Сурт - Повелитель Зверей. Том 1. Часть 2 (СИ)

Глава 44 Наказание Спарка и испытание Сотека (Часть 2)

Гадюка вздрогнула. Она окинула взглядом сородичей, что валялись на земле без сознания, и громко зашипела. Тут же из-за деревьев и густых кустарников появились белые змеи поменьше.

Спарк хмурым взглядом проводил рептилий, что быстро унесли сородичей прочь, и гадюка грозно зашипела.

Бабуин напрягся и замотал головой. Он ожидал атаки десятков змей, которых ощущал своим восприятием, но те даже и не думали шевелиться. И тут к нему приблизилась гадюка и ударила головой сверху вниз.

Спарк в последний момент поднял руки, и раздался приглушённый гул. Сжимая зубы и дрожа от напряжения, он сдерживал змею, что пыталась придавить его к земле.

Гадюка резко отпрянула и протаранила примата сбоку, чуть задев укрытие с яйцами. Спарк отлетел и с грохотом врезался в ближайшее дерево. Как только он соскользнул на землю, его тут же припечатало массивным хвостом к толстому и крепкому стволу.

Послышался треск. По дереву поползли чёрные линии. Змей убрал хвост и, видя, что противник застрял в дереве, тут же пошёл на таран.

Спарк, будто в замедленной съёмке, наблюдал из-за рук, как приближается гадюка. Впервые бабуин был так спокоен перед лицом ужасного монстра. Более того, он скалился. Скалился от предвкушения. И в его уме вновь всплыл силуэт гиганта, а всё тело начала бить мелкая дрожь.

Гадюка с бабуином на носу прошила ствол насквозь и понеслась дальше по кругу, пробивая дерево за деревом. Некоторые не выдерживали и заваливались вместе с белыми змеями, что притаились на них.

С каждым ударом боль расходилась по телу Спарка всё более сильными волнами. Всё внутри буквально пылало. Будто неукротимое пламя пожирало его заживо. А когда с невидимым огнём в бой вступил Лёд, что покоился в костях, органах и мышцах, бабуину показалась, что его тело разорвало, и зверь потерял сознание.

Змея сделала круг и резко остановилась. Безвольное тело Спарка пролетело несколько метров и покатилось кубарем по земле до ближайшего ствола поваленного дерева.

Рептилия остановилась напротив купола из лианы и пристально уставилась на бабуина, что распластался на земле и не подавал признаков сознания. Она не смела недооценивать своего противника.

Минута, две… Змея продолжала ждать. Она, конечно, хотела отомстить, но избивать до смерти странное существо не планировала…

Три минуты, четыре… Гадюка фыркнула, подумав, мол, сам виноват, и повернула голову к неловко выглядывающим из дыры ламиям, которые тут же спрятались. Были бы у змеи брови, так и поднялись бы. Она уже хотела было двинуться к укрытию, но тут послышался глухой, тяжёлый удар; и рептилия резко повернулась к незваному гостю.

Прошла минута, и снова ничего не произошло. Змея тряхнула головой, прогоняя наваждение, но тут вновь раздался уже более чёткий тяжёлый удар, что больше походил на стук. Стук сердца.

Гадюка насторожилась. Стук становился всё чаще, всё громче, пока резко не затих. И в этот момент зрачки змеи сузились, а её тело забилось мелкой дрожью. Она ощутила мощь. Подавляющую физическую мощь. Инстинкты били в набат, мол, надо убираться отсюда, однако любопытство рептилии было сильнее.

Спарк резко распахнул глаза и часто задышал. Голова ходуном ходила от оглушающего стука сердца. Всё вокруг расплывалось. Зверь, недолго думая, зажмурился и начал глубоко, медленно дышать. Вскоре шум сменился тишиной и лёгкостью. Бабуину почудилось, будто между ушами у него пусто. Он тут же ощупал свою голову, облегчённо выдохнул и открыл глаза.

Первое, что Спарк увидел, была гадюка, которая пялилась на него с расстояния и периодически высовывала серебристый язык, похожий на металлический хлыст. Затем он перевёл взгляд на повреждённое укрытие, откуда торчали три головы и с любопытством оглядывали округу. Глаза бабуина выпучились, и он ринулся к куполу из лианы, оставляя за собой следы на земле.

Ламии, услышав приближающийся грохот, тут же спрятались, а гадюка пялилась на следы. Она даже забыла, как дышать.

«Биться будем или как?» — раздался в голове змеи тот же вопрос, будто ничего и не произошло.

Гадюка посмотрела на зверя, потом на следы, потом снова на зверя и помотала головой. Затем она что было сил воткнулась носом в землю и отпрянула. Недовольно шипя от боли, она скрутилась кольцами и засопела.

Спарк в недоумении почесал макушку и взглянул на место удара. Там осталась лишь небольшая вмятина. Затем он посмотрел в сторону поваленного дерева и застыл на пару мгновений, а потом посмотрел под и, расслабившись, аккуратно «шагнул» вперёд. Следов в этот раз под ним не осталось, однако стоило ему немного напрячься, как тут же его руки-ноги немного погрузились в землю.

Бабуин ощерился и ударил со всей силы кулаком вниз, и рука полностью погрузилась в землю. Сначала Спарк удивился, а потом, радостно вскрикнув, рывком вскочил на ноги, ударил себя в грудь пару раз с довольной лыбой на морде, и тут раздался незнакомый для него дикий рык вперемешку с грохотом заваливающихся деревьев.

Спарк застыл с выпученными глазами, ощущая, как в область его восприятия ворвалось одно единственное существо и начало истреблять змей. Гадюка с золотыми линиями на чешуе встрепенулась и громко зашипела. Все её сородичи отозвались и хлынули к своей «королеве». Спарка это привело в чувства, и, не горя желанием влезать в разборки местных, он принялся впопыхах мастерить из лианы-укрытия что-то похожее на сеть. Теперь ему удавалось легко рвать растение на части.

Грохот и рычание становились всё ближе. Спарк как мог быстро заморозил перекрестье десятка кусков лианы, проверил, что все новорождённые сидят в своих скорлупках, а оставшиеся два яйца целы и невредимы, затем аккуратно сложил всё в заготовку, поднял концы, закрутил и принялся их замораживать, попутно следя восприятием за приближающимся монстром и змеями, что самозабвенно бросались на него в попытке остановить. Однако получалось лишь немного замедлить, что было Спарку на руку.

И вот земля задрожала. Монстр был уже совсем близко. Спарк, закончив, схватил сеть и прыгнул. Минуя змеиное море по лианам, он добрался до ближайшего высокого толстого древа. И в этот момент бабуин услышал гул из шипения, громоподобного крика и треска древесины, обернулся и застыл. В его глазах заплясал огонёк любопытства, и он остался.

Перед змеиным морем на двух согнутых когтистых лапах стоял аллозавр со шрамом, что шёл спиралью вдоль всего туловища. Он буравил «королеву» гадюк взглядом, полным ненависти, и утробно рычал. Та вновь зашипела, и её сородичи кинулись на врага.

Динозавр, что был больше «королевы» издал протяжный крик и понёсся на белоснежную волну. В порыве ярости он топтал и отгрызал головы гадюкам, раздирал их когтистыми передними лапами. Каждая его атака была смертельной для этих «малышей». Однако те самоотверженно кидались на аллозавра со всех сторон: спереди, сзади, с боков и даже сверху, с крон.

«Королева» под прикрытием сородичей обогнула врага, забралась на дерево и, нацелившись на гибкую продолговатую шею, сиганула вниз, окутанная золотым сиянием.

Динозавр, почуяв неладное, сделал небольшой рывок, отчего большая часть змей слетела с него, и взмахнул длинным, массивным хвостом.

«Королева» под углом приземлилась и не замедляясь ринулась к другому дереву. Хвост динозавра с грохотом рухнул буквально на длине руки от кончика её хвоста. Ударная волна была настолько сильной, что часть змей просто сдуло, а Спарк ощутил, как дерево, на котором сидит, дрогнуло, и его зрачки на миг сузились.

Бабуин наблюдал за бойней и переживал смешанные эмоции. Самым логичным было бы сейчас сбежать, но он не мог и шагу ступить. Чем больше он смотрел, как огромный монстр разрывает змей на части, как «королева» безуспешно нападает на него и лишь чудом избегает серьёзных ударов, тем сильнее его духовное тело дрожало, всё глубже погружая примата в транс. И, когда сияющая золотом гадюка подставилась под покрытый светло-зелёными шипами хвост аллозавра, а очередной десяток её сородичей погиб, из глаз Спарка хлынули мерцающие полупрозрачные слёзы. Он быстро нашёл восприятием в дереве широкое углубление, походящее на дупло, добрался до него, аккуратно положил туда сеть и без раздумий ринулся в сторону ожесточённого сражения. На его месте чуть ли не сразу возник окутанный тьмой змееподобный силуэт и окутал яйца густым чёрным туманом, после чего так же быстро исчез.

Лиана, ещё лиана, а в голове Спарка мелькали воспоминания: гибель родителей, отвержение сородичей, их хищные, кровожадные, а порой и презрительные взгляды, а в конце добрая улыбка и тёплые объятия его хозяина.

Аллозавр откусил голову очередной змее и, утробно рыча и развеивая шипастый покров, медленно пошёл к «королеве» гадюк, что только пришла в себя. Увидев, что многие её сородичи погибли, белоснежная змея с золотыми узорами, испытывая горе и гнев, зашипела на динозавра.

Аллозавр ответил ей громоподобным протяжным криком, отчего гадюка вздрогнула и поёжилась. В его глазах заплясали огоньки предвкушения. С того самого момента, как эта тварь оставила ему шрам, он мечтал, жаждал отомстить.

Динозавр уже было хотел кинуться на гадюку, но тут между ними с грохотом приземлился Спарк и застыл. Аллозавр заметил, как под вмешавшимся в его сладкую месть существом просела земля, и сделал шаг назад. Он перевёл взгляд на его морду, и от вида полупрозрачных мерцающих слёз, что лились ручьями из глаз нарушителя планов, духовное тело рептилии задрожало так сильно, будто вот-вот рассыплется.

Аллозавр, зажмурившись, попятился назад. Он издавал ноющие приглушённые крики от мучительной боли, что разрывала его голову. Сердце хаотично забилось, стало тяжело дышать, и монстра зашатало. Динозавр начал врезаться в редкие деревья, что помогало не терять сознание. И это продолжалось, пока его духовное тело не перестало дрожать. Придя в себя, аллозавр огляделся и понял, что далеко отбежал. Он протяжно крикнул и понёсся обратно. От каждого его шага земля содрогалась.

Земная дрожь и приглушённый крик динозавра вернули «королеву» гадюк в реальность. Она призывно зашипела, и оставшиеся сородичи собрались вокруг неё и бабуина. В их глазах отчётливо читалась готовность сражаться до конца. Они знали, зачем покинули сегодня дом — поставить точку в давней вражде.

Гадюка с золотыми узорами окинула взглядом сородичей и на несколько мгновений остановилась на мохнатом существе, что стоял как вкопанный, а потом воинственно зашипела. Змеи оглушительно зашипели в ответ и ринулись в бой вслед за своей «королевой».

В это время перед приматом появился мираж: перед Стражем древа Рождения стоял на коленях, упёршись в землю хозяин. Спарк ощущал ужасное давление, которое в миг могло бы стереть его с полотна Вселенной, если бы было направлено на него. Но он, как и в тот раз, без капли сомнения прыгнул перед мальчишкой и, встав на ноги расставил руки. На него тут же обрушилась водопадом смертоносная сила, однако бабуин не сдавался. Спарк смотрел в кровожадные глаза тигра и цедил сквозь зубы:

— Спарк — не трус.

Внутренние органы примата словно сдавило тисками, и кровь хлынула из его пасти, а сам он опустился на одно колено, но взгляда от Стража не отвёл.

«Уходи, — раздался в голове бабуина вселяющий животный страх холодный голос, — ты слаб».

— Нет! — рыкнул Спарк. — Спарк — не сбежит!

Мышцы в нескольких местах разорвались, а кости затрещали. Бабуин повторил позу хозяина, но голову не склонил. Он молча продолжал смотреть в глаза тигра.

«Ты слаб. Ты — УМРЁШЬ!»

И перед ним появился маленький жёлтый бабуин, что свернулся калачиком на земле и дрожал от ужаса, холода одиночества и собственной слабости. Спрак взглянул на прошлого себя и сквозь раздирающую боль протянул лапу. Он погладил малыша и пробормотал:

— Всё хорошо. Теперь ты — не один. Теперь ты — сильный.

Маленький бабуин робко взглянул на улыбающегося белоснежного примата с рогом на голове:

— Эт… Это я?

— Да, — кивнул Спарк, улыбаясь и дрожа от боли. — Теперь ты всем зад надерёшь!

— П-правда⁈

— Да!

Маленький бабуин посмотрел на тигра, и вновь сжался калачиком на земле от страха. Потом он взглянул на себя большого и увидел всё тот же твёрдый, но тёплый взгляд.

Малыш встал и повернулся к тигру. Он кротко посмотрел на хищника и тут же потупил голову:

— С-страшно…

Мышцы ещё в нескольких местах разорвались, но Спарк не вскрикнул. Он, стиснув зубы мягко положил руку на плечо малыша и сказал:

— Не бойся. Я с тобой. А ещё Сотек и хозяин. У тебя теперь есть семья. И её нужно защищать.

— Семья?.. Защищать?..

— Да.

Жёлтый бабуин сжал свои кулаки и поднял голову наполовину, а потом снова опустил. Ещё несколько костей Спрарка треснули. Он стиснул зубы и сказал как мог спокойно:

— Молодец, Спарк! Почти получилось. Давай… Давай-ка ещё разок.

Малыш поднял голову на три четверти и застыл:

— Я точно смогу теперь?.. Не потеряю сознание от страха, как тогда?

— Не потеряешь, — уверенно сказал Спарк и вновь повторил: — Теперь ты — сильный.

И маленький Спарк поднял голову. Он дрожал от страха, слёзы текли ручьями из его глаз, но тёплая лапа придавала ему сил. Жёлтый бабуин сначала медленно вытянул в сторону правую руку, а потом и левую. И в этот момент оба Спарка прорычали:

— Спарк — не боится! Спарк — не убежит! Спарк — не потеряет сознания! Спарк — НЕ УМРЁТ!

С последним словом маленький бабуин превратился в жёлтый туман и закружился вокруг большого. Тело примата начало стремительно восстанавливаться.

Спарк с криком встал на ноги, раскинул руки и прорычал:

— Спарк — скала! Спарк — ЩИТ!

И его ментальное тело засияло, а от физического разошлась волна духовной энергии и развеяла иллюзию, на месте которой появились клыки закрывающейся пасти.

— А⁈ — только и успел вскрикнуть бабуин, и его тут же снесло в сторону.

В полёте он коснулся земли и, ловко перевернувшись, влетел ногами в поваленное дерево. Да так и застрял в нём.

Выбраться Спарк не успел. Динозавр без раздумий запустил в его сторону «королеву» гадюк, что оказалась в пасти вместо него. Ствол, конечно, разлетелся щепками, но теперь бабуина придавило змеиное тело. Хотя для Спарка это не было проблемой. Он легко приподнял его и выбрался.

«Ты как?» — обратился он с помощью ментальной силы к гадюке, которая, по его ощущениям, была ещё жива, но какого-либо ответа не последовало.

И тут раздался протяжный крик, полный гнева. Бабуин перемахнул через змею и встретился взглядом с аллозавром, и дух того снова дрогнул. В этот раз не так сильно, но этого хватило, чтобы монстр ощутил страх. Но это его только разозлило, и динозавр быстро сделал два шага, а на третьем начал разворачиваться.

Спарк оскалился, и его сердце тяжело застучало, а тело начало стремительно расти. Обезьяний высокий крик постепенно сменился низким глухим рёвом, будто проснулось древнее чудовище. И через миг после завершения трансформации в бабуина влетел хвост. Спарк принял его на грудь и как смог обхватил руками. Пробороздив ногами несколько метров земли, он наконец заставил хвост остановиться.

Ящер почувствовал, что не может пошевелить хвостом, и обернулся, да так и застыл с выпученными глазами, когда увидел мохнатого зверя, что стал раза в три больше прежнего.

Спарк тяжело выдохнул и ухмыльнулся, да так улыбка и застыла у него на морде — ноги оторвались от земли. Бабуин, недолго думая, отпустил хвост и, приземлившись, отпрыгнул в сторону. Однако удара так и не последовало.

Аллозавр, почувствовав свободу, тут же припустил подальше от этого места.

— Э-э! Куда⁈ — пробасил Спарк и бросился вдогонку, однако динозавр оказался слишком быстрым.

Спустя минуту Спарк остановился. Он уменьшился в размерах и привалился к дереву. Пока переводил дыхание, наблюдал за перемещениями ящера. Правда, недолго, так как монстр быстро покинул область его восприятия, которая, к слову, снова увеличилась.

Немного отдохнув, Спарк вернулся к месту бойни, а окутанный тьмой силуэт тем временем снова появился у дупла с яйцами, развеял туман и исчез.

«Королева» гадюк уже пришла в себя и, не видя врага, зашипела. На её зов выползло с десяток уцелевших змей, и они принялись осматривать поле битвы в поисках выживших. Увидев Спарка, она тут же приблизилась к нему:

— Хс-с (Где он)⁈

«О! Так ты говорить умеешь⁈» — ответил бабуин телепатически.

— Хс-с (Где он)? — проигнорировав удивление мохнатого зверя, повторила гадюка.

«Убежал».

И «королева» расстроенно зашипела и ударила несколько раз хвостом по земле. А когда успокоилась, обратилась к зверю:

— Хс-с, хс-с. Хс-с-с (Дом пуст, земли много. Одна не защищу).

«Хочешь, чтобы я пошёл с тобой?» — удивился Спарк.

— Хс (Прошу).

И гадюка склонилась.

Спарк почесал макушку и уточнил:

«Еда, вода рядом есть?»

Гадюка посмотрела на мохнатое существо и кивнула.

«Хорошо! Только малышей заберу. И да, вон там, там и там… — указал бабуин в трёх направлениях, — есть живые».

И после этого поспешил к нычке с яйцами. Добрался быстро. Увидев, что все ламии на месте и живы-здоровы, он облегчённо выдохнул и вернулся с ними к змеям, что выстроились в ряд, кроме главной. На их спинах поперёк лежали раненые сородичи.

— Хс (За мной), — прошипела гадюка Спарку, и тот кивнул.

«О, чуть не забыл! — кое-что вспомнил бабуин и уточнил: — Ты — самка?»

— Хс (Да), — кратко ответила змея и поползла вперёд.

Спарк лукаво ухмыльнулся и двинулся следом.

Глубокий сон потихоньку отпускал Сотека навстречу отдалённому пению потрескивающего огня, что с каждым мгновением становилось всё ближе, всё чётче.

Змей открыл глаза, поднялся и огляделся. Он находился в широкой овальной комнате, тьму которой отгоняли яркие языки жёлтого пламени, что танцевали в крупных чашах из чёрного камня, размещённых вдоль стены. Лишь в месте небольшого, в сравнении с рогоносцем, прохода их не было. И там, храня молчание, стоял Сокрит, пока Сотек его не заметил.

— Доброе утро!

— Хс? Хс? Хс (Где я? Где Спарк? Где хозяин)⁈ — прошипел змей, хмуро смотря на Хранителя знаний.

— Товарищ твой и хозяин при деле, — ответил наг и перед ним появилась огромная чаша, опутанная зачарованной сетью. Сокрит вышел из-за сосуда и продолжил: — Ты же находишь в… Да, пусть будет темница. В темнице для особо опасных зверей.

— Хс-с-с? Хс-с (И зачем я здесь? С кем-то биться)?

— Ну, можно и так сказать, — лукаво улыбнулся мужчина. — Тебе нужно будет сражаться с самим собой.

— Хс (Это как)?

— В этой чаше, — указал Сокрит рукой на сосуд, — находится жидкость, и тебе до следующего моего прихода нельзя её пить. Ни единой капли нельзя.

— Хс, хс-с (Выпью, что будет)?

— Ну, твоя родословная станет сильнее, однако за это тебе придётся распрощаться со своим хозяином.

— Хс (Ясно)… — задумчиво прошипел змей. — Хс-с (Когда придёшь)?

— Как только твой хозяин закончит испытание, так сразу.

— Хс (Хорошо), — коротко кивнул Сотек и лёг мордой к стене.

— А ты на удивление спокоен. Неужели думаешь, что сможешь сопротивляться соблазну? — начал провоцировать змея наг, однако тот лишь молча наблюдал за танцующим пламенем.

Сокрит кивнул, довольно улыбаясь, снял и спрятал зачарованную сеть, пожелал рогоносцу удачи и оставил его наедине с чашей, из которой тут же повалил пурпурный туман.