Танец с тенью

Глава 17

Три дня спустя в начале двенадцатого ничем не приметная машина притормозила на стоянке перед аэропортом. Первым медленно вышел Олег. Он незаметно огляделся и помог ей выйти. За ней выскочил Никита и по-хозяйски взял под руку. Женя аккуратно вывернулась и вслед за Олегом направилась в здание аэропорта. Слева от входа сгруппировалась весьма примечательная компания с Царевой во главе.

– Ярославская, сюда! – Она энергично замахала рукой, абсолютно не обращая внимания на оглядывающихся людей вокруг. Олег поморщился, незаметно подвинул Женю к стене и прикрыл собой от любопытных взглядов. Она быстро, почти бегом преодолела расстояние, разделяющее их от радостно голосящей Царевой. – А кто это с тобой?

– Ты чего орешь?

– Надо же, какие мы благовоспитанные. Привет, мальчики, а вы кто?

– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась Женя родителям Царевой, подмигнула Мамаеву и снова повернулась к пританцовывающей от нетерпения подруге. – Это мои приятели. Никита и Олег. – Те кивнули и растянули губы в улыбках.

– Ага. Что-то много незнакомых приятелей у тебя появилось. Ладно, потом познакомимся поближе. – Царева скосила глаза на усталого Мамаева. – Между прочим, ты опять приехала впритык. Нам пора регистрироваться. – Она еще раз лучезарно улыбнулась молодым людям.

– Что-то мне неспокойно. – Олег недовольно покачал головой, глядя вслед Царевой, отошедшей наконец к родителям.

– Все будет хорошо. – Женя погладила его по руке. – Там будет поменьше зрителей, она успокоится и не будет дергаться. Не волнуйся, Олежка.

– Ах, какие нежности! – Никита недовольно поджал губы. – Смотри, голубок, побереги крылышки.

– Дорогой Никита Полянский! – Женя крепко сжала руку вскинувшегося Олега. – Благодарю за заботу, но, кажется, ты перешел уже все мыслимые границы. – В этот момент задрожал кармашек ее рюкзака, она нетерпеливо расстегнула его и достала телефон.

– Привет, маленькая. Как ты? – услышав знакомый низкий голос, она замерла на месте.

– Привет. Я… У меня все хорошо… – Она отвернулась, уловив колючий взгляд Никиты, и сделала несколько шагов в сторону. И про себя улыбнулась, краем глаза заметив, что Олег повторил ее маневр и снова стоит у нее за спиной.

– Волнуешься. Не переживай, девочка, все будет хорошо. Я постараюсь устроить, чтобы за вами присмотрели, подстраховали, если что…

– Да не будет никакого «если что»! – Женя даже рассердилась. – Алекс, оставь свои имперские замашки!

– Ну не будет так не будет, как скажешь, – как-то слишком быстро согласился он. – Береги себя, милая. Я по тебе ужасно соскучился.

– Я тоже. Ты ведь встретишь меня, когда я прилечу обратно, правда?

– Я сделаю все возможное. Кто-нибудь из моих ребят с тобой?

– Олежка спину прикрывает. Ответственный он у тебя.

– А то. Жень, я несколько часов не смогу тебе звонить. Как только прилетишь – сразу набери, договорились?

– Договорились. – Она тяжело вздохнула и покрепче сжала трубку. – Зачем мне Париж?..

– Женька, я… – Его голос дрогнул. – Мне тоже тебя не хватает, девочка. Постарайся отдохнуть, ладно? Не грусти, милая. Счастливого пути. И передай, пожалуйста, трубку Олегу.

– Пока, Алекс. – Женя решительно тряхнула головой. – И ты будь осторожен. – Она протянула телефон Олегу.

Тот что-то внимательно выслушал, с чем-то бодро согласился, нажал на кнопку и вернул трубку.

– Ребятки, я, пожалуй, пойду. – Она встала на цыпочки и чмокнула в щеку Олега. – Как только доберусь до отеля, сразу позвоню. – Она повернулась в Никите. – Пожалуйста, веди себя хорошо, ладно? – Он пожал плечами и, шагнув вперед, потянулся к ее губам. Однако она резко дернула головой, и его губы лишь скользнули по ее щеке. Женя усмехнулась, подхватила сумку и, помахав рукой, быстро пошла к стойке с пограничниками.

В небольшом душном накопителе они сидели уже час. Все это выглядело как-то странно. Обратно к провожающим их не выпускали, потому что они уже прошли все возможные досмотры и получили все необходимые печати. В беспошлинный магазинчик им также почему-то не позволялось выходить. Когда наконец сможет взлететь самолет, ответить не мог никто. Нет, в самом самолете они уже побывали: сняли верхнюю одежду, устроились, посидели минут сорок и под конвоем отправились обратно в накопитель. Встревоженный Олег позвонил уже три раза, пытаясь успокоить совершенно спокойную Женю. В конце концов он сообщил, что отправляется искать какой-нибудь путь в этот чертов зал, куда заперли всех пассажиров. Странно, но Царева почти не нервничала. Только каждые десять минут интересовалась ее мнением, как скоро их отсюда выпустят.

Женя отметила, что выяснять отношения с представителями власти бегали в основном ее соотечественники. Законопослушные французы, возвращающиеся на родину, терпеливо ожидали, когда пресловутая русская техника наконец станет работать. Даже те из них, кто путешествовал с маленькими детьми, спокойно сидели на жестких диванчиках и пытались развлечь уставших малышей.

Еще через полчаса у одной из стен их импровизированной тюрьмы, почему-то стеклянной, появился Олег со значительно поредевшей толпой других провожающих. Он радостно помахал им рукой и знаком пригласил присоединиться к прибывшей компании. Правда, разговаривать сквозь стекло оказалось практически невозможно, поэтому они отошли в сторонку, чтобы не мешать резво жестикулирующим и кричащим попутчикам, и достали мобильные телефоны. Олег, увидев наконец, что его подопечная жива и выглядит здоровой, заметно успокоился и начал веселиться.

– Ну, подруга, шоу «За стеклом» отдыхает. Можешь мне поверить.

– Тебе легко говорить, а нас даже покурить не выпускают.

– Женька, ты не понимаешь, как тебе повезло. Как бы ты бросила курить самостоятельно? А так ты совершенно безвозмездно попала под действие программы «Самолеты за чистый воздух».

– Угу. А сейчас нам еще раздадут значки «Хочешь похудеть – спроси меня как».

– А вот это мне не нравится. – Олег нахмурился. – Слушай, наши же никогда не строят герметично. Если одна стена из кирпича, а другая – из стекла, значит, между ними обязательно должна быть хоть маленькая щелочка. К тому же смотри: чудо архитектуры – стены пересекаются прямо посередине батареи отопления. Ну-ка, что у нас там? – Он присел у батареи, стал шарить рукой в зачем-то пристроенной коробке на стыке двух стен и пола. – Что там с твоей стороны?

– Похоже, продолжение твоей конструкции. – Женя просунула руку в аналогичную коробку и тут же наткнулась на руку Олега.

– Есть! – Радостный возглас раздался с двух сторон от разделительной стены. Олег бережно сжал Женину руку и скороговоркой произнес в трубку: – Ладно, красавица, я побегу поищу чего-нибудь поесть. Жди. – Он выключил телефон и умчался.

– Ну что тут у вас? – Наобщавшись вдоволь с родственниками, появилась Царева. – А где твои приятели?

– Пошли искать еду.

– Ага, а потом они будут ее телепортировать. Они у тебя фокусники?

– Они у меня умные и находчивые. Как твой Мамаев?

– Тоска во взгляде, слеза в голосе. Знаешь, меня проняло. Я уже по нему скучаю. Наверно, я его все-таки люблю. – Она картинно закатила глаза. – Кстати, наш роковой мужчина не появлялся?

– Ваш?

– Вот! – Она демонстративно надулась. – Как никто им не интересуется – так чужой, а как подруге приглянулся – сразу и тебе понадобился!

– Ты видишь его где-нибудь поблизости, чтобы делать такие выводы? – Женя склонила набок голову и иронично рассматривала Цареву.

– Ладно, потом разберемся. Ой, смотри, один из твоих корешей идет.

И правда, к их углу с обратной стороны стеклянной стены приближался Олег с пакетом в руках. Приблизившись к стеклу, он присел и просунул руку в обнаруженный лаз. В Женину руку, протянутую ему навстречу, лег небольшой сверток. Она вынула руку и обнаружила в ней несколько пачек печенья и шоколад.

– Ну ни фига себе! – Царева ошеломленно захлопала глазами.

– Пойди раздай французам с детьми. – Женя протянула ей переданные продукты. – Олежка нам еще принесет.

Подруга согласно кивнула и отошла в сторону. Женя достала телефон и набрала номер Олега.

– Спасибо, кормилец.

– Женька, прости, ты же знаешь, наши буфеты – ничего более подходящего не нашлось. А до кафе долго добираться по этим переходам. Кстати, куда ушла еда?

– Там дети маленькие. Уже хнычут. Ты еще принесешь?

– Разумеется, не уходи далеко. Скоро буду. – Он шутливо козырнул ей и снова умчался.

Через несколько минут Олег вернулся с таким же свертком.

– Снова гуманитарная помощь. – Женя ласково улыбнулась ему через стекло и развернула шоколадку. – А куда подевался Никита?

– Его в отдел вызвали. Уехал, слава богу. – Он невесело усмехнулся.

– Будь к нему снисходительнее. У него…

– У него дикое самомнение, – перебил ее Олег, – которое странно сочетается с диким количеством комплексов. Когда-нибудь он нарвется…

– Что тебе сказал Алекс? – Поспешила сменить тему Женя. – Или это нужно хранить в тайне?

– Почти ничего. – Он посерьезнел. – Слушай, будь там поаккуратней, ладно? Эх, зря я с тобой не лечу!

– Прекрати. Ничего со мной не случится. – Она нахмурилась. – Правда, Олежка. Было бы опасно, думаешь, Алекс выпустил бы меня одну?

Олег в ответ лишь загадочно улыбнулся.

В этот момент в зал вошел человек в униформе, и все повернулись к нему. Он вежливо попросил прощения за вынужденную задержку и сообщил, что карантин может быть несколько нарушен: им разрешают посетить магазин беспошлинной торговли и скоро даже покормят. Взмахнув рукой, отметая беспорядочные вопросы оживившихся пассажиров, он также поведал о серьезной поломке одного из двигателей самолета. Особенно всем понравилось его обещание, что сразу по прилете самолета из Рима он будет тут же отправлен в Париж. Через четыре часа.

Пока возмущенный народ обсуждал новости, Женя позвонила Олегу и тихонечко пересказала полученное сообщение. Потом с бурлящей толпой разгневанных попутчиков направилась в магазин за соком.

Через три с половиной часа, после шести часов ожидания, изрядно утомленных пассажиров пригласили вернуться в отремонтированный самолет. За пятнадцать минут до прибытия самолета из Рима. Женя подхватила рюкзачок и напоследок позвонила Олегу:

– Женька, мне не нравится, что вы все-таки летите этим самолетом. Лучше бы вам подождать тот, из Италии.

– Ты предлагаешь мне убедить в этом администрацию?

– Нет. Но если я сейчас позвоню шефу, он вполне может это устроить.

– Даже не думай! Оставь Алекса в покое, я прилечу, сама ему позвоню. Не скучай. Я привезу тебе подарок из Парижа.

– Ты лучше не забудь мне перезвонить из отеля, я буду волноваться, слышишь?

– Ладно, пока. – Она выключила телефон и, помахав ему рукой, двинулась вслед за остальными в переход.

В самолете у всех будто открылось второе дыхание. Народ веселился, шутил. Видно, вновь обретенная надежда все-таки увидеть сегодня Париж добавила энтузиазма уставшим от бездействия людям. Женя сидела в правом ряду у самого иллюминатора и скептически слушала восторженное повествование седевшей рядом Царевой о ее впечатлениях от работы в Америке прошедшим летом. Особенно возвышенными были дифирамбы в адрес генерального менеджера отеля, в котором она была временным администратором. Этот, кстати, француз обладал, по ее словам, всеми достоинствами, которые только бывают у простых смертных. И даже не очень простых. Через сорок минут перечисления этих достоинств и красочных примеров их проявления Женя не выдержала:

– По-моему, подруга, ты банально влюбилась.

– Что ты! – не на шутку встревожилась Царева. – Как ты можешь так говорить! У него жена, двое детей и дом в Париже.

– А жена и дети, надо полагать, в этом доме?

– Ну да…

– И что же, этот сгусток достоинств лишь изредка навещает семью, а так живет в Штатах и руководит величественным отелем, описанным ранее?

– Все ты, Женька, опошлишь! – Царева надулась и отвернулась.

– Да ладно тебе, – сбавила обороты Женя. – Я поняла: этот самый Франсуа замечательнейший мужик. Жаль, остался в Штатах…

– Возможно, ему удастся вырваться. – Не поворачивая головы, Царева скосила на нее глаза. – Мы же два дня в Париже. В Лион поедем только вечером в воскресенье. Может, мне придется с ним поужинать завтра вечером…

– Понимаю. – Женя вполне серьезно кивнула. – Ну что ж, такие знакомства, конечно, стоит поддерживать, тем более если это такой интересный человек….

– Очень интересный! – подхватила Царева. – Ты даже не представляешь, как я буду рада, если он сумеет со мной встретиться!

– Будем надеяться, что ему это удастся. – Женя успокаивающе дотронулась до ее руки. – Ой, смотри, какой-то город! – Она повернулась к иллюминатору и кивнула Царевой на огни внизу.

– Это Прага, – вежливо улыбнулась проходящая мимо стюардесса.

Царева нависла над Женей, тоже пытаясь рассмотреть сияющие ручейки, но тут же откатилась на место. Самолет дал крен и резко повернул в сторону.

– Что это с ним? – Царева обратилась почему-то к Жене.

– Видишь, пилоты уводят самолет от города, – очень серьезно кивнула та на исчезающие внизу огни. – Жаль, не дождались римского рейса. – Она громко вздохнула и с пафосом продекламировала: – «А город подумал – ученья идут».

Очевидно, где-то рядом сидели их соотечественники, так как после этих слов раздалось дружное испуганное «ойканье».

– Пилоты производят запланированный маневр, – поспешила разъяснить ситуацию подоспевшая стюардесса. – Все в порядке. – Она бросила укоризненный взгляд на Женю.

В десять часов вечера их самолет наконец приземлился в парижском аэропорту имени Шарля де Голля. Опоздав на шесть с половиной часов. Еще через полчаса, дождавшись свой багаж, они вышли на улицу.

– Пошли искать автобус в город. – Царева кивнула в сторону автостоянки.

– С этими мешками? – Женя сняла с плеча сумку с подарками для французских партнеров и опустила ее на землю. – Давай я постою, а ты сбегай, осмотрись.

– Хорошо. – Царева поставила рядом свой рюкзак и засеменила в указанном направлении.

Женя тут же достала телефон и набрала номер.

– Привет, я в Париже.

– Женька, я чуть не поседел! – Алекс почти кричал.

– Все в порядке, успокойся. Ну чуток задержались…

– При чем здесь задержались! Я тут весь аэропорт на уши поднял. Разговаривал даже с техниками, которые ваш самолет ремонтировали. Пообещал лично разорвать на части, если что…

– Думаешь, тебе бы полегчало? – поинтересовалась она, почему-то чрезвычайно довольная.

– Вряд ли. Послушай, пообещай, что ты больше никогда не полетишь с сомнительными авиакомпаниями! Если твой Эдичка экономит на безопасности своих сотрудников…

– И что ты ему сделаешь?

– Лучше тебе не знать. А тебя отправлю сам, другим рейсом. – Алекс заметно успокоился и уже улыбался.

– Ладно, кажется, Царева нашла автобус. Мне нужно идти, пока.

– Осторожней, девочка. И позвони из отеля, хорошо?

– Обязательно. – Женя выключила телефон и спрятала в карман.

Дорога до бульвара Монпарнас заняла гораздо больше времени, чем они рассчитывали. Наконец они вышли из автобуса и, повесив на плечи сумки, медленно потянулись вдоль ярко освещенной улицы в поисках нужного отеля. Время от времени Царева доставала карту города, купленную в аэропорту, и что-то сосредоточенно рассматривала на ней. Несколько раз они пытались уточнить дорогу у редких прохожих, но они лишь недоуменно пожимали плечами. То ли французский Царевой был им совсем не понятен, то ли нужный отель оказался уж очень незаметным.

В конце концов Женя не выдержала и объявила привал. Они сбросили с себя сумки и достали сигареты. Рассеянно глядя по сторонам, Женя обратила внимание, что в городе очень много мотоциклистов. Они шумно проносились мимо, иногда жизнерадостно сигналя. Вдруг один из мотоциклов притормозил метрах в десяти от них. Двое молодых людей сняли шлемы и, помахав ими в воздухе, что-то прокричали.

Царева испуганно ойкнула и отпрыгнула на шаг назад. Возле закрытого газетного ларька, стоящего неподалеку, мелькнула какая-то тень. Женя только устало вздохнула и неожиданно улыбнулась: надо же, ее первый контакт с аборигенами, а она даже не подозревает, что ей пытаются сообщить. Мотоциклисты последний раз взмахнули шлемами, устроились поудобнее и с громким треском сорвались с места.

– Не переведешь? – Женя поинтересовалась у подруги, когда шум затих вдали.

– Что-то вроде «Здравствуйте, мы очень рады, что в Париже есть такие красивые девушки».

– И все? Надо же. Наши бы сформулировали это несколько по-другому. – Она иронично хмыкнула. – Ладно, по коням. – Женя снова подняла свою сумку.

Нужный им отельчик обнаружился в конце неприметной улочки, примыкающей к бульвару. Они открыли дверь, где-то зазвонил колокольчик, и высокий мужчина лет шестидесяти с удивительно прямой спиной поднялся им навстречу. Выяснилось, что их ожидали гораздо раньше. Ну кто бы мог подумать! На свой страх и риск администратор сохранил их бронь по просьбе месье Бувье, который, впрочем, в случае если номер не будет занят, обещал оплатить его все равно. Получив ключи и выслушав инструкцию по поиску нужной комнаты, они покинули говорливого портье и вошли в лифт.

– И с чего бы месье Бувье проявлять такую заботу? – поинтересовалась Женя у Царевой, которая вела деловую переписку с этим самым месье.

– Он же вроде как должен обеспечить наше здесь пребывание. За деньги Эдички.

– Я тоже думаю, что это Эдичка ему велел присмотреть за номером. – Они вышли из лифта и подошли к нужной двери.

Комната, куда они попали, была светлой и уютной. Из мебели, правда, там было все только самое необходимое: шкаф, два стула, столик, телевизор и… двуспальная кровать.

– Интересно, а с двумя кроватями здесь номеров не бывает? – Женя удивленно рассматривала обстановку.

– Бывает. – Царева устало опустилась на стул и вытянула ноги. – Только они стоят дороже. А нам было велено экономить.

– Представляю, как веселился этот Бувье, когда оплачивал все это своей кредиткой… – Она усмехнулась. – Слушай, я хочу есть. Пошли!

– Но уже поздно! – Царева жалобно смотрела на нее.

– А мы пойдем не очень далеко. Вставай! – Женя потянула ее за руку.

Царева тяжело вздохнула, взяла сумочку и дала себя вывести из номера.

Погуляв около часа по ночному бульвару и быстро перекусив в маленьком бистро рядом с отелем, они вернулись в номер. Царева, блаженно скинув сапоги, радостно направилась в душ, а Женя снова позвонила Алексу.

– Привет, мы добрались и даже поужинали.

– Я так и понял. – Алекс был удивительно спокоен. – Завтра целый день будете гулять?

– Да. Купим билеты до Лиона и – совершенно свободны. Ты еще в Германии?

– Да, осталось решить еще несколько вопросов. Отдыхай, девочка, завтра будет тяжелый день.

– Спокойной ночи. – Женя нажала кнопку и набрала еще один номер.

Трубку сняли почти сразу же.

– Привет, Олежка, ты не спишь?

– Ты же обещала перезвонить…

Женя почувствовала угрызения совести.

– У нас все в порядке. Ложись спать. Хочешь, перезвоню завтра?

– Угу, – смущенно согласился он. – Мне будет спокойней. Пока.

– Пока.

Когда они с Царевой наконец позвонили ее родителям, вымылись, покурили, попили колы из мини-бара под телевизором и устроились в кровати, было совсем поздно.

– Слушай, мы же Эдику не позвонили. – Женя подняла голову, пытаясь рассмотреть в темноте подругу.

– Человек в отпуске, сейчас отдыхает, – донеслось в ответ с другого конца кровати. – Завтра утром позвоним. Спи!