Сумеречный Стрелок 4

Глава 16

Я попросил Регину остаться и отошел с толстяком к зарослям.

— Ну, рассказывай. Что там за история? Да не бойся ты, не обижу, — я заметил, как мужик начал трястись.

Толстяк услышал шорох в кустах и, вздрогнув, забегал глазками, выискивая угрозу. В глазах его промелькнул испуг.

— Мне очень сильно влетит, — вдруг он изменил тон и заканючил. — Но вы понимаете… Это не в моих принципах, вот так травить людей. Да, мне Глеб заплатил денег, но… Вот они, — толстяк вытащил из кармана пачку сотенных купюр. — Здесь пять моих окладов…

— Успокойся, тебе ничего не грозит, — я пытался подойти, но он отшатнулся.

— Если он узнает, то мне крышка, — запричитал толстяк.

«Дай я уже его укушу, — предложила Лея. — Быстрее будет, да и без этих соплей».

«Хватит уже стремиться кусать всех. Так расскажет», — осадил я паучиху.

— Давай по порядку, — предложил я ему. — Что должно случиться?

— В один из ритуальных кубков подмешан яд, — выдохнул толстяк. — А я простой повар. Глеб просто надавил на меня, и… сами понимаете.

— Конечно, — кивнул я. — Ты молодец, что рассказал. Благодарю за информацию. А теперь иди и сделай вид, что ничего не произошло.

Повар закивал и направился быстрым шагом по дорожке, свернув в кусты.

— И что он хотел? Я заметила, что он испуган. И можно я угадаю? Как мне кажется, тут вообще несколько вариантов…

— Регина, послушай, — у меня получилось перебить эту балаболку, — он просто сильно волновался. Уже принесли ритуальные напитки. Все готово, можно идти к столу. Ждут только нас.

— Ну да, папенька в своем репертуаре, — вновь открыла рот Регина. — Не знаю ни одного клана, который бы использовал для примирения столь примитивный способ. Вот например…

Я попытался сосредоточиться на ветре, который здесь более прохладный. Все-таки чувствуется отличие от прибрежного климата. Мы дошли до навеса, где нас действительно ждали. Наиболее активным был Глеб, чем сильно удивил, причем больше родителей — я-то уже знал, что залумал гаденыш. Он суетился возле стола, раскладывая какие-то камни с красными волнистыми символами на них. Два кубка, инкрустированных драгоценными камнями, сверкали на столе. В них уже было налито красное вино.

Вяземский-старший доброжелательно улыбнулся мне и сказал, что сейчас будет ритуальное примирение, после которого между нашими семьями исчезнут последние недомолвки и обиды.

— Да пригубят сей чудесный напиток они, и мир воцарится у них на душе. Красное смоет красное, да покой наступит вместо мести, гнева, обид, — провозгласил он, вскинув руки.

Князь махнул, мол, можно приступать, я же взглянул в глаза своему врагу. Глеб, что стоял напротив меня, пытался следить за кубками, а я, поднимая свой, будто нечаянно споткнулся и слегка плеснул в блюдо, по-моему, в сельдь под шубой, и немного попало на скатерть.

— Извините, не хотел, — взял полотенце и кинул на расплывающееся пятно. Убедился, что уровень в кубках почти не отличался, только если присматриваться. Этого я и добивался. — Сейчас всё вытру.

— Так, блюдо уже испорчено, — Глеб побледнел и, повернувшись, махнул слуге, ожидающему с полотенцем на руке в сторонке. — Иди сюда! Забери! Да что ты вылупился⁈ Не смотри ты на меня так! Просто забери блюдо на кухню и выброси!

Все немного отвлеклись. Никто не смотрел на скатерть, и я поменял кубки.

— Сын, да зачем? — возмутился Вяземский. — Может, будет достаточно оригинальный вкус?. Да тем более вино, это ж не гав… извините, дамы.

— Отец, я не буду это есть, и ты тоже. У нас еще есть два таких блюда, — возразил Глеб, теперь уже изрядно покраснев. Он зыркнул на замешкавшегося слугу.

Паренек забрал блюдо и полотенце. Второй слуга подскочил и вытер всё салфетками, оставив красный след. Паникует парнишка, видимо, опасается, что его семейство отравится.

— Ну что, давай пригубим этот чудесный напиток, — поднял я кубок, и Глеб последовал моему примеру. Мы чокнулись.

— До дна! — воскликнул Вяземский.

Я опустошил кубок. А напиток совсем неплох. Конечно, уступает моему из родного мира, но очень даже на уровне.

Глеб в свою очередь выдул всё, что было в кубке, и вытер с губ вино.

Его взгляд тут же изменился. В глазах заплясали дьявольские огоньки, он весь просто лучился довольством.

— А теперь смотрите, что бывает с теми, кто унижает клан Вяземских! — аж взвизгнул он. Вот же псих.

Мои девушки испуганно ойкнули.

— Ты что сделал, сопляк⁈ — затрясся Вяземский, и я его понимал. Столько сил было положено на примирение. Я прямо видел, как он переступал через себя, лишь бы сохранить мир. И тут получил такой удар в спину.

— То, что было нужно! — хохотнул он. — Я лидер, отец, и готов отстаивать свои интересы! Все, как ты учил!

Он ждал, когда же я упаду под стол, дергаясь в предсмертных конвульсиях. Но напрягся, затем прислушался к своим ощущениям. Что-то происходило в его организме.

Затем его скрючило в три погибели, и придурок упал на траву, содрогаясь от приступов.

— Т-ты поменнял, — прохрипел он, и у него из уголка рта показалась белая пена, а лицо покрылось красными пятнами. Тут же к нему подбежали сестра, мать, два лекаря. Но они, судя по суете, ничего не могли сделать.

«И ты даже не простишь подонка? — откликнулась Лея. — Он же сдохнет, верно я понимаю?»

«Конечно нет. Это очередная показательная порка. Не понял с первого раза, поймет со второго», — ответил я.

«Эх, ну что ты так обламываешь⁈ — воскликнула паучиха, добавив уже тише: — Судя по симптомам, это яд красного скорпиона. И хрен у них получится что-то сделать».

Вяземский схватился за голову, и я понимал, что будет, если его сын сейчас умрет. Нас просто закопают, тут же, на этой лужайке. И сам Хранитель, судя по его хмурому взгляду, которым он меня одаривал, будет в первых рядах.

Хотя при чем тут я?

«Я сейчас наклонюсь над ним, а ты в камуфляторе выскочи и кусни противоядие», — приказал я.

«Ладно, сейчас», — буркнула Лея.

«Ты тянешь время, я же вижу», — напомнил я питомице, расталкивая сгрудившихся над отравленным наследником главы клана. Глеб уже бился головой о землю.

— Отойдите все, — велел не терпящим возражений голосом. — Сейчас я его вылечу.

Демонстративно закатал рукава, приготовился, сосредоточился. Эх, какой артист во мне погибает!

Услышал шуршание Леи.

«Всё, нейтрализовала. Сильно укусила за жопу. Теперь сидеть точно не сможет пару дней, хехе», — ответила она довольным тоном и, судя по шороху возле уха, скрылась обратно в пространственное убежище.

Я же прислонил руку к его голове, делая вид, что формирую заклинание. Затем оторвался, выдохнул.

— Всё, — меня «пошатнуло», и я вернулся за стол. — Сейчас оживет.

Глеб вскочил на ноги, ошалело оглядываясь. Судя по всему, он временно потерял координацию. Но вот его глаза сфокусировались на мне. Он закричал и прыгнул в мою сторону. Если бы не Вяземский, была бы драка. Зря остановил, я уже приготовился приложить его по болевым точкам.

Мда, таких только могила исправит. Хотя, возможно, подумает и угомонится. Ну или от папаши огребет по самые помидоры.

— Ты что творишь⁈ — заревел на него Вяземский, густо покраснев. — Совсем крышу сорвало⁈

— Он должен получить по заслугам! — повысил голос Глеб. — Это наши разборки, отец!

— А ну пошли! Наши разборки, говоришь… Щас я покажу тебе разборки… — князь схватил за шиворот своего сына и отвел его в сторону, начиная что-то объяснять, эмоционально жестикулируя и применяя хлесткие выражения.

Глеб поначалу стоял в наглой позе, уперев руки в бока, насупился, периодически бросая в мою сторону гневные взгляды. А затем, по мере того, как ему что-то высказывал князь, пытался оправдываться. К завершению разговора и совсем поник, опустив виноватый взгляд.

Наконец все снова устроились за столом. Тишина была загробная. Виновник торжества, в свою очередь, отправился в свои покои, но Маргарита, его сестра, была ещё здесь. Судя по всему, та ещё стерва. Вон как меня сверит злобными глазенками… между прочим, красивая, но явно стервозная.

Мы с князем вновь решили уединиться. На этот раз он закурил трубку.

— Ситуация, я вам честно скажу, неоднозначная, — задумчиво начал он, выпуская облако табачного дыма. — Прошу прощения за то, что произошло. Он, конечно, упертый, весь в меня. Но я его образумлю.

— Теперь вы понимаете, что произошло во время праздника. А здесь, если бы я не узнал от вашего человека, что мне подмешали яд в кубок… кхм… примирения…

— Это ужасная ситуация… — судя по реакции и взгляду князя, он был очень сильно шокирован и все еще не мог полностью прийти в себя. Значит, это не его затея. — А кто вам сказал о яде?

— Я не буду раскрывать его. Зачем? — покосился я на князя. Ага. Чтоб потом выпороли того бедолагу? Он мне по сути жизнь спас. Хотя с Леей я не боялся того, что умру от яда, но факт налицо.Да и не стоило демонстрировать наличие у меня фамильяра — Дело уже сделано, и трагедии удалось избежать.

— Предлагаю забыть произошедшее, — тихо ответил Вяземский. — Так что, кто старое помянет, тому и глаз вон. Помните старую поговорку?

Я кивнул, хотя на ум пришло похожее выражение из моего мира: «Вспомнившим забытую вражду после перемирия на костре гореть ярким пламенем».

Раз претензий ко мне не было, значит, князь не понял, что я поменял местами кубки, либо просто решил промолчать. Да и что он мог сказать? «Почему ты не выпил яд сам, а спас моего сына, пытавшегося тебя отравить?» Ситуация и правда была очень щекотливая. Глеб не пострадал… Почти. Лея подтвердит.

— В любом случае я не отказываюсь от своих слов. Вы подумайте, граф, по поводу сотрудничества…

— Я уже решил, — ответил ему, встретившись с ним взглядами. — Пятьдесят процентов с продажи каждого зелья — и по рукам. Остальное не интересно.

— Ух, вот это да! — воскликнул Вяземский, затем оторопело посмотрел на меня. — Вы серьезно?

— Абсолютно, — подтвердил я. — Уверен как никогда.

— Ну вы даете, — смог лишь он выговорить. После непродолжительной паузы и нескольких попыхиваний трубкой, добавил. — А теперь мне надо подумать. Ответ скажу позже. Созвонимся, в общем… И ещё. Присмотритесь к Регине. Мне кажется, что она к вам неравнодушна.

Ну вот, дождался ты, Ваня. Этот старый хрыч пытается подсадить меня на крючок. Мне ещё агента в юбке не хватало. Полностью доверять Вяземскому по понятным причинам я не мог.

Но для процветания клана нужно было чем-то пожертвовать, но лишь в плане деловых отношений. На остальное — не согласен. Я представил, как Регина во время секса рассказывает, как её обсчитали в торговой лавке, и чуть не прыснул со смеху. Нет уж, не надо нам такого. Секс моего мозга совершенно не интересует.

Мы ещё посидели за столом, а затем спиртное принесло свои плоды, расслабив всех. Я рассказал пару забавных историй, растопив ледяную стену между нами и Вяземскими, и градус веселья чуть повысился.

Ну вот и славно, а то как на похоронах сидели.

После десертного торта из взбитых сливок с фруктами мы засобирались домой. Я ловил на себе взгляды Хранителя, который все пытался прожечь во мне дыру колючим взглядом. Вот же неприятный тип. И что ему от меня надо? Софья мне на ухо уже успела шепнуть, что здесь менталов нет, но этот Хранитель всё равно умеет считывать реакции, и мне казалось, что он меня уже изучил вдоль и поперек.

Уткин, видимо, задался целью съесть всё, что лежало на столе, хотя крепкую выпивку игнорировал, предпочитая пиво.

Мы вышли из-за стола и направились к автомобилям.

Попрощались на хорошей ноте, особенно с Региной, которая вдруг заговорила о том, что ей совсем не нравятся бриллианты, и она вообще неприхотлива. Из всех цветов девушке нравятся лилии, и любит она смотреть на закаты.

В общем, настроили Регину на женитьбу и, видимо, рассказали немало хорошего. Я же ответил ей тихо, что, когда я напиваюсь виски, мне нравится голым выходить на балкон ночью и громко орать, восхищаясь поместьем. И мне нравится есть свежие сердца своих врагов, запивая свежей кровью. Обычное дело.

С удовольствием отметил, как Регина побледнела и, не прощаясь, исчезла из поля зрения.

Пегасов сошел с походного трона, махнул носильщикам, и те отошли в сторону.

Его встречал предводитель соседнего племени, которое насчитывало двести мутантов. Но прием был не очень радушный. Всё как и говорила Чака.

Мохнатое, похожее на гориллу, существо восседало на большом резном стуле. Строгий взгляд из-под нависших над бусинами глаз надбровных дуг внимательно изучал Пегасова.

— Ящер… Хм… О тебе я много слышал. Но не знал, что тебя ещё и носят на троне, — басом ответил обезьяноподобный. — Я Доррин, вождь местной братвы.

— Почему ты не преклонил передо мной колени? — начал с претензии Пегасов. — Объединившись, мы бы смели эту нечисть.

— Объясняю популярно. Ты ещё не одержал ни одной победы, чтобы к тебе можно было присоединяться, — ответил Доррин, почесав бородатый подбородок.

— Великий Ящер не должен никому ничего доказывать, — парировал Пегасов.

— Это для них ты великий, — махнул Доррин в сторону толпы мутантов за спиной Пегасова. — А я вижу пока напыщенного сукиного сына, возомнившего себя богом.

Пегасов не понимал, что происходит. Его чары не действуют на это племя? Почему? Они ведь такие же мутанты. Может, надо послать сигнал посильнее?

Граф напрягся и сконцентрировался. Из него вырвался поток волны подчинения, но растворился в воздухе едва преодолев несколько метров.

— Не утруждай себя, Ящер. Это бесполезно, — захохотал Доррин, и его поддержали несколько придворных обезьянолюдей. — Лучше иди своей дорогой и не мешай нам выживать.

— И вы служите такому трусу⁈ — возмутился Пегасов, обращаясь к толпе мутантов Доррина. — Всю жизнь будете прятаться по пещерам⁈

— Следи за своим базаром, чепушила! — заскрипел вождь. — Пока я тебя отпускаю, так что проваливай.

— Убить всех, — оскалился Пегасов и расправил чешуйчатые плечи, хрустнув позвоночником. Смерть предводителя деморализует остальных, это точно. Значит, надо уничтожить его.

Чака кивнула, схватила покрепче дубинку, усеянную шипами, и вместе со всеми бросилась на превосходящие силы противника.

— Ах ты ж падаль! В моем доме!.. — Доррин договорить не успел.

Пегасов одним прыжком преодолел расстояние до вождя и махнул когтистой лапой, снося ему половину черепа. Вместе с бурой кровью из туши вырвался свист. Тело рухнуло навзничь на вылизанный ветром камень площадки и больше не подавало признаков жизни.

— Вождя убили! — завопил один из самых рослых обезъян. — Ме-е-есть! Рвите их всех в клочья!

Ох ты, ж твою мать! А это уже очень плохо!

Двести мутантов теперь всем скопом накинулись на пятьдесят бойцов Ящера. Волна яростных существ начала оттеснила их от входа и начала прижимать их к стене пещеры.

Им не выжить. И выход тут только один. Пегасов слишком поздно увидел то, что блокировало его магию подчинения. Большой короб выглядывал своим блестящим боком из-за спинки большого стула-трона Доррина. Но вот как до него добраться?

Мутанты между тем били друг друга палками, когтями, лапами, вгрызались клыками в глотки своих врагов. Скоро от его подданных ничего не останется.

Два прыжка. Он прикинулл расстояние. Собрав силы в кулак и оттолкнувшись мощными ногами-лапами от площадки, Пегасов взмыл в воздух. Упав на двух мутантов Доррина, добил их когтями.

Вот же упертый урод! А мог бы присоединиться. В живых бы остался и нужных ему мутантов сохранил.

Пегасов закрутил перед собой карусель острых как бритва когтей. Они начали прореживать пространство для второго прыжка, но эти сукины дети накатывались валом, как тараканы.

Он сбился со счёта, пытаясь понять, сколько их разорвал и вырвал сердце из груди.

Прыжок! Пегасов оказался почти рядом с этим чертовым коробом, когда путь ему преградили два мага-мутанта. Чака бросила в них какими-то искрами, и они не успели среагировать — тут же воспламенились, визжа и катаясь по полу пещеры.

Вот эта пакость! Пегасов добрался до ящика и решил ударить по нему что есть мочи. К счастью, здравый смысл возобладал над яростью. Граф нашёл крышку, отодвинув которую, увидел два крупных кристалла. Аккуратно вытащил один, затем второй. И хорошо, иначе бы взорвался на глазах своей же паствы.

Шум битвы стих не сразу. Пятеро оставшихся в живых, включая Чаку, не сразу осознали, что сто оставшихся в живых мутантов Доррина уже подчиняются Ящеру. Лишь когда уничтожили ещё десятерых, уже не сопротивлявшихся и просто прикрывающих руками-лапами свои морды, стало понятно — теперь они едины.

— ЯЩЕР! ЯЩЕР! ЯЩЕР! — закричала зомбированная толпа мутантов.

Пегасов поднял руку, требуя тишины.

— Мои соратники! — зычно крикнул он, правда вместо желаемого громкого и внушительного голоса получился скрип. Голосовые связки ещё до конца не сформировались. — Теперь нас стало больше. Уже скоро мы свергнем того, кто ещё недавно убивал наших братьев и сестер!

— Не получится, — Пегасов услышал тихий голос из тени и заметил сгорбленного старичка, который, опираясь на крючковатую черную палку, вышел на свет настенных факелов.

— Ты кто такой? — удивился граф.

— Тот, кто тебе не подчиняется, — закряхтел от смеха старик. Он еле передвигался, но в то же время веяло от него какой-то силой. Граф чувствовал это даже на расстоянии. Хотя какой он предводитель, если подчинится этой мумии, которая находится уже оной ногой в могиле?

— Ты наивен, старик, — на змеином лице Пегасова мелькнула ухмылка. — Зато все остальные мне подвластны. Убейте его! — приказал он десяти мутантам. — И принесите к моим ногам его тупую голову.

Но бросившиеся в атаку так и не добрались до старичка. Стоило тому махнуть посохом, как они… рассыпались в прах!

— Не трать своих бойцов попусту, Пегасов, — каркнул старикашка и улыбнулся беззубым ртом. Откуда этот чёрт знает его настоящее имя⁈ — Лучше дай помочь тебе. Чтобы одолеть врагов, тебе нужен сильный воин. Астафьев. Дождись его и заключи с ним союз.

— Откуда ты столько знаешь? — граф только и смог выговорить от удивления.

— Зачем это тебе? — хитро сощурил глазки старичок. — Главное, что с ним ты точно победишь Дракена и его шамана.

— Астафьев — мой враг! — закричал Пегасов, брызжа ядовитой слюной.

— Всему вас, молодежь, учить надо! — закатил глаза старик. — Заключи временный союз, а когда избавитесь от общих врагов — ударишь ему в спину.

— И когда он появится в сумеречной зоне? Так вечность можно прождать, — захрипел Пегасов.

— Уже скоро, — хитро кивнул старичок.

Да кто он такой, черт его дери, и откуда здесь взялся⁈

Покой мне только снится. Так я подумал, когда, появившись возле ворот поместья вместе с остальными, оглянулся на исчезающий портал и только вошел на территорию.

В кармане сразу же напомнил о себе телефон.

— Да, слушаю. Кто звонит?

— Добрый день, Иван Астафьев, — услышал я чей-то незнакомый взволнованный голос. — Меня зовут Дмитрий Алексеевич Чернобаев. Мэр Сочи.

— Добрый день, Дмитрий Алексеич. Чем обязан?

— Да это я вам обязан передать кое-что из имперского казначейства.