Супермен должен умереть

Глава 18

Сегодня Безопасник был мил, спокоен и даже отчасти благодушен. Выражалось это в том, что он не орал на меня, брызгая слюной, не пучил глаза и не тыкал пистолетом в лицо.

Новый кабинет Безопасника едва ли сильно отличался от старого кабинета Безопасника, в котором я никогда не был. Это было обычное рабочее место средней руки государственного чиновника. Стол, в меру роскошный, стулья, в меру удобные, портрет президента на стене, в меру подобострастный.

— Нагулялся? — спросил Безопасник, отрывая взгляд от монитора и переводя его на меня.

— Да, вполне.

— Не хочешь ничего объяснить?

— Что тут объяснять? — спросил я. — Перенервничал, когда нас стали убивать, на время потерял способности к рациональному мышлению и пустился в бега. Потом способности вернулись, ну, и я тоже.

— И где бегал?

— Да так, в разных местах. Большую часть времени на дачах у знакомых отсиживался.

— Я даже знаю этих знакомых, — сказал он.

— Это была ошибка, — признал я. — Совершенная во власти эмоций, так сказать. Но это было довольно познавательно. Увидеть логово врага изнутри, пообщаться с ним, попытаться понять его мотивы…

— И что ты понял?

— Что нам явно не по пути, — сказал я. — Собственно говоря, иначе меня бы здесь и не было.

— И ты думаешь, что после такого я смогу тебе доверять?

— Ну, для этого и раньше оснований было немного, — сказал я. — Я — лицо гражданское, стажер, присяг не принимал, обетов не приносил, на крови не клялся.

— Поэтому мы должны взять тебя обратно?

— Не хотите, не надо, — сказал я. — Вернусь на прежнюю работу.

— Ага, как же, — сказал он. — Для тебя обратной дороги уже нет.

— Тогда к чему говорить о каком-то там доверии? — спросил я. — Вам нужны мои скиллы, я здесь и готов сотрудничать. Что еще надо-то?

— Но почему конкретно ты вернулся?

— Та сторона не знает, что делать, — сказал я. — Вы тоже не знаете, но у вас возможностей больше.

— Возможностей для чего?

— Для того, чтобы противостоять хаосу, который грядет, — сказал я. — Он ведь грядет, не правда ли? А что касается доверия… Смотрите, на данный момент я изучил ситуацию с обеих сторон и выбрал управление.

— И мы должны быть счастливы? — уточнил он.

— По крайней мере, вы можете быть довольны, — сказал я. — Ваше потенциальное супероружие снова с вами, и теперь оно заряжено.

— Скиллы разблокировались?

— Да, сразу несколько, — не стал врать я. — Стилета, Факела, Разряда.

Разряд — это была тонкая тема. Я не знал, заполучило ли его управление обратно, и если заполучило, то в каком виде, и текущий его статус был мне неизвестен. Предатель, двойной агент, героически павший на поле боя? Черт знает. Я пытался ненавязчиво прояснить этот вопрос, пока ждал аудиенции, но ответами меня никто не одарил.

— Сканеры говорят, что ты стал сильнее, — подтвердил Безопасник.

— Они зря говорить не станут.

Безопасник сунул руку в ящик стола, покопался там, а потом швырнул в мою сторону часы со следящим устройством. Часы летели мимо, но я решил временно начальство не злить и поймал их скиллом.

— Надень, — сказал Безопасник. — И если ты еще раз их снимешь без разрешения, я лично тобой займусь. Понимаешь, о чем я?

— В общих чертах.

— Я найду тебя, в какую бы дыру ты ни заполз, — сказала он. — И там, в этой дыре, я тебя убью. Без шансов, без разговоров. Это доступно?

— Доступно, — сказал я, надевая часы. В принципе, чего-то такого я и ждал. Если не хуже.

— Ты все еще стажер, — сказал Безопасник. — Все еще на испытательном сроке. И на особом контроле. С этого момента ты бросишь все свои выкрутасы и будешь делать то, что сказано.

— Буду, — согласился я.

Я знал, что процедура возвращения блудного сына будет унизительна, и морально к этому подготовился, поэтому с готовностью на все соглашался и поддакивал Безопаснику, понимая, что это просто спектакль. Какой у него выбор на самом деле? Застрелить меня? Отправить в Сибирь? И накануне войны, которая все ближе, чьи очертания все отчетливей, лишиться дополнительного оружия?

Исходя из сугубо прагматических соображений, управление Н просто не могло не принять меня обратно. На вариант «все будет прощено и забыто» я не рассчитывал, и понимал, что некоторое время буду числиться в неблагонадежных, но кто знает, сколько у нас вообще времени осталось?

Как выяснилось, куда меньше, чем я думал.

— Садись, — наконец предложил мне Безопасник, и я приземлился на один из стульев, что автоматически повысило мой статус из «провинившегося» до «почти прощенного». — Ты участвовал в разборке с Лигой.

— Лишь в качестве свидетеля, — итак, он знает. Но сколько он знает?

— Зачем Стилет тебя туда потащил?

— В надежде, что мне удастся перехватить скилл погонщика големов, — сказал я.

— Удалось?

— Нет.

— Кто еще там был из некстов? Подумай, если решишь соврать.

— Чего тут думать? Суховей и Разряд. И кстати о Разряде, я так и не понял, на чьей он стороне.

— Может, тебе и не надо этого понимать, — сказал он. — Значит, Суховей снова всплыл. Я вспомнил о нем, когда рассматривал некоторые трупы там, в лесу, но думал, что это может быть просто некст с похожим скиллом.

Значит ли это, что Разряд ему ничего не рассказал? Или это просто ловушка, в которую он пытается меня загнать? В принципе, я мог бы рассказать ему все, как есть, но тогда пришлось бы отдать глушитель, а этого я делать не хотел. Такая штука может мне здорово пригодиться когда-нибудь потом, а заберут ее в свои лаборатории для опытов и где я вторую найду? Лига Равновесия после первого неудачного контакта на связь не выходила. Вероятно, до сих пор ищут человека с нужным уровнем принятия решений.

— Как выглядел Суховей? — спросил Безопасник.

Я, как мог, описал внешность корейца.

— Да, это он, — признал Безопасник. — Чем закончилась драка?

— Не знаю, — честно сказал я. — Я свалил, не дожидаясь финала.

— Почему?

— Потому что в какой-то момент я понял, что это не моя драка, — сказал я. — Поскольку там был Разряд, а статус разряда мне неизвестен, я решил выйти из игры, чтобы ее не испортить. Я же не мог знать, какие у вас планы на Кукольника Джо.

— Но самого кукольника ты видел?

— Только как силуэт в окне, — сказал я.

— Разряд пропал, — уведомил меня Безопасник. — Мы не нашли его тела среди погибших, у людей Стилета его нет, и в управление он тоже не вернулся.

А может быть, я их всех опять переоцениваю, подумал я. Может, он и не знал ничего о Разряде, а теперь просто делает хорошую мину при плохой игре. Он же контрразведчик, ложь — это его работа.

— Какова вероятность, что его могли захватить члены Лиги? — спросил Безопасник.

Я пожал плечами.

— Черт его знает. Там творился форменный бардак.

— Когда мы прилетели, стволы еще дымились, — значит, я таки угадал, кто был в том вертолете. — Но живых там не было. Только мертвые члены Лиги, и ни одного трупа некста. Мои источники говорят, что Стилет захватил Кукольника живым, перевез его в одно из своих тайных убежищ, местонахождение которого моему источнику неизвестно, и держит его под медицинскими препаратами. Он пытался выйти с тобой на связь?

— Нет.

— Если попытается, дай знать.

— Конечно.

— В какой момент Разряд вообще там появился?

— Мы подъехали к месту на машине Стилета и встали неподалеку, — сказал я. — Разряд приехал прямо туда, минут через десять-пятнадцать после нас. Стилет еще выговаривал ему за опоздание.

— Понятно, — сказал Безопасник и сделал какую-то пометку в лежащем перед ним блокноте. — Пока все сходится. Это он отключил камеры и вообще всю энергию? Или уже ты?

— Нет, он. Тогда я еще не владел.

— Дай угадаю. Прорыв в использовании скиллов произошел во время боевого столкновения?

— Да.

— Выброс адреналина увеличивает способности, — сказал Безопасник. — По крайней мере, на нижних уровнях прокачки.

Значит, у него, типа, не увеличивает? А может, он уже настолько ко всему этому привык, что адреналин в бою у него уже и не вырабатывается?

— Сколько всего там было боевиков Лиги?

— Я не знаю, — сказал я. — Они были на подступах в лесу, они были на территории дач, они были в доме. Может, и в фургонах кто-то был. Очень трудно посчитать.

— Полагаю, после этого разгрома на нашей территории они проявятся еще очень нескоро, — заключил Безопасник. — Вернемся к тебе. Кто был твоим куратором?

— Капитан Харитонов.

— Он им и останется, — решил Безопасник. — После нашей беседы пойдешь к нему, он выделит тебе рабочее место. Там напишешь подробный отчет об этом столкновении и отдашь ему. Куда ты пошел после?

— В гостиницу.

— И следующие три дня ты провел там?

— В разных гостиницах, в разных городах, — сказал я. — Много гулял, думал, приводил мозги в порядок.

— Надеюсь, успешно, — сказал Безопасник.

— Ну, я же здесь.

— Ладно, — сказал Безопасник. — Давай проясним ситуацию. Ты мне не нравился раньше, не нравишься сейчас, и шансы на то, что ты понравишься мне когда-либо в будущем, исчезающее малы. Но я не могу не признать, что ты не дурак, что ты можешь быть полезен, и что я собираюсь активно использовать твои способности на благо государству, а поэтому я должен кое-что тебе объяснить.

— Наконец-то, — сказал я. Хоть кто-то мне что-то объяснит. О, как я ждал этого момента!

— Твое появление и информация, которую ты принес, внесло коррективы в наши планы, — сказал Безопасник. — Ты, наверное, думаешь, что мы землю носом роем в поисках Стилета и Кукольника, но это не совсем так. Стилет, безусловно, враг, но он вменяем, предсказуем и по-своему адекватен. Ликвидировать Стилета прямо сейчас нам было бы невыгодно, потому что он держит теневую сторону некстов, и на его место, как только оно освободиться, придут другие. Начнется грызня за власть, и хаоса на наших улицах станет еще больше. Кукольник без Лиги тоже не особенно опасен, не думаю, что Стилет будет использовать его для массовых убийств. Что меня на самом деле волнует, так это возвращение Суховея.

— Да, у него неприятная способность, — согласился я.

— Думаю, что он еще где-то здесь, — сказал Безопасник, а я недоумевал, почему эта беседа еще не закончена и к чему все эти неожиданные откровения. Конечно, про Стилета он мне ничего нового не сообщил, я и сам подозревал нечто подобное, но услышать подтверждение теории из уст самого Безопасника было ценно. — И у нас есть три дня, чтобы эту проблему решить.

— Почему три дня? — спросил я. Есть информация, что он куда-то через три дня денется?

— Потому что через три дня мы должны отбыть в загранкомандировку, — сказал Безопасник. — И ты, раз уж вернулся, отбудешь вместе с нами.

— О, — сказал я. — Это я вовремя вернулся.

— Не радуйся, нам предстоит не веселая прогулка, — сказал Безопасник. — Американцы попросили нашего президента о помощи, и он решил ее оказать. Международная обстановка сейчас достаточно напряженная, так что не стоит накалять ее сверх допустимого.

А поскольку управление Н в глубокой… глубоком репутационном провале, отказать президенту ребята не смогли. Да, скорее всего, и не захотели, надо же им как-то отмываться после всего этого.

— И как там погода в Колумбии? — попытался угадать я.

— Колумбия? Причем тут Колумбия? — спросил Безопасник.

— А разве не в Колумбию командировка? — раз о помощи попросили американцы, версия эта выглядела вполне логично.

— Эль Фуэго? — уточнил Безопасник. — Нет, с ним они сами разберутся. Нас позвали присоединиться к охоте на куда более крупную дичь.

— Неужто? — спросил я, а сам подумал, что надо было еще недельку-другую где-нибудь пошататься. Чтобы они все уже наверняка отбыли.

— Верно, — сказал он. — Нас попросили помочь добыть голову Ветра Джихада.

Итак, Безопасник анонсировал противостояние века.

Сливки американского суперменства при поддержке безусловного топа суперменства российского, да еще с самым технологичным в мире американским же спецназом против Ветра Джихада и его последователей. Последователей там, кстати, набралось изрядно, впору их уже армией именовать.

Его сторонники неофициально делилась на два крыла. Одно напоминало обычную террористическую организацию и состояло из бывших членов всяческих ИГИЛов и Хезболлахов, которые плавно переползли под его знамена.

Второе крыло было малочисленным, но потенциально куда более опасным. Люди, его составляющие, были некстами, именовали себя Сынами Ветра (что логично, красиво звучит, но не очень креативно) и были готовы обратить свои скиллы против неверных. По данным ЦРУ, Сыны Ветра насчитывали от двухсот до двухсот пятидесяти человек. У них было несколько баз и тренировочных лагерей, и американцам удалось установить местонахождение парочки. Но, поскольку находились они на территории Саудовской Аравии, а задавить их можно было только силами общевойсковой операции, сделать американцы пока ничего не могли. Не объявлять же войну всему арабскому миру, настраивая против себя последних оставшихся нейтралов.

После утери собственного особняка, управление Н временно разместили в здании столичного ГИБДД, так что коридоры были заполнены слоняющимися без дела гаишниками, что меня, автолюбителя со стажем, несколько напрягало.

Говоря по правде, разговор с Безопасником, к которому меня вызвали часа через три после того, как я заявился в управление и попросил найти капитана Харитонова, меня удивил и даже в чем-то разочаровал. Я рассчитывал, что он будет орать, угрожать и тыкать пистолетом в лицо, а я этот пистолет согну, чтоб он, сука, понял, с кем имеет дело, к хренам. Но ничего подобного, он оказался куда более вменяемым, чем я о нем думал. То ли я в нем изначально ошибался, то ли предстоящее столкновение с Ветром Джихада сотоварищи сделали его более договороспособным.

Капитан Харитонов сидел в небольшой каморке на цокольном этаже здания. Раньше, видимо, тут был архив или пыточная, а теперь поставили стол, два стула и пару шкафов — больше бы и не влезло — и обозвали кабинетом.

— Это снова я, — я уселся на свободный стул и подтянул к себе клавиатуру.

— Сходил?

— Сходил.

— И как?

— Все ровно, — я продемонстрировал Харитонову свои новые часы. — Велено написать еще один отчет и сдать тебе.

— Пиши, сдавай.

— Что-то не так?

— Я думал, ты умнее.

— В смысле?

— Был бы ты умнее, ты бы не вернулся, — сказал он.

— Ты настолько не рад меня видеть?

— Рад, не рад… Речь ведь не обо мне.

— И что бы я делал, если бы не вернулся?

— Уехал бы подальше от всего этого, — сказал Харитонов. — Я бы и сам уехал в деревню куда-нибудь, но я офицер и у меня права такого нет.

— Все настолько плохо? — спросил я.

— И будет еще хуже, — заверил он. — Нас только что умыли кровью на нашей собственной территории, а теперь Безопасник готовит вылазку против главного психопата современности в места, где этот психопат царь и бог.

— Я так понимаю, он и сам не в восторге, но выбора особого не было.

— Да, — согласился Харитонов. — Там замешана большая политика, а в делах, в которых замешана большая политика, здравый смысл даже не ночевал.

— Ты участвуешь?

— Нет. С нашей стороны только нексты, ограниченный набор.

— Я, кажется, только что в него попал.

— Сочувствую, — сказал Харитонов. За те несколько дней, что я его не видел, он постарел еще лет на десять. Черты лица заострились, под глазами легли темные круги, курил он одну за одной, вообще не переставая.

Я взял за основу свой первый отчет, который меня заставили написать до аудиенции с нашим главным, выкинул оттуда лишнее, добавил нужное, отредактировал и отправил Харитонову.

— О, — в очередной раз вздохнул тот. — Еще и Суховей.

— Безопасник намерен решить эту проблему еще до нашего отъезда.

— Было бы неплохо.

— Неприятный тип, — сказал я.

— Ты даже не представляешь себе, насколько неприятный, — сказал Харитонов. — Знаешь, он начинал в Средней Азии. Во время попытки государственного переворота в Туркменистане выступал на стороне действующего президента и совершал массовые убийства.

— А мне говорил, что не маньяк.

— Так он и не маньяк. Он за деньги. Абсолютно беспринципный человек. Странно, что Стилет с ним вообще связался.

— Так они вроде как временные партнеры, не постоянные, — сказал я.

— Как будто это что-то меняет.

К концу рабочего дня я написал еще один отчет, на этот раз об открывшихся скиллах, прошел экспресс-тестирование в наспех развернутой в подвальном этаже лаборатории, а потом капитан Харитонов отвез меня на новое место жительства, коим оказалась самая натуральная казарма.

Казарма располагалась на территории дивизии имени Дзержинского и вокруг нее в травмирующих мою хрупкую психику количествах бродили спецназовцы. Ну, потому что дивизия имени Дзержинского — это и есть спецназ.

Территорию, защищеннее этой, мне было трудно себе представить. Перед въездом тут стояли противотанковые ежи, на воротах дежурили космонавты с автоматами, двухметровый забор был сверху обкручен колючей проволокой, и вот только патруля с собаками я не увидел, хотя и не факт, что его не было. Интересно, как местные ребятишки в самоволку сбегают?

— Половина кроватей не заняты, там что можешь выбирать, — сказал Харитонов. — Это временное жилье, начальство перестраховывается.

— Да у нас всегда так, — сказал я. — Усиленные меры безопасности принимаются только после того, как что-то уже случилось.

Хорошо хоть, что кровати не двухъярусные. Я выбрал себе одну, запихнул в тумбочку свой нехитрый скарб и завалился поверх одеяла.

— Столовая в соседнем здании, — сказал Харитонов и махнул рукой. — Туалет и душ там.

— Что еще нужно человеку для счастья? — в любом случае, дольше трех дней мне тут кантоваться не придется, а три дня я могу прожить в любых условиях. Особенно если есть теплый туалет и душ. — Ты тоже тут живешь?

— Все тут живут, — сказал Харитонов. — Только семейных в общежитиях разместили, а всем остальным — казарма.

— И правильно, — сказал я. — Чтоб даже самый хилый аналитик с ай-кью сто пятьдесят службу нюхнул и потом этим хвастаться мог.

— Господи, как же мне не хватало твоего незамысловатого юмора, — вздохнул Харитонов. — Ты сам-то где ее нюхал?

— В погранвойсках.

— На какой границе?

— В личном деле посмотришь, — сказал я. Может, несколько более грубо, чем следовало, но армейский опыт у меня был очень неприятным и распространяться о нем я не хотел.

— Ладно, посмотрю, — он пожал плечами. — У меня тут еще дела в управлении, так что увидимся, скорее всего, уже утром. Постарайся не сотворить очередную глупость до этого времени, ладно?

— Ничего не могу обещать, — сказал я, и он ушел.

Круто, вообще. Это получается как в том анекдоте: «Не знаю, кто это, но водителем у него капитан». Привез, показал кровать и отчалил обратно на работу. Неужто кого званием поменьше на эту работу отрядить не могли? Или на автобусе меня отправить? Я не гордый, я б доехал.

Не доверяют.

Прихватив планшет, я отправился в столовую.

Еда там оказалась бесплатная, но по качеству сильно так себе. Я взял котлеты с чем-то, отдаленно напоминающим картофельное пюре, салат, два куска хлеба и стакан чая. Помимо меня, в помещении было человек пять, и это считая двух поваров, стоящих на раздаче, так что никто не мог нарушить мою приватность. Я уселся за стол, составил тарелки с подноса и положил перед собой планшет. Я — дитя двадцать первого века, и поглощать еду без гарнира из информации уже практически неспособен.

На иконке «ворона» горела единичка счетчика непрочтенных сообщений. Контакт был известен только двоим — непонятному чуваку из Лиги Равновесия и Виталику. Я тапнул по экрану, разворачивая диалог, и это оказался не Виталик.

«Поговорим».

Значок абонента горел зеленым, показывая, что тот сидит онлайн.

«Валяй, начинай», — напечатал я и принялся за еду.

«Ты джокер? Тот самый джокер из управления?»

«Да».

«Тогда я бы предпочел говорить лицом к лицу».

«Добро пожаловать в Россию, чувак».

«То есть, ты не сможешь прилететь в Лондон?»

Я чуть не поперхнулся. Он или шутит, или у него совершенно оторванные от реальности представления.

«Боюсь, что на этой неделе я немного занят».

«Хорошо, я буду в России через три-четыре дня».

«Эй-эй-эй, полегче», — напечатал я. «Через три-четыре дня меня в России уже не будет».

«А где?»

«Я сейчас не могу сказать. Где-то в районе Персидского залива, скорее всего».

«Как будет известно точнее, сообщи», — и никакого сомнения в том, что я в принципе готов разглашать непонятно кому секретную информацию. Хотя я ее и так уже разгласил, вроде бы.

Капитан Харитонов просил не делать глупостей хотя бы до утра, и на тебе. А ведь вечер только начинается.

«Что там такого срочного, что тебе после трех дней раздумий потребовалась очная встреча?» — поинтересовался я. Деньги, власть, женщина с большими… большим внутренним миром?

«Ты не будешь разочарован», — написал он и отключился.

Вот за что я не люблю интернет-общение, так это за то, что любой кретин может оставить последнее слово за собой, просто уйдя в офф. И все, что ты можешь сделать в такой ситуации, это пошутить ему в спину и надеяться, что он прочитает при следующем подключении.

Но заинтриговал изрядно, конечно.

Я доел свой нехитрый ужин, выпил чай и только тогда сообразил, что за все время беседы чувак так и не задал мне вопрос о судьбе и текущем местонахождении Кукольника Джо.

Однако если вы думаете, что это история о молодом человеке, который всю ночь ворочался и не мог уснуть, размышляя над странностями его новой жизни и тревожась по поводу будущего, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история, и поспать мне не удалось совсем по другой причине.