Суверен

Глава 20

Стелла.

Светлая макушка Тедди показалась наверху лестницы.

— Эй, гости прибывают.

— Отлично. — Я разгладила простой костюм горничной, который Син отправил мне в сарай. Это была свободная белая рубашка на пуговицах и черная юбка.

— Ты не обязана это делать.

— Ты продолжаешь мне это говорить. Если не спишь, то говоришь. Если спишь, то вместе с храпом произносишь эти слова и будишь меня. — Я посмотрела на наши койки. Чердак сарая оказался не таким уж плохим. Мой мольберт и краски стояли возле широкого окна, которое я оставила открытым, чтобы впустить солнечный свет и свежий воздух. Тедди обычно играл на своем ноутбуке, пока я набрасывала его профиль. Рисунки с его лицом расклеены по всей стене вокруг окна.

Что касается наказаний, это я вынести могла. Отсутствие кондиционера, может, и было проблемой, но лето еще не вошло в полную силу, и в сарае чувствовалась умеренная прохлада. Тедди относился к нему, как к деревянному домику и ничему больше, словно мы сбежали из дома и спрятались, пока нас не найдут взрослые.

Из-за послеобеденных гроз солома пахла сладко, а цыплята, снующие внизу, делали жизнь здесь интересней. Петухи кричали на рассвете, хотя без них я бы могла и обойтись.

— Я не храплю, — ответил Тедди.

— Спроси Лауру. Уверена, что она и сама может это проверить.

Он улыбнулся.

— Возможно, она мимоходом об этом упоминала. Уверен, это кажется ей милым.

— Упоминала. А еще говорила, что единственный способ прекратить твой храп — ткнуть тебя в ребра, пока ты не начнешь бормотать и не проснешься, — ухмыльнулась ему я. — Не то, чтобы я часто это делала, но, по крайней мере, раз за ночь или что-то около того.

— Негодяйки. — Его улыбка исчезла. — Идем. Давай покончим с этим. Надеюсь, это продлится не больше часа, но кто знает?

— Помни, о чем мы говорили. — Я начала спускаться по лестнице, цепляясь каблуками за каждую ступеньку. — Мне будет нелегко, но ты должен подыграть, словно тебя все устраивает. Неважно, что они со мной сделают, просто веди себя как ни в чем не бывало.

Тедди взял меня за руку и помог перешагнуть последнюю ступеньку.

— Сделаю все возможное.

— Сделай больше. Создай шоу. Я же это делаю. — Мое шоу будет состоять из симуляции послушания и притворства в том, что мое сердце не было разбито Сином. За последние несколько месяцев я ломалась так много раз — боялась, что от меня осталось слишком мало кусочков, чтобы их можно было склеить.

Мы сели на квадроцикл и рванули по извилистой дороге к дому. Автомобили выстроились в ряд возле дубов, блестя полированным металлом.

Я глубоко вздохнула, когда мы вошли через черный ход. Тедди сжал мою ладонь и направился по коридору к столовой, а я пошла на кухню. Там суетились несколько наемных рабочих в такой же, как у меня, одежде. Лаура давала им указания, работа по кухне гладко шла под ее руководством.

— Стелла! — Она остановилась на полпути и обняла меня.

— Чем я могу помочь?

— Ничего такого. Но мистер Синклер уже спрашивал о тебе. Лучше всего, если ты пойдешь к ним. — Она покачала головой мужчине, который разливал суп по тарелкам. — Эй, еще рано. Он будет готов только после того, как подадут салат. К тому времени остынет. Выливай обратно.

Я распрямила плечи и толкнула двери в столовую. Гости болтали между собой, когда я вошла. Свободных мест за столом не было. Четыре официанта, по два с каждой стороны, стояли у стен, глядя прямо перед собой.

— Стелла! — Кэл сидел во главе стола с широкой улыбкой. София сидела справа от него, уже уставившись на меня.

Син находился прямо напротив нее, его взгляд был устремлен на меня, отвращение написано на лице огромными буквами, отчего нос пересекали мелкие морщины. У меня похолодели пальцы, и я услышала, как кровь шумит от разговоров и звенящих бокалов.

— Как раз вовремя. — София перебросила свои волосы цвета воронова крыла через плечо и протянула пустой стакан. Кольцо с бриллиантом размером с мраморную плиту украшало ее безымянный палец, и им она постучала по кромке стекла.

Это было необычное кольцо.

Тепло покинуло мое тело. Я закрыла глаза, позволив боли пронзить меня, пока сердце изо всех сил пыталось биться. Это была помолвка, а не званый обед в честь возвращения.

Предательство Сина было абсолютным. София была не просто уловкой, чтобы укрепить его позицию. Он выбрал ее себе в жены.

— Стелла, Софии нужно наполнить бокал. — Голос Синклера пронзил меня, словно осколок льда. — Займись этим.

Я перевела взгляд с нее на Сина, прежде чем взять бокал в баре и наполнить его. Рука дрожала, пока я наливала ей чай. Мне нужно было собраться. Скорбеть буду позже, как только скроюсь от жестокого взгляда Сина.

Сделав глубокий вдох, я поставила кувшин обратно. Заметила, как Тедди сидит в середине ряда за столом и наблюдает за мной, пока привлекательная молодая женщина говорит ему что-то на ухо.

Поставив стакан на стол рядом с Софией, я отступила.

— Кажется, ты хорошо ее натренировал, — улыбнулся Кэл.

— Она ни черта не слушается и делает еще хуже, но если поставить ее в ситуацию, подходящую ее положению, то принимает свою истинную форму. — Син отпил кофе. Перед глазами мгновенно пролетела картина: взять чашку и облить его дымящейся жидкостью.

Дверь кухни распахнулась, и официанты зашли с салатными тарелками, пробудив меня от моей фантазии. Как только блюда поставили, персонал исчез на кухне.

— Стелла, где салат Софии? — голос Сина был холодным, глухим.

— Я-я… — бросилась на кухню. — Лаура? Салат Софии?

— Там. — Она указала на тарелку на островке.

Схватила блюдо и поспешила обратно в столовую, поставив его перед ней. Прежде, чем я успела отступить, София схватила меня за волосы и дернула, жжение на коже головы вырвало крик из легких.

— Заставишь меня ждать снова, и я тебя высеку. — Она притянула меня ближе, чтобы только я могла услышать. — И по сравнению с тем, как это будет, суд тебе покажется цветочками. — Она отпустила меня, и я отступала, пока не наткнулась на стену.

Син даже не пошевелился, хотя его глаза сузились, когда он уставился на Софию.

Гости начали есть, разговоры возобновились. Я взглянула на стол и успокаивающе кивнула Тедди. Его лицо было напряжено, но он принялся за салат и попытался продолжить разговор с симпатичными девушками по обе стороны от себя. Посмотрев дальше, я узнала несколько лиц из испытаний, и одно из них привлекло мое внимание — белокурый мужчина из палатки возле форта. Его взгляд снова был прикован к Софии. Кто он такой? Я продолжила разглядывать ряд. Мой взгляд остановился, встретившись с глазами Дилана. Он сидел рядом с Рэдом, они оба пялились на меня. Склизкое отвращение зашевелилось в желудке, и я заставила себя отвести взгляд.

Кэл встал, и за столом воцарилась тишина.

— Боюсь, я пригласил вас сюда под ложным предлогом, — усмехнулся он.

Некоторые из гостей неловко поерзали на своих местах.

— Не волнуйтесь, настоящая причина в том, чтобы отпраздновать помолвку двух людей, которые очень дороги моему сердцу. Признаюсь, я был немного удивлен тем, как быстро расцвела любовь между ними, но, если вы видели их вместе, то просто знаете, что это правильно. Нет смысла тянуть. Я с превеликой радостью объявляю, что Стелла и Синклер поженятся следующей весной.

Жидкие аплодисменты раздались чисто из вежливости, а затем смолкли.

Кэл поднял свой бокал вместе со всеми за столом.

— За мою любимую Софию и моего будущего зятя Синклера.

— За Софию и Синклера, — эхом отозвались за столом, прежде чем выпить за пару.

Я прятала боль как могла, стоя на месте и глядя перед собой, как и официанты по бокам. Я не позволю им увидеть мои страдания.

После салата официанты принесли закуску из креветок. Я взяла тарелку для Софии на кухне и поставила перед ней.

— На этой тарелке что-то есть. — Она указала на зернышко риса на кромке блюда.

— Это рис.

— Я не спрашивала, что это. Унеси. — Она подняла тарелку и бросила мне в живот, пачкая рубашку бульоном.

Я прикусила щеку и отнесла блюдо обратно на кухню. Лаура взбила еще одну порцию и тщательно протерла края тарелки, прежде чем передать мне.

— Выше голову. У тебя хорошо получается.

— Спасибо. — Я взяла блюдо и снова отнесла Софии. Она не нашла ничего плохого в еде, но перевела взгляд на меня. — Ты выглядишь отвратительно. Иди переоденься. Сейчас же. — Девушка легко отмахнулась от меня.

Вернувшись на кухню, я нашла стойку с белыми рубашками для персонала. Выбрала одну своего размера и бросилась в дамскую комнату в главном зале. Когда сняла испачканную рубашку, дверь открылась.

— Здесь занято. — Попыталась толкнуть дверь, но с той стороны толкнули сильнее. Я отшатнулась, когда Дилан ворвался и закрыл за собой дверь, щелкнув замком, как должна была сделать я.

Я выставила руки перед собой, когда голой спиной ударилась о стену.

— Не надо.

Он отбил мои руки с жестокой ухмылкой на лице и схватил меня за горло.

— Хорошо обслуживаешь.

— Прекрати. Мне нужно возвращаться. — Мой голос прозвучал приглушенным хрипом. Страх контролировал мысли, и все, чего я хотела — бежать.

Дилан провел пальцами по коже под бюстгальтером и дернул, материал впился мне в спину, когда он потянул за него. Положив одну ладонь на грудь, второй сжал мне горло и приподнял над полом.

— Остановись, — пискнула я, попытавшись поцарапать его, но не смогла ухватить.

— Черт, как же долго я этого ждал. И вот ты здесь, в нужном месте, в нужное время. — Он задрал мою юбку и сунул пальцы в трусики. Я дернулась, стоило ему двинуться ниже в поисках моего входа. — Даже не влажная для меня? Ничего. Твоя кровь прекрасно сойдет за смазку.

Он опустил меня, и я с трудом набрала воздуха в легкие. Дилан нагнул меня и задрал юбку. Ладонями я уперлась в унитаз.

— Нет! — Когда я попыталась встать, он ударил меня по спине. Я закричала и упала вперед, ударившись головой об унитаз. Он воспользовался возможностью, чтобы сорвать с меня трусики. Я пыталась повернуться и отбиться, но места было мало, а он был слишком крупным.

— Заткнись. — Дилан зажал мне рот рукой. — Снова закричишь, и я тебя вырублю. В любом случае, эта киска моя. Может, и задница заодно, грязная ты потаскуха.

Пряжка ремня зазвенела, и страх во мне вырос в разы.

— Стелла? — постучал Тедди.

— Ее здесь нет. — Дилан сильнее прижал руку к моему рту. Я замахала руками и сбила дозатор мыла с раковины. Что угодно, лишь бы создать шум.

— Стелла, ты там? — Тедди постучал настойчивее.

Дилан сдвинул руку вверх, чтобы ладонь накрыла еще и мой нос. Я попыталась втянуть воздух, но его большая пятерня заблокировала все.

— Иди нахуй, чувак. Я пытаюсь посрать. — Дилан вытащил свой член и провел влажным концом по моей заднице.

Я наклонилась вперед, дрожа над унитазом, но не избавившись от его хватки.

— Тедди, что ты делаешь? Вернись в столовую. — Голос Сина донесся с той стороны двери, когда Дилан попытался снова толкнуться в меня членом.

Перед глазами потемнело, и я почувствовала, что теряю сознание.

— Нет. Кажется, Стелла там с каким-то парнем.

— Что? — Вопрос был громким, но не таким, как треск дерева, когда дверь снесло с петель внутрь.

Дилана оторвали от меня, и я упала на раковину, пытаясь втянуть воздух в горящие легкие.

— Стелла! — Тедди одернул мою юбку и повернул меня к своей груди, обхватив руками. — Господи, что он с тобой сделал?

Из коридора раздались глухие удары и вопли, стена сотряслась, с потолка посыпалась штукатурка. Горло саднило, и я уткнулась лицом в плечо Тедди.

— Все нормально. Тихо-тихо. — Он снял с себя пиджак и надел на меня, плотно стянув ткань у меня на груди, прежде чем снова прижать к себе.

— Не смей к ней прикасаться, черт возьми! — разгневанный рев Сина прокатился по всем углам в доме, официанты забегали в коридоре.

— Мальчики, мальчики! Так ведь ситуацию мирно не разрешишь, — раздался смех Кэла, за которым последовали хихиканья из столовой.

После того, как официанты исчезли, Тедди выглянул в фойе. Затем подхватил меня на руки и побежал к задней лестнице. Я держалась за его шею, когда он переступал по две ступеньки за раз.

— Что случилось? — Рене застыла на верхней ступеньке.

— Какой-то парень напал на нее в ванной. — Тедди бросился по коридору и отнес меня в мою комнату, усадив на кровать, пока я прижимала к себе его пиджак.

Я не могла перестать трястись. Он сел рядом со мной и снова притянул к себе, гладя по спине и успокаивая меня, пока я дрожала. Рене опустилась на колени передо мной и приподняла подбородок. Она ахнула, увидев мою шею.

— Он мог убить ее. — Ее голос был неумолимым. — Кто это был?

— Я не знаю, но он был большим.

— Дилан, — мой ответ с хрипом прорвался сквозь зубы.

— Твой сводный брат?

Я кивнула. Рене и Тедди обменялись взглядами, когда внизу раздался пронзительный крик.

— У нас есть победитель! — донесся показушный голос Кэла. — Поздравляю, Синклер. Отлично сработано. Кто-нибудь уберите Дилана. Он устроил хорошее шоу. А теперь давайте закончим наш ланч.