Свет во тьме

ГЛАВА 13

— Клэй —

Я принял решение остаться в Дэвидсоне. После того как похороны окончились, и я убрал весь беспорядок, мы долго просидели с Руби. Она перелистывала фотоальбом, периодически останавливаясь, чтобы поплакать. Видеть ее такой - убивало меня, и я знал, что не смогу уехать. Она никогда не бросала меня, и я был полон решимости вернуть долг.

Хорошо, часть меня была мотивирована еще и кое-кем другим. И это - девушка с каштановыми волосами и красивыми глазами.

Я был плохо подготовлен к встрече с Мэгги. Хотя думал, что был готов. Бог знает, сколько раз я представлял это. Но встретившись с ней лицом к лицу, это встряхнуло меня.

Потом этот момент в моей спальне. Когда я нашел ее там, это было словно дежавю. Меня будто засосало во временную ловушку, когда поднялся по лестнице и увидел, что дверь в мою комнату распахнута. Она сидела на моей кровати, будто ждала меня. Как делала много раз до этого.

И было так легко задержаться в этом положении, позволить ей заботиться обо мне. На мгновение мы вернулись к нашим старым ролям. Я разбит, а Мэгги - девушка, собирающая меня по кусочкам.

Но это было недолго. Я очень сильно старался избавиться от человека, которым я был. Но, когда я рядом с Мэгги, очень тяжело оставить его в прошлом. И настолько испорченным, насколько я был, я понял, что скучал по старому Клэю. Потому что старый Клэй принадлежал Мэгги. Клэй, которым я стал сейчас, казалось, ни к чему не принадлежит.

Я еще не рассказал Руби о своих планах, я все еще откладывал полный переворот, который это решение создаст в моем мире. Первые три дня в Дэвидсоне прошли в полной и подавляющей тревоге. Я хотел убежать, унести свою задницу обратно в «Грэйсон». Но вот я здесь, в субботний вечер, глубоко внутри уверен, что никуда не уеду.

Доктор Тодд будет не рад. Он предупреждал меня, что возвращаться в то место, которое несет в себе такой багаж, лишь откроет старые раны. Я должен был быть готов к этому. Разве не это я делал последние три месяца? Но притяжению, которое я почувствовал в Дэвидсоне, Вирджинии, было слишком тяжело сопротивляться.

К тому же это была моя жизнь. Я могу делать с ней, что захочу. Ладно, даже я понимал, каким неэффективным было это заявление, но я чувствовал себя вспыльчивым и обороняющимся. И я знал, что обману ожидания людей во Флориде. Но люди, которые были самыми важными для меня, были здесь, и это то, что было важно.

После того как Руби пошла в кровать, я провел много времени сидя, просматривая фотоальбомы. Закинул ноги на кофейный столик и случайно опрокинул кофейную кружку Лисы. Она упала на жесткий деревянный пол и разлетелась на кусочки.

Черт! Я наклонился и убрал беспорядок. Затем, движимый импульсом, поднял очки Лисы, взял ее тапочки, который все еще лежали здесь, где она сбросила их, около дивана. Схватил ее серый свитер, лежащий на спинке кресла, и отнес их на кухню. Вдруг я стал очень-очень злым.

Нашел черный мусорный пакет и засунул болезненные воспоминания внутрь. Затянул его и бросил у подножья лестницы. Когда я закончил, я стоял там, опираясь о стену, тяжело дыша.

Теперь, когда мой порыв гнева прошел, я понял, что Руби оторвет мне голову за то, что я так поступил с вещами Лисы. Но я просто не мог больше с этим мириться, сидеть, пока ее вещи лежат так, будто она войдет в дверь в любой момент.

Будто сегодня просто еще один день, а не день, когда мы опустили ее в землю. Это было неправильно. Мне осточертело жить в бреду. Конечно, жизнь была тяжелой, чтобы с ней мириться и иногда она забирала из меня все до последней капли, что было даже трудно опустить ноги на пол. Но это лучше, чем жить во лжи с нереалистичными ожиданиями, которые никогда не реализуются.

Я взял пакет и тихо поднял его по ступенькам. Открыл дверь в спальню Руби. Она, наконец, заснула, свернувшись под одеялом. Пытаясь быть тихим, насколько это возможно, я открыл пакет и вытащил вещи Лисы. Я осторожно разложил их на комоде.

Когда закончил, я последний раз посмотрел на Руби, которая не двигалась, и закрыл за собой дверь. Стоя в коридоре, я принял еще одно решение. Прошел и распахнул дверь своей спальни, морщась, когда она со стуком ударилась о стену.

Включил свет и зашел внутрь. Я все еще мог видеть отпечаток на покрывале, где раньше сидела Мэгги. Осматриваясь вокруг, я думал, почему так боялся зайти сюда раньше.

Это просто комната, как и все остальные. Только она нашептывала тысячу воспоминаний. Некоторые я хотел запомнить, другие не хотел. Но все равно, это была моя спальня и я должен начать учиться изгонять призраков своего прошлого. Не было никакой возможности, что я двинусь дальше в любом направлении, куда мое будущее поведет меня, пока не столкнусь с проблемами.

Мне надоело, и я устал быть слабым трусом. И оставаться в этом комнате, даже если это кажется маленьким шагом, это было начало.

Я спустился вниз и выключил свет, схватил свой чемодан и поднял его по лестнице. Опустил его на кровать и открыл, вытаскивая свою одежду, а затем бесцеремонно запихивая ее в свой комод. Когда я закончил, убрал мой теперь пустой чемодан в шкаф.

Затем свернулся на кровати и провалился в прерывистый сон.

* * *

Следующим утром я потратил большую часть времени, откладывая неизбежное - позвонить доктору Тодду и объяснить, что не возвращаюсь в «Грэйсон». Руби была все еще в своей комнате. Я не был уверен, спит она еще или нет, но я старался не шуметь, на всякий случай.

Я сидел в гостиной и, вытащив свой телефон, набрал личный номер доктора Тодда, прежде чем разнервничался. Прошло два гудка, когда он ответил.

— Привет, док, как дела? — спросил я легко. Поднял карандаш и начал рисовать на листе бумаги.

— Клэйтон, рад слышать тебя. Как все прошло вчера? — спросил он. Я быстро рассказал ему о службе, как взял себя в руки после. Рассказал ему о Руби, и как все это тяжело для нее. И затем сказал о Мэгги, видеть ее снова, и как тяжело это было для меня.

Как и всегда, разгрузка ощущалась прекрасно. Невероятно, что я так долго воевал с тем, чтобы делиться своими чувствами. Я, правда, был таким придурком. Замечательно, когда знаешь, что кто-то терпеливо тебя слушает, поэтому открываться было так легко.

— Тебе со многим приходится справляться, Клэйтон. Как у тебя это получается? — его вопрос нес в себе тысячу крошечных подтекстов. Резался ли я? Пил ли я? Торчит ли из моей руки игла шприца, пока мы говорим? Упал ли я лицом в собственную кучу дерьма?

— Я справляюсь. В некоторые минуты легче, чем в другие, но чем дальше, чем лучше, — и это была правда. Я еще не вернулся к своим старым привычкам. Хотя соблазн был чертовски большой.

— Это замечательно, Клэй. Рад это слышать. Теперь, почему бы тебе не рассказать о причине твоего звонка? — спросил доктор Тодд, всевидящий экстрасенс. Парень был хорош, слишком хорош. И я думал, что очень успешно прятал свои истинные намерения. Я теряю хватку.

Я сделал глубокий вдох и все выложил. Как срывать пластырь, лучше было сделать это быстро.

— Я остаюсь в Дэвидсоне, — это прозвучало воинственно, будто призывая его спорить со мной.

— Я подозревал, что это случится. Знаю, как тяжело покидать дом, как только ты там оказался, — терпеливо произнес доктор Тодд, заставляя меня чувствовать себя необоснованно виноватым. Не было так, будто он пытается обвинить меня. Вообще-то, он звучал полностью понимающим, но я чувствовал разочарование за тысячу миль.

— Я просто не могу оставить Руби. Не так. Она через многое проходит, и я буду ненавидеть себя, если снова уеду, — объяснил я.

— Я понимаю Клэй, правда. Но как твой терапевт, должен напомнить тебе, что у тебя еще две недели по контракту лечения. Три месяца могут казаться большим сроком, но когда это касается того, чтобы справиться с твоими проблемами, это действительно не достаточно много. Не расслабляйся в своем лечении, — твердо сказал мне доктор Тодд. Он использовал свой авторитетный голос. Тот, что давал мне знать, что я должен слушать, что он мне говорит.

И я слушал, честно. Но это не изменило моего решения. Мой мозг был настроен.

— Это значит, что я должен вернуться назад? Потому что у меня сложилось впечатление, что теперь я сам могу принять это решение, — произнес я резко, мне не нравился тот факт, что я должен оправдываться.

— Ты на сто процентов прав. Ты контролируешь, куда тебе идти и что делать. Ты теперь взрослый, Клэй. Ты напрямую не опасен для себя и остальных, так что я не могу самостоятельно заставить тебя вернуться. Но не буду тебе лгать, я очень обеспокоен, что ты оставил лечение так резко, не важно, по какой причине. Учитывая тяжесть твоего заболевания, ты не можешь принять это легко. Но если ты настроен против возвращения в «Грэйсон», думаю, мы должны расставить некоторые вещи на свои места, чтобы у тебя не случился рецидив. Что включает в себя продолжение твоего режима лечения. Никаких если, предлогов или возражений, Клэйтон, — объяснил доктор Тодд.

— Я знаю это, док. Я не забываю принимать свои лекарства как хороший маленький мальчик, — выплюнул я, выплескивая свое разочарования на человека, который, как я знал, может его принять.

Доктор Тодд не обращал внимания на мой угрюмый настрой.

— И ты должен продолжать свои терапии, но теперь в амбулаторных условиях. Хочу, чтобы ты позвонил консультанту, о котором я тебе рассказывал. Шэймус Лафтри один из лучших лицензированных профессиональных консультантов в этой области. В прошлом я работал с ним, и мне более чем удобно отправить твое дело ему. Мы с ним можем работать вместе, чтобы обеспечить твое лечение, не вызывая затруднений. Я серьезен насчет этого, Клэй. Ты не можешь позволить себе сейчас уйти. Ты прошел долгий путь, но у тебя все еще многое впереди.

У меня были все намерения связаться с другим терапевтом, но слышать, как доктор Тодд сказал все так, что мне стало страшно. Был ли я готов попробовать жить на своих условиях? Я хотел иметь возможность воспользоваться попыткой, сделать это своим путем. Но теперь мне вручили ключи от королевства, и я вроде как хотел отдать их назад.

Я снова начал дергать кожу вокруг ногтей. Кожа там уже была ободранной, но это не остановило меня от того, чтобы вонзиться немного глубже.

— Да, я буду. Завтра первым же делом позвоню ему и назначу встречу, — согласился я.

— Хорошо. Я рад это слышать. И мне все еще хотелось бы, чтобы ты звонил мне и отмечался, пока не начнешь встречаться с Шэймусом регулярно. Важно, чтобы ты начал строить свою систему поддержки там. Знаю, Руби и Лиса всегда были твоей главной поддержкой, но это больше не работает. И поэтому, Клэй, ты должен начать строить новую. Шэймус может помочь тебе сделать это. Без этого фундамента остальное будет намного сложнее.

Доктор Тодд был прав: прямо сейчас я не мог зависеть от Руби. И это пугало меня.

Я быстро сглотнул, пытаясь не паниковать от того, как одиноко себя чувствовал.

— Хорошо, — сказал я тихо.

— Ты можешь это сделать, Клэй. Но когда будешь думать, что не можешь, пожалуйста, позвони мне, если я буду тебе нужен, — призывал он меня, и я кивнул, хотя он не мог меня видеть. Я чувствовал, будто пол подо мной разверзся и собирается меня засосать. Чувствовать это, было не хорошо для меня.

— Что если я снова это сделаю? Что если все испорчу? Я не очень хорош в принятии правильных решений. И я делаю огромную ошибку, оставаясь здесь? — я ненавидел мольбу в своем голосе. Но я должен был услышать полную и абсолютную правду, чего бы она ни стоила.

Я слышал, как доктор Тодд вздохнул.

— Я не могу ответить на это, Клэй. Не могу предсказать, что случится. Все, что я могу сказать, так это то, что ты умный молодой человек, и помни то, что узнал. Как переосмыслить, как сделать шаг назад и посмотреть на свой выбор, прежде чем принять его. Ты можешь заставить это работать для тебя. И когда ты почувствуешь, что не можешь этого сделать, тогда тебе нужно будет обратиться за помощью. Никогда не стыдись признаваться, что не можешь справиться. Нет ничего слабого в признании, когда этого слишком много для тебя.

Я бы хотел, чтобы у меня были способности доктора Тодда говорить правильные вещи. Это было искусство, что прямо сейчас я смог сбежать из ада.

— Спасибо, док. Я позвоню мистеру Лафтри утром и потом дам вам знать, могу ли работать с этим. Я ценю это, правда.

— Как я всегда говорил, Клэйтон, это то, зачем я здесь. С нетерпением жду новостей от тебя.

И на этом мы закончили разговор. Теперь, когда на пути ничего не было, у меня был весь день для того, чтобы выяснить, какого черта я собираюсь делать.

Руби не была в своем магазине неделю. Я знал, там должна быть инвентаризация и готовые стеллажи. Я поднялся по лестнице и осторожно постучал в дверь ее спальни. Когда ответа не последовало, я заглянул внутрь и увидел, что она спит. Так что я оставил ее в покое, написав записку, давая знать, где я был.

Затем схватил ключи и бумажник и направился к своей машине. Я ехал по знакомой улице, пока не увидел знак кофейного магазина «Java Madness». Я, кажется, вспомнил, Руби говорила, что там работает Мэгги.

Так что же я делаю? Я заехал на маленькую парковку и зашел внутрь. Огляделся, замечая, что здесь было довольно тихо. Я направился к стойке, чтобы сделать заказ. Я нигде не видел Мэгги. Может, она не работает. Но я уже был здесь, так что, должен был взять хоть что-то.

— Что я могу вам предложить? — спросил меня высокий парень с рыжими волосами, который работал у машины для эспрессо. Я посмотрел на меню.

— Просто кофе, черный. И один из ваших шоколадных круассанов. С собой, пожалуйста. — Я вытащил бумажник и достал деньги. Когда поднял голову, мистер рыжая голова смотрел на меня со странным выражением на лице. Я знаю этого парня? Я получше присмотрелся к нему. Он казался знакомым, но я не мог вспомнить его. Предполагаю, он моего возраста и ходил в Джэксон. Но это не объясняло, почему он смотрел на меня так, будто злился. Разве у меня были разборки с этим чуваком, которого я не могу вспомнить? Это было весьма вероятно, учитывая, каким придурком я был во время своего последнего визита в Дэвидсон.

— Клэй Рид. Я слышал, ты вернулся в город, — сказал он так, будто моей миссией было испортить его утро. Что за чертова проблема была у этого парня?

— И ты кто? — спросил я язвительно, сужая немного глаза, когда он пытался сделать из себя бешеную собаку. Он действительно пытался строить из себя мачо, пока носил чертов фартук с улыбающимся кофейным пятном на нем?

— Джейк Фитцсиммонс, — ответил он, будто это все объясняет. Джейк Фитцсиммонс? Я приподнял бровь.

— Извини, приятель, я не знаю, кто ты такой, — мне было плевать, насколько грубо я звучал. Этот парень выбрал неправильный путь, задевая меня.

Джейк улыбнулся, будто знал, что добрался до меня.

— Друг Мэгги, — объяснил он и затем что-то щелкнуло. Джейк Фитцсиммонс. Друг Дэниела, который тратил слишком много времени, кружась вокруг моей девочки. Теперь я знал, почему мое появление заставило его выглядеть так, будто он проглотил стекло. Он всегда хотел Мэгги. И ясно, что это не изменилось. Продвинулся ли этот хренов придурок дальше, когда я исчез с горизонта? Черт, была ли Мэгги сейчас с этим парнем?

Она ничего не говорила о парне, но это ничего не значило. Вообще-то мы почти не обменялись подробностями того, что произошло за последние три месяца. Я чувствовал, что хочу ударить рыжеголовую обезьянку, делающую кофе, прямо в его неприятное лицо.

— Ладно. Ты тот парень, который всегда на вторых ролях? — да, это была ужасная вещь, но он щелкнул включатель моей ярости своим костлявым пальцем.

Джейк фыркнул.

— Вторая роль, хах? Нет, в этом нет ничего второго.

Хорошо, вот оно, я собирался перебраться через стойку и вбить его череп в пол. Я засунул свой бумажник обратно в карман и оперся руками о стойку, когда рука схватила меня за предплечье.

— Заканчивай с этим, Джейк. Дай парню его кофе и перестань быть задницей.

Я сжал зубы, расстроенный тем, что кажется, я выбью ногами дерьмо из Джейка мудака Фитцсиммонса в другой день.

— Он ничего не получил, Клэй, второй роли или чего-то такого, так что успокойся, мать твою, хорошо?

Я вырвал руку из захвата Дэниела и сделал глубокий, успокаивающий вдох. Я ничего не сказал, просто ждал свой кофе.

Джейк вернулся и толкнул пенопластовую чашку по стойке, выплескивая горячую жидкость по всей поверхности.

— И это за счет заведения, верно? — произнес Дэниел, явно раздраженный своим другом. Джейк коротко кивнул и ушел, чтобы помочь другому клиенту. Но не дал мне мой чертов круассан, но я решил, что мне хватило сцен на сегодня.

Я взял напиток и сделал глоток; горький кофе успокоил мои расстроенные нервы. Я посмотрел на Дэниела, и он наблюдал за мной, будто ждал, что я прыгну или еще что. Я протянул свою свободную руку в умиротворяющем жесте.

— Я буду держать свои руки при себе, обещаю, — неохотно сказал я.

Дэниел пожал плечами.

— Я не буду винить тебя, если ты набьешь ему лицо. Джек был придурком. Но он хотел забрать в трусики Мэгги годами. И без тебя на горизонте, он думал, у него есть шанс. Теперь ты вернулся, и он стал таким эмоциональным из-за этого. Не принимай все, что он говорит, всерьез. У него просто плохой случай ПМС.

Ха. Это были самые длинные фразы, что мы с Дэниелом сказали друг друга за… все время. Он никогда не скрывал факт, что не доверяет мне, и то, что он встал на мою сторону, было удивительно.

— Ну, спасибо за помощь и все такое, — ответил я, готовый выбраться отсюда к черту. Прийти в «Java Madness» было огромной ошибкой. И я закончил с высоким кровяным давлением и дерьмовой чашкой кофе.

— Клэй, у тебя есть минута? — крикнул Дэниел, прежде чем я вышел за дверь. Я должен был знать, что это случится. Это было время для «ты ранил мою подругу, и я сломаю твои ноги» разговора. Несколько раз в прошлом у нас были такие беседы. Чувствую, Дэниелу необходимо освежить курс.

— Конечно. — Я вышел и сел за стол у окна, стараясь сфокусироваться на своем кофе. Он, правда, был дерьмовым. Клянусь, Джейк я-весь-такой-мачо-в-фартуке плюнул в него. Кретин. Я оттолкнул от себя стакан и скрестил руки на груди. Дэниел снова и снова вращал в руке свой телефон.

— Во-первых, я, правда, очень сожалею о Лисе. Она была очень милой. Даже если я встречал ее лишь раз, она казалась классной, — прямо сказал Дэниел. То, что я всегда уважал в Дэниеле Лоу, так это то, что он говорил о вещах то, какими они были на самом деле. Он не ходил вокруг да около, он просто прорывался через все. Временами Мэгги расстраивалась из-за этого, думая, что он был бесчувственной задницей. Но вы не можете не восхищаться кем-то, кого никогда не волновало притворство.

— Спасибо, — ответил я, барабаня пальцами по столу.

— Так как долго ты будешь в городе? — спросил меня Дэниел, хмуря брови, пока ждал моего ответа. Он уже спрашивал об этом на похоронах, но ясно, что ему нужен более определенный ответ на этот раз.

— Ты попытаешься надрать мне задницу, если скажу, что остаюсь? — спросил я немного воинственно. Я перестал барабанить пальцами и положил руку на стол, встречаясь взглядом с Дэниелом. Это был момент, когда я не был полностью уверен, что он собирается делать. Он, казалось, не особо доволен моим заявлением.

— Ты дашь мне причину надрать тебе задницу, Клэй? — спросил он многозначительно. Я выдохнул и провел рукой в волосах.

— Чертовски надеюсь, что нет, — честно ответил я. Потому что я, правда, надеялся, что не совершу тех же ошибок, что и раньше. И если это случится, то я заслуживаю того, что Дэниел набьет мне задницу.

Дэниел нахмурился.

— Мэгги знает?

Я покачал головой.

— Нет. И чтобы ты знал, это решение не связано с Мэгги, хорошо? — я пытался произнести это так, будто это и имел в виду.

Дэниел закатил глаза.

— Дай мне чертов перерыв. Все что ты делаешь, кажется связано с Мэгги в том или ином смысле. Но я говорю тебе прямо сейчас, Клэй, она прошла через ад. Ты провел ее через чертов ад. Я не знаю всего, что произошло, когда вы, ребята, были в Северной Каролине. Она никогда мне не говорила. И я не хочу этого знать. Но что я знаю - ты ушел. Мне не важно, какие у тебя были причины. Ты бросил ее. Ты не звонил ей. Не писал. Ты просто вышвырнул ее из своей жизни. И все это было неправильно. Слушай, я не хочу поднимать здесь древнюю историю. Я просто хочу предупредить тебя, что если ты снова облажаешься с моей девочкой, в следующий раз я не буду таким прощающим.

Голубые глаза Дэниела были ледяными, и даже если мы были схожи физически, я знал, он будет до смерти бороться за Мэгги.

Не думаю, что Дэниел понимал, что я тоже буду бороться.

— Я услышал тебя, Дэниел. Правда. Я не пытаюсь открыть книгу, которой лучше оставаться закрытой, хорошо. — Я, правда, хотел, чтобы так и было. Потому что я все еще верил, что Мэгги будет лучше без меня. Не то, что ей будет лучше с таким придурком как Джейк Фитцсиммонс (который все еще смотрел на меня из-за стойки, чертов слабак), но я хотел для нее большего, чем то, что мог дать ей я.

Но Дэниел лишь рассмеялся. Будто я рассказал самую смешную шутку, что он когда-либо слышал. И это вывело меня. Я сжал кулак, мои костяшки побелели.

— Что такого смешного? — спросил я громким голосом. Моя тяга бить людей вышла сегодня из-под контроля.

Дэниел покачал головой.

— Ты смешной. Ты, правда, ожидаешь, что я поверю, что ты не будешь обнюхивать юбку Мэгги, при первом удавшемся шансе? Ты не можешь держаться подальше от нее. И я понимаю это, хорошо. И говорю тебе быть немного… заботливее с ней в этот раз. Она только сейчас берет себя в руки. И ты не можешь ворваться в ее жизнь и все снова испортить. — Он указал на меня своими глазами в предупреждении, и я хотел отрицать то, что он сказал. Но парень говорил правду.

Несколько минут мы с опаской смотрели друг на друга.

— Достаточно, — сказал я, наконец. Дэниел кивнул, принимая мой ответ.

— Так ты собираешься вернуться в Джэксон? — спросил он, меняя тему. Я немного стушевался от переключения. Дэниел скрестил руки на столе и ждал, пока я отвечу ему, будто у него есть все время мира, чтобы сидеть здесь и болтать.

— Я планировал это. Вероятно, я не начну до конца следующей недели. Я должен помочь Руби в магазине, убедиться, что у нее все в порядке, прежде чем вернусь в школу, — объяснил я.

— Понятно. Ну, если тебе что-то понадобится, мы с Рэйчел поблизости, — предложил он небрежно, и я не мог точно сказать, правда, он имел это в виду или нет. Затем он поднялся на ноги. Очевидно, наш разговор окончен.

Я схватил полный стакан кофе и бросил его в мусорку. Дэниел крикнул «пока» Джейку, который все еще наблюдал за нами, выглядя расстроенным, что подарило мне огромное удовольствие. Мы направились на парковку.

— Ладно, думаю, увидимся, — сказал Дэниел, махнув мне, когда забрался в свой грузовик. Я помахал в ответ. Забрался в свою машину и завел ее, неуверенный, получил ли я только что завуалированную угрозу или неожиданную поддержку. В любом случае, Дэниел Лоу дал мне тему для размышления.