Судьба демона

ГЛАВА 13

Снег падал с обуви Бригиды белым на черное.

Все было черным. Черный камин без огня. Черный стол был перевернут. Черные тарелки и горшки были разбитыми на черном полу.

Это было неправильно. Все было неправильным.

Галина стояла в центре, сжав голову руками. Она отпрянула, и стало видно алтарь Мокоши, ставший пеплом. И на полу были разбросаны, словно игрушки, обрывки обгоревшего Пояса Золотого паука, сломанная пополам Коса Матери. Сердце Бригиды билось в горле.

Это место… напоминало ее дом.

В бурю его окутало белым, скрыв обгоревшие останки внутри…

— Это сделал демон? — спросил Каспиан за ней, стоя на пороге. Он не вошел, и в его стиле было держаться в стороне из уважения.

— Нет. Это были жители деревни, — Галина подняла Паука Мокоши в саже с пояса, ее пальцы с любовью погладили его. — Не стоило оставлять ее одну, — сказала Галина и зажала рот рукой.

Это сделали жители деревни?

Она была далеко от дома, но было легко представить, что деревня тут была похоже на Чернобрег. Такие же люди, как там, жили рядом с землями ведьмы.

Как они могли?

Бригида не хотела верить, но после того, как стражи Рубина направили на нее мечи, она не могла отрицать. В Чернобреге были такие, как Дариуш, которые были бы рады, если бы она пострадала.

Но где была Анита? Хоть домик был разрушен, не было следов ни живой, ни мертвой ведьмы. А если она убежала, и они сожгли только ее дом?

Но, учитывая реакцию Галины, может, она что-то упускала…

— Ты хорошо ее знала? — тихо спросила Бригида.

Галина долго молчала, гладила Паука Мокоши, а потом очень медленно кивнула.

— Мы встречались пару раз за годы. Она была старшей, у нее не было дочери-преемницы. Когда я видела ее в последний раз, она говорила, что жители деревни странно себя вели. Я предложила помочь, защитить ее, но она убедила, что справится сама. Она доверяла им, а я доверяла ей. Но им нельзя доверять, я должна была это понимать.

Каспиан неловко переминался за ней.

Но если Галина считала, что жители убили Аниту… как? Что они сделали, чтобы одолеть ведьму на ее земле?

— Как они могли это сделать? А как же гнев крови?

Галина с горечью фыркнула.

— Ты недооцениваешь их вид, маленькая. Мы сильны, но все равно люди. У нас тоже кровь.

Ее пальцы покалывало, она посмотрела на почерневшую ладонь. Этот сгоревший дом попался им не случайно. Боги посылали знаки. Это было предупреждение? Она притянула косу ближе.

— Я бы никогда не навредил Бригиде, — сказал Каспиан.

— А твои соседи, твоя семья и друзья? — Галина посмотрела на Стефана, тот выпрямился с серьезным видом, но они не спорили с ней. — Я так и думала. То, что тебя не убьет один волк, не значит, что и остальные такие.

Она хотела сказать, что это не так. Но рука болела там, где ее сжимала мама, ее предупреждали много раз за годы. Мамуся держала ее почти всю жизнь в границах их земель ведьм.

У них всех была сила Мокоши, но это был дар, а не право. Им было запрещено вредить паукам, воронам, овцам и женщинам, ведь все были под Ее защитой. Толпа женщин и мужчин пришла за Анитой, и она поставила выполнение приказов Мокоши выше своей жизни?

Но почему жители деревни пошли против нее?

Как Жница Смерти, она была уважаемой в деревне, но это уважение могло стать страхом? Таким страхом, что они пошли убивать Руку Мокоши?

Мама и мамуся направляли ее и оберегали, но как жила эта одинокая ведьма, Анита? Она сама страдала от страха, тревоги и одиночества? Она делала вид, что это не существовало? Она доверяла жителям так, как мама просила ее не делать?

Ком появился в ее горле, она сжала флакон озерной воды. Часть нее всегда считала себя защищенной силой, данной мне Мокошей. Но вдруг эта ведьма тоже так думала и умерла из-за этого?

Галина опустилась на колени перед алтарем, склонила голову в молитве. Бригида тоже подошла к сожженному алтарю, стряхнула обломки, опустила обгоревшие лоскуты пояса и обломки косы на него.

Голоса в ее Косе Матери звучали несметным количеством, предлагали советы и вопросы, силу и страх, помогали ей, когда было нужно. И эта коса ведьмы была такой. Оставлять ее на полу, разбитую, было как лишать ее заслуженного уважения и доброты.

Она опустила ладонь на ту косу.

«Коса Матери, спасибо за то, что направляла множество жизней. Пусть ведьмы, которых ты вела, и жизни, которые ты спасла, найдут тебя в следующем мире».

Ей ответили тихие стоны, полные боли.

— Бригида… — начала Галина, ее голос был мягче, чем раньше.

«Если я могу чем-то помочь…».

Аура нежного белого света окружила куски косы.

Бригида охнула, поднялась на ноги, а призрачные лица появились из света, летели друг к другу. Десятки покидали обломки, облако призраков пронеслось между ними.

Взволнованная, Бригида могла лишь смотреть, пока последний дух не вылетел в облако, и свет не покинул обломки. Они будто выдохнули, а потом пространство между ними стало водой. Она заполнила все трещины, вспыхнула белым.

А потом Коса Матери стала целой.

Оставшаяся вода стала лужей на алтаре, сияла в оставшемся свете, стекла по бокам, оставляя полосы чистого дерева.

Никто не говорил, глядя в потрясении.

Мокоша починила косу Аниты, это было ясно. Говорили голоса и сила в ней.

Бригида смотрела на вторую Косу Матери, не мигая.

Галина охнула.

— Я никогда не видела… — она утихла.

Бригида не знала, как это назвать. Гримуар мамуси содержал записи о таком? Она отошла на шаг, половица скрипнула под ногой, и поднялось облачко пепла.

Хмурясь, Каспиан медленно подошел и опустился на колено, вытащил охотничий нож из-за пояса. Он поддел ножом доску и поднял ее.

Под ней лежал сморщенный кожаный мешок. Она без слов взяла его.

Внутри был гримуар Аниты.

Тревога покалывала кожу Бригиды. В гримуаре мог быть ответ на то, что случилось с Анитой.

Но это был не просто дневник, это было личное, и все же было бы холодно бросать его под домом, где его могли найти воры. У Аниты не было преемницы, но ее Коса Матери давала понять ответ.

Было неправильно открывать гримуар Аниты при всех. Что-то ужасное произошло тут, и оставаться не стоило. Им нужно было найти другое убежище, и это означало, что гримуар она заберет с собой.

— Видимо, тут мы не останемся, — сказал Стефан, серьезно глядя на обгоревшие обломки дома Аниты.

Искра заскулила, словно добавляла свое мнение.

— Нам нужно поговорить, — сказала Галина. — Одним, — она посмотрела на Каспиана и Стефана, который замер у порога.

Каспиан огляделся.

— Мы оставим вас.

Бригида кивнула, и двое мужчин ушли с Искрой, и кроме их удаляющихся шагов не было ни звука. Было неправильно посылать их в беспокойный лес, даже если они оставались в поле зрения на краю поляны.

Бригида благоговейно опустила Косу Матери Аниты в тайник под половицей. Если другая ведьма придет на эти земли, ей понадобится Коса.

Бригида закончила, вышла наружу. Вес взглядов давил на нее, беспокойство бегало под ее кожей, и она не могла ощущать себя безопасно, пока они не покинут эти испорченные земли. Или пока она не узнает, что на самом деле случилось с Анитой.