Танец на огне

Глава 25 Здесь

Мой первый раз… Нет, не тот раз, пошлые мысли в сторону. На ком я применил Клетку Боли в первый раз. Мой дебют, главный шаг, начало пути.

— Кха! — выкашлял я кровь. Улыбнувшись, утер губы. — Ну точно, — продолжал идти.

Моя мать… ох, матушка. Это была не первая отнятая жизнь, нет-нет-нет. К семнадцати годам мой шкаф ломился от скелетов, а руки по локоть испачкались в крови. Но мама… мама была особенной жертвой, Первой, кого я убил по своей прихоти. Это была банальная месть — банальная… и такая сладкая. Подросток, дорвавшийся до силы, смог победить одну из величайших волшебниц. Хе-хе. Потеха заключается в том, что, каким бы могучим, каким бы авторитетным ты ни был, ты все равно можешь закончить свой путь на грязных половицах, по уши в собственном дерьме, со слезами на глазах. Я не помню её имени, не помню лица, только волосы — золотые волосы, прямо как у моих сестренок. Мой отец? Бе. Как и прежде, если сравнивать жизнь с книгой, с этим вопросом я бы отправил читать другой томик. Дело прошедшее, стертое временем.

Обессиленно прислонил ладонь к двери.

— Уф, — короткий выдох.

Это так глупо, просто до скрежета зубов. Идиотизм. Но почему-то мне интересно… Как бы моя семья отнеслась к Мире? Мне кажется, что они не одобрили бы мой выбор. Нет, не из-за неё. Из-за меня. Для меня прежнего такая девушка была птицей не его полета. Красота, ум, умение понимать ситуацию, смеяться от души, быть игривой, сильной, свирепой. Я могу продолжать бесконечно. Моя первая любовь за столько лет… И она же будет последней. Раз уж остальные прошли через свои страхи, будет честно признать и свой.

Если… Если моя жизнь на Солнечной Земле пойдет на цикл, если я снова попаду в круговорот бессмертия, снова стану страшной сказкой, только для другого мира, проживу жизнь, полную одиночества и иллюзий… то с меня хватит. Больше не хочу. Довольно.

Точка невозврата. Финальное приключение.

Прежде чем толкнуть последнее препятствие, я приподнял голову. Я чувствовал. Чувствовал за спиной призраков прошлого. Одна женщина, две девушки. Холодные взгляды, золотые локоны. Они ничего не скажут, но они ждут. Даже спустя столетия они ждут — и будут ждать по ту сторону смерти. Ждать меня.

— Хе-хе, — вяло засмеялся я. — Идите вы к черту, — глубокий вдох. — Умирать я все еще не собираюсь.

— Сын…

Мои глаза расширились. Я не узнавал этот голос, я не мог его запомнить. Но мужской тембр казался таким знакомым. Нельзя оборачиваться, нельзя вышедшей из-под контроля Клетке позволить взять верх. И все, что я смог выдавить…

— Отец?

— Иди вперед, Корнар. — Какого?.. — Ты все еще человек, как бы ты себя ни называл, как бы ни вел. — Я ощутил улыбку на губах. — Но не забывай. — Иллюзия? Которая хлопнула меня по спине. — Ты лучший из лучших. Ты Корнар, баловень судьбы.

— Спорить не буду. — Все еще не решаюсь.

— Давай уже! На тебя это не похоже! — Грубый толчок вперед. Новый голос. Голос… Нова?

Оказавшись в комнате, теперь я покосился назад. Никого. Что это было? Единственное рациональное объяснение — просто шутки Клетки. Или… хм. Магия. Слишком много вопросов, на которые никогда не будет ответов. Звездное дитя, не ты ли прислала эти души, чтобы о чем-то напомнить? Злая потеха или помощь? Богов невозможно понять. И это дело я бросил еще на первом столетии.

Взгляд вперед.

Вокруг чернота. Только один источник света, бьющего сверху, солнечный колодец. «Прожектор» освещал всего одну персону. Мира, сцепив руки у подола, мило улыбалась.

— Привет, — слепой взгляд полнился грустью.

— Разве… — М-м-м. Как же тяжело говорить! Мой лимит, бедное тело в реальности уже трещало по швам. — Разве тут не должно быть твоего главного страха? — пошел я вперед.

— Так и есть, — кивнула она. — Он прямо передо мной.

— Ты, — дистанция сокращалась, — боишься меня?

— Боюсь, — дернулись заостренные ушки. — Боюсь и страстно желаю. — Кончики пальцев прикоснулись к губам. — Я боюсь того, во что мы можем превратиться. Я боюсь потерять тебя. Боюсь пророчества. Боюсь грядущего и его последствий.

— Весь… — мои ноги подкосились. Уже готового упасть… меня обняла Мира, придержала. — Весь смысл этой Клетки — побороть ваши главные изъяны, — перешел я на шепот.

— Я понимаю, — гладила она мои волосы. — И отказываюсь.

— Хе… — Это не так работает. Но у меня не осталось сил.

— Принять этот страх, — дышала она через нос, — это значит принять то, что я могу идти дальше без тебя. — Мира отрицательно покачала головой. — Нет. Нет, этого не будет.

— Мы делаем друг друга уязвимыми, — прижался я лбом к её груди. Мы не такие, как Фиона и Соль.

— Плевать, — сжала она меня крепче. — И пускай весь мир горит. — Свет постепенно гас. — Ты можешь сделать мне больно, можешь пытаться учить быть сильной. — Яркая улыбка, куда ярче солнца. — Но я всегда буду рядом с тобой, без тебя не будет и меня.

— Это… — удалось мне приподнять уголки губ, —…похоже на клятву.

— Да, моя безумная клятва. — Свет погас. — Вместе, в темноте. И, пока я дышу, я не отпущу твою руку.

Я открыл глаза.

— Ха-а-а, — глотнул воздух.

Я стоял на коленях, на дворе была ночь, передо мной темнело наше поместье. Моя форма пропиталась кровью. Капли пота и алого стекали ручьями. Дрожащая рука сжимала гарду. Первая нога. Вторая. Я поднялся. Повалился вперед, но удержался. Оружие — на пояс. Выпрямил спину. Одернул воротник.

Улыбка на лице, полном кровавых подтеков. Один глаз уже не открывается, во рту вкус металла. Но стиль и осанка превыше всего. Медленно, шажок за шажком, я подошел ко входу в нашу обитель. Оу… Розу на груди тоже надо подправить.

Вдох, выдох.

Открыл.

Все уже толпились в главном холе. Кто-то еще приходил в себя, кто-то был весьма весел после произошедшего. Но каждому из них стало легко. Огромный камень наконец-то упал с плеч. Глоток свежего воздуха, родниковой воды.

— Ты точно в порядке? — обнимала Пеле Катарину.

— Да, — улыбалась многоликая. — Все хорошо.

— Я так испугалась, — потерлась малявка макушкой об её бок.

Жозефина кивнула Апро, он в свою очередь смотрел на Ильзи. Фини и каменный держались за руки. И всё остановилось, когда входная дверь закрылась, отдавшись эхом.

Общее внимание на меня.

Шаг. Шаг. Шаг.

Держись, не падай!

— Ну… — развел я руки в стороны. — Я готов. — Закрыл глаза.

«Ублюдок», «Мразь!», «Как ты мог так поступить с нами!» — представлял я дальнейшие слова.

Прошла секунда, еще одна. Почему такая тишина?

Открыл. Никогда в жизни никто не видел и больше не увидит такое выражение моего лица. Искреннее удивление, шок. Дом Тени, все как один… поклонились мне. Они молчали, они все понимали, они приняли это.

— Спасибо, — произнес Соль. А рыжая терла нос, полностью соглашаясь.

— Ты снова помог мне, — дрожал голос Ильзи.

— Дал понять, — прислонила руку к сердцу Кат.

— Т-твоя забота, — теребила палец Бутан, — ненормальна. — Еще более глубокий поклон. — Но необходима!

Пеле сжимала медведя, искала руку Жози — и нашла её.

— Теперь я тоже буду защищать тебя, — сказала девочка воительнице.

— М, — стоически кивнул бугай.

— Мы все готовы, любимый. — Её голос как бальзам. — Тебе не надо переживать за нас.

— Вы… — последний шаг. — Ну вы и…

Я упал.

Десяток рук успел меня подхватить. Молниеносно сорвавшись со своих мест, они поймали меня. Удержали, не дали встретиться с полом. Зараза… Так вот что это за чувство. Сучий ты сын, Клиф, ха-ха, вот каково это! Падать — и быть пойманным теми, кому не все равно.

Чувство… неописуемое.

Погружаюсь в сон. Надо немного отдохнуть.