Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)

Глава 50 Встреча (Часть 1)

— Вы это видали⁈

— Ага… Одним ударом…

— Хреновый из тебя предсказатель!

— Тц, она просто ранена была!

— А сам-то так сможешь⁈

— Ну-у…

— А огненного питона погладить, словно ручного, тоже сможешь⁈

Местный предсказатель стыдливо промолчал.

— А малец совсем не прост оказался. Не просто так он Королём был! Интересно, за что загремел?..

— Эй, а у него хвоста нет, — обратил внимание «трибун» голос сверху.

— И что теперь? — отозвались некоторые.

— А то, что это странно!

— Эй, смотрите: лекари на арену повалили.

— А что это за старец в белой мантии над питоном колдует⁈

— Ты не знаешь⁈ Это господин Римар! Сам глава Храма целителей!

— Да ладно⁈

— Ага! Сам удивлён не меньше!

— … — перекрикивались заключённые, пока лекари Чистилища оказывали первую помощь раненым.

— Хороший удар! — удовлетворённо кивнул Сокрит и вернулся на диван.

— Что это был, — с шоком в глазах произнёс Сурхан, поворачиваясь к своему Мастеру, — это был за удар?

— Что думаешь? Что заметил?

— Духовную силу, но…

Сурхан задумался, пытаясь сформулировать мысль, которая ему самому казалась бредовой.

— Можно ли её пропускать через физическое тело на нулевом ранге?

— Д-да, — кивнул Сурхан.

— Хех, можно! Только об этом мало кто знает, и ещё меньше способных это сделать.

Сурхан глубоко вздохнул. Он уже было открыл рот для нового вопроса, но в этот момент раздался тяжёлый стук.

— Входите, — крикнул Сокрит.

Металлическая дверь отворилась, и на балкон вполз Харах, а за ним Айран и Таиль. Сурхан тут же сделал спокойное лицо и приветливо улыбнулся, когда нага кивнула ему.

— Господин Римар, — начал Харах, — госпожа Тараша попросила привести к вам этих двоих. У них к вам есть вопрос.

— Я что, так плохо маскируюсь⁈ — приподнял брови Хранитель знаний, смотря на пустующий на противоположной стороне балкон.

— Нет, просто нас предупредили, — честно сказал страж.

Римар цыкнул и, вздохнув, спрятал в хранилище тряпки, что скрывали его тело и ауру, а затем махнул рукой, мол, могут подойти. Харах отполз в сторону, и тут Сурхан кашлянул:

— Мастер, прикройтесь. Тут юная нага.

— Оу-у.

И накинул рубаху, что появилась в руках.

— Айран, Таиль, прошу, — указал Сурхан рукой на пространство перед Мастером и отполз, а брови Сокрита на миг дрогнули.

Айран кивнула и поползла вперёд. Таиль последовал за сестрой, не отрывая удивлённого взгляда от Сурхана, что приветливо улыбался, смотря в ответ.

Встав перед Сокритом, пара склонилась, и Айран начала подрагивающим от волнения голосом:

— З-здравствуйте, господин Хранитель знаний. Мы… У нас есть к вам вопрос. Нет, два вопроса. П-позвольте задать.

— Поднимите головы, — спокойно произнёс Сокрит.

Пара выпрямилась и застыла под взором тёмно-зелёных глаз, которые будто сквозь них смотрели. Спустя три вдоха Хранитель знаний опустил веки и вздохнул:

— Хотите знать, где ваш приёмный отец и жив ли он, да?..

Брат сестрой удивлённо переглянулись. Айран посмотрела на Сурхана, и он коротко кивнул. Девчушка вновь посмотрела на чернобородого нага:

— Д-да.

— Хм-м-м… — задумчиво протянул Сокрит. — Катар сейчас на Фалоре. Жив он или нет, — покачал головой, — не знаю.

— На Ф-фалоре⁈ — в шоке расширила глаза юная нага.

— Это где? — с недоумением произнёс Таиль. — Не слышал о таком месте в Святилище.

— Там, — посмотрела сестра на брата ошалелым взглядом, — откуда Сурт. Из-за пределов Святилища.

— Если ты захочешь отправиться туда, — твёрдо заговорил Таиль, хорошо зная свою сестру, — я с тобой. Это не обсуждается.

— Спасибо, — улыбнулась Айран, и у неё из глаз потекли слёзы, которые она тут же вытерла.

— Ха-а… Всё больше наг хочет покинуть эту клетку… — прошептал Сокрит, подняв голову к потолку.

— Как нам попасть на Фалору? — повернувшись к мужчине, решительно произнесла Айран.

— Для начала, — посмотрел Сокрит на сестру с братом, — достигните первого ранга. Потом приходите. Можете ещё пару-тройку наг с собой позвать. Только и у них первый ранг быть должен… — скосил взгляд на преемника и ехидно улыбнулся: — Тебя это тоже касается, если хочешь отправиться за пределы.

— Понял, — спокойно ответил Сурхан.

— Ты тоже собираешься покинуть Святилище, — удивлённо посмотрела на короткостриженого парня Айран.

— Ну… Пока окончательно не решил, — покачал головой юный наг лукавя, что Сокрит заметил и хмыкнул скалясь.

— П-понятно… — прошептала Айран и поклонилась Сокриту, а за ней и Таиль. — Благодарю вас!

— У вас пять с половиной месяцев на развитие, — кивнув на благодарность, добавил Хранитель знаний.

Брат сестрой выпрямились, кивнули и в сопровождении Хараха покинули балкон.

Сокрит вздохнул и потянулся, а затем произнёс, направляясь к выходу:

— Ну и нам пора. Тебя ждут тренировки!

— А зачем вы им сказали, что я тоже собираюсь на Фалору? — нахмурился Сурхан.

— Это на случай, — открыв дверь, Сокрит и посмотрел с ухмылкой на преемника, — если с ними больше никто не пойдёт, и они не передумали.

И мужчина выскользнул наружу.

Сурхан на миг застыл, а потом вздохнул и, направляясь к двери, задумчиво прошептал:

— Так много вопросов, и так мало ответов…

Сотек резко распахнул глаза и вскочил, услышав эмоциональный вскрик хозяина о помощи. Его затопили эмоции страха смерти, и рогоносец заметался, начал биться головой о стены, потолок, пытаясь выбраться наружу. Но всё было безуспешно. И тогда змей взглянул вспомнил про чашу и резко приблизился к ней. Он уже было высунул язык, но тут эмоции утихли, и Сотек сжал челюсти.

Змей отпрянул и задумался о том, что это сейчас было. Он закрыл глаза и устремил всё внимание в центр Пакта Душ. Там мерцала тонкая голубовато-жёлтая нить, уходящая куда-то в пустоту. Сотек облегчённо выдохнул и в полном спокойствии свернулся кольцами на полу, по которому словно ковёр стелился алый туман.

— Опа, Опа, — жонглировал Спарк ягодами перед новорождёнными ламиями, который завороженно наблюдали за представлением.

— А ещё вот так!

Встал на руки и начал подбрасывать плоды ногами. Ламии поняли маленькие ручки и громко зашипели. Видя в глазах полузмей восхищение, бабуин радостно вскрикнул. Он поднял левую руку, которой тоже начал подбрасывать ягоды.

Ламии, не зная, куда деть переполняющую их от представления энергию, заползали вокруг примата. Спарка самодовольно ощерился и — словно вековое дерево с грохотом упал, чуть не раздавив двух ламий. Полузмеи перепугались и юркнули к большой белой змее.

Королева Байсэ подняла голову и настороженно уставилась на белоснежного примата, который неподвижно лежал на каменном полу пещеры. Лишь слёзы текли из его распахнутых глаз.

— Хозяин! — вскочил Спарк и ринулся к выходу в сопровождении удивлённо взгляда белой гадюки. Всё естество примата дрожало перед образом свернувшегося калачиком мальчишки, что звал на помощь. — Я уже иду! Держись!

И когда Спарк выскочил наружу, тут же из земли появился чёрный, будто сама ночь, туман и проглотил зверя. То же произошло и с новорождёнными ламиями. Гадюка попыталась спасти детишек, но она слишком поздно заметила.

По всей пещере разнеслось гневное шипение, и всё змеиное гнездо зашевелилось.

Лодка тихо скользила по водной глади вглубь Священного пруда. На дне её мирно посапывал мальчишка, облачённый в белые одежды и серебристую чешуйчатую мантию. На безымянном пальце левой руки красовалось зелёное кольцо в форме змеи. Никакие цепи его не сковывали.

Вскоре Сурт в сопровождении шелеста листьев пробудился ото сна и медленно раскрыл глаза. Его встретили разноцветные огоньки, что летали то тут, то там, а высоко-высоко сияли бирюзовые листья густых крон вековых деревьев.

— Красиво… — прошептал мальчишка с лёгкой улыбкой и сделал глубокий вдох, прикрыв веки от наслаждения: — И свежо-о-о… А⁈

Сурт резко сел, расширил восприятие и наполнил глаза духовной силой. Тьма отступила, и юный культиватор теперь всё видел чётко и ясно. По крайней мере ему так казалось.

«Живых существ не чувствую…»

Сурт с хмурым видом поднялся и огляделся. Кроме воды, светлячков и растительности, что окружала пруд, он больше ничего не увидел, и это насторожило его ещё больше.

«Может духовное зрение поможет?..» — подумал он, прикрыв глаза. И в этот момент лодка во что-то врезалась, и мальчишка чуть не упал от неожиданности.

Восстановив равновесие, Сурт водил выпученными глазами по широкой каменной лестнице, что возникла из ниоткуда. Каждая ступень была полметра в высоту и покрыта тускло светящимся лазурным мхом. По краям стояли чёрные кубы, из которых вырывались яркие голубые языки пламени.

— Мне — точно туда?.. — протянул мальчишка, пробежав глазами по сотне ступеней, до самой вершины, и оттуда разнеслась приглушённая какофония из бряцанья цепей, змеиного шипения и обезьяньих криков.

В тот же момент Сурт ощутил духовные импульсы от Пактов душ, что связывали его с питомцами.

— Спарк! Сотек!

Радость от осознания, что они живы, полностью овладела Суртом, и он без раздумий бросился вверх по лестнице. Десять ступеней пролетел не глядя. Ещё десять, и нахмурился, ощутив лёгкое давление. Тридцать ступеней, сорок, пятьдесят, пятьдесят пять — и мальчишка остановился.

«Вот же шь… Чтоб их всех демоны подземные драли!..» — выругался Сурт, уперев руки в колени и переводя дыхание. Уже на пятидесятой ступени сила духовного давления достигла первого ранга и с каждой ступенью лишь возрастала.

Смотря исподлобья на вершину, где всё громче начинали шуметь звери, чуя приближение хозяина, Сурт выпрямился, глубоко вздохнул и пошёл дальше. Больше он не торопился, ощущая через Пакты Душ, что ни Спарку, ни Сотеку не причиняют боль.

Шестьдесят ступеней, шестьдесят пять, семьдесят пять, восемьдесят — и Сурт снова остановился. Он дрожал, сжимая руки в кулаки и сжимая челюсть. Его тело обливалось потом, голова гудела, кости ныли, грудь часто вздымалась, а глаза изрезали миниатюрные кровавые молнии.

«Это не сила практиков… Это… — потупив голову, задумчиво пялился в лазурный мох мальчишка, — чистейшая духовная энергия! А значит, — ухмыльнулся через силу, — я — могу её поглотить! Вот только, — нахмурился, — позволят ли мне это сделать?..»

И в ответ, будто прочитав мысли, пламя, танцующее над кубами, выстрелило к центру ступени, и перед Суртом проявились пылающие песочные часы, а в его голове раздался мелодичный девичий голос: «У тебя сутки». И часы перевернулись.

— Какой… сладкий… — мечтательно пробубнил Сурт, пялясь деревянными глазами на синее пламя.

Ошеломлённо простояв с минуту, мальчишка тряхнул головой, прогоняя лишние мысли прочь, и сел, скрестив ноги. Быстро сложил руками нужные печатей и, в конце соединив ладони, застыл. Прошло несколько секунд, и мерцающие бледно-голубые потоки энергии потянулись ко лбу юного культиватора, образуя воронку.

Спарк восприятием ощутил, как духовная сила пришла в движение, и притих, а Сотек всё продолжал гневно шипеть и биться о решётку, пытаясь вырваться из клетки.

«Да успокойся, рогатый! Хозяин развивается!» — ментально разъярился бабуин, и рогоносец затих.

«Раскинь своё восприятие», — ответил Спарк на пристальный взгляд рептилии.

«Как?»

«Тебе что, драконья кровь все мозги спалила⁈»

Сотек продолжал молча пялиться на примата.

«А-а-а! — замахал руками Спарк и коснулся указательными пальцами рога у себя на лбу с двух сторон: — Лоб расслабь и позволь энергии выйти».

Змей кивнул и сделал нужное. Когда от Сотека разошлась еле заметная волна духовной энергии, Спарк ощерился и поднял большой палец вверх. Рогоносец лишь коротко кивнул и сосредоточился на новых, непривычных ощущениях. Бабуин вздохнул и разлёгся на полу. Воцарилась тишина.

Прошёл час. Мальчишка создал мнимый Пакт Душ и потерял концентрацию. Дыхание сбилось, а глаза и голова болели от напряжения. Горбясь, он упирался руками в мох, который продолжал питаться стекающим ручьями потом.

Кряхтя, мальчишка выпрямился, и в его руке появился малый кристалл Жизни, который через десять минут превратился в пыль. Боль утихла, отчего Сурт вздохнул с облегчением. Убрав остатки кристалла в мешочек, он вернулся к созданию мнимых Пактов Душ.

В этот раз юный культиватор продержался два часа и чуть не потерял сознание. Спина с головой встретили камень, и тело отозвалось тупой болью. Мальчишка не мог вдохнуть до тех пор, пока энергия Жизни из нового кристалла не напитала мышцы, сняв спазмы.

Свежий воздух проник в лёгкие, и головокружение прошло. Сурт сел кряхтя, опустошил кристалл и сразу же достал следующий. Он не торопился, желая полностью восстановиться перед следующей медитацией.

«Уже три Пакта! — радостно подумал Сурт, ссыпая кристаллическую пыль в мешочек, а затем посмотрел на часы: — Пять часов уже прошло… Продолжу в том же темпе и смогу создать ещё двенадцать. Даже час на объединение останется!»

Мальчишка кивнул, утверждаясь в своём намерении, и приступил к делу.

Время шло. Сурт методично практиковал и отдыхал. После каждого перерыва ему всё легче давались двухчасовые медитации.

«Готово!» — обрадовался Сурт, создав пятндцатый Пакт Душ, и устало откинулся на мох.

С довольной улыбкой он лежал и высушивал очередной кристалл Жизни.

«А моя выносливость сильно увеличилась…» — подумал Сурт, достав ещё один кристалл.

Спустя сорок минут мальчишка восстановился и сел.

«Ещё час… Даже немного больше! Этого точно хватит!»

Сурт закрыл глаза и сложил ладони перед грудью. Над его головой тут же проявился бледный Пакт Душ. А затем руки мальчишки задвигались. Каждые три печати духовный лист пульсировал, насыщаясь цветом. А на десятый раз он ярко вспыхнул голубовато-золотым, и от него разошлась кольцом волна смешанной духовной силы. Новый ранговый Пакт был готов.

Мальчишка снова сложил ладони перед грудью, и Пакт вернулся в тело хозяина, а на его место тут же выплыл другой в сопровождении пяти мнимых. Это был духовный лист Сотека.

Каждые несколько минут мнимые Пакты поочерёдно сливались с ранговым, и вскоре яростная духовная мощь вырвалась на свободу. В тот же момент Сотек почувствовал, как с него будто незримые оковы спали и его восприятие расширилось. Змей вскочил и радостно зашипел.

Пакт исчез в теле Сурта, и мальчишка вздохнул и потянулся. Природная духовная сила больше сдавливала кости, и в теле появилась лёгкость. Сурту казалось, будто с него сняли утяжелитель в виде огромного булыжника.

«О, как раз десять минут осталось!» — улыбнулся мальчишка.

Когда пятнадцатый малый кристалл превратился в пыль, последняя писчинка покинула верхнюю половину часов, и те исчезли в танце пламени.

«Время вышло», — раздался в голове Сурта тот же девечий голос.

«Да ладно⁈»

«И такое бывает».

И Сурт поперхнулся и закашлялся.

«Поднимайся. Мы уже заждались».

Мальчишка вздохнул, вытирая слюну с губ, и ринулся наверх. Восемьдесят пять, девяносто — и снова остановка.

Духовная сила водопадом обрушилась на Сурта, отчего тот опустился на одно колено.

— Да в-вы — издиваетесь…

«Давай быстрее».

«Да ты… Издеваешься⁈»

И в голове Сурта раздался мелодичный смех.

«Ну погоди у меня… Кем бы ты ни была, я тебе всё выскажу, как только доберусь…»

«Жду с нетерпением!»

И в голове Сурта на миг появился образ ехидной улыбки.

Сурт закипел и, не взирая на боль, пошёл вперёд. Первая ступень, вторая. Каждый шаг давался всё труднее. Давление усиливалось. Кости снова начали ныть, а голова с глазами норовили лопнуть.

Пятая ступень, шестая. Сурт, горбясь, упирался в колени и тяжело дышал.

«Если ты через полчаса не поднимешься, — раздался вголове Сурта другой женский, но больно знакомый голос, — я убью твоих питомцев».

«Э-эй… — по телу Сурта пронеслась ледяная волна, — не шути так…»

«А я и не шучу. Не заставляй мою сестру ждать!»

«Не шутишь, да…»

Сурт скрипнул зубами и зарычал, словно дикий зверь:

— Нельзя! Шутить! С чужими! Жизнями!

И глаза мальчишки вспыхнули золотом, а зрачки вытянулись. Сурт крикнул, и мощная звериная духовная сила вырвалась наружу и оттеснила природную.

Рывком юный культиватор оказался на восьмой ступени, и тут Сурт ощутил, как его купол из духовной силы сжалась вполовину.

«Надо торопиться!» — подумал он, взошёл на девятую ступень и — упал на четвереньки.

С уголков губ потекла кровь. Высвобождая силу всех Пактов Душ, Сурт полз вперёд. Его кости буквально трещали, и мальчишка уже думал, что он прям тут и превратится в мешок с костями, но, к его удивлению и счастью, этого всё не происходило.

Сурт с трудом схватился за край платформы, сквозь сжигающую изнутри боль подтянулся и заполз на платформу. И духовная сила исчезла, будто её никогда и не было.

Ментальная сила мальчишки, почувствовав свободу, устремилась рванула вперёд. Перед тем, как окончательно лишиться сил, Сурт закрыл глаза и остановил буйный поток энергии.

— Это. Самая. Ужасная. Лестница. В мире…

— Как ты смеешь лежать в присутствии Верховной Жрицы!

И два стража, словно фанатики, кинулись на обессиленного мальца.