Сумеречный Стрелок 4

Глава 12

— Пойдём отсюда. Здесь небезопасно, — Софья схватила меня за локоть, но её кто-то ударил сзади по голове, и она упала без сознания.

Пытаясь поймать невидимку, я запнулся обо что-то и упал на газон. Вскочил на ноги, но что-то толкнуло меня обратно.

— Привет от Вяземских, — прохрипел чей-то голос возле уха, и я тут же включил орлиный взор.

В экстремальной ситуации способность проявила себя по-новому. Сбоку проявились очертания незнакомца, а затем в воздухе мелькнул предмет. Что-то острое. И, судя по траектории, оружие метило мне в сердце!

Как же я благодарен родителям за хорошую реакцию. Вроде увернулся, а потом понял, что почти. Что-то вроде ножа полоснуло меня по рёбрам.

Молниеносным движением я выхватил стрелу с бронебойным наконечником и воткнул туда, где должна находиться голова напавшего.

— Ахххрхх, — выдавил убийца, и я услышал, как он упал на спину.

Я тут же подскочил к Софье и пощупал пульс. Он в норме, девушка дышит и уже приходит в себя. Но вдруг перед глазами расплылись деревья в зелёное пятно, и я сел на стриженый газон. Посмотрел ещё раз на кровоточащую рану, которую уже деловито заштопывала паутиной Лея.

«Говорила тебе — одевай одежду поплотнее, — пробурчала она. — Кожаный доспех или ещё чего».

«Или жилет из паутины», — добавил я, неловко повернулся и почувствовал, как что-то кольнуло. Мне показалось, или немного легче стало?

«Ты щас серьезно? Жилет из паутины?» — Лея замерла.

«Ага, заказываю тебе. Ты сможешь. И не отвлекайся — кровь ещё идет», — напомнил я ей.

«Ничё, вся не выйдет, — ответила Лея, но продолжила закрывать рану. — Тогда уж лучше в сумеречной зоне. Там быстрее тебе сплету».

«Скоро пойдём, не переживай».

«Это меня радует, — Лея выдохнула и остановилась. — Ну всё, кровь не идет. И жить будешь, как говорят ваши лекари».

«Не преувеличивай. Это царапина».

«Да ты не в курсе, — усмехнулась Лея. — Нож отравленный был. Ну вот… Кхе… Кхе. Я ж говорила, у меня изжога от цианистого калия. Тьфу, блин!»

«Спасибо тебе, ты просто красотка. Чтоб я без тебя делал?» — похвалил я Лею. Кажется, если бы не баловал её комплиментами и свежим мясом, давно бы уже меня сожрала.

«Ну вот, так бы сразу», — хмыкнула паучиха.

Я пощупал стянутую белой паутиной рану. А серьезно этот гад ударил, однако. Эффект неожиданности почти сыграл ему на руку.

Убийца мертв, я в этом был уверен, а поэтому подошел к Софье, которая уже пришла в себя. Она пощупала рукой затылок, затем посмотрела на руку. Крови не было.

— Иди сюда, — приобнял я её и, вытащив пузырёк с мазью, обработал ушиб. Через несколько секунд его уже не было.

Софья изумлённо уставилась на меня:

— И где ты эту штуку нашел? Шишка исчезла… Хм… Блин, точно, нет её!

— Неважно, — ответил я, аккуратно сняв паутину собственной раны. Слегка кровило, но уже ничего не мешало обработать порез, который затянулся на глазах. Надо бы навестить Диану, подарить ей что-нибудь значимое. Тут же во мне проснулся бизнесмен, который напомнил, что можно и договориться о продаже через магазин Рыжебородого. Кстати, и его бы проведать, узнать, как идет торговля.

Затем я задумался насчет нападения. Интересно, почему убийца был полностью невидимый? Это магия, или есть артефакторы покруче моих? Ответ пришёл тут же — появился Алексей с какими-то специальными очками на глазах.

Он видел убийцу, потому что целенаправленно шел к тому месту, где он лежал.

— Все живы, слава Единому! — выдохнул он, затем присел и начал копошиться в воздухе. Выглядело это со стороны довольно забавно.

Затем я услышал щелчок, и сразу же тело убийцы проявилось. Алексей с довольной улыбкой стащил с трупа камуфлятор в виде раздутого ремня и закинул артефакт на плечо.

— Целехонек, — он его еще и погладил. — В общем, это камуфлятор новой модификации. Даже во время движения делает человека незаметным.

— Слышали, как ты кричал недавно, — спросила Софья. — Так что случилось?

— Вот этот гад сбежал с новой сменой, прямиком к тебе в гости, — махнул Алексей в сторону тела. — И отхватил с собой свежий артефакт. Виссарион там рвёт и мечет. Щас буду его успокаивать, — он вытащил телефон, — Интересно прямо, кто его нанял.

— Передал привет от Вяземских, — я поискал глазами в траве нож и аккуратно поднял его. Это был странный кинжал. Тонкое лезвие для стока крови, легкий изгиб, отличная сталь. Ограненная рукоять и уникальные борозды на ней говорили о том, что оружие непростое.

— А ну дай гляну, — взял у меня нож Алексей.

— Осторожней, на лезвии яд, — предупредил я его.

— Ох ты ж мать твою! — дернулся он, чудом не потрогав лезвие, — Чуть не порезался. Вот бы смеху-то было.

Он всмотрелся в крохотный оттиск на рукояти. И я тоже увидел что-то вроде герба, тоненькую полоску плёнки, покрывавшую лезвие.

— А как ты? — Алексей посмотрел на ещё красный след от пореза у меня на боку, который просматривался через распоротую футболку. — Хотя понял.

— Ага, есть тут у меня один восьмилапый лекарь…

— Скоро узнаем, правда ли он от Вяземских, — ответила Софья, забирая нож в прозрачный пакет, затем провела пальцами по исчезающему на глазах шраму. — Тебе повезло, кстати, по касательной прошло. Сейчас позвоню в полицию.

— Но Уткину я не буду говорить о Вяземских. Вы тоже молчите, хорошо? — Алексей и Софья кивнули. — И нож показывать тоже пока не нужно. А вот труп пусть забирают. Открытое нападение на аристократа. Ну убийца получил свое.

Мы с Софьей направились в сторону фамильного дома. Я планировал плеснуть себе горячительного, Софья — спрятать кинжал до приезда Геннадия, сыщика, который может пролить свет на эту темную историю.

Я чуть не запнулся о камень, на краю тропы. В голове всё ещё шумело, немного покачивало, хотя соображал нормально. Скорее всего побочка от укуса Леи давала о себе знать.

Ну что ж. Кажется, что мне следует позвонить князю, но нужно подтвердить предположения, что нож действительно его. Если это так, то очень интересная история вырисовывается. Судя по прошлой беседе, человек он здравомыслящий, и понятно, что ему не резон было меня убивать. Значит, это сделал его оскорблённый сынок.

Когда мы подходили к дому, из него выбежала испуганная Марина. Она бросилась мне на шею под ироничным взглядом Софьи.

— Ты живой? Захар мне сообщил, что звонил Алексей и сказал из дома не выходить. Где убийца? — закидывала меня вопросами Марина.

— Мертв, — ответил я. — И как видишь — я живой и невредимый.

Тут взгляд Марины сместился на пакет с ножом, и она нас удивила.

— А откуда у вас нож Вяземских? — она растерянно всмотрелась в рукоять.

— Ты уверена? — переглянулась со мной Софья.

— Да вот же символ их клана, дерево и солнце, — Марина показала на маленький оттиск на рукояти, и оглядела нас: — Чего? У нас был такой предмет в Академии. И у меня десять балов было по нему.

— Ты умница, — обнял я её за талию, а другой рукой обнял Софью, и мы направились туда, где тропа переходила в площадку и чуть дальше начинались ступени фамильного дома.

Только я зашел в прихожую и, подойдя к тумбе, воспользовался графином с водой, и выдул переполненный стакан за один присест, как в кармане затрезвонил телефон.

— Да, слушаю, — поднял я трубку.

— Приветствую, молодой человек, — раздался вкрадчивый мягкий голосок Зильбермана. Я ждал от него продолжения, но он молчал.

— Вы сейчас мне хотели рассказать, почему позвонили, — иронично заметил я, на что Зильберман тяжко вздохнул.

— У меня для вас две новости: плохая и хорошая. С какой начать?

— Пожалуй с хорошей, — ответил я. — Сегодня и так день не задался.

— Вы в ближайшее время сможете сэкономить кучу денег.

— Хм… вы шутите? Каким образом.

— Все из-за плохой новости, — с горечью пробормотал Зильберман. — Я приеду скоро к вам в поместье, тогда и поговорим.

Да что за день-то такой сегодня! Будто темные силы какие-то вмешались! Да ещё эти еврейские загадки…

Через полчаса приехал Уткин, который задал несколько вопросов, быстро опросил нас и удалился, забрав с собой и труп убийцы. Скорость, с которой следователь проделал все эти манипуляции, объяснялась пачкой денежных купюр, упавшей в его портфель.

Императорский дворец, Москва

Надя места себе не находила. Как же так получилось? Почему же она так себя повела тогда и не созналась сразу? Решила поиграть в шпионку, вот и доигралась!

Очнувшись, она пыталась вспомнить, что же произошло после того, как они подъехали к в поместью Астафьевых. Невидимая волна ударила в неё, и тут же сработала ее магическая защита. Принцесса тут же поняла, что их атакуют, и закричала. Но было уже поздно.

У неё на глазах все начали дёргаться, будто в припадке. И она приняла единственное верное решение. Сделала все так, как её обучил тот старенький мастер: оценила силу удара и выбросила из себя антимагическую энергию, соткав из неё большой пузырь.

Полупрозрачная пелена окутала салон автомобиля. Вражеское заклинание было такой мощности, что она не рассчитала силы. Голова у нее закружилась, медленно подступила тьма. Истощение? Ну конечно… Ещё и этот Рыков! Сказал Ивану, кто она. Вот зачем⁈

Наде стало не по себе. Она представила, что испытал человек, спасший её жизнь. Но, с другой стороны, они квиты. Она спасла тогда его жизни всех, кто с ними ехал. Только сейчас Надя начинала понимать, насколько некрасиво она поступила.

Перед её глазами периодически всплывало лицо Ивана, а когда он приснился этой ночью, она начала догадываться, что происходит. Неужели она втюрилась? Да нет, не может быть. Обычный симпатичный парень. С мускулистыми руками, мужественным лицом и взглядом, под которым она млела и немного становилась рассеянной. Подумаешь…

Надя, плять! Да ты точно того! Всё на самом деле просто. Ты влюбилась по уши и теперь просто мучаешь саму себя. Жрешь изнутри, пытаясь забыть его взгляд и голос, ироничную улыбку.

Всё, остановись.

— Ты чего не ешь, Надюш?

— А? — девушка осмотрелась. Оказалось, она сидела за столом и ужинала. В тарелке плавали в белом соусе кусочки утиного мяса. Надя потыкала их вилкой и взялась за стакан с морсом.

— Что с тобой, дочь? — удивленно вскинул брови император.

— Да ничего, папенька, — ответила Надя. Одним махом допила морс и выпрыгнула из-за стола. — Спасибо за вкуснейший ужин.

— Ты ничего не съела! — возмутился отец. — Может надо вызвать лекарей. У тебя ничего не болит?

Надя закатила глаза. Опять! Как же она не хотела сюда возвращаться. Дай боги терпения!

— Нет, со мной всё хорошо, — она подошли и поцеловала отца в щёку. — Просто аппетита нет.

— Смотри дочка, я же буду следить за тобой, — погрозил пальцем император.

БУДУ СЛЕДИТЬ! Слова ещё какое-то время раздавались эхом в Надиной голове, пока она поднималась в свою спальню.

Надо позвонить. Извиниться и… А дальше что?

Увидеться ещё раз, конечно. И, может, даже остаться, если он позволит. У неё под боком этих портальных свитков хоть соли.

Слегка задрожавшей рукой Надя набрала номер, который запомнила наизусть. Удивительно, но она волновалась. И голос немного осип.

Прокашлявшись, Надя приготовилась. Наконец, в трубке стихли длинные гудки и раздался знакомый голос: «Слушаю».

Зильберман приехал с усиленной охраной, чему я очень удивился. Три машины остановились на ровной площадке перед домом, служащей парковочным местом.

Он вышел и что-то прошептал на ухо одному из своих людей, и остальные маги вышли из машины и встали за ним.

Интересно, что он ещё задумал.

— Приветствую вас, Моисей Абрамович, — я оглядел всю процессию. — И к чему вся эта суета?

— Добрейшего дня, Иван, — ответил он каким-то ласковым голосом. — Увы, для перестраховки.

— Опять загадки? — расплылся я в улыбке. — Пройдемте в дом. Как раз время ужина.

— С удовольствием, — Зильберман снял черный пиджак, повесил его на руку вместе с тростью и зашагал вслед за мной. Часть его магов осталась на парковке, остальные пошли за нами.

— На всякий случай выдели пятерых наших, — тихо шепнул я на ухо Софье. — Пусть неподалеку постоят, не бросаясь в глаза.

Блондинка кивнула и отошла позвонить. Со мной остались Алексей и десять магов, из них три элитника. Ну что ж, понятно, что Зильберман не собирается нападать, это глупо. Но чем чёрт не шутит?

Охрана пожилого еврея осталась у входа, а пара магов расположилась недалеко от стола. Я не возражал. Злых намерений они не выказывали, поэтому я спокойно отнесся к этой перестраховке.

Мы с ним и девушками устроились за столом, на котором уже стояло глубокое фарфоровое блюдо с крышкой, из него вился пар и аромат жаркого приятно щекотал ноздри. В качестве витаминной добавки выступал летний салат из огурцов и томатов.

Мы приступили к трапезе, перекидываясь дежурными фразами, а когда наступил черед фруктового желе, Зильберман взглянул на меня.

— Я предлагаю взять с собой десерт и переместиться в более уединенное место, — предложил он.

— Возле камина есть пара уютных кресел. Пойдемте туда, — встал я из за стола, направился в сторону зоны отдыха, и Моисей Абрамович последовал за мной

Когда мы устроились в удобных креслах, Зильберман захватил ложкой очередную порцию желе и отправил её в рот.

— Ммм, ваши повара готовят лучше, чем во многих ресторанах города, — ответил он, довольно улыбаясь. — Уж поверьте старому еврею.

— Да, нам повезло с ними, — кивнул в ответ и заметил дернувшийся глаз на лице собеседника. — Я, кажется, догадываюсь, что вы мне хотите сказать, но не понимаю причины.

— Да, Иван, — сокрушенно покачал головой Зильберман. — Я ухожу из клана. Процедуру знаю. Отступные заплачу, и документы на выход подам в администрацию уже завтра. Там быстро рассмотрят.

— Ваше решение мне непонятно, — развел я ладони в стороны. — Я просто не вижу оснований для этого.

— Без обид, Иван, — Зильберман скорчил раздосадованную физиономию. — Мы, евреи, народ прагматичный. Всегда основываемся на личной выгоде.

— Так что вас не устраивает? — теперь я совсем не понимал его мотивов и всматривался в лицо собеседника, а он теперь уже начинал дергать щекой. — Вашим магам были выплачены премии, которые будут выдаваться на регулярной основе. Созданы все условия для тренировок и предоставлены все необходимые расходники, начиная от кристаллов и заканчивая магическими пулями.

— Да по этому вопросов вообще никаких, — Зильберман поджал губы. — Тут другое. Произошло несколько событий, и мой бизнес разрушается на глазах.

— Может, кто со стороны повлиял?

— Молодой человек, вы многого не знаете, — ответил Моисей Абрамович. — Как только закончилась война с Троекуровыми, и вроде все должно было наладиться, появился этот поц Матвей. Сначала посылка, которая напугала мою жену, затем этот несчастный случай на фабрике. А потом начался отток клиентов, которые, словно крысы, повалили с корабля, не собирающегося тонуть. Из-за этого я потерял много хороших жирных контрактов, пришлось закрыть две фабрики.

— Каждый клан в иногда испытывает трудности. Если только в этом проблема…

— Иван, я предупреждал, что люблю, когда всё складывается хорошо и замечательно. Я человек выгоды. Когда произошел тот казус с Вяземским, мне умные люди посоветовали отойти в сторону. И я задумался.

— В семье, а у нас всё-таки семья, думают на Советах, — наверное слишком резко обозначил я. — И ситуации, тем более сложные, которые касаются безопасности клана, разрешаются именно там. Возможно, всё не так плохо, как вам кажется.

— Вы слишком самоуверенны и неосторожны, — Зильберман поставил пустую чашку от желе на столик. — Неужели вы не понимаете, что вам не дадут стать главой клана? Я слышал, что у вас проблемы с обучением, и вы скоро покинете родовое гнездо. А что будет потом? Кто займет пустое кресло главы? Непонятно. Вот это и пугает.

— Откуда вы узнали про обучение?

— Неважно, — неопределенно махнул рукой мой собеседник. — Помимо этого сейчас-таки весь бомонд обсуждает ваше столкновение с князем. И много недовольных, это мягко говоря.

— Мне всё равно, кто что подумал, — я добавил металла в голос. Ненавижу таких хитрожопых. — Моя совесть чиста, и я не изменил своим правилам. Так что пусть верещат и дальше. Мы сейчас обсуждаем ваше решение. Куда вас-то понесло?

— Вы аккуратней со словами, молодой человек, — Зильберман был очень напряжен. — Я к вам приехал, потому что не хочу ругаться. Не люблю это. Моё место в тихой гавани. Там, где деньги, успех и спокойствие. У вас всё замечательно, но третьего фактора пока нет, и чем дальше, тем хуже. Кто его знает, во что выльется клану противостояние с Вяземскими?

— Мне кажется вы излишне сгущаете краски,, — заключил я. — Может не будем принимать поспешных решений? Давайте вы еще раз все спокойно обдумаете, а завтра встретимся где вам угодно и поговорим ещё раз.

— Нет, я слишком долго думал об этом, — Зильберман поднялся из кресла, протянул руку. — Но никто не отменял дальнейшего сотрудничества.

Я тоже поднялся, с иронией посмотрев на него.

— Вы ослабляете клан в то время, когда его испытывают на прочность. Придумываете кучу причин, чтобы уйти, хотя сейчас только сплоченность поможет преодолеть трудности. Отметаете тот факт, что, возможно, враг этого и добивается — разобщить нас. И ещё хотите, чтобы я после всего этого пожал вам руку?

— Ах-ха-ха! — хрипло рассмеялся Зильберман. — Опытного еврея учит жизни тот, у кого… — он не стал договаривать, осекшись. —.Всего хорошего, молодой человек. Не думаю, что мы скоро увидимся.

Старый еврей быстрым шагом пошел к выходу, махнув своим магам. Я же вернулся к столу и положил себе еще вкуснятины.Девушки специально остались за столом, косясь в нашу сторону, и теперь все взоры были обращены на меня.

— Вань, ну хватит молчать, — Катя взволнованно посмотрела на меня. — Все переживают, а тебе хоть бы хны. Расскажи хоть, что произошло.

— Вам, девушкам, лишь бы попереживать, — я принялся есть, а когда закончил, вытер губы полотенцем, резко бросив его на стол. — Наш старый добрый еврей покидает клан Астафьевых.

Тут же недавнее спокойствие было разрушено мои красавицы загомонили, перекрикивая друг друга.

Рация Софьи ожила, зашипела, и девушка сняла её с пояса, что-то нажав на корпусе.

— Наши гости выехали из поместья, — по голосу я узнал Алексея.

Я же тем временем вышел из-за стола и направился в сад, по пути набрав Вяземского-старшего. Ну что ж, теперь мне можно разговаривать совершенно по-другому.

— Да, алло. Кто это? — услышал я голос старика.

— Добрый вечер, князь, — бодрым громким голосом начал я. — Представляете, вот буквально недавно появился замечательный повод развязать против вас войну.