Танец на огне

Глава 8 Моя ошибка?

— Два перелома, многочисленные ожоги, десяток резаных ран, следы клыков на коже, синяки, — отложил Рокд листок. — Просто тренировка?

— Да, — улыбнулся я. Мои пальцы и шея были перебинтованы, на щеке красовался пластырь. — Ты же знаешь, что я ищу место для личного полигона. — Я уже начинал хихикать, но боль отдалась в боку. — Ау… Иногда мы увлекаемся.

— Несколько месяцев назад, — поднял бровь старик, — вы увлеклись точно так же.

— Мы долго будем играть в эту дурацкую игру? — Сидеть на этом неудобном стуле, когда полтела ноет от боли… бр-р-р.

— Я думал, ты любишь такие игры. — Ухмылка старика заставила меня на мгновение удивиться. — Кхм, — понял директор, что от частого общения со мной он набирается плохого. Хе-хе. Но мгновение на то и мгновение. Глаза великана снова потеряли блеск. — Жозефина официально зарегистрирована в твоем Доме, за неё я не переживаю, — постучал он пальцем по папке. — Идеальный список, ни одного наказания или выговора. Если бы не статус проклятой, — тяжело выдохнул директор, — её можно было бы увековечить в качестве героя Солнечной Земли.

Рокд ни за что не скажет прилюдно, что горд и рад за Жози. Ведь он видел её еще ученицей, видел её взросление. И с тяжелым сердцем был вынужден отправить девушку на фронт.

— Но вот другой… новый… хм… — подбирал он слова. — Новый член твоего Дома, — скрестил пальцы старик. — Ребенок, Пеле.

Рокд дал добро, да. Но он действительно понятия не имеет, кто она и откуда появилась.

— Мне нечего сказать, — пожал я плечами. — Нашел эту проклятую и взял в свой Дом.

— Все? — остался недоволен директор ответом.

— Все.

Тишина. Мы смотрели друг на друга. Старик сдался первым.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — откинулся он на спинку кресла. — И подобные… «тренировки»… сойдут на нет.

— Мы работаем над этим, — ме-е-едленно закинул я ногу на ногу. — Больше веры, мой друг. Пока я не подводил.

— Твоя правда, — кивнул полувеликан. И задумался.

— Что-то еще?

Очевидно.

— Да. — Ого, стал еще мрачнее! — Рока.

— Забавно, я её недавно вспоминал, но мы уже давно не общались, — побарабанил я пальцами. — Как у неё дела?

— Я думал, ты мне ответишь на этот вопрос, — прищурился Рокд.

— Та-ак, — наклонился я вперед. — У неё проблемы?

— Пока нет, — прочистил глотку старик. — Но до твоего появления она была одной из лучших учениц. Истинный Рыцарь, как говорят в народе. — Горечь. — Но теперь мне пишет её отец. Она перестала отвечать семье, прогулы копятся день ото дня, и все чаще её замечают ночью в городе, в компании не самых благородных личностей.

— Если это обвинения, — наклонил я голову, — то я тут ни при чем.

— Разве?

Еще разок мы посмотрели друг на друга.

— Ладно, — выдохнул я. — Давай поговорим как… взрослые. — Я вложил в последнее слово наш возраст, переваливший за трехзначные числа. — Эта девушка любила юношу, что раньше был в этом теле, — поправил я рукав. — Но я не он — и как можно мягче я пытался донести до неё эту истину.

— Разбитое сердце — сильный яд.

— Хе, мне можешь об этом не рассказывать, — чуть сник я. — Поговорю с ней.

— Буду признателен. — Директор, как ни крути, любящий отец для каждого ученика. — Из хорошего. Я все еще не поздравил тебя с получением второго ранга, и отдельная благодарность Дому Тени за поддержание порядка на улицах.

— Ох, не стоит… — поспешил я.

— Но прошу, впредь воздержитесь от… — пододвинул Рокд ко мне кипу бумаг, которые необходимо будет заполнить, — выдавливания глаз беженцам.

— Черт.

Тут работы на сутки, если не больше.

Разговор о расследовании Сесил не имел смысла, мы оба теперь понимали, что оно ни к чему не приведет. Другие Дома не проявляли враждебности, дуэлей не предвиделось, экзамены сдавались, Мира — в порядке. Говорить больше было не о чем.

Покинув академию, я отнес макулатуру в поместье. Убедился, что Пеле в порядке и, пока начался новый ремонт, временно поселилась в комнате Жозефины. Конечно, ей было очень грустно, что все вновь сгорело и она не может вспомнить почему.

Из поблажек. Мистер Пикл уцелел — живучий сукин сын! Да, он наполовину сгорел, но Ильзи подлатала плюшевого.

Понаблюдав в столовой забавную картину…

— Давай, ложечку за меня, — кормила Фини Соля, ведь руки каменного получили особо тяжелые ожоги.

— Может, хватит?.. — краснел юноша, но ел. Забота, такая забота.

…я отправился искать Року.

Сначала опросил учеников. За заиканием и раболепием понял, что моя старая подруга очень сильно сблизилась с некой Пирси. Затем — знакомые знакомых, члены Дома Перевала, стражи, хозяин таверны… Через несколько часов я стоял перед одной из многочисленных ночлежек, кои появились с наплывом беженцев.

— Какого… — вид здания заставил меня поморщиться. А выпадывающее оттуда тело в полубредовом состоянии окончательно подвело меня к слову «притон».

Я зашел внутрь. На улице стояла ясная погода, и контраст получался мгновенный. Полумрак, вонь, дерево, смердящее плесенью. И знак Благодати над стойкой выглядел как издевка.

— Чем могу?.. — старая полувеликанша облокотилась о стойку. Грубый тон резко сменился удивлением. — Г-господин Корнар?

Теперь каждая дворняга знала меня в лицо.

— Доброе, — натянул я перчатку. Провел пальцем по стойке, оставляя линию. Пыль, грязь. — Ученица Рока здесь?

— Господин, я не…

Я повернул на неё голову. Взгляд однозначный: «Знаешь, как быстро сгорают подобные домишки?».

— Кхм, — посинела старуха. — Второй этаж. — Я пошел. — Н-но девушка-Рыцарь никого не хоче… — стих голос.

Половицы скрипели, буквально прогибались под моим весом. Лестница, коридор. По пути я встретил щуплого парнишку, что хотел столкнуться со мной. Благо ему хватило ума в последний момент отклонить плечо.

— Умный мальчик, — бросил я. Он ускорил шаг.

В том же коридоре сидел еще один мужчина. Прямо на полу, в обносках, трясущееся рука сжимала пустую ампулу экстракта.

— Уважаемый, — чуть пнул я его по ноге.

— М? — не поднял он головы.

— Девушка, Рока.

— Ро в пятой, — пробубнил он. Очень дурной знак, что потерянная шваль называет её сокращенным именем.

По наклеенным номерам я нашел искомое. Постучал. Ответа не последовало. Еще разок.

— Отвалите!

Знакомый голос.

Дверь была не закрыта. Дернув бровью, я зашел внутрь.

— Рока…

— Я сказала… — резко повернулась дочь Перевала. Одетая в гражданское, она все еще оставалась собой, но вот мешки под глазами и растрепанные волосы придавали ей вид бродяжки. — Ты, — шмыгнула носом Ро.

— Привет, — оглядел я комнату.

Кровать, шкаф, стол, два стула. На столе объедки, пустые ампулы. И… Хм. Знакомое лекарство от нежеланных детей…

— Давно не виделись.

— Хе! — злая ухмылка. — Чего тебе надо, Кормак? — щелкнула она пальцами. — Ах да, Корнар, прости.

— Что это такое, Рока? — негодовал я.

— Отдыхаю, — устало уселась она на кровать. — От жизни. — Прерывистые движения головой. Почти тик. — Еще раз. Чего ты приперся?

— Хм. — Подобное заставляло меня злиться. Неужели я ошибся на её счет? Один слабенький удар под дых полностью уничтожил Року. Всего один отказ заставил опуститься на дно? И все те слова про мечты и стремления — просто пустой треп? — Сначала мне действительно было интересно, как ты поживаешь. Много дел и забот. — Говорил как есть. — Но директор переживает за твое состояние.

— Вот оно, — почесала шею девушка. — Ты вспоминаешь обо мне, только когда тебе что-то надо или кто-то попросил. — Она попыталась встать, но голова кружилась. — Кх. Иди ты в Бездну, все у меня в порядке.

— Это ты называешь в порядке? — щелкнул я по пустой ампуле, опрокинув её на ковер.

— Ты собираешься читать мне нотации? — сжала она простыню. — У меня есть те, кто понимает меня. Пирси… Пирси все понимает.

Снова это имя.

— Учитесь слушать, понимать и любить жестокую правду о себе, — спокойно сказал я.

— Что? — не дошло до Роки.

— Теперь вижу, что ничего, — заледенел мой взгляд. И я просто развернулся.

— И это все⁈ — резко вскочила она на ноги. — Это все, что ты можешь сказать мне⁈

Подавив черноту в глазах, так же резко я повернулся.

— А что? М? — наклонил я голову. — Ты строишь из себя жертву, ты сама себя загоняешь в яму, откуда нельзя вытащить, пока не будет желания. — Я приподнял руки. — Или что, ты ждала принца на белом коне? Нет, — сделал я шаг вперед. — Люди сами принимают решения и живут с их последствиями. — Еще шаг. — Где твоя гордость? Где та самая девушка «Кто будет защищать Рыцарей»?

— Н-но, — сжала она зубы. — В этом виноват ты, — закипала Рока. — Ты!

— Извиняться за свои чувства я не намерен.

— Подонок! — замахнулась она. Я чуть отвел голову. Пощечина пролетела мимо — и вместе с ней Рока, опрокинув стол. — Убирайся! Есть более достойные моих чувств!

Я смотрел сверху вниз. Что бы я ни сказал, что бы ни сделал, ничто не принесет ей облегчения. Но все же.

— Когда до тебя дойдет, что глушить свое горе этим непотребством ниже твоего достоинства, — хотел я протянуть руку, но она её оттолкнула, — приди в Дом Тени, я помогу.

— Мне ничего не надо от тебя… — закапали слезинки.

Так я и покинул эту ночлежку. В голове крутился вопрос. Моя ошибка?

— Эх, — посмотрел я на небо.

В любом случае я отправлю Фиону следить за Рокой. Пускай та, кто прошел через подобное, подтолкнет разбитую душу. А еще… Хоть я и учил Жози вкушать мирную жизнь, сам я ни на секунду не терял бдительности. И во время нашего разговора мне показалось, что в соседней комнате подслушивали. Слабое сияние Благодати, на которое я специально не обратил внимания. Неужели затевается новая игра? Но кто теперь выступает игроками?

— Она почти готова, — улыбнулась Пирси брату.

— Да, сестренка, — кивнул Сандер. Рыжие близнецы готовились вот-вот пустить Бездну в город. — Еще немного.

— Кхм, — настраивала себя девушка. Актерская игра. — Ну, пойду успокаивать наш кинжал.

— А я напишу письмо, — взялся Сандер за перо, — госпоже Беатриси.