Свет во тьме

ГЛАВА 15

— Клэй —

Через несколько недель я начал ходить к новому терапевту. Шэймус Лафтри отличался от доктора Тодда, насколько это было возможно. В то время как мой терапевт в «Грэйсоне» был спокойным и собранным, Шэймус был энергичным и ревностным. Он был симпатичны парнем, могу так сказать о нем, но я все еще взвешивал, хорошо ли он подойдет мне.

Наши встречи включали телеконференции с доктором Тоддом для того, чтобы «облегчить мой переход». Шэймус заставил меня подписать новый контракт «не навреди», и мы прошлись по тому, чего я хочу от нашей терапии. Мне было тяжело открываться кому-то новому, но я был полон решимости, дать ему хорошую попытку.

В настоящее время я встречался с Шэймусом два раза в неделю. Вторник и Четверг. Я ездил в его офис в Стонтон сразу после школы и оставался до шести. Таким образом, я встречался с моим новым психотерапевтом четыре часа в неделю. Это было значительно меньше, чем в «Грэйсоне», но все еще много времени, чтобы тратить его на консультацию каждую неделю. Я был злым. Конечно, я был злым. Чего восемнадцатилетний парень хотел, так это застрять, разговаривая с лысеющим, среднего возраста чуваком, который пах как несвежий кофе и сигареты, вместо того чтобы делать, ох, я не знаю, что-то еще?

Я чувствовал себя фриком, которому необходимо тратить так много времени, разговаривая о своих чувствах. Как ты себя чувствуешь? Давай проработаем над этим. Нарисуем картинку твоего счастливого воспоминания. Чертов ад, какая заноза в заднице! Я мог бы игнорировать его, «случайно» забыть прийти. Но потом, где это оставит меня? И правда была в том, что я был слишком напуган, чтобы узнать.

Дела дома с Руби не становились лучше. Происходящее вокруг нее напоминает «Ночь ходячих мертвецов». И не в клевом смысле Джорджа А. Ромеро. Больше похоже на дерьмовый ремейк.

Она едва разговаривает со мной, и я чувствую, что забочусь о ребенке. Она еще не вернулась в магазин. Тилли сейчас справляется с делами, что было в порядке вещей для временного периода, но это не могло стать долговременным решением проблем. Я начал думать, что Руби никогда не оправится. Но потом, не было ли это ужасно с моей стороны, ожидать, что она будет в полном порядке спустя всего лишь несколько недель? Что это говорит обо мне, что я не могу позволить бедной женщине горевать? Что я так стремился помочь ей двигаться дальше.

Атмосфера в доме была несчастной. Впервые в своей жизни, я не хотел быть здесь. Но я не мог уйти. Я бы не ушел. Даже если это спровоцирует каждый самоубийственный импульс, который у меня есть.

— Ты должен найти хобби, Клэй. Или работу. Что-нибудь, — объявил Шэймус, когда одна из наших встреч подходила к концу. Я медленно моргнул. Что?

— У меня есть хобби. Я рисую. Много, — ответил я, поклявшись, что если он скажет мне заняться макраме, я свалю отсюда.

Шэймус задумчиво потер свою седеющую бородку. Я начал концентрироваться на его свитере. Он был бирюзовым с неоново-зелеными вставками. Кто просыпается утром и думает: «Сегодня, я собираюсь надеть свитер, который заставит всех, кто смотрит на меня, желать вырвать свои глаза?»

Когда я собирался спросить, где он покупает одежду для своего гардероба, потому что мне захотелось иметь подобный свитер, он щелкнул пальцами. Я ждал, пока он крикнет: «Ага!» и момент будет завершенным.

— Нет, рисование не подходит. Твое искусство прекрасно, но оно связано с тревожными мыслями. Я говорю о чем-то, что заставит тебя выйти из дома и больше общаться с другими людьми. Твоя самоизоляция это уже слишком.

О, боже, он хочет сказать мне, чтобы я записался тренировать юношескую лигу, ведь так? Во мне пронеслась мысль о кричащих детях, и я вздрогнул с отвращением. Взаимодействие с людьми, по моему мнению, было полностью переоценено. Я поделился своим мнением с Шэймусом, который приподнял свои густые брови, будто я только что доказал его точку зрения.

— Именно поэтому ты должен это сделать. Ты приспособился к одному из старых способов существования, к которому прибегают люди, когда становится трудно. Это естественный ответ человечества. Но смысл всего этого для тебя заключается в том, чтобы сломать эти образы. Выбраться из формы, которую ты создал. Так что, поэтому тебе нужна активность, которая будет поддерживать твой разум и сфокусирует тебя на чем-то положительном.

Он дал мне несколько брошюр для волонтерства. Вау, я могу потратить свое свободное время, очищая утки как девчонка-доброволец, выполняющая роль медсестры. Какого черты вы называете парня девчонкой? Черт, это сведет меня с ума.

Или я могу присоединиться к маленькому патрулю и вставать в шесть утра каждую субботу, чтобы ходить туда-сюда по улице и собирать мусор, как какой-то заключенный на перевоспитании.

Мне не понравился ни один из этих вариантов, я решил заняться чем-то более продуктивным. И вот как я нашел себя во вторник вечером, после встречи с терапевтом, заполняющим заявление в «Bubbles» - дом прожорливых банановых сплитов и гамбургеров с изжогой.

Раньше я никогда не работал, кроме нелегальных продаж рефератов по истории. Но теперь, когда родители отрезали меня от финансирования, и магазин Руби испытывал трудности, я понял, что пришло время для меня засучить рукава и внести свою лепту. И это сделает меня «общительным». Отметьте в своем календаре люди: Клэй Рид получает работу!

— Ты здесь, чтобы бездельничать со всеми нами? — я поднял голову и увидел, что Рэйчел немного настороженно мне улыбается.

Я положил ручку и повернулся лицом к ней.

— Я думал, ты работаешь в городе, в магазине фильмов, — сказал я, опознавая ее фартук «Bubbles». Она разгладила фиолетовую ткань спереди и смутилась.

— Работаю. Это моя вторая работа. Моя машина и страховка не платят сами за себя. Хотя я бы очень хотела, чтобы они так делали. — Ее улыбка была на этот раз немного теплее. Я рассмеялся и кивнул в знак согласия.

— Да, это я понимаю. — Я постучал ручкой по бумаге, чувствуя себя немного странно. О чем я должен говорить с Рэйчел Брэдфилд? Должен ли я начать с: «Привет! Так ты помнишь тот раз, когда я пытался убить себя? Хорошие времена были, верно?». Да, мое чувство юмора было серьезно подпорчено.

Неудобство в сторону, мне нужна работа. И я должен доказать своему терапевту, что я был способен смешиваться с обычным обществом. Больше никакого страха.

— Ну, круто. С этим я тебя оставлю. Было приятно снова увидеть тебя.

Голова Рэйчел качнулась несколько раз, и я наблюдал за ней с весельем. Я определенно заставил ее чувствовать себя некомфортно. Что я нашел неуместно смешным. Видите, испорченное чувство юмора проявляется прямо здесь!

Прежде чем Рэйчел успела уйти слишком далеко, она повернулась и склонила голову на бок.

— Ты знаешь, я рада видеть, что с тобой все хорошо. Есть много людей, которые беспокоятся о тебе. Может, иногда мы могли бы собираться вместе: ты, Мэгги, Дэниел и я.

Хорошо, это было не то, что я ожидал услышать от нее. Ну, черт, у меня не было ничего саркастичного или веселого, что я бы мог сказать в ответ.

— Эм, да, это звучит х-хорошо, — я жалко запинался над своими словами. Ага, я был опущен до заикающегося простака. Меня раньше никогда не приглашали в свои ряды. Если вы ищете белую ворону в старшей школе «Джексон», то далеко в поисках вы не уйдете. Рэйчел была очень милой, но это была едва терпимая вежливость. Это предложение не только чертовски удивило мне, но позволило мне чувствовать себя почти… включенным.

— Замечательно. Увидимся в школе. — Рэйчел вернулась к своим столикам, и я вернулся к заполнению своего заявления с надеждой, что мне все-таки удастся заполучить эту работу.

Менеджер предложил мне несколько смен для начала, чтобы увидеть, как пойдут дела. Я был удивлен, что он так быстро дал мне работу, но я не спрашивал его, какого черта он думал. Первая смена будет на следующей неделе. Теперь, когда я совершил то, что намеревался сделать, я остался с целыми выходными пустоты. И когда нечего делать, все оборачивается чертовски ужасно для меня.

Я звякнул ключами в руке, решая, должен ли я направиться в магазин Руби, чтобы проверить его с Тилли, когда звук тарахтения двигателя привлек мое внимание.

Я не мог не рассмеяться, наблюдая, как Мэгги заезжает на парковку; дым клубился из ее выхлопной трубы. Затем ее машина тарахтела, пока Мэгги пыталась остановиться, воздух кружился в предвестии гибели. К счастью, она смогла по инерции заехать на пустое парковочное место. Я слышал, как она матерится в двадцати футах от меня, и я не смог избавиться от тупой улыбки на своем лице, пока наблюдал, как она бьет по рулю снова и снова. Злая Мэгги была немного пугающей, но я был мазохистом по натуре.

Я подошел и постучал в ее окно. Она с удивлением подняла голову; ее лицо превратилось в смущенное, как только она узнала меня. Она покраснела, и ее шея покрылась пятнами. Она выбралась из машины и захлопнула дверь.

— Что я говорил о твоей машине, которая сделает мою на гонках? — я откинулся изучить ее. — Беру свои слова обратно.

Мэгги застонала и закатила глаза.

— Она бы устроила хорошую борьбу, но ты прав, пришло время отправить ее на свалку. — Мэгги похлопала по капоту. Она потянулась к заднему сиденью, схватила свою сумочку и пластиковый пакет из магазина, затем обернулась, чтобы посмотреть на меня.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она, смотря через мое плечо на «Bubbles».

— Подавал заявление. Сейчас ты смотришь на нового члена обслуживающего персонала в «Bubbles». Не слишком горячий, и обеспокоенный фиолетовым фартуком. — Я протянул руки, чтобы поддержать ее спину, и она неохотно засмеялась.

— Я работаю над тем, чтобы держать свои руки при себе.

Ее улыбка растворилась, и она потирала обувью асфальт, смотря в сторону.

— Ну, мне лучше зайти внутрь и посмотреть, может ли Рэйчел подбросить меня домой. И ей лучше учитывать, что я разъезжала в смертельной ловушке, потому что ей нужны были эти туфли, которые она оставила у меня дома. Ты знаешь, потому что другие сорок пар туфель, которые у нее есть, не подойдут для ее позднего свидания с Дэниелом. — Она подняла сумку в объяснении. — Так что, мне лучше пойти туда. Увидимся.

Она начала уходить, когда я потянулся, чтобы схватить ее руку. Давай же Клэй, воспользуйся моментом, кричал я на себя. Вся моя жизнь состоит из вторых шансов. Так почему бы не запрыгнуть в него?

— Что скажешь насчет того, чтобы поехать со мной в магазин Руби, и затем я могу подвести тебя домой? Мне не помешала бы помощь с инвентаризацией. Руби не была там некоторое время, и место пришло в запущение. — Я не отпустил ее руку; вместо этого я скользнул рукой вниз по ее коже, пока не взял за руку. Чувствовал себя немного манипулятором. Я использовал ее тягу к помощи, чтобы заставить провести время со мной. Ну, это работает, верно?

Мэгги посмотрела на мою руку, держащую ее, и я понял, что серьезно переступил здесь черту. Я убрал пальцы с ее кожи и сжал их в кулак, прежде чем засунуть в карман. Я мгновенно понял ее гнев во время нашего последнего разговора. Я посылал серьезно испорченные смешанные сигналы.

Но я не мог помочь себе. Быть около нее - было гораздо более опьяняющим, чем любой наркотик. Казалось, мое тело двигается по собственной воле, ищет любые средства, чтобы коснуться ее. Она была и всегда будет моей слабостью. Мое сердце и разум были в постоянной борьбе, когда дело касалось Мэгги. Я чувствовал почти панику, когда был рядом с ней, было трудно увидеть что-то еще. Но мое сердце нуждалось в ней. И это всегда было нашей проблемой. Потому что я не мог нуждаться в ней, больше нет. Я мог хотеть ее, долго, но ни в коем случае не нуждаться в ней. Потому что это станет бедствием для нас обоих. А у меня итак было достаточно много катастроф в жизни.

Я был полон решимости поступить так, как будет правильнее для нее, и клянусь, это значит держаться подальше от нее. Но когда я рядом с ней снова, делать правильные вещи становится почти невозможно. По факту, я думал, что правильные вещи могут отойти на задний план. Я был готов делать то, что чувствуется правильным для меня на ближайшие несколько часов.

Для парня, который боролся с поиском своего места в мире, стоя рядом с Мэгги, я понял одну вещь на самом фундаментальном уровне. Куда бы она не пошла, чтобы ни делала, это то, чему я принадлежу.

Мэгги жевала свою нижнюю губу в течение минуты, и затем послала мне маленькую улыбку.

— Просто дай мне минуту. Дай мне занести Рэйчел ее туфли для свиданий. — Она посмотрела через плечо, когда шла в сторону ресторана, чтобы убедиться, что я все еще жду ее.

Сумасшедшая девочка, разве ты не знаешь, что я буду ждать тебя вечно?

Мэгги вернулась через несколько минут, на этот раз с большой улыбкой. Она могла быть посвящена мне? Я чертовски надеялся на это.

— Поехали, — она подошла к пассажирской стороне моей машины, и я последовал за ней, открывая дверь, как делал тысячи раз раньше. Пока я придерживал дверь для нее, она садилась с мягким «Спасибо».

Я не мог контролировать огромную ухмылку, которая расползлась на моем лице. Мое сердце дико билось в груди, словно напоминание, что это все еще может плохо кончиться. Что моя испорченная голова все еще могла все разрушить. Но прямо сейчас я позволил своему сердцу управлять.

Мэгги потянулась к карману в двери и вытащила мои CD диски. Это были те же самые, что были у меня всегда. Перебирая их, она выбрала один и вставила в плейер. Из колонок доносилась знакомая мелодия «Placebo», и я постучал пальцами по рулю.

— Хороший выбор, — сказал я, посылая ей улыбку. Мы всегда разделяли общую любовь к альтернативному глэм-року. Ладно, я скрытый фанат Дэвида Боуи, что из этого?

— Конечно, — язвительно заметила она, когда начала качать головой вверх и вниз в такт музыке. Вскоре мы заехали на парковку магазина. — Руби не была здесь некоторое время? — спросила она.

Я покачал головой.

— Неа, Тилли прикрывает ее, но я пытаюсь вносить свою лепту и помогать, когда могу. — Мы прошли через входную дверь, колокольчики прозвенели над нами. — Привет, Тилли! — крикнул я в приветствии.

Тилли читала книгу за стойкой, она подскочила на ноги, когда увидела меня.

— Клэй! Привет! Не знала, что ты придешь сегодня.

— Да, я хотел бы разобрать партию товара, которую мы получили вчера. Руби пришла бы… — Тилли кивнула в понимании, так что я не стал придумывать оправдания.

— Конечно. Я могу помочь тебе, если хочешь… — предложила она, но я заметил, что теперь она смотрела мне за плечо. Она выглядела странно раздраженной. Хмм, Тилли обычно была слишком занята медитацией или фокусировалась на своем чтении, чтобы расстраиваться из-за чего-то. Но девушка точно чувствовала злость.

Мэгги была позади, и я махнул ей.

— Ты помнишь Мэгги, верно? Она поможет мне с коробками. Так что если тебе что-то понадобится, мы будем в кладовой.

Улыбка Тилли пропала, и я заметил, что между ней и Мэгги проходит какой-то странный обмен. Здесь происходила полномасштабная женская битва. Я лишь хотел знать почему.

Я никогда не знал, что у них проблемы между собой. Я не мог вспомнить, чтобы они раньше когда-либо разговаривали.

— Конечно. Я буду здесь, — Голос Тилли был холодный, и я понял, что нам пора уходить. Иногда девушки были такими противными.

— Я думаю, в чем ее проблема, — размышлял я, когда увидел огромную кучу коробок, выстроенных в линию в подсобке. Черт, это займет вечность. Мэгги хихикнула, когда она подошла к одной и открыла ее.

— Я забыла, каким ты был рассеянным, — прокомментировала она, хотя это было больше для нее, чем для меня.

— Что это должно значить? — спросил я ее. Я рассеянный? Может быть, целенаправленный в отрицании. Но рассеянный? Мэгги просто покачала головой и начала распаковывать коробку. Хватая лист инвентаризации, она начала проверять предметы, когда я сел рядом с ней.

— Серьезно, Мэгс. В чем я такой рассеянный? Не заставляй меня гадать, — докапывался я. Мэгги подтолкнула меня плечом.

— Тилли. Ты нравишься ей, ты идиот.

— Конечно, я ей нравлюсь, мы друзья. — Это не было новостью века. Что в этом такого? И если быть честным, я не хотел тратить время на разговоры о Тилли. Были миллионы вещей, которыми я хотел бы заниматься, чем вообще говорить. Да, мой разум дошел до этого. Конечно, он дошел до этого. Мэгги была прекрасна, и ее джинсы отлично облегали ее зад.

— Нет, ты придурок. Ты нравишься ей.

Я фыркнул и покачал головой.

— Мне все равно, Мэгс, — я не знал, о чем, черт возьми, она говорит. Но мне, правда, было плевать. Быть здесь, с моей девочкой, дразнясь и шутя почти… нормально, это то, о чем я беспокоился.

— Видишь… рассеянный, — пробормотала она, поворачиваясь к коробке перед собой. Я больше ничего не сказал, просто выполнял наше задание. Мы работали тихо, вытаскивали предметы и ставили их на пол.

Когда мы закончили с коробкой, то перешли к следующей. Через некоторое время, мы снова начали разговаривать. Ничего серьезного, просто случайный разговор ни о чем в частности. Это был лучший бесполезный разговор, который у меня когда-либо был.

Мэгги сделала это для меня. Она придала всему этому смысл. Даже незначительным вещам.

— Черт, Клэй, я, правда, должна идти домой. Я сказала родителям, что вернусь назад к ужину, — сказала Мэгги, поднимаясь. Я закрыл коробку, над которой работал и встал, доставая ключи из кармана.

Пшшш. Это был звук, с которым лопнул мой пузырь. Знать, что это закончилось, что бы это ни было, оставило меня полностью опустошенным. Что если у меня не появится снова такой возможности? Что если Мэгги уйдет домой и поймет, что проводить время вместе было огромной ошибкой? Я знал, что не смогу с этим жить. Не тогда, когда только почувствовал вкус того, что потерял.

— Я рада, что мы провели время вместе, Клэй. Это было мило, — сказала Мэгги, натягивая свое пальто. И с этим, все снова было в порядке. И я знал, доктор Тодд был прав с самого начала, что было что-то в корне неправильное в моем настроении и чувствах, которые диктует другой человек. Но когда было хорошо, это было чертовски хорошо.

— Пока Тилли, — сказал я, когда мы уходили, и Мэгги улыбнулась мне.

— Рассеянный, — произнесла она губами.

Я закатил глаза.

— Не важно, — пробормотал я, хотя я мог играть в рассеянность весь день, если это значит, что она продолжит так подшучивать надо мной.

Зазвонил телефон Мэгги, и она вытащила его из кармана, чтобы проверить, кто звонил. Я заметил, как ее глаза метнулись ко мне, прежде чем ответить.

Я открыл двери машины, когда Мэгги начала говорить с человеком на том конце провода. Я мог сразу сказать, что она говорила ни с Дэниелом или Рэйчел. В ее голосе было что-то, что я не мог установить.

Она отвернулась от меня, пока тихо говорила, и я пытался уважать ее частную жизнь и не подслушивать. Но это ревнивое животное внутри меня, все равно слушало. И когда я услышал, как она сказала:

— Я не знаю, Джейк. Я обещала родителям, что буду дома к ужину.

Мне захотелось зарычать.

Чертов Джейк. Очевидно, они достаточно близки, чтобы разговаривать сейчас по телефону. И да, это меня чертовски разозлило. Голос внутри меня ревел: «она моя». И затем мою голову начали съедать темные, спутанные мысли о Мэгги с Джейком, и я не мог с этим мириться.

Я влился в движение и выжал газ до ее дома. Мэгги с беспокойством посмотрела на меня, когда я сделал резкий поворот, в результате чего завизжали шины. Я даже не удостоил ее взглядом. Я даже не мог смотреть на нее. Это убивает меня.

— Я должна идти, Джейк. Позвоню тебе позже, — сказала Мэгги и повесила трубку. Мои зубы были сжаты, и я в равной степени испытал облегчение и опустошенность, когда остановился перед домом Мэгги.

Я не заглушил машину. Мне просто нужно, чтобы она ушла, даже если я боялся, что она выйдет из машины и оставит меня. Но я кипел. Я был зол на нее, зол на себя, зол и на этого чертового козла, Джейка. Я не мог справляться с этим прямо сейчас. Темная жажда позаботиться об этой ужасной боли становилась подавляющей.

— Клэй. О Джейке… — начала Мэгги, и я поднял руку, прерывая ее.

— Ты не должна объяснять мне что-то. Мы не вместе. Конец истории, — я звучал горько и холодно, я видел, как Мэгги вздрогнула. Я почувствовал вспышку сожаления, но она быстро потухла под шумом в моей голове.

— Нет, мы не вместе, Клэй. Но я и не с Джейком. Мы просто друзья. Не то, чтобы я должна тебе что-то объяснять, — она звучала раздраженно, но даже так она потянулась, положила свою руку на мою.

Я напрягся и подумал о том, чтобы оттолкнуть ее. Но я остался неподвижен, мне были слишком необходимы ее прикосновения.

— Ты права, это твоя жизнь. Ты можешь провести ее с тем, с кем хочешь, — сказал я, мои слова застряли в моем горле. Это была такая ложь. Я не хотел, чтобы она проводила ее с кем-то кроме меня. Эта страшная часть меня хотела заклеймить ее, заставить ее увидеть, что я был всем, чего она хотела, потому что она была всем, в чем нуждался я.

Мэгги вздохнула и убрала руку, оставляя меня больным и одиноким.

— Боже, Клэй. Почему все не может быть простым между нами? Джейк - друг. И позволь мне тебе напомнить, что именно ты покончил с нами. Потому что я не сделала бы этого. Ничто в этом мире не заставило бы меня оставить тебя. — Мэгги выбралась из моей машины и захлопнула дверь. Без оглядки она пошла в дом.

Я ударил руками по рулю несколько раз и испустил глубокий, гортанный крик. Я вывел машину на дорогу и убрался к черту оттуда. Я не мог думать. Я не мог сосредоточиться. Я просто хотел уехать куда-нибудь. Найти что-то, что заберет эти ощущения. Этого было чертовски много. Я не мог справиться с болью, которая шипела в моих кишках. Мне нужно было, чтобы она исчезла.

Я выехал на федеральную автостраду и ехал. И ехал. И ехал. При отсутствии других целей, кроме как проложить расстояние между мной и девушкой, которая выворачивала мои внутренности. Через час, я остановился отдохнуть, чтобы попытаться выяснить, что, черт возьми, я собираюсь делать.

Я вышел из машины, схватил стеклянную бутылку из-под сока, которая была оставлена на моей центральной консоли, и направился к нескольким столикам для пикника в середине рощи. Я разбил бутылку о землю и подобрал самый большой кусок стекла и крепко сжал в кулаке.

Он врезался в мою кожу, но недостаточно сильно, чтобы потекла кровь. Если я сожму еще немного сильнее, он порежет меня. Лишь чуточку сильнее и это гудение в моей голове улетучится. Я хотел покоя. По крайней мере, ненадолго.

— Дерьмо, — выдохнул я и выронил стекло на траву. И затем я потерял себя. Я уронил голову на свои руки и плакал. Я ненавидел себя за то, что почти сдался самоубийственной тяге. Ненавидел, что не могу быть сильнее. И я действительно ненавидел, что в этот момент, жизнь, которую я так отчаянно хотел, казалась в ничтожной недосягаемости.