Святі і грішні

Глава 9

На наступний день після пам'ятного бюро Степана Івановича викликав Клоков. Інструктор здогадався, з якого питання. Події останніх днів не вселяли особливого оптимізму. І вчорашнє його відверте зізнання присутні сприйняли без особливого захоплення. Степан Іванович ходив, як у воду опущений. Лаяв себе за невміння тримати язик за зубами. Але нічого не міг вдіяти зі своїм недолугим характером.

Зайшов, привітався.

Перший тримався ввічливо і офіційно. Відразу перейшов до розмови по суті. Райком надає інструкторові високу довіру, направляє директором школи в село. Самостійна робота, відмінний колектив, зарплата вище, ніж у інструктора.

— До якої школи? — запитав Тарасов.

— Різдвянської середньої.

— У найвіддаленіше село? Нікуди не поїду. Ви вже мене вибачте.

Степан Іванович давно готував себе до такого повороту подій. Тому відповідав спокійно, коротко і ясно.

— Чому?! — вирвалося у Клокова.

— Тому, що хвороба така — не можу жити без теплого туалету.

— Тоді доведеться розлучитися з партійним квитком.

— Не ви мені його давали, не ви будете і забирати, — відчеканив Степан Іванович.

— Як!? — зовсім оторопів Клоков. — Не поїдеш у село, просто так від мене не відбудешся. Тоді пиши заяву за власним бажанням.

— Не дочекаєтесь.

— Не озлоблюй мене. Мені потрібен тиждень, щоб звільнити тебе за статтею. І в районі не знайдеш роботи.

— Коля, ти мені нічого не зробиш, — спокійно сказав Клокову Тарасов.

Клоков з хвилину мовчав. Спохмурніло обличчя, навіть йоржик рудого волосся поник. Крім Павла Яковича ніхто з ним у такому тоні не розмовляв. Але того ще можна якось пробачити. Герой Соціалістичної Праці, друг першого секретаря обкому партії. Але інструктор?! Ось до чого довела перебудова. Хто дав йому право так розмовляти з першим секретарем райкому партії?!

Першим бажанням, яке з'явилося у Миколи Антоновича, було на тривалий термін відправити норовливого інструктора до в'язниці. Але на дворі стояли останні роки двадцятого століття. На жаль, цього зробити просто так, без достатніх підстав, вже було неможливо.

Але його все одно треба покарати за таку зухвалу поведінку. Зателефонував Соколову.

— У мене п'яний інструктор влаштував дебош, негайно заберіть.

Через кілька хвилин до кабінету увірвався начальник міліції.

— Слухаю, Миколо Антоновичу!

— Забери цього ідіота до буцегарні, нехай подумає над своєю поведінкою.

— На якій підставі? Я не п'яний, — спокійно сказав Степан Іванович.

Соколов накинув на його руки наручники. Інструктор не обурювався, не виявляв особливого занепокоєння.

— Ви за це відповісте, — сказав Степан Іванович, піднявши руки вгору.

Соколов призупинився.

— Він дійсно п'яний?

— Хоч тверезий, хоч п'яний, — відповів Клоков. — Нехай посидить кілька днів, подумає, як треба поводитися з першим секретарем.

— Коля, ти пошкодуєш. Є закон, перед яким усі рівні. Мені нема чого боятися. А ось тобі… Ти загруз у гріхах. Узагальню всі скарги, в тому числі Вітька, Ганни Іванівни, вона давно хоче до обкому достукатися. Приплюсую до цього сьогоднішнє неподобство. Досить матеріалу, щоб зробити оргвисновки, — сказав Степан Іванович Тарасов виріс після війни, ніколи не порушував законів, ні разу не притягувався до відповідальності. За винятком випускного вечора в середній школі, коли побився за кохану дівчину і потрапив до міліції.

— Відсиджу п'ятнадцять діб, все одно повернуся додому. І всі дізнаються, що зі мною намагалися зробити.

Соколов взяв інструктора під руку і повів до дверей.

— Стривай! — зупинив його Клоков.

— Підемо. Місця в камері вистачить, — послужливо зауважив той.

— Зніми наручники.

Соколов повагався трохи. Потім виконав те, що сказав Перший.

— Так-то воно краще, — розминав застиглі руки Степан Іванович.

Перший опустився в крісло, охопив маленькими руками голову з короткими рудим волоссям. Його мучило одвічне питання: бути чи не бути. Що робити з норовливим інструктором? До чого довела горбачовщина!

Уже залякують його, першого секретаря. І він безсилий. Просто так людину не посадиш і навіть не звільниш з роботи. Для цього потрібен привід, аргументація. Єдине, що реально він міг зробити зі Степаном Івановичем, підловити на п'янці. Але і тут його позиція була дуже хиткою. Раніше, щоб позбавиться від неугодних, підсилали до них людей, спеціально поїли, потім забирали в міліцію, ганьбили і звільняли з роботи. Але інструктор — не Вітьок, який міг дозволити собі будь-яку кампанію. Тарасов випивав тільки в колі своїх людей. Інструктор не був алкоголіком, він знав: де, з ким і скільки.

Довели країну перебудовою. Виходить, що тепер перший секретар — ніщо. Його ніхто не боїться, він не може нікому нічого зробити, щоб поставити на місце, змусити поважати владу. Навіть цей комунар висуває свої умови, диктує йому, першому секретареві, як чинити.

І це не Петренко, якого можна поставити на місце ударом кулака по столу. Прискіпливий і нудний інструктор пройде десятки інстанцій, щоб змішати з брудом секретаря райкому. За це його не посадять. З ним нічого не зроблять, але постраждає його репутація.

— Стьопа, ми не можемо тримати тебе інструктором. І це не моя примха. Так вимагає обком партії. Тебе попереджали. Не лізь на рожен. Не йди проти думки згори. Ти не послухав. Скільки я тебе умовляв, Галина Павлівна. Ти все одно на бюро ніс нісенітницю.

– Інакше не можу чинити, коли твориться справжнісінька дурість.

— Ти не маєш права на власну думку. У нас принцип демократичного централізму. Раз прийнято рішення, ми його повинні виконувати.

— Ось це і згубило величезну сильну державу. Ми повинні на місці грамотно вирішувати всі питання. А за нас думають в ЦК, обкомі. Вважають, що їм видніше, ніж на місцях, що ми глухі, сліпі, тупі, неспроможні. Все перетворюється на фарс, дискредитацію ідей. Люди звикли, що за них думають у Москві, кажуть лише «одобрямс». А яка від цього користь!? Тільки шкода.

– Їдь у село. Там у тебе буде багато часу для роздумів. Робота буде простіше, що дуже сприятливо позначиться на твоєму здоров'ї, — почав умовляти інструктора Клоков.

— Я з міста нікуди не поїду, — відповів йому Степан Іванович.

Микола Антонович вперше так розмовляв з підлеглим. Раніше на рік, на два вчинив би з зухвалим інструктором зовсім інакше. Викинув з райкому, як кошеня, не опускався б до відвертих розмов і вмовлянь. Жорстко, грубо, зримо, як робили протягом десятиліть з працівниками і просто людьми партійні та інші органи і їх виконавці. Тоді іншого не давалося: або ти це зробиш, або це зроблять з тобою.

До того ж, його особисте життя, особливо останнім часом, зайвий раз нагадувала йому, що і він не святий, а такий же грішний, як всі. Відчував нутром, що найближчим часом повинні забрати в обком партії. Навіть Валентин Семенович вчора кілька разів зробив натяк з цього приводу. Не заперечував проти його переходу в обком і Павло Якович. Першому була необхідна хороша репутація. Не дай Бог, Вітьок поскаржиться. А до нього приєднається інструктор, який знає про багатьох коханок, в тому числі і про Ганну Іванівну.

Жінка тримала його в їжакових рукавицях. Тільки один необережний рух міг викликати на його адресу масу скарг. Ганна Іванівна на все здатна.

— Стьопа, давай зробимо так: знайдеш собі іншу роботу в райцентрі. Якщо треба, — допоможу. Але зрозумій, не можна з таким характером працювати в райкомі. Треба думати, що і де говорити.

На цьому закінчилася їхня розмова.

Приблизно через тиждень після розмови з норовливим інструктором Клокова викликали до обкому партії. А через пару тижнів він отримав квартиру в обласному центрі.

Кілька місяців по тому перевели на роботу в обласний комітет партії Биконова.

Районну партійну організацію очолив колишній голова колгоспу «Ювілейний» Валерій Іванович Скотник. Підвищення по службі отримали кілька інших друзів Миколи Антоновича, а два його родичі очолили колгоспи.

Залишився на колишньому місці роботи Степан Іванович. Але становище його — невизначене. Кожен день відчував провину, але не знав у чому. Як той механізатор, якого виключили з партії. У сильного завжди безсилий винен. Сильні будуть завжди залишатися святими, а безсилі — грішниками.

Тарасов чекав, як будуть розвиватися події в країні. Може йому взагалі нічого не зроблять, навіть не звільнять. Адже те, що сталося з ним, це унікальний випадок навіть за останні роки. Вперше райком партії не міг нічого зробити з неугодним інструктором.

«Невже я здійснюю злочин тільки тому, що говорю, що думаю, — намагався визначитися в тому, що відбувається, Степан Іванович. — Чи треба мовчати, щоб злочинці і просто шизофреніки знущалися над багатомільйонним народом. Ні, не треба мовчати, щоб можновладці дали можливість простим людям спокійно займатися справами. Не посилали під кулі неугодних режиму, не забороняли висловлювати думку і слухати інших. Як і в усьому цивілізованому світі. Час ідолів минає, і, дай Бог, назавжди».

Як особисту перемогу сприйняв Степан Іванович призначення Клокова. Не він пішов, а перший секретар. І хоч на підвищення, все одно пішов. А він залишився. Він, рядовий інструктор. Який мав сміливість сказати правду, що твориться в країні та районі з антиалкогольною кампанією. Його не захотіли почути. Даремно. З цієї ідеї все одно нічого не вийде.

На першому тижні після затвердження Скотника першим секретарем Степан Іванович зайшов до його кабінету.

Запитав без натяків:

— Вважаєш, що тебе обґрунтовано призначили першим, що немає гіднішої кандидатури?

— Вважаю, що так. Не тебе ж призначати.

— Тебе призначили тому, що возив Клокова на курорти, ходив у нього в друзях.

— А ти вважаєш, що до першого секретаря можна заходити без виклику і навіть без стуку?

— Вгамуйсь, Валера! Знаю тебе як облупленого, і кажу те, що думаю.

— Геть звідси, клоун. Інакше, тебе викинуть, як собаку. Я тобі не Клоков, щоб вислуховувати нісенітницю.

Скотник відкрив двері кабінету і мало не виштовхав Степана Івановича.

Той знав його досить давно, не раз зустрічався за чаркою горілки. До знайомства з Клоковим — це був свій хлопець. Потім поведінка Валери стала змінюватися. Все рідше зустрічався з інструкторами і навіть із завідувачами відділів. Поводився зарозуміло, зухвало.

Він не розумів, що всі справи в райкомі, включаючи написання виступів секретарям, вирішують робочі конячки — інструктори. І, незважаючи на те, що у нього склалися чудові стосунки з Першим, апарат ставився до Валерія Івановича негативно. Це означало, що при першому ж проколі його не підтримає колектив.

Але, як і багато людей, які дорвалися до влади, Валерій Іванович вважав, що він в районі цар і Бог. Що скаже, те й буде. За базар, який вівся в суспільстві, ніхто не відповідає. Він ні до чого не зобов'язує. А влада повинна працювати. Як вона вирішить, так і буде.

«Скотник знає про мою бесіду з Клоковим, — думав інструктор. — І нехай. Хто він такий?! Що не відповідає своїй посаді зарозумілий вискочка. Отримав її за хабарі, знайомства. Якщо і при Горбачові в райкомі працюватимуть не фахівці і патріоти, а по знайомству, як і сотні років тому, значить, щастя нам не бачити».

Степан Іванович покинув кабінет нового першого в пригніченому стані. Не чекав від старого знайомого такого цинізму. Хоча розумів, що і сам не подарунок Спустився на перший поверх до своїх. Хлопці розповідали анекдоти, потім відразу переключилися на нього: як пройшла перша зустріч з Валерою.

— Традиційно, — відповів Степан Іванович. — Знову довелося виступати в ролі блазня. Але і це не допомогло. Вигнав з кабінету.

— Валера? Не може бути!

— Може. Він ще гірше Клокова.

– І ти хороший, мало не вигнали з райкому, мовчав би, сопів у дві дірочки, — зауважив хтось із колег. — Мало тобі Клокова, у Валері ворога наживаєш.

— Розумію, що лізу на рожен, але не можу змінити характер. Так і тягне сказати, що думаю.

Валерій Іванович, тим часом, викликав Марію Кузьмівну. Чемно, але досить наполегливо розпорядився, щоб без узгодження з ним нікого не пускали в кабінет першого секретаря.

Навів довідки про Тарасова.

— Його збиралися звільняти?

— Збиралися. Але все залишилося по старому. Про Степана Івановича забули.

— Візьміть це питання на замітку. Над ним треба подумати. Блазням не місце в райкомі.

Незважаючи на демократію і перебудову, Скотник діяв більш жорстко і рішуче, ніж його попередник. Не грав у вседозволеність, притискав працівників апарату, наводив порядки на місцях.

Поводився по-новому, але в дійсності, по великому рахунку, повторював всі дії Миколи Антоновича. Той теж починав роботу в районі з наведення дисципліни і порядку, підбору і розстановки кадрів. І підготував наступнику твердий ґрунт, про який той міг тільки мріяти.

Протягом тижня Валерій Іванович звільнив від роботи водія Івана. В одну з поїздок по району підмовив надійних людей, щоб ті як слід підпоїли любителя випити. Коли той відключився, викликав наряд міліції і в присутності численних свідків відправив Івана в медвитверезник.

Коли той зайшов на наступний день до першого секретаря, запитав без натяків.

— Підеш за власним бажанням чи за статтею?

— Та що ви, Валерію Івановичу!

— Ніколи мені з тобою вихованням займатися. Підеш сам або за статтею?

— Сам, — знітився водій, який зіпсував стільки нервів Клокову.

Але на нового начальника ще не встиг накопати компромат.

– Іди до Кузьмівні, пиши заяву.

Протягом дня Івана звільнили з роботи.

На його місце новий секретар взяв свого перевіреного водія.

В один з осінніх днів до першого секретаря увірвався в кабінет абсолютно безцеремонно і навіть нахабно Биконов. Робота в обкомі додала йому впевненості і твердості. Привітався, відразу присів біля столу Валерія Івановича.

Тому довелося в терміновому порядку закінчити розмову з відвідувачами. Не змінив стиль своєї роботи. Багато їздив по району, зустрічався з рядовими трудівниками, дізнавався від них про останні події, щоб потім закручувати гайки працівникам апарату та керівникам і спеціалістам господарств.

І зараз приймав ходоків з віддаленого села. І ось завадив гість з обкому. Нічого не зробиш. Треба приділити увагу.

З Клоковим і Биконовим Скотник підтримував постійний зв'язок, але зустрічалися вони досить рідко. Більше обмежувалися телефонними розмовами.

— Що новенького, Валера? — запитав Віктор Петрович, який своїми довгими руками і масивним тулубом надавив на стіл першого секретаря. Так що затріщали ніжки. Масивна щелепа гостя завмерла в очікуванні відповіді.

Валерій Іванович застиг у зручному кріслі. У свою чергу звернув на Биконова запитальний погляд темних очей. За час роботи на посаді першого секретаря райкому помітно здав. Позначалися нерви, фізичне навантаження. Робив все, щоб не поступатися Клокову, намагався все охопити, нічого не упустити, нікому не давав спокою.

— Нічого, — відповів. — Бої місцевого значення. Намагаюся не поступатися Клокову.

Биконов приїхав у знайомому секретарю сірому плащі, в новому костюмі і краватці. Одяг був в ідеальному стані. Випрасуваний, чистий. Незважаючи на бездоріжжя, йшли дощі, на чорних чоботях Биконова — жодної піщинки.

Вів себе не як представник обкому, а як кращий друг першого секретаря. Складалося враження, що йому до фені і райком, і посади, і те, що відбувається в районі. Якщо запитав про справи, то тільки тому, що так треба було.

У кабінеті лунали постійні дзвінки, Марія Кузьмівна тримала в облозі першого секретаря доповідями, що люди рвуться до нього на прийом.

— Сьогодні прийому не буде, — відповів Валерій Іванович. — У мене представник обкому партії.

У Биконова запитав, що робити далі.

— Давай пообідаємо. У ресторані або де-небудь на природі.

— Яка природа, — відповів перший секретар. — Дощі, сльота. Ні проїхати, ні пройти. Давай вже краще в ресторан.

— Тільки без свідків, — попередив Биконов. — Має бути серйозна розмова.

Валерій Іванович любив офіційні приводи, щоб пообідати в ресторані за рахунок ДНД. Повернувся в кріслі до телефонного апарату. Набрав заклад громадського харчування.

— Зіна, приготуй обід на двох, — сказав у слухавку.

— Нам уже замовили обід представники облспоживспілки, з перевіркою в районі.

— Знаю. Нехай пообідають після нас або в загальному залі.

— Ясно.

Скотник і Биконов спустилися у двір райкому, до гаражів, на асфальтовану площадку. До неї примикав старий доглянутий сад з плодових дерев, в основному, з яблунь.

Водії віталися з Биконовим, як зі старим знайомим.

До ресторану — п'ять хвилин ходьби, але високі начальники не збиралися прогулюватися по місту. До Валерія Івановича тут же підбіг водій, запитав:

— Потрібна машина?

— Заводь!

Чоловіки зайняли місця в салоні УАЗу.

— В ресторан! — наказав Валерій Іванович і з задоволенням відкинувся на спинку переднього сидіння. Було приємно, що він господар району, йому всі підкоряються.

УАЗ заїхав у двір ресторану, сховався від сторонніх очей. Перший секретар відпустив водія додому обідати, наказавши приїхати через годину-півтори.

Чоловіки зайшли в акуратне приміщення, зняли верхній одяг. До них відразу ж підбігла миловидна чорненька Зіна.

— Валерію Івановичу, гарячі страви ще не приготували. Давайте вам закусок принесу. Поки посидите, їх приготують.

— Давай. М'ясця, овочів побільше. Мінеральної водички не забудь.

— Що будете пити?

Скотников звернувся до Биконова.

— Вікторе Петровичу, що будемо пити?

— Почнемо з коньяку, — відповів той.

Сіли поруч за столом, з жартами випили по чарці ароматного вірменського коньяку, закушуючи майстерно нарізаною заливною бужениною, салатами зі свіжих огірків, помідорів, моркви, капусти, буряка.

Після третьої чарки Зіна принесла на підносі червоний борщ — на перше, і свинячі відбивні — на друге. У тарілках з борщем плавали шматочки м'яса, він віддавав ароматом овочів і яловичини.

Під чарочку чоловіки розправилися з ним у лічені хвилини. Взялися за ніжні свинячі відбивні. І тільки вгамувавши голод, приступили до розмов по суті.

— Микола Антонович недавно повернувся з Москви, — сказав Биконов. — Зустрічався з відповідальними працівниками ЦК КПРС. Привіз цікаві новини. В державі зріє переворот: вирішили з комунізмом покінчити, будувати капіталізм.

— Як?

— Ось так.

— А за що погубили сотні тисяч, мільйони людей? Адже вони віддавали свої сили і найдорожче — життя — за світле майбутнє. Це вони днювали і ночували в цехах, на будівництвах, на полях і фермах. І все — за комунізм.

— В якому не довелося жити ні мені, ні тобі. Хоча Микита Сергійович обіцяв його побудувати до 1980 року. Нас обдурили. Нахабно, цинічно, безсоромно.

– І нікого не притягнуть до відповідальності!?

— Притягнуть. Леніна, Сталіна. Але їх кісткам все одно.

— Чим же скомпрометувала себе ідея комунізму?

— Нічим. Вона залишається вічною. Але в даний момент не влаштовує московських вождів. Вони хочуть жити в своє задоволення, як найбагатші люди на Заході.

— Якщо не буде комунізму, партії… Ми… можемо залишитися без роботи?

— Цілком, до цього йде.

— Виходить, народ майже століття годували ілюзіями?

— Так. Але не переживай за народ. Більше думай про себе. Що таке народ, це стадо баранів. Куди його поженуть, туди воно і піде. Це козли відпущення. Так було, так є і так буде.

Валерій Іванович машинально поправив краватку, навіть застебнув всі ґудзики на піджаку. Перші кроки на новій посаді робив не святими молитвами, а грубо, підносячись над іншими. Але, незважаючи на перебудову, критику громадського ладу, все-таки поводився в рамках партійного керівника, який працював заради блага людей. І ось… такі речі. Обхопив голову руками.

— Що ж нам робити!?

— Думати, щоб не опинитися лохами, такими ж жебраками, як все населення.

— Не розумію, що відбувається в країні?

— Зрозумієш. Ти не з тих, хто пасе задніх.

Биконов посвятив Скотника в їх з Клоковим плани.

— Почнемо з особняків, — сказав секретарю.

— Яких? Навіть за паршиві дачі злетіло кілька перших секретарів райкомів.

— Часи змінюються. Сьогодні ж виберемо місця для трьох особняків: для тебе, мене і Клокова. Оформимо на підставних осіб. Візьмемо кредити в банках. Треба будувати житло зараз, поки будівельні організації нічиї і завдяки нашій владі можна побудуватися за копійки.

— У мене не вкладається в голові, — пробелькотів Скотник.

— Вчися мислити по-новому, перебудова на дворі, — посміхнувся Биконов.

— Нам за це нічого не буде?

— Уже не буде. Влада починає валитися. Та не тільки влада, а й держава.

Скотник, який порядком захмелів і нічого не розумів, наповнив стопки коньяком. Його тіло остаточно обм'якло. Останнім часом жив напружено, намагався, щоб район не здав позицій. Але часто перегинав палицю, ставив ні в що своїх колег по роботі, в тому числі в апараті райкому. Відповідальні працівники, які змінили багатьох перших секретарів, не збиралися йому нічого прощати.

Коли випили і добряче закусили, Биконов продовжив.

— Не за горами приватизація, в обласному центрі ми уже відчуваємо її гаряче дихання. Тут також потрібно не проспати цей процес. Складемо список рентабельних підприємств міста, району, узгодимо дії з надійними керівниками. Щоб у потрібний момент прихватизувати ласі шматочки. Розумієш?!

— Розуміти-то розумію… А як же боротьба за високі врожаї і надої, щоб район не здав позицій, які були при Клокові.

— Тепер це буде в тебе на другому плані, хоча і про показники поки забувати не можна.

— Мало не забув, — спохватився Биконов. — Ми, бач, про тебе теж подбали. Проводимо аналогічну роботу. Уже підготували три проекти особняків в обласному центрі. Один буде твоїм.

— Навіщо мені особняк в обласному центрі? — здивувався Скотник. — У мене будинок в місті.

Биконов розсміявся.

— Не будинок, а сарай, конюшня.

— У мене найбільший будинок у місті.

Масивна щелепа Биконова ще більше відвисла і дрібно затремтіла.

— Не будинок, а сарай, — реготав він.

Валерій Іванович раніше ніколи не бачив колишнього завідувача оргвідділом таким веселим і розкутим. Небагатослівний. Зазвичай, не встрявав у зайві розмови. І навіть під час п'яних оргій мовчки спостерігав за тим, що відбувається. Пив нарівні з усіма, тільки при дуже великих дозах дозволяв собі виливати чарку за спину. Але тоді кампанія вже не контролювала поведінку оточуючих.

Зазвичай, на зустрічі за чаркою люди ретельно підбиралися. Не брали тих, хто не пив за станом здоров'я, випивав кілька стопок і відключався. У таких кампаніях збиралися перевірені люди. До кондиції після смертельних доз доходили всі майже одночасно.

Але Биконов у будь-яких умовах виконував свою роль охоронця першого секретаря. Скільки б не пив, завжди довозив шефа додому, ставив машину в гараж. Вів завжди себе обережно і виважено.

Скотник трохи оговтався від шоку. У нього тільки на незначний час поїхав дах.

— Вітьок, не зрозумів. Що нас очікує?

— Рай, але не всіх, лише тих, хто зуміє в нього вскочити. Хто знаходиться на роздачі народного добра. Для обраних.

— Для обраних, а комунізм? Процвітання обіцяли всім.

— Всіх не нагодуєш. Кожному по одягу. Зате ми будемо жити краще, ніж при комунізмі.

— Краще? Кинь вигадувати.

— Ленін і Сталін про таке не мріяли. Ми зможемо їздити на престижних іномарках, жити в особняках, ніжитися на вишуканих меблях, їсти з золотого посуду, відпочивати на кращих курортах світу. Дівчата будуть вважати за щастя поцілувати наші п'яти.

Биконов встав з-за столу і пішов у танок. Валерій Іванович роззявив рот. Масивна фігура Биконова затряслася, зарухалася з боку в бік. Велике довгасте обличчя розпливлося в усмішці. Оголилися білі великі зуби. Заплескав у долоні, запрошуючи до себе першого секретаря. Валерій Іванович не встав з-за столу, продовжував спостерігати за Биконовим.

«Така ганьба! — подумав. — Хоч би ніхто не побачив!»

В цей час з підносом у руках, на якому стояли чашки з чорною кавою, до кабінету заскочила Зіна. Звичним рухом поставила піднос на стіл, потім — чашки на блюдця.

Віктор Петрович перестав танцювати, взяв Зіну за талію. Впевнено посадив на стілець поряд з собою.

— Посидь з нами!

— Не можу. На роботі.

— У нас на роботі, — пояснив дохідливо Биконов. — Що скажемо, то і будеш робити.

Налив по чарці коньяку, в тому числі і жінці. Пригубила спиртне, закушувати не стала. Биконов обняв маленьку, чорнявеньку жінку, почав цілувати в міцні губи, в чорне волосся, в вуха, в круглі щоки, в шию.

— Вікторе Петровичу! — задихалася вона від його обіймів і поцілунків. — Що ви робите! Я заміжня жінка.

— Люблю тебе, чорноока стерва, — продовжував міцно обіймати Зіну Биконов.

Безцеремонно розстебнув ґудзики синьої кофтини, взявся за груди.

— Вікторе Петровичу, припини! — благала жінка.

— Роби, як хочу!

Він закрив двері в приміщення на засувку, дістав з бокової кишені стодоларову купюру.

— Хочеш отримати гроші?

Відтягнув кофточку і засунув туди зелений папірець.

Зіна зблідла. До неї не раз приставали імениті чоловіки, вимагали то одне, то інше, то третє. Вона не грала в такі ігри. Про це було домовлено з першим секретарем райкому партії. Основне, чого від неї вимагали, тримати язик за зубами. Цю вимогу виконувала: ні вдома, ні з подругами ніколи не вела розмови, хто був у ресторані, з ким, скільки випив тощо.

Зелений папірець колов живіт. Зіна намагалася його дістати, щоб кинути в обличчя нахабі, але той загубився в одязі.

— Досить! — різко обірвав Биконова Скотник. — Вікторе Петровичу! Припиніть бешкетувати. Тут вам не бордель.

— В чому справа? — відповів той. — Я просто приділив увагу жінці.

— Зіна, ви нам не потрібні. Я вас відпускаю, — сказав Скотник.

Жінка пробкою вискочила з приміщення.

На кілька хвилин запанувала тиша. Валерій Іванович намагався уникнути помилок свого попередника. За настійним проханням близьких людей не дивився в бік жінок, які по суті мало не погубили Клокова. Одна Ганна Іванівна чого варта.

Зробив зауваження гостю з обкому: бардака не потерпить.

— Чого соромитися, якщо настають такі зміни!? Ми станемо справжніми господарями життя. Нема чого боятися, що скаже про нас народ. У труні його бачив. Нехай мантулить на капіталізм, як на соціалізм і комунізм.

— Залишимо Зіну в спокої. Займемося поточними справами. Інструктор Тарасов зовсім знахабнів, дістав своїми дивацтвами, обком рекомендував звільнити його. Що з ним робити?

— Обкому зараз не до інструктора. Але такі люди нам потрібні. Нехай шукають правду, баламутять народ, відволікаючи його від головного. Поки вони будуть мітингувати, ми приберемо до рук нажите.

Після ситного обіду поїхали вибирати ділянки для майбутніх особняків. Биконов відразу визначився. Вирішив будуватися в старому парку, де відпочивали жителі міста. Особливо його любила молодь. Там був літній танцмайданчик, вечорами звучала музика.

Парк розкинувся на височині біля ставка, який примикав до міста. Краще за все в нього можна потрапити по пішохідному містку через ставок.

Партійні працівники поїхали на УАЗі в об'їзд. Від решти території парк відділяв високий насип. До революції тут жив поміщик. Займався вирощуванням квітів і розведенням риби. Старожили говорили, що цю рибу подавали до царського столу. Поміщик посадив парк, зробив насип і цегляну огорожу. Після революції її розтягнули по цеглинці, а парк залишився, як нагадування про давно минулі часи.

Через двір старого, напівзруйнованого маєтку на автомобілі заїхали прямо в парк. Мимоволі замилувалися віковими деревами: дубами, ялинами, ясенями, березами… Біля напівзруйнованого маєтку в кілька рядів ріс бузок, ще збереглися клумби з квітами.

Капав дощик. У парку — абсолютно безлюдно, лише окремі рибалки сиділи на березі ставка з вудками, чекаючи удачі.

Партійні працівники вийшли з машини. Мимоволі замилувалися тишею і величчю природи. Потім перевели свої погляди на протилежну сторону ставка. Під ними, як на долоні, лежало місто. Биконов вказав першому секретареві на кілька успішних підприємств.

— Вони повинні бути нашими.

— Зроблю все необхідне, — відповів той.

По зеленій траві пішли до ставка.

Биконов хотів будувати особняки безпосередньо в парку. Скотнику коштувало великих зусиль, щоб переконати гостя з обкому в іншому.

— Мене з'їдять городяни.

— Не з'їдять. Зате вийдеш на терасу другого поверху і зірвеш з цього дерева грушу, доторкнешся до гілок цього дуба.

Віктор Петрович спробував обхопити дерево обома руками, але не вийшло. Руки виявилися короткими.

Перший секретар райкому категорично відмовлявся будувати особняки безпосередньо в парку. Всього в десятках метрів від нього знаходився прекрасний будівельний майданчик.

— Дивись, — вказував Валерій Іванович. — Тут побудуємо три будинки, облагородимо ділянки біля них. Благо, поки багато порожньої землі. Три сходи будуть вести на загальну терасу з зеленою травичкою, з квітами, з лавками і альтанками для відпочинку. Нижче побудуємо одні сходи до ставка. Обладнаємо там закритий пляж.

— Запустимо рибу, придбаємо човни, невелику яхту. Чим не перспектива? — мріяв Биконов…

Гість з обкому пробув у районі цілий тиждень. Разом з першим секретарем заслуховував звіти керівників підприємств. Зібраний по кожному докладний матеріал Биконов забрав для аналізу в обком.

Степан Іванович працював у райкомі до його закриття, до 1991 року, коли Єльцин публічно спалив партійний квиток. Інструктор дійсно став на якийсь час душею опозиції міста. Вказував на недоліки правлячої верхівки, часто виступав на мітингах, різних сходках.

Однак страшна хвороба брала своє. Здоров'я з кожним роком катастрофічно погіршувалося. Цілими днями з паличкою в руках ходив по місту, пам'ятаючи золоте правило: рух — це життя. На жаль, довго не протягнув. Помер у муках.

Через кілька років після описуваних подій в упор, у денний час, біля свого маєтку розстріляли з автомата Биконова. Жадібність фраєра згубила.

Скотник переїхав до обласного центру. Разом з Клоковим контролював промисловість не тільки міста, а й області. Багатство не принесло колишнім партійним працівникам щастя. Вони пішли зі своїх сімей. Їх ненавиділи близькі, включаючи дітей. А нові молоді дружини вимагали тільки одного — грошей.