Странная фотография

Глава 10 ТУЧИ СГУЩАЮТСЯ

Папино лицо потемнело, резче обозначились складки, морщины на лбу, как же он постарел в эти последние дни!

Слушает. Провод терзает. Молчит.

Судя по напряженному лицу, по стиснутым пальцам, говорят о чем-то весьма неприятном.

— Да, я понял! — папа тяжело дышит, но сдерживает дыхание, чтобы на том конце провода не поняли, как он взволнован… и испуган, да!

Испуг ясно читается на лице. Испуг и гнев. Он взбешен! И гнев прорвался наружу.

— Послушайте, бросьте вы это! В самом деле, снимок получился случайно, я никакой подобной акции не хотел, но и играть с вами в эти игры мне вовсе не хочется. Противно, можете вы это понять?! Оставьте меня в покое, никаких ваших денег мне не нужно: жил без них и теперь проживу! Все, хватит, по всем вопросам обращайтесь в редакцию… и забудьте мой номер телефона!

Он швырнул трубку. Чертыхнулся. Взъерошил волосы. В комнате бабушки с дедушкой тихонечко приоткрылась дверь, мама застыла в дверях на кухню…

— Лелька, выпью я водки!

— Коль, что? Чего они хотят? И кто они?

Папа — рывком на кухню. Мама — за ним. Сеня — под дверь, подслушивать…

— Это люди банкира, который депутату взятку совал. Предлагают деньги за негативы. Много…

— Сколько? — помертвевшим голосом прошелестела мама.

— Пять тысяч долларов! Столько, Лель, моя совесть стоит.

— Коль, но ведь ты и правда всего этого не хотел — это случайность. При чем тут совесть, ты же…

— Не смейте меня уговаривать! — заорал вдруг отец страшным голосом. Политика, деньги, власть… тошнит от этого! Я всю жизнь ненавидел всю эту мразь! Всех этих продажных тварей, у которых за душой ничего святого… Триста миллионов рублей только что выделено из бюджета на содержание городской Думы. Из них семьдесят с лишком — на оплату одного только транспорта. Семьдесят миллионов рублей! — папа потряс кулаком. — А вы знаете, как живет наша провинция? Что с людьми делается? Страна нищая… а! — от махнул рукой, налил себе водки и выпил. — Леля, это не моя территория, я сознательно держусь от неё подальше, не хочу быть причастным никоим образом… Ни с какого боку, понятно?! Противно мне, понимаешь? Рвотно! Вся эта сволочная свора чинуш и бандитов, в которой ничего человеческого… Мы с тобой с самого начала решили: пускай будет трудно, но мы не будем возиться в дерьме за лишнюю сотню долларов…

— Коля, как ты не понимаешь, — закипела мама, — что ты УЖЕ причастен к этому, УЖЕ! И как ты ни поступишь, возьмешь или не возьмешь деньги, поздно — ты вляпался в самый эпицентр дерьмотрясения, мой дорогой! В самый! И будешь причастен к этому, ко всем этим разборкам и в том и в другом случае. Только…

— Что только? Скажешь, детям надеть нечего? Устала от нищеты? Надоело копейки считать?! Значит, все, во что веришь, все, чем живешь — это только вопрос выносливости, насколько терпения хватит? Потерпели немного — и в кусты. «Ах, наши бедные дети, ах, наши лучшие годы!» Тошно было толкаться в корыте со свиньями, мы с тобой плевали на это корыто и говорили о стойкости о достоинстве… а теперь выходит, чуть подул ветерок, сменим курс? Пошлость какая!

— Коля, не говори так! — мамины глаза потемнели от волнения. — Ты можешь сколько угодно произносить громкие фразы и щеголять своей обособленностью от мира, но не забудь об одном: мир мстит за это! У тебя дети, что будет с ними, если ты им не отдашь негативы? Этот тип сказал тебе, Коля, сказал? Он угрожал? Скажи мне?

— Сказал, — папа рухнул на стул и опрокинул ещё рюмку водки. В глазах его заметалась тоска. — Они… в общем, он сказал: нам будет плохо.

— Немедленно отнеси негативы! — мама вскочила, казалось, она выросла на глазах. — Немедленно, слышишь? Да как ты смеешь тут в благородство играть, когда твоя семья в опасности? И он ещё думает, он ещё хорохорится, интеллигента из себя строит! Интеллигенция давно вымерла, мой дорогой, её истребили как класс! Никто сегодня права не имеет называться русским интеллигентом, и не тебе соваться со свиным рылом, да в калашный ряд! Где эти негативы?

— М-м-м…

— Где, я спрашиваю?!

— У Сени, кажется…

— Ксения! — загремела мама, отворяя дверь с кухни.

Сеня вовремя отскочила, а то дверь долбанула бы её по носу.

Резкий продолжительный звонок в дверь поверг маму в шок. Она застыла, побелев как полотно, потом заметалась по коридору… потом, плотно прикрыв дверь на кухню и затолкав туда высунувшегося было отца, пошла открывать.

— Из РЭУ комиссия, — возвестил толстоватый чернявый мужик с хитрым взглядом, проталкиваясь в коридор.

За ним за порог шагнула усталая тетка с бессильно повисшими вдоль лица прядями обесцвеченных хилых волос и другой мужик — маленький, верткий, у которого в руках был вспухший журнал для записей и папочка с документами.

— А вы, стало быть, хозяйка квартиры, Мельникова Ольга Александровна?

— Ну да! — подтвердила мама.

— Жалобы на вас, затопили соседей снизу! — обрадовал довольный толстяк. — Позвольте осмотреть помещение, мы должны акт составить.

— Пожалуйста, составляйте, — отступив с порога, мама пропустила комиссию. — Только мы тут при чем, я уже второй год вам названиваю с просьбой стояк поменять. У нас ведь потоп-то уже не первый! Вы проверьте по журналу диспетчера, там ведь все зафиксировано, а стояк старый как стоял, так и стоит. Так что мы пострадавшие, а не виновники, и никаких ремонтов мы с мужем оплачивать не будем — сами оплачивайте!

Сообщив все это невозмутимой комиссии, мама встала, скрестив руки на груди, как боевой генерал, и гордо вскинув голову. Из кухни выглянул папа и, не уловив с её стороны никаких протестующих жестов, присоединился к ней. Сеня ретировалась к себе. Комиссия двинулась исследовать размеры ущерба, до Сени доносились отдельные приглушенные реплики: кажется, все относительно тихо, драки не намечалось.

Звонок в дверь. Соседи! Растревоженная Мила Ивановна, любительница антиквариата, сиамских кошек и азербайджанского мужа, поджала клубничные губки, готовясь к бою. Ее встретил папа и мирно, без боя повел в гостиную, где совещались с мамой члены комиссии. Бабушка с дедом укрылись у себя и держали оборону. Милу Ивановну бабушка на дух не переносила, визит соседки стал последней каплей, переполнившей чашу её терпения — бабушка слегла!

Дверь снова хлопнула — Костик! Да не один, со Слоном… Вот жалость-то, а Сеня думала обрадовать брата, вручив ему некий нежданный номерок телефона, который, по её подозрениям, разом излечит его от хандры… А при Слоне она этого делать не станет — все-таки дело интимное!

Парни — в каморку, Сеня — ухом к стене.

— Слышь, старик, — бубнил Слон, — мы ведь с тобой дело одно не сделали… Думали окошко с дыркой сфотографировать, а тут твоя бабушка… похороны, то се… Ну и я, конечно, с этим к тебе не лез, а теперь время прошло, я думаю можно. Ты как?

— Я-то… не знаю, — Костик пребывал в расслабленном состоянии и явно не был готов к совершению каких-либо резких действий.

— Слышь, давай: хватай папанин «Никон» и рванем в Весковский, я жутко на это запал, все парюсь на тему: чего там на фотке получится, а вдруг морда страшная — у-у-у!

Сеня тихонько прыснула в кулачок, представив рожу, состроенную Слоном. Нет, в этом парне что-то есть, по крайней мере, веселый, а не зануда по жизни, каких в её классе и вообще кругом пруд пруди, от таких скулы сводит, тоска…

— Старик, меня что-то сегодня ломает, — продолжал нудеть Костя. Может, завтра?

— Не, завтра напряг — родичи приезжают. Давай сегодня, а то упустим, факт! Или стекло поменяют или ещё что, а такого случая больше не подвернется — это я точно тебе говорю.

— Ладно, попробуем. Только у нас сегодня черт-те что творится, сам видишь: и комиссии с соседями шастают, и уроды всякие отцу названивают и вообще… мои предки просто офонарели, могут просечь, что я на ночь глядя из дома сваливаю…

— А мы осторожно. Сеструха твоя побудет на стреме, она ж вроде девчонка нормальная, не откажется ведь, как думаешь?

— Да нет, не откажется. Сейчас я её позову.

Сеня отскочила от стены, как ошпаренная, схватила книжку и уселась в кресло с таким умным видом, будто весь вечер сидит тут — читает…

— Ксюха, зайди на минутку, — просунулся Костик в дверь.

— Иду, — она вспорхнула и мигом перелетела в его комнатушку. — Привет, Слон!

Ребята посвятили её в свой план, и Сеня с радостью согласилась помочь: посторожить, пока Костик проникнет в проявочную и заберет фотоаппарат, и отвлечет родителей, когда Костик со Слоном по-тихому просочатся из дома…

Но план не удался.

— Эй, бездельники, все на кухню помогать маме готовить ужин, — повелел папа, возникший на пороге каморки Костика. — У неё был сегодня трудный день, так что не рассыплетесь, если немного поможете. Петр, если ты не торопишься, поужинай с нами, посиди пока здесь — почитай, пока эти двое совершают трудовые подвиги…

— Не, я тоже пойду помогать.

— Ну, как знаешь…

Сене мама поручила чистить картошку, Костику — провернуть мясо через мясорубку, Слону натереть морковку. Они принялись за дело, стараясь все сделать как можно быстрей, чтоб поскорей отмучиться и исполнить задуманное.

В самый разгар работы на кухне появилась бабушка.

— Ксения, ну кто же так чистит картошку! — бабушка весь вечер сдерживала раздражение, только и ждала, к чему бы придраться, и теперь, выбрав жертву, ринулась на нее, как коршун на полевую мышь. — Ты погляди, сколько ты срезаешь, у тебя в отходы полкартофелины уходит, разве так можно?! Ни одна уважающая себя хозяйка этого не позволит, это расточительство, нужно быть экономнее… Вот, гляди как надо: чтобы шкурка была потоньше…

— Хорошо, я постараюсь…

— Мам, нас тут очень много на кухне, ты пока передохни, когда все будет готово, мы тебя позовем… — просительным тоном сказала мама Леля.

— Ах, вас много! — бабушка уперла руки в боки, распаляя свой боевой пыл. — А я, значит, лишняя! Мне и слова сказать нельзя!

— Мама…

Неизвестно, чем бы все это кончилось, если бы не телефонный звонок. Все сразу насторожились, притихли, папа подошел к аппарату и снял трубку.

— Слушаю…

В трубке что-то сказали резко и коротко, и папа медленно опустил трубку на рычаг.

— Коля, они? Что? — мама стиснула руки.

— Последний срок — завтра в десять утра. Я должен быть на той же скамейке на Патриаршем, на которой эти двое сидели… принести негативы.

— Господи, что же делать, надо идти!

— Я никуда не пойду! — загремел папа. — Я не позволю каким-то… мерзавцам диктовать мне условия! Я живу своей жизнью и не позволю в неё вмешиваться…

— Коля, пойдем-ка! — мама решительно ухватила отца за руку и повлекла за собой. — Дети, вы тут сами хозяйничайте. Картошку — отварить, из фарша слепить котлеты и пожарить, морковку заправить майонезом и все это слопать! Справитесь?

— Конечно! — в один голос бухнули все трое, глядя, как мама тащит в комнату брыкающегося отца.

— Чего у вас тут творится? — выпучил глаза Слон.