Там, где только прошлое.

Глава 5

Лондер держал Ольгу за плечи, когда они наблюдали отлет черного корабля. Он едва угадывался, едва ловил блеклый свет подсветки базы. Контур плохо читался. Какие-то искорки, грани, полосы, как несостоявшийся салют.

- Они даже попрощаться не вышли. Злые все на нее, - печально сказала Ольга. - А мы с Никой, а ты? Будто мы виноваты, что с ней остаемся. При таком капитане я лучше бы пиратов отправилась громить. Я боюсь ее Лондер. Боюсь опять. Ника как бегемот, вот точно как Эл. Завидую ей. Плазмы не боится, хихикает, в лоб сгустком получила, ожог, а ей все весело.

- Она еще ребенок. Большой, умный ребенок, - стал успокаивать ее Лондер. - Недоумеваю всякий раз, как ты трусиха такая в космос попала?

- Я уже рассталась с полетами, мне интересно вообще другое. Я понятия не имела, во что нас втянет Эл. Если уж честно, положа руку на сердце, жизнь Рассела не стоит такого риска. Лондер, разве ты не согласен со мной?

- Знаешь, у меня иное мнение. Ты меня прости, я больше тебя знаю. Поэтому ни Эл, ни этого капитана судить не стану. Ну, судьба у Эл такова. Судьба вмешиваться в крупные конфликты. Она существо такое. Запри ее на необитаемом острове одну она и там устроит переворот.

Ольга грустно улыбнулась. Как он прав. Она вспомнила остров. Ту упоительную идиллию. Розу Игоря. Какая же она дура, что не поцеловала его. Она же знает его чувства. Почему не приняла их? Сейчас бы точно поцеловала. Она его любит. Так просто понять такое, когда человек отправился на жуткое дело.

Господи, а Алик? Эл с ним поступила круто. Для его самолюбия еще то испытание. А он простил. Мльчишки-мальчишки. Опять убивать. Ужас какой. Как просто было думать, что Эл очеловечилась.

- Ты фонишь так, что мне хочется тебя ударить. Полно причитать, доктор, - строгий голос капитана за их спинами растерзал Ольгино отчаяние в клочья. Вернулся испуг.

- Тебе нужно досконально изучить карту Рассела. Отвлекись, - посоветовал Лондер.

- Лучше посмотрите представление. Вам понравиться масштаб. Черный корабль цветочки по сравнению с тем, что вы теперь увидите. Через четверть часа тут не останется ни транспорта, ни базы.

- А мы? - спросил Лондер.

- И нас тоже.

- Но тот экипаж еще не ушел. Мы можем их напугать.

- Их? Напугать? - капитан засмеялась. - Силы небесные, хорошо, что вы их не видели перед отлетом. Их уже ни чем не напугаешь. Этот корабль отлично подошел под их естественные инстинкты.

- Эл, он из чужой цивилизации. Разве не риск доверить незнакомую систему нам, неотесанным землянам, как ты дала понять недавно, - начал разговор Лондер.

Заговаривать о своих сомнениях прежде он считал лишним, чтобы не бередить нервы друзьям Эл. Он был немного согласен с Дмитрием в том, что Эл следовало побить, за такое обращение с близкими людьми.

Она в ответ ехидно улыбнулась.

- Я потрачу пару минут на один рассказ. Он будет полезен вашим умам. Он будет полезен и другим умам, которые скоро будут рыться в ваших. Эта база была создана специально для землян. Она так устроена, что именно землянин и должен ею управлять. Этот злой план родился в уме капитана Нейбо очень давно. Территория империи Нейбо тесно граничит с Солнечной системой. Нейбо хотел флот способный в прах разнести любую планету. А капитану Нейбо в пику хотелось защитить беспомощное человечество. Ну, вот так ее природа подсказывала. Эл же была немного человеком даже в самые беспамятные дни. На этом стыке и родился проект, который вы увидели воочию. Он не получил жизни раньше, потому что Нейбо поймал ставленника на обмане. А далее было то, что вы уже знаете. Проект был продан под реализацию другой культуре. Капитан Нейбо допустил несколько роковых ошибок при организации управления системой. Она несколько тоталитарна. Никто на борту понятия не имеет, кем в действительности управляется этот конгломерат.

- Тобой, - уверенно заявил Лондер.

- Да. Я не могу оставить без контроля то, что способно уничтожить все на огромной территории.

- Но землянам зачем такая мощь? Мы не нападаем на других, - взмолилась Ольга, потому что этот тон капитана доводил ее до бессильного отчаяния.

- Как защита от Нейбо, Оля.

- Какого Нейбо? Его нет! Мне почти невозможно поверить, что ты в подобном этому состоянии способна воспринимать землян всерьез. Я помню, как ты нас просто презирала, ничтожные существа десятого порядка!

- Ты и сейчас поддерживаешь эту убежденность своей не способностью думать больше, чем в одно действие! - раздраженно произнесла капитан. - Ты сама годишься на атомарный материал и еще пытаешься выглядеть значимой.

Оля остолбенела.

- Зато я понял! - воскликнул Лондер. - Как только пропадает земной экипаж, как ответ, в самом сердце буферной зоны возникает этот адский корабль. Как возмездие! Капитан Нейбо - землянин!

- Дальше, - подбодрила она.

- В зоне, где пропал корабль, остается только пыль.

- Да.

- Пусть даже демонстрация силы, пусть там нет разумных…

- Есть. В зону действия обязательно попадет район, где корабль бросили.

- Капитану Нейбо нужна живая человеческая субстанция для продолжения существования, - уже без азарта продолжал Лондер. - Ты и цену назначила?

- Угу. Я вытряхну из них Рассела, как монетку из копилки.

Ольга закрыла рукой рот, как она делала в порыве возмущения, чтобы не закричать на собеседника.

- А я что буду делать? - спросила она из-под руки.

- Распознаешь Рассела, - снисходительно пояснил Лондер.

- Мне придется переделывать его под тебя?

- Надеюсь, мы не заиграемся настолько серьезно, - усомнилась капитан.

- Ты такое допускаешь?

- Я убеждена, что пока мы узнаем, где он, наши парни разнесут в хлам три, четыре базы. Пока его выдадут, или продадут, мы угробим их с десяток, потом за каждого члена экипажа по штуке. Мы превратим в пыль треть самого организованного и обеспеченного сырьевыми базами района.

- А если там будет Рассел?

- Нет. Мы будем иметь информацию раньше нападения.

- Это все один корабль? - ужаснулся Лондер. - Один? Такое могло прийти в голову лишь Нейбо.

- Нет. Идея моя.

- Все! Довольно! Угомонись! Не желаю знать! Не желаю слушать! - закричала Ольга.

- Это война. С моим уходом с поля битвы она не закончилась. Ты же будешь счастлива, обнять Рассела Курка живого. А это чего-то стоит.

- Не такой ценой! Я ухожу!

- Куда же?

- Я имею право отказаться.

- Нет, не имеешь.

- Я почти ненавижу тебя.

- Да просто ненавидишь. Мне безразлично, - ответила капитан.

На платформу едва дыша примчалась Ника.

- Все. Процесс идет! Там такое твориться! Оно просило Олю не орать так. Ему больно.

Она пыталась отдышаться.

- Что нам грозит? - смиренно спросил Лондер.

- Головной корабль дал по нам акустический импульс, - стала объяснять капитан. - Он запустил преобразователь. Скоро все что находится тут: транспорт, база, мы - станет прообразом будущего корабля. Мы очнемся от анабиоза далеко отсюда и приступим, наконец, к самому важному делу.

- А оно? - встревожилось Ника.

- Оно и так часть системы. Что ему будет.

- Это как уснуть? - уточнила Ника.

- Да. Уснуть и проснуться в новом качестве.

Когда процесс стал виден глазу, у Ники вырвался восторженный возглас:

- Это так красиво! Я хочу туда! Там все дышит!

Капитан стояла с закрытыми глазами, было слышно, как она вдыхает нечто идущее поверх простого обоняния.

- Да. Это красиво, - согласился Лондер.

На фоне неподвижных звезд за невидимым куполом над базой возникало изумрудное зарево огня, оно ползло к ним, вызывая больше восторженных чувств, нежели страхов. Они все были словно под гипнозом наползающей на них волны.

Ника покосилась на капитана. Она заставила Ольгу и Лондера забыть опасения, она навеяла им состояние эйфории, ожидания воссоединения, желания быть поглощенным этим процессом. Она была захвачена интересом, любопытством. Она уже стала забывать, как преобразовалась в человека вместе с Эл, а вдруг, ощущения будут такими, как тогда. Ей хотелось взять капитана за руку. Желание было трудно преодолимым. Ника решила, что попадает под влияние, стала сопротивляться внушению. Ей очень хотелось познать, как это будет.