Связано с любовью (СИ)

Глава 26

Утром я извинилась перед Элиотом, и уверенно заявила, что до ужина я не останусь. Он не сильно расстроился, и добавил:

– Честно говоря, я надеялся, что вы с Анной подружитесь, но теперь я вижу, что этому не быть. Розалин, вы можете поступать как считаете нужным. А я всегда буду рад вам, если вдруг вы захотите навестить своего старого мужа. Я понимаю, что был не самой хорошей вашей покупкой, но, с уверенностью готов заявить, что, если вы не уроните моего имени, титул останется с вами, - он поцеловал мою руку и улыбнулся как-то честно, без деланного лица, без поднятой брови. – Пока мои племянники не вышли к завтраку, хочу позвать вас в библиотеку – для нас там приготовили кофе.

– С радостью, Элиот, - я рада была, что в его лице не нашла врага, или через чур жадного человека. Думаю, и деньги мои ему не особо были нужны – он, скорее, хотел привлечь внимание племянников.

– Я повторюсь, что ты можешь взять книги домой – знаю, как не приятно, когда одна закончилась, а за второй нужно ехать на конец города. А еще, - он встал с кресла и направился к стеллажу. Попутно он махнул рукой, приглашая присоединиться к нему. – Здесь есть еще книги об истории. Это разные страны, и история написана лишь с точки зрения наших королей.

– Я пока остановлюсь на этих четырех, а когда приеду отдавать, выберу что-то еще.

– Вдруг меня не будет, я предупрежу слуг, и они помогут тебе, но хочу, чтобы ты обратила внимание во-он на те книги, - он указал на три одинаковые книжки в достаточно новых темных переплетах. Они стояли так, что с пола не достанешь, но и не на самой высокой полке. – Моя жена очень походила на тебя… Нет, не лицом, и не фигурой. Она так же как и ты, говорила всегда только то, что думает. Это ее книги, и думаю, никто больше их не заслуживает. Привезешь эти, - он указал на четыре книги, что уже были упакованы для перевозки, - и заберешь новые. Они твои.

– Элиот, я благодарна тебе, и прошу прощения за то, что вывела из себя Бертона. Думаю, мое мнение здесь мало кого интересовало, но я привыкла отвечать, когда меня спросили – я не могу вычислить, когда меня спрашивают просто так, чтобы не молчать.

– Дорогая, тебе не за что извиняться. Эта беседа немного научит терпению с женщинами моих племянников, не думаю, что тебе есть, о чем переживать. Все, теперь я должен быстро присоединиться к завтраку. Мы должны выезжать – уже светает, - он указал на окна, где небо вместо черного стало уже темно-синим, и на его фоне хорошо вырисовывались черным дубы. – Я всем передам от тебя извинения. Скажу, что ты уехала рано утром.

– Спасибо, Элиот. Я рада, что моим мужем оказались вы, - я была искренна, и кивнув быстро в ответ, отправилась в свою комнату прихватив сверток с книгами. Нужно предупредить Клару, чтобы не сильно высовывалась с кухни, и не выдала меня. Я не хотела ни с кем прощаться и отвечать на вопросы. Вот выедут на свою охоту, а следом и я до дома. В карете Элиота, с книгами. В душе я отплясывала ламбаду и представляла, что увижу своих девочек, свою кухню, где мы обсуждаем самые важные дела, где из моей комнаты открывается прекрасный вид на соседнюю крышу, до которой, кажется, можно достать рукой.

Я из окна наблюдала за тем, как мужчины в сопровождении слуг и собак отъехали от особняка. Тени еще лежали на деревьях, уже различимой ограде и беседке, но полностью светает только через час. Спать уже не хотелось, я попросила Клару принести завтрак в библиотеку, и сама отправилась туда – Элиот знал, чем зацепить мое внимание – те книги, на которые он указал.

Подойдя к библиотеке мне показалось, что там кто-то разговаривает. Странно – Элиот с племянниками уехали. Дома слуги, которым библиотека в общем-то не нужна, да и не принято входить туда для бесед. Я аккуратно подошла ближе, и когда услышала голос, обладательница которого, казалось, с трудом сдерживалась, чтобы не закричать, я вспомнила про Анну, что вела себя все время как тень мужа.

– Я не просила тебя делать выводы, а лишь отнести записки куда я просила. Кто ты такая, чтобы давать мне советы? – теперь слова можно было разобрать.

– Простите, хозяйка, я…

– Не «я». Тебе вообще не нужно ни о чем думать. Просто добейся, чтобы тебя приняли, и передай записки лично в руки. Иди, и до вечера я хочу получить ответы, - голос двигался к двери. Я осмотрелась, и решила сигануть ко входу – там был прекрасный гардероб, за которым можно укрыться.

– Какого черта ты здесь делаешь? – вместе со звоном посуды раздался голос Анны.

– Простите, прошу вас. Я не знала, что вы здесь. Моя хозяйка попросила накрыть завтрак в библиотеке, - испуганно отвечала Клара. Я слышала, как она бряцала осколками – скорее всего, собирала их с пола и складывала на поднос. Угораздило же ее появиться сразу, как я спряталась.

– Так она не уехала? – я ни разу не слышала этого хозяйственного тона от этой молчаливой фарфоровой куклы, а сейчас, если бы не знала, что это точно она, подумала бы, что в доме есть хозяйка, о которой я ранее и не знала.

– Мы отбываем после завтрака, как только возница приготовит карету, - спокойно ответила Клара. Ее спокойствию можно было позавидовать. Я вряд ли смогла бы промолчать, и обязательно поставила выскочку на место.

– Давно ли она стала ездить в карете? Или нет денег на коляску? Даже не представляю, где она нашла денег, чтобы уболтать мистера Гранда на этот бессмысленный брак, - прошипела она, удаляясь.

Я выглянула, дождалась, когда ее платье потеряется на повороте лестницы и поспешила к библиотеке, но и тут не обошлось тихо – дверь распахнулась прямо перед моим носом, и из кабинета вылетела служанка Анны – та самая девушка, что испуганно смотрела на меня перед венчанием.

– Миссис Рузи, сейчас я принесу завтрак еще раз, - заметив меня, сказала Клара и отправилась в кухню. Служанка Анны бросилась к выходу, накинув легкое пальто и шаль.

Черт бы подрал всю эту странную семью, - подумала я, и вошла в библиотеку. Подвинув лестницу, я добралась до книг, и выбрала из трех темно-зеленых, достаточно новых по сравнению с другими книгами, что стояли рядом, самую левую. И не ошиблась – прямо по центру стояла жирная единица, но названия и имени автора не было.

Открыв первую страницу, я прочитала «Книга для женщин, которые решили все делать самостоятельно». Я подняла брови и хмыкнула. Ниже, меньшим шрифтом значилось: «книгу можно считать шуткой, но, если кто-то воспользуется советами автора, больше не смогут поступать иначе».

«– Вот те раз», - сказала я вслух, и в этот же момент вошла Клара.

– Миссис Рузи, возница приходил на кухню, и сообщил, что карета готова. Пока вы завтракаете, я все вещи перенесу. И этот, его главный слуга, ну, который старый почти, он сказал, что ваше пальто тоже нужно сложить, ведь поедете вы в манто.

– Ну, мне кажется, не стоит красоваться в такой дорогой вещице. Давай возьмем его с собой, а я поеду в пальто? – горячий кофе, булочка и яичница пахли просто божественно. – Собирай все, я быстро перекушу. Уже не терпится поехать домой. Только вот, девушки ждут нас завтра. Надеюсь, мы не разбудим их. Возможно они решили отдохнуть сегодня и выспаться перед нашим прибытием.

– Не королевы поди, нашли, о чем переживать, - фыркнула Клара и вышла, прикрыв за собой дверь.

Книга занятная, и я поняла, что точно вернусь за ней. Здесь сейчас феминизм – одно из умиляющих мужчин течение, и не более того. И то, правильнее назвать это пока тягой к эмансипации, но кроме этой книги мне еще ни разу не встретились здесь призывы к борьбе, и слава Богу. Но, думаю, как только эти книги доберутся до среднего класса, и здесь тоже появится свое «8 марта».

Посмотрев еще раз на особняк, я прогулялась к беседке, где, скорее всего, приятно сидеть летними вечерами. Клара со слугами укладывали мои вещи. Подняв голову на дом еще раз, я увидела в окне Анну. Опустив подбородок, я не опустила глаз, и даже сейчас можно было рассмотреть, как натянуто ее лицо. М-да, первое впечатление оказалось слишком ошибочным! Эта прекрасная пара, что восхитила меня в мою самую первую прогулку оказалась либо притворщиками, либо один из них не оправдал ожиданий другого.

Сев в карету, я стряхнула с себя все заботы этого дома. Меня ждал мой дом, на который больше никто не посмеет покуситься. Мой статус и титул – вот что поменялось за эту неделю, а я? Я осталась прежней.

Как только карета повернула на мою улицу, сердце забилось чаще. Дом все-таки стал мне родным, и его аура, что имела сейчас все оттенки ниток и запах шерсти, окутывала теплом, как одеялом. Это было похоже на детство. Когда просыпаешься утром, а за окном уже прошел дождь, и солнце лениво выглядывает из-за тучки, а у тебя дома тепло, и запах вкусных пирожков, размеренно тикают часы, и ты знаешь какая половица скрипнет под твоими ногами.

Только лошади встали, как из арки вынырнул Дирк. Я чуть не спрыгнула с подножки, чтобы обнять его, но Клара поймала меня за плечо, и многозначительно посмотрела.

– Мисс Рузи, ну какое же счастье, что вы вернулись, - он поторопился, чтобы подать мне руку, и я все же успела зажать его ладони в своих.

– Теперь я миссис, но это не имеет значения, Дирк. Я тоже скучала по всем вам. Вечером жду вас на чай и пироги – мы должны отметить мое венчание, коли раньше это не удалось.

– Зайду, зайду. Сегодня я как раз должен идти к Флоре. Она прислала записку, что не может ждать вас, - Дирк был неуклюжим и большим, как медведь, но сейчас что-то в нем поменялось, и он, будто бы стал моложе.

– Я не пойму, ты выпил пилюлю волшебного доктора и она омолодила тебя? – я рассматривала его теперь очень внимательно, чем сильно смущала.

– Нет, миссис Рузи, Марита постригла меня. И голову, и брови, а то вовсе зарос, что и сам себя стариком начал считать. Ну да ладно, давайте, проходите. Вещи я занесу, поди замерзли в дороге – утро было морозным.

Дома пахло пирогами, кофе и счастьем. Для меня сегодня все пахло счастьем. Но откуда пироги в такую рань? Вроде тихо…

– С возвращением, миссис Гранд, - из гостиной вывалились кучей мои девочки под предводительством Мариты и налетели с объятиями.

– Стойте, стойте, как же вы узнали, что я вернусь до обеда? – я посмотрела на Клару, что опустила глаза, но улыбку она прятать уже не могла:

– Как только объявили, я попросила кухарку передать записку, она мальчишку отправляла с письмами от мистера Элиота. Говорит, что из дома всегда письма так рано уходят.

– Послушай, Клара, а та служанка, что вышла из библиотеки… После того, как Анна толкнула дверью тебя с подносом… Она отправила ее куда-то с записками.

– Я не знаю, миссис Рузи. Кухарка говорила, что Фанни – служанка Анны, и она сама оплачивает ей довольствие. Когда племянники решили наказать дядюшку, и ограничили число слуг в доме до пяти, Анна настояла, чтобы Фанни жила в доме вашего супруга, и в любой момент, когда ее хозяйка приедет, могла прислуживать ей.

– Странная она, - отрешенно произнесла я, потом вспомнила, где я, и решила выкинуть из головы все.

– Нас ждут пироги с ягодами и горячий чай, а еще у нас много новостей, - перебивая друг друга, щебетали мои помощницы, и на душе теплело.

К вечеру Дирк привез деньги и записку с новыми заказами, и я больше не сомневалась, что смогу оплачивать довольствие своему мужу, а кроме этого – копить деньги.

– Рузи, отец Марк приходил в четверг, но я так и сказал ему, что ты у мужа, - начал Дирк, который долго мялся. Мы усадили его за наш вечерний чай, в который добавили густого травяного ликера – так беседа пошла продуктивнее.

– А чего вы мне не сообщили, - напряглась было я.

– Решили, что незачем тебя волновать, девочка, ты и так в огонь и в полымя. Он не то что удивился, он даже вроде испугался, но та его подлая улыбка с лица то слезла, - продолжил Дирк. – Он даже свою коляску не стал ждать, махнул рукой и пошел вниз по улице. Возница его нагнал с трудом.

– Значит, теперь он знает… - я мысленно прокручивала все, что он мог придумать еще, но пока не находила вариантов. – Мне нужно получше узнать законы.

– А нечего их получше-то знать, потому что мужняя жена – считай отрезанный ломоть. Ты теперь ни матери не подчиняешься, ни церкви, - поспешила меня успокоить Клара. – А дом ваш, так только вам решать про вашу половину. Они только матушкину часть могут забрать, но вашу должны выплатить, а значит, и овчинка выделки не стоит.

– Хорошо, если так, Клара, а то в голову больше ничего не идет, только вот это вот церковничье безобразие.

– Забудьте о них, а доктор сказал, что церковники походили вокруг матушки, походили, а забрать – не забрали, поскольку без дома она им и не нужна, - бодро заявила Марита.

– Ты доктора видела? – оказывается, мои защитники оберегали меня от всех забот. Может это и хорошо – голова отдохнула за неделю, а с другой стороны – они могли чего-то не учесть.

– Да, он пару раз наведывался к нам. Узнавал – не донимают ли больше. Плед купил прямо у нас, обещал молчать. Говорит, подарок нужен был богатый, а эти пледы сейчас – признак роскоши, говорит, мол, никто и не знает, как вяжутся. Ну, мы ему за полцены отдали, поди ты не против будешь? - Марита несколько переживала за самовольство, но я ее успокоила, потому что именно такой заместитель мне и нужен – человек, который сам быстро принимает решения.

– Ну и отлично. Вы мои Ангелы – хранители. Без вас ничего и не вышло бы.

Та жизнь, которую мы вели я могла назвать счастливой, потому что я занималась интересным делом, рядом были хорошие и честные люди, относительная безопасность была застрахована.

Через месяц после моего приезда домой Клара принесла мне записку, что принес мальчишка ранним утром. Элиот приглашал меня в поместье на выходные. Новая зимняя охота и день начала зимы нужно было отмечать в кругу семьи.

– Клара, а что за день начала зимы? Зима же уже во всю идет! – спросила я, чтобы снова не опростоволоситься.

– Да, это праздник, что обязательно празднуют каждый год. Настоящая зима приходит только с него, ну и длится всего пару месяцев. Иногда целый месяц снег не тает вовсе, лежит сугробами. Неужто ты не знаешь, - удивилась она.

– Я не помню, милая Клара, так что, вопросов я стану задавать много, - улыбнулась я ей и отмахнулась. – А мне что-то надо знать? Ну, может, нужно дарить подарки в этот день или как-то особенно поздравлять? Мне ехать в гости через пару дней, а я ничего и не знаю об этом дне.

– Небольшие подарки, которые похожи на зиму, ну, теплые вещи можно, детям ледянки дарят, замороженные фруктовые конфеты, лед сладкий, - Марита решила помочь Кларе, которая мало знала в праздниках, поскольку жила долгое время одна.

– Значит, можно наготовить вкусностей и навязать варежек? – переспросила я.

– Варежек? – вместе спросили Клара и Марита.

– Да, варежек, ну, такие, на руки надеваются, чтобы можно было гулять, не морозя руки, - и тут меня осенило – варежек здесь не было. Были перчатки, но совершенно нежные, для лета и осени, были муфточки, в которые можно спрятать руки, но варежек, с которыми можно лепить снеговиков, долго гулять, не держа руки в этом дурацком, хоть и теплом мешке.

– У нас есть два дня! Люди будут покупать варежки себе и в подарок! Так что, я прямо сейчас беру иголки, нитки, и показываю вам как это делается, а вы смотрите и повторяете. Завтра Молли едет к матери и обучает там свою и вашу матушку тому же, - указав на Мариту с сестрой, быстро сказала я и побежала в свою комнату за новыми спицами, что я купила недавно.

– Ух ты, да это просто обалдеть, как красиво! – заявила Молли, когда я связале детскую, почти кукольную варежку.

– Это еще не все. Вяжем белые, красные, синие и черные. Черные могут понравиться мужчинам. На белых мы вышьем красные и синие снежинки, а на красных и синих – белые. Начинаем делать детские! Клара, отправляй мальчишку к Флоре. Она тоже умеет вязать. Пусть приедет к нам с Оливией, напиши, что это срочно.

Паника никогда не была моим спутником, но сейчас я была главным суетологом, и понимала только одно – мне самой вязать сейчас нельзя, потому что я должна организовать процесс поиска покупателей. Но, как всегда показывала практика, голова лучше всего работает именно за вязанием!

- Черт подери, да у них тоже есть Новый год! – почти кричала я, выбирая самые яркие и сочные клубки из мешков в своей спальне. – Большие вязать долго, а вот детские – трое за день – легко, если приноровиться. Празднуют все выходные, да и подарки все уже могли приготовить, но я должна успеть сделать на этом деньги! Погода хорошая! Главное – показать детям что такое снеговики, и варежки будут нужны всем! А уж у Флоры знакомые с детьми точно есть!