ТакТик. Том 2

Глава 22

Проснувшись, я понял две вещи: нафиг шахматная доска королю, он и так сильный, и буратино-пешка должен быть всё же вооружён.

Однако для последнего не осталось даже безрукавки. Да и идей особых у меня не было.

Пока я щекотал себе путь к свободе, проверял готовность зелий и завтракал, у меня возникла идея: надо попробовать сотворить фигуру с руной «ведун» в варианте «Папы Карло» старого образца, более новая была уже не «ведуном», а близка к карабаске!

Выбранная мной кровавая схема в теории усиливала сродство с природой, увеличивала связь с предметами и кучу всего другого, но есть три критичных минуса: слабое здоровье, низкая ловкость и сила близкая к минимуму.

— Блин, я ведун что ли? — пробормотал я, осознав реальность.

И всё же нельзя отказываться от защиты. Массовка защитить остальные фигуры. Покупать ещё буратинок или хотя бы создавать миниатюрные подобия — у меня нет желания и времени.

Я уместил внутрь последней марионетки смартфон, создал ветвистую руну «Ведун» и дал ей имя «Мастер Пешек».

Вулкан миражей (Смартфон)

Предмет созданный с магической частицей высокого качества

Ранг предмета: обычный

Затраты: 40 единиц маны

Эффект:

— при разрушении создаёт пять фантомов носителя

После этого я нанёс эмаль, но по какой-то причине слой не задерживался и впитывался в дерево. Впервые с этим столкнулся. Пока не прошёл семь раз, не появилось какой-либо устойчивой плёнки. Но не скатывалось, значит, всё нормально. Надеюсь, эффект будет. Не хотелось бы так просто профукать добавочные +5 к удаче для возможных предметов на продажу.

Далее я подумал и всё-таки на время шахмат натянул безрукавку на своего деревянного собрата, ведь я понимаю, какая гадость 1 ловкости.

На всякий случай я проверил все карманы, оставил только спички и зелья буратинке.

Тут-то до меня и дошло, что надо поэкспериментировать. Я решил сделать пешек из спичек, замоченных в зелье «Иллюзий». Но вместо моей фотографии в этом дорогом эксперименте участвовали мгновенные снимки «Мастера Пешек».

Вдохновение привело к тому, что я связал нитками человечков из спичек, затем засунул каждого в получившееся зелье. Затем своей кровью нанёс на бирку из простой офисной бумаги слово «Пешка».

Анализ подобного ничего не дал, но этого я и не ждал. Просто вдохновение или даже расточительное хулиганство, пытка для внутренней жабы.

Блин, а без безрукавки-то непривычно, зато не так уж жарко.

Но минус… я вымотался к полудню. Сейчас сдохну.

До крайнего срока квеста было уже меньше 12 часов. Я сел около огромной кастрюльки «абсолютного барьера», где, возможно, будет профукано ингредиентов на 812 тысяч 382 рубля и 28 копеек.

— Вот же будет подстава, если всё пропадёт, — ворчал я, следя за миражом яйца, набирающимся света над варевом.

Для варки зелья требовался 20 уровень алхимии, но я занялся варкой раньше срока, понадеявшись на высокий интеллект и удачу на несколько секунд, пока балансирую в корзинке и всех возможных артефактах, а также выдув зелье на удачу за 12500. Хотя всего +40 на 1 минуту.

Без этого зелья, да ещё без стоимости тары, себестоимость была вообще ниже 639 тысяч. Но я всё-таки нашёл недавно блюдо с золотым покрытием на 102 тысячи. Моя внутренняя жаба до сих пор в шоке. Будет хреново, если ёмкости испортятся.

Ещё был графин, но его явно не хватало для предполагаемых объёмов, да и требовался он для другого зелья.

Третьей золотой ёмкостью был бронзовый кубок с золотым покрытием из магазина спортивной атрибутики. Слой золота там был исчезающе мал, но оценщик в ломбарде заявил, что это всё же оно.

Тц, полторы тысячи я за это отдал, чтобы подтвердить. Пустая трата. Алхимия — одно расточительство.

Ну, зато теперь у меня были шансы дождаться зелья, хотя планов на это особых я не питал. Три дня назад я перелил единственную жидкость в золотую тару и поставил в ту же кастрюлю, в которой проходили прежние этапы. Ровно через 72 часа иллюзия яйца засияла, треснула и разлилась в сосуды.

Я быстро схватил стеклянный шприц и стал разливать в тару с автоприменением. В процессе я вспомнил о том, что буратинкам это, скорее всего, не подойдёт, так как кровь нужна того, кто будет применять, но я уже смирился. Не сработает, ну и не сработает.

Главное, что я успел выставить всё на солнце.

Получилось всего 87 порций.

Я выдал каждой шахматной фигуре по 6 сразу, как только зелье реактивировалось и анализ мне показал:

Зелье «Абсолютного барьера»

Ранг предмета: уникальная рецептура

Цель: только носитель предмета

Эффект: нейтрализует одну атаку против цели, после чего разрушается

Про автоприменение ни слова. Прокатит же?

И только сейчас я понял, что забыл разукрасить себе доску. Тратить артефакт было глупо, так что я быстро схватил линейку и начал чертить.

Пока я бегал в свою комнату за линейкой, обратил внимание, что Агата проснулась и стояла под вентилятором, шагая в сторону его потока.

— Эй, а ну не стой так, я лечить тебя второй раз не буду! У меня нет таких сильных артефактов! — возмутился я, но был проигнорирован. — И вообще, стесняйся меня.

— А что? — непонимающе опустила подол ночнушки девушка.

— Ничего, погода ясная, — проворчал я. — раньше ты себе такого не позволяла. Буквально угрожала. Кем ты меня вообще считаешь?

— Хм, феей-домохозяином?

— … феей?

— Да шучу я, друг, ты и есть друг. Чего мне тебя стесняться? Ты не стал предъявлять на меня своих прав. Ты не опасен для моей свободы.

— Действительно, нормальная дружба, братан, то есть друг, — проворчал я.

Вроде бы, фильмы смотрит. Они её там подобной чушью кормят?

Ладно, мне не до объяснений, поинтересовался просто в качестве утреннего приветствия. У меня всего шесть часов на квест. Надо ещё зелий раздать…

Я чуть не помер от усталости, но осталось немного потерпеть. Потом верну безрукавку и заживу. Всё ради дела! Ну, кроме жизни.

У меня 33 абсолютных барьера, так что надо будет их потом опробовать, если на шахматах не сработает.

Перед самим путешествием я постоял под живой водой, так что был несколько отдохнувшим, но адреналин меня не отпускал в отличие от усталости.

В первой игре-разминке меня ждало неприятное: шахматы были ровно теми, какими я их сделал. Я уже не помнил, когда первый буратинка, сделанный без всяких рун, принял свой облик. Кажется, уже в первом матче. Но сейчас ничего подобного не происходило, и это вгоняло меня в панику.

Если третий матч разминки не оживит их, надо будет валить и сразу же тратить все деньги на что-то, чтобы спокойно встретить кару за провал задания.

Однако стоило появиться надписи:

Вам подбирается соперник для разминки…

Соперник подобран!

Оценочный уровень: 43 интеллекта.

Тип шахмат: без ограничений.

Ограничение: время на ход (после каждого хода, переверните песочные часы, иначе получите штраф ко времени следующей партии!)

Как я выдохнул с облечением.

Мои шахматы были уже совсем другими… людьми.

Кхм, все русоволосые красавчики со светящимися зелёными глазами и одинаковыми чертами лица, если меня зрение не подводит. Я навис над доской и пытался их рассмотреть, пока они сами осматривали свои руки, ноги и друг друга.

Однако самое странное, что спички с зельем «Иллюзий» превратились в копии друг друга, то есть все восемь пешек казались идентичными. Где «Мастер Пешек» теперь непонятно. Раньше он всегда стоял перед королём.

Я вспомнил его анализ, показавший тогда статус:

Имя: Мастер Пешек

Уровень: 0

Гильдия: отсутствует

Статус: неодушевлён

Возраст: не завершён

Здоровье 1/1

Мана 20/20

Профессия: ведун 0 уровня

Титул: отсутствует

Сила: 1/1

Интеллект: 20/20

Магия: 0/0

Контроль: 0/0

Ловкость: 1/1

Удача: 15/15

Непримечательный и очень-очень слабый статус, что о нём можно было бы и не упоминать. Ну, собственно чем не пешка? С безрукавкой стало лучше, ловкость достигла 8/8, но и всё.

Все пешки были юношами.

По ореолам, как я понял в прошлые попытки на «пути Шахмат», не разобрать, кто артефакт, а кто нет, так как светятся все ожившие фигуры. Но это было раньше.

Теперь все тонули в ярком красном свете кого-то одного.

Без сомнений свет принадлежал фигуре, которой был бородатый мужик «Король» по имени Булат. Он возвышался над остальными, демонстрируя, что в его базе карабаска. В его руке были бейсбольная бита и трость, а плюшевый мишка превратился в шкуру огромного медведя, ставшую плащом. Он осмотрелся, затем как-то закрепил оба оружия в пасти медведя.

Впечатляющий мужик.

А вот ферзь по имени Леон несколько разочаровывал. Он был лысым ребёнком, сидящим в пластиковой корзинке из супермаркета. Год-полтора — примерно его возраст. Блин, лупа дома осталась, сейчас бы пригодилась.

Кони были молодыми людьми с непримечательной внешностью, ростом они уступали всем кроме ферзя, хотя казались старше пешек из-за некоторой коренастости. Угадать что они по профессии воры, я не смог бы.

Слоны были высокими, худощавыми, но при этом пузатыми. Ха, это выдавало в них базу из бутылок-артефактов.

А вот ладьи были разными.

Рок, с базой из шара для хомяка, оказался на удивление стройным и высоким, он был ниже Булата на три головы, но возвышался над остальными минимум на две.

Лад, с базой из огнетушителя был самым толстым, кое-как вписываясь в клетку, на которой находился.

Кроме безрукавки я им одежды не выдал, она была создана при оживлении. У всех это были какие-то простые бедуинские или схожие просторные вещи. Просто белые куски ткани, скреплённые на фигурах. Как точно не разобрать.

Булат какое-то время стоял, затем снял с себя одежду, оставшись в медведе и какой-то набедренной повязке.

Всё это произошло быстро, тем временем противник, у которого были чёрные фигуры, но они считались «белыми», сделал свой ход.

У противника странностей в шахматах я не заметил, если не считать того, что они были, кажется, из пластилина, глины или теста. Хотя может из чего-то ещё схожего и явно не фабричного.

Кустарщина типа моей.

Тем временем партия развилась до первой атаки.

Противник атаковал своей пешкой мою. Глиняный истукан занял клетку, «протаранил» фигуру моей пешки и пролетел сквозь неё.

Фигура белых вышла за зону атакуемой клетки, а чёрная пешка не пострадала. Атака провалена!

Право атаки переходит к чёрным!

Хм, я не понял, что произошло, но ведь в мою пользу, кажется?

Между тем моя пешка превратилась в какие-то точки, которые роем напали на фигуру противника и превратили её в крошево.

Контратака чёрных удалась. Они защищают свою позицию и съедают оппонента, оставаясь на своём поле.

Хм. Кажется, эта пешка состоит из спичечных хранителей, но в прошлых двух партиях на этой позиции стоял Мастер Пешек. Да и рой казался просто огромным, а марионетка из спичек была небольшой, откуда столько?

Игра как-то поменяла расстановку или произошла подмена? Если последнее, то зачем я финальной буратинке-ведуну выдал абсолютные барьеры. Да не, зачем я ему дал 30 штук «малой детонации»?

У меня был расчёт, что королевская пешка идёт в размен первой. Следовательно, она должна иметь лучшее оружие.

Хотя, если быть совсем уж честным, у меня просто не оказалось достаточного количества «факелов», а это зелье у меня слишком часто не получалось. То есть для вооружения всех фигур потребовалось бы покупать на стороне.

Так что самое опасное зелье получила каждая фигура. Ну, если не считать семь простых пешек, которые были марионетками внутри пузырька с зельем «Иллюзий».

Ну, раз уж не удаётся играть на контратаках, да и зачем это в принципе, отправлю вперёд ферзя. Благо после не получившихся атак соперника, у него остался не прикрытым целый конь.

Фигура чёрных атакует!

Однако мой ферзь с внешностью ребёнка внутри корзинки укутался в свою безрукавку и не стал атаковать.

Атака чёрных проваливается. Фигура не смогла занять клетку противника.

Да что за хрень происходит?

— Эй, Леон, с тобой всё в порядке? Не атакуешь ты, атакуют тебя! — заявил я вслух, сомневаясь в том, что ожившая фигура меня услышит.

Мысленно же я добавил, что, возможно, прокляну её сам, если мы проиграем. Ну, в любом случае, марионетки созданы исключительно для этого места и на короткий срок. Ставка сделана на короля, буду ждать шаха ему.

Эти мысли пролетели в моём жадном нутре, а тем временем конь противника сам пошёл в контратаку и протаранил корзинку с Леоном, однако в следующее мгновение мой ферзь покрылся какой-то золотистой плёнкой, которая защитила его от удара истукана.

А вот дальше раздался крик.

Если у фигуры короля-колокола, выигранной и переданной Леону, был металлический гонг и всепоглощающий звон, то голос ребёнка показался мне куда сильнее.

Фигуры противника слетели с поля, однако меня ждало неожиданное оповещение.

Чёрные совершили контратаку не в свой черёд. Она аннулирована. Положение фигур будет восстановлено.

— Э? Да как так? — проворчал я.

Тем временем только сейчас я обратил внимание на противника. Игрок, руководящий чёрным набором «белых» как-то странно подрагивал, а затем свалился вправо. Я приподнялся и хотел посмотреть, что с ним, но был буквально придавлен на своё кресло.

Внимание! Во время матча нельзя покидать игровое место.

— А ему? — проворчал я. — Ему-то разрешили!

Ответа не последовало, а бой несколько затянулся, так как теперь шахматы противника ходили сами только по истечению времени.

Мне требовалось проверить свои фигуры, так что я не препятствовал затягиванию.

Однако эти марионетки даже не думали атаковать противника «малой детонацией» или хотя бы «лавовым малым».

Пешки уничтожали соперника роем хранителей.

Кони просто уворачивались от удара противника, однако сами по себе своими атаками просто били ногами и далеко не всегда удачно. Да уж, надо было им силушки-то как-то добавить к их пятидесяти. Или оружие выдать. Да, топорики были бы дешевле, силы-то непонятно как дать. Зелья гады-то не используют.

Со слонами, у которых лучшей характеристикой был контроль, а сила равнялась единичке, всё оказалось ещё печальнее. Атака этими фигурами была бесполезна, а защищались они снова золотистым светом плёнки абсолютного барьера.

Детский ферзь уже показал свою трусость и усидчивость, так что я его не трогал.

Ладьи я долго не выводил, но противник не спешил, так что я двинул парочку «богатырей» вперёд.

Дылда Рок, созданный на базе шара для хомяка, определённо мог носить имя «Башня». Хотя особых отличий в сравнении с коняшками при атаке я не заметил. Он за счёт силы в 50 единиц также вполне мог побеждать фигуры противника, но в защите покрывался плёнкой абсолютного барьера.

— Алло, я вам зелья зачем отдал? Используйте! — возмутился я.

Пока всего два типа фигур не были протестированы.

Следующей стала ладья по имени Лад, получившая себе в базу огнетушитель. Отличительной чертой была непонятно почему выросшая до десяти тысяч мана и подросшая защита от каких-то изменений и от огня. ну и он был весьма приземистым толстяком.

Я не ждал чего-то от атаки запуганных глиняных истуканов второй ладьёй.

Ваша фигура атакует!

Ух ты, вот это да! Я ожидал, что как и остальные, Лад пойдёт в рукопашку, но он атаковал противника со своей клетки.

— Бесконечная длань! — послышался мне чей-то отдалённый голос, а в следующий миг из рук моей буратинки ударили два водных вихря, смывших половину оставшихся противников.

— Молодец! Молодец! Молодчина! — захлопал я в ладоши, готовый танцевать.

Хоть одна удача!

У меня есть фигура для атак.

А то я уже начал паниковать, оплакивая свои денежки.

Чёрные занимают клетку соперника. Съедено пять фигур!

Король противника не попал под удар.

Я подумал о том, чтобы вывести своего короля для проверки его возможностей. Ведь на разминке это было без ставок.

Но по какой-то причине ферзь противника, похоже из-за отчаяния, решил шахануть.

Внимание, ШАХ! Ваш король захотел принять вызов.

— Ха-ха, решили не мучиться? — раздалось над доской.

Определённо я слышал голоса. Только из головы или всё же с доски?

— Тотем, ты меня троллишь, озвучивая мои шахматы? — пробормотал я.

Ответа не последовало.

Между тем ферзь атаковал моего короля. Он был примерно в три раза ниже моего громилы, который его схватил двумя руками во время очень быстрого тарана.

— Твоя судьба — смерть! — снова почудился мне голос, а следом глиняная фигура была раздавлена в пыль.

— Тотем, это же ты? — уже менее уверенно произнёс я, так как, из-за габаритов Булата, я мог видеть, что звук совпадал с движением его рта.

— Эй ты, мальчишка. Не держи меня в тылу, отправляй на передовую! — «прогрохотал» тонюсеньким голоском шахматный король, глядя на меня.

— То есть ты можешь говорить, Булат? — пробормотал я.

— Слабое имя для правителя! Я — ЦАРЬ! — куда громче произнесла фигура и захохотала. — А теперь ты знаешь, что делать. Веди меня в бой!

— Кхм, я здесь шахматист, но раз уж просишь, — несколько удивлённо пробормотал я и отправил короля на охоту на чужую половину поля.

Истуканы противника бросили своего короля. Каждый ход фигуры старательно отбегали по одной от своего «правителя».

— Трусливая глина, — разнеслось над доской, хотя мне всё равно пришлось навострить уши, чтобы услышать это. Да и Булат — сам деревяшка, откуда столько понтов? — Тебя бросили подданные, прими достойно свою смерть!

Внимание, ШАХ! Противник выбрал отступление. Ваша фигура атакуют вражеского короля!

— Ха-ха, убожество! — раздалось над шахматной доской.

Во-первых, меня удивило, что король может шаховать противника в отличие от нормальных шахмат. Во-вторых, погоня была недолгой.

Внимание! Король не может поставить мат.

Король белых не может сбежать.

Да начнётся БИТВА КОРОЛЕЙ!

Внимание!

В битве королей нет инициативы у атакующей фигуры. Короли обмениваются атаками до первого проигравшего!

Мне в какой-то момент стало жалко фигуру противника, которая и не подумала атаковать, а пробовала спрыгнуть с доки, но по какой-то причине просто вжалась в прозрачную плёнку «арены».

— Правитель должен остаться только один! И им стану я — ЦАРЬ БУЛАТ! — взревела крупная фигура, отдалённо напоминающая чертами лица меня, схватила голову истукана и раздавила её одной рукой.

Кхм, а иметь такого подчинённого в реальности было бы круто. Не пришлось бы самому идти в эти опасные подземелья.