Святі і грішні

Глава 3

Степан Іванович вирішив особисто побувати на безалкогольному весіллі в колгоспі «Батьківщина», щоб переконатися в правильності політики партії. Захід проводили спеціально для бюро, запросили журналістів з районного та обласного центрів, щоб показати, як у нових умовах поєднують свої долі молоді трудівники села. У кращому в районі будинку культури прямо в просторому фойє накрили столи. Святкову атмосферу створювали численні плакати з жартівливими побажаннями молодим, які частково закривали оригінали картин радянських художників.

Грав вокально-інструментальний ансамбль. Оператор обласного телебачення разом з режисером детально знімали все, що відбувається. І паперові плакати, і картини, і ошатних гостей, яким не давали спокою постійні спалахи фотоапаратів.

Столи валилися від страв. Холодні закуски, салати, мінеральна вода і навіть кілька пляшок шампанського. Гостей зустрічали молоді — передовий механізатор Шурик і вихователь дитячого садка Валя. Приймали подарунки і запрошували гостей до зали.

Степан Іванович давно не заходив до будинку культури. З минулого року, коли проводили районну нараду з виборів до місцевих рад. Тоді заблукав у численних кімнатах і коридорах. Ледве знайшов вихід.

У нього закрутилася голова і від дзеркал, і від плакатів і картин, і від натертої до блиску паркетної підлоги. Установа культури мала зал для глядачів, бібліотеку, буфет, не кажучи вже про численні приміщеннях для занять в різних гуртках і секціях, для зберігання інструменту, костюмів та іншого.

До Степана Івановича підійшов Микола Семенович, який відповідав за проведення безалкогольного весілля. Господарство і сільська рада брали на себе всі витрати. Тому батьки молодих погодилися на такий захід.

— Як? — запитав інструктора.

— Вищий пілотаж, як говорили у нас у частині.

— Ото ж бо й воно, — посміхнувся Шевельов. — Фірма віників не в'яже.

Не встигли перекинутися парою слів, як підбіг оператор обласного телебачення, довго й захоплено знімав їх з секретарем в різних ракурсах. Степану Івановичу стало незручно, коли молода людина навіть лягла на підлогу, щоб вловити мить. Микола Семенович звик до камер, поводився абсолютно вільно і спокійно. Знав, телевізійники все одно виберуть потрібні картинки і покажуть його в найкращому вигляді.

Камеру змінив мікрофон. Дівчина з обласного радіо просила висловити Степана Івановича свою думку про подію. Він не міг відмовити юній особі, розповів про нові традиції та обряди, про те, що в районі затверджується тверезий спосіб життя.

Микола Семенович доповнив інтерв'ю прикладами.

Гості зайняли місця за столами. Інструктор сів поруч з секретарем парткому. Біля них — голова колгоспної організації боротьби за тверезість, розкішна блондинка Віра Іванівна. Саме до неї небайдужий Тарасов. І секретар парткому зробив все, щоб наблизити жінку до нього.

Підсіла до інструктора, розуміючи, що може вирішити для колгоспу і сільської ради відразу кілька проблем. Від них просто відстануть, а в кращому випадку узагальнять досвід, зроблять символом боротьби за тверезість. Як свого часу зробили героя з Олександра Матросова, який своїм тілом прикрив амбразуру, Зої Космодем'янської, Павлика Морозова і багатьох інших.

Вона не давала нудьгувати інструкторові, питала, як в районі йде перебудова, боротьба за тверезість і що в діяльності відділу пропаганди і агітації є зараз головним.

Висока, струнка, з копицею білого волосся на голові, вела себе вільно і незалежно, тому що вважала себе чарівною жінкою, якій чоловіки повинні беззаперечно підкорятися.

Високий, але худий і надто розсіяний, Степан Іванович виглядав на її тлі хлюпиком, відірваним від реалій життя чоловіком. Викликав негативні розмови серед місцевого населення.

— Що він за нею бігає? Що він з нею робитиме? — дивувалися механізатори. — Їй потрібен Російський Богатир, Микола Семенович, той відразу її приборкає.

Тарасов цього не розумів, цілком серйозно відповідав на питання Віри Іванівни, які та спеціально задавала йому, щоб перевірити, що за чоловік. Абсолютний нуль — вирішила відразу. З такого нічого не візьмеш.

Степан Іванович перебував на вершині бажань. При кожній зустрічі не відводив від блондинки очей. Вважав її царицею, володаркою, не розумів, чому вона не одружена в колективі, де переважають чоловіки.

Особливо подобалася йому кругла попа, кулаків десять-дванадцять завширшки.

— Ось це жінка! — прошепотів він на вухо Миколі Семеновичу.

Тим часом ведучі робили свою справу. Запропонували випити за здоров'я молодих. Присутні наповнили чашки шампанським.

Тост зі спиртним викликав невдоволення Степана Івановича.

— Невже не придумали нічого краще. Рушники, учасників художньої самодіяльності в костюмах, щоб виконали на честь молодят пісню. Видно, творча думка працівників культури господарства у вас не на висоті, — зробив він зауваження секретарю парткому.

— Заспокойся, будуть тобі і самодіяльні артисти, — відповів йому Шевельов.

Тамада продовжував:

— Між першою і другою — перерва невеличка, прошу наповнити ваші келихи… тобто чашки.

Гості наповнили чашки мінеральною водою, дружно почаркувались за здоров'я молодих.

Степан Іванович розцвів. Не чекав такого ентузіазму і подумав, що, по суті, спиртні напої не грають в організації дозвілля ніякої ролі. Все залежить від настрою і від організаторів торжества. Ось люди випили по чашці шампанського і води і веселяться, відпочивають. Значить, можна обійтися без вина і горілки!

Ведучі, невисокий чоловік з густим крученим волоссям і повна русява жінка, оголосили перерву. Люди поспішили встати з-за столів, а Степан Іванович попросив Миколу Семеновича налити йому чашечку міцного чаю, що той із задоволенням зробив.

Танцювали лише ведучі, Микола Семенович з Вірою Іванівною та молоді. Решта гостей розійшлася по великому залу і величезній кількості допоміжних приміщень. У фойє сиділи на кріслах, розташованих уздовж стін, нудьгуючі учасники торжества, в основному жінки.

Інструктор попивав чайок, а Микола Семенович з Вірою Іванівною продовжували танцювати. Цій парі багато від душі заздрили. Високий, міцної статури Шевельов зі світлим русявим волоссям і пекуча струнка блондинка, яка випромінювала красу, свіжість, здоров'я, трималися невимушено і легко.

— Пристав до мене з цим інструктором, — висловлювала кавалеру дама. — Подивися на нього, без вітру хитає. А жінку подавай. Що він з нею робитиме!? Нудний тип. Звідки тільки такі беруться? Чи перші комунари всі з-за рогу прибиті?

— На бюро нам з тобою доведеться разом відповідь тримати, і від того, як викладе факти цей прибитий, залежить багато чого. Тому тобі треба напоїти його і спокусити.

— Звідки він взявся на мою голову. Якщо спокушати, то справжнього чоловіка, як ти, а не розмазню.

— Як тільки приїде в колгосп, відразу про тебе питає. Попка йому твоя дуже подобається. В захопленні від неї. Чекає не дочекається, щоб виміряти, скільки вона кулаків.

— Кавалер знайшовся. Терпіти таких не можу. Давай краще познайомимо його з бібліотекаркою Світланою. У неї теж зсув по фазі. Думаю, підійдуть один одному. Бачиш, сидить з нудьгуючим виглядом біля стіни, мріє про щось високе, про прибитого лицаря з райцентру.

— А як же ти? Він хоче тебе, а не Свєту.

— Фігу йому. Зроблю так, що перехоче.

— Зробиш?! — засумнівався секретар парткому.

— Елементарно.

— Тоді йдемо обмиємо.

— У нас сухий закон.

— Для кого сухий, а для кого мокрий.

Микола Семенович взяв під руку даму, і вони важно попрямували в один із кабінетів, де вже юрмилися мужики, в тому числі журналісти. Спочатку ті насторожилися, але Микола Семенович їх швидко заспокоїв.

— Не відразу Москва будувалася. Весілля є весілля, його грали зі спиртним десятки, сотні років…

Неабияк підкріпившись спиртним і їжею, секретар парткому і голова колгоспної організації боротьби за тверезість пішли на переговори зі Світланою.

Та сиділа разом з такими ж нудьгуючим жінками і про щось з ними розмовляла.

Віра Іванівна повела її за собою, вони з Миколою Семеновичем без особливих зусиль виконали задумане. Сказали, що інструктор цікавився нею. Це призвело на Світлану велике враження.

– Інструктор?! — перепитала вона. — Мною? Не може бути!

— Може, — відповів Микола Семенович. — Ви така чарівна, така інтелігентна, начитана, що вами неможливо не захопитися.

— Світланка, вперед, — підтримала його Віра Іванівна, — йдемо тебе з ним познайомлю.

Через кілька хвилин Степан Іванович уже танцював зі Світланою. Вони дуже захоплено розмовляли на втіху секретарю парткому і голові колгоспної організації боротьби за тверезість.

Цілий вечір Микола Семенович і Віра Іванівна не відходили одне від одного. З кожним танцем все сильніше притискалися тілами, а секретар парткому відверто задивлявся на повні груди своєї дами, які майже не приховувало глибоке декольте.

Дружина Миколи Семеновича не пішла на весілля, сиділа вдома з маленькою дитиною. Знав, що завтра їй прямо з ранку доповідатимуть про захоплення, але вже полетів у прірву. Хотів близькості з незаміжньою жінкою, чому та абсолютно не пручалася, так як любила справжніх чоловіків, яким, на її думку, був секретар парткому.

Коли гості знову сіли за стіл, Світлана зайняла місце поруч зі Степаном Івановичем, потіснивши Віру Іванівну.

— Хоч у неї попка всього п'ять-шість кулаків, не те, що у Віри Іванівни, — ділився враженнями інструктор з секретарем, — але яка вона розумна, начитана, які замріяні у неї очі, а кучері. Ні, вона не гірше Віри.

— А ти Віра, Віра, — підтримав його Микола Семенович. — Свєта — дивовижна жінка, цукерка, пальчики оближеш.

Інструктор захопився маленькою чорненькою бібліотекаркою і, здається, нічого не помічав навколо. Не чув, що ведучі кілька разів запрошували гостей за стіл, але ті не поспішали зайняти місця. Лише після втручання молодих неохоче повернулися в фойє. Степан Іванович продовжував захоплено розмовляти зі Світланою, ділячись своїми враженнями від прочитаних вітчизняних і зарубіжних романів.

Після перерви гості стали значно розв'язніше і веселіше. Охоче проголошували відверті тости, з півслова підтримували ведучих, брали участь в різних конкурсах, розіграшах. Все частіше відлучалися в підсобні приміщення, їх мова ставала підозріло гучною, здавалося, що протягом вечора вони втрачали слух.

Один з чоловіків чомусь впав зі стільця. Сусідам довелося його піднімати, тому що сам встати не міг.

Степан Іванович перервав розмову на півслові, відірвав погляд від дами, уважно подивився в сторону чоловіка. Став копирсатися виделкою в тарілці з холодцем, спостерігаючи за тим, що відбувається. Потім повернувся до Миколи Семеновича.

— Не розумію, що з ним. Начебто і не хворий… так себе ведуть тільки п'яні люди.

Секретар парткому відклав виделку, зробив кілька ковтків мінералки.

— Мабуть, хворіє. Що з ним, не знаю, — обережно відповів, намагаючись перевести розмову на іншу тему.

Сірі невиразні очі інструктора відразу зробилися квадратними, відвисла щелепа. Оголилися великі рівні зуби.

— З тобою неможливо розмовляти! — нарешті промовив.

— Чому? — зробив безневинну пику секретар парткому, струснувши русявим волоссям.

— Горілкою несе. Ось це безалкогольне весілля! Ось тобі і чайок, і кава. Ось тобі і здоровий спосіб життя.

— Степан Іванович, — пішла в наступ Віра Іванівна. — Це він посадив пляму на костюм, довелося протирати спиртом.

— Не дихайте на мене, — замахав довгими руками інструктор. — І це жінка, і це голова колгоспної організації боротьби за тверезість. Світлана, як ви тільки з нею поруч сидите, ви, непитуща, інтелігентна жінка. Від неї спиртним за версту несе.

Куди зникли симпатії до красуні-блондинки, інструктор не приховував свого обурення. Хіба можна так безвідповідально поводитися цим двом керівникам, які повинні служити прикладом для простих колгоспників.

— Степане Івановичу, не беріть близько до серця, все-таки весілля, люди розслабляються, — намагалася заспокоїти представника райцентру Свєта.

— Бачу, як розслабляються, на ногах не тримаються, — відповів інструктор.

Всі замовкли. Навіть Світлана не порушувала тиші заумними розмовами. Лише час від часу закоханими очима стріляла в Степана Івановича і швидко поправляла мініатюрною ручкою чорні кучерики, намагалася вибачитися за неприємні речі, які відбувалися на торжестві.

Вона дійсно вела здоровий спосіб життя, не брала в рот спиртного. Але не засуджувала помірно питущих людей, для яких алкоголь — один із способів розслабитися, повеселитися.

Нарешті Микола Семенович порушив тишу.

— Розумієш, — звернувся до інструктора, — не можна одним махом покінчити зі шкідливими звичками. Москва не відразу будувалась. Пригубили по стопці-другій, що тут такого.

— Бачу, як пригубили. Що на бюро доповідати? Брехати? Все хорошо, прекрасная маркиза.

— Навіщо брехати, — втрутилася Віра Іванівна. — Подивіться на столи! Де ви бачите спиртне? Що нам — експерта запрошувати, щоб визначив, хто випив, хто ні. Люди веселяться, відпочивають. У сім'ї не без виродка, — подивилася в сторону чоловіка, який задрімав, поклавши голову в тарілку з салатом.

— Не можна відриватися від мас, — зауважив Микола Семенович. — Весілля є весілля. Люди прийшли розслабитися, відпочити. Не йди проти лінії партії. Не відривайся від мас.

— Це ви йдете проти лінії партії, яка оголосила бій пияцтву, — ніяк не міг заспокоїтися Степан Іванович.

Місцеві все-таки вмовили інструктора зайти в один із кабінетів, де стіл був накритий ще за старими традиціями — зі спиртним. Степана Івановича покоробило.

— По маленькій, — запропонував Микола Семенович. — І Світлана просить, хоча не п'є.

«Маленька» закінчилася тим, що Степана Івановича розкрутили по повній котушці. Довго блював у туалеті, чим викликав велике здивування Свєти.

— Як, інструктор райкому партії, така відповідальна людина, докотився до такого, втратив над собою контроль?! — говорила вона.

— Світланка, ти не помітила, що витаєш у хмарах, — повчала її гучним голосом Віра Іванівна. — Людина по суті своїй — тварина. Чим вища посада, тим більше гріхів. Пили до неподобства царі, а зараз так же роблять секретарі різних рівнів.

— Віро Іванівно, вони ж святі, на них весь район, вся область дивляться, — виблискувала чорними очима Свєта. — Кому ж тоді наслідувати, з кого брати приклад?

— Нам, мені і Миколі Семеновичу, треба наслідувати. Бачиш, які ми життєрадісні, красиві, задоволені, — сміялась Віра Іванівна. — А ти зі своєю святістю доживеш до старості, зігнешся, засохнеш і підеш на той світ.

Світлана відвернулася від непомірно веселої жінки, темні очі зволожились. Смаглявою щокою прокотилася сльоза. Втекла з весілля. У дуже засмучена побрела самотньо додому, де на неї чекала мати-пенсіонерка.

По дорозі самотню, слабку і беззахисну Світлану розібрало, вона заридала. Від образи, від безпорадності. Дійсно, чого чекати від принца з райцентру, чоловіка на одну ніч. Адже у нього, і він цього не приховував, є дружина і син. Що ж, брати приклад з Віри Іванівни, яка у відкриту крутить любов з одруженим чоловіком!?

Знову голосно заплакала. І як не намагалася, не могла вгамувати сліз.

Степан Іванович, між тим, повністю відключився. Його завантажили в службовий автомобіль Миколи Семеновича. Вірний шофер секретаря парткому підвіз інструктора до самого дому, відніс на другий поверх, притулив до дверей і подзвонив. Коли вона відкрилася, пішов, сумлінно виконавши доручення секретаря парткому.

Безалкогольне весілля тривало майже до ранку. Коли представник райкому і журналісти поїхали, все остаточно увійшло в своє русло. За основні столи винесли все спиртне. Ніхто не контролював, хто скільки випив, що робив. Співали, танцювали, лаялися, пили, освідчувалися в любові і ненависті.

Коли на дворі стало видно, гості своїми силами добиралися до осель. Їх хода супроводжувалася гучними піснями, танцями, лайкою, все залишалося таким, як і багато десятиліть до цього.