Танец на огне

Глава 17 После боя…

— Кх! — грубо поставили на колени Сандера.

Эх, казематы Порядка… И почему у меня нет таких? Великолепный план Корнара прошел, как по маслу. Рока вырвана из лап оккультистов и сейчас пребывает в более приятном месте, убежища уничтожены, большая часть предателей мертва или схвачена, стражники и Рыцари прочесывают город в поисках оставшихся, столбы срубаются двумя бригадами лесников.

И никто меня даже не похвалил… Конечно, это была совместная работа, и да, большую часть сделали другие. Но кто был мозгом? Ай, ладно.

В темном подземелье находились я, Рокд и Сесил. Остальные руководили в городе. Опутанный цепями, Сандер терпел жгучую боль в области груди. Его жизни ничего не угрожало, но и исцеляющее зелье он пока не получит.

— Милый мальчик, — улыбнулся я. — Давай мы пропустим разговорную часть? — мои пальцы постучали по гарде.

— Да, — стекал пот по его вискам. — Я ничего не скажу, — выдавил парень оскал. Поднял взгляд.

Я внимательно смотрел на грязное лицо. Желтые зрачки… В них уверенность, победоносная искра.

— Чего ты ждешь? — не понимала Сесил.

— Хм-м, — прищурился я.

— Проникай в мой разум, Корнар! — повысил голос Сандер.

— Ты что… — убрал я руку с Пронзающего, — провоцируешь меня? — И начал ходить вокруг заключенного.

— Ч-что? — запыхтел он.

Ну точно. Выходит, мои подозрения по поводу ловушки внутри разума не беспочвенны. Этот юноша только и ждет моего допроса с пристрастием.

— Господа, — обратился я к директору и законнице. — На Солнечной Земле есть способ оградить разум от ментальных атак?

— М-м-м, — задумчиво протянул Рокд. — Такой вид магии — редкость, и такой силой владеют только демоны.

— Но они настолько редки, — скрестила Сесил руки на груди, — что Ордену не надо заботиться о защите от подобного.

— Понятно. — Я остановился.

Резко развернувшись, схватил Сандера за воротник.

— Кто научил вас? — Холодная агрессия. — Какая ловушка в твоих мозгах?

— Н-не… — тяжело дышал он. — Не понимаю, о чем ты.

— Храбришься, — заставил я его смотреть в мои глаза. — Ты думаешь, что готов ко всему. — Ядовитый смешок. — Но, мой дорогой, если эти двое оставят тебя со мной хотя бы на один оборот часов, — чуть наклонился я, шепча на ухо, — твоя плоть долго не выдержит.

Я его отпустил. Сандер буквально посинел от страха, но, помотав головой…

— Директор и госпожа Закон, — посмотрел пленник на моих союзников. — Хе-хе, — сглотнул он слюну. — Вы оба знаете, кто он, знаете — и принимаете. — Сандер сжал зубы. — Чем вы лучше нас?

— Откуда ты знаешь истинную сущность Корнара? — не проявил эмоций Рокд.

Сандер снова смолк.

— Нет, без мотивации он действительно будет молчать, — скучающе протянул я.

— Госпожа Сесил, — спустился к нам один из её людей.

Законница отошла в сторону, выслушала доклад, вернулась к нам. Старик кивнул: «Говори».

— Пирси напала на стражников у восточных ворот и покинула город. Петр-старший со Львами преследует её.

— Хех, — хлопнул я в ладоши. — Кажется, сестрица бросила тебя. — Во взгляде Сандера действительно промелькнула горечь. — Или у вас есть еще убежище? — вновь всмотрелся я в его глаза. — Или… — выдержал паузу. — У вас есть союзники вне города?

Молчание.

— Эх, — закатил я глаза. — Отдайте его мне, и он запоет.

— Нет, — твердо возразила Сесил. — Допросом займусь я.

Только я хотел сказать: «Зачем пользоваться услугами дилетанта, когда есть мастер», — как Рокд отвел меня на несколько шагов назад.

— Очевидно, враг готовился именно, — подбирал он слова, — к тебе, и лучше пусть Сесил разберется.

— Хм, — поправил я перчатку.

— Я отправил письмо. Через неделю тут будет королевская армия. — Рокд поглядывал на пленника. — Сейчас самое главное — очистить улицы от зла. Успокоить людей. — Тот взрыв действительно взбудоражил народ. — Пусть Дом Тени поможет с этим.

— Ладно-ладно, — приподнял я руки. — Когда такой мужчина о чем-то просит, как можно отказать?

Ух, ну и взгляд!

— Госпожа Сесил, — прежде чем покинуть казематы, я полуобернулся. — Незамедлительно сообщите мне итоги.

Как ни странно, решение о моем невмешательстве оказалось верным. Лицо Сандера выдавало разочарование. Черт, как же интересно! Когда ты знаешь о ловушке, так и хочется в неё попасть, чтобы оценить размах. Но раз не сегодня, так не сегодня. Может быть, за стенами города нас ожидает демон-лорд? Иначе как обойти мою силу, пока в голову ничего не лезет.

Весь день Дом Тени во главе с Корнаром искал остатки демонопоклонников. Глашатаи передавали новость о комендантском режиме, улочки опустели. Все остановилось. Вооруженные Рыцари и стражники пестрили своей формой буквально повсюду, и это дало плоды. Каждые несколько часов возникали малые стычки, загнанные недобитки из последних сил умирали с кличем «За Бездну» или сдавались без сопротивления. Восстание было подавлено в зародыше.

Дело подошло к ночи.

— Ух! — зашли Фиона и Бутан в поместье. — Как же тяжело охотиться на крыс! М-м-м… — все еще ныл бок у золотой.

— Соль сказал, что тебе пора отдохнуть, — робко улыбнулась Бутан.

— Вот только нянька мне не нужна, — выдохнула Фини.

— Я… Я не… — затеребила Льдинка юбку. И да, Соль действительно попросил проводить любимую до дома.

— Расслабься, это шутка, — принялась стучать Фини по карманам в поисках трубки. — Не буду отрицать, — нашла, — пока ты рядом, я чувствую себя неуязвимой.

Бутан залилась краской.

— Как прошла охота? — спускалась Мира со второго этажа.

— Город почти чист, — ответила Фиона с зажатой в зубах трубкой. — Зараза, да где же… — теперь девушка была в поисках красной травы.

— А ты в порядке? — поинтересовалась Бутан.

— Ох, единственная моя проблема — это скука, — оперлась Мира о трость. — Мое проклятие и преследование людей, — прицокнула она языком, — не то, что сейчас нужно простым жителям.

— Я бы посмотрела на это, — хихикнула Фиона.

— Вам мало кровопролития, госпожа? — вышла Ильзи из кухни. — Стол накрыт, прошу.

— С-стол? — захлопала ресницами бледноликая.

— Прихоть Корнара, — объяснила Мира. — Он был уверен в победе и сказал нам подготовиться к торжеству.

— Ай да лидер! — приободрилась рыжая. — За такими можно и в Бездну нырнуть, — размяла она шею. — Но сначала душ. — И ушла в ванную.

— Т-тебе помочь? — без задней мысли забеспокоилась Бутан.

— А? Спинку мне потрешь? — расхохоталась Фини, отмахнувшись.

Дочь Кайзера чуть растерялась, но урчащий желудок подтвердил, что запоздалый ужин будет кстати.

— Начнем без остальных, — взяла принцесса подружку под руку.

Накрытый стол действительно оказался королевским. Ильзи выплеснула все эмоции в готовку, а потому яства были на любой вкус и цвет. И конечно… чрезмерное количество бутылок горячительного. Через несколько минут в поместье зашла уставшая Катарина. Приятный запах манил Розовую, словно мотылька огонь.

— Ого! — потерла она руки. — Это я вовремя поменялась местами с Зеленой, — думала девушка немного поспать, но сон отошел на второй план.

— Привет, — скромно пережевывала листок салата Бутан. — Остальные?

— Ай! — фыркнула Кат. Ильзи сразу передала ей бокал. — Благодарю, красотка, — подмигнула Розовая. Расслабленно уселась на место. — Мальчики. Угроза миновала, но мой крепыш хочет убедиться до конца. — Затяжной глоток. — М-м… Корнар сейчас с ним. — Тут она заметила след от кинжала на дереве. — Смотрю, тут тоже было весело?

— Вы бы видели Ильзи! — начала хвастаться Мира. — Она была как герой романа. Храбрая горничная подмешала яд прямо на виду.

— Г-госпожа! — прикрылась полувеликанша подносом. — Прошу…

— Хе-хе, — перебирала пальчиками Розовая, взяв закуску.

На огонек заглянула одна из «богинь» Корнара. Аннет, запрыгнув на стол, принюхивалась. И, на потеху всем, белая кошка претендовала на вино.

— Нет, мисс Аннет, плохая кошка! — пыталась Ильзи согнать животинку.

— Аннет, Мур, Рифа, — расслабились плечи Кат. — Странные имена.

— Их любимый берет от своих знакомых. — Глоток. — Учениц, если быть точнее.

Вино и медовое постепенно наполняло пустеющие бокалы. День был долгим, напряженным. Но такие посиделки после кровопролития только подчеркивали, насколько окрепли души проклятых. Они не боятся убивать, даже больше, теперь это часть их жизни. От свода законов Благодати ничего не осталось. Так… почему бы просто не наслаждаться моментом? Особенно когда за периметром следит Жозефина, а маленькая девочка спит в своей комнате.

— Меня не было всего ничего, а вы уже пьете! — с полотенцем на плечах вернулась Фини. Мокрые волосы, рубаха, расстегнутая до неплохого декольте, и штаны. — А мне кто нальет? — уселась девушка за общий стол.

— Ты не из скромниц, да? — оценила вид Розовая.

— Ха! — не дожидаясь Ильзи, арбалетчица отпила из бутылки. — Ах! — рычащий выдох. — Не знаю, как вы, но сегодня мой проклятый поспит мало.

— Ф-фиона, — вновь покраснела Бутан.

— Что? — посмотрела она на присутствующих. — Тут только девочки, — улыбнулась рыжая. — Пока у нас момент тишины, давайте отвлечемся на что-то более приятное, — появилась игривость в ее голосе. — А то сальных рож еретиков с меня на сегодня хватит.

— Ч-что-то более приятное? — сделала скромный глоточек Бутан.

— Она имеет в виду секс, дорогуша, — закинула ногу на ногу Кат.

— Кха-кха! — подавилась Льдинка.

Фиона прекрасно понимала, кто её окружает. И то, как отголоски боя с умерщвлением врагов отдаются в полудемонах. На деле рыжей действительно хотелось отвлечься. А столь вызывающие четыре буквы были лучшим средством для молодых девушек вокруг.