Сюзерен

Глава 2

Собрав с поля боя все что могло хоть немного пригодится, мы направились к бархану, на который нам указала захваченная девушка. Трупы мы не стали хоронить, да и сжигать их было нечем, нет у нас столько топлива. Демон недвусмысленно выразился на этот счет, мол пустыня это одна большая братская могила, ведь столько скелетов сколько скрыто под песками, нет нигде. Вот и мы оставили тела на съедение пескам. Ангелина ни слова не сказала на это, да и вообще она постоянно молчала, раньше я за ней подобной черты не замечал.

Артефакт мы искали долго. Девушка лишь указала радиус поиска, с ее слов, не она закапывала его, а значит и не ей указывать на точное местоположение. Даже предложила поднять полутролля из мертвых, ведь именно он занимался настройкой артефакта.

От подобной перспективы отказались все, даже демон. Мертвые должны быть мертвы.

В конечном итоге мы нашли то что искали. Перерыв пару десятков метров песка, мы наткнулись на небольшой ящичек, который Ятэ сразу же спрятал в пространственном кольце, даже не открывая его.

Маскирующая пелена спала, и ее обширность поражала, минимум двухкилометровый отрезок горизонта изменил свои виды. Облака поменяли свое местоположение, а вдали стали видны тучи хранителей, те самые, что извергали из себя молнии и песчаные смерчи.

Увидев необходимое направление, мы двинулись вперед. Все были вымотаны настолько, что желали лишь отдыха, хотя, смотря на демона, я бы сделал ставку на то, что отдых ему не нужен, скорее пара десятков бутылок вина.

Нас заметили еще при приближении. Арес с двумя дружинниками выехал встретить нашу помятую во всех смыслах делегацию и прихватил с собой коней. Пожалуй, будь это кони с земли, они не смогли бы так шустро передвигаться по местным пескам, но здешние красавцы преодолели километр пути не больше чем за две минуты.

— Выглядите неважно милорд, — заметил при приближении капитан. — Рады что вы вернулись, мы уже начинали волноваться.

— Возникли небольшие проблемы, — указал я на пленную.

— Инквизитор? Форма конечно не первой свежести, но только глупец или псих будет одевать форму инквизитора не являясь им, — пристально взглянул Арес на девушку. — Она не похожа ни на дуру, ни на психически больную, значит из ордена, выслеживала вас?

— Вроде того, она и еще двое инквизиторов с отрядом поддержки ждали нас на выходе из Обители, — помог я взобраться в седло Миле с ребенком.

— Мы стояли в дозоре, и не видели крупного отряда, да и вообще никого не видели господин, — взволновано заговорил Арес. — К тому же хранители денно и нощно наблюдали за округой, они-то точно не пропустили бы врагов!

— К сожалению хранители стихии не могут своим взглядом преодолевать артефакт завесы, — хмыкнул демон, после чего взобрался в седло своего коня и приложился к бутылке.

— Мой лорд, я и мои люди подвели вас, — склонил он голову, хотя и сам знал, что то, что он говорит не правда.

— Не будь раболепным, тебе это не идет, я знаю каков ты, и хочу, чтобы был искренним, наказывать вас за то в чем вы не виноваты, глупость, на которую пойдет только не уверенный в себе правитель, — привел я в чувство этого здоровяка. — Я не поеду с вами, мне нужно побыть одному, закончить одно маленькое дело.

— Мой лорд, я не могу оставить вас одного, — уже готов был остаться со мной Арес, а молчавших все это время братьев близнецов отправить в поселение сопроводить остальных.

— Можешь, твой лорд прямым текстом это сказал, а если волнуешься о том, что кто-то может ранить твоего правителя, то не стоит, тот кто прошел все испытания Обители, не может быть слабым, — тронул коня Ятэ, тем самым указывая на правильный выбор для остальных.

— Сопроводи Милу, и будь с ней рядом, — указал я глазами на сверток в ее руках. — Будешь теперь отвечать головой за ребенка.

— Будет исполнен, — кивнул мужчина, явно желая что-то спросить, но не решаясь делать это при всех. — Выдвигаемся!

Смотря как все двинулись вперед, я присел на песок. Да уж, странностей со мной происходит столько, что на десяток моих прошлых жизней удивления хватило бы. Как теперь объяснить откуда взялся ребенок. Не Мила же родила, да и сама девушка что скажет. Дурдом.

Когда мои спутники наконец скрылись в поселении, я выбрал дюну подальше и полетел в ту сторону. Пара десятков секунд и вот я уже значительно дальше пролетел, чем мои спутники проскакали. Что сказать, крылья намного более эффективны в плане передвижения и уж точно являются неплохим аргументом на поле боя. Вспомнить ту же битву с перерожденным, без крыльев я бы и не подошел к нему, да и в принципе не продвинулся бы дальше десятка метров в глубь толпы мелких тварей. Похоронили бы просто под собой. Надо попытаться найти что-то мощное, способность, направленную на массовое уничтожение, тогда мне и уровень будет легче прокачать, и проблем будет меньше, а то так и буду постоянно махать клинками посреди толпы.

С этой мыслью я уселся на песок, который уже не обжигал. Солнце клонилось к закату, медленно, но уверенно сумерки охватывали мир вокруг.

Тени становились глубже и объемнее, а на поверхность из нор вылезали ночные зверьки. Прямо рядом со мной пробежала мышка, чем-то напомнившая мне тушканчика. Самое время для выполнения еще одного обязательства.

Обращаться к интерфейсу я не стал, лишь сконцентрировался на своем желании, и после нескольких секунд усилий, я почувствовал внутреннее облегчение, будто я смог провернуть заржавевший болт, который никак не хотел двигаться.

— Красивое место ты выбрал, — раздался рядом со мной старческий голос.

— Пустыня вся красива, где бы я не исполнил свое обещание, было бы также прекрасно, — ответил я песочному человеку.

— В этом ты конечно прав, — погладил старик свою бороду. — Но ведь насколько красива, она бывает и опасна, а тут я посмотрю ни одной завалящей змеи, а значит можно спокойно посидеть, поболтать по душам.

— Это ведь правда, то что сказала мне Ева, — не стал я тянуть кота за хвост. — Весь этот мир, творение какого-то излишне умного человека, и вся ось такова, порталы, мировой рынок, расы и даже я.

— Запертая душа, девочка сама не знала кто она, но она сказала правду, — перед стариком появилась пиала с чаем, и он сделал из нее аккуратный глоток. — Те существа, не были людьми в том смысле в котором ты думаешь, их знания о вселенной были также бескрайни, как и мои фантазии в мире снов, для них не было границ, мудрость тысячи поколений была в их распоряжении.

— Значит правда, я всего лишь результат эксперимента, как и все вокруг, — только и оставалось мне что резюмировать его слова.

— А есть разница? Будь ты рожден гусеницей, ты бы потом стал бабочкой, будь ты рожден теленком, ты бы стал быком, но ведь не важно кто ты, если ты живешь, — достал он из воздуха печенье. — Эти существа были, а сейчас их нет, а ты есть! Живи и радуйся!

— Они заперли тебя в Обители, как собственно и других, — указал я на то что не так давно он наверняка и сам был бы рад насолить древним.

— А с чего ты решил, что нас заперли? — хмынкул старик. — Мы сами согласились, за немаленькую плату, которую тебе знать точно не стоит. Древним захотелось поиграть в богов, и не тех что ты думаешь, а в настоящих. Они сотворили все таким каким ты это знаешь, все миры оси, а нас попросили проследить за лучшими из их творений, проследить и проверить, достойны ли они. Все, кого ты видел в Обители и многие другие, мы сущности энергии мира, мы живем ей, а вы, увы, лишь пользуетесь.

— Что это значит? — спросил я старика.

— Вот когда поймешь, что это значит, тогда мы с тобой поговорим, как равные, а пока что, считай наш небольшой диалог, благодарностью за досрочное освобождение от обязанностей, — договорил старик и рассыпался горстью песка на ветру.

Вот и поговорили. Впрочем, это было полезно, теперь меня хотя бы не будут донимать мысли о том, что я чей-то эксперимент.

Глянув в то место где только что сидел старик, я заметил на песке аккуратную белую фарфоровую пиалу с золотой каймой. Какая красота, и как можно раскидываться подобным добром. Отправив этот великолепный образец посуды в пространственный карман, я встал и оглянувшись на последние лучи заходящего солнца распахнул крылья и взлетел.

Поднявшись на приличную высоту, я приблизился к грозовому облаку, в котором должен был находиться Кай.

Гром здесь стоял такой, что только диву даешься, как всю пустыню еще не смыло к чертям. Молнии сверкали с немыслимой частотой, отчего глазам становилось больно. Приближаться к подобному буйству природных сил себе дороже, поэтому я замер в сотне метров и стал ждать.

Лезть в интерфейс и отдавать приказы не пришлось. Из грозового облака на меня вылетел огромный мокрый ком шерсти, размером с микроавтобус. Никогда бы не подумал, но кажется чья-то радость может погубить. Этот здоровяк был рад настолько что не прекращал меня вылизывать даже когда мы уже падали, лишь у самой земли он подхватил меня своей огромной лапой и расправил крылья, выходя из опасного пике.

Приземление вышло на удивление почти мягким, он просто отпустил меня, когда мы оказались у самой земли, и я упал с высоты пары метров, пропахав лицом небольшую борозду песка. Хорошо хоть упал не на крылья, наверняка ломать их очень больно.

Отплевавшись от песка, который добрым количеством набился мне в рот и в нос, я активировал лечение, убирая с лица микроцарапины, от которых дико саднило кожу.

— Руууааа! — раздался совсем рядом со мной возбужденный рык.

Обернувшись к этому неугомонному, я совсем не удивился, что он стоит в паре метров от меня и пританцовывает. И что странно, с его то весом, делал он это совершенно бесшумно, и даже земля не тряслась.

— И чего ты рычишь тут, свалил папку на песок и радуешься? — задал я вопрос этому наглецу, на что тот лишь фыркнул и всей своей тушей грохнулся на землю, поднимая тучи песка.

— Не будь у тебя рога уже закрученные, я бы сам это сделал, — подошел я и потрепал его гриву.

— Фырхх! — фыркнул на меня хранитель стихии, да так что у меня все волосы разлетелись за спиной.

— Не веришь? На вот, подарок тебе! — активировал я пространственный карман, вываливая мантикору перед Каем. — Ты только ешь ее аккуратно, у нее яд есть, и шкуры немного оставь, она волшебная, нужна мне.

Явно не ожидавший подобного, хранитель подошел к поверженному Стражу Обители и принюхался, после чего явно что-то унюхав, начал аккуратно разрывать ее тело в районе груди.

— Руа! — взволнованно рыкнул Кай, на что я не мог оставаться безучастным и подошел к нему.

Просто оттолкнув в сторону своего питомца, я смотрел на раскуроченную грудь мантикоры и не мог понять, что же вызвало в нем такое беспокойство.

Видя мою некомпетентность в вопросах разделывания туши, Кай поддел своим когтем, больше похожим на саблю, край дыры на груди, и потянул на себя. Отошедшая еще больше плоть наконец оголила то что я мог принять за предмет выбивающиеся из общей картины. Посреди мяса, засохшей крови и костей торчал сияющий голубым камень.

Подобно черному алмазу или же плодам стихии, он был наполнен какой-то энергией или может даже несколькими, но к сожалению, какими точно, в названии не указывалось.

«Камень энергий»

Интересно, но непонятно, для чего он нужен, и каким образом его применять. Тот еще вопрос. Но я уверен, вещица не бесполезная. Надо будет узнать у одного знакомого торговца, что это.

— Я, пожалуй, оставлю это себе, а ты не жадничай, поделись с сестрой тушкой, и к черту шкуру, кушайте все, может вам полезно будет— спрятал я камень в изрядно опустевший пространственный карман. — Мы в скором времени покинем этот мир, так что после еды загляните в лагерь.

Глянув в глаза улегшегося у туши Кая, я принял его молчание за знак согласия и поспешил вернуться в лагерь.

Короткий полет и вот я вновь рядом со своими спутниками.

Неплохо тут изменилось все, поселение уже не выглядит таким заброшенным, парочка домов в центре даже выглядят почти обжитыми, колодец полон воды, а значит его каким-то образом починили, и это все за сутки что нас не было?

— Мой лорд, — склонил голову Арес и его сыновья которые кашеварили у костра.

— Подскажи пожалуйста, когда вы все успели тут так обустроить? — задал я вопрос, недвусмысленно косясь на колодец, из которого Шон вытаскивал ведро с водой.

— Вас не было больше недели милорд, — удивил меня своим ответом капитан дружины. — Ятэ рассказал, что вы какое-то время спали в одном из испытаний, возможно это был долгий сон, а возможно время в стенах Обители и за его пределами течет по-разному, но факт остается фактом, в поселении вас не было больше недели.

— Вот значит, как, неделя — это много, неудивительно что инквизиторы нашли нас, — присел я у костра и обратился к пленнице, которая сидела тут же. — Долго бродили по пустыне?

— Достаточно долго, после вашего побега из каравана, еще четверо суток, пустыня обладает своими секретами и может водить кругами долго, даже несмотря на следящую метку, — ответила чуть пришедшая в себя Ангелина.

— А где демон, Мила и младенец? — задал я вопрос Аресу.

— Ваша жена и дитя спят в палатке, — указал он на палатку, что была по виду установлена совсем недавно и принадлежала видимо кому-то из отряда ордена.

— А демон тут, напился и шалит, — нервно хохотнул Шон.

— Шалит? — переспросил я его.

Ответить на вопрос тот мне не успел, воздух за его спиной потемнел и из этого темного сгустка вылезли руки, которые вмиг стянули штаны с бойца, который не ожидавший подобного сделал шаг вперед и уволился на землю.

— Голозадый солдафон, шмякнулся и разлил он свой бульон, — донеслись до нас приглушенные смешки демона, а боец принялся крыть матом надоедливого проказника, из-за которого суп придется переделывать.

— Вот оно значит, как, — хмыкнул я на подобные проказы. — Неудивительно, напившись все мы с трудом сдерживаем свои пороки.

— Ну на по-настоящему крупную пакость Ятэ не способен, а подобные малые шуточки, почти безобидны, — подал мне капитан кружку с каким ягодным настоем.

— Почему не способен? — вспомнил я-то, что песочный человек назвал Ятэ поломанным демоном.

— Ваш отец, принял его в клан как послушника, а поскольку он лучше других обращался с системой, то и методы его воспитания были более убедительны, с тех пор Ятэ хоть и проказничает, но со злым умыслом никого не трогает, — удивил меня Арес подобным откровением.

Значит угрозы со стороны демона не больше чем бравада, хотя кто его знает, убивать своих врагов он может легко.

— Завтра на рассвете мы отправимся в другой мир, на Монстере нам делать больше нечего, — осушил я настой одним глотком. — Налей мне еще, только в эту пиалу.

— В какой если не секрет, возможно мы сможем посоветовать вам что-то, — с небольшой долей удивления принял у меня из рук он фарфоровую посуду.

— На текущий момент мне доступно три мира, Кардк, Сторгон и Галид, — отпил я настоя и с удивлением понял, что пить из этой пиалы намного вкуснее, словно пил я до этого не ягодный настой, а затхлую и забродившую бурду.

— Кардк мир троллей, орков, гоблинов и всех прочих воинственных рас, — заговорил молчавший до этого Фолин. — Владеют миром Ифриты, столица мира Шарфон, лучший город для поиска наемников. Все остальные территории беспорядочно воюют друг с другом, проще выжить без воды и еды неделю в этой пустыне, чем путешествовать одному по Кардку.

— А Сторгон? — задал я вопрос, смотря на наш ходячий справочник.

— Сторгон это свободный мир, у них него нет правящего клана, но по факту, есть постоянно соперничающие друг с другом за власть торговые дома, там находятся все производства оси миров, за малым исключением, — выдавал информацию Фолин. — Мировой рынок, это арена торговли, где каждый день происходят схватки за клиентов, а Сторгон, это тренировочное поле, но ведь и во время тренировок многие теряют жизни.

Вот значит, как, производство всей оси миров в одном месте, наверняка там делаются крупнейшие заказы и заключаются важнейшие сделки. Там можно купить в разы дешевле, и там же можно продать все что угодно.

— Зачем же тогда нужен Мировой рынок, если можно направиться напрямую в Сторгон? — задал я логичный на мой взгляд вопрос.

— Потому что он мал, в разы меньше любого другого, при этом исторически сложилось, что это мир, где конфликтующие стороны заключали договора, с тех пор там есть представители всех рас, и попасть туда может только ограниченное количество личностей. Главы кланов и родов, низшим сословиям и любым другим аристократам, кроме сопровождающих глав, не позволено посещать этот мир, — еще более привлекательным стал этот мирок в моих глазах.

— Значит решено, мы отправимся туда, купим снаряжение, запасы продовольствия и все что необходимо, чтобы вернуть Галид и мой родовой замок, — встал я на ноги. — Заодно я навещу одного интересного знакомого, с предложением, от которого он не сможет отказаться.