Священный Гадар

Глава 10

Бывший восемнадцатый офицер четырнадцатого отряда и обладатель тринадцатого ранга силы Аскольд Ярославович ди Яго, войдя в задние двери особняка, неспешно зашагал по просторному коридору, протянувшемуся через весь дом аж до фасада, к массивной двустворчатой двери парадного входа. При этом мысленно он все еще тренировал свою внучку. А точнее, пытался понять, что именно зацепило его взгляд во внешнем виде соседского паренька.

С виду вроде как обычный подросток. Но что-то в его глазах промелькнуло такое, что заставило старого ветерана обратить на него внимание. Аскольд прекрасно знал, кто такой Акиро, и чей он теперь сын. Он знал о новых соседях всё. Вот только о том, что парень обладал хоть какой-то духовной силой, в этих отчетах написано не было. А то, что эта сила у Акиро есть, бывший офицер, а ныне пенсионер, ощущал на инстинктивном уровне. И это озадачило старика.

Он конечно понимал, что прослужив чуть больше трех с половиной сотен лет в инквизиции, обладает уникальным опытом и наметанным взглядом, но неужели инспекторы третьего отряда инквизиции не заметили в этом парне ничего необычного? Ведь они обладали гораздо более серьезным опытом в данном вопросе. Как-никак, тайная полиция города. Но при этом никаких пометок в деле Акиро не появилось. И это показалось старику странным. Очень странным и подозрительным.

— Добрый день, господа, чем обязан вашему визиту?

Полностью погрузившись в размышления, Аскольд на автомате открыл дверь и поздоровался с тремя стражниками, стоявшими перед дверью.

— Добрый день, уважаемый, — вежливо улыбнулся один из них с офицерской нашивкой на рукаве. — Прошу нас простить, но на вас поступила жалоба от соседей. Говорят, что у вас здесь подозрительный шум. Вы не против, если мы проверим ваш дом?

— В этом нет нужды, господа, — равнодушно возразил Аскольд, лишь мельком скользнув взглядом по стражникам. При этом он достал из внутреннего кармана серебряную пластину. — Хотя я и на пенсии, но люблю поддерживать себя в форме. Видимо соседи приняли за шум мою стандартную тренировку.

Стражник озадаченно посмотрел на пластину в руках старика. Вряд ли кто-то в Гадаре смог бы спутать эту пластину с какой-либо другой. Только у действующих или отошедших от дел инквизиторов удостоверения личности было выбиты духовной силой на серебре. У обычных граждан пластина была медной, у стражников и более-менее обеспеченных граждан — латунной, рыцари и их семьи обладали железной, а вот высокие ранги церковников и вовсе носили при себе золотые пластины.

— Прошу нас простить, господин, — делая шаг назад и слегка поклонившись, извиняющимся тоном произнес офицер стражи. — У нас больше нет к вам вопросов. Еще раз извините за беспокойство.

— Ничего страшного, — скупо улыбнулся старик. — Я все понимаю. Служба. Удачи вам, господа.

— Спасибо. И вам приятного дня, — отступая еще на шаг назад, добавил с виноватой улыбкой стражник.

Аскольд спокойно закрыл дверь и на один очень краткий миг замер на месте. Сложно сказать, что именно сыграло свою роль. Может огромный опыт ветерана, а может напряжение из-за загадочного паренька-соседа или же и вовсе интуиция, воспользовавшись задумчивостью бывшего офицера, решила взять дело в свои руки, но факт есть факт. Что-то из этого точно спасло пенсионеру жизнь.

Аскольд ди Яго осознал, что именно сделал, только когда уже все произошло, а он сам оказался у входа на кухню. Тело ветерана действовало до этого на одних инстинктах. В тот момент, когда он левой рукой уже фактически закрыл дверь, в его правой руке сам собой возник духовный меч, а тело пригнулось, пропуская над собой сразу три стальных иглы, выпущенных в упор явно из арбалетов стражников. Но на этом атака естественно не закончилась. Его ноги, на пределе возможностей оттолкнулись от пола, заставили старика отлететь в сторону и тем самым избежать двух лезвий мечей, что просвистели четко в том месте, где еще недавно пригнулся ветеран.

Теперь же, стоя у двери на кухню, Аскольд позволил себе потратить несколько мгновений на оценку ситуации. И она ему очень сильно не понравилась. Мало того, что он не заметил проникновения в дом двух наемных убийц, от мечей которых он с трудом уклонился, но еще и ни в чем не заподозрил слишком уж борзых стражников. Ведь любому понятно, в такое время дня никто из соседей не стал бы тревожить стражу.

Но было еще одно обстоятельство, от которого лицо Аскольда стало мрачнее тучи. Его мало волновал тот факт, что именно сейчас парадная дверь была сорвана одним мощным ударом и словно пушинка отправилась в непродолжительный полет по коридору. Как и тот факт, что перед ним сейчас готовились к нападению три стражника-предателя и два ассасина. Намного больше его волновал вопрос внучки. Если эти пятеро тут, то явно кто-то еще сейчас нападает на девчонку. И этот кто-то имеет очень большие шансы на успех. Ибо помочь ей Аскольд при всем своем желании не успевал физически. Ну а последняя мысль, посетившая голову ветерана, так и вовсе касалась безграмотности третьего отряда инквизиции. «Где черти носят группу прикрытия?».

Пока пятерка врагов настороженно наблюдала за Аскольдом, сам ветеран нападать не спешил. В его голове одна за другой рождались и умирали идеи. От безумных, с попыткой прорыва к внучке, до рациональной, занять оборону на входе в кухню и тем самым не дать врагу напасть всей толпой одновременно. Вот только ни одна из идей не подходила к текущей ситуации. Но противник медлил, а значит, время найти выход из этой непростой ситуации ещё было.

Аскольд мягко просканировал врагов. Результат его не обрадовал. Три стражника под полным контролем призраков. А значит, они мало того, что находились сейчас примерно на пятом ранге силы, так еще и бесчувственны к боли и лишены жалости к телам-носителям. Такие легко пожертвуют собой ради достижения цели. Вот только ветеран никак не мог понять, в чем именно заключалась цель налетчиков. Если в том, чтобы украсть внучку, то почему они медлят и не нападают? Хотят взять его живьем? Скорее всего.

Более того. У них это вполне может получится, если в ближайшие пять минут к Аскольду не прибудет подкрепление. И проблема не в стражниках, а в двух ассасинах. Эти мало того, что под контролем призраков, так еще и управляют ими. Да. Они ощутят боль и тела свои будут беречь, но зато и сил у них побольше будет. Оба примерно на уровне седьмого ранга, а может даже и восьмого.

Их двоих ветеран убил бы без особых проблем. Разве что повозиться минут десять пришлось бы. Но три стражника явно не будут стоять на месте. А вот уже против пятерых шансов на победу нет. Здесь выжить и то за счастье станет.

Аскольд уже фактически смирился с тем, что ему придется держать ответ перед сыном, а после вместе с ним отправиться в погоню за похитителями, и сделал аккуратный шаг назад. Так, чтобы сузить фронт атаки врагу. Теперь на него смогут напасть только по одному. Ветерану очень сильно хотелось отступить ещё и через окно кухни выскочить на двор, но это плохой вариант. Стоит ему только дернуться в сторону окна, и враги тут же ринутся в атаку. Ну а потеряв преимущество узкого прохода, он вряд ли сможет продержатся даже пять минут. Слишком уж много противников.

Вот только ситуация не стояла на месте, а внезапно перевернулась кардинально в неожиданную для всех сторону. Под сопровождением недоуменных взоров как врагов, так и Аскольда, пробив своим телом дверь и часть стены со стороны заднего двора, в коридор спиной вперед влетел рыцарь в полных боевых доспехах. От вида этого громилы у ветерана ёкнуло в груди.

То, что это очередной враг, он понял моментально. Да и как здесь не понять, если в руке рыцаря темнел демонический клинок, окутанный черной дымкой проявления силы того, кто скрывался в мече — джинна. Жуткая тварь сейчас была мало того что активна, так еще и в симбиозе с рыцарем. А это уже уровень силы около десятого или даже одиннадцатого ранга.

Помянув недобрым словом продажных рыцарей и хитрожопых демонов, Аскольд рванул назад, а после на максимальной скорости пробил телом, укрепленным силой ауры, единственное окно на кухне. Всего на секунду замешкались стражники и ассасины, а затем рванули вслед за слишком шустрым пенсионером.

Секундной заминки хватило Аскольду, дабы оказаться на улице и броситься вокруг дома к заднему двору. И нить его размышлений была понятна. Ведь если кто-то смог зашвырнуть рыцаря с демоническим клинком в дом, то значит этот кто-то вступил с ним в бой и превозмог. А это в свою очередь могло подарить шанс старику добежать до внучки и, схватив ее, броситься бежать.

Аскольду не было важно, кто именно сражался с рыцарем. У него конечно возникло предположение, что это чудом вернувшийся со службы сосед-рыцарь, но верилось в подобное с большим трудом. Скорее уж на задний двор прибыли инквизиторы из отряда прикрытия. Но и здесь не все так гладко. Если бы это были они, то как бы силен не был рыцарь, вряд ли ему удалось бы выжить в бою против опытных инквизиторов. Разве что этот рыцарь не один. И вот если это так, то старик, воспользовавшись прикрытием, сможет спасти внучку.

Чтобы оббежать дом и оказаться на заднем дворе, Аскольду потребовалось несколько секунд. Он ворвался словно вихрь, но тут же и замер с обескураженным видом на месте. Старый ветеран многое повидал на своем веку, но подобный абсурд увидел впервые. Картина перед его взором больше напоминала сюр сумасшедшего художника, а не реальность как она есть.

Да и как вообще прикажете реагировать на стоящего посреди двора щуплого паренька Акиро, который ухватив одной рукой за ногу рыцаря с демоническим клинком в руке, словно дубинкой отправил в полет другого такого же рыцаря, а после начал околачивать землю вокруг себя телом в доспехах. Да еще при этом недовольно прикрикивал.

— Да когда ж ты уже сдохнешь, железяка уродливая⁈

Впрочем, опыт сражений и феноменальная стойкость психики все-таки взяли верх над изумлением Аскольда, приведя его мозги в относительный порядок. Ветерану потребовалось мгновение, дабы осознать печальный факт. Во-первых, сбежать с лежавшей неподалеку от парня внучкой не выйдет. А во-вторых, перед ним недавно пробудившийся дух в неподготовленном теле подростка. Да. Дух сильный и, судя по всему, опытный боец, но его безграмотные действия в отношении собственной ауры выиграть бой не помогут.

Наоборот. Теперь им уж точно крышка. Как только сюда добегут три стражника и оба ассасина, то ситуация резко изменится. Рыцари с демоническими клинками, которых оказалось аж целых трое, получат необходимую им передышку, а после разделаются как с самим Аскольдом, так и с этим отчаянным духом в теле Акиро. Ибо глупые удары по защищенным демонической магий джинов телам рыцарей не наносили им никакого серьезного вреда, кроме разве что урона по гордости. Все же не каждый день, если вообще когда-либо такое случалось, их использовали как дубинку и раскидывали как малых детей.

— Твои удары по ним бесполезны, — сокрушенно покачал головой Аскольд, подскочив к парню и останавливаясь рядом с ним. — Их тела защищены демоническим покровом.

— Да? — удивленно перевел на него взор парень. — Хм. То-то я думаю, они слишком живучие. И че тогда делать? Как их убивать?

— Я конечно мог бы убить любого из них, но вряд ли они подарят мне такой шанс, — настороженно наблюдая за тем, как их берут в полукольцо, произнес Аскольд. — Слишком здесь много порождений демонов.

— Демонов? — еще сильнее удивился паренек. — Так это, значит, демоны? А я думал, люди.

— И да, и нет, — уклончиво произнес Аскольд, поудобнее перехватывая меч и наполняя его силой своей ауры. Если уж умирать, то только забрав с собой в могилу побольше тварей. — Это люди, что решили достичь великой силы, обратившись к демонам и предав своих же товарищей.

— Ага. Вот оно что. Ну и ладно. Значит, не жалко будет их грохнуть, — беспечно заявил паренек, разминая при этом руку, в которой держал меч. — Ты только скажи, как это сделать.

— Для того, чтобы пробить их покров, нужно напитать свое оружие аурой. И если твоя аура окажется плотнее и острее демонической силы, то ты сможешь разрезать их тела, — спокойно пояснил Аскольд.

— И всего-то? — насмешливо хмыкнул парень. — А я-то думал, там какая-то супер мудреная техника нужна.

— Самые способные ученики и их духи учатся годами, дабы овладеть подобным контро… — начал было Аскольд, и замолчал на полуслове.

— Контроль-шмантроль. Делов-то, — довольно оскалился парень, напитав свой меч настолько плотной аурой, что ветеран-инквизитор аж поперхнулся. — Всего-то и нужно было, это скопировать твою технику и слегка ее усилить.

— М-да, — только и смог промычать Аскольд, глядя на врагов. — Вот только чего они ждут?

— Дык и так ясно, чего, — беспечно заявил парень. — Босса.

— Кого? — покосился в его сторону Аскольд.

— У таких предателей всегда рядом прячется самый сильный и умелый. Босс, одним словом, — насмешливо пояснил парень. — Вот только, кто ж вам, ребятки, даст его дождаться?

— Диеградус? — изумленно произнес Аскольд и, пожав плечами, лаконично добавил. — Впрочем, чему я удивляюсь? Этот дух полон сюрпризов.

Меж тем Акиро как по волшебству исчезал и появлялся в другом месте. Ему хватило двух секунд, дабы убить трех стражников. Еще три секунды потребовалось на двух ассасинов. Но вот с тремя рыцарями дело так просто не обошлось. Эти трое, моментально сообразив в чем дело, заняли круговую оборону. И каждый раз как перед ними появлялся Акиро, дабы нанести удар, они успевали его блокировать, а после даже умудрялись атаковать в ответ.

— Черт! — выругался парень, остановившись возле Аскольда и тяжело дыша. — А этих троих так просто не убьешь.

— Естественно, — спокойно произнес Аскольд. — Их сила не уступает твоей. У тебя сейчас примерно десятый ранг, и у них примерно так же. Вот если бы у тебя была совмещенность с хозяином, то да, ты был бы сильнее, но в данный момент твоя сила бесполезна.

— Так может перестанешь болтать, старик, и поможешь? — язвительно заявил парень в его сторону.

— Если ты прав, и здесь рядом есть кто-то еще, то лучше вдвоем одновременно в бой не вступать, — настороженно озираясь, возразил Аскольд. — Ты же не хочешь получить удар в спину?

— Твоя правда, — озадаченно почесал затылок парень. — Но что тогда делать будем? Они же сейчас и сами напасть могут.

— Могут, но не будут, — покачал головой Аскольд. — Сдержать их атаку может любой из нас, а вот если они приблизятся, то тогда мы уже сможем вдвоем атаковать их в ответ.

— Эм… Ниче не понял, — замотал головой Акиро. — Ты какой-то бред несешь, старик. Зачем нам вообще стоять на месте?

— Ты забыл об одном очень важном для меня человеке. Моей внучке. — лишь слегка дернув бровью от столь наглого обращения к себе, Аскольд кивнул на лежавшую на земле в шаге от него девушку. — Они явились за ней. И я лучше умру, чем позволю хоть кому-то ее тронуть.

— Тю. Ну ты даешь, — презрительно фыркнул Акиро в ответ. — У нас здесь бой, а ты о бабе какой-то думаешь.

— Это моя внучка, оболтус! — гневно рявкнул на него Аскольд, но тут же взял себя в руки и спокойно добавил. — Следи за своим языком, мальчик.

— А то что? — с любопытством наклонив голову набок, спросил Акиро.

— Могу его и отрезать, — строго зыркнул в его сторону Аскольд.

— Ой, боюсь-боюсь, — отмахнулся от него Акиро. — Тоже мне, гроза морей и океанов. Ты вон с этими темными разобраться не можешь, а уже на меня ножик точить собрался.

— Ты так думаешь? — расслабленно произнес Аскольд.

Ветеран наконец закончил сканировать окружение. Никого рядом больше не было. А значит, он наконец может вступить в бой. Особенно с тремя уже серьезно ослабленными атаками парня рыцарями. Да. Те их успешно отражали. Но не без последствий. Все-таки аура парня безумно плотная и острая. Против такого напора Акиро врагам приходилось напрягать все свои силы. Собственно, именно из-за этого они сейчас и стояли на месте, сверкая злыми взорами из прорезей шлемов. Ждали, когда восстановится их сила. Ну а дальше они, судя по всему, собирались сбежать.

— Пф. Уверен, — нагло оскалился Акиро.

— И это хорошо, — добродушно улыбнулся Аскольд.

Эта улыбка и расслабленная поза ввели в заблуждение не только парня, но и рыцарей. И когда фигура ветерана сорвалась с места, никто даже моргнуть не успел. Только что Аскольд стоял и улыбался рядом с Акиро, и вот он уже позади рыцарей, застывших на месте. Никто не смог различить его стремительного рывка, увидеть, как крепкая старческая фигура на огромной скорости сблизилась с рыцарями, и лезвие его меча в одном слитном движении прошло четко между нагрудными пластинами и шлемами всех троих рыцарей.

Если бы здесь был кто-нибудь, обладающий таким же рангом, как и Аскольд, или же выше, то от увиденного ему пришлось бы зааплодировать с искренним восхищением. Весь этот рывок больше напоминал бросок танцующего тигра, а не старого ветерана. Идеальный угол, четко выверенная скорость, безукоризненные движения, и в итоге полная и окончательная победа за один удар.

— Ну и че ты там сде… — хотел было съязвить Акиро, но застыл на полуслове с открытым от удивления во всю ширину ртом.

Все три головы рыцарей как по команде одновременно скатились с плеч, а через секунду рухнули и обезглавленные тела. Демонический покров пропал, а мечи превратились в обычное оружие без капли присутствия там нечистой силы в виде джиннов.

— Как видишь, я еще на что-то способен, — с превосходством победно улыбнулся Аскольд, с огромным удовольствием наблюдая за шокированным видом парня.

— Охренеть! — выдохнул изумленно Акиро. — Ну ты и монстр, старик, — и тут же безмятежно добавил. — Но есть одна такая мааааленькая деталь, — изобразив крошечный зазор между пальцев, продолжил он. — Ты конечно красавец и весь такой из себя крутой мачо. Но как насчет того, чтобы сделать хоть один шаг?

— Зачем? — изобразив удивление и стоя по-прежнему на одном месте, произнес Аскольд.

— Угу. Все ясно, — хмыкнул Акиро. — Все силы вложил в один удар, дабы покрасоваться. М-да. И кто здесь из нас теперь «мальчишка»? Да ты не лучше меня, дед. А если бы ошибся, что тогда?

— Это ты ошибаешься, — гордо заявил Аскольд. — Я еще полон сил. Это вот у тебя явные проблемы. Скоро твое время выйдет, и ты отправишься обратно в меч.

— Ну это да. В последнем ты прав, — покивал головой Акиро, спокойно подходя к телам рыцарям. — Вот только видишь ли, в чем дело. Я теперь знаю, как латать тело этого неудачника, по глупому стечению обстоятельств ставшего моим носителем, а кроме того, моя основана сила — это поглощение всяких темных личностей. А точнее, их энергии. Вот как сейчас, например.

При этом Акиро действительно воткнул свой меч сначала в одного рыцаря, а после и в двух других. Аскольд же, стоя на месте, прекрасно видел, что именно происходило. Дух действительно вытягивал энергию из уже погибших тел и даже умудрился вытянуть ее из умирающих джиннов. Впрочем, это не сильно его удивило. Подобным умением славились многие духи. И не только они. Джинны демонов тоже так умели. Не все, но многие.

— Ну что, старик. Готов признать свое поражение? — насмешливо заявил парень, усиленно латая полученной энергией свое тело.

Все же валяться еще неделю в больнице духу абсолютно не хотелось. Слишком скучно и нудно.

— С чего это вдруг? — упрямо вздернул подбородок Аскольд.

— Хм. Хорошо-хорошо, — злорадно покивал головой парень с хитрой усмешкой на все лицо. — Тогда ты же не против небольшой проверки? Вижу, что против, но мне все равно.

— Все вы, молодые, слишком самоуверенны, — осуждающе покачал головой Аскольд.

— Ага. Как же. Хотя… ты знаешь, ты прав, — злорадно блеснул глазами парень. — Я действительно жутко самоуверенный тип. И да. У меня осталось мало энергии. Но не переживай. На проверку ее хватит.

— Тоже мне, напугал, — равнодушно пожал плечами Аскольд. — Собрался меня ударить?

— Ну что ты, — протянул Акиро. — Это слишком банально и скучно. Есть идея получше.

Парень спокойно подошел к лежавшей на земле девушке и легко, словно перышко, взял ее на руки.

— Ай-я-яй, — осуждающе покачал он головой. — Такая красавица и перепачкалась. Пойду-ка я ее отнесу в ванную и помою.

— Ах ты ж, мелкий поганец, — гневно зашипел Аскольд. — А ну стой где стоишь!

— А ты меня останови, — озорно подмигнув ему, парень направился ко входу в особняк.

— Стой, говнюк! — яростно процедил Аскольд. — Ладно. Признаю. Ты прав. Мне нужно время восстановиться, и я действительно потратил всю энергию на этот удар.

— Ииии…? — остановившись, требовательно протянул Акиро.

— И все ради того, чтобы покрасоваться, — чуть ли не скрипя зубами, процедил Аскольд.

— Вот так бы сразу, — улыбнулся парень и расслабил руки, отчего девушка начала падать.

— Ты что творишь, мелкий гаденыш⁈ — возмущенно воскликнул Аскольд, глядя, как тело его любимой внучки падало прямо в лужу.

— Ой! — театрально вскинул руки к лицу Акиро. — Как нехорошо получилось. Какой же я неуклюжий.

— Ну подожди, гаденыш. Ты у меня еще попляшешь, — зловеще прошипел Аскольд. — Я тебе все припомню.

— Да ну? Точно? — с сомнением посмотрел в его сторону парень. — Мне кажется, ты меня обманываешь. Но ничего страшно. Я тебе помогу не забыть!

Акиро с предвкушением сделал один шаг и развернулся в сторону лежавшей в луже бедной девушки. После того как она упала плашмя, ее руки и ноги раскинулись в стороны. При этом она продолжала беззаботно спать. Парень же оценивающе посмотрел на нее, а затем встал так, чтобы оказаться точно между ее ног, а после сильно наклонился вперед.

— Стой! Не смей этого делать! — заскрежетал зубами в бессильной злобе Аскольд. — Если сделаешь, то я тебя потом в бараний рог скручу!

— Да? Честно? — неуверенно произнес Акиро, смущенно посмотрев в сторону ветерана. Но после в его глазах сверкнул озорной блеск, и он, улыбнувшись, довольно добавил. — Вот они удивятся, когда очнутся. Предчувствую ту еще потеху. Дед, ты, главное, от злости не лопни. Пока-пока, старичок.

После этих слов из Акиро словно выдернули стержень. Его тело безвольно начало падать вперед, прямо в невольные объятья бессознательной девушки. Дух все рассчитал идеально. Голова парня четко приземлилась между двух соблазнительных холмиков. Правда, от этого столкновения из тела девушки вырвался судорожный хрип, и она внезапно очнулась. Да и сам Акиро от подобного столкновения невольно пришел в себя, и на свое горе первым делом попытался встать, оперившись ладонью на что-то мягкое и отчего-то приятное.

Девушка от подобного отношения широко распахнула глаза, и осознав, кто трогает ее тело и где, моментально побагровела. Акиро наконец открыл глаза и осознал, что именно держит в руке и на ком лежит, и густо покраснел.

— Ой, — только и смог он произнести. А после попытался добавить. — Изви…

Но не успел, так как получил чёткий удар сначала в челюсть, а после сильный толчок в грудь.

— Убью, сволочь! — выкрикнула при этом девушка, скидывая с себя потерявшего сознание парня и вскакивая с места.

Она хотела было добавить бедняге еще с ноги, но тут заметила кучу трупов вокруг и замерла в шоке. Ее лицо побледнело, а после она, упав на колени, принялась извергать из себя все что находилось в желудке. Ну а бедному старому ветерану только и оставалось, что наблюдать за этим бедламом, устроенным одним очень наглым духом.

— О господи, — вознес свои очи Аскольд. — За что мне все это, на старости лет? А? — после чего с угрозой в голосе добавил. — Но я буду не я, если этому наглому духу не отомщу.