Тайная одержимость

Глава 18

Нелли оказалась в большой светлой комнате. В глаза моментально бросились книжные шкафы из светлого дерева и терракотового цвета обои, оклеивавшие незанятые шкафами стены. Да и окна объемные, как в гостином зале.

Нелли прошла вперед, ступая по симпатичному шерстяному ковру, судя по орнаменту, восточному. В углу, обнимаемый шкафами, стоял широкий, массивный стол, на другой половине комнаты, в стороне, под лучами солнца, разместилась «цветочная» тахта…

Взгляд вернулся к деревянному столу, на поверхности которого, как и на рамах шкафных дверец, были выведены уже знакомые символы. И Нелли поняла, вспомнила, наконец-то, где их видела – в газете. Нелли видела подобные символы в одном из выпусков местных «Новостей». Тогда полиция обнаружила укрытие сектантов, по крайней мере, так писала пресса, однако сведения так и не подтвердились.

Что же получается, Александр неким образом все же связан с этим происшествием? Нелли не ошиблась тогда в своих догадках? А раз он связан с символами на стенах, значит, и с последовавшим позже взрывом тоже.

Нелли обернулась.

– Вы как-то причастны к недавнему взрыву?

Александр, стоявший в дверях, неторопливо двинулся вперед. Он прошел мимо Нелли и, приближаясь к тахте, бросил на нее телефонную трубку.

– Думаю, придется отключить телефонную линию, – заметил Александр, подходя к окну и оборачиваясь к Нелли. – А ведь подключили только на днях.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Ты на мой тоже.

– Какой? – удивилась Нелли. Он не задавал ей никаких вопросов.

– Кто ты такая?

– Я? – Нелли даже пальцем на себя указала. Кто она такая? Что за глупый вопрос. – Я – человек, а… ммм… – Это прозвучало несколько двусмысленно. В досаде она устремила глаза к потолку, не понимая, что там собирается увидеть, но обнаружила позолоченную люстру в форме распустившегося цветка, со множеством разноцветных бутонов в виде ламп желтого и зеленого цвета. – Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. – Она посмотрела на Александра. – Для тебя я, скорее всего, никто. Да, поэтому ты должен меня отпустить.

– Не все так просто.

– Проще не бывает!

Блестящие на свету глаза в задумчивости прищурились.

– Ты не так проста, какой хочешь казаться. – Он сделал паузу. – Ты ведь уже многое поняла, не так ли?

– О чем ты? – Нелли насторожилась.

– Все о том же: ты не должна меня помнить. – Не отпуская взгляда Нелли, он напрямую сообщил: – Я лишил. Тебя. Воспоминаний. Заставил забыть. Обработал разум. Произвел манипуляцию сознания. – И продолжил пристально смотреть, будто ожидая ее реакции.

Нелли молчала. Теперь она не могла сказать, что не помнит: он не спрашивал, он утверждал. Лгать следовало раньше.

– Плохо старался, – буркнула Нелли.

– Тебя это не удивляет? – спросил Александр. Он заинтересовался. – Я говорю, что наводил порядок в твоей голове и не вполне стандартными способами, а тебя это как-то мало заботит. С тобой такое происходит каждый день?

– В последнее время достаточно часто, – все также ровно ответила Нелли. Возможно, ее не подвергали специфичному (и не специфичному) гипнозу каждый день, но без странностей собственную жизнь она уже не представляла.

Сейчас Александр взглянул на нее по-другому, будто разглядел в ней нечто такое, чего не видел раньше, и это «нечто» заставило его заинтересоваться Нелли больше.

– Ты понимаешь, во что ввязалась, понимаешь, что мы не обычные… люди. – И снова утверждение. – Что ты рассмотрела при первой нашей встрече?

Нелли отвела глаза и продолжила осматривать комнату. Взгляд устремился к полкам с книгами, и она, не задумываясь, направилась к ним.

Книг было много, толстых и тонких, самых разнообразных направленностей – философия, религия, космос. Это он их все собирал? Вполне возможно. Интересно, это здесь Александр занимался «книгочтением»? Океан говорил «в подвале». Хотя, возможно, Океан пошутил, кажется, он любил издеваться над людьми. В то же время Александр появился не из этой комнаты, уж тогда бы она его заметила!

Глаза зацепились за коричневое кресло – а ведь он даже не предложил ей сесть.

– Поэтому тебя преследовали догмары? – Александр стоял у нее за спиной. Это показалось ей волнительным, и Нелли не понимала от чего. Глупости.

Она обернулась. Александр стоял напротив, определенно, ее изучая, хотя по лицу, как и прежде, невозможно было что-либо понять. Нелли это не нравилось. Ей хотелось знать, о чем он думал, хотелось знать, что у него на уме, какое складывалось о ней впечатление, как он к ней относился. Но этот непроницаемый взгляд был просто… убийственно непроницаемым.

Александр прошел мимо Нелли, при этом задев ее плечом, и присел на краешек стола.

– …потому что ты много чего знаешь и понимаешь.

– Догмары? – переспросила Нелли, перекидывая волосы, не успевшие высохнуть, на другое плечо.

– Да, это те плохие парни, которые тебя преследовали. – Александр проследил за ее движениями.

– А вы, значит, хорошие?

Александр усмехнулся – первое подобие на его лице настоящей, искренней улыбки.

– Нет, мы не хорошие. Просто с нами ты еще жива, что обязывает тебя хотя бы чуточку быть нам благодарной.

– За то, что не лишили меня моей же жизни?

– Нет, за то, что не позволили лишить тебя жизни другим. – Александр поерзал на месте, затем резко встал и, пересел в пустующее кресло, закинув ногу на ногу. – Можешь присаживаться.

Если бы можно было истреблять глазами, Нелли сделала бы это.

Она посмотрела на указанное кресло, стоящее где-то в стороне.

– Спасибо, я постою.

– Так почему за тобой охотились догмары? – В интонациях сквозила твердость.

Стоит ли об этом рассказывать? Нелли не хотела. А если узнав о причинах преследования, он сам пожелает от нее избавиться? Александр, как и догмары – нечто необычное, потому при желании, косвенным образом, Нелли может навредить и ему. Хотя он и так понимает, что знает она достаточно много и, несмотря на ее осведомленность, по всей видимости, не собирается от нее избавляться. К тому же догмары их враги…

– Я видела кое-что…

– Что?

– Я раскрыла их секрет. Их невозможно убить… то есть они бессмертны. Видимо. И убили человека.

Александр молчал. Нелли тоже. Она ждала, что на это скажет хозяин дома.

– Значит, ты явилась нежелательным свидетелем? – Он хмыкнул. – Да, по всей видимости, у тебя действительно талант оказываться там, где не следует.

– Они думают, что у меня есть пленка с записью.

– А у тебя она есть? – напрягся Александр.

– Нет! – возмутилась Нелли. – В том то и дело, что у меня ничего нет, нет никаких дурацких записей, а они продолжают меня преследовать!

Александр вроде бы расслабился.

– Как ты вообще на них натолкнулась?

Нелли устала стоять, надоело переминаться с ноги на ногу, поэтому, несмотря на отвергнутое ранее предложение, подошла к креслу, пододвинула его ближе к столу и села. К черту упрямство, этому мужчине она не собиралась ничего доказывать.

– А если я тебе расскажу, – с расстановкой проговорила Нелли, – ты ответишь на мой вопрос относительно вашей связи со взрывом на складе?

Александр выгнул бровь.

– Неравноценный обмен.

– Очень даже равноценный.

– Рассказав, как встретила догмар, ты не сообщишь мне никакой новой информации, а лишь поведаешь детали. Я спокойно могу прожить и без них. Я же, в свою очередь, раскрою перед тобой свои секреты. Нет, – заключил убежденно. – Определенно не равноценный.

– Хорошо, – согласилась Нелли, – вот и проживай, раз можешь.

– Могу. – Александр холодно улыбнулся. – Но не буду. Начинай.

Нелли хотелось возмутиться, но ведь это бесполезно. Он все равно надавит.

– Ладно, – сказала раздраженно. – Это произошло поздним вечером. Помнишь «красную куртку»?

– «Красную куртку»?

– Да, вчерашнего парня в красной куртке. Кажется, он среди них главный…

– Если только среди них.

– Так вот, я последовала за ним из бара, чтобы посмотреть, куда он пойдет, и что будет делать. Было очевидно, он что-то задумал. Вел себя подозрительно, был взбудоражен. Когда вошла в здание, в котором незадолго до этого скрылся и он, и приблизилась к одной из дверей, увидела еще двоих и то… то, как они убивали мужчину, – даже голос сел. – Но перед смертью убитый успел выстрелить в «красную куртку» несколько раз подряд, а тот лишь вздрогнул едва заметно, не помню даже, покачнулся ли несмотря на то, что одна из пуль попала прямо в сердце. Тут они меня и заметили.

– И ты была с камерой.

– Это был фотоаппарат.

– Ты делала снимки?

– Нет, я же сказала, что не делала. Да и когда мне их делать? Я была поражена увиденным и беспокоилась только о том, как бы поскорее унести оттуда ноги.

Александр смотрел внимательно, словно правду читал по лицу.

– Скажи мне, пожалуйста, единственную вещь: – Александр подался вперед и оперся локтями о столешницу, отчетливо проговаривая каждое следующее слово, – что могло побудить молодую женщину последовать за незнакомым, здоровым, подозрительным мужчиной ночью одной, да еще с фотоаппаратом?

Возникла пауза, во время которой Александр терпеливо дожидался ответа.

– Я журналист.

Александр оставался бесстрастным, вот совсем. Он только с ленцой откинулся на спинку, а затем вдруг улыбнулся искренней улыбкой, настолько живой, настолько мальчишеской, что Нелли усомнилась в своих зрительных способностях. Это точно был Александр?

Его улыбка стала шире, он рассмеялся, открыто и громко, и в то же время покачивал головой, казалось, удивляясь своей несообразительности.

– Так вот оно что! – воскликнул мужчина. – Вот откуда талант выискивать себе неприятности и создавать их другим! А я-то думал!

Нелли улыбнулась, все еще не смея верить в наблюдаемое. И Александр, словно почувствовал: насторожился – это отразилось в искрящихся глазах.

Александр улыбку спрятал.

– Да, только пора прекращать эту практику.

– Я вроде как пытаюсь.

– Плохо пытаешься.

– Как могу.

– Вот поэтому остаешься здесь.

– Как? Насколько? – Она едва не выпрыгнула из кресла.

Это плохо. Очень плохо. Такое положение дел ее не устраивало, и она не преминула об этом сообщить. – У меня же есть своя собственная жизнь!

– На самом деле ее у тебя давно уже нет. – Теперь он был серьезен. – К тому же ты излишне осведомлена, а моему воздействию не поддаешься, и я не могу понять почему.

– Но ведь я никому ничего не расскажу! – Она должна была выбраться из этого дома, навсегда расстаться с этими непонятными созданиями, а, значит, следовало убедить Александра в своей безвредности. – До сегодняшнего дня я молчала, буду молчать и дальше, хранить ваш секрет. Я же до сих пор не знаю, кто вы такие, а ты мне вряд ли что расскажешь.

– Я не могу рисковать. – Александр разговаривал жестче, равнодушней и более бескомпромиссно.

– Что ты хочешь этим сказать? Я буду жить с тобой до старости?

– Тебя ищут догмары, так? – Александр начал наступление. – Как только уйдешь отсюда, можешь считать, что превратилась в труп. Или появился способ спасения от них? Иной, помимо бегства? Насколько понимаю, раньше ты так и поступала? Бегала и все надеялась? И теперь собираешься продолжить. На горизонте что, замаячило очередное место, где ты построишь новую жизнь? До этого момента не слишком ты в этом преуспела.

Александр бил по больному: Нелли бегала и надеялась – раз, и никакого другого места не было – два. Нелли не хотела покидать Радлес, но и возможности остаться здесь, на территории, кишащей врагами, не видела.

А Александр, словно почувствовав ее подавленное настроение, обострил словесные выпады.

– Если ты способна, покинув мой дом, остаться в живых – вперед! Они предвкушают твое возвращение. Наверняка с удобством расположились перед баром, «Красная метка», кажется, да?

Действительно, что она будет делать, когда уйдет отсюда? Куда пойдет? К Зойлу? Нельзя. Его благополучие теперь также под большим вопросом, и все по ее вине. Бежать? Быстро схватят. Да и куда? Зойл не познакомил ее с упомянутым другом – не успел.

– Ну что? – спросил Александр. – Все еще желаешь уйти?

Нелли отрицательно покачала головой, в неуверенности, в сомнениях, но покачала. Возможно, ей действительно следовало остаться здесь, хотя бы на какое-то время. Как бы ей не хотелось, чтобы сказанное Александром было неправдой, она понимала – с догмарами ей не справиться. Но… с ними могли справиться другие.

Возможно, Александр со своей компанией и являлся ее спасением? Возможно, он и был тем самым шансом, который был ей так необходим; который позволит ей остаться здесь, в Радлесе с новыми друзьями, и поможет освободиться от догмар? Вот только какой ценой…

– Почему ты это делаешь? – настороженно спросила Нелли. – Какая тебе разница, что со мной случится?

Александр немного повременил, но ответил:

– Можешь считать, что у меня научный интерес. Хочу выяснить, почему чары fer… мои чары на тебя не действуют, в чем твоя особенность.

Иными словами, Нелли станут изучать как крысу в клетке.

Ладно. Пускай. Ради спасения, она вытерпит.

– Это ты обвязал мою кисть? – Она подняла забинтованную руку.

Александр посмотрел на руку, затем перевел взгляд к губам, также красотой не отличавшимся.

– Думаю, на этом мы закончим. – Александр встал и направился к выходу.

– Подожди, это не все, – засуетилась Нелли и поднялась. – У меня даже одежды сменной нет, ты посмотри на меня, – указала на себя рукой. – Я ведь не могу ходить в этом.

Александр, остановившись рядом, посмотрел: сначала на область груди, куда указала без задних мыслей, затем и по телу всему прошелся.

Нелли стало неловко. Вдвойне неловко от того, что сама же стала провокатором.

Александр заглянул ей в глаза.

– Мы решим этот вопрос. И кстати… – Александр вернулся к столу, открыл, казалось, нижний ящик и достал ее сумку – ту самую небольшую сумку, которую потеряла этой ночью. – Не следует таким разбрасываться.

Нелли схватила протянутую вещицу и полезла смотреть содержимое.

– Ты заглядывал? – Глупый вопрос.

– Кроме фальшивых документов, там ничего интересного.

– Здесь был телефон.

– Он тебе не понадобится.

Нелли подняла глаза на Александра, который смотрел на нее в ответ, казалось бы, бросая тем самым вызов. Но долго этот взгляд не продлился. Александр вышел из-за стола и уверенно пошел к двери.

– Так кто ты? – спросила Нелли, что стало неожиданным даже для нее.

Александр остановился.

– Мне предстоит с тобой жить, а я даже приблизительно не знаю, что ты из себя представляешь. – Наглая ложь. – К чему мне стоит готовиться. Думаю, я имею право знать. – Зачем? Зачем ей это знать? Чтобы никогда отсюда не выбраться?

– Думаю, ты знаешь.

– Не знаю.

– Тогда не захочешь знать.

– Я хочу.

– Потому что не догадываешься, о чем спрашиваешь. – Александр обернулся и впился в нее недоверчивым взглядом.

– Просто скажи мне, – попросила Нелли, загоревшись призрачной надеждой.

– Нет. – Александр вышел, Нелли осталась смотреть ему вслед.

***

Он тяжело приходил в себя. Зойл не понимал, где находился, почему здесь находился и как оказался в том положении, в котором оказался. В голове помутилось, тело ломило – ощущения не из приятнейших.

Зойл с трудом разлепил глаза – взору предстала белая стена. Он не дома. Определенно. Тогда где? Что произошло? Как он здесь очутился?

Зойл хотел было привстать, но тело пронзили иглы боли. Да что же это такое?

Только тут он обратил внимание на свое положение. Он полулежал на высокой кровати, опираясь спиной о подушку, в стерильной, светлой комнате. Рядом с ним стояла система, но к ней он подключен не был. Однако дышать было тяжело, да и голова раскалывалась.

– Зойл, ты пришел в себя?

Он повернул голову на голос и увидел Лику, сидящую на стуле. Она поднялась и подошла к нему.

– Как ты себя чувствуешь?

– Лика? Я что, в больнице? Что случилось?

– Тебя избили, Зойл. Мы думаем, на тебя напали.

– Напали? Когда?

– Этой ночью. Ты что-нибудь помнишь? – Лика выглядела озабоченной.

Зойл попытался вспомнить, восстановить хронологию событий.

– Да, я помню. Помню, как говорил с Дмитрием, как уходил из бара, помню, как шел с Нелли, а затем…

Затем он вспомнил все. Каждую деталь ночного возвращения. Как провожал Нелли, как практически довел ее до дома, и как появился незнакомец, которого Нелли называла «догмар».

– Где Нелли? – воскликнул Зойл в панике и попытался подняться с кровати, но тут же упал обратно – грудь пронзила вспышка боли, что закружилась голова.

– Зойл, пожалуйста, ляг, тебе нельзя вставать. – Лика удерживала его на месте, но, невзирая на боль, он не прекращал попыток подняться.

– Где Нелли? Как же так. С ней все хорошо? Я же…

– С ней все хорошо, Зойл, успокойся. Она звонила мне сегодня утром и заверила, что у нее все в порядке.

С ощутимой жадностью он взглянул на Лику.

– Звонила? И что сказала?

– Сказала, что у нее все хорошо, просила тебя не волноваться. А также передать, что как только появится возможность, свяжется с тобой. И обязательно вернется.

– Вернется, – повторил, не веря. – Где она?

– Я не знаю, Зойл. Сказала, что ей пришлось уехать, но заверила меня, что тебе обо всем известно.

Уехала… Обо всем известно…

Уже не в состоянии терпеть адской боли, Зойл повалился на подушку.

Если бы Нелли схватили, то вряд ли бы дали возможность позвонить и сообщить о своем благополучии. Если только не хотели ввести его в заблуждение. Но зачем им это нужно? Боятся, что обратится в полицию или придаст случившееся огласке? Но для чего столько хлопот? Не легче ли было вернуться и покончить с ним раз и навсегда, пока он находился в состоянии беспамятства. Эти гады явно не брезговали убийством, это решило бы большинство их проблем.

В то же время, если Нелли не у них, тогда где? Где она могла находиться? Неужели удалось сбежать? Сбежать и снова уехать?

Бедная девочка.

– Да… да, я вспомнил. Она говорила, что ей придется уехать на время. У нее возникли проблемы. Семейные проблемы.

– Конечно, Зойл, – согласилась Лика. – Получается, на тебя напали уже после того, как ты проводил Нелли до дома?

– Да, Лика, получается, что так.

– Просто ты так заволновался о Нелли… Я подумала, она была с тобой.

– Нет, конечно же, нет. Я просто забылся. Ты же понимаешь, в голове все перемешалась. – Он усмехнулся, хотя смеяться не хотелось.

– Конечно, Зойл. Я понимаю. – Лика улыбнулась в ответ.

– Но как меня нашли? – поинтересовался Зойл. – Об этом я ничего не помню.

– Это я тебя нашла, Зойл. Я возвращалась домой по той самой улице, по которой мы обычно возвращаемся из бара, когда увидела на земле человека. Пригляделась – человеком был ты. Знал бы ты, как я испугалась и как удивилась.

– Представляю… Но что ты делала так поздно на улице? – Зойл искренне удивился.

– Я же говорю, возвращалась домой от друга… того самого, к которому уезжала, отпросившись у тебя.

– И во сколько это было? В два-три ночи? – Странно. Разве нельзя вернуться раньше?

– Мне необходимо было привести в порядок мысли. Я прогуливалась. Все же заболел близкий человек… – Лика отвела глаза и стала разглядывать систему.

– Не нравятся мне твои ночные похождения, Лика. – Зойл внезапно закашлялся, что продлилось достаточно долго. Когда же смог успокоиться, прохрипел: – У меня все болит. Что со мной такое?

– У тебя сломаны два ребра и легкое сотрясение мозга, не считая многочисленных ушибов и синяков, – проинформировала Лика. – Но тебе еще повезло, что переломы не осложнены повреждением оболочки легких. Так сказал доктор. Если бы кости пробили их, последствия были бы куда печальнее. А так, уже скоро сможешь вернуться домой. Тебе назначат амбулаторное лечение.

– Это что же, мне придется постоянно посещать врача? – Перспектива отнюдь не радужная.

Лика улыбнулась.

– Ты бы предпочел лежать в больнице?

– Боже упаси.

– Вот видишь. Но, Зойл, скажи, ты запомнил того или тех, кто на тебя нападал? Сегодня в бар приходил твой друг полицейский. Как же его зовут… Артур…

– Артур Алаев?

– Точно! – воскликнула Лика. – Хотел знать, не известно ли нам чего полезного. Но нам ведь действительно ничего неизвестно. Сказал, что поговорит с тобой, как только придешь в себя. – Лика смотрела на него с любопытством, явно ожидая комментариев.

– Отлично, – пробормотал Зойл, – только этого не хватало…

– Чего?

– Ничего. Это я так, сам с собой. – Он улыбнулся.

– Ну, так что?

– Что?

– Ты помнишь, кто на тебя напал? И зачем? Понимаешь… у тебя вроде как ничего не украли, – Лика замялась, – все твое при тебе: и кошелек с деньгами, и часы…

– Нет, я не помню. Они налетели сзади. Вроде бы их было двое, а может, и трое, точно не помню. Опознать тоже вряд ли смогу.

– Ясно. – Лика была разочарована.

– Как там дела в баре? – Зойл хотел сменить тему. – Как вы без меня, все в порядке?

– Да, все хорошо. У Дмитрия все под контролем, к тому же тебя нет всего лишь день. Что могло случиться за это время? – Лика усмехнулась. – Дмитрий тоже хотел прийти, но не знал на кого оставить бар. Мой рабочий день закончился, вот я и прибежала. Наверняка позже и другие тебя навестят. Дмитрий точно придет. Мы договорились, что я заменю его на пару часов. – Его внезапно взяли за руку. – Надеюсь, ты быстро поправишься. Нам тебя не хватает.

Зойл ответил на пожатие своим.

– Да мне и не нужно поправляться, чтобы находиться с вами. – Настроение Зойла улучшилось. – Ты же сама сказала, что в скором времени я выберусь отсюда, вот и буду восстанавливаться, наблюдая за вами. Кстати, как скоро меня выпишут?

– Наверное, уже завтра. Сказали «в самое ближайшее время». Вот Дмитрий тебя и заберет. – На этих словах Лика хитро улыбнулась.

– Отлично, значит, нравоучительных лекций мне не избежать.

– Именно так.

– И снова придется отвечать на вопросы.

– Ага. И не раз, вспомни Артура Алаева.

– Ага. Как же тут забудешь.

Лика мягко рассмеялась.