Танец на огне

Глава 29 Мы наступаем

— Бутанчик? — на ходу спросил я появившуюся в дымке Льдинку.

— Два красных сигнала. Около собора и южных ворот. — Красный свет означал особо тяжелое положение. — Один зеленый. — «Мы справимся». — Два белых. — «Нужна немедленная подмога».

— Вы знаете, что делать, цветочки! — рассек я воздух, уже заметив первых «побегов». — Разделяй и властвуй!

— Есть! — хором ответили Тени.

Поделившись на группы, мы быстрым марш-броском разошлись в разные стороны. Рядом со мной осталась только Мира.

— По плану дедушка сейчас сражается с Беатриси, — призвала принцесса перчатки. — Ты не пойдешь туда?

— Нет, сейчас точно нет. — «Ха-ха-ха!» — нарастал смех и топот десятка ног. — Рокд справится. Моя розовая подруга, как и я, теперь смертна. Ей потребуется отдых, она отступит.

— Ха-ха! — несколько метров.

— А мы, — пригнулась любимая, — возьмем ситуацию под контроль?

— Еще как возьмем!

Врываемся в отряд подступающих демонов. Доля секунды. Лезвия Миры начинают свою работу. В граде отсекаемых конечностей я, пронзив безумца, сжимаю кулак и…

— Бабах! — шутливо раскрываю его.

Череда взрывов прогремела по всему городу. Один за другим заложенные бочонки стали неожиданным подарком для наших вторженцев.

— Жди… — текла капля пота по виску Петра-младшего. — Жди-и, — притаился он в доме с отрядом Львов. Выглянул в окошко, наблюдая за маршем демонического капитана с целой сворой слуг. — Поджигай! — Огненные сгустки полетели в телегу и скамейку рядом. И там, и там… были спрятаны бочки взрывоопасной смеси.

Два мощных взрыва порвали демону плоть. Да, для простого оружия они неуязвимы, но оторванные такой мощью части тел, как и общие повреждения, без последствий пережить не могли.

— В атаку! — появился глава Дома Львов.

Из домишек выбегали затаившиеся Рыцари, рубили, жгли, пронзали.

— Жалкие!.. — начал вопить демон-капитан, но три огненных клинка с разных сторон вонзились в его тело. — Лю… дишки… — срыгнул он кровью.

Зачистив территорию, Львы так же уничтожили Искру.

— Сын, сигнал, — скомандовал Петр-главный.

Младший, поменяв кристалл, взвел небольшую конструкцию, вроде ручной пушки. В небо устремился желтый луч. «Победа».

— М-м, — юноша стер грязь с лица. — Корнар… Он как будто знал, что все будет именно так… — слышал младший другие взрывы — как уничтожаются захваченные чарострелы.

— Думать будешь после! — дал нагоняй отец. — К поместью!

Еще один старик, пылающий боевым азартом. Еще могу! Еще есть запал!

Но не только взрывы были ловушкой. Когда Корнар корректировал план обороны, он высказал очевидную для него истину.

— Искра в лагере передвигалась сама по себе, значит, есть вероятность, что такие фокусы будут использоваться и в предстоящем бою, — улыбнулся он.

— И как нам к этому подготовиться? — спросила Сесил.

— Занять как можно больше мест, затаиться, слиться с гражданскими.

«Побег» выбивает дверь, размахивает затупленным клинком. Видит, как в углу прижимаются друг к другу два человека, закутанные в плащи. Топает к ним, готовится пролить кровь. Замах! Удар блокируется щитом Порядка. А голову «побега» отрубает Клинок. Ткань опадает вниз. Загнанными в угол были Сесил и её Рыцарь.

— Вперед! — без промедлений выбежала она наружу.

По мере продвижения вниз по улице к Сесил присоединялись другие воины. Каждый, выждав момент, уничтожил своего «побега», устроил западню. Женщина, уже видя сияющий барьер с атакующим его трехруким магом Бездны, думала про себя: «Это не должно было сработать».

Но сработало, ведь она все еще вспоминала слова странника:

— В дома будут врываться только «побеги». Капитанов будут отвлекать внешние силы, а чудовища слишком большие и тупые для этого. У них не будет никакой тактики, не будет контроля. Выцепляйте одиночек, затем собирайтесь вместе, ищите лидеров.

Через пол-оборота часов Сесил вела за собой больше десятка Рыцарей. И, когда прижатые увидели подкрепление, в воздух полетел еще один луч.

— За короля, за Свет, во имя Благодати! А-а-а-а! — зажал Порядок демонов с двух сторон.

— Тарн а тача! — явно выругался темный волшебник. Попробовал отступить, но, к его удивлению… по другой улице бежал еще один отряд, получивший сигнал.

Щиты, клинки, конница.

Три стороны. В хаосе и неразберихе Орден смог сориентироваться. И, хотя Корнара не было рядом, он действовал, будто мастер кукол. Его протянутые руки над улочками пылающего города были словно опутаны нитями, что руководили каждым этапом обороны.

— С-с-с… С-с… С… — удар клинка срезал голову израненной Горгоне. Звездный Рыцарь в режиме демоноборца дал бой змеюке и победил.

Еще одна Искра закрылась.

— Мой план сработал! — улыбнулся Антарес, почти не принимавший участия в бою. Его Рыцари прятались в соборе и, подпустив демонов ближе, стали для них неожиданностью.

— Разве… — терпела боль его помощница, пока ей перебинтовывали плечо. — Разве это не идея господина Корнара?

«Антарес, займите собор. Ночуйте там столько, сколько потребуется. И, когда начнется танец на огне, пускай твои люди под предлогом спасения гражданских подпустят противника ближе».

— Тц, — цокнул языком гордец. — Ладно, — набрался он мужества, унял дрожь. — Закрепиться в этом районе, остальные к поместью Тени! Нокстад, ты тоже со мной! — не желал Антарес отходить от самого сильного мечника в своем Доме.

— С-слушаюсь, — все понимал бравый воин. Ему хотелось остаться у собора, хотелось быть на передовой. Хотелось и дальше использовать свой режим против опасных капитанов. Но приказ есть приказ.

— Ха! — пронзил я очередного Безумца, внушив удушье.

Мира, не теряя концентрации, заливала всю улицу своим желанием. Мне даже стало жалко демонят.

— Хе… — впились когти в лицо «побега». — Хе-е-е! — смог он протянуть напоследок не то вопль, не то смех.

Лицо, а теперь скальп, чавкающей кожей плюхнулось на каменную кладку.

— Не бойтесь, господа, — махнул я рукой испуганным людям, что толпой прятались в лавке. — Путь чист, бегите к поместью Тени.

И вот этого можно было избежать. Эх, нам бы не пришлось спасать лишние души, проведи в городе принудительную эвакуацию.

— С-спасибо, — на бегу кланялись гражданские. Но с испугом смотрели на слепую девушку.

— Бегом! — огрызнулась на них моя пиранья. Это подействовало, ага. Заостренные зубы. Выдох пара. — Куда дальше?

— М-м-м, — еще разок вгляделся я в небо, посмотрел на медленно тлеющие лучи-сигналы. — Львы и Звезды справились. — Я не видел сигнала от Сесил. — Осмотрим мастерские, а затем домой, подводить первые итоги.

— О да! — возбужденно дышал демон внутри неё. Еще немного кровопролития.

Мои Тени уже должны были вступить в бой. У них был четкий приказ закрыть Искры, что слишком близко открылись к нашему гнездышку. Победить розовую не стояло в качестве основной задачи, наоборот. Если… Рокд потерпит поражение и Бис найдет кого-то из наших, им следовало немедленно бежать.

Подопечные… кхм. Друзья. Вы должны пережить это сражение. Обязаны.

Следуя за Мирой, я отгонял паршивые мысли. Но вдруг на мгновение остановился. Странная дрожь прошла по моей коже. Неуловимая вибрация, что-то знакомое, что-то забытое. Что это?

— Боль! — нашла принцесса новых врагов.

— Зараза… — побежал я помогать.

— Пеле… — не решалась Жози. — Ты точно уверена?

Воительница и Катарина были вместе с ребенком как её главные защитницы. Женщина, девушка и девочка прятались за углом. В нескольких метрах, впереди, бурлила Искра. Здесь не было боя, ведь Рыцари уже лежали мертвыми. А «побеги» разрушали ближайшие дома. Их капитан напоминал Ломающего Пальцы. Закованная в броню фигура оглядывала округу через забрало. В одной руке — труп авари, в другой палаш. За спиной торчали колья, на кольях — человеческие головы.

— Больше голов, недомерки! — скомандовал он. Странные и безумные фетиши.

— Д-да, — несколько раз кивнула Пеле. Голосок дрожал. — С-справлюсь.

— Мы рядом, — подбодрила Зеленая.

— Ну… — вышла девочка из-за угла. Её защитницы — позади. — Я, — вспыхнул ожог, — тоже буду защищать, — разгоралось новое пламя. — Я не боюсь, — закатились её глаза.

Хлопок в ладоши!

— А это что? — повернул голову капитан. Его «побеги» остановились, замерли.

Полупустые взгляды устремились на открывшуюся брешь. Две Искры друг напротив друга. Зеленая и огненная.

— Во славу Пеле! — хлынул поток импов.

— Ха-ха-ха! — понеслись безумцы.

Столкновение!

В этот момент… маленький кусочек города замер. Одна из дозорных вышек. Самый верх. Пространство исказилось, скрутилось, сжалось. Ровная линия, возникшая из ниоткуда, прорезала саму ткань мироздания. Она переливалась космосом, тысячей звезд.

Стук каблука. Тяжелый шаг босой ноги.

— Получилось, — мимолетно обрадовалась Аннет. Её длинные волосы были заплетены в причудливую косу. Стать баронессы, красота богини.

Ведьма прикрылась рукой от порыва ветра.

Зеленые глаза смотрели на пылающий город.

— Значит, это… другое измерение, — присел на корточки Сио. Оборотень принюхивался, вглядывался в улицы. Видел бегущих. Много незнакомых рас, много новых чудовищ. Чуждая одежда, чуждые Клинки Души. — Смотрю, тут все плохо, — нарастал мех на его руках.

— Навевает воспоминания, да? — Момент ностальгии. Аннет сделала вдох. — Разделимся. — Она попыталась ощутить эссенцию, но поняла, что в этом мире используется иная форма магии. — Я найду юношу из видений. А ты помоги людям, — не ожесточилась ученица Корнара. — Возможно, местные будут нападать на тебя, игнорируй. Постепенно они поймут, что ты друг.

— Хе, — удлинились когти. — А кому из них нужна помощь?

— Ну-у… — призадумалась ведьма. — Те, что похожи на чудовищ, — враги, те, что кричат и просят о помощи…

— Это была шутка…

— Да я поняла, — поддразнили они друг друга.

— Ну ладно! — начали смещаться кости, рвалась кожа. За секунды от израненного юноши ничего не осталось. Теперь на башне стоял оборотень. Темный мех, грозный оскал, черные татуировки, что передвигались по шкуре. — Давно я не участвовал в таких битвах!

— Будь осторожней, — мысленно передала Аннет.

— И я тебя люблю, — волчья улыбка.

Со сторожевой башни в пучину хаоса скользнули две дымки.

Брешь между мирами закрылась.