Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)

Глава 39 Гость с той стороны (Часть 2)

— Айран⁈ — удивлённо произнесли старик с парнем и мельком переглянулись.

Сурхан с любопытством всматривался в лицо девушки, пытаясь вспомнить её. А вот Римар хорошо знал это имя, да и ощущаться после излечения девчушка стала знакомо.

Брови старика мимолётно дрогнули, после чего он с тёплой улыбкой кивнул Айран и сказал:

— Да чего уж, дочка. Не чужие.

— Точно! — выпучил глаза Сурхан. — Ты же!..

— Ведите! — прервал юного Хранителя знаний Римар обращением к страже.

— Прошу за мной, — ответил один из них и пополз внутрь.

Римар двинулся следом.

— Пойдём, сестра Айран, — сказал Сурхан, разворачиваясь ко входу в темницу, и добавил: — Не отставай.

И вошёл. Юная нага быстро вытерла слёзы радости с глаз и поспешила за остальными. И как только её хвост скрылся во тьме прохода, стражник начал закрывать врата.

Слыша приглушённые крики и стоны заключённых, оборванка еле плелась, но, когда за спиной раздался оглушительный грохот, она встрепенулась и резвее поползла вперёд.

Когда глаза юной наги привыкли к тьме прохода, она огляделась и поняла, что поравнялась с Сурханом. Айран хотела было заговорить, но в этот момент ко всё усиливающимся звукам стенаний добавились звон металла и хруст костей. Волна страха окатила девочку, и та не смогла и слова сказать. Тем не менее нага не останавливалась. Не останавливалась до тех пор, пока её не коснулось бледное алое свечение, с которым в её тело проникла неизвестная ей сила. Айран замерла. Её зрачки в миг сузились от ужаса, а тело охватила мелкая дрожь.

Сурхан заметил, что Айран застыла на месте, словно зачарованная. Он, быстро развернувшись, подполз к ней и без раздумий влепил пощёчину. Девчушка вскрикнула, а из её глаз брызнули слёзы.

— Не поддавайся страху, — дал напутствие Сурхан.

Айран молча кивнула, потирая щёку и смотря на старшего осознанным и благодарным взглядом.

Краешки губ парня едва заметно приподнялись в ответ, и Сурхан пополз дальше. Айран, недолго думая, двинулась следом.

Чем ближе наги приближались к выходу, тем больше алый свет окутывал проход и тем большие волны ужаса атаковали их духовные тела. Но если страж темницы и Высший храмовый лекарь были невосприимчивы к подобному, то вот молодым приходилось несладко. С каждым метром желание развернуться и покинуть это жуткое место становилось всё более навязчивым.

— Вы как? — остановившись у выхода, обратился Римар к парочке, которая еле поспевала.

— Нор… нормально, — тяжело дыша и обливаясь потом, ответил Сурхан, а Айран, будучи в том же состоянии, лишь молча кивнула, поддерживая слова парня.

— Молодцы, — одобрительно кивнул старик, и исчез вместе со стражем в алом свечении.

Айран с Сурханом переглянулись и тоже вползли в арку. И тут на них с новой силой обрушилась какофония неприятных звуков, а перед глазами возникла арена, на которой сражалась пара наг против огромного красного змея. Саму же арену окружала мощная стена, в которой на одинаковом расстоянии друг от друга размещались широкие прямоугольные окна, перекрытые решётками из толстенных металлических прутьев.

Сурхан подполз к краю стены, чтобы получше рассмотреть змея внизу, а Айран широко раскрытыми глазами уставилась на алое небо с тяжёлыми кровавыми облаками.

— Не отставайте! — крикнул Римар отставшим нагам.

Парочка встрепенулась и под холодные взгляды стражников, стоящих по краям стены, нагнала старика, после чего они все вместе спустились внутрь стены.

Сила ужаса больше не увеличивалась, так что молодые наги постепенно привыкали к ментальному давлению.

Айран старалась держаться ближе к Сурхану. Её пугали хищные глаза, выглядывающие из мрака клеток, вульгарные посвистывания, шипения и смешки. Тем не менее она с интересом разглядывала испещрённые магическими письменами решётки и двери и закреплённые на стенах факелы в виде раскрытых змеиных пастей, из которых и вырывалось алое пламя.

Девочка так увлеклась, что и не заметила, как они прибыли к покоям надзирателя темницы. Страж остановился и обратился Римару и остальным:

— Подождите здесь.

С этими словами воин-наг скрылся в комнате. Через минуту он вышел и сказал:

— Господин Римар, господин Сурхан — вы можете войти.

Римар кивнул и заполз первым. Сурхан взглянул на Айрин и, чуть улыбнувшись, сказал:

— Ещё увидимся.

— Угу, — кивнула девочка и, смотря в пол и чуть голову склоня, произнесла: — Благодарю, старший.

— Брось, не чужие, — ответил Сурхан и погладил оборванку по золотистым волосам, после чего последовал за лекарем.

Страж закрыл за парнем двери и обратился к Айран:

— Тебе придётся подождать в приёмной. Следуй за мной.

— Приветствую вас, го…

— Оставь формальности, — отмахнулся старик. — Где он?

— А-а… — чуть растерялась Тараша, но быстро взяла себя в руки и сказала, указывая на свою кровать: — В моей пастели.

Римар кивнул и промчался мимо воительницы.

— Здравствуйте, госпожа Тараша, — поприветствовала Сурхан.

— Здравствуй, Сурхан. Господину Сокриту от меня что-то нужно?

— Нет, — покачал парень головой, — я здесь по своей воле.

— О-о… — на миг бордовые брови женщины приподнялись. — И что юному Хранителю знаний от меня нужно?

— Пришёл кое-что узнать… — сказал Сурхан и бросил взгляд в сторону старика, который что-то колдовал над кроватью. — Почему он здесь?

— Кто? Господин Римар?

— Почему он здесь, я как раз догадываюсь… — нахмурился Сурхан. — Но почему наш гость здесь?

— А, ты о мальчишке… — вздохнула Тараша. — Приказ Верховной.

— Что⁈ — удивился парень, а потом нахмурился.

— Ситуация скверная… — прервал беседу голос Римара.

— Что такое? — Сурхан дрогнул и вместе с Тарашей приблизился к кровати.

Когда он увидел расплющенные ногу и руку, то застыл на несколько мгновений, а потом, не отводя взгляда от Сурта, произнёс:

— Как… Как это произошло?

— На него зверь упал… — кратко ответила воительница, виновато потупив голову.

Парень глубоко вздохнул и обратился к лекарю:

— Господин Римар, вы сможете его вылечить?

— Не знаю… — ответил тот, хмуро смотря на мальчишку в пастели.

— Всё настолько плохо? — грустно произнесла Тараша.

— А ты как сама думаешь, дурёха⁈ — вдруг вспылил Римар и уставился на нагу. — Выращивать новые кости — не дробить! Он даже умереть в процессе может! Понимаешь⁈

Тараша лишь молчала, закусив губу и сжимая кулаки.

— Впрочем, — уже спокойнее продолжил старик, смотря на мальчишку, — ему это явно не грозит. Жизненной силы в нём, как воды в море.

— Те есть вылечить его можно? — уточнил Сурхан.

— Вылечить-то можно… — нахмурился Римар, — вот только я пока не очень хорошо владею необходимой техникой, так что процесс для нашего гостя будет долгим и болезненным настолько, что Дух может повредиться.

— Это было бы нежелательно… — констатировал Сурхан.

— Это да… А это что?..

Высший Храмовый лекарь сложил несколько ручных печатей и окутал руку и ногу Сурта молочной сеткой.

— Как интересно!.. — удивлённо произнёс Римар.

— Что такое? — с лёгким волнением в голосе сказал Сурхан.

— А наш гость не совсем человек!

— Он полукровка? — приподнял сиреневые брови парень.

— Вероятнее всего, — кивнул старик. — Таких кровяных каналов у людей точно нет…

— Каких таких?

— Которые раздробленные кости по кусочкам собирают! — сказал Римар с горящими глазами.

— Живые, что ли⁈ — удивлённо пробормотала Тараша, выйдя из состояния самобичевания.

— Можно и так сказать… — подтвердил Римар.

— А ты не перестаёшь меня удивлять, Сурт Гарт-Зариф, — вздохнул Сурхан и улыбнулся.

— Вы знакомы? — приподнял белоснежные брови лекарь.

— Да, — кивнул юный Хранитель знаний, — ходил его встречать.

— Вот как… Верховная, скорее всего, позовёт тебя. Скажи ей, что через неделю наш гость будет полностью здоров.

— Хорошо.

— Тараша, — обратился лекарь к надзирательнице, протягивая свиток, опутанный красной лозой, — тебе просили передать.

— Кровавая императорская лоза⁈ — удивлённо произнесла женщина, аккуратно принимая свиток, а затем прошептала: — От неё, значит…

— А теперь прошу меня оставить, — серьёзно сказал лекарь.

Тараша и Сурхан одновременно кивнули и направились к дверям, а Римар сложил несколько ручных печатей, и его окружил десяток игл молочного цвета.

— Вот на тебе и попрактикуюсь… — прошептал старик с лукавой улыбкой и направил первую иглу к повреждённой руке.

Тараша ползла по освещённому алыми факелами коридору, а за ней молча следовал Сурхан. Его присутствие несколько напрягало надзирательницу, и она, резко развернувшись, нарушила тишину:

— Ты разве не закончил здесь все свои дела⁈ — уставилась на парня женщина ярко-зелёными хищными глазами. — Почему следуешь за мной?

— Есть ещё одно дело, — спокойно начал Сурхан. — Хочу поговорить с девочкой, которая пришла сегодня устраиваться на службу в Чистилище.

— Если хочешь покувыркаться с кем в кровати, лучше сходи в Дом удовольствий!

— Девочку зовут Айран.

— И чт… Погоди-ка, знакомое имя… — чуть остыла воительница и задумалась.

— Приёмная дочь Катара.

— Точно! — вспомнила Тараша. — И… Дальше что?

— Когда мы с ней встретились на входе, она была избита и истощена, будто над ней издевались и морили голодом. Если бы господин Римар её не вылечил, она бы сошла с ума быстрее, чем преодолела проход.

— Что? — нахмурилась нага. — Такое могло только в городе случиться, но… Разве они с братом не живут на территории храмов?

— Давно нет, — покачал головой парень. — Они ушли почти сразу, как Катар погиб в Горгоньей обители. Они…

В этот момент в голове Сурхана раздался голос Сокрита. После недолгого молчания наг вздохнул и сказал:

— Меня учитель обратно зовёт. Прошу, приглядите за Айран. Не думаю, что она бы пришла в это место по своей воле, не говоря уже про её тогдашнее состояние.

— Действительно странно… — вздохнула Тараша и продолжила: — Ладно, присмотрю. Подожди здесь пару минут. Я пришлю стражника. Он откроет врата.

— Благодарю, — слегка поклонился Сурхан.

— Всего хорошего.

И не дожидаясь ответа, надзирательница Чистилища развернулась и скрылась за поворотом.

Тараша вползла в погружённую в тишину приёмную и расположилась за широким столом в центре комнаты. Следом приблизились и страж с Айран, и надзирательница, смотря на воина, приказным тоном заговорила:

— Проводи господина Сурхана к выходу. Он ждёт на пути в мои покои. Потом возвращайся.

Страж молча кивнул и вышел из приёмной.

— Давай листок, — переведя взгляд на девочку, требовательно сказала Тараша и вытянула ладонь.

Айран слегка дрожащими руками протянула кусок папируса. Надзирательница спокойно его приняла и начала читать.

— Печать семьи Скорпусов⁈ — нахмурившись, пробормотала Тараша.

Женщина бегло прошлась глазами по письму, после чего перевела взгляд на девочку:

— Ну и угораздило же тебя…

От этих слов Айран сжалась и потупила голову.

— Что умеешь?

— Г-готовить, убираться, к-крестиком вышивать… — быстро ответила девчушка.

— Это всё?

— Ну… ещё немного умею духовной силой управлять и врачевать… — более скованно произнесла юная нага.

— О, закаляешься Святой Водой?

— Д-да, — кивнула Айран.

— Хорошо. Нам тут такие нужны, — удовлетворённо кивнула надзирательница. — Сражалась когда-нибудь?

— Н-нет… — покачала головой Айран.

— Хм-м… — застучала Тараша ногтем по столу. — Зачем ты здесь?

— Так в письме всё…

— Я задала тебе вопрос, — холодно прервала надзирательница, уставившись в голубые, словно небо, глаза в миг задрожавшей юной наги.

— Д-долг отрабатывать… — тихо произнесла Айран, отведя взгляд, и чуть не заплакала.

— Ладно, не моё дело, — отступила Тараша, а девочка заметно расслабилась. — В твои обязанности будет входить, уборка приёмной и моих покоев, готовка еды для заключённых. Список клеток, которые ты будешь обслуживать, будет меняться каждую неделю. Также иногда тебе нужно будет лечить раненых. Кстати, насколько ты хороша в этом?

— Могу вылечить неглубокие порезы, ссадины и ушибы, — заговорила Айран более свободно. — Умею готовить целебные блюда, которые могут ускорить заживление ран. Умею успокаивать зверей, но не выше пика нулевого ранга.

— Не густо… — фыркнула Тараша, а девочка снова сжалась. — Ладно, пристрою тебя к одной из старших в качестве помощницы и выделю время для тренировок. Раз в неделю будешь получать по одному малому кристаллу Святой Воды или по десять малых кристаллов Жизни. Выбирай.

— А… м-могу я предложить свой вариант? — скованно произнесла Айран.

— Слушаю, — спокойно ответила Тараша, смотря на милое девичье лицо.

— Чередовать: за одну неделю малый кристалл Святой Воды, за вторую — десять малых кристаллов Жизни.

— Можно и так, но… Разве тебе не хочется выбраться отсюда побыстрее? — чуть сморщила лоб надзирательница.

— Меня в сроке возврата долга не ограничили, так что… — потупив голову, ответила Айран.

— Ну, как знаешь, — пожала плечами Тараша. — Первую неделю у меня поживёшь. Будешь прибираться в моих покоях и здесь, в приёмной. Возможно, господину Римару понадобится помощник, так что к остальным обязанностям приступишь на следующей неделе.

После этих слов воительница подползла к стене с каменными полками, на которых стояли прямоугольные деревянные шкатулки, испещрённые лозообразными узорами. Тараша открыла одну и достала простое Пространственное хранилище, а затем приблизилась к Айран.

— Теперь оно твоё, — сказала Тараша, протягивая кольцо девочке.

— Вы что! Я не могу такую дорогую вещь принять…

Айран сжала руки на груди и чуть отстранилась.

— А кристаллы ты как хранить собралась⁈ Бери. Такое получают все, кто служит здесь. Правда, его потом надо будет вернуть.

— Благодарю, — сказала девчушка после недолгих раздумий и приняла непримечательное серое кольцо с бордовыми узорами на внешней стороне.

Она быстро надела украшение на безымянный палец левой руки и соприкоснулась на миг с ним лбом. Ментальная энергия Айран проникла в хранилище, и узоры на кольце слегка засветились. Над переплетением узоров на несколько мгновений появилась миниатюрная красно-золотая духовная метка, а затем проникла в кольцо.

— А… Как мне потом кристаллы-то вынести, если кольцо вернуть нужно будет?

— Зачарованный мешочек сможешь оставить себе.

— А если захочу оставить кольцо себе?

— Тогда ужас поглотит тебя, и ты останешься в Чистилище на веки вечные, — с каменным лицом спокойно ответила Тараша.

От этих слов Айран застыла, ощущая, как по коже проносится волна холода.

— Жу-у-уть…

— Добро пожаловать в Чистилище! — хищно оскалилась надзирательница, а её бордовые волосы взметнулись.

Айран от волны страха застыла, как кролик перед удавом.

— Ладно, не всё так страшно, — сказала Тараша, успокоившись, и, похлопывая девочку по плечу, с улыбкой добавила: — Просто руку оторвёт и всё.

— Просто руку оторвёт… — пробормотала Айран и, словно умалишённая, захихикала, её левый глаз задёргался, а тело мелко задрожало.

— Шутка. — Улыбка пропала с лица надзирательницы, и та вернулась за стол. — Просто Чистилище не даст тебе выйти с кольцом и всё. Никакого вреда не причинит.

— Ну и шуточки у вас, госпожа надзирательница, — всё ещё дрожа, высказалась Айран и вытерла проступившую слезу.

— Какое место, такие и шуточки… — вздохнула Тараша. — Привыкай.

В этот момент дверь открылась. В приёмную вошёл страж и молча встал возле выхода в ожидании приказа.

Тараша мельком бросила взгляд на пришедшего и продолжила:

— Однако вред кольцо не твоё, но чужое тебе всё-таки нанести может, если ты вздумаешь напасть на кого-либо из служащих здесь. Атаковать оно будет духовное тело, жёстко и беспощадно. А сила его будет зависеть от духовной силы владельца. Правда, это далеко не всех останавливает… — вздохнула надзирательница и посмотрела за спину Айран. — Да, Харах?

Айран обернулась назад, и её взгляду открылась кровожадный и жуткий оскал стража. Девчушка задрожала и развернулась обратно к Тараше лицом.

— У тебя есть какие-нибудь вопросы, Айран?

— Н-нет, — активно замотала головой девчушка.

— В таком случае следуй за Харахом. Он покажет и расскажет подробнее, как у нас тут всё устроено.

Айран повернула голову так, что страж попал на край области её зрения, и увидела каменное лицо, будто того жуткого оскала никогда и не было.

— Поняла… — тихо сказала Айран с обречённым вздохом.

Она уже было направилась к выходу, но надзирательница её окликнула:

— Подожди.

Айран обернулась, и ей в руки прилетел небольшой кожаный мешочек. Она от неожиданности его чуть не выронила, а когда поймала, то с вопросом в глазах уставилась на Тарашу.

— Это за первую неделю, — сказала надзирательница.

Девчушка раскрыла мешочек, и наружу полился молочный свет. Она перевела ошалелый взгляд на воительницу и уже открыла рот, но Тараша опередила.

— Свободны, — махнув рукой, сказала она.

Девчушка закрыла рот, стянула мешочек и убрала в кольцо, затем развернулась и поползла к выходу.

Когда Айран вышла, Тараша окликнула стража:

— Харах, после того как всё ей покажешь, приведи её к моим покоям.

Страж молча кивнул. Он уже собирался выйти, но надзирательница снова окликнула его:

— И это… Не пугай её слишком сильно.

— Боюсь, мне вас не переплюнуть.

— Пошёл вон, — холодно прошипела Тараша.

— Как прикажете, — всё так же спокойно ответил страж и выполз из приёмной, закрывая за собой дверь.

Тараша вздохнула и завалилась на стол. Она пролежала с закрытыми глазами несколько минут, а потом поднялась, и в её руках появился свиток, опутанный красной лозой.

Нага с хмурым взглядом положила свиток на стол, затем ногтем надрезала палец и капнула кровью на лозу. Та тут же засветилась и освободила папирус из своих оков.

Тараша слизнула кровь с пальца, и тот сразу же затянулся. Затем она развернула папирус и начала читать. С каждой новой строчкой её глаза становились всё шире, а зрачки всё уже.

Дочитав послание до конца, она положила листок на стол и, ошалело уставилась в пустоту.