Судьба демона

ГЛАВА 15

Сердце Каспиана оглушало. Мама была в опасности. Она могла умирать. И он не замедлится, пока не доберется до нее.

Широкий след крови покрывал снег, местами его размазали отпечатки больших лап. Он замедлился, шел по следу, боль сдавила грудь.

Чем дальше он ехал, тем больше алого смешивалось со старой, потемневшей кровью. Это было место смерти, и оно было таким давно.

Была ли на снегу кровь мамы? Это мог быть ее крик? Или это была кровь другого несчастного?

Жуткие следы оборвались у зияющей пасти пещеры на небольшом холме. Серые сосульки обрамляли вход, будто клыки зверя, а внизу были кровавые отпечатки.

Волоски на его шее встали дыбом. Воздух тут был заряженным, опасным и зловещим. Это было логово хищника.

Или беса.

Потными ладонями он сжал рукоять меча и вытащил его. Он еще не убивал мечом, но, молния Перуна, если у беса была его мать, этот клинок попробует кровь.

Вопль пронзил воздух, за ним раздался скорбный вой беса.

«Перун, дай мне силу».

— Каспиан! — голос Бригиды.

Он оглянулся на нее, на ее решительное выражение лица. Сила исходила от нее волнами, глаза яростно сияли, и сосуд на шее искрился как звезда.

Он не был один. Вместе с Бригидой и Стефаном он справится с бесом и спасет маму.

— Отвлекайте его, пока я буду его убивать, — сказала Бригида с властью капитана стражи. — Если посмотрите в его глаза, он может вами завладеть, так что осторожно.

Каспиан кивнул, горло сжалось, и он не мог говорить. Вот и все. Логово беса. Бригида и Стефан скрылись за поваленным деревом.

Каспиан пригнулся и скрылся за кустом. Его толком не скрыло, но это и не требовалось. Он сжал рукоять меча, отломил другой рукой ветку куста и бросил к входу в пещеру.

Ветка задела сосульку с тихим звоном.

Острый шип упал на землю и разбился, звук разнесся эхом, усиливаясь пещерой.

В глубине теней пошевелилась фигура.

Стефан подобрался к другой стороне пещеры с большой веткой, которой бил по земле.

Стук когтей по камню стал ближе.

Каспиан отломал еще пару веток, выдавая свое положение.

«Выходи, чудище», — он шумел, пока Стефан двигался на нужное место.

Стефан поднялся по склону холма, обошел вход в пещеру и притаился у вершины с мечом, присев на корточки.

Из тьмы появилась морда, похожая на волчью, покрытую густой волнистой черной шерстью, серо-черная губа оскалилась, раскрывая острые зубы длиной с пальцы.

Стефан посмотрел на Каспиана с вопросом во взгляде.

Каспиан взглянул на Бригиду, та кивнула на основание холма, и Каспиан кивнул Стефану.

Стефан спрыгнул и вонзил клинок в спину демона.

Тот встал на дыбы, ударил по Стефану желтыми когтями, но Стефан откатился.

Демон был спиной к Каспиану, и тот бросился и вонзил клинок в бок демона, вырвал оружие и отскочил.

Он оказался перед острыми белыми зубами. Второй демон появился и пещеры.

Он выглядел так же, зарычал и бросился к нему.

В последний миг Каспиан перекатился и отполз, чтобы подняться на ноги, но снег не давал опоры. Он впился пальцами в снег, ломая ногти об твердую замерзшую землю.

Перед его лицом вода вырвалась из земли и отбросила демона. Вокруг демона выросли сосульки, как копья, пронзили его тело, и кровь пролилась на белый снег.

Каспиан повернул голову к Бригиде. Вода собралась вокруг нее живым плащом. С косой в руке она поднялась к входу в пещеру с пугающим спокойствием, Искра скулила за ней.

— Я думал, демон был один? — Стефан подбежал к нему и поднял его на ноги.

Бригида подошла к первому демону, тот поднял волчью голову из лужи густой красно-черной крови на снегу. Она взглянула на косу, клинок стал длиннее из-за льда.

С удивительно умелым взмахом алый забрызгал ее лицо, голова демона упала на землю.

— Вилколак, — холодно сказала она, заглядывая в пещеру. — Человек, ставший демоном-волком. Это не бес, отметивший меня. Но их укус заражает. Будьте начеку.

Было что-то неземное в ней, когда она призывала магию, но это ощущалось… правильно, словно это была ее правда, такой ее создали боги.

Вой разнесся эхом среди сосен, а за ним еще и еще. Больше демонов?

Из зимнего леса вышло несколько вилколаков, будто черные тени, глаза сверкали красным.

Они со Стефаном встали спиной к спине, вытащили мечи. Бригида окружила их стеной льда.

Их было не меньше шести. Могли ли они выжить? Хватит ли Бригиде сил?

— Выход лишь один, — пробормотал Стефан.

Бригида кивнула.

Обратного пути не было. У Каспиана был только меч в его руке, и он не позволит погибнуть еще кому-то из любимых людей. Он вытер пот с ладоней о тулуп, поправил хватку и расставил ноги. Биться или умереть. Он не был готов умирать этой ночью.

Вилколак отделился от стаи и стал ходить вокруг них, приближаясь.

Бригида взмахнула рукой, и лед вырвался из снега. Она отбросила вилколака к его стае. Дуга капель воды сверкала, они замерзали и падали на землю.

Второй и третий вилколак напали схоже, приближались с боков. Им не давали сойти с места.

Каспиан сделал выпад мечом, но вилколак извернулся в воздухе, и меч промазал.

Вилколаки завыли, голоса поднялись к небу, сотрясали голову Каспиана, разгоняя мысли.

— За меня! — Бригида махала почерневшей ладонью, метка доставала уже до локтя.

Она сжала сосуд на шее, губы двигались без звука, вилколаки были все ближе.

Еще один отделился от стаи, поспешил к ней. Каспиан встал между ней и вилколаком, сделал выпад, когда тот прыгнул.

Его залила горячая кровь. Его меч вонзился глубоко в грудь вилколака. Тот содрогнулся, чуть не вырвав руку Каспиана. Он упал на землю, и Каспиан упал с ним, прижатый весом.

Шум звучал в его ушах.

Вода пролетела над ним и обрушилась перед вилколаками, отгоняя их, словно река, вылившаяся из берегов.

Вилколак на нем попытался впиться в его руку, но Каспиан повернул клинок к его сердцу.

Вилколак завопил с болью, но хватка не ослабла, хотя волна давила на него. Существо хотело жить. Когда-то это был человек.

— Каспиан! — предупредила Бригида. — Ты должен…

— Знаю! — он вытащил охотничий нож и ударил по когтям, впившимся в его рукав, чтобы демон не смог укусить его и превратить в такого же.