Сто тридцать четвёртый «М»

Холодные звёзды

Салюкамаэ. Пещеры. Несколько позже. Высший генерал Дэпа Биллаба.

Джедаи не поют. У ордена нет песен о Силе, Светлой или Тёмной её стороне. Джедаи созерцают. Как японцы, высматривающие в падении лепестка сакуры грацию непредсказуемости ветра, жизнь и смерть в её красивейшем сочетании. Дэпа не знала японцев. Она не могла знать, что есть другие вселенные, со своими жителями, оживающими под легкий росчерк творца — безумного или слегка плутоватого, что ведёт своих героев шелковой ниткой на полотне реальности сквозь боль и страх, или любовь и счастье.

И даже если бы сейчас высший генерал Биллаба смогла бы осмыслить эту информацию, то… Очень по-джедайски хмыкнув, она бы кивнула и произнесла: "На всё воля Силы". Но это было бы в другой обстановке. При других обстоятельствах и происходящем, ибо сейчас её мир ужался до зева очередного прохода в темноту, откуда веяло угрозой и азартом. Чужим, холодным азартом ленивого хищника, чья жертва самостоятельно заползла в логово к голодному монстру. Рассеиваемая гулом работающего меча обманчивая пустота сводов пещеры Салюкамаэ давила первозданной тьмой и холодом, продирающимся сквозь толщи разогретых непотухшими вулканами наслоений пироферрита.

Джедайка… струхнула. Предательское чувство, не чуждое никому из разумных млекопитающих галактики Небесная река пробежалось табуном мурашек по спине к затылку, заставив полыхающий энергией столбик фиолетового цвета в руках качнуться.

Словно в ответ на эту секундную неуверенность — тьма ожила. Шевельнулась, и в доли секунды превратившись в рукотворную мельницу, выпрыгнула на джедайку, скалясь мертвенно холодной маской викуэя. За секунды совершив около дюжины вертикальных круговых ударов, должных при отсутствии скорости превратить члена совета в мелкое крошево, Сора Балк толкнул джедайку телекинезом в сторону и остановился, пока та сползала по стенке, немузыкально крякнув.

— Депа, — холодный, но от того более жуткий, голос мечника пронесся эхом по своду тоннеля. — Я ожидал большего.

Видя отсутствие реакции на свои слова, викуэй презрительно хмыкнул, почувствовав зарождающуюся во вспыльчивой джедайке нарастающую ярость.

— По крайней мере твоя сестра не пищала, пока я её резал.

Холодная ярость ваапада захватила джедайку с головой. Взрыкнув, с места она рванула на противника, обрушивая на защиту викуэя град самых непредсказуемых ударов из тех, что позволял делать этот жутковатый боевой стиль. Два мастера ваапада столкнулись в красивом и страшном противостоянии смертоноснейшего стиля фехтования ордена Джедаев.

Несколько минут, слившихся в невообразимый смертельный танец, двое одарённых кружили по тоннелю пещеры, высвечивая причудливые фигуры отблесками световых мечей. Фиолетового и золотого.

Пока, не подловив момент, всё тот же тёмный джедай всё так же не отправил Биллабу в короткий полёт, только уже толчком ноги. Правда, вместе с этим движением полуослепшая от напряжения джедайка не заметила, как крича, с разворота, делая удар наотмашь, она кончиком меча прорезала в левом боку падшего небольшую, но страшную полоску.

Остановившись, джедайка замерла в полуприсяди, группируясь для очередной атаки, но тут же заметила, что свидетелей этого боя у них добавилось. Со стороны того самого зёва, из которого на неё набросился викуэй, на неё щерилось с десяток моргукаев, с уже активированными световыми копьями, готовых по первой же команде своего… создателя?… бросится на неё в атаку.

— Что такое, Сора, не можешь один справиться со слабой женщиной? — Желчью в голосе Биллабы можно было прожигать окружающий камень.

— Я тёмный, мне можно, — ухмыльнулся викуэй. — Убить.

Ярость захлестнула члена совета с головой, но вместе с тем, внутри неё родилось что-то холодное, и… тёмное. Биллаба испугалась по-настоящему, впервые почувствовав скорую смерть, и рванув с места, высвободила то, что давно уже составляло часть её сути, наружу, впервые отпуская контроль.

Что произошло потом в этом тёмном коридоре из расколовшегося камня, достоверно не смог сказать никто. Подоспевшие через десяток минут два взвода клонов обнаружили невредимую внешне, но бессознательную джедайку в окружении тридцати трупов разной степени нарезки, среди которых попадались и абсолютно целые, но словно заснувшие и даже высушенные как мумии никто.

***

Да ёптвоюмать! Кажется, я сказал это вслух, сразу вслед за чем-то вроде "аах, вооздух!" и "бляаа, солнце!".

— Аха… - обречённо выдохнул Дэнч, глядя на открывшуюся панораму происходящего снаружи.

Вылезли, ёкарный бабай. Мгм. Восстали из чрева ада, ёклмн, угу. Поднялись, блть, на поверхность.

— Это карма.

— Кэп, а что такое карма? — не преминул спросить Дэнч, пока Скар знаками укладывал ополовиненный взвод клонов, вышедших за нашими спинами.

— Это, парни, наша природная способность оказываться в самой жопе в самый неподходящий для этого момент.

Впрочем, возмущаться превратностями судьбы я имел полное право. Во-первых, Сорок второй, чтоб ему до конца его жизни одними сухпаями питаться, заплутал. Ну так, немножко, часов восемь нас водил туда-сюда по местам, вообще не отмеченным на картах, нами, к слову сказать, составленных. Во-вторых, мы как-то очень быстро вышли на поверхность. Точнее, вывалились в пролом, за которым открылся живописный вид на натуральную электростанцию на лавовой тяге, если коротко. На шипящий в ретрансляторе голос связиста с полным недоумением задавшего вопрос "Вы где?", я как командир, смог ответить только "Да х@й его знает, заблудились!", после чего связь упала, а отправленный в обратную сторону боец ошалело доложил об обвале тоннеля. После осмотра завала Дэнчем, не оставившем альтернативы на раскопки, кроме как с помощью горнопроходческого комбайна, мы пришли к выводу, что в случае чего будем жрать родственников Машки, а если их не найдём — друг друга, если выход не отыщется…

Ну, а раз есть тут инженерная конструкция, да ещё и на такой грудине каменюк, значит, есть и технический тоннель для её обслуживания. Логично? Логично!

Ну мы и попёрлись его искать методом скалолазов. И знаете что, как-то где-то на очередном спуске, когда Скар опять решил поиграть в игру "3,14зданись в пропасть на ровном месте" и опять был подхвачен Дэнчем, я, выслушивая очередную порцию мата в эфире, вдруг понял, что голодный клон — клон, ска, злой. А не жрали мы толком уже несколько суток. Тут же, внахалку встав на месте и объев на несколько безвкусных питательных батончиков наших сопровождающих, Скар пришел… Да что там Скар, даже Бур пришел в состояние неописуемой сонливости, благодаря чему мы, двигаясь в авангарде, каким-то немыслимым образом обошли патруль из дроидов и напоролись на железную дверь. Пока наша поддержка задорно и вдумчиво растаптывала пяток жестянок во главе с супербатлдроидом, Дэнч вынес к херам петли затворов честно экспроприированным ранее у бойцов пластидом, обнаружив за ней вполне себе облагороженные помещения неясной этимологии. При ближайшем рассмотрении помещения оказались лабораторией и производственным комплексом, жутко напоминавшем Камино, из которого жестянки, вкупе с небольшим количеством разных разумных, споро выносили всё, что есть. Ну мы и пошли за ними проследить. Ага. Ненуачо? Выход же из этого безобразия должен быть? Ну вот и мы так подумали. А чтобы разумные шевелились быстрее, всё тот же Сорок второй, чтоб ему прапорщиком никогда не стать, решил шмальнуть. Остановить инициативного, но где-то даже альтернативно развитого клона никто не успел. Поэтому после скоротечного боя, вызвавшего больше недоумение, чем хоть какой-то азарт, мы всей толпой внезапно вывалились из здоровенной вентиляционной шахты (ну я же их люблю, колодцы всякие, коммуникации и прочую, простихосспыдя, хрень) на поверхность, а тут… Сон, впрочем, как рукой сняло.

— Как они нас не затоптали там? — имея ввиду лаборатории, спросил Скар.

— А вон, видишь, кипеж начался, и место в строю пустует. Значит, за нами убежало…, - потянул Дэнч.

— Где-то полторы-две сотни дроидов, — закончил за него я. — Это писец, парни, мы отсюда не выберемся.

— Ой, Кэп, завязывай истерить, не из таких передряг выбирались, — хмуро заметил Скар.

— Угу. Бур?

— Связи нет. Надо выше подниматься.

— Понял. А как?

— Ты командир, — пожал он плечами, распластавшись на земле, пощелкивая передатчиком.

Я же, чертыхнувшись сквозь зубы, перевёл взгляд на ровные порядки строя готовящихся к выходу солдат КНС. Тысяч пять — не меньше. Из них примерно половина тех самых неприличных уродов со светопалками, с которыми мы играли в задорные догонялки по подземельям. И это только на нашей стороне загибающегося и уходящего вглубь скального массива широкого ущелья, раскинувшегося аккурат перед вентеляшкой, из которой мы вполне удачно выкатились перед нагромождением валунов, исполняющих роль маскировки оных. Искали мы лаборатории, а нашли полноценную военную базу. Вон, транспортники как садятся — отсюда слышно. Блин, что делать-то? Воевать? Вот это вот всё сразу? Я нифига не дунканмаклауд, тут сохраниться и перепройти заново нельзя. Нас тупо в несколько секунд огневой мощью задавят. И оставаться на месте тоже нельзя. Найдут. Кипеж мы подняли качественный. Остаётся одно — как-то умудриться выйти на связь с войсками и сбросить им координаты этой, судя по всему, тыловой базы, и ждать или их атаки, или продать свои жизни подороже, ибо прорываться по незнакомым тоннелям обратно вглубь пород ну никакого желания нет. А вон и выход. Как раз справа, где ущелье загибается. Вон туда как STAP-ы подорвались. У дроидов тройками на них дальние патрули так ездят, значит, выход из ущелья там, и что там ещё — никто не знает. Значит, там у нас есть шанс. Но тут встаёт другой вопрос.

Нет, бесспорно, мы вчетвером ещё как-то сможем пройти незаметно, хотя бы тупо по одному, маскируясь. Но куда мне целое усиленное отделение вот этих курочек бройлерных девать в красивых белых доспехах? В принципе, вон, особнячком стоят ААТ-шки, штук десять. Танки конфедератовские. Управлять я ими умею, опыт сваливания есть. Хреновый, но есть, можно попытаться. Но, если транспорт есть, то нужно отвлечь внимание. Значит, нужна диверсия. Мы вчетвером вылезем, мы привычные, а вот они…

Вот ты какая, доля командирская… Вот головой-то понимаю, что мне сейчас надо вот этих вот парнишек в белых свеженьких доспехах, хоть они и ветераны сами, на практически гарантированную смерть отправить, а душой с этим согласиться не могу. Твою ж…грррр…

Кулак непроизвольно сжался на рукояти карабина, указательный палец скользнул по скобе, дрогнув. Уходим все вместе или бьёмся до конца, так? Правда же? Так же правильно? Братишки же?

Уставший организм с трудом пропихнул вставший в горле комок вязкой слюны. Бля, погано-то как. Почему именно сейчас я об этом задумался — поразмыслю потом. Уууфф…

— Сорок второй. Слушай мою команду…

***

Бардак в войсках — дело обычное. И ко многому можно относиться с юмором даже, ведь в армии без йумару наступит сплошная анархия и педалифилизм, что бы это, блять, не значило. Но чего не могли знать клоны, спущенные в подземелье для осуществления отдельной задачи — так это того, как изменилась линия фронта. Секретность же, все дела, радиомолчание, да и не привыкли солдаты, ведомые джедаями, узнавать новости с фронта. Приказ получен, приказ выполнен, отдыхать. Собственно так и происходят все немыслимые 3,14здецы, когда на передовой не знают, что происходит на соседнем участке фронта. А фронт этот самый, как оказалось, интересно сместился.

Вот и сейчас, глядя со стороны, любой наблюдатель, сидящий у края вершины почти сходящихся створов ущелья, буде таковой имелся бы — наблюдал бы совершенно феерическую картинку.

В споро развернутой базе КНС на дне разлома в русле давно пересохшей реки спокойно занимались своими делами войска КНС. Сновали туда-сюда дроиды, размеренно толпились в ожидании отправки странно одетые или интересно раздетые никто, на дне широкого открытого участка приземлялись и взлетали транспорты, доставляющие технику или забирающие разумных и дроидов. Но в какую-то секунду всё изменилось.

По дну ущелья пробежала цепочка из нескольких белых фигурок и замерла возле коробок с боеприпасами. На томительные несколько секунд всё замерло, а потом сдвинулось. Муравейник внутри ущелья закипел, пока со стороны белых маленьких фигурок полыхали росчерки синих выстрелов, метко сбивающих отдельно стоящих дроидов. Стрелять в ответ никто не решился. Да и какой идиот будет стрелять по коробкам с барадиевыми осколочными минами? Потом в круг стальных солдатиков КНС стали вклиниваться отдельные фигуры со странными пиками в руках, продираясь вперёд и пытаясь достать хоть кого-то из белых фигурок.

В тот момент, когда кольцо из стали готово было сомкнуться вокруг поредевшего отряда беленьких, на другой стороне ущелья раздался взрыв. За ним ещё один. И ещё.

И внизу, прикрываемый пылью и звуками выстрелов, начался ад.

Больно шмякнувшись копчиком в жесткое кресло наводчика ААТ-шки, я только поморщился, но спросил:

— Дэнч, это что щас было вообще?

— А, топливные стержни.

— А чего они так?

— Дык, неустойчивые, вот я им и помог.

— Бур, вывози нас отсюда нахрен! — крикнул сверху Скар, занимая место оператора ГК.

Танк вякнул гравиплатформой и взмыл с площадки стоянки, развернувшись к выходу из ущелья. Триста метров. Три сотни шагов и оперативный простор, мимо грузящихся войск, побросавших буквально всё и стягивающихся сейчас мимо нас в сторону, где Сорок второй имитировал прорыв.

А танк спокойно, но уверенно скользил мимо погрузочного дока со стоящей парой "Н" образных массивных орбитальных транспортников С-9979. Всё правильно. Это их работа. Бллин…

— Бур, разворачивай.

— Что?

— Разворачивай, говорю!

— Кэп, ты чего удумал? — Скар.

— Это неправильно.

— Что, блять, неправильно, ты охренел?

— Отставить. Бур, выполнять.

— Кэп, я… — кажется, Бур опешил.

— Брысь оттуда, — рявкаю на Бура, практически выдёргивая его из кресла мехвода. — Связь есть?

— Нннет, только частоты конфедерации.

— Выходи на открытой волне.

— Что?

— Выходи на связь. На открытой. Волне, — уже рычу, вдавливая педаль ускорителя до упора. — Координаты нашим, пусть пеленгуются на приёмник. Скажи звёздам, пусть как хотят, но разнесут этот гадюшник с орбиты.

— Кэп, ты с ума сошел? — кажется, Скар решил побыть голосом разума.

— А мне нравится, — улыбнулся Дэнч, активируя на себя панели с управлением вспомогательным вооружением.

— Принял, выполняю, — серьёзно кивнул Бур, втискиваясь в кресло наводчика и подтыкаясь к системе связи танка.

— Скар, как ворвёмся, выводи бройлеров, Дэнч, коридор на тебе, смотреть в оба! — и уже шепотом, но чтобы слышали все. — Мы своих не бросаем.

Где-то на периферии восприятия Бур долбился сквозь помехи своим "Онит, Хеш, Эск, Аурек Нэн, это ZV 22–20, вызываю Север Прима, Онит, Хеш, Эск, Аурек, Нэн, это ZV 22–20…", истерично хохотнул Дэнч, зажимая гашетку курсовых лучемётов, Скар что-то мычал сквозь зубы, наводясь башней куда-то в край строя мехов, а я, кажется, отключившись от происходящего, просто врубился в боевые беспорядки дроидов и даже успел отметить глаза какого-то врунианина, эстетично размазавшегося кровавым следом по панели обода юбки. А потом был удар, и по корпусу зазвучали градинки попаданий раскалённой плазмы. Надо отдать должное, дроиды или их командование сориентировалось быстро, но в поднятой пыли рассмотреть что-либо было практически невозможно.

Долгие секунды ожидания, крики Скара "Уходите за броню, прикрываем! К танкам!", и всполохи вылетающих ракет из надстройки, вносящие свою толику в и без того царящий хаос.

— Кэп, задом! — это Скар, значит, выбрались, теперь только не зажаться и не подставить хлипкую заднюю панель под обстрел.

Блин, блин, блин! Эти долбаные никто, прыгучие, сссволочи… Кто-то из беляшек полез на броню, стряхивать зацепившегося копьеносца с бокового люка. Бур орёт свою заевшую пластинку, выставив карабин в сторону распарываемого наконечником светового копья люка, Скар на два фронта кричит, командует погрузкой отделения по танкам и одновременно отстреливается из ГК по кому-то, и стимуляторы колоть уже нельзя, откат скрутит. Да что такое, опять эта пресловутая Тёмная Сторона?

— Всё! Кэп, уходим! Ходу, ходу, ходууу!!!

Зажимаю джойстики рулей до боли и рву танк в разворот. Ну всё, теперь потанцуем.

— Сколько их, Скар?

— Две машины!

От осознания цифры мне на секунду стало плохо. Из десятка бойцов прорвалось только в лучшем случае восемь.

— РррААААА!!! — с репульсорами взревели мы оба, разгоняя тяжелую махину до максимальной её скорости, ну, теперь не подведи, нам бы только до наших прорваться.

— Онит, Хеш, Эск, Аурек Нэн, это ZV 22–20, вызываю Север Прима, Онит, Хеш, Эск, Аурек Нэн, это ZV 22–20…

Мимо проносятся транспортники, Дэнч походя разносит пару нарисовавшихся STAP-ов и что-то кричит Скару про какие-то ящики сзади, танк слегка качается от компенсации отдачи выстрела ГК, чуть не зарывшись в утоптанный грунт юбкой, выравниваю и не вижу практически ничего, кроме мельтешащих мимо скальных огрызков и лучей от выстрелов, сплошным потоком облизывающих пространство вокруг, прошивая пыль, стоящую сплошной стеной. Из динамиков наконец раздалось шипящее:

— ZV 22–20, это Север Прима, что у вас?

А вот и выход из ущелья. Только бы не порваться… Взрывная волна справа качнула и без того потрёпанный танк, взвыл предупреждением КАЗ.

— Север Прима, запрашиваю срочную огневую поддержку, координаты… Кэп, а какие у нас координаты?

Бля, панель навигации-то у меня.

— Планетарные 14°24′ на 71°18′!

— Север Прима, 14°24′ на 71°18′ планетарные, как поняли!?

— Север Прима, координаты принял, ожидайте.

— Фух, — выдохнул Бур, тут же что-то зашептав в шлем, видимо, перехватив связь с нашими ведомыми.

— Кэп, ведомый раз — минус! Преследуют нас! Насели плотно! — кричит Скар, отстреливаясь куда-то назад.

— На чём преследуют?

— Да на всём!!!

Танк выплывает из ущелья, слегка покачиваясь на достаточно крутом подъёме, ну же, ласточка, давай, я в тебя верю! Стоп, как минус? Пара щелчков по кнопкам и в клубах оседающей пыли вижу, как из коптящего танка сзади выбрался и распластался горящий силуэт в белой клоновской броне.

— Да что ж они творят? — шепчу, вглядываясь не столько на дорогу, сколько на второй ведомый танк, резко развернувшийся и вставший спустя пару секунд рядом с подбитым, отключив репульсоры. Выход из ущелья оказался надёжно, хоть и ненадолго запечатан.

— Скар, какого там они хр..?!

— Кэп, это их выбор, — тихо шепчет Бур, перебивая желание вклиниться в переговоры и наорать. Без каких-либо уже чувств просто выровнял машину, бросив куда-то в эфир:

— Удачной охоты, братишки.

Спустя десяток секунд за кормой вспыхнула ослепительная вспышка мощного турболазерного заряда, а танк подбросило взрывной волной, щедро окатив каменной шрапнелью.

За некоторое время до. Низкая орбита планеты Салукемай. Борт Аккламатора "Бесстрашный".

Лайн-коммандер Хетрас Пфухури был напряжен. Продавливать строй боевых порядков конфедератов — задача выматывающая, даже с учётом того, что последние почему-то берегли свои корабли, а не как обычно — старались выйти в самоубийственные атаки. Возможно, это было вызвано тем, что на этих кораблях экипажи состояли в основном из разумных, возможно, им так приказали, но когда из штаба пришел запрос на орбиталку на буквально границе предела дальности их сектора работы — нервы у лайн-коммандера сдали.

— Чё им надо? — почти гаркнул он в ответ на срочный вызов из штаба.

— Не могу знать сэр, запрашивают БДН по планетарным координатам.

— Как по планетарным? Почему не в тактической сетке?

— Наших войск там нет, сэр, — отрапортовал связист.

— Соедини меня напрямую с этим тапком, как его там?

— Сержант КТ-220\0442.

Спустя пару секунд на мостике раздались искаженные помехами голоса.

"Левый вспомогательный выбит!" " Не отвлекайся, работаем!" " ААТ справа!"

— Сержант! Лайн-коммандер Пфухури, Звезда 14, "Бесстрашный",

— Рад слышать вас, лайн- коммандер, у нас тут жарко.

— Короче, тапок, у нас тут тоже не лимонады твилечки носят, говори быстро, что надо?

— Лайн-коммандер, сэр, запрашиваю База Дельта Ноль по протоколу Зэрек Форн Крил.

На мостике в мгновение воцарилась звенящая тишина.

— Боец, я тебя не понял, ты соображаешь…?

— Сэр, — невежливо перебил напряженным голосом капитана корабля пехотинец. — Их слишком много. Мы… — уставший голос пробился через помехи и выстрелы, залезая под кожу леденящим спокойствием. — Мы долго не протянем, сэр. Группе разведки надо уйти. Сэр.

— Коммандер? — ожил старпом.

— Понял тебя, сержант. Звезда 14. Отбой, — на помрачневшем лице капитана не дрогнул ни один мускул. — Оружейная, База Дельта Ноль по готовности, огонь на пеленг наземки.

— Так точно, сэр. Есть огонь по готовности.

Командир корабля устало протёр лицо рукой.

— И дайте в конце концов кто-нибудь подсветку на этих самоубийц! Я хочу знать, что там творится! Надо же, "зараш фур кри" (огонь на себя — аурбеш, дословно), а? Я о таком не слышал даже…

Система Салукемай. Космос. Борт "TU 134". Сутки спустя.

Стою на обзорной палубе, смотрю в иллюминаторы обзорки над условным кокпитом своего, вот уж воистину, крейсера, дожевывая монотонно очередной питательный батончик. Они почти безвкусные, но конкретно эти теперь будут для меня всегда горьковатыми.

Как стереть последние несколько боёв из памяти? Кто-нибудь знает? Я — нет. После улётного прорыва было несколько часов езды, увековеченных в памяти парой налётов Стервятников сверху. Нас пытались разбомбить. Ха-ха, блин. А потом нас внезапно вывели в тыл конфедератам на линию соприкосновения, где нашу изрядно потрёпанную машину почему-то пропустили без единого выстрела. Наверное, потому, что в этом месте почти все войска КНС состояли из разумных, что странно. И никто не обратил внимания на подкопченный танк, с максимальной для себя скоростью прыгнувший прямо на укрепления ВАР. Наверное, подумали, что очередной экипаж решил сдаться. На Салюкамаэ такое, как оказалось, бывает довольно часто.

Не добил звездолёт содержимое того ущелья. Не промазал, просто не достал. И сейчас, пока мы, выполнив по сути нашу миссию, основной задачей которой, как оказалось, было отвлечь возможные пополнения в войсках противника, пока наши продавливают линию фронта, на поверхности царит кошмар. Общевойсковые операции — не для нас. Наше дело разведка и диверсии. Но я-то видел, как те самые "моргукаи" врезаются в оборонительный вал сплошной волной. В несокрушимый оборонительный вал, как бы патетично это не звучало. Им бы броню потяжелее, и всё, пришел бы нашим на поверхности полный и безоговорочный каюк. Но повезло, что планы главгада на эту ораву слегка не совпадают с планами его подчинённых. Сейчас внизу война, и генерал Секура вовсю рыщет по планете, выискивая сбежавших недобитков клонированных каджа`са`никто из ордена моргукаев. Не вышла у Сидиуса альтернативы армии клонов в рядах КНС. Нельзя на пулемёты переть с копьями.

Устал настолько, что даже спать не хочется, поэтому тот факт, что Заур не вернулся из катакомб, прошел мимо сознания. Ну сдохнет и ладно. Невелика, как говорится, потеря. Из этих чертовых подземелий, оказывается, много кто не вернулся. Только джедайку вынесли. Её, коматозницу, целый Убиван повёз на Корусант. Правда, на другом корабле. Да что там джедайку, мы там, на поверхности, по какой-то только местной Силе известной причине оставили очень много народу. Кеноби просто резко переподчинил часть спецов и чуть не забрал Дэнча. Ну это он сгоряча, не подумал. Почему генералы так редко думают о простых… хотя согласен, пусть даже не очень простых, солдатах? М? Вот и звёзды молчат. Смотрят на меня буркалами своими разноцветными и молчат.

Всматриваясь в холодные звёзды за смотровым окном, я не заметил, как ко мне сзади подошел знакомый клон-сержант.

— Кхм, сэр, коммандер Кэп, сэр, разрешите обратиться? — явно нервничающий клон был по-уставному подтянут.

— А, Джони, да? Чего хотел-то?

— Сэр, простите, я не могу найти своего заместителя, сэр, Сорок второй, вы случайно не знаете, где он может быть, сэр? Мне сказали, что вы можете… знать… сэр…

Ничего не ответил поникшему клону коммандер Кэп, просто молча сжал потяжелевшей рукой плечо сержанта и ушел. И остались на смотровой палубе одинокий клон и размазанный свет холодных звёзд переходящего в гипер корабля.

Салюкамаэ. Несколько часов спустя.

По одной из немногих пустынь Салюкамаэ брела одинокая фигура путника, завернутого в балахон, от чего издалека в мареве жары его было очень непросто рассмотреть. Бредущий по пустынному плато путник слегка прихрамывал, зажимая погано распоротый бок. Раненому викуэю было совсем не до пустынного марева огромного плато. Падший шел, поддерживаемый силовыми техниками, и гонял мысли в помутившемся от боли сознании.

Лаборатория обнаружена, и хорошо, что его армия теперь может открыто сражаться и доказать свою эффективность владыке. Главное, дойти до челнока и можно будет рухнуть в медкапсулу. Демонова девка. Потрепала. О, а почему он один?

Впрочем, последний вопрос касался клона, бегущего наперез одарённому. Не почувствовав никакой агрессии, викуэй остановился, дожидаясь этого странного разумного. В конце концов, на то, чтобы выпотрошить одного бойца, сил ему хватит.

— Ты кто? — спросил Сора подошедшего бойца в непривычной расцветке доспеха.

— Я пришел помочь, — пыхнул вокодером запыхавшийся клон, — зовите меня Заур.

Выписка из приказа о награждении.

За проявленный героизм на поле боя перед лицом превосходящего силами противника и высочайшую воинскую доблесть…

Представить клон-младшего сержанта КТ-220\0442, заместителя командира третьего отделения ОБСН № 412\00800133-0-102-"СПЕКТР" к титулу кавалера ордена "Герой Республики III ст." Посмертно.