ТакТик. Том 3

Глава 33

Со стороны могло показаться, что я играюсь в куколки, но на самом деле я занимался серьёзным анализом своего воина.

Сравнение статусов разных щелкунчиков по большому счёту не выделяло пешку, которая раздавала команды. Да что там, такой же нож был ещё у трёх фигур, но они молчали.

Непонятно.

Я искал различия снова и снова. Всё-таки одно было: ручка ножа казалась самую малость светлее, но анализ ничего нового не определял.

Я раздел фигурки и продолжил изучать говорливую от остальных.

Ещё одно отличие: сучок на голове. У остальных этого дефекта нет.

Хм, неужели из-за него?

Проверить можно только экспериментом, а с этим пока подожду.

Хм, или всё-таки рискнуть и вооружить? Чуточку артефактов ведь не повредит? Да и сорок сантиметров роста, что он мне в реальности сделает?

Духи Прошлого могут смотреть матчи с выбранными людьми. Конечно, в обмен на плату Пути Шахмат, но это допустимо. Записи недоступны, но иллюзию во время самого матча вполне.

Поэтому надо ждать.

Следующую неделю я акцентировал всё внимание на тренировках с новой ловкостью и изготовлении зелий.

Не скрою, на домашние задания я абсолютно забил, что привело к двойкам за это. Хотя контрольные и самостоятельные мной были сданы на пятёрки. Чего придираться?

В минуты отдыха я мельком смотрел форум. И не зря.

В сентябре было множество сообщений об удачной зачистке аномальных Колодцев (2) и даже нескольких Врат (3). На нашем форуме ещё на прошлой неделе стоял вой зависти, что иностранцы сумели поднять бабла и добыть важную добычу, а у нас Красная Площадка все «коврижки» забрала себе.

Однако сейчас атмосфера серьёзно отличалась. Вслед за S-рангом в пространства сунулись маги слабее и многие померли или бежали.

Ранее я попал в аномальную Щель (1), которая фактически была Вратами (3), сейчас такие аномалии стали называть «исключением» или «ошибкой». «Аномалиями» теперь называли подземелья с повышением как структуры, так и ранга.

Для примера Подмосковные Врата относились к S-рангу по сложности и Вратам (3) по структуре. Большинство «Аномалий» превышали Щель на 1 стадию (то есть были Колодцами), а ранг относился к А или Б, но встречались и S.

Ключевое различие — монстры.

Сатиры и Нимфы некоторыми характеристиками, возможно, достигали Б-ранга, но только маной или здоровьем, а это не учитывалось. Для определения принципиальными были именно статы типа «силы» или «магии».

И вот сейчас зависть с нашего форума исчезла. Сильнейшая команда Америки «Звёздный Щит» потеряла сразу три группы во Вратах Колумбии.

Тройки S-ранга, нанятые по всему миру. В каждой группе было по сто магов.

Врата по слухам не закрывали специально. Копеек и двоек, попавших внутрь, убивало постоянно. Но несколько сумели вернуться, да ещё с собой притащили материалы с очень плотной концентрацией волшебства.

Так что американцы приехали, обговорили с местными и собирались собрать урожай. Двоек нужного ранга меньше, так что ждали именно третьей стадии.

И в итоге прогадали. Аналоги наших жетонов передали предсмертную агонию каждого участника.

Затем нечто подобное пришло о другой команде в Бахрейне. Следующей пали люди на Гаити. И так далее. Красную Площадку уже особо не ругали.

На данный момент в мире образовалось пять незакрытых аномальных Врат (3) и минимум 12 Колодцев (2) с монстрами S-ранга.

Ну, мне остаётся только становиться сильнее. Для меня мир ограничен туманом, так что остаётся только варить зелья и модифицировать шахматы.

К 8 октября, когда Агата была свободна, я постарался завершить обновлённые шахматы.

Хотя по большому счёту «фиги» несильно претерпели изменения. Я не добавлял лат и других доспехов, предпочёл вооружить их куда большим разнообразием зелий, чем в прошлый раз.

Во время теста я показал только зелья малой детонации и абсолютные барьеры, что у щелкунчиков, что у более рослых буратинок.

Но у последних на самом деле были и другие типы зелий. Но без приказа они их не использовали, поэтому и не применялись.

Это в принципе и было одним из пунктов проверки.

Как только други вошла в квартиру, я удивился.

— Ты снова выросла или нацепила одежду, которую носила в детстве? — проворчал я вместо приветствия. Точно мою «стать» как-то подворовывает, растёт вместо меня.

— А? Так вот почему щиколоткам зябко, — пробормотала девушка, глядя на ноги, потом резко сменила тему. — Ты обещал показать гомункула! Интересного гомункула!

Я аккуратно смахнул на пол металлический гроб.

— Вот! Только открывать тебе самой, — заявил я.

— Ага! — радостно воскликнула девица, стянула резиновые сапоги и пошла ко мне. Вот только за ней оставались те ещё лужицы стекающей влаги.

— Так, ладно, допущу сюда сразу, как переоденешься. Прими душ, — проворчал я.

В алхимии дождевая вода может быть катализатором. В принципе, и душевая тоже, но пусть сохнет. Не простыла бы ещё.

Погода внесла коррективы.

После ванны я отвлёк носительницу влаги кушаньями.

— О, холодец! — легко повелась девица.

Я болтал с ней на разные отвлечённые темы, но всё больше удивлялся: она достигла минимум 188 сантиметров, если судить по холодильнику.

Из-за некоторого мандража перед запланированным событием, мой мозг фиксировался на разной ерунде.

Нет, она выше холодильника, 190? Определённо где-то так.

— Ты сам не будешь? — уточнила Агата, отрываясь от кушанья.

— Не, я майонез, хрен и мёд не очень люблю, особенно вместе, — заявил я.

— Много упускаешь.

Возможно.

Но на рост это определённо не влияет, иначе бы ел. В отличие от Агаты остальные её сёстры не выше 165 сантиметров, а братья около 170. В этом они в маму, которая у них была весьма невысокой. Хотя их отец Павел весьма рослый, но точного его роста выведать не удалось ни у одной из сестёр.

Мои мысли упорно скакали на всякую ерунду, я даже не заметил, как мы перешли к металлическому чехлу для искусственного человека.

— Что-то эта совсем мелкая, — пробормотала други, отставив в сторону крышку. — Красивая, на пупсика похожа. Я осмотрю?

— Ну, для этого ты и нужна. В темноте на ней не обнаружилось никаких узоров, — заявил я.

— Узоры на металлической поверхности гроба. Она не совсем гомункул, скорее «вторичная плоть», то есть запасное тело. Видишь вот этот узор? — Агата показала неправильную спираль с кругом по центру, а внутрь был вписан какой-то цветок.

— Вижу, и что? — уточнил я.

— Так как я хотела создать гомункула с маминым духом, то изучила все символы, которые поставили передо мной вопросы.

— Какие символы?

— На гробу Голь, ага.

— А, и что?

— Вот этот символ активируется при смерти хозяйки или активации ей магической структуры. Как это сделать я не выяснила, но в Египте так пирамиды охраняются, — заявила Агата. — Хотя узоры на гробу всего лишь вторичны. Главный вот здесь у неё на языке, а также вот тут несколько точек на затылке.

— В смысле? Ты же сказала, что это призыв души, — напомнил я.

— Ага, в Египте так привязывали души к телам после смерти. Они вылетали и возвращались при нарушении покоя гробниц фараонов. Алхимики и маги экспериментировали так после Исхода Волшебства. Но так было всего в паре пирамид, далеко не во всех. Очень много выдумано.

— Ты мне скажи, ты вот с этим тельцем справишься? При «анализе» у неё характеристики не выше 1, но волшебство и разные статы могут быть завязаны на душу, — уточнил я.

— Я не проиграю, — уверенно заявила моя действующая жена, затем резко сделала один шаг ко мне. — Но в обмен на помощь, мне нужна твоя кровь!

— … — я в первое мгновение подумал о чесноке и осиновом коле, но первым от холодцеедки и так разит, а осина други точно не страшна. Так что я решил уточнить. — Зачем? Всё-таки это моя фраза.

— А ты не знаешь? Я хочу стать полноценной! Настя мне всё рассказала! А я проверила паспорт, там штамп! Осталось попробовать твою кровь, — наклонившись к моему лицу, заявила девушка.

— Нет! — заявил я, — ей я никто, там дело в Мастере Пешек. Какой тебе смысл связывать судьбу со мной? Я тебя не люблю, ты меня не любишь.

— … Я не хочу проиграть сестре.

— Тупая причина.

— Ты мой друг. Помоги!

— Именно. «Друг»!

— Ага? Я хочу и точка! — прошептала Агата, не мигая.

— … — я резко отшатнулся, но меня это не спасло.

Блин. Я совсем забыл, что она себе на уме.

Я оказался бы схвачен, если бы барьер не сработал.

— Так, на тебя подействовало какое-то зелье? — пробормотал я.

*Цвинг!*

Барьер раскололся, а я оказался схвачен. Последовавшее волшебство дома запаздывало, окружая нас снова.

— У тебя появилась ещё одна жена. Настя сказала о какой-то там смазливой служанке. Ага, гарем? А это тело тоже женское! — протараторила высокая девушка.

— Жена — фикция. Служанка в тетрис играет в моём саду. Пол её мне безразличен. Ну, собственно ты тоже фиктивная, напоминаю, — проворчал я, максимально спокойно. — Что вообще за скандал?

— Ты. Мой! — произнесла Агата, попытавшись притянуть меня к себе, но барьер ей помешал.

— Анализ! — произнёс я.

Защита цели заблокировала заклинание!

Я достал из безрукавки маленькое семечко ячменя, влил в него ману и бросил в рот девушки.

Хм, попал?

Спустя мгновение други ослабла и упала на пол.

— Анализ!

Защита цели заблокировала…

Анализ!

…

Статус: спит, попала под воздействие любовного проклятья.

…

Хм? Будить пока не стану, но гроб явно в этом как-то замешан. Наверняка вредная лисица из оазиса устроила ловушку.

Фух, я уж думал, она по своей воле пургу несёт.

Я начал анализировать элемент за элементом. И почему я раньше этого не сделал, доверившись поверхностному анализу Анастасии? Ведь она далеко не знаток во всём. Впрочем, Агата тоже.

А я вообще новичок.

В итоге суть оказалась под подкладкой гроба, и, похоже, не только там.

Когда я аккуратно перенёс тело с родимым пятном в виде банана в сторону, обнаружил замысловатый узор, а также ощутил какой-то аромат, практически сразу передо мной высветился текст:

Автоматически применено:

зелье «Малое со снятием негатива» (7 штук)

— Что так много-то? Анализ! Анализ!

*Узор любовного подчинения*

Увидевший влюбится в первого, кого увидит.

Зелье ароматной мании

Ранг предмета: мифический

Цель: человек

Эффект: заставляет влюбиться потерять контроль и подчиниться своим желаниям.

Хм, узор на дне гроба Агата не видела, так что, похоже, попала в ароматную ловушку?

А вот пропитка, кажется, в простынке.

Я изучил крышку, но там ничего подобного не было.

Но почему ничего не произошло в прошлый раз со мной, Настей и Пешеком?

Блин, мой план, что други поможет, похоже, не сработал.

Я проверил, узор не стирается, так что спокойно пошёл и замочил гроб в чистой воде.

Младенец теперь не убирался в инвентарь.

Я влил Агате в рот семнадцать зелий со снятием негатива. Только тогда у неё из статуса пропало проклятье. А вот сон так и остался. Пришлось ждать.

Пока ждал, навёл артефакт-зеркальце на девушку и проверил показатели грехов:

Гордыня 98

Зависть 2

Чревоугодие 73

Похоть 3

Гнев 12

Жадность 0

Уныние 45

Вроде бы, ничего не изменилось. Впрочем, как и у меня. Надо бы на ком-то ещё посмотреть, существует ли динамика, или это постоянные числа?

Гордыня 0

Зависть 5

Чревоугодие 0

Похоть 0

Гнев 0

Жадность 91

Уныние 4

У меня в сумме 100 баллов, а у неё 233. Даже не знаю, кто победил.

Пока Агата спала и ворочалась, я сколотил манеж или тюрьму для детского тельца, пребывающего в каком-то магическом состоянии.

Далее я собрал вещи и проверил их по нескольку раз.

Вроде бы, всё.

Агата проснулась через три часа. Потянулась, оглянулась и задала логичный вопрос:

— А чё это?

— Ничего, обычная клетка. Ловушка в гробу была, вот ты и уснула, — сократил я историю. — В общем, постарайся проследить. Я тебе в карманы сунул зелья, они с автоприменением для объекта. Так что кровью привязывать не надо. Так как это помощь мне, материалов не прошу. Пока я отойду, я точно не знаю, как будет течь время. Так что будь начеку.

— Ага. А посмотреть ноут можно?

— Можно, наверно. Но что-то слезливое желательно. И без наушников.

— Ага.

Я достал клетчатый ключ и отправился на Путь Шахмат.

Моя жадность всё-таки привела меня к тому, что я рискую своей жизнью, когда можно этого было не делать.

Я возник в знакомом мне оазисе и сразу прокричал:

— Жасмин!

— Зачем так громко, я же своё имя вынуждена слышать, — раздалось рядом со мной.

Я сразу закрыл глаза.

— Какой трусливый шакал, — рассмеялась девушка.

— Да-да, я очень трусливый. Переноси в свой Удел, и сыграем на него! — заявил я.

— Ты понимаешь, что надо поставить что-то равноценное?

— Да.

— Тебе придётся поставить всё!

— Прям всё?

— Да.

— Но разве для Удела не достаточно трёх ставок и оплаты попытками за саму возможность? — усмехнулся я.

— Разведал? Да? — произнесла Жасмин, но затем заливисто захохотала. — Однако ты не учёл такого момента, что Тайнопись принадлежит мне, а не Уделу! Я поставлю её отдельно, теперь она моя драгоценность.

— Мошенница, — констатировал я, надо идти на четыре ва-банка, то есть в любом случае ставлю свою жизнь, — согласен. Дух Прошлого Жасмин, прошу рассказать перед матчем все правила вслух и без утайки.

— И это разведал? Да, я должна ответить. Но ничего сложного нет: для ничьей тебе достаточно победить шесть раз, тогда ты получишь Тайнопись. Но для выигрыша Удела требуется победить 12 раз в серии матчей и ни разу не проиграть. Ничьи не считаются, нужны исключительно победы. Можно менять фигуры, можно менять наборы, ставка неизменна. Число игр ограничено только запасом твоих сил, шакал! — медленно произнесла прямо мне на ухо эта пустынная лиса.

Я быстро прожал ва-банки, после чего согласился со ставкой противницы: Удел и Драгоценность.

С Вашего баланса списано 30 попыток за поединок за Удел!

Жасмин оценила ваш возраст, пол и поведение.

Выбран грех: ЖАДНОСТЬ!

— Начнём же игру на максимуме сил! — заявила девушка.

Хм? А вот это вне ожиданий. Она изменила похоти!

Я аккуратно открыл глаза и посмотрел вниз.

Жасмин рядом не было, а вот кресло и игральная доска были. Я подошёл и сел за табуретку, достал кепку и нацепил себе её так, чтобы козырёк позволял видеть исключительно шахматную доску.

— Ой, какой серьёзный, — раздалось напротив меня.

Между тем, пока я надевал головной убор, краем глаза заметил вокруг себя золото, драгоценности, книги, артефакты и почему-то снова голых женщин, но их было немного, они в некотором отдалении сидели в драгоценностях на коврах.

Хм, всё-таки пробует играть на своём?

Или одна из них это «Жасмин»?

Надеюсь, что нет, иначе бы попал в её «ступор».

— Начнём же нашу игру! — раздалось напротив. Вроде бы, губастая лисица там, но ведь это может быть мираж. — О? У тебя новые фигуры. Кстати, а что случилось с Барбарой?

— Умерла, — заявил я.

— Лгун.

— Почему? Она появилась, попробовала меня подчинить, но зелье меня защитило, а пока она была связана, неожиданно состарилась и умерла.

— Ха, а ты сумел её опросить. Шахматные фигуры такой силы не умирают на закате, особенно рядом с хозяином. Они могут протянуть дольше даже вне скрытых зон. Поверив моей очаровашке, ты выдал собственную ложь! — рассмеялась Жасмин.

Я же в этот момент пытался запомнить расстояние до часов. Приходилось встать, в этот момент можно было случайно взглянуть в глаза мошенницы.

— У тебя нет шансов. Я знаю твой грех. Я подготовилась. А фигуры? Ха-ха-ха, они будут следующими. Я знала, что ты не сумеешь отказаться от Тайнописи «Семи Царств». Жадный алхимик точно вернётся за такой целью. К сожалению, я не подхожу для её изучения, мой путь завязан на создание и изменение человеческих тел. Книга же должна позволить совмещать металлы и магическую энергию, — начала чесать языком Жасмин.

— Да понимаю я, что велик шанс, что не сумею изучить эту штуку, помолчи, мешаешь сосредоточиться, — заявил я. Когда она говорит, у меня мысли натурально исчезают, начинает копиться желание повернуться к золоту или вообще сбежать и остаться при своём.

— А ты так жаден, что не способен избежать моих правдивых слов. Моего завораживающего голоса о том, как стать сильней…

Мои глаза закрылись, я стёк вниз с табуретки.

— … жадность не столь сильна, как похоть, но тоже ничего, — победоносно рассмеялась девушка.

Очнулся я от возмущённого крика.

— А-а-а-а-р-р-ш! — он словно перерастал в возмущённый рык.

Передо мной же маячил текст:

Ваша фигура заморозила фигуры противника. Чёрные не смогли сделать ход. Вы победили!

Тактик: 1 победа

Жасмин: 0 побед

Я медленно соображал. Я понимал, что добился желаемой цели, но старательно пытался понять не суть происходящего, а способ противостоянию чарам мошенницы. Зелья-то не действуют.

Однако идей так и не появилось. Я снова попал под чары, но теперь девушка меня костерила:

— Нечестно! Да как такое возможно? Я же всё учла!

Как бы я ни затыкал уши, снова сработало. Неужели дело не в звуке?

Спустя несколько спячек я уже понял, что нельзя смотреть на золото под ногами и вокруг. Это единственный выход, чтобы не отключиться? Смотреть надо исключительно на шахматную доску, а вот затыкание ушей не работало.

Тактик: 7 побед

Жасмин: 0 побед

— Да подавись, всё равно изучить не сможешь, — раздалось около меня, а в следующий момент в меня натурально прилетел огромный свиток так, что я чебурахнулся на золото. — Ха-ха-ха-а-а! Как я раньше до такого не додумалась?

Хотите изучить Алхимию Семи Царств?

Да

Нет

Текст выбора был немного непривычно расположен. Это потому что я лежу?

Я успел согласиться, но на глаза попалось золото.

Я снова уснул. Периодически я просыпался и почти сразу засыпал, поймав сонным взглядом блестящее золото.

Тактик: 12 побед

Жасмин: 0 побед

— Не-е-е-е-ет, я лучше умру, чем отдам Удел на своём любимом Пути Шахмат! — раздалось надо мной явно наигранное возмущение.

Золотые чары отпустили меня, я открыл глаза.

Надо мной Жасмин демонстративно что-то приняла.

Золото и прочие атрибуты жадности исчезли. Наверняка были всего лишь иллюзией.

Между тем девушка сжала свои пухлые губы и смотрела на меня. Глаза её насмехались надо мной.

— Я… — Жасмин! — произнесла она и рассыпалась на множество рубинов, упавших на поверхность. Затем они засияли и обратились в песок.

Поздравляем, Вы завоевали Удел духа прошлого Жасмин!

Я улыбнулся и осмотрелся.

Раньше я не заметил, но в отдалении за пальмами оазиса можно было увидеть высокие фруктовые растения.

Я двинулся туда.

Деревья были большими, но спелые фрукты валялись то тут, то там.

Но это точно были не те яблочки с навыками.

Я поднял один, потёр и откусил.

Никаких оповещений, а вкус приторный, словно я ем мёд с капелькой кислинки.

— Фух, ладно, ставка оправдалась, даже не пришлось тестировать мой чит, — проворчал я. Теперь требовалось понять, как собственно повелевать Уделом, чтобы заграбастать всё себе.

Я поднялся на бархан повыше и осмотрелся.

По нулям. В оазисе больше ничего нет.

Я пожал плечами, надо опросить Барбару или ещё кого-то. Ну и отдохнуть.

*Тс—ц-ц-цак-БУМ!*

Я подошёл к шахматной доске и собирался сказать «выход», но в неё ударила молния.

Вокруг меня расцвела золотистая плёнка.

[Внимание! Нападение!

Было автоматически потрачено:

Зелье абсолютного барьера: 1 штука]

А вот это хреново. Зелья не должны работать.

Я постарался отбежать в сторону, а также выбросил несколько зелий «Иллюзий» в стороны. Конечно, эта партия была без вмешательства Агаты.

— Ты посмел убить мою Жаси! — раздалось сверху.

Я поднял глаза, там какой-то носатый мужик с сальными длинными волосами спускался вниз, а в руках у него светились синие молнии.

— Вообще-то я её не трогал. Я вообще спал, — заявил я, прожимая снова и снова «Анализ».

В ответ в меня полетела молния.

Я прожал мираж, а на своё место выбросил «Тиктака», буратино, полностью дублирующего меня и вооружённого зельями.

Зелья «Иллюзий» мельтешили в стороне, но моя болтливость сделала их бесполезными.

А вот кукла сработала как надо. Психопат с молниями сражался с ней три минуты, пока не кончились зелья, а за ними энергия и прочность подделки.

К сожалению, с собой больше у меня не было, я не готовился к боевым действиям.

— Удел не стал бесхозным, — пробормотал большеносый. — Значит, это был обман. Ха-ха, как наивно. Пусть я получу штраф от пространства, но всякий, кто ступил сюда, находится в моей власти! Исключением являются только Духи! Взорвись, ключ!

А в следующий миг мне стало очень больно.

Это не был взрыв, всё моё тело пронзила одна сплошная ноющая боль. Я не сумел обновить Мираж пустоты, так что был вскоре обнаружен:

— Твои мучения не сравнятся с моими, тварь, — процедил мужчина и нанёс один удар ногой мне в живот, после чего исчез.

Дальнейшее было агонией.

Зелья из безрукавки не помогли. Инвентарь не работал. Сама способность не подчинялась. Даже пирамида доступа пропала с моей руки.

Клетчатое небо буквально пытало меня.

Я умирал несколько дней.

*Вы умерли*

*В рамках обучения всё можно повторить, но в реальном мире такое невозможно!*

*Обучение будет начато с этапа №1!*

Я очнулся на своей кровати. Передо мной был знакомый текст.

Режим «Обучения»!

Этап 1.

Коснитесь меню управления и выберите «статистика»!

— Сработало, ха-ха, — пробормотал я и вышел в коридор.

Времени явно прошло немного, если вообще хоть сколько-то.

Тельце на ткани встрепенулось, покрылось могучим ореолом. Немного поднялось ввысь, глаза открылись и засветились.

Агата же, уставилась в монитор ноутбука и не обращала внимание на ту, за кем должна была следить.

— Хья-хья-хья, *непонятная тарабарщина* — рассмеялась детским голоском девочка примерно годовалого возраста, однако с ужасом прекратила и уставилась на свои руки.

Други всё-таки соизволила оторваться от экрана. Посмотрела на летающего ребёнка и подошла к ней.

— А кто это у нас такой миленький? — заявила она.

— *Непонятная тарабарщина*, — самодовольно рассмеялась Жасмин с нотками запугивания и ударом себя ладошкой по груди.

— Ага? *Непонятная тарабарщина*, — заговорила Агата на непонятном наречии.

— Други? — испуганно пискнула девочка, ореол вокруг неё потух, и она начала падать вниз на тряпьё.

— Всё, энергия кончилась? И с такой батарейкой она додумалась меня запугивать? Ага! — рассмеялась моя фиктивная жена, поймала через решётку манежа девочку и помогла ей опуститься вниз без травм.

В следующий миг около меня возник тотем. В ту же секунду с потолка на меня упал кусок собственно потолка.

— Ты выжил, но мана в доме почти на исходе! — крикнула жаба.

— Агата, быстро плюнь на пол! — произнёс я.

Жена выполнила мою просьбу без единого вопроса.

Конечно, этого не хватило. Пришлось добывать запасы ресурсов из морозилки. Огромное количество крови пошло на корм дому.

Зато я выжил.

Всё пошло не по моему плану только в самом конце. И что мне теперь делать с этой подставщицей? Как выведать нужные мне секреты? Смогу ли я что-то ещё получить от Пути Шахмат?

Ладно, пойду, погрызу манны небесной. После еды думается лучше.

Конец 3 тома