на подгибающихся ногах. Местную свежепойманную крысятину его организм не принимал, так что — ну откуда силы возьмутся? В итоге через полчаса мне это издевательство надоело, и мы, слегка приостановившись, с помощью местного кустарника и располосованных ленточек из ветоши с той халупы, в которой ютились, банально навязали носилки. Откуда ветошь? Астродроид был уж больно приметен. Вот и ковыляем мы потихоньку до заранее обозначенной точки в паре километров от города, где нас должны были подобрать. В довесок ко всему у Арчи шасси начало подклинивать. Астромехи — не пехотные дроиды. Сука, всё не слава богу. Знать бы ещё какому тут…

Хорошее здесь утро. Светло как в полнолуние. И погода прекрасная. Сырой туман, напоминающий больше пар, и нихрена дальше сотни метров не видать вообще никаким зрением. Я уже готов был плюнуть на всё и со злости доломать к хренам астромеха, который как назло начал постоянно цепляться за корни, зажевывая гусеницами траву, наматывая её на ролики, как Арч, раздери этот автоклав данных, выдал, что мы таки пришли. Я от раздражения на всё и всех в целом, да и с накопившейся усталости просто и незатейливо уселся на траву, отпустив со своей стороны импровизированные носилки с Дэнчем.

— Спасиибо, парни, — протянул слабым голосом наш сапёр.

— Ты чего, братик? — наклонился над ним квохчущий Скар, взявший последнее время большую часть забот о раненом, пока мы с Буром ползали по местным типовым структурам и дистанционно пытались изучать технику, с которой нашим придется, скорее всего, воевать. Ну и фиксируя попутно начавшуюся деятельность по призыву резервистов.

— Просто могли бы и бросить или сда-аться. А вы во-озитесь со мной чего-то. Спасибо.

— Так, боец, — говорю, — чего это тебя на сентиментальность пробило? Отставить хрень нести.

— Есть отставить, — моментально преобразился боец.

— Вот и лежи, приказываю выздоравливать. Скоро наши прилетят. Арчи, прилетят же? — согласен, не самая лучшая идея использовать в качестве связи целого астромеха, но вариантов у нас с электроникой тут не много, учитывая что у умбарцев совсем другие стандарты и частоты.

Вместо ответа в очках мигнул список возможных абонентов для синхронизации. Фух, ну слава Силе, можно сказать почти вы..

"БААХ!"

Часть абонентов мигнуло красным и пропало, а в тумане на высоте и в отдалении от полянки что-то сильно мигнуло в желто-красных цветах. С каким-то пофигизмом замечаю, что очень хорошо, что транспорт был, судя по всему, не один.

Интерлюдия.

За несколько суток до.

Сектор "Призрачная Туманность", высокая орбита планеты Умбара. Флагманский лукрехалк войск КНС.

— Мастер, — склонив голову, стоя на колене, девушка с рисунками на лице с одинаковым почтением могла произнести это слово, значащее одновременно и хозяин, и учитель, и выразив почтение его силе и искусству Силы. Голограмма высокого аристократичного поджарого старца выражала легкое презрение и сосредоточенность. — Флот вышел на орбиту планеты. Часть войск мы уже спустили на поверхность. Всё продвигается по вашему плану.

— Хорошо. Твоя задача будет ликвидировать делегацию джедаев, которых сенат пришлёт для разъяснений по поводу объявления нейтралитета Умбары. Твоя задача продемонстрировать нашу силу и решимость.

— Я поняла, мастер.

— Не так просто, Ассаж. Умбарцы захотели устроить нам маленькое представление. Они наивно полагают, что умнее Владыки, и поэтому не согласны воспользоваться нашей помощью. Забери у них данные по тому погрому, что отряд республиканских коммандос устроят в… медико-исследовательской лаборатории. Но только после того, как они захотят воспользоваться нашей помощью. — Дуку замолчал, давая воспитаннице возможность показать свою сообразительность.

— А если они не захотят, мастер?

— Наш агент в республиканских войсках их заставит. Вы работаете порознь, но в случае, если придётся сойтись с ним в бою — не жалей этого падшего. Он всё равно глуп и бесполезен. И не считай себя умнее, чем ты есть. Владыка Сидиус должен быть доволен.

— Я вас не подведу, учитель. Они все познают мощь Тёмной Стороны, — подняла взгляд на голограмму девушка.

— Не разочаруй меня, — презрительно настолько, что во фразе читалось "как будто ты эту мощь знаешь, сопля", сказал граф и отключился. Вентресс выдохнула, незаметно сморгнув слёзы. Дуку подавлял её своей волей каждый раз, когда она пыталась показать ему своё рвение. Жаль. Но план, разыгранный её хозяевами, был воистину коварен.

Зная о предстоящей спецоперации по обычному сбору данных, повернуть обстоятельства так, чтобы она стала актом агрессии, просто поменяв места назначения груза… А потом воспользоваться ситуацией провокации для того, чтобы с вежливым интересом наблюдать, как местные будут просить и даже умолять её — молодую ситху — помочь им победить злых республиканцев. И это всё зная, что сами умбарцы, видя флоты и армии двух противников у себя над головой, просто вынуждены будут быстро принять чью-то сторону не смотря на объявленный нейтралитет. Особенно, когда флот КНС будет блокировать систему.

Ну что ж, искусству интриг ей предстоит ещё учиться, но на то она и ученица. А в данном случае от неё требуется то, что она и так умеет — махать мечами. Почему её мастер не видит в ней того упорства и самоотверженности, которые она показывает раз за разом?

Ассаж подобрала под себя ноги, удобнее усаживаясь в позу для медитации, пока у неё есть время.

Что-то не давало ей покоя последнее время. Какая-то странная угроза, давившая на плечи как перед Джабиимом, где какому-то клону — подумать только — удалось её ранить! И пусть рана была пустяковая, но то, что Сила её не предупредила об опасности в момент попадания — было странно. Однозначно, повод для того, чтобы собраться с мыслями у неё есть. Ну и в конце концов — граф Дуку сказал же, что "вы действуете порознь", а значит, что хоть и не сильна она в ментальных техниках, но сидеть в бездействии и просто смотреть, как умбарцы будут пытаться перемолоть машину армии Республики ей совсем не обязательно.

***

Практически запнувшуюся о поверхность рыхлой земли, утыканную люминисцирующей травой, канонерку чуть не снесло упавшей рядом неразорвавшейся… ракетой? Ракетой, мать вашу??!!

— Парни, я туда не полезу, — говорю, мотнув головой.

— Командир, нашел время шутить, — крякнул, поднимая лежанку с Дэнчем на руки, Бур.

— Ладно, БЕГОМ!!! — ору, пытаясь на бегу разглядеть ту шайтан-арбу, из которой этот ужас архаичный вывалился. Бесполезно. И тут она открылась.

-..Лять! — только и успел крякнуть, запнувшись и падая ослеплённым на землю. А вот про светофильтры включить я и забыл. Судя по сдавленному шипению и возгласам — мои тоже. Потом меня кто-то потянул под руку и куда-то затащил. Рядом что-то рвануло, а мою задницу придавило к полу LAATi рывком пилота, поднявшего машину в воздух.

— Рад вас видеть живыми, парни, — исковерканный вокодером голос принадлежал кому-то из клонов. — Не переживайте, тут недолго осталось.

— Сколько летим? — пытаюсь проморгаться, но ничего не получается. — Пацаны, притушите свет до минимума или вырубите его нафиг совсем, мы ослепнем с таким освещением.

— Оу. Хорошо, сейчас. Капрал! — отвернулся он в сторону и, уже поворачиваясь ко мне, пояснил, — лететь около часа с лишним.

Спустя пару секунд смог открыть глаза и разглядеть клона, стоявшего рядом.

— Спасибо, — оборачиваюсь и замечаю, как над Дэнчем уже колдует медик, врубив нашлемные фонарики. — Что в целом творится?

— Прошу простить, но у нас приказ вас только доставить до расположения.

— Боец, не выкобенивайся. Я коммандер TU 0134 Кэп, это, соответственно, майор Дэнч, кого ваш медик сейчас обрабатывает, это полковник Скар и подполковник Бур. Докладывай, что у вас происходит и почему такая жа…

В этот момент канонерка дернулась, а хвостовой роторник заработал с частотой швейной машинки. Я же схватился за поручень, резко встав.

— … жара. Что случилось?

— Понятия не имею, сэр! — Вытянулся во фрунт, держась за поручень, клон, судя по нашивкам — летёха. — Сами в шоке. Коммандер Нэйт вас очень ждёт — это всё, что я знаю.

Ну ладно, ждёт — и то хорошо. Хорошо, когда тебя ждут. Тут канонерку опять тряхнуло, а я подумал, что не смотря ни на что хочу устроить местным увлекательный конкурс под названием "База-Дельта-Ноль". Странно. Я зверею, потому что не хочу воевать, или потому, что хочу от войны отдохнуть?

***

Под навесом привязанного к лапам АТ-ТЕ-шки полога было суетно. Штабные свесились над картами, связисты и адъютанты постоянно мотались между задником штабного танка и тактической дэкой, на которой отображались в реальном времени все данные с открытых шагоходов разведки, медленно нарезающих круги вокруг отступающего от столицы полка.

Нэйт в катарне возвышался над столом и всеми на добрых полголовы, попеременно тыкая куда-то в голограмму и громко подбадривая подчинённых крутозаваренными матюгами.

После приземления и передачи медикам на руки нашего потрёпанного братишки, с которым остался Скар, как он сам сказал — проконтролировать — мы вдвоём ввалились в импровизированную штаб-палатку к командирам. Арчи же молча подоткнулся к терминалу связи. Ну хоть сам на дежурство встал, без напоминания — это и так его место.

— Так, братцы, — увидев нас, Нэйт только толкнул кого-то стоящего с ним рядом в плечо в нашу сторону. — За ним вот сейчас идите, там доспехи ваши лежат, экипира, меня пока не отвлекать. Тут у меня локальный пиздец творится.

Хорошо. Раз Мочила так сказал — значит, так оно и есть, и свалить прямо сейчас у нас возможности нет никакой. Узнать бы нахрена он вообще ссаживался? Ну, что ж, легким бегом припустили за адъютантом в сторону стоящих на разгрузке канонёрок в стороне.

Вообще, лагерь в принципе никто не собирался тут разворачивать или ставить, насколько я понял по обмолвкам бегавших мимо штабистов.

Да что тут вообще происходит то?

Переодевшись, наконец присоединился к Нэйту. Отрывать работающего командира во время боя нельзя, поэтому ткнув в спину кого-то из его замов, сказал, что прибыл в усиление. Ну и попросил дать конкретно мне распределение или назначить куда-нибудь. Не хочу почему-то сейчас ни Скара, ни Бура видеть, а уж тем более с ними бегать куда-то. Бура скорей всего припашут штабники — он и мой астродроид — единственные, кто знаком с местной техникой.

Нэйт меня заметил и, мельком глянув в мою сторону — кивнул. При взгляде на такт. дэку мне стало слегка плохо. Если глаза не врали, а может быть, затемнение забрала так сказалось — операция по приведению Умбары к покорности только что благополучно захлебнулась и с треском провалилась.

Разбросанные наземные войска вокруг столицы, пара отключившихся, так и не развёрнутых форпостов где-то в этом же полушарии, и два кольца только что захлопнувшейся ловушки. Одно вокруг зон высадки, другое разрасталось изнутри этой зоны, не давая войскам соединиться, и рассекая отряды на более мелкие, заставляя постоянно двигаться вглубь диких территорий планеты. Хотя это они для нас — дикие. Местные тут каждую травинку знают. Ни высадившаяся вместе с единственным, хоть и незнакомым мне джедаем передовая группа, ни отряды охраны этой группы на связь не выходили. Кто командует — непонятно. А где-то на орбите висит Кеноби и кто-то ещё, или не висят и вылетели на помощь. Бардак! Боюсь представить, что делается на орбите.

Мои наблюдизмы прервал голос клона-коммандера с капитанскими полосками:

— Сэр, у нас по левому флангу вот здесь, на выходе из города, подразделение стоит. Попали под плотный огонь неустановленной артиллерии. Отходят вслепую, и судя по нашим картам — как раз в сторону, откуда работает противник. Людей, чтобы их вытащить, как и техники, нет. Поможете?

— Боец, ты осатанел? Как я туда, — прикидываю в уме расстояние по масштабу карты, — за полста километров попаду? Пешком?

— У нас есть незадействованные АТ-RT, сэр, осталось всего пара штук, один командирский прямо тут. На нём ретранслятор стоит достаточно мощный, так что если его брать, то я вас к сети подключу, — махнул он рукой в сторону штабного танка, — второй где-то тут был. Берите любой. В общем — основная пока задача — собрать наличные силы вместе и перегруппироваться. Плюс, по-хорошему, нам бы отойти к обломкам упавшего Аккламатора на предмет выживших и сохранившейся техники, благо он взорваться не успел, но это как командир решит, — кивнул он в сторону Нэйта.

— Командирский, говоришь? — я сделал вид, что почёсываю бороду шлема. — Хмм…

POV Клон-сержант КТ-220\0426 позывной «Джони». Планета Умбара. Окрестности столицы.

— Мастер сардж, сэр, поправка. Коммандер Нэйт отзывает все подчинённые силы для перегруппировки… Координаты получены. Отступаем, сэр?

— Куда мы отступаем, салага? Мы ещё не наступали никуда, кроме того банта пуду, в которое нас затащили тут. Отделение, становись! Слушай мою команду..! — На полуслове я вздыхаю. Медпак пиликает, уведомляя о принудительном уколе успокоительного, и вокруг всё на мгновение замыливается, а затем становится невероятно чётким. Бешено стучащее сердце успокаивается, картинки Джабиима, пролетавшие в сознании ещё секунды назад, рассеиваются как дурной сон, а я сажусь, хотя скорее падаю пятой точкой на землю.

— Парни, — оглядываю свой отряд, недоумевающе смотрящий в мою сторону. — Команда для вас у меня только одна — не умирать. Подобная ситуация уже случалась, ловушка планетарного масштаба… да… — Ещё один тяжелый вздох. — В общем, если хотя бы треть из всех наших сил в итоге выживет, то это можно будет считать чудом. Так что… А, твою ж! Кого я обманываю? Мы все тут подохнем. И у меня есть два варианта: подохнуть тихо и незаметно, как и тысячи братьев до нас, или подохнуть громко и с шиком, чтобы КНС завязали с этими ловушками. Те, кто предпочитает первый вариант — координаты коммандера Нэйта у вас есть. Кто второй, — я встал и отряхнулся, — прошу за мной. Повеселимся.

End POV