Ступенька ввысь

Глава 5 Первые столкновения

Нахожу Алекса и предупреждаю, что наша группа уходит в самостоятельное плавание. Задачи рисковать жизнью в прямом штурме главного храма Умбры у меня нет, займусь своими делами. Незаметные диверсанты-убийцы имеют гораздо больше шансов на выживание с хорошим пополнением личных счетов.

Немец в жуткой запаре: он, как жрец, отвечает за взаимодействие армии и игроков. Требуется решить, кто из игроков где будет, чтобы не оставить какое-либо направление без прикрытия тех, кто может видеть невидимое. Так что на моё заявление он просто отмахнулся, видимо, изначально не сильно рассчитывал на помощь, ведь я почти всегда действовал не по его плану.

Всех своих вместе с техникой прячу в сумку — даже с её сумасшедшей степенью «порезки» реального веса сейчас на мне больше шести килограмм.

Под эфирной невидимостью улетаю на десяток километров северо-западнее точки высадки. Призываю игроков, перед нами поле со злаками, на котором откармливаются Бескрылые мучные жуки (81 %): F-насекомые размером нам по пояс, под охраной порядка тридцати арахноидов — симбионтов с паучьим низом и гуманоидным верхом.

— У кого-то есть возражения против того, чтобы вырезать насекомых, которые на Земле нападали на людей и убивали без всякой жалости, при этом питаясь нашей плотью? — разжигаю злость и ненависть у своих соратников, дабы просто уничтожали врагов, ни капли не задумываясь над моральностью действа. В общем, действую, как все политики на родной планете.

— Нет? Тогда приготовились нападать. У кого есть, нацепили маски наёмников. «Пехота» (это новое короткое обобщающее название для игроков-японцев и славян), ваша цель — мучные жуки. Гвардия в невидимости, чтобы не сбежали раньше времени, вырезает охранников. Пошли!

Получилось легко, но не настолько просто, как думалось. Каким-то образом, либо паучьим чутьём, либо просто от сотрясения почвы, ощущают невидимок, против них это не стопроцентная имба, если только в сочетании с полётом.

Купленных навыков Системы у врагов не замечено, однако есть свои «природные» — плевок ядом и плевок паутиной.

Когда я выпустил муравьёв и церберов для помощи в наборе очков, одного Короля антов, что без несокрушимости, после боестолкновения пришлось вытаскивать с того света с помощью ВУВ. Он пока без невидимости и боевой формы, арахноиды попадали прямо в «лицо». С-церберов и D-рыцарей-муравьёв от отравления спасла оболочка БФ.

С паутиной ещё сложнее: если у всех людей-гвардейцев имеется щит маны — благодаря свойствам липкие сети пауков облепляли именно его, то у антов и церберов ничего подобного, более половины из них были замедлены или вовсе опутаны многочисленными попаданиями, пришлось после освобождать из плена. Очень ценный боевой опыт в разрезе действий совместно с питомцами.

В близлежащее поселение влетали в невидимости с шести направлений, по числу боевых двоек. Получилось гораздо лучше, произвели разбор ошибок и разработали приемлемую тактику, каковую можно кратко охарактеризовать как «затыкать исподтишка»: неожиданная быстрая атака, убийство, при необходимости отход с восстановлением энергии, повторить.

По итогу, там, где пришлось бы расходовать боеприпасы для разрушения стен, рисковать жизнями солдат, мы просто затратили чуть больше времени, при этом получив весь имеющийся объём опыта и карт. Технологическое или «навыковое» превосходство играет очень большую роль.

Куда бы отправить «пехоту» для относительно безопасного набора уровней и развития умений? Кроме Юноны, вариантов не вижу. «Бросать их в воду», и наблюдать, кто выплывет. В общем, до меня, наконец, дошёл главный принцип Системы: право на жизнь заслуживают лишь немногие избранные, могущие позаботиться о себе!

Помогать слабым — бесцельное сжигание ресурсов в виде очков Системы и времени. Слабые, кого опасаешься послать в бой — обуза, а не помощники. Посмотреть внимательнее: в золотых обезьян изначально ничего не вкладывал, анты все расходы на себя компенсировали уже несколько раз, церберы успели дать небольшую прибыль. Юниты, получившие магдар, истинное зрение и умения стрельбы-вождения, с лихвой отработали инвестиции, подранив множество противников на миссиях, тем самым позволив нам заработать очки из них.

В общем, единственные, кто пока в минус — все славяне. Ладно, девушки возместят созданием камней маны, оцифровкой, шитьём, исцелением, да и просто своим трудом в виде продавцов, водителей, снайперов и даже садоводов. Парни же могут только сражаться, потому сильно оберегать перестаю, на крайний случай у них в наличии навык бессмертный.

Поэтому дальше действовали двумя отрядами: один в качестве «приманки», куда входили пехотинцы, юниты с техникой, анты, Рарх с золотыми гориллами, и по очереди одна из двоек гвардейцев как носителей сумки работорговца (на всякий случай для спасения убиваемых) — создавали шум и выманивали на себя насекомых. А второй отряд — «ударный», в составе оставшихся пяти игровых двоек, из невидимости уничтожавший большую часть противников. Чаще всего со спины.

Ну а если уж кто-то из «приманки» погибнет окончательной смертью, виноват сам: кроме горилл и юнитов, все являются Мастерами во владении оружием плюс прикрытие из стрелков и двух гвардейцев.

На первых порах быстро перемещались, не дожидаясь появления игроков, посланных Системой по нашу душу. Но часа через два решили немного задержаться неподалёку от очередного разорённого поселения арахноидов, посмотреть, кто придёт на призыв.

Дожидаемся в поле — свести к минимуму преимущество высокоранговых насекомых в городской застройке, когда они могут действовать хоть с потолка.

На всякий случай, пока в сумку убраны все боевые единицы, кроме самых лучших. Помимо меня, в засаде ожидают: Саша, Шнырь, Смоль, Кот и Сура.

Неожиданно для нас поблизости открывается овал портала, откуда выпрыгивает: Мирел. Игрок ©. Великий Богомол ©. Уровень 8.

Он чрезвычайно быстро метнулся к нашей группе, занося клинки для удара. Успеваю исполнить рывок в его сторону с ударом исполина из Морга. Мирел после короткого полёта против воли, быстро вскакивает на лапы, отпрыгивая от занесённого оружия и не давая добить себя:

— А ты неплох, человек! — проскрежетал он на системном. — Битва насмерть? — от него приходит вызов на дуэль дэ-ранга.

— У меня есть лучше! — отвечаю насекомому, высылая запрос на цэ- Системный поединок. Богомол тут же принимает, неужели повёлся на ту информацию, что я выставил в «свободный доступ»?

— Вам придётся продержаться минуту-полторы без меня, — предупреждаю своих, в победе уверен практически на сто процентов, тем более, чувство опасности молчит. Хотя, после того раза на Пурпуре, когда неизвестный здоровяк в технологичном доспехе убил архонтку Цанок, жену Маркара, и Каху, Королеву золотых, я понял, что полностью доверять ему нельзя, впрочем, как и всему остальному во Вселенной под эгидой Игры.

— Не убивайте всех, — добавляю, дабы сразу не активировалось повышение сложности миссии, и мы смогли спокойно уйти дальше. В этом мире не было Вторжения, число игроков велико.

Одновременно, пока границы места проведения Поединка не зафиксировались, призываю дружинников с питомцами и выкладываю из Сумки Правителя технику — для помощи в отражении атаки призванных. Жена цокает языком, мол, всё никак не наиграешься! Но я хочу проверить свои силы и умения в реальном бою с игроком насекомых, чтобы знать, чего от них вообще стоит ожидать?

Круг остановился и стабилизировался, тридцать секунд до начала сражения. Восьмой уровень богомола никак не позволяет ему шагнуть на второй уровень Великого Мастера, а вот у меня он есть, да ещё и со вторым уровнем сродства с дробящим. На четвёртый уровень Великого Мастера меня это возносит вряд ли, но на третий с половиной — вполне. Единственное, на что реально может рассчитывать Мирел — это скорость. Но и тут у меня есть «козыря»! И, кстати, проверка заказа!

Внимание! Получен ответ на запрос в общую базу данных Гильдии наёмников!

За данного игрока назначено вознаграждение в размере 33 ОС

Желаете принять задание на ликвидацию?

Да\Нет

Очень мало, но принять, это «халявные» очки Системы, заплаченные другими пользователями.

— Ты умрёшь! — заявляет Мирел.

— Не оригинально! — отвечаю богомолу, интересно, системный язык смог донести до него смысл моих слов? Закидываю в рот горсточку мелких камней маны, запиваю, тяжело сглатываю, чуть не подавившись — к трате энергии готов.

За секунду до конца отсчёта у меня зачесалась шея сзади:

Внимание! Окружающее пространство заблокировано (Леший)!

Я угадал, так как Мирел исполнил странно выглядящий секущий удар слегка засветившейся лапой. Ясно, телепорт у него есть, однако воспользоваться им не дам…

Не успел так подумать, как шея снова зачесалась, а Великий Богомол оказался позади меня, нанося удар по несокрушимости. Правда, большую часть энергии он слил в неудавшейся попытке, сфера маны в инвентаре просела всего на тысячу единиц энергии.

Под управляемым ускорением наношу себе за спину ответный удар с аннигиляцией на три тысячи маны, думаю, этого хватит. А если не хватит, добавлю. Мирел ухитряется ускользнуть от возмездия, резко отступив на пару шагов. А когда я разворачиваюсь, и делаю новый выпад в его сторону, он, пользуясь скоростью, уклоняется и зажимает древко моего оружия своими лапами-клинками, после чего пытается вырвать. Учитывая превосходящие размеры и силу, это может получиться!

Молния! — разряд в тысячу маны под сродством хорошенько тряхнул зелёного переростка ростом около двух с половиной метров, я высвобождаю Морг.

Хотел сохранить, но не получается — использую повышение мозговой активности, слегка подравняться с врагом в скорости контроля и принятия решений. Атакую Мирела, тот пытается защищаться, но первый уровень Великого Мастера не может выиграть как минимум у третьего, даже учитывая его превосходство в скорости движения, игрок-насекомыш очень шустр.

Мне не нужно преодолевать или ломать его защиту как таковую, достаточно просто коснуться острым концом Морга, высвобождая заряд аннигиляции, что до сих пор ждёт момента активации внутри системного оружия. Богомол как будто что-то чувствует, опять сбегая телепортом, вообще не замечая дэ- блокировку пространства, на этот раз подальше от меня. Неужели понял, что моё «ускорение сознания» временно?

Внимание! Окружающее пространство заблокировано (Мирел)!

Богомол в свою очередь запрещает телепортацию, надеясь выиграть время? Надо заканчивать эти танцы с прыжками! Товарищи уже вовсю расстреливают вызванных Системой на миссию игроков-насекомых. БМП успела отметиться своим сто миллиметровым орудием, засадив снарядом по Великой Сороконожке. Хорошо, что, судя по количеству противников, задание на защиту родного мира получилось всего е-ранга.

Рывок, рывок, рывок — резкой нагрузкой на ноги обеспечил работу регенерации, встроенной в ВУВ — подбираюсь к Великому Богомолу, воздушные лезвия примерно по середине туловища, насекомого перерубает на две части. Последний рывок, и Морг с аннигиляцией втыкается в его тело, отсекая голову. Думаю, тот израсходовал всю энергию, поэтому телепортироваться в очередной раз уже не смог.

Внимание! Вы получили 480 ОС! (3746\10.000) (200\1020)

Внимание! Вы выполнили заказ Гильдии наёмников!

Вы получаете 26 ОС (3752\10.000) (200\1020)(Прим. Автора — ранее задекларировано, что при принятии заказа на месте, Система забирает 20 % от назначенной за голову награды)

Внимание! Вы поглотили чужую Веру. Вера +1 (58)

Внимание! Поединок завершён! Все ограничения сняты

Внимание! На этот раз вы можете выбрать ЧЕТЫРЕ карты навыков из десяти наиболее развитых у проигравшего поединок

Мои рабы и питомцы за прошедшие схватки под действием умения Рабовладелец успели принести порядка тысячи восемьсот ОС — мне не приходилось лично гоняться за «мелочёвкой». А с учётом того, что вокруг в подавляющем большинстве монстры, для церберов, Королей антов и Рарха с уровнем D-21, по разряду «мелочи» проходили почти все. В общем, это умение точно выгодное вложение средств.

Вторая единица Веры за этот рейд, первую неожиданно вырвал из арахноида со статусом героя, когда разоряли предыдущее селение. Однако отвлекаюсь на ненужные мысли, срочно, пока не закончилось действие повышения мозговой активности, перебираю выпавшие карты, Система соизволила выдать четыре.

Супер-Мерцание

Ранг: С+

Тип: активный навык

Класс: чрезвычайно редкий

Уровень: 1\5

Описание:

— Позволяет мгновенно перемещаться (телепортироваться) в пространстве. Требует траты любой мистической энергии

Свойства:

— Дальность V — вы можете преодолевать расстояние до пятидесяти метров

— Выверенность — вы появляетесь в чётко определённой точке пространства, в нужном для вас положении тела

— Пропорциональная плата (включает пункт значительное снижение стоимости) — мистическая энергия списывается за каждый метр перемещения (телепортации), стоимость — 10 единиц энергии/метр

— Нетерпимость — если в точке появления окажется посторонний движимый предмет, он будет с силой отброшен прочь

— Прорыв I — вы можете перемещаться (телепортироваться) даже в зоне действия навыка «Блокировка пространства», стоимость — 1.000 единиц энергии дополнительно к стоимости желаемого перемещения

— Прорыв II — вы можете перемещаться (телепортироваться) даже в зоне действия навыка «Великая блокировка пространства», стоимость — 5.000 единиц энергии дополнительно к стоимости желаемого перемещения

Особенность:

— Помехозащищённость — на перемещение (телепортацию) не воздействуют слабые и средние возмущения пространства (естественные или искусственные)

Насыщение: 8631\10.000 ОС

Эту карту высматривал специально, очень уж хотелось «уметь» телепортироваться под блокировкой. Вышло намного лучше, чем предполагал. Сейчас за пятьсот единиц прыгну на двадцать пять метров, а после изучения на целых пятьдесят!

Остальные призы выбирал в ускоренном порядке, просто что «вкуснее» названо и имеет С-ранг: 1) Ускорение III (С, 1\1), насыщение 2497\10.000 ОС. 2) Прыжок к Богу (С+, 1\1), насыщение 1765\10.000 ОС. 3) Осушение (С, 1\1), насыщение не требуется.

Повышение мозговой активности, слегка увеличенное по продолжительности действия из-за второго уровня, заканчивается. Пока выбирал карты из богомола, успел слегка оглядеться вторыми потоками внимания и сознания — положение более-менее.

Автоматическая пушка БМП, после того, как основная трижды приласкала Великую Сороконожку, отправив в нокдаун, железной метлой прошлась по тем игрокам, кто атаковал нас по земле. К сожалению, только в определённом секторе, мешали другие транспортные средства. Тридцатимиллиметровый снаряд с дульной энергией порядка ста восьмидесяти килоджоулей при удачном попадании без рикошета разом сжигал у цели от шести до чуть менее восьми тысяч единиц энергии — таким образом, для многих врагов было достаточно единственного попадания, после которого максимум, на что они были способны — корчиться и верещать от боли, если рана не получалась сразу смертельной.

ЗУшка под управлением пулемётчика Ника крутится во все стороны, срезая тех, кто вздумал напасть сверху, особенно золотых жуков с их бронёй. Хотя у данной пушки дульная энергия в два раза ниже, зато скорострельность дай боже! Мэр только успевает менять короба. Что замечательно — у Ника есть заморозка, самостоятельно остужает стволы установки.

А вот японцы — стрелки на броневиках её не имеют (пока?), скупыми очередями в два-три ствола давят тех, кто сумел подобраться ближе всех. Тут без концентрации огня не справиться, как мы замеряли, один крупнокалиберный патрон сжигает энергии в диапазоне от семисот до тысячи единиц.

Соответственно, стрелки с СВД против игроков D и С-рангов полезны не сильно, их максимум «урона» не доходит даже до полутысячи. Против монстров или одиночной цели — вполне грозная сила, но когда идёт навал (причём первый в жизни девушек-славянок), они растерялись и стреляют кто куда.

— Славянки-стрелки, сумка! — дабы не мешались под ногами. — Второй (броневик), проедь вперёд, дай прострел бэхе направо! Саша, Шнырь, ко мне! — командую я по рации, включаясь в битву. — Четвёртый, Пятый, сдайте назад, отсекайте с моей стороны!

Из-за того, что «моё» направление было перекрыто зоной проведения Системного Поединка, отсюда подобрались самые хитрые.

Сухая гроза! — естественно, игроки у насекомых не такие безрассудные, как обычные монстры, и стараются не пренебрегать защитными умениями, но как говорится: попробуй их ещё найди…

Вот и сейчас где-то треть приближающихся насекомых упали и задёргались в конвульсиях. Выставляю реперные точки временного барьера, активировать!

Со мной под барьером оказались гигантский паук, дэ-17, в высоту около трёх с половиной метров и большой богомол, дэ-22 — этот «маленький», всего около двух.

Макро-телепорт к богомолу, удар исполина отправляет в полёт прямиком во врата Сумки Правителя, достану и убью его чуть позже. Пока гигантский паук не успел включить блокировку, если она у него есть — телепортом заскакиваю на спину, Морг бьёт сверху вниз с аннигиляцией (мой самый надёжный боевой навык) в четыре тысячи праны, паук готов.

Уф, присаживаюсь на высыпанную горку камней маны, начинаю восполнять резерв. Рассматриваю поле боя, строя дальнейшую тактику. Самыми опасными остались Великая Сороконожка, что снова поднялась на лапы, и несколько богомолов, прущих одной кучей.

Что по выпавшим картам? Перебираю. Вот, лядские насекомые! Ничего нормального для людей нет! Ускорение-3 прям такой навык, закачаешься: одновременно сильно ускоряет как движения тела, так и обработку информации — два в одном! Но… работает на инстинктах! Лядство! И даже не думаю, что смогу продать в Гильдии — оно у них развиваемое по рангам, просто доживи до цэ, и получишь в подарок от Системы.

Прыжок к Богу — на восемь минут поднимает все восемь основных характеристик тела на восемь пунктов, включая сюда инстинкты. Ясно, с выбором поторопился! Не прочитал условия.

Осушение — вы принадлежите к Системе, поэтому можете получать Священные очки через прикосновение к умирающему. Требуется Мастерство в рукопашном бою.

Нуууу…… как сказать? Насекомым такое точно не продашь, и лишь тот факт, что насыщение не требуется, может сподвигнуть меня закрыть последний уровень Системы Кадочникова на эф-ранге, и получить данное умение, которое, быть может, пригодится один раз за всю Игру.

В общем, только с Супер-Мерцанием не пролетел, оно не является расово\видово принадлежащим насекомым. Насыщаю, изучаю.

Внимание! Навык Супер-Мерцание поглотил имеющийся у вас навык Макро-телепорт (D, 2\5)

В качестве компенсации вы получаете улучшение: Дальность VI — вы можете преодолевать расстояние до шестидесяти метров

Желаете выбрать мысленную команду для активации данного умения?

Да\Нет?

Желаю, Мырк — самое то!

Внимание, команда для активации записана!

Неожиданно подсознание прошептало голосом ИнгВара: что насчёт улучшения твоей «убер-плюшки» — «чёрной руки»?

Ё-ёё! А ведь правда, я как-то незаметно дожил до того момента, когда могу разово вложить в развитие навыка целую тысячу ОС!

Желаете улучшить навык «Чёрная рука»?

Стоимость: 1000 ОС

Да\Нет?

Да что уж тут думать? Да! Давай, покажи, чем ещё можешь удивить бедного игрока с модификатором «Лишний»?

Навык «Чёрная рука»

Особенность: вне рангов, системный, скрытый, масштабируемый

Уровень: 2\3

Описание:

— Позволяет поглощать очки системы, аккумулированные в картах, накопителях и артефактах без каких-либо ограничений. Вам отходит 35 %, Системе отходит 65%

— Позволяет поглощать энергию, заключённую в любой форме без каких-либо ограничений. Вам отходит 50 %, Системе отходит 50%

Дополнительно:

На вас возложена важная миссия — возвращать Очки Системы и Энергию в Великий Круговорот!

С таким навыком вы не задумываетесь об удаче. Параметр «удача» отныне равен нулю!

Насыщение: 0\4000 ОС

Внимание! Навык чёрная рука поглощает навыки медитация, ускоренный энерго-вампиризм и впитывание эфира!

Компенсация: ваш навык трансформация энергии улучшается до С (1\1)!

Такс, за тысячу очков Системы я купил повышение отходящего мне процента при очерноручивании и улучшение трансформации энергии — теперь могу обменивать все виды энергий друг на друга по курсу 1:1. Зато потерял пассивку впитывание эфира, и здесь отныне намечается постоянный дефицит, перегонять из других энергий.

Кладу руку на горку камней маны, в меня врывается бурлящий поток энергии, от которого становится больно. Отдёргиваю руку, выдыхаю от пережитой боли.

Внимание! Ваш параметр мудрость увеличился естественным образом. Мана +1

Понятно, скорость пополнения резерва невероятно увеличилась, высасываю камни маны, словно ОС из карт при очерноручивании. Правда, с незначительным таким процентом Игры в половину от объёма!

Погодь! Восстанавливаю резерв маны, блокировка пространства, достаю игрока-богомола, спрятанного в Сумке Правителя, аннигиляция, превращающая того в обрубок без конечностей и крыльев. Прикладываю руку к жертве, в меня одновременно вливается мана и прана, богомол дёргается и визжит от испытываемой боли, на его голову обрушивается метательная дубина, дарующая беспамятство. Пока идёт поток энергии, другой рукой произвожу кристаллы маны и крови.

Хорошо, Система, убедила, что я ничего не потерял, а только приобрёл, хоть и делюсь с тобой поступлениями!

Буквально за пару минут заполнил все хранилища энергии, перевооружился на Сабляку, ибо у Морга есть особенность «Ярость инсектоидов», а сейчас их не требуется дразнить, надо просто перебить и двигаться дальше.

Ладно, держитесь, твари! Повышение мозговой активности, снять временной барьер!

Мырк, я у группы богомолов. Удар Саблякой с аннигиляцией на пране по первому, отрезая все конечности, аннигиляция в руках садиста — страшное оружие! Рывок ко второму, аннигиляция на пране, также по голове и конечностям, мырк к третьему богомолу, тут проще: оружейная аура, испить, восполнение сосуда вечности.

Телепорт дальше, к ползущему золотому жуку дэ-ранга, оружейная аура, прорезь, молния. Представляю новый шедевр кулинарного искусства — мясо, печённое под собственными крыльями!

Я торможусь сознанием во времени — закончилось повышение мозговой активности. Если честно, я уже немного побаиваюсь, как бы не подсесть на этот навык, как на наркотик. Во время его действия ты если и не бог, то как минимум архангел, это чувство (все)могущества трудно с чем-то сравнить.

Заканчиваем с теми, кто прибыл на миссию, некоторые особо умные (арахноиды) успели сбежать с помощью карт возврата, поэтому нас ничего не тормозит, добиваем раненых и находящихся в шоке после сухой грозы.

Конечно, получилось далеко не идеально, зато без провала — с нашей стороны погибших нет, поле боя осталось за нами. По очереди чистим стволы пушек\пулемётов, переснаряжаем ленты; собираем выпавшие из туш карты, которые затем попадут ко мне; вырезаем камни маны, складирую тела убитых насекомышей в Сумку Правителя. Александра трудится на ниве психосоматики, слышу:

— Мы победили! Все враги повержены, а у нас нет потерь! Да, первый бой был сложным, но теперь знаем, как действовать и чего ожидать, а это очень много значит! Мы вместе, мы — команда, стоящая друг за друга! Только так победим!

Один : Леший, нужна твоя помощь, напали на рейд, готов перейти порталом?

— Клан, сумка! — командую своим.

Леший (Одину) : Соберу технику в сумку и к переходу готов.

Сегодня мы убили недостаточно много…