Там, где только прошлое.

Глава 7

Дмитрий подложил под затылок руку и поднял больную и тяжелую голову.

Удалось сесть. Кроме головы болели глаза и ломило плечи.

Он смотрел на белые стены пустой комнаты, потом на пол синего цвета. Он лежал на полу, на тонком коврике. В таких случаях полагается смотреть на свои руки и считать пальцы. Их было пять на каждой руке.

Он увидел черный рукав костюма, поднял взгляд до своего плеча, там зияла большая дыра, костюм был порван.

Он стал яростно сдирать с себя эту черную кожу, плотную и очень липкую. Он рвал ее кусками, она словно приросла к телу и не хотела отходить. Живот он расцарапал почти в кровь, не был уверен, что не осталось клочьев на спине. Наконец, вместо костюма осталась горсть лохмотьев. Он оказался голым.

Кто-то предвидел его поведение и положил в голове сверток с одеждой. Дмитрий нашел его, когда лег опять на спину, борьба с тканью обессилила его, а голова должна была лопнуть от боли. Он подложил сверток под голову и отключился.

Очнулся оттого, что задыхается. Легкие жгло, он догадался, что костюм помогал ему дышать. Пришлось срочно одеваться, в складках одежды он обнаружил дыхательный фильтр, пристроил его на ощупь на шее, почувствовал уколы, кашлянул и скоро смог вдохнуть свободно. Ему было плохо, но все-таки он оделся.

Потом опять период сна и вот он смог сесть, не хватаясь за голову, без стонов. Голова была еще тяжелой, но не болела.

Пока он спал кто-то сделал уборку, он не нашел порванного костюма. Дмитрий рассердился сам на себя, он всегда слишком крепко спал. Он даже припомнил, что в одно из пробуждений на соседнем коврике видел еще одного спящего. Игорь приходил отдыхать. Дмитрий был убежден, что это он.

Лихорадка, ожоги на теле и головная боль были последствиями столкновения с телохранителем капитана Нейбо. Дмитрий не мог сообразить, что он чувствует. Во время стычки он вырвался из хватки безразличия, внутри него сработал какой-то блокирующий механизм. Он ощутил, что не может мыслить верно, пока эта вторая кожа его контролирует.

Он смотрел перед собой, так и не понял, что чувствует, внутри было пусто.

Он ждал, что его навестит кто-нибудь. Это была Ольга. Она присела на корточки, посмотрела на него, потом села рядом по-турецки.

- Тебе нехорошо? - спросила она.

- Мне уже лучше. Я давно тут валяюсь?

- Достаточно давно. Я не могу тебе помочь.

Она не сочувствовала ему. На ней не было костюма, но он мог спорить на что угодно, что она находится в том же состоянии, в каком он был недавно сам.

- Ты у нее под контролем? - спросил он.

- Так лучше, я не испытываю ни сомнений, ни крайних чувств, особенно страха. Я согласна с этим состоянием.

- Ну еще бы, ты должна рыдать у меня на груди, а вместо этого сидишь рядом в смиренной позе японской гейши и ведешь милые разговоры. Проводи меня к Игорю, мы должны…

- Ты под арестом. Из этой комнаты тебе выходить запрещено.

- То есть, как запрещено? Кем? Ах, ну я же подчиненный капитана Нейбо.

- Ты совершил на него покушение и был убит, - сказала Ольга.

- С каких пор она это он? Зови сюда это Нейбо, не позволю превращать себя в раба.

- Тебя подержат здесь, пока ты не придешь в себя, а потом тебя тайно переправят с базы на корабль. Официально ты мертв. Капитан Нейбо убил пилота по имени Белая смерть. На базе по этому поводу был настоящий праздник.

- Ты с ума сошла? Вы тут коллективно сходите с ума? Я намерен содрать костюм с Игоря, и если вернусь на корабль, то с ним.

- Он нужен тут для переговоров, - строго заявила Ольга.

- Кого я еще могу видеть? - возмутился Дмитрий.

- Лондер занят, он просил передать, что не станет с тобой говорить, не время для анализа твоих поступков. Могу пригласить Нику.

- Та-ак. Тащи ее сюда.

Ольга поднялась и отошла от него на несколько шагов. "Точно, как гейша. Сейчас еще поклон сделает и удалиться мелкими шажками. В смирных женщинах есть что-то приятное", - подумал Дмитрий, провожая Ольгу взглядом до выхода.

Нику пришлось ждать. Он успел полежать, расслабить тело, пройтись по комнате. У него были нелады с координацией, он врезался в стену, потому что не смог оценить расстояние до нее.

- Пока я не пилот, - пробормотал он.

- Пытаешься вернуться в реальный мир? - послышался в дверях голос Ники.

- А-а-а, явилась, пигалица. Ну, получила удовольствие. Хорошо размахивать оружием зная, что под защитой. Мерзкое ты создание, Ника.

- А ты просто тупой самоубийца. Это хорошо, что ты преодолел влияние костюма, но собой ты владеть так и не умеешь.

Дмитрий подошел к ней, очень хотелось дать ей подзатыльник.

- Слева в челюсть ты уже получил. Хочешь, чтобы я влепила тебе хуком справа? С такой координацией у тебя никаких шансов против меня. Будешь пытаться нападать на меня - применю оружие. Сядь и слушай!

Ника указал пальцем перед собой, словно щенку приказывала сидеть.

- Нет. Это уже лакированное хамство! - громко возмутился он. - Заберите ее отсюда!

- Сядь и слушай, - рыкнула Ника тем особенным тоном, который был очень схож с интонациями Эл.

- Так. Интересно-интересно.

Дмитрий сел и посмотрел на девочку снизу вверх. Он догадался, что реакции Ники выдают чье-то влияние.

- Да, он говорит, через меня. Капитан не может появиться тут лично. Он занят, а ты официально мертв.

Дмитрию стало весело.

- Дурилка картонная, - бросил он Нике. - Вываливай, что желает наш повелитель.

- Наставник хочет, чтобы ты вернулся и помог Алику. Ошибочно было оставлять его одного.

- А мне было наплевать на друга. Либо служба, либо дружба. Кто-то об этом заранее позаботился, - напомнил Дмитрий.

- Вы должны освободить Рассела до того, как здесь начнется атака. Вам нужно не просто отбить его, но и удержать.

- Здесь будет битва? - насторожился Дмитрий.

- Тебя не должно волновать, что будет здесь. Ваша цель - отбить или выкупить Рассела. Чем дольше мы медлим, тем меньше шансов, что он будет цел. По всей территории буферной зоны ничтожное количество мест, где может выжить человеческий тип. Его держат в неподобающих условиях, он может просто умереть своей смертью. Тебе нужно быстро поправиться и покинуть колонию. Думай о том, что каждое твое биение сердца приближает чью-то гибель.

- Да, я же теперь могу думать сам!

- Такая практика хороша для того, кто умеет думать.

Дмитрий усмехнулся намеку. С ним говорила не Ника, кто-то более мудрый вкладывал в уста девочки эти замечания. Последнюю минуту он не воспринимал ее, как собеседника. Он, будучи болен, смог почувствовать то глубинное нечто, что говорило с ним.

- Ей не вредно работать твоим медиумом? - спросил пилот.

- Она хорошо справляется.

- Тебе не стыдно прикрываться ребенком?

- Это не было внушением. Она защищала меня исключительно добровольно.

- Она собиралась меня убить.

- Это не мой выбор. Она знала о твоей ненависти к капитану Нейбо, о твоей попытке убить друга в горах. Она хотела сыграть подобную сцену сама. В ее еще детском опыте нет такого багажа, она хотела пережить чужой опыт.

- Она обошлась ударом в мою челюсть. Что ж не я один что-то там преодолел.

- Мне нравится ход твоих мыслей.

- А кто сказал, что я не умею думать.

- Отдыхай.

Дмитрий встал с пола, потому что Ника стала собой. Он понял это по взгляду. Теперь она была рада видеть его и смотрела чуть виновато.

- Ну, мартышка, погоди, я с тобой еще поквитаюсь, - сказал он беззлобно и потрепал девочку по волосам.

Ника топталась на месте, не знала, что говорить.

- Хочешь, я тебя кое с кем познакомлю? - спросила она.

- Валяй.

Дмитрий увидел плазменное существо рядом с Никой.

- Мы знакомы, - Дмитрий недобрым взглядом смерил плазмоид.

- В его действиях было милосердие. Как еще тебя можно было остановить? Его капитан не звал. Оно само решает, что делать.

- Не вижу почвы для общения, - упрямился Дмитрий.

- Попробуй ее найти. Если вы войдете в контакт, то связь уже не разорвется, она будет не зависеть от расстояния. Попробуй.

Дмитрий снисходительно улыбнулся.

- Я же тупой самоубийца.

- Это не я тебя так назвала.

- Ух, ты, а ты помнишь, что говорила?

- Конечно. Давай пробуй. Сам.

Дмитрий подошел к прозрачной сущности и склонил голову на бок. Он вглядывался в туманное сияние, старался прекратить поток мыслей. Ни какого результата он не добился, ничего чувствовал.

- Что должно происходить? - спросил он.

Ника не ответила ему. Ей было интересно, в какой форме ему удастся установить контакт. Они общались не мыслями, а подсказками, обменивались вариантами событий. Контакт Дмитрия мог быть иным.

От него именно такого и стоило ждать. Дмитрий просто протянул руку к сияющей энергии, она погрузилась в то, что можно было считать телом существа. Никакого разряда и волосы у него на голове не встали дыбом. Ника с завистью вздохнула. Ну почему этому обормоту так везет?

Дмитрий усмехнулся. Он молчал, в его привычках было озвучивать свою реакцию. Он был озадачен.

- Такое возможно? - наконец задался он вопросом. Он убрал руку. - Мне действительно лучше убраться с базы. Ник, передай своему капитану, что я готов хоть сейчас.

Дмитрий говорил, не отрывая взгляда от сияния. Оно стало ярче. Дмитрий улыбнулся как-то особенно приветливо. Он отвел глаза, продолжал улыбаться и помотал головой вслед своим мыслям. Ника пожалела, что не подслушала его.

Дмитрий пробыл на базе до того момента, пока к нему не вернулась способность нормально двигаться. Он в полном одиночестве покинул базу. Его никто не провожал, словно невидимым приказом с его пути убрали всех.

Оказавшись за привычным управлением катера, он подумал о происшествии и мог только улыбнуться. Ему предстояло искать свой борт, утрата костюма вышла ему боком. Пришлось ориентироваться на сплетни, которые передавались по каналам связи. Он устремлялся туда, где начиналась паника, промахивался дважды, но нашел "Черного мстителя", как они окрестили корабль.

Он не смог попасть в головной модуль, причина была все та же - отсутствие у него одежды. Исчерпав ухищрения, он понял, что не может попасть внутрь. Ему осталось только отдаться на волю случая и попробовать привлечь к себе внимание.

Он забрался в запасной атакующий модуль, и вступил в контакт с системой. Он хорошо освоился со структурой корабля, без команды капитана и главного пилота модуль не мог отсоединиться. Главным пилотом был он. Дмитрий придумал, как привлечь к себе внимание. Дело за малым - дождаться следующей атаки.

- Давай же. Только не убейте меня. Вы должны меня распознать. Алик, ты один можешь меня пустить.

Он пережил несколько скачков, прежде чем его ожидание оправдалось. Едва прозвучала команда к атаке, он переключил управление модулем на себя и в общей куче таких же модулей высыпал в сторону маячившей базы. А дальше наступил настоящий катаклизм. Одно дело - планомерно отдавать команды изнутри головного модуля, сидя в блокирующем чувства костюме, другое - видеть все воочию. Он подумал, что было бы достаточно открыть по длинной сигарообразной форме сырьевого комплекса шквальный огонь, разнести ее серией взрывов. Рой, на который рассыпался корабль безжалостно пожирал базу, ее словно крошили на мельчайшие частицы. Слов было не подобрать, как ужасно выглядело это нападение. Вместо объекта возникло пылевое облако, тут и кусочка полезного не найдешь, а ведь ресурсы конфедерации заключены именно в переработке материалов. Какие тут материалы! Собирать эту пыль - сизифов труд.

- А мы очень злые. Да мы просто мерзавцы последние. Чем жить теперь местным? Так, Дмитрий, вспомни. Ты не просто участник этого кошмара, тебя должны представить капитану после этого.

И Дмитрий стал вести себя не как все. Он вернулся к кораблю и стал выписывать кульбиты, ничего особенного, пилотаж. Но на него не обращали внимания. Команду на посадку он получил вместе с остальными. Он лишился привилегии в управлении, катер вернулся принудительно. Он оказался в том месте, с которого начал. Пришлось покинуть катер. Успокаивало одно, что пилоты не покидали своих судов, он не наткнется в переходах ни на одного мерзкого маленького негодяя, который оскалиться на него.

Он ходил по коридорам и пинал в отчаянии стены. Унизительно быть придатком этой системы, но тот, кто создал корабль, был на несколько порядков умней его. Единственный способ быть распознанным - это вызволить из костюма Алика, а такой вариант - уже фантастика.

Он не поверил, что видит перед собой Лену.

- Я помогу вернуться, - сказала она.

- Спасительница ты моя!

Лена вглядывалась в него. Он был иначе одет и вел себя раскованно.

- На мне нет костюма, - подтвердил он.

Он вошел в головной модуль с двойственным ощущением. Алик вышел к нему из своего управляющего центра. Можно было подумать, что он собирается его приветствовать.

- Есть устные распоряжения? - спросил Алик.

- Никаких, - ответил он.

- У нас скоро не останется работы.

- Вот когда не останется, тогда и получим указания, - соврал Дмитрий.

- Что с твоим костюмом?

- Пострадал о при встрече с пиратами.

- Возьми другой.

- Я могу выполнять свою работу без него.

- Тебе сложнее будет адаптироваться.

- Я смогу.

- Занимай свое место, проверим.

Дмитрий с опасением посмотрел на капсулу. Краем глаза заметил, как Лена протестующее мотает головой.

- В следующем бою, капитан, - заверил Дмитрий.

- Пока ты не наденешь костюм, управление кораблем останется за мной, - заявил Алик.

- Уже иду, капитан. - Дмитрий жестом выразил согласие. - Штурман, мне будет нужна помощь.

Дмитрий отправился в хозяйственный отсек, где хранился запас всего, что требовалось для автономного существования внутри головного модуля.

- Не надевай его, - взмолилась Лена.

- Не могу ослушаться капитана.

- То, что мы творим - ужасно, а виной тому - эта одежда!

- Вот наивное дитя, а. Мы добровольно согласились в этом участвовать.

Он протянул руку к упаковке с костюмом, но Лена повисла на его руке.

- Не делай этого!

- Ух, ты. Да у нас бунт на корабле.

Лена поджала губы.

- Один раз у меня получилось избавиться от влияния. Получится снова. Я не дам себя контролировать. Разве что, самую малость.

- Такое возможно? Капитан сильней тебя, но он не может.

- Да, мне действительно помог один новый старый друг. Он дал мне совет. Способ верный. Для того, чтобы выдрать Алика из костюма, я должен надеть его еще раз. Он устанет, свалиться, тогда мы освободим его.

- А если ты потеряешь над собой контроль? Я опять останусь наедине с безумцами.

- Ну, я-то безумец и в костюме, и без.

Дмитрий лукаво посмотрел на девушку и склонился над ней. Она висела на его руке, и расстояние между ними было минимально. Он чуть не замурлыкал от удовольствия, когда она смутилась.

- Я знаю, что я тебе нравлюсь. Ей богу, если бы не Эл, которая точно даст мне по физиономии, мы бы уже целовались.

Лена отскочила от него. Дмитрий расхохотался.

- Я пошутил. Этот корабль - единственная дама моего сердца на этот рейс.

Он схватил костюм, выдворил Лену за дверь, захлопнул перегородку и вздохнул.

- Ну, посмотрим, - сказал он, разворачивая черную ткань, - кто кого.

Лена ждала его снаружи.

- Вот. Умеешь пользоваться ножом?

Он протянул ей увесистый с острым краем предмет.

- Если я заиграюсь, попробуй напасть на Алика, я кинусь его защищать, а ты порежешь костюм у меня на груди. Не бойся меня ранить - заживет.

Лена сделал брови домиком.

- А глазки то, какие жалостливые. Пока эта кожа не действует на меня, я скажу тебе то, что сказал бы в этом костюме и без. Это война, девочка. Сентиментальные люди войну не выигрывают. Эл еще в академии дразнили - "капитан тридцать три несчастья". Сама в рейс напросилась. Мы ж не шутили, что тут будет очень все паршиво. Но зато такого опыта ты больше нигде не получишь. После такой навигации цены не будет тебе и твоим нервам, если они останутся. Давай, топай к своему диску и выкини из головы всякие глупости.

Лена ушла. Дмитрий сел у двери. В прошлый раз он не зафиксировал момент, когда костюм начал свое злое дело. Теперь нужно сосредоточиться. Он вспомнил серебристого дружка Ники. Он тщательно воспроизводил его в памяти. Объект ускользал, в воображении маячили иные образы, самый частый был силуэт Эл. Вид у нее был забавный. Она в жизни не носила длиннополых платьев в духе средневековья с каймой и нагрудными украшениями. Но в таком виде она была красива, да еще так, что трудно было избавиться от наваждения. Он даже выговорил в слух:

- Эл, отстань.

Он долго боролся со своим воображением, потом сдался и решил полюбоваться на видение. Вот так лишаются воли. В ответ на его мысли Эл улыбнулась. "Готов?", - прозвучало у него в голове. Он не хотел, чтобы видение играло им. Он опять попробовал ее прогнать. "Такой образ тебя не устраивает, что ж пусть будет другой".

Тело содрогнулось, когда силуэт преобразился. Фигура капитана Нейбо с седой копной волос, бледным лицом и пустым темным взглядом заполонили его сознание.

- Сволочь, - протянул Дмитрий.

- Как же ты меня ненавидишь. Я и она это одно и тоже, но в разное время.

- Не одно и тоже! - возразил он.

- Пока ты не решишь эту задачу, тебе не справиться с костюмом.

- Что ты от меня хочешь?

- Прими все как есть. Граница между твоим добром и твоим злом неощутима. Ты никогда ее не поймаешь, пока тобой правит гнев и пристрастие.

- Я хочу оставаться собой!

- А ты уверен, что хорошо себя знаешь?

Перед ним стала разворачиваться сцена, когда он увидел силуэт на фоне розовых, неприятно розовых, облаков. Он терпеть не мог этот цвет. Нейбо шел на него, а Дмитрий бежал навстречу. Фигура в черном размеренно, спокойно и поэтому завораживающе красиво надвигалась на него. Капитан был спокоен, а он Дмитрий не в силах был себя контролировать. У капитана было лицо Эл, ее фигура, ее манеры. За этой оболочкой Дмитрий самой Эл не увидел, не почувствовал, как мог чувствовать всегда. Всегда. Он прекрасно знал, как в действительности выгладит Эл в сгустке ощущений, в том, что не скажут простые физические чувства. Зато он ощущал ее недавно, но не в том виде, какой теперь надвигался на него. Он вспомнил фразу Тиамита, который с улыбкой однажды заметил, что Эл по привычке давних веков имеет этот образ, случить измениться обстоятельствам, и он может быть не таков. Во всей этой кутерьме событий, пристрастий, собственных порывов, он забыл простую истину - нужно доверять своим ощущениям. Прошлое сыграло свою роль, нацепило на него маску пилота-мальчишки, который играет в войну и убивает из чувства мести за друга. Но друг его жив, война миновала. У пилота Дмитрия Королева теперь другая задача.

Капитан Нейбо прошел мимо.

- Не забудь, что тебе еще летать сегодня, - сказал он.

- Да, капитан, - бросил он через плечо.

Капитан Нейбо шагал бесшумно прочь. Дмитрий двинулся своей дорогой и услышал, громкий звук своих шагов.

Он шел по коридору к залу, где были Алик и Лена.

- Я готов, капитан, - сказал он.

Он заметил, как Лена тяжело вздохнула и уткнулась в свой диск. "Сейчас заплачет", - подумал Дмитрий.