Ступенька ввысь

Глава 10 Ловля блох

Долго разводить «болтологию» не стали, офицеры после отражения атаки насекомых и нормализации обстановки вокруг лагеря, подготовили «ответы» на мои вопросы. С базы около межмировых врат уже вылетели загруженные боеприпасами транспортные вертолёты, обратным рейсом отсюда заберут раненых и «ненужный» персонал.

Прошлись по узким местам, таковых два: одно прямо перед нами, за рекой, а второе на мосту через реку позади нас, где запланировано устройство дополнительного укреплённого лагеря.

Что касается взаимодействия дронов и артиллерии — с улучшением погоды и наступлением светлого времени суток выпустили первую пробную партию в два дрона, отработать тактику.

— Указанную вами область возле города пауков разрушить готовы. Для этого намерены использовать системы реактивного залпового огня, оставшиеся цели уничтожать артиллерией с корректировкой дронами, — докладывает артиллерист.

Планирующийся рубеж сосредоточения войск находится в зоне уверенного прикрытия артиллерией, отсюда чуть более восьми километров по прямой. А до храма порядка тринадцати, что тоже в пределах досягаемости.

— Ясно. У меня новый вопрос по количеству необходимых единиц боевой техники. После разрушения алтаря богини вам, именно вам, предстоит драпать обратно до врат по той же дороге, по которой шли сюда. Дорога грунтовая и узкая, техники много, а драпать, как мне думается, придётся быстро, так как насекомые, вероятнее всего, рассвирепеют.

— Поэтому выскажу свою мысль, как сохранить ваши жопы в целости, мы то в любом случае сможем уйти отсюда. Итак, сегодня к штурму не приступаем, укрепляем позиции, завозим боеприпасы, ротируем состав. Леса впереди и вдоль нашей линии снабжения попробовать выжечь, чтобы насекомые хотя бы не могли прятаться под листвой. Дорогу расширить и укрепить укладкой стволов деревьев поперёк и засыпкой сверху грунтом, поручить это строительным бригадам с бульдозерами. Для них потребуется выделить подвижные группы из БМП и бронемашин под прикрытием достаточно сильных групп игроков, Алекс, этот вопрос на тебе, — не забываю напрячь жреца.

— Далее, исходя из характеристик техники, установки РСЗО и буксируемые гаубицы отводятся непосредственно к вратам. Вообще не понял, нахрена вы тащили МЛРС за собой при её дальнобойности? Огневые средства разворачиваются на позициях возле перехода на Землю, орудия пристреливаются, и готовятся прикрывать отступление основных сил валом снарядов. Один артдивизион вообще вывести, потом меньше толкотни во вратах, — с весом каждого орудия почти в восемь тонн, они реально могут стать тяжёлой проблемой.

— Самоходные гаубицы PzH-2000: две батареи остаются на этом плацдарме, для качественного усиления штурмующих храм, а третья, вместе с буксируемыми ста двадцати миллиметровыми миномётами отводится на вновь создаваемый промежуточный укреплённый пункт, прикрывать отход после штурма.

— Что вижу непосредственно в штурмовом отряде. Первое: две роты танков под командованием командира батальона (итого тридцать штук). Второе: три мотопехотных батальона на БМП и бронемашинах, с минимально необходимым количеством тыловых подразделений. В качестве поддержки три батареи самоходных миномётов с машинами снабжения, перевозящими дополнительный боекомплект. Плюс батальон десантников на бронетранспортёрах, при поддержке которых игроки пойдут в храм, разрушать алтарь, — так как решать ВСЕ вопросы в одиночку слишком утомительно, другие тоже должны поработать.

Возражений, как ни странно, не последовало — то ли во мне скрывается военный гений, то ли просто решили не перечить, влезая со своими инициативами. Как говорится, потом можно смело заявлять: «Я лишь выполнял приказ, и ни за что не отвечаю!». А высунешься, тебя потом назначат крайним.

Впервые получаю такой интересный опыт — излагать «умные мысли» с позиции начальника, когда тебя внимательно слушают генерал с полковниками и майорами. Статус «представителя бога» значит много.

Как бы то ни было, штабисты составили план мероприятий, и всё завертелось. «Лишняя» техника отправилась в тыл, избавляя нас от обременительного «хвоста», об который вполне можно споткнуться при бегстве от врага. Солдаты принялись за обустройство полевой обороны, сапёры минируют подступы к плацдармам. Незадействованные в походе к городу пауков танки, БМП и бронемашины встраиваются в систему обороны.

Алекс распределяет игроков Евросоюза, особенно имеющих умения видеть невидимок, по всем форпостам. Из-за чего в их среде даже появился дикий спрос на карты данного подвида — для недостаточно сильных это шанс остаться в лагере, не идти на штурм храма. Об этом мне доложил Рэм, к которому подошли иностранные игроки с вопросом — не имеется ли карт истинного зрения или взора мертвеца?

— И сколько готовы платить? — спрашиваю у «невольного посредника».

— Сто ОС, чтобы хватило насытить карту.

— Сколько карт нужно?

— Спросили две.

— Хорошо, держи, — у меня в запасе лежат четыре. Прибыль хоть и мелочная, ну и что? — И кстати, может у тебя получится продать комплект из системы циркуляции ци и заживления — это эф-умение исцеления на энергии ци, дёшево развивать. За обе карты десять ОС. Возьми с собой Котова, у него есть двусторонний накопитель, сможет получить ОС напрямую из покупателей.

Стоило уйти Рэму, появился странно мнущийся Шнырь.

— Алексей, давай, не мнись, говори прямо, что хотел, а то вылетать пора.

— Командир, у тебя есть карта истинного зрения?

— Тоже хотят купить?

— Купить? М-мм, не совсем…

— Бедным не подаём, так и передай, пусть копят.

— Карта нужна… одной девушке… но… она пообещала расплатиться не очками Системы, — «мальчик» слегка краснеет.

— Лёш, только не говори, что тебя так припёрло, что ты готов выложить за секс сто десять ОС.

— Почему сто десять? Насыщать будет сама.

— Понятно, тогда совсем другое дело. Заплатишь за секс «всего» сто тысяч долларов.

— В смысле? — удивляется парень.

— На Земле одно ОС раньше покупали за десять тысяч американских бумажек, умножить на десять, ровно сто тысяч. Конечно, с той поры цены могли упасть, но не думаю, спрос-то только растёт. Так что, стоит та девушка ста тысяч за один раз?

— Ста тысяч не стоит, а вот десять ОС я заработаю, не большая проблема.

— Окэй, — пусть развлечётся, протягиваю ему карту, а когда почти взял её, отдёргиваю. — Алексей, я надеюсь, ты понимаешь, что сначала — услуга, потом — оплата? — а то получится, что через него разведут меня, обидно.

— Да, конечно.

— Мы сейчас улетаем, вернёмся через пару часов, ты пока свободен.

— Спасибо, командир!

— На досуге подумай знаешь над чем… Как смотришь на то, чтобы пройтись по магазинам Гильдии, поискать девушку-рабыню по твоему вкусу?

— Что, насильно? Ну не знаю…

— Так я и говорю, подумай и реши, подходит вариант или нет. Кроме того, держать любовницу в рабском положении никто не заставляет.

Пока у гвардейцев не кончился заряд бодрости от применённого ими посреди местной ночи снятия усталости, собираемся облететь окружающие территории, вырезать увиденных насекомых. Быть может, спровоцировать миссию, посмотреть на прибывших игроков Улья. Слишком сильные или много — обработать точку их появления ракетами МЛРС — типа ослабляем противника, а самим добить выживших. Посмотрим по обстоятельствам.

Пишу в чате, чтобы гвардейцы подтягивались к штабной палатке. Проконтролирую исполнение приказов вояками, и стартуем. После прошедшей грозы в лагере очень грязно, земля разворочена гусеницами боевых машин. Поэтому я предпочитаю лететь. Саша тоже, а остальные сокланы пользуются воздушными ступенями.

По двум каналам связи: божественному через Алекса, и армейскому по радио, приходит довольно неожиданная новость о том, что «русский» рейд во главе с Василием, уничтожил алтарь в центральном храме Роас. Подробности неизвестны, но судя по тому, что войска, в том числе японцы и иранцы, также нацеленные на данный храм, отражают яростные атаки инсектоидов даже не в пригородах, а в нескольких километрах от столицы — я уверен, что там была специальная военная операция малыми силами под прикрытием Каина.

Но мы действуем по установленному плану, ибо «торопливость нужна при ловле блох», либо я с радостью снимаю с себя бремя ответственности за операцию и будущих убитых солдат.

Задание для нас номер один — попробовать спалить леса по пути в город. Делимся на две группы, по числу имеющихся «летунов» — меня и Сашу, отправляемся.

Перелетев речку, попадаем на «тропу смерти», где полегла передовая немецкая бригада почти в полном составе. Трупов солдат не много, но есть, радирую в штаб, чтобы отрядили сюда похоронную команду, вытащить тела павших, переправить на родную планету.

Большинство боевых машин смяты, похоже, по ним в буквальном смысле прошлись большие и великие сороконожки. Однако одну разведывательную машину «Феннек» в целом виде, брошенную экипажем на обочине и волею случая пощаженную насекомыми, я прихватизировал в свою сумку.

Приступаем к исполнению плана: примерно каждые сто метров рубим несколько деревьев, устраивая заготовку под пионерский костёр, а затем в неё летит пара бутылок с самодельным напалмом. Ветер дует в сторону дороги, надеюсь, хотя бы листву пожар выжжет. Сделав порядка двадцати костров, разбудили огненную стихию: восходящий поток начал подсасывать воздух снизу, тем самым создавая тягу с подачей большего количества кислорода и разгоняя пожар. Так что похоронной команде пришлось переждать прохождение вала огня.

Окэй, удаляемся ближе к городу пауков, повторяем процедуру здесь, рассчитывая так, чтобы ветер гнал огонь куда нам нужно. Верховой пожар хорошо пылает, выполняя главное из задуманного: снимает покров неизвестности с лесных массивов, инсектоиды не смогут подобраться незамеченными при условии ведения планомерной воздушной разведки.

Спалив всё, что можно на подходе к нашей цели — огонь зашёл даже в несколько поселений в пригороде — возвращаемся на плацдарм. Дисциплина наведена, полевая оборона выстраивается, транспортные вертолёты перетащили боеприпасы и батальон десантников. Буксируемые гаубицы и установки РСЗО добрались до базового лагеря около межмировых врат, развернулись на позициях.

— Пора, запускайте беспилотники! — птички взмывают в небо, выходя в район, который я наметил под снос.

— Сначала проверьте снарядами, не стоит ли защита против детонации и тут?

— Есть!

Через полминуты на экранах мониторов видим разрывы снарядов и забегавших насекомышей, защиты нет.

— Залп! — отдаю приказ, в десяти километрах отсюда содрогается земля, реактивные снаряды с рёвом уходят в небо, чтобы вскоре обрушиться на «мирное население», которому в ближнем бою по силам разгромить регулярные земные воинские формирования, а уж против «гражданских» они вообще непобедимы.

— Нормально! — реактивные снаряды накрывают район. — Продолжайте обстрел до полной зачистки обозначенной области. Прощупайте, где начинается зона без детонации, всё, что до неё, также уничтожить.

— Есть!

Большую часть оставшегося дня нам приходится работать лесорубами-поджигателями. К сожалению, эту обязанность возложить больше не на кого, только у нас подобная мобильность в сочетании с защищённостью. Для всех других поход в лес — спецоперация, сопряжённая с риском гибели.

Впрочем, немного «развлечений» всё равно нашли, разорив места проживания различных насекомых Улья, что встретились нам по пути. С помощью парализации набрал пленников-монстров, а затем, скрывшись с места преступления и подняв управление животными до второго уровня, начал заполнять свою сумку Мастера зверей и мешок Хозяина насекомых Александры, используя боль при выкачке жизненной силы очерноручиванием в качестве меры принуждения к становлению питомцами.

Себе набираю без фанатизма, в общем пятьдесят мест, потому не просто лучших, а «достойнейших»!

Огромная Сороконожка, D-6, около пяти метров в длину, одна штука. На парализацию пришлось потратить восемь тысяч энергии, толстокожая тварь.

Великий богомол, С-2, также одна штука. Большие богомолы, дэ-ранг, три штуки. Король арахноидов, D-12, обладатель единицы Веры, глава поселения — одна штука. Гигантские пауки (обычные, не арахноиды), дэ-ранг, четыре штуки. Палочники дэ-ранга, удивительно похожие на земных, и умеющие «плеваться» ядовитыми шипами, двое.

Король антов, а скорее даже принц, С-1, в компанию к двум другим. Муравьи-рыцари, три штуки. Эти, похоже, были отправлены следить за землянами, обнаружили их неподалёку от лагеря.

Таким образом, в моей сумке Мастера зверей занято уже сорок три места, правда, из них четыре золотых гориллы и двенадцать золотых обезьян. При появлении новых достойных и нехватке места, пойдут под сокращение.

У Саши пока негусто: три больших богомола. Кроме них и муравьёв, кого-либо другого из членистоногих не хочет, брезгует. Хорошо, найдём муравейник, пополним рыцарями и воинами.

Возвращаемся в передовой лагерь:

— Всем отдыхать. Желающие готовятся к ночному вылету. Не хотите — останетесь тут.

В спокойной обстановке делаю важнейшее дело, без чего мешок Хозяина насекомых и пока полностью пустая дэ-ранговая сумка Мастера зверей, малополезны — копирую для супруги на С-карту-пустышку умение Рабовладелец. Что показательно, ни одно другое имеющееся у меня цэ-умение копированию не подлежит, а вот это — пожалуйста. Осталось насытить.

— Ну что, чем порадуете? — в штабной палатке застигаю генерала.

— Господин Леший, ваши указания полностью выполнены, — ох ты, ё-моё, «господин»! — Кроме того, с Земли доставлены дополнительные генераторы и инфракрасные прожекторы для подсветки местности. Приборы ночного виденья выданы всем бойцам и игрокам, заступающим в ночную смену. Также они есть на БПЛА, над каждым укреплённым лагерем всю ночь будет находиться минимум по два, — проявили инициативу, молодцы.

— Дневные стрельбы по координатам с дронов дали удовлетворительный результат, удалось накрыть несколько групп насекомых. В ночь планируем выпустить от четырёх до шести штук для дальнейшей работы по выявляемым целям.

— Молодцы. Единственное уточнение ваших планов, с этого плацдарма стрелять лишь для отражения атаки, надо дать выспаться солдатам, что завтра пойдут на штурм храма.

— Я немедленно отдам приказание, господин Леший.

— Отлично! Если что, буду у себя в палатке, — на ходу меняю планы. Во-первых, не спать вторую ночь, назавтра идя на сложную операцию, несколько сомнительная затея, а во-вторых, если выйти на ночную охоту, как бы не прилетело «дружественного» огня.

А Сашин мешок Хозяина насекомых, причём вместе с сумкой Мастера зверей можно заполнить и на Юноне.