ТакТик. Том 2

Глава 24

Время в пустыне менялось странно. Небо шло клетками дня и ночи, можно было ощутить на себе смену времени суток, просто прыгая на границе двух зон. Причём свет из «дня» не проникал в зону «ночи». Промежуточные «утро» и «вечер» были редким явлением.

Я начал догадываться, что безопасная зона здесь вполне может пригодиться далеко не из-за монстров, а по причине дневного зноя или ночного холода. Зона рядом с шахматной доской и столом, на котором она стояла, явно была безопасной, никакого дискомфорта здесь не возникало. Но стоит шагнуть на три метра в сторону, как можно ощутить на себе все прелести попавшейся зоны.

Так зачем отходить?

Нет, не скрою, мотивация возникала по зову природы, но вокруг песок, а чем я не кот? А на разовую экспедицию можно и в жару сходить, и холод ощутить. Только недалеко.

Шахматы оказалось можно проведать, для этого было отдельное меню:

Основной набор

Запасные наборы

Само меню активировалось рисунком четырёх клеток: двух белых и двух чёрных.

Одна выдавала меню наборов.

Вторая показывала число попыток.

Третья показывала компас с направлением к доске.

Четвёртая предлагала местный магазин.

Вот здесь как раз и было интересно. Конечно, я не про воду, еду или предположительно иллюзорных женщин.

Базар оазиса ПУТИ ШАХМАТ:

Стоимость воды: 1 фигура.

Стоимость еды: 1 фигура.

Доступ в безопасную зону: 1 фигура

Покупка нового набора и доски: 1 попытка

Развлечения с девами оазиса: 3 фигуры.

Расшифровка данных о выбранной фигуре: 2 набора (32 фигуры)

Подбор и ожидание противника с нужными критериями: 1 набор (16 фигур)

Покупка попыток в обмен на фигуры: 10 наборов за 1 попытку

Покупка навыков за попытки: 10 попыток за 1 случайный навык

Покупка попыток за жизни: 100 попыток за 1 жизнь

Покупка попыток за навыки: 10 попыток за 1 навык на выбор

Покупка навыков за жизни: 1 случайный навык за 1 случайную жизнь

Покупка жизней за попытки: 1 жизнь за 1000 попыток

Покупки жизней за навыки: 1 жизнь за 5 случайных навыков

То есть фактически есть четыре типа валюты: фигуры, попытки, навыки и жизни.

Из ставок здесь не фигурирует только «драгоценность».

Я осмотрел полученные фигуры, а заодно и свои.

Мои буратинки превратились назад в марионеток.

Также неподвижными стали и трофейные фигуры. К сожалению, я добыл в последней игре с противником, у которого была куча интересных фигур, всего лишь ставку из трёх отсеянных наборов.

Однако по неведомой мне причине, среди них было не так уж мало интересного, а кроме того фигура-жизнь.

Уже третья.

Такое впечатление, что некоторые просто не понимают сути полученных артефактов.

Приковавшая мой взор ладья с изумрудом светилась очень ярко, примерно на уровне золотого яйца «Рождества». Однако полученная среди наборов другая ладья могла посоперничать с Булатом. Но самое главное, что она представляла собой вне доски макет пизанской башни с меня ростом.

Уже не терпится проанализировать, что она такое.

Но здесь как раз и загвоздка:

— Анализ, — пробормотал я, сидя в корзинке.

Активация навыков запрещена!

Я вернул артефакт Леону.

Затем я перераспределил зелья. Абсолютные барьеры отправились к Мастеру Пешек. Но потом я подумал, вспомнил о взрыве «малой детонации». Кто знает, пусть будет у всех поровну защитных зелий, вдруг пригодится.

На всякий случай я проверил зелья малой детонации у Булата.

20 штук, все на месте.

Так что в этом мире они не расходуются. По крайней мере, в рамках шахматных партий. Малое зелье, потраченное на восстановление здоровья, мне не вернулось.

Тц, скупердяи.

Некоторое время я думал, может, засунуть фигурам шахматы, добытые у других.

Только что это даст?

А вдруг я профукаю всё каким-то образом?

Хм. Собственно, артефакты сделают фигуры сильнее, так что логично всё же усилить.

Надо обдумать.

Блин, как же неудобно, что нет анализа. Даже тотем не откликается.

Ну, «жизнь» вручать шахматам я и не подумаю.

Кроме того передача артефактов шахматам приведёт к уменьшению местной валюты: наборов (фигур).

С другой стороны, пофиг на местные деньги, всё равно количества для навыков или жизней запредельное.

Я решил: отсеял «жизнь», забрав её в инвентарь.

Из 47 оставшихся фигур ещё две ладьи, которые приковывали мой взгляд, отправились в мой рюкзак, а тот уже в инвентарь. Затем я достал его назад.

— Вот я идиот, — пробормотал я, вспоминая о том, что понапихал в пространственную сумку.

В рюкзаке было не так уж много полезного с магической точки зрения. Да, там был запас подорожного зелья, зелий маны и прочих тяжёлых предметов, однако куда важнее оказалось наличие разных инструментов и оружия.

И вот здесь настал момент выбора.

Проблема в том, что был ряд вещей, которые я отдавать не хотел бы. Например, гарпун или тупой меч. Какой от последнего прок?

Хм. Гарпун я убрал. А вот насчёт второго орудия думал, но всё же тоже спрятал: оно тяжёлое, тупое и мне самому нравится.

Проблема Булата в дистанции атаки, а бить у него есть чем. Так что я отдал громиле автомобильный трос. Без понятия, что он с ним будет делать, это не артефакт, пусть играется.

Кони и слоны… эх. Балласт.

В общем, немного о бесполезных.

Кони до этого показали свою ловкость, но реальная атакующая мощь против опасных противников у них была так себе. Так что я достал тяжёлые для меня ножи-тесаки и отдал их «ворам». Потом дошёл до мачете. И тоже отдал их тем же фигурам.

Топориков в запасе не оказалось. Ну не давать же нунчаки кому-то?

Хм, зачем мне гантели с собой? А, точно, я же проверял способности рюкзака. Всего три полукилограммовых снаряда. Мне самому надо было бы их использовать для тренировки. Так и полагалось, когда я их добывал у индийца, но лень… то есть занятость, полностью выбили из меня эту мысль. Да и артефакт-штанга появился.

Если задуматься, а ведь метательное оружие. Тоже пусть будет у короля.

Вот что делать-то со слонами и трусливыми ферзём с ладьёй?

Первым требовалось что-то магическое, судя по характеристикам, а паникёрам?

В общем, непонятно. Артефакты я решил вкладывать в единственного, кто превзошёл мои ожидания: Мастера Пешек.

Спать я не планировал, так что отправился за следующей победой.

Соперник подобран!

Оценочный уровень: 276 интеллекта.

Тип шахмат: без ограничений.

Ограничение: время на ход (после каждого хода, переверните песочные часы, иначе получите штраф ко времени следующей партии!)

Вы должны сделать ставку на выбор:

— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ

— Фигуры и доска

— Ценности

— Навыки

— Жизнь

Хм. Снова этот мелкий блондин.

И смотрит на меня очень обиженно и даже зло.

Точно, причина этому суть попыток:

//Попытки: количество допусков на ПУТЬ ШАХМАТ для игроков. Одна попытка даёт право на разминку (3 игры) и на отбор (10 игр на ставки), при победе в каждой игре будет получено право на золотой матч за титул *шахматист*//

В общем, я был тринадцатым противником у паренька или десятым соперником со ставками, Булат разбомбил его надежды.

Ну, выглядит человек целым, значит, его зельем не задело.

Хм, хотя раньше у него волосы, кажется, были длиннее. Намного длиннее, сейчас остался так, небольшой ёжик.

Я не виноват, это всё слабость «Пути шахмат»!

И вообще, это всё местное пространство, что на меня-то обижаться?

Между тем в рядах фигур противника я не заметил ни одного изменения. В этот раз мне выпали «белые», однако бой продолжался недолго.

Я-то открыл путь королю и сразу отправил в бой именно его, а вот противник атаковал мою пешку.

— Взрывай этих трусов, Пешек! — крикнул Булат.

Ферзь противника не попал по фигуре, а следом в него прилетело зелье.

Надписей и прочего я не видел, так как стремительно утаскивал кресло в сторону, после чего удерживая его перед собой, спрятался и дождался вспышки, после чего рухнул вниз.

*Бууу-ву-шууух-с-с-с!*

Ваша пешка съела 16 фигур, в том числе короля чёрных.

Вы победили.

Выигранная ставка: 48 фигур.

Фух. Это было быстро.

Я снова взял паузу и проверил добычу. Пять фигур светились, все отправились пешке-ведуну. Ничего с мощным ореолом не обнаруживалось, равно как и не выглядело дорогим.

Так что я спокойно отправился дальше. Не скрою, я задумывался насчёт строчки из базара:

Подбор и ожидание противника с нужными критериями: 1 набор (16 фигур)

Если у меня не будет места под шахматы, то почему бы не воспользоваться?

Пока я решил встречаться со случайными противниками.

Эх, до девятого матча на ставки попадались исключительно слабаки, у которых в наборе был максимум в три козырных фигуры, да и то те обладали весьма слабым набором атак.

Я не спешил. Булат меня не торопил, равно как зелье детонации не летело в ход.

Как показали поединки, пешки стали приобретать всё более странные умения с каждым новым артефактом, попадающим к Мастеру Пешек.

Хранители из коробка обладали волшебством, кажется, всех стихий. Однако их шахматная версия раньше атаковала только физически. Но после добавления артефактов Пешеку многое изменилось.

Сначала появились огни, затем молнии, следующая пешка дала сдачу миниатюрным метеоритом, ювелирно продырявившим шахматного врага, а потом, кажется, сама тень агрессора поглотила его, а может это была грязь, в которой тот утоп. Кто знает?

В общем, непонятно, что именно повлияло на прогресс, но над доской всё чаще стало раздаваться:

— Пешек, грязный мерзавец, они моя добыча! Ещё одного тронешь, станешь на их место!

Самопровозглашённый царь злился и всё больше покрикивал на фигуры, которые забирали себе все лавры побед, пока я его вёл вперёд.

— Я что? Я ничего, они сами нападают, — ответили сразу восемь пешек, когда возник метеорит.

А вот соперники поначалу отчего-то старательно избегали фигуры короля, которую я буквально совал им. Получается, некоторые познания или интуиция у них всё же были. Но терпения вот не оказалось ни у одного, когда король доходил до половины противника, они всё же посылали пешку или другую фигуру для шаха.

Если пешка была в ближнем диапазоне, и верзила её просто долбил кулаком, то дальнобойные фигуры получали гантелей, которая пробивала в них дупло, либо тросом.

Я-то думал, что он использует трос в качестве лассо, но Булат оказался куда страшнее. Он опробовал новую игрушку сначала в качестве точечной атаки, потом хлыста, а затем закрепил все три гантели на конце нового оружия и стал бить этим маятником, вынося с клетчатого поля всех противников одним ударом.

Так мы и дошли до девятого матча на ставки с восемью победами, а следующий противник оказался мне знаком. Снова этот мелкий блондин.

Он явно быстро собирает фигуры, раз его ставками становятся три набора.

Сейчас его боевой набор изменился на пять фигур. Лизун, буратинка с топором и ещё три приметных пешки пропали, вместо них были крупные каменные пешки красного цвета, выглядящие совершенно обычными.

Противник тем временем психанул, ударил по столу и пропал.

Его шахматы в итоге ходили сами, но недолго. Я вывел Булата и направил его на левый фланг, фигуры противника стали старательно пытаться сбежать в другом направлении или притворяться пацифистами. Ведь без шаха король сам не может ступить на битое поле.

Но атака Мастера Пешек, которого я вслед за Булатом стал называть Пешеком, начала уменьшать количество фигур с другого фланга и противник всё же решил самоубиться о моего короля.

Я снова получил три набора фигур. Среди выигранных оказались лизун и буратинко. Общее количество артефактов поражало. Я явно серьёзно проредил противнику запасы, так как сейчас 31 фигура обладала ореолами, в том числе почему-то снова оказалась пешка-жизнь. Уже четвёртая.

Я отнял топор у буратинки и отдал его трусливой ладье Року. Пусть кажется страшным, вдруг, часть атак на него уйдёт.

Лизуна я отдал Леону.

Все остальные фигуры прошли проверку на наличие ценных металлов или камней, а также сильного ореола, но в этом плане всё было так себе.

Так что 28 фигур усилили Мастера Пешека.

Я некоторое время подумал над тем, чтобы выбрать себе противника за шахматные фигуры, но решил пока этого не делать.

Сел в кресло:

— Я готов к новой партии!

Вам подбирается соперник…

Соперник подобран!

Оценочный уровень: 152 интеллекта.

Тип шахмат: без ограничений.

Ограничение: время на ход (после каждого хода, переверните песочные часы, иначе получите штраф ко времени следующей партии!)

Вы должны сделать ставку на выбор:

— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ

— Фигуры и доска

— Ценности

— Навыки

— Жизнь

Опять появился знакомый противник: азиат с косичками.

Его шахматы снова отличались. В этот раз они были созданы словно из хрусталя.

Увидев меня, а затем, похоже, оповещение о дополнительной награде, если противник сумеет одолеть меня на пути к «золотому матчу», фигуры моргнули. Теперь на доске против меня стояли зелёные, которые вынесли меня в одну калитку в одной из попыток.

— Уважаемый Путь Шахмат, а фигуры менять можно? — спросил я.

До начала матча есть доступ в меню наборов.

Хотите поменять?

Да Нет

Хм, даже не знаю, проблема ли это?

Ну, в любом случае, я играю всего лишь на ставку.

Интеллект противника ранее равнялся 20, возможно, это было связано с проклятием после потери всех попыток. Либо он каким-то образом сумел нарастить эту характеристику до нынешнего показателя. Но в этих шахматах многое решалось всё же фигурами.

Так что пришлось ждать.

Однако победа оказалась очень быстрой.

Не знаю, что за контратака была совершена моей королевской пешкой, когда на неё напал конь. Ведь фигуры противника снова ослепили меня вспышкой, но перед моими зажмуренными глазами высветилось:

Ваша фигура защитила место на боевом поле. Белые сохраняют клетку и съедают 16 фигур врага!

Выигранная ставка: 48 фигур.

Поздравляем, Вы достигли права на ЗОЛОТОЙ МАТЧ.

Хотите ли продолжить сразу?

Да Нет

Конечно, я отказался. Надо проанализировать полученные фигуры и нашпиговать Мастера Пешек новыми артефактами.

Фигур-жизней, по крайней мере, в привычном дизайне я не обнаружил. Равных им по ореолу так же не было.

16 фигур из хрусталя имели примерно одинаковое мерцание, так что я решил дать по одной своим буратинкам, остальные 7 оставить у себя. Ещё 8 фигур с небольшим ореолом отправились Мастеру Пешек.

Дальше я немного пересчитал деньги для успокоения, вдохнул, выдохнул и взял наудачу зелье абсолютного барьера в руки.

— Я готов к «Золотому матчу»! — заявил я.

Внимание!

Выход на ШАХМАТНЫЙ ПУТЬ с титулом *шахматист* позволяет выбирать противников, отказываться от поединков или бросать вызов фантомам прошлого.

Титул *Шахматист* даёт 20 интеллекта.

Победа в золотом матче гарантировано даёт случайный артефакт ранга *РАРИТЕТ*!

Золотой Матч предполагает три типа сложности. После выбора Вы не сможете покинуть ПУТЬ ШАХМАТ до завершения матча.

1 — «Малый шаг» — Соперник — соискатель: Ва-банк на одной из возможных ставок.

Возможная награда в случае победы будет увеличена в три раза за счёт ПУТИ ШАХМАТ.

Получение титула *шахматист*, случайного артефакта ранга *Раритет*

2 — «Выбор сильных» — Соперник — шахматист: Ва-банк на двух ставках из возможных.

Возможная награда в случае победы будет увеличена в семь раз за счёт ПУТИ ШАХМАТ.

Получение титула *шахматист*, случайного артефакта ранга *Раритет* и трёх фигур «Жизнь».

3 — «Путь мечты» — Соперник — призрак прошлого: Ва-банк на трёх ставках из возможных.

Возможная награда в случае победы или ничьей будет увеличена в шестнадцать раз за счёт ПУТИ ШАХМАТ.

Получение титула *шахматист* и случайного титула, набора фигур ранга *Раритет* и набора фигур «Жизнь». Дополнительная награда: 100 пунктов характеристики на Ваш выбор.

Я сел за доску и начал размышлять.

По идее мне подходит «малый шаг». Ведь поставить всё безопасно только среди попыток, да и то, возможно, окажусь на месяц проклят оглуплением до 20 единиц интеллекта.

Однако каждая возможная награда росла по мере увеличения сложности.

Нет, я всё-таки риску предпочту гарантированную победу.

Я потянул руку к цифре один, но в последний миг моё запястье оплёл миниатюрный автомобильный трос и дёрнул вниз.

Я не успел остановиться и нажал на «3».

Поздравляем, Вы выбрали «Путь мечты».

Вы должны сделать три ставки на выбор, они будут засчитаны, как «Ва-банк»:

— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ

— Фигуры и доска

— Ценности

— Навыки

— Жизнь

— Кхе, я хочу отказаться, мне помешали! — прокричал я, убирая с пальца верёвочку.

Вы должны сделать три ставки на выбор, они будут засчитаны, как «Ва-банк»:

— Попытка на ПУТИ ШАХМАТ

— Фигуры и доска

— Ценности

— Навыки

— Жизнь

— Блин. Булат, ты охренел? — только и осталось выдохнуть мне.