Свет во тьме

ГЛАВА 20

— Мэгги —

Дела шли чертовски фантастически. Лучше, чем я осмеливалась надеяться. После того ужасного дня в кафетерии, и последующего сопровождения Клэя на терапию, я чувствовала, будто мы начали новую главу. Я перестала ждать, что случится что-то плохое. Теперь, когда я слышала прямо из уст Клэя о том, как он борется, как тяжело всё это ему дается, я перестала так сильно зацикливаться насчет неожиданного удара. Я чувствовала, будто впервые все наши карты на столе.

Я все еще беспокоилась о нем. Слыша, как он рассказывает Шэймусу, что он все еще думает о том, чтобы резать себя. Что я невольно вызвала эти реакции из-за его глубокого чувства вины и стыда, которые было невозможно слушать.

Я смотрела на Рэйчел и Дэниела и чертовски желала, чтобы у нас с Клэем была бы та точка, где мы прошли все дерьмо и просто продолжали жить нашими жизнями рядом друг с другом. Как любая другая нормальная пара.

Но у нас не было этого, и я научилась принимать это. Жизнь с Клэйтоном Ридом никогда не будет солнечным светом и розами. Она будет полна теней со светом, проступающим время от времени. И я начала выяснять пути, которые помогут мне начать ценить свет, когда я вижу его. Потому что темнота все еще здесь. Она, скорее всего, всегда будет с нами.

Хотя мы будем работать над этим вместе. И это о чем-то говорит. Так что у нас все оказалось лучше не только касательно Клэя, но и меня. Как-то Рэйчел это прокомментировала после школы.

— Ты выглядишь счастливой, Мэгс. Как и Клэй. Я прекрасно себя чувствую, когда знаю, что у тебя все хорошо. — Рэйчел все так упростила. Я обняла ее, что снова было полностью не похоже на меня. Она с ходу приняла это.

Дэниел был менее убежденным в нашем с Клэем благополучии, но пока что он держал рот закрытым насчет этого. Если со мной все было в порядке, тогда и он в порядке, и это то, что я любила в нем.

Мои родители едва скрывали свою очень серьезную обеспокоенность насчет сложившейся ситуации. Они не допрашивали меня, что я очень ценила. Но они стали хитрее в получении информации. Клэй настаивал на том, чтобы в ближайшее время прийти и увидеться с ними. Я знала, он чувствовал, что должен приложить усилия касательно ситуации с ними. Так что я содействовала их повторному знакомству.

Клэй привез меня домой после смены в «Java Madness». Я знала, что оба моих родителей будут дома, так что я импульсивно попросила Клэя зайти внутрь. Вероятно, лучше было не готовить его к встрече с моими родителями. Я знала, он лишь излишне накрутит себя. Мама и папа должны либо приять его, либо нет. Любой из этих путей был шансом Клэя доказать, что он хотел загладить свою вину, и что он пытается измениться.

— Ты готов к этому? — спросила я его, замечая, что он немного побледнел. Клэй ничего не сказал, лишь кивнул головой. Заходя внутрь, я обнаружила папу, читающим газету, и маму, работающую за своим ноутбуком в гостиной.

Они оба подняли головы, когда мы вошли в комнату. Они не были удивлены увидеть Клэя; я предупреждала их, что приведу его. В то время, когда я не хотела чрезмерно давить на Клэя из-за подготовки к визиту, надо было предупредить родителей заранее. Это дало им время разобраться в том, как они будут реагировать, видя мальчика, которого винили в эпическом сумасшествии их дочери месяцами ранее.

Клэй опустил мою руку и засунул свою в джинсы, что было верным признаком его дискомфорта.

— Здравствуйте мистер Янг. Миссис Янг. — Он осторожно прошел дальше в комнату, будто приближался к расстрелу.

Отец посмотрел на него поверх своих очков и убрал газету на диван рядом с ним, прежде чем подняться на ноги. Мама улыбалась немного вынужденно, но, по крайней мере, решительно, когда она встретила Клэя на полпути, чтобы поприветствовать его.

— Здравствуй, Клэй. — Папа пожал его руку, и я испытала облегчение из-за отсутствия позерства с его стороны. Мама также пожала ему руку, и я была рада, что они были такими культурными. Одно очко родителям.

— Как Руби? — спросила мама, сочувственно сжимая плечо Клэя. Клэй потер свою шею, его глаза метнулись ко мне, как будто подтверждая, что я не оставила его одного лицом к лицу с родителями.

— У нее есть хорошие и плохие дни. Вообще-то, плохие и не очень плохие дни. Это тяжело, — честно ответил Клэй. Лицо папы немного смягчилось, я знала, что честность Клэя понравилась ему. Из маминого горла вырвался кудахтающий звук.

— Если вам что-либо понадобится, пожалуйста, не стесняйся просить, — сказала ему мама, и я видела, что Клэй был потрясен ее предложением.

— Спасибо вам, миссис Янг. Руби и я ценим всю еду, которую вы нам передавали. Хорошо есть что-то, что не достали из коробки, лежащей в морозилке. — Рот Клэя изогнулся в болезненную улыбку. Это была улыбка человека, который не знал, съедят его живьем или нет.

— Всегда пожалуйста, — сказала мама и махнула ему в сторону дивана. — Присаживайся. Я собираюсь приготовить чай. Принести вам что-нибудь? — спросила она нас обоих.

Клэй покачал головой.

— Нет, спасибо, — ответил он с такой принудительной вежливостью, что я бы хотела сказать ему, чтобы он расслабился. Но мой отец уже полностью сосредоточился на нем. Он сел напротив Клэя с руками, скрещенными на груди. Моего отца всегда было труднее надуть. Особенно там, где был задействован Клэйтон Рид.

Когда мама попросила помочь ей на кухне, я изначально ей отказала. Я очень беспокоилась о том, чтобы оставить Клэя наедине с моим отцом на любой, даже незначительный, отрезок времени. Но мама настаивала, и могу сказать по взгляду, который она бросала в мою сторону, что я должна была ей эту малость.

Выражение лица Клэя граничило с паникой, и я могла лишь сгримасничать в ответ, когда последовала за мамой на кухню.

— Думаешь это умно оставлять их двоих наедине? — спросила я маму, бросая нервные взгляды через коридор в сторону гостиной. Я слышала неясное бормотание их голосов, но ничего больше.

Мама занималась чаем. Она вытащила коробку печенья с арахисовым маслом и выложила его на тарелку.

— Твой отец должен поговорить с Клэем, Мэгги. Думаю лучше позволить им двоим сделать это наедине.

Мой желудок сделал сальто от этого.

Мама ободряюще обняла меня.

— Он не собирается угрожать ему выстрелом из ружья. Но есть то, что он должен сказать. То, что Клэй должен услышать. Если ты собираешься строить с ним отношения, тогда мы с отцом должны прояснить некоторые моменты.

Я почувствовала непреодолимое желание броситься в гостиную и вывести Клэя из дома. Какого черта я думала, приводя его сюда? Я не была так уверена, что Клэй был эмоционально готов, справляться с чем бы то ни было, что мой отец решил преподнести ему.

Пять минут (которые ощущались, как пять часов) спустя, мы понесли чашки с чаем и тарелку с печеньем в гостиную. Я почувствовала напряжение, как только мы зашли в комнату; мои глаза с опасением застыли на Клэе. Я была удивлена увидеть, что он выглядел… ну… в порядке. Оба, он и отец, подняли головы, когда мы поставили посуду на кофейный столик. Я бросила случайный взгляд на отца, он казался суровым, но, по крайней мере, не был зол.

Я умирала от желания узнать, что он сказал, но я полагала, что должна подождать. В настоящее время разговор перешел к тому, как дела с магазином Руби. Понимая как трудно было Клэю приспособиться к жизни в маленьком городке, родители стали задавать ему вопросы о Флориде, не требуя информации об учреждении, в котором он жил три месяца.

Однако их вопросы состояли из коварного, тайного метода получения информации, которую они недавно приняли. Потому что Клэя начал подавать лакомые кусочки о том времени, когда он был в Центре «Грэйсон», о чем он никогда мне не рассказывал. Он делился, как трудно ему было идти в ногу со школой, имея лишь два часа в день на то, чтобы все втиснуть. Рассказал немного о людях, которых там встретил, рассказал о соседе Тайлере, который был там из-за злоупотребления героином и параноидальной шизофрении.

Я старалась не сидеть там с открытым ртом. Вот они мы, два месяца спустя после возвращения Клэя в Дэвидсон, и я едва знала о событиях в «Грэйсоне» или людях, с которыми он там дружил. Я чувствовала себя худшей девушкой в мире. Но мои родители уважительно слушали и задавали собственные вопросы.

— Я рада, что Мэгги виделась с твоим терапевтом. Это было замечательное предложение, — сказала мама, снова шокируя меня своим пониманием.

Клэй улыбнулся мне, на его лице был мягкий взгляд, когда он отвечал маме:

— Я полностью погружен в это. Мне хочется, чтобы все сработало. Я хочу Мэгги и отношения, которые построены на полном доверии и поддержки друг друга. Я сделаю все, что должен сделать, чтобы убедиться, что я лучший человек для нее. И для себя.

Родители, казалось, оценили его слова, хотя я заметила, что они все еще слишком пристально наблюдают за нами.

Когда Клэю пришло время уходить, мама обняла его, а папа похлопал по плечу.

— Ну, скоро увидимся, — произнес папа, когда я провожала Клэя к его машине.

— Да, сэр. И спасибо вам, за все, — сказал Клэй моему отцу, который лишь кивнул. Я ждала, пока родители закроют входную дверь, и мы пойдем по дорожке к его машине, прежде чем спрашивать, о чем был их ранний разговор с папой. Клэй засмеялся.

— Это было убийственно, не так ли?

Я игриво ударила его по плечу.

— Скажи мне! Пожалуйста! — заскулила я, заставляя Клэя смеяться сильнее.

Он постучал пальцем по кончику моего носа.

— Такая любопытная.

Я закатила глаза.

Клэй разблокировал свою машину и повернулся, прислоняясь к ней, потянув меня между его ног, в то время как его руки обняли меня за талию.

— Он давал мне отцовское предупреждение. Дал мне знать, что не хочет, чтобы я снова причинил тебе боль. Угрожал телесными повреждениями, ты знаешь, как это бывает, — легко произнес Клэй, и я ущипнула его за бок, зная, что он издевается надо мне. — Ауч, хорошо. — Клэй пришел в чувства и тесно прижал меня к своей груди. Он посмотрел в мое поднятое лицо и поцеловал в губы. — Он сказал мне, что то, что произошло раньше, глубоко тебя ранило. Что они были напуганы из-за тебя, и что как отец, он никогда не чувствовал себя таким беспомощным. Он сказал, что не будет снова наблюдать, как ты проходишь через это, даже если это значит быть плохим парнем и держать нас на расстоянии.

Я втянула воздух, напуганная и шокированная прямотой отца с Клэем.

Хотя, я должна была ожидать этого.

Клэй поцеловал меня в макушку.

— Я сказал ему, что понимаю, и поэтому не контактировал с тобой, пока был на лечении. Я был убежден, что оставаться вдали было лучше для тебя. Что ты должна жить своей жизнью без меня в ней. — Его захват вокруг моего тела стал жестче, и голос надломился. — Но затем я сказал твоему отцу, что теперь я знаю, что жить своей жизнью без тебя было не вариантом. Поэтому я принимаю свои лекарства, хожу на терапию, делаю все, что должен делать, чтобы убедиться, что в нашей совместной жизни все хорошо, и она делает тебя счастливой.

Мои глаза жгли слезы, и я приподнялась на носочки, прижимаясь к его рту поцелуем.

Он долго держал меня, пробуя меня, лаская мои губы своими. Наши языки запутались в танце полной любви. Когда мы отстранились, он провел рукой по лицу.

— Я люблю тебя, Мэгги Мэй Янг, — прошептал он.

— И я люблю тебя, Клэйтон Рид, — ответила я с равным рвением.

После того как Клэй уехал, и я вернулась внутрь, мои родители не обсуждали визит Клэя. Но я чувствовала, что лед начал таять. Я знала, что пока они все еще не доверяют Клэю, но, по крайне мере, они уважают то, кто он и откуда.

Свидания субботними вечерами стали обычным явлением. Все было так, будто Клэй наверстывал упущенное время. Иногда он водил меня на ужин. Иногда в кино. Иногда мы ходили в походы и проводили там пикник. В другие дни мы встречались с Рэйчел и Дэниелом и ходили в торговый центр.

Это было так нормально. Так подростково. Я чувствовала себя лучше, зная, что Клэй принимает свои лекарства. Он должен был принимать их во время ланча, и он делал это каждый день, не пропуская. Он не делал из этого шоу, но и не прятался от меня.

Как мы стали такими счастливыми, находясь вместе в таком месте? Это было как во сне. Я была напугана, что проснусь, и все лопнет словно мыльный пузырь, Клэй уйдет, а я останусь одна, и все это будет ни чем иным, кроме как огромным заблуждением.

Но в то время, пока я была безумно счастлива, кое-кто не был взволнован моими отношениями. Моя дружба с Джейком значительно охладела. Исчез наш легкий стеб, пока мы работали. По факту, мы не делили смену около двух недель, и я не могла не думать, попросил ли он для себя другое расписание.

Мое сердце немного болело от мысли, что я продинамила его; общалась с ним лишь для того, чтобы бросить в ту секунду, когда Клэй снова начал уделять мне время. Я чувствовала себя полной дурой. Я пыталась поговорить с Джейком, в каком-то смысле сделать все правильно, но он либо был слишком зол или не готов говорить со мной. Так что любые мои попытки почувствовать себя лучше в том, где он был замешан, должны были подождать; если это вообще случится.

Но Клэй и я. Мы были близки к идеалу.

Я старалась не пялиться на него, пока он сидел на своей кровати после школы, рисуя в блокноте, пока я пыталась закончить свою домашнюю работу. Меня ужасно отвлекал тот факт, что его футболка задралась на животе, открывая гладкую кожу и мышцы, по которым сходят с ума.

— Делай домашнюю работу, — ругал он меня с ухмылкой. Я покраснела оттого, что меня поймали. Я посмотрела вниз на неразборчивые слова на листе и попыталась сосредоточиться.

— Я делаю домашнюю работу, — пробормотала я, постукивая карандашом по книге. Смешок Клэя заставил мой желудок сжаться. Да, я совсем не делаю свою домашнюю работу. Я с хлопком закрыла книгу по американской истории и медленно пересекла комнату, пока не оказалась рядом с его кроватью.

Клэй усмехнулся, когда я села и наклонилась, чтобы поцеловать его в шею.

— Над чем работаешь? — промурлыкала я, потирая свой нос вдоль его плеча.

— Ты должна делать домашнюю работу. Я чувствую себя плохо из-за того, что отвлекаю тебя, — голос Клэя был хриплым, когда я начала целовать линию его челюсти. Я любила его вкус: соленый и сладкий одновременно. Пока эмоциональная часть наших отношений оставалась сильной, физические аспекты пришли к несчастному застою. Я не была уверена, из-за чего это происходило. Потому что я знала, Клэй хотел меня. Я могла чувствовать это по тому, как он целовал меня, по тому, как он держал меня. Но было так, будто он боялся делать этот шаг назад в то место, которое раньше было таким знакомым.

— Не чувствуй себя плохо. В любом случае я предпочла бы делать это, — сказала я, легко покусывая кожу под его ухом. Когда я перекинула через него ногу и оседлала его колени, я почувствовала, что он слабеет. Наконец-то! Я почти станцевала победный танец, но затем меня поразило совсем другое. О да, это были мои бушующие гормоны.

Клэй отбросил книгу с рисунками в сторону, схватил меня за бедра и потянул на себя, так что его пальцы впились в чувствительную кожу. Мой язык провел линию от мочки его уха до уголка рта. Когда я прижалась к нему губами, он перевернул меня на спину и начал буквально пожирать меня. Наши зубы стучали с силой, его рот напротив моего, и я проскользнула в него языком.

Клэй застонал, когда мои руки подняли заднюю часть его футболки, отчаянно желая ощутить его голую кожу. И затем его футболка был задрана, снята через голову и отброшена на пол. Я легко провела пальцами по шрамам на его груди, и он задрожал. Даже в разгар этого момента, я не могла остановить себя от того, чтобы убедиться, что не было новых порезов на его теле. И испытала облегчение, касаясь лишь старых ран.

Его руки последовали моему примеру и начали свое собственное исследование моей рубашки. Это самое дальнее, куда мы заходили, с тех пор как были вместе в Северной Каролине. Я с нетерпением ожидала ощущения его рук на моей груди и выгнула спину, когда он, наконец, подсунул руки под лифчик, прикрывающий плоть.

Когда он начал перекатывать мои жаждущие соски между большим и указательным пальцем, я подумала, что кончу прямо здесь и сейчас. Как одержимый, Клэй избавился от моей рубашки и лифчика в рекордное время. Если и был мировой рекорд по избавлению от лифчика, Клэй Рид побил бы его.

Его рот покинул мои губы и атаковал мои ожидающие груди. Он пробовал и дразнил их своим языком, пока не втянул сосок в свой рот.

— Ахх! — выкрикнула я, слишком затерявшаяся в моменте, чтобы беспокоиться о том, что Руби была где-то в дома. Шикарно, да?

Пальцы Клэя нашли пуговицу моих джинсов и ловко расстегнули их, потянув вниз молнию. Его рот все еще был на моей груди, рука скользила по передней части моих штанов, касаясь меня через трусики. Я начала дрожать, голова откинулась на подушки, пока Клэй играл с моим телом.

Прошло так много времени с тех пор, как я это чувствовала. Вообще-то слишком долго, если вы спросите меня. Я не была одной из тех, кто регулярно самоудовлетворяют себя, так что я с сожалением пренебрегала на оргазменном фронте. Это точно собирались исправить.

— Клэй, — простонала я, когда его пальцы оттянули край моего белья и нашли мою влажную плоть. Одним идеальным толчком, он скользнул в меня пальцами и начал медленный, изощренный ритм, который заставил меня распадаться на десять частей за две секунды.

Он продолжал тереть и толкать, когда его рот вернулся к моему, и его язык попал под ритм его пальца. Может быть, я должна отплатить за услугу, но меня слишком сильно охватила дымка собственного оргазма.

После того как мое тело снова взлетело лишь для того, чтобы обрушиться, Клэй убрал палец, его губы замедлили свой агрессивный натиск на мой рот. Я дышала так, будто пробежала милю за четыре минуты. Мое сердце билось так быстро, и я беспокоилась, что оно может отключиться.

Клэй поправил мои трусики и застегнул штаны. Затем он перевернул меня на бок, так что моя спина прижималась к его груди. Он уткнулся в мои волосы и прижал руку к моему животу.

— Ух, вау. Спасибо тебе, — произнесла я, запинаясь. Клэй фыркнул мне в ухо.

— Ты не должна благодарить меня за это. Это было мне в удовольствие, малыш. — Пальцы у меня на ногах поджались от той чувственности, с которой его голос озвучил ласку. Я хотела визжать от удовольствия. В чем-то я была такой девчонкой. Визжащей, покрасневшей, ванильной девушкой. И это была та моя сторона, которую мог выпустить лишь Клэй.

Мои глаза увидели край альбома для рисования, и я притянула его ближе. Я перекатилась на спину и поднесла бумагу к лицу. Мои губы растянулись в улыбку, когда я увидела детальный рисунок своего профиля, который нарисовал Клэй, пока я сидела за его столом и делала домашнюю работу.

— Я не выгляжу так, Клэй. В том, как ты видишь меня, есть какие-то предубеждения, — усмехнулась я, как и всегда опешив от глубины его таланта. Он, правда, был удивительным художником.

Клэй поцеловал меня в щеку и поднял руку, чтобы провести ею по моему носу.

— Нет, я думаю это ты, кто не видит все четко. Это выше моего понимания, как ты можешь каждый день смотреть в зеркало и не видеть красивую девушку, которой ты являешься.

Его слова заставили меня покраснеть. Не от смущения, но от полного и абсолютного удовольствия. Чувства, к которому я немного пристрастилась.

Я приподнялась на локте и посмотрела на Клэя, который приподнял бровь.

— Этот взгляд заставляет меня нервничать. Заставляет меня думать, что происходит сейчас в твоей голове, — подразнил Клэй, нажав в центр моего лба.

— Ты должен пойти в школу искусств или куда-то еще. Ты, правда, очень хорош. Ты должен попасть в какую-нибудь программу, — сказала я, и я была больше, чем немного разочарована тем, что Клэй напрягся. Мы не очень много разговаривали о будущем, кроме того факта, что хотим провести его вместе. Но как это может сработать, когда я закончу школу? Ранее на этой неделе я получила письмо о поступлении в Университет Джеймса Мэдисона. Мои родители были в восторге, Рэйчел и Дэниел поддерживали. Но я еще не сказала Клэю. По большей части потому, что я напугана, что разговором о разделении и отношениях на расстоянии разрушу то, что у нас есть.

Клэй сел и отбросил альбом на прикроватный столик. Темнело, и он включил маленькую лампу. Я могла видеть напряжение, которое вызвало мое предложение. Что было смешно. Я не собиралась пускать дым в его задницу, когда похвалила его художественные способности. Он, правда, был потрясающий.

— Так что ты думаешь? — спросила я, перекатываясь по кровати, пока не села рядом с ним так, что наш ноги прижимались друг к другу.

— Да, я не знаю, — ответил коротко Клэй, что, вроде как, раздражало меня.

— Почему ты не думаешь об этом? Кому будет от этого больно? Ты вообще думал о том, что собираешься делать после выпуска? Планируешь ли ты остаться здесь с Руби? Или пойдешь в колледж? — я знала, что давлю. Но вопросы без ответов между нами начали душить меня.

Клэй сжал зубы.

— Слушай, Мэгги. Я ценю то, что ты пытаешься сделать, но я просто не знаю, что собираюсь делать. Я имею в виду, я только вернулся с гребаного лечения. Девушка моей тети погибла в автомобильной аварии, и я пытаюсь сделать все правильно для Руби. У меня не было такой роскоши, как думать очень много о своих целях, — усмехнулся он мне, и я немного отпрянула, так как была не рада видеть этого старого и такого знакомого Клэя.

— Я просто…., — начала я, но Клэй прервал меня.

— Ты просто суешь нос в то, куда не надо. Вот, что ты делаешь. Я не хочу говорить об этом. Почему мы не можем прямо сейчас просто наслаждаться, не разрушая это разговорами о том, что ты думаешь, я должен делать?

Хорошо, он злился, и то, как он начал ходить вокруг, сделало это все слишком похожим на то, что было раньше.

Но в отличие от того, что было раньше, я не стала давать задний ход и стараться сделать ситуацию лучше для него. Я не успокаиваю Клэя и утихомириваю его раненую психику. На этот раз я решила заложить все так, как будет лучше для него и для меня.

— Ну, я еду в колледж через три с половиной месяца. Три с половиной месяца, Клэй! И я не хочу уезжать, не зная, что ты тоже что-то делаешь со своей жизнью, — сказала я твердо, скрестив руки на груди.

Смех Клэя был темным и горьким, и заставил меня съежиться.

— Не беспокойся обо мне, Мэгс. Я не буду вмешиваться в твою жизнь. Ты получишь свое маленькое будущее, и я не буду стоять на твоем пути, — выплюнул он.

Я вскочила на ноги.

— Достаточно жалости к себе. Я лишь пытаюсь сказать, что ты потрясающий художник, и это будет продуктивное использование твоего таланта. Ты сможешь найти работу и делать то, что любишь. Я лишь пытаюсь быть полезной, — ответила я. Я заметила коричневую баночку с таблетками на его комоде, и мысль, принимает он их или нет, пронеслось в моем мозге. Потому что неустойчивые перепады его настроения пугали меня.

Клэй должно быть заметил направление моего взгляда, потому что он вздохнул и покачал головой.

— Ты собираешься начать думать, что я лгу о том, что принимаю свои лекарства каждый раз, когда мы ссоримся? — спросил он меня устало.

Я почувствовала, что мои губы начали дрожать.

— Ты можешь винить меня? — спросила я, и это, казалось, поубавило пыл Клэя. Его плечи опустились и голова упала.

— Нет, думаю, не могу, — ответил он. Затем единственным звуком было наше тяжелое дыхание, я не знала, что сказать, чтобы вернуть нас к тому прекрасному моменту, который мы разделили несколько минут назад. Внезапное изменение, к сожалению, было неожиданным. И это сделало меня больше, чем немного грустной. Я так сильно хотела пройти через этого, но я знала, у нас впереди еще долгий путь.

Трусиха во мне спрашивала, есть ли во мне то, что ожесточает его, чтобы ездить на этих горках так долго, сколько они длятся? Думаю, да. Но эта часть во мне была очень, очень маленькой.

Я медленно двигалась, пока не встала перед ним и не подняла руки вверх так, что мои пальцы поглаживали его густые, темные волосы.

— Я предполагала, что это был мой менее тактичный способ спросить тебя о нашем будущем. Извини, если я была сучкой в этом, — извинилась я. Потому что я правда сожалела, что завязала этот важный разговор и стала агрессивной из-за этого.

Клэй покачал головой.

— Тебе не за что извиниться. Не то, чтобы я не думал о том, что собираюсь делать… после. Это одна из причин, почему я встречаюсь с глупым методистом так часто. Мистер Хант лично пытается выстроить мою жизнь, — ухмыльнулся он, наконец, встречаясь со мной глазами, и я знала, что мы пересекли этот пугающий выступ.

— О, да? Как все проходит? — спросила я, мои пальцы все еще расчесывают его волосы. Я знала, ему нравится, когда я так делаю, и я была вознаграждена мягкостью, которая начала появляться на его лице.

— Ну, как ты можешь судить по моему дерьмовому отношению несколько минут назад, все довольно жутко. Я понятия не имею, что хочу делать после того, как закончу. Я бы хотел, чтобы у меня был какой-то план. Но у меня его нет, — сказал он устало. Я схватила его сзади за шею и притянула его к своим губам, крепко целуя его.

— Ну, я помогу тебе это выяснить. И мы сможем убедиться, что, чтобы ты не делал, это будет включать обоих из нас, — пообещала я, и маленькая улыбка Клэя заставила наш ранний спор отойти на второй план.

Звон мобильного Клэя разрушил настроение, и он схватил его, не смотря на экран, чтобы увидеть, кто это был.

— Привет? — сказал он, все еще улыбаясь мне. Я наклонила голову на бок, когда увидела, как побледнело его лицо. — Эй, не, все в порядке. Я не забыл. — Клэй послал взгляд в мою сторону, от чего я странно себя почувствовала. С кем он разговаривает?

— На этих выходных? Конечно. Нет, честно, Руби не возражает. Я напишу тебе как добраться в пятницу, — Клэй снова посмотрел на меня, и я не могла прочитать его выражение.

Хорошо, звучало так, будто кто-то собирался приехать. Почему это изменило его настроение?

— Хорошо. Потом поговорим, Мария.

Мария? Кто, мать твою, такая Мария?

Клэй отключился через пару секунд и убрал телефон обратно на стол. Хорошо, Мэгги, не набрасывайся. Подожди, пока он объяснит насчет Марии, и почему она собирается приехать. Не играй роль ревнивой землеройки. Легче сказать, чем сделать.

Клэй засунул руки в карманы. Предательский знак, приятель, подумала я злобно.

— Мария? — спросила я нетерпеливо, устав ждать, пока он отрастит яйца и объяснит мне.

Лицо Клэя прекратилось в гримасу, а это никогда не было хорошим знаком.

— Эм, да. Мария - друг из «Грэйсона». Она навещает брата в Александрии и хочет приехать сюда на ночь, — ответил он. Друг с лечения. Хорошо, это звучит не плохо. Тогда почему Клэя так странно себя ведет?

— Я никогда не слышала, чтобы ты упоминал Марию. Вы были близки? — спросила я, внимательно наблюдая за ним. Одно очко Клэю, он не выглядел виноватым. Он уверенно встретился со мной глазами, и я знала, что это девушка, кем бы она ни была, не была девушкой, с которой он был за короткое время, пока мы были врозь. Потому что со всеми недостатками Клэя, он не был изменщиком. Даже если технически мы не были вместе, пока он был во Флориде. Но я знала его достаточно хорошо, чтобы знать, что он никогда не сойдется с кем-то так скоро, после того, как закончил все со мной. Он просто не был таким.

— Да, мы были довольно близки. Она и Тайлер были моими близкими друзьями там. Я был удивлен, когда она позвонила мне несколько недель назад и сказала мне, что ее выписали. Но я думаю, она была готова. В любом случае, она будет здесь лишь день. Она попросила остаться переночевать, и я надеюсь, у тебя с этим все в порядке, — сказал Клэй, и я знала, если скажу ему, что это не так, он позвонит своей подруге, Марии, и скажет ей, что ей придется искать другой выход.

И это заверение разрушило начальное тление ревности в моих внутренностях.

— Да, все в порядке. С нетерпением жду встречи с ней.

Хорошо, я беззастенчиво лгала. По большей части потому, что она была близка с моим парнем в то время, когда я была полностью отдалена, и я не была уверена, как переварить это. Если бы это был парень, я бы и ресницей не моргнула. Но девушка… ну, давайте просто скажем, я знала, какой мощный эффект оказывал Клэй Рид, жертвуя собой постоянно.

Клэй приподнял брови, и было очевидно, он видит прямо через мое притворство.

— Конечно, ты в порядке, — произнес он невозмутимо, и я ухмыльнулась. — В духе абсолютной честности, я, вероятно, должен сказать тебе, что Мария немного… влюбилась в меня, пока мы были на лечении. — Конечно, она влюбилась. Она была на лечении, ни в коме. — Но она никогда не действовала, и я ясно дал понять, что люблю тебя и не заинтересован. Так что кроме дружбы, между нами никогда ничего не было, — добавил он в спешке. Я потянулась и вытащила руку из кармана его джинсов, переплетая наши пальцы.

— Успокойся, Клэй. Я верю тебе. И в тот момент, как меня мгновенно охватила ревность, уверяю тебя, я поборола ее. Не переживай из-за этого, — заверила я его.

Кривая усмешка Клэя была захватывающей.

— Я говорил тебе недавно, как сильно люблю тебя? — спросил он, поднося наши сплетенные руки к губам и, целуя тыльную сторону моей руки.

— За последние пять минут нет. Вы распускаетесь, мистер Рид, — пошутила я. Он снова поцеловал мою руку.

— Я. Люблю. Тебя, — сказал он, сопровождая каждое слово небрежным поцелуем моей кожи. Я захихикала, как школьница, и покраснела. Ага, я была краснеющей, блестящей девушкой, хорошо. Я просто надеялась, что не должна превращаться в метающую кулак и выкалывающую глаза девушку, рядом с Марией. Потому что я не буду думать дважды о раскрытии своей внутренней боевой девчонки, если она разозлит меня.