Тайная одержимость

Глава 27

Полы серого пиджака раздувались, резкий шаг, серьезный мрачный взгляд – Зойл стоял в центре зала и наблюдал за решительным приближением Артура. Настроение у Зойла было прекрасным: прошлым вечером, плавно перетекшим в ночь, бар в два раза превысил привычную норму выручки. Но, судя по кислому лицу Артура, друг здесь не для того, чтобы поздравить его со столь приятным событием, и настроение Зойла скоро изменится.

– Нужно поговорить, – на ходу бросил Алаев, на что Зойл развернулся и отправился в кабинет.

Стоило двери за ними закрыться, как Алаев приступил к любимому делу:

– Где Нелли? – спросил Артур, удивив неожиданным вопросом.

– Я же сказал, она уехала, – нашелся с ответом Зойл спустя некоторое время.

– Конечно, к родным не так ли? – казалось, с едкостью уточнил Алаев.

– Да. – Зойл насторожился. Ему не нравился тон разговора.

– Так откуда, говоришь, она приехала?

– Я не говорил.

– Тогда я спрашиваю сейчас: откуда приехала эта Нелли?

– А что, собственно, случилось? Почему ты врываешься ко мне и начинаешь этот допрос? В чем я провинился, что мне страшно с тобой говорить?

Артур не отвечал, а только пристально на него смотрел. Затем все же взгляд оторвал и бросил на стол увесистый конверт, который все это время держал в руках.

– Открой.

Зойл с подозрением глянул на друга, следом – на коричневый конверт, а затем потянулся и взял тот в руки. Ни марки, ни адреса, только надпись крупным шрифтом, выведенная черным маркером «Для полковника Артура Алаева». Зойл открыл и достал стопку бумаг.

– Прочти верхнюю.

Зойл послушался и развернул лист бумаги, сложенный вдвое. Как оказалось, листов было два. Ручной текст – он стал его изучать. Читал, читал, и по мере углубления в содержание, казалось, утрачивал ясность мышления. Что за ерунда? – вертелось в голове. Что он держит в руках? Его охватила тревога – тревога за Нелли.

– Здесь же написано… – Зойл не договорил – не смог. Такое даже произносить не хотелось.

– Да, там написано, что последние несколько месяцев ты прятал у себя некую Ланскую Нелли, которую порядка полугода ищет полиция Салехарда! – Артур был взволнован. – И как ты, наверняка, понимаешь, искали ее потому, что она бесследно пропала!

– Но…

– А еще там написано, что ты прятал девушку у себя против ее воли, то есть удерживал силой, не позволяя вернуться домой.

– Но это же полный бред! – наконец, Зойл вернул способность говорить. – Это все чепуха! Кто все это написал? Да здесь дураку понятно, что все это фикция!

– Это еще предстоит выяснить.

– Что? – поразился Зойл. – И ты всему этому веришь?

– Неважно верю я в это или нет! – выкрикнул Артур и махнул на стол, на лежащую там стопку сомнительных бумаг. – Важно во что верит закон. Я на службе, поэтому должен рассмотреть все возможности. Я не могу принимать решения, опираясь на наши с тобой дружеские отношения.

– Да причем здесь дружеские отношения! Любой рабочий в баре подтвердит мои слова: Нелли я здесь силой не держал! Она сама ко мне пришла в поисках работы! – Что же это творится? Что происходит?

– Сегодня пришла, завтра ушла. Это еще ничего не доказывает.

– Тогда что доказывает?! – не выдержал Зойл, вспылил. – Как мне убедить тебя, что ни к чему ее не принуждал? – Он поднес жалкий клочок бумаги к глазам Артура. – Ты же знаешь, что там дальше написано? Ты ведь должен понимать, что я на такое не способен? Что это наглая клевета?

– Я знаю, что там написано, – достаточно сдержанно ответил Артур, – и я знаю, что ты не мог причинить зла невинному человеку, а тем более женщине. Но… – Артур вздохнул и расставил руки по бокам, – где тогда девушка, Зойл? Куда она исчезла? Опровергни эти сплетни и скажи мне, где сейчас находится Нелли!

– Я уже говорил, что…

– Ты говорил, что она уехала домой решать семейные проблемы! – взорвался Артур. – Но ее нет дома, Зойл! С конца зимы она там не появлялась. И нет у нее никаких родных, чтобы решать придуманные тобою проблемы! Понимаешь? У нее никого нет! – Глаза друга пылали негодованием, Артур был страшно зол. – Я хочу, чтобы до тебя, наконец-то, дошла вся серьезность сложившейся ситуации, – слегка успокоившись, произнес Артур. – Поскольку, если не появятся доказательства твоей непричастности к делу исчезновения Нелли, даже я не смогу тебе помочь. Ты понимаешь это?

Зойл понимал, но от понимания проще не становилось.

Он отошел от Артура и сел в свое кресло.

– В конце февраля Нелли пропала, просто исчезла, никого ни о чем не предупредив. – Артур обернулся к нему. – Сперва не появилась на работе, не выходила на связь. Как выяснилось позже, не только на работе, но и дома ее не было. Начали искать: у друзей, коих было немного, у знакомых. Однако ни у тех, ни у других, как ты, должно быть, понимаешь, она не появлялась. Сослуживцы забили тревогу, обратились в полицию. И знаешь, что обнаружилось? – Зойл представлял, что обнаружилось. – Ее не только в своей квартире, но и в городе не оказалось! Исчезла! Кроме того, все деньги с ее лицевого счета были сняты. И все бы ничего, подумаешь, уехала, женщина молодая, мало ли что в голову взбрело? Если бы ни несколько «но». – Артур сделал паузу, словно намеренно интригуя, тогда как Зойл и без того внимательно его слушал. Многое из озвученного он знал из рассказов Нелли, однако были моменты, о которых сейчас приходилось слышать впервые.

Зойл понимал, чего добивался Артур, рассказывая все это: хотел потоптаться на его совести, сыграть на чувстве ответственности с целью получения сведений, которые смогли бы уберечь Зойла от непоправимого. Только проблема заключалась в том, что Зойл при всем желании не смог бы ему помочь, так как и сам не знал, где сейчас находится Нелли. Но и наводку на Александра давать не собирался.

– Первое: она никого не предупредила. Понимаешь? Никого. Даже начальнику своему не сообщила о незапланированном отпуске, к которому, между прочим, за день до этого приходила просить о повышении, и практически его добилась. Ты бы так поступил? Требовал карьерного роста, а на следующий день вдруг решил, что необходимо поваляться на солнышке у моря? – Артур зафиксировал на нем вопросительный взгляд. – Второе: она сняла со своего счета все деньги. Все, а их было предостаточно. Пускай захотела отдохнуть, но зачем же брать с собой все сбережения? Да их вообще не нужно брать! Пускай лежат себе на карточке и так же отдыхают. Не правда ли, складывается впечатление, что кто-то сбегал из города? Но ведь для этого у нее не было никаких причин. Зачем ей бежать? Абсолютно чиста перед законом. И третье: ее нет в Салехарде более пяти месяцев! Все предыдущие пункты отпадают просто потому, что они отпадают: не нужно быть провидцем, дабы понять: девушка пропала. Столько в море не купаются. По своей воле или же нет, но она исчезла. – Опершись руками о стол, Артур подался вперед. – И вот нынче утром мне приходит анонимное послание, в котором пошагово описываются последние месяцы жизни Нелли под твоим жестким принуждением. Оказывается, все это время ты ей угрожал. Когда же она воспротивилась и решила вернуться домой, ты с ней хладнокровно расправился! – Артур вышел из себя. В который раз. Таким Зойл друга не помнил, столь явной несдержанности Алаев себе редко когда позволял – при его-то работе нельзя поддаваться эмоциям. Однако данный случай к числу рядовых не относился: дело касалось Зойла, его лучшего друга, а за него Артур, даже сомневаться не приходилось, искренне переживал. – Я знаю, что ты не убивал девушку, Зойл. Ты не псих. Но в последнее время ты вел себя весьма странно и… я просто знаю, что тебе известно, где сейчас Нелли. Почему ты молчишь?

– Так это анонимка? – усмехнулся Зойл, поднимая взгляд с застланного бумагами стола. Все то время, что Алаев говорил, он, не отрываясь, изучал остальное содержимое конверта: досье Нелли, досье ее родителей, копия дела, заведенного в Салехарде в связи с ее исчезновением, личные фотографии.

– Эта анонимка может посадить тебя в тюрьму, – очень медленно проговорил Артур. – Кто видел ее в последний раз?

Зойл потихоньку прозревал.

– Ах, вот ты о чем… Вот они доказательства моей причастности к ее… смерти, не так ли? Ну да, именно я видел ее в последний раз.

– И ты же «отправил» к родным, которых не существует.

– Я.

– Вот именно. – Артур отошел от стола. – Ты был последним, кто видел Нелли. Ты провожал ее с работы. После чего она снова пропала.

– Я понимаю.

– Понимать мало. В этот день тебя избили. – Артур вонзил в него пронзительный взгляд.

Зойл недопонял.

– На что ты намекаешь?

– Ты ничего не разглядел: ни лиц, ни числа нападавших. Ограблением нападение не было. Всего-навсего уличные хулиганы решили, что хотят избить тебя до полусмерти.

– И сейчас ты хочешь сказать мне, что это я сам подстроил нападение на себя же самого? – Зойл разъярился. – Может и ребра себе сам переломал? Ты что несешь вообще?! – Он в бешенстве вышел из-за стола. – Зачем мне так поступать? Хотел бы похитить – нашел более легкий способ. Да она сама бы со мной пошла! Не смей! Слышишь? Не смей такое говорить! – Зойл остановился прямо перед Артуром.

Кабинет окутало напряжение, Зойл смотрел в хмурые глаза Артура вплоть до тех пор, пока тот не вздохнул и, отведя взгляд в сторону, не отвернулся.

– Я чувствую себя отвратительно, Зойл… Просто скажи мне что-нибудь: где она, с кем она, как она. – Остановившись напротив окна, Артур обернулся. – В противном случае, – он поднял руки, – у меня связаны руки.

У него тоже: Зойл не мог подставлять Нелли.

Он тихо покачал головой.

По губам Артура скользнула печальная улыбка.

– Прости, Зойл, но ты должен пойти со мной. Мне очень жаль.

Зойл усмехнулся.

– Мы что-нибудь придумаем, – продолжал Артур.

– Разумеется.

– Ты должен помочь мне. Для начала, захотев помочь самому себе.

– Конечно. – Зойл направился к выходу. Однако у самых дверей вдруг остановился. – Постой. – Он взглянул на Артура. – Нелли… Нелли приходила сюда совсем недавно. – Как он мог забыть об этом?

– Приходила? – Артур оживился.

– Да, приходила. И видел ее не я один. Дмитрий, например, тоже.

– Твой бармен?

– Да.

– Мне нужно будет с ним поговорить. Но…

– Что такое? Этого мало? – Артур изменился в лице.

– Ее ведь все равно нет.

– Нет. – Зойл улыбнулся. – Что есть плохо, не так ли? Поскольку я мог прикончить ее уже после. Что за абсурд! – Пора истерично смеяться. – А знаешь, что еще: пока я лежал в больнице, Нелли звонила Лике, своей бывшей напарнице, чтобы сообщить о своем прекрасном самочувствии. Так вот: это я заставил позвонить, желая отвести от себя подозрения. Именно так, лежа на койке без сознания. Ах, нет, у меня же были соучастники, кои и избили меня. Мы же все заранее спланировали.

– Прекрати болтать. – Его резко толкнули в спину, заставляя идти. – Мы должны рассмотреть все возможные варианты. А про «прикончил после» может подумать сторона обвинения. Тебе же советую больше не произносить подобного вслух: юмор твой могут не понять. Либо же, наоборот, понять слишком дословно.

– Я сейчас еще что-нибудь вспомню.

Артур, явно недовольный, открыл дверь и пропустил Зойла вперед. Два шага – и перед ними возник молодой сотрудник с наручниками, увидев которые Артур еще больше взбеленился.

– Убери это! – рявкнул Алаев, метнув на несчастного злобный взгляд.

Сотрудник с наручниками исчез, они же, понурые, пошли дальше.

– Даже не знаю, что сказать, – не смог сдержаться Зойл. – Наверное, спасибо. Хотя бы из собственного бара выйду с высоко поднятой головой.

– Мне твои шуточки начинают надоедать.

– Зойл, что происходит? – навстречу вышел Дмитрий.

– Все хорошо, Дмитрий. Я скоро вернусь. – Зойл остановился. – Присмотри за баром, хорошо. Возможно, меня не будет некоторое время.

– Но что…

– Просто сделай, как я сказал. – Зойл ободряюще сжал ему плечо и бескомпромиссно посмотрел в глаза.

Зойл продолжил путь, тогда как Алаев задержался, видимо, приглашая бармена в участок. На улицу он вышел следом за Зойлом.

– Они тебя любят, – послышалось со спины.

– Это потому, что я их не похищал. Был занят другими.

– Садись в машину! – приказал Артур, направляясь к водительской дверце. Он, действительно, не ценил его юмор.

– На заднее сидение или переднее?

– Рядом со мной.

– А как же…

– Просто сядь в машину! – На него метнули грозный взгляд и стали ждать, когда он сделает то, что приказано. Зойл приказ выполнил, прямо как в армии. Только после этого Алаев занял свое место.

– Но я все равно думаю…

– А я вот что думаю, – обернулся к нему Артур, заинтересовавшись. – Почему такой девушке как Нелли, имеющей прекрасную работу с перспективой карьерного роста, вдруг понадобилось сбегать из дома, а что важнее из города, и становиться официанткой в твоей пивнушке? Не хочешь об этом поговорить?

Зойл не хотел об этом говорить, он промолчал.

– Вот видишь, я тоже умею шутить.

Заведя габаритный седан, Артур тронулся с места.