Страж Кодекса. Книга VII

Глава 7

Спустя какое-то время… Сибирский Эпицентр…

Развалины, запустение, упадок. Некогда величественная Пирамида принадлежавшая когда-то клану Эранох, что относились до Великого Преображения к касте Воинов, утратила былое величие.

Стены из Живого Металла проржавели, своды обваливались, саркофаги Лордов пусты, а всю Пирамиду населяли никчёмные порождения Жизни. Слабые, глупые, ведомые инстинктами, они одним своим существованием оскверняли это место, принадлежавшее Драгунам!

Долгие эоны они пребывали в заточении, покинувшие Многомерную Вселенную и утратившие свои тела. Эра Вечной Ночи, ознаменовавшая Золотую Эпоху Драгунов, канула в Бездну. Их забыли. Их больше не боятся. Страх — сильнейшее оружие в руках того, кто может им воспользоваться. И Драгуны знали, как нужно заставить врага пребывать в ужасе. Своей поступью они уничтожали города. Их нечестивая энергия Пустоты сжигала целые империи и миры.

Многомерная Вселенная огромна, а репутация Драгунов простиралась на многие миры. Величайшие мудрецы всех рас и народов даже составили список, название которому Семь Явлений Проклятых. Из-за распространявшейся от Пирамид энергии Пустоты, вся живность в мирах, при приближении Драгунов, начинала вести себя беспорядочно. Огромные стаи птиц мигрировали в совсем иные места, нежели привычные им. Зверей охватывал животный ужас и ещё до прихода Пирамид, многие воины миров гибли из-за волн тварей. Затем приходил черёд насекомых, ищущих спасение не в лесах, а в городах. Урожай погибал, вода в колодцах и целых озёрах портилась из-за трупов огромных стай погибающих насекомых.

Это было лишь начало, а когда люди понимали, что лицезрели первое Явление, то в большинстве случаев было уже поздно. Пирамиды Драгунов обладали специальным ядром, содержащим в себе невероятное количество энергии Пустоты, питающую всю Пирамиду. И это же энергия несла в себе ту слабость, что становилась для большинства рас и народов катастрофой. Ядро испускало волны, пробивающие через слои мира. Волны, что были способны нейтрализовать и заморозить течение энергии нужного мира.

Каким бы сильным не был Архимаг, он ничего не сможет сделать, если лишить его подпитки. И в этом была одна из сил Драгунов, независимых не от чего, кроме Пустоты.

Своими размерами Пирамиды затмевали звёзды, небеса чернели и окрашивались в тёмно-зелёный цвет. Из-за вхождения на орбиту столь огромных объектов миры начинало лихорадить. Реки выливались из русел, вулканы просыпались, а земля содрогалась.

Далее начинался Марш Проклятых. Бесчисленные легионы воинов, тела которых состояли из непробиваемого Живого Металла. Их оружие, содержащее в себе уменьшенное ядро, наподобие того, что было в Пирамиде, воспроизводило импульсы. Импульсы смерти, уничтожающие при выстреле всё живое и превращающее смертные расы в пепел.

И пусть они обладали единым разумом, были и те, кто Вознёсся. Величайшие Герои народа Драгунов. Сильнейшие ещё при жизни и обретшие бессмертные тела. Лорды… Воители, Генералы, Полководцы. Лорды были знаменем. Вооружённые Косами Пустоты эти полубоги Драгунов, которым не было равных на поле боя, вели легионы в миры и уничтожали самых опасных врагов.

«Жизнь — ничто! Смерть — вечна!»

Уничтожение всего живого было их смыслом существования. Без пощады. Без жалости. Дарование благословления Смерти — благо для живых.

И они… пали. Многие миры объединились против них в единый кулак, ценой бесчисленного количества жизней отбросив легионы в их родной мир. Боги смертных, не ставшие терпеть геноцида, сыграли ключевую роль. И не только они. Тёмная Богиня, Великая Мать, Прародительница Тени… ведомая своей изменчивой природой и характером она помогла. Её вмешательство изменило ход Великой Войны. Но у Драгунов был шанс вернутся. Восстановить силы и вновь начать свой поход.

И этот шанс испарился, а повлияла на него незначимая для Драгунов деталь. Тот, под чьим покровительством в Многомерной Вселенной появились невероятно сильные воины, о которых тогда не было известно.

Охотники… Обычные смертные люди, чья сила и разум заперты в живой оболочке. Но их мощь поражала. Она рушила все законы Многомерной Вселенной. Человек не может обладать такой силой, способной противодействовать энергии Пустоты.

Один из них стал тем, кто окончательно их сокрушил, сам того не понимая. Единственное существом, принесшее окончательное поражение Драгунам, без шанса возрождения.

Великий Охотник Райнер… Человек, вторгнувшийся в их мир по странному стечению обстоятельств. Человек, что уничтожил уцелевшие Пирамиды, их ядра и Кузни. Лорды не смогли ему помешать, ведь Охотника не остановило то, чего не могли избежать никто из смертных. Волны Пустоты на него не действовали…

Всё было кончено. Единому разуму Драгунов конец, как и всей их расе. В это верили все, кто не знал правды. В последний момент, пока Охотник крушил Пирамиды, последний выживший Лорд успел отправить Малефикар — сосредоточение душ и силы Драгунов — в Пустоту. Пройдут эоны, но куб будет найден. И когда это случится — они вернутся. Вернутся, чтобы вновь нести благословление Смерти всему живому.

Проведя металлической рукой по большому металлическому талмуду, исписанному языком Драгунов, Лорд закрыл его и посмотрел на саркофаги. Ранее пустые, сейчас они излучали слабое тёмно-зелёное сияние. Десять… Ровно столько смогла вместить в себя эта Пирамида, покинутая многие годы назад и оставленная в одном из миров вторжения. Как она оказался здесь — неизвестно, хотя единый разум и понимал, что дело в пространственных искажениях. Этот мир наполнен ими, а смертные расы даже дали им название. Разломы…

— Лорд Оберон, — услышал Драгун скрипучий, металлический голос. — Первый этап почти окончен. Наши братья и сёстры просыпаются…

Он и так это знал, находясь в сети общего разума, но пусть Драгуны и были машинами, как их все считали, они прибегали к речи. Последняя дань тому, что они когда-то были людьми. Вот только их язык никто из смертных рас не понимал, да и Драгуны не общались с ними. Зачем говорить с врагом, которого нужно уничтожить и даровать ему благо Смерти? Возможно, поэтому для всех они и были лишь пустыми машинами.

Посмотрев на слугу, имя которого Оберон знал, но не считал нужным произносить, он махнул тому рукой, отпуская.

— Скоро, братья… — тихо произнёс Лорд, а позади него, словно Пирамида живая, из пола возник трон. Сев на него, он немигающим взглядом воззрился на саркофаги. — Мы ждали слишком долго… И скоро наступит новая Эра Проклятых. Эра нашего возрождения в Смерти…

Едва различимый шорох заставил Лорда повернуть голову. Возле стен были единственные люди, которых Драгуны посчитали полезными и не убили. Впрочем, в этой Пирамиде кроме них из живых больше никого не было. Всех тварей уничтожили, а энергия их тел послужила той искрой, что запустила мёртвое ядро, Кузни и охранные системы.

Глава рода Тихомировых, два его сына, их жёны, внуки и внучки замерли безмолвными статуями у стен. Их тела побледнели от холода, губы посинели, а глаза покрыла белесая пелена. Пусть Драгуны покинули эти сосуды, оставив души владельцев нетронутыми, но их пребывание внутри не прошло бесследно. Потребуется долга реабилитация, чтобы вернуть им разум, если они доживут до этого момента. Впрочем, Оберон, возможно, смилостивится над ними и даже позволит жить. Только эта жизнь превратится в кошмар наяву, ведь машине не свойственна человечность. И одно то, что Тихомировы находились в промёрзшей Пирамиде без тёплой одежды, отчего страдали, это только подтверждало.

Тихомировы выполнили то, что требовалось. Сыграли свою роль и теперь их полезность исчислялась тем, что они смогут дать Драгунам. Оберона интересовали их навыки, ведь старший из них, глава рода, почти раскрыл секрет сплава Живого Металла. Немыслимое достижение, которому позавидовали бы лучшие кузницы Многомерной Вселенной. Многие охотились за этим секретом. Ещё больше их них погибло, а остальные — считают его недостижимым мифом.

Только вот в стремлении завершить своё открытие, Тихомиров сделал ошибку. Не обезопасил себя, подав свою энергию в артефакт. Оберон лично захватил его тело, а затем сделал тоже самое со всеми остальными, кроме внука, находившегося на тот момент в месте, которое смертные этого мира называли Африкой. Впрочем, когда тот вернулся, то пополнил ряды Драгунов, став сосудом. Великая честь, как считал Лорд.

Почувствовав отклик и удовлетворение на границе сознания, Оберон понял — первые из его народа возродились. Старые Кузни справились с нагрузкой, создав первую партию тел. Две сотни, но это лишь начало возрождения… которое всё ещё находилось под угрозой. Будь этой угрозой сильные мира сего, то Лорд не воспринимал бы их всерьёз. Ранги Одарённых, информацию о которых он считал в разуме Тихомирова, ничтожны перед силой Пустоты. Будь то Ветеран, или Вне Категорий, ему всё едино. Все падут, а затем умрут в блаженстве Смерти.

Существовала более весомая угроза, которую Драгуны не ожидали встретить. Охотник… Воин Кодекса, был в этом мире. Машинам не свойственны понятия «Совпадение» или «Случайность». Есть лишь чёткий расчёт. Вероятность того, что в этом молодом и слабом мире может встретиться Охотник была до абсурда мала. Ничтожная доля процента, особенно с учётом появления Малефикара именно здесь. И пусть удивление не свойственно Драгунам, Оберон ощутил именно его. Не только из-за появление этого врага, но и того, кем именно является этот Охотник.

Вновь вмешательство богов? Тёмной? Или того, кого называют Кодексом?

Неважно. Угроза существует, она реальна, а значит её требуется устранить. Охотник должен умереть. Лисара — та, кто захватила тело смертной девушки и должна была убить одно из главных звеньев этой людской Империи — погибла, но её смерть не напрасна. Охотник слаб. Оберон видел проявление его силы и души, просчитав всё. От его былого Океана, что был сродни Великой Пустоте, осталась жалкая лужа. И прибавление в этой луже древнего дракона, несущего в себе искру Истинного Пламени, никак не влияет. Впрочем, просто так устранить Охотника тоже нельзя. Ещё в их первую встречу Оберон почувствовал внутри него силу, которая принадлежала не Кодексу, а Стихиям. В тот момент их схватки, единый разум просчитал вероятность того, как вообще человек смог стать вместилищем одного из Титанов. Что ж, этот процент был даже ниже, чем возможное появление Райнера в этом мире.

Это была неплохая возможность. Энергия ядра продержится и подпитает Пирамиду, но этого все равно мало. Даже если Драгуны уничтожат каждую тварь в Эпицентре, этого все равно не хватит. Нужен более мощный источник и раз души братьев и сестёр использовать нельзя, то душа Охотника, его Океан, и запертый Титан подойдут. Нужно лишь извлечь существо Стихий, а затем произвести синхронизацию и поглощение, как с Титаном, так и с Охотником.

Единый Разум очень быстро проанализировал возможность этой идеи. Её воплощение, а затем выдал результат. Если всё получится, в чём Оберон не сомневался, то Пирамида будет запитана на максимум. Этого хватит не только для дальнейшего воспроизведения Легионов, но и полёта в иные миры, когда этот будет уничтожен.

— Дмитрий Борисович! Дмитрий Борисович!

Опустив планшет, где я проверял список всего взятого из поместья снаряжения, а также команды гвардейцев, посмотрел на бегущего ко мне… клерка?

Одетый в частично помятый серый костюм, с накинутым на плечи чёрным пальто, этого человека действительно можно было принять за офисного работника. Взъерошенный вид, очки-велосипеды, небольшие синие круги под глазами это предположение только подтверждали. Но вот запонки на галстуке и рукавах пальто сигналили о том, что этот человек относится к Гвардии Императора.

И что он забыл тут один? А главное: Что ему надо?

— Да? — зыркнул на него, попутно махнув рукой Бессмертным, грузившим в самолёт Морозовых ящики со снарягой.

Их появление произвело фурор на Жандармов и военных, охраняющих наш вылет. Ну да, где ещё они могли бы увидеть тех, кого в этом мире принято называть Мехами?

Гвардеец замер передо мной, вытянулся, будто я какой-то генерал — хотя военная форма гвардии рода сидела на мне идеально — а затем отрапортовал:

— Приказом великого государя с вами отправится вторая рота первого звена Имперской Гвардии! Его Величество желает, чтобы вы дождались их, а затем произвели погрузку всех необходимых вещей на военный транспорт для дислокации в зону боевых действий!

Говорил он бодро, чётко и ясно, но с каждым словом я морщился. Похоже, стоило придержать информацию и не сливать её Долгову с Багратионом. Я надеялся, что они поступят благоразумно, и если князь Владимир Львович меня не подвёл, а Охотники из Якутского Центра уже начали оцеплять границу Эпицентра насколько это возможно при поддержке армии, то вот СБ-шник поступил иначе. Логично, и как того требовал протокол, но я рассчитывал, что у меня будет больше времени.

Я сверился с часами, взял паузу перед ответом, а затем кивнул.

— Ответ — отрицательный.

Брови гвардейца полезли на лоб, проходящие мимо нас гвардейцы моего рода заулыбались, а Перун, что осматривал пушки рядом, отчётливо хмыкнул.

— Н-но… Приказ…

— Я тебя услышал, боец, но ответ — отрицательный. Я не собираюсь ждать, пока отобранная гвардия соберётся, пусть и по тревоге. Предоставленный родом Морозовых самолёт, — лениво указал на массивную малышку военного образца, развивающую, если верить информации, достойную скорость полёта. — Доставит меня и моих людей в нужное место быстрее, чем это сделает военный транспорт. Даже, если это знаменитый дирижабль «Александр Великий».

Пусть за мою инициативу Александр потом выскажет, но ждать его и терять время я не хочу. Воссоединимся с войсками на месте, начав расчистку местности Эпицентра. До Пирамиды ещё нужно дойти и каждая минута играет против нас.

Боец захлопнул открытый рот, рассеяно кивнул мне и куда-то убежал. Похоже, звонить, но да ладно. Я же оценил степень погрузки и вновь посмотрел на часы, после чего обратился к Перуну:

— Шесть минут.

— Принято, глава, — вновь хмыкнул вояка, чётко вставил магазин в винтовку, передёрнул затвор и перевел оружие на предохранитель. — Ты с нами, или как?

Хороший вопрос. Я прикрыл глаза, уловил отклик связи, а затем улыбнулся, когда среди облаков раздался рёв.

Работники аэропорта, как говорится, обделали портки. Охраняющие нас военные напряглись и подняли стволы к небу, завыла сирена тревоги, начался хаос.

— Отставить! Свои! — рявкнул я, придав своему голосу старые добрые командирские нотки.

Услышавший меня сержант ситуацию понял, осознал, передал всем остальным по рации. Тревога достаточно скоро стихла, а я с улыбкой смотрел на снижающего к нам Иззегтана. Не хотелось, конечно, дёргать его сюда, но помощь дракона может оказаться неоценима, раз ситуация приняла такой поворот.

Подняв порыв ветра, раскидавшего первый выпавший снег, он приземлился и пробежал около двух десятков метров, пока не затормозил. Снижение ему даётся всё лучше, но есть над чем ещё поработать.

С интересом осматриваясь по сторонам и заставляя людей уступать дорогу своей откормленной тушей, он подошёл ко мне.

— Ты вовремя, — потрепал я его по шее, ощутив тёплую чешую под ладонью, когда тот наклонил голову для приветствия.

— Мне кажется, или он стал больше? — немного недоуменно произнёс Перун. — Вот, вроде только видел его, а теперь он будто выше.

Это правда. Изи едва заметно, но вырос. И это странно… Слишком его рост и набор массы выбивается из того, что я читал и знаю о драконах. Или тут дело в том пламени, которое я ощутил, когда его собирались забрать Кунг? Знакомое такое пламя, и ощущения от него характерные. Не приложил ли к этому руку Дагахар? Как вернёмся, надо будет разобраться.

— Попробуй тут не вырасти, когда перед пирожками Тамары Петровны невозможно устоять, — ухмыльнулся я.

— Это точно! — хохотнул Перун. — Хм, глава, а у тебя в закромах ещё дракона нет? Я себе тоже хочу…

— Чего нет, того нет, — частично соврал я, ведь таковые у меня имелись, но только без физической оболочки.

Уловив мои эмоции, переданные через нашу связь, Изи склонил крыло и я залез ему на загривок. За нами наблюдали десятки глаз, а когда дракон выпрямился, то я услышал со стороны военных отчётливое:

— Охереть, он оседлал дракона… надо сфоткать и парням показать…

— Инструкции у тебя есть, — посмотрел сверху на Перуна. — Порядок зачистки и отрядов я тебе передал. Как дойдёте до границы — выйдешь на связь.

— Принято! — козырнул он, бросив насмешливый взгляд на человека императора, что вновь бежал ко мне.

Но… он не добежал. Я похлопал Изи по шее и тот начал брать разгон, после чего взмыл в воздух!

Что ж, осталось добраться до Эпицентра, что со скоростью Иззегтана и моей подачи энергии через нашу связь, будет даже быстрее, чем на самолёте. И это с учётом того, что я создавал для него потоки воздуха своими Барьерами!

Ветер свистел в ушах, Гибкий Барьер отлично справлялся с ним и мне не нужно было снаряжение даже в такую погоду.

Почувствовав слабую вибрацию в кармане штанов, аккуратно достал телефон и увидел СМС-ку от Заебоса.

«Райнер! Я хочу тебе пожаловаться! Агарес меня бросил! Представляешь⁈ На границе Эпицентра он сказал, что Я буду балластом! Слышишь⁈ БАЛЛАСТОМ! И вообще, мне холодно, голодно, и тут нельзя готовить пиццу! А ещё я хочу шаурму! Ты скоро там⁈»

Я покачал головой, не став ничего отвечать. Главное — демоны уже на месте, и пусть Агарес оставил Заебоса одного, сути это не меняет. Хотя… зная Генерала, к моему прилёту от Драгунов может мало что остаться! Да и Малефикар, главное, чтобы не уничтожил ненароком. Пусть демон знает, что куб мне нужен, но мало ли. Вдруг не сдержится, сотрёт с лица этого мира не только Драгунов и их храм, но и весь Эпицентр с кубиком в придачу.

— Надо бы поторопиться, — вздохнул я, а Изи ускорился. — А то останусь без куба и будущего места добычи…