Танец с тенью

Глава 26

Алекс немного кривил душой, сообщив майору, что поверил словам Аделаиды лишь благодаря своему предчувствию. Безусловно, он доверял своей интуиции, которая не раз выручала и его, и всю его команду, но дело было не в этом. Вернее, не только в этом. Аделаида не ошибалась, заметив хорошо установленную защиту против постороннего вмешательства в его мозг. На определенном этапе своего обучения в Японии Алекс выяснил, что почти каждый человек обладает некоторыми способностями, чаще всего совсем незначительными и незаметными, которые позволяют лучше ориентироваться в окружающем мире. Но лишь очень немногим удается раскрыть в себе эти возможности и максимально адаптировать их к повседневной жизни. Алексу повезло. Будучи еще совсем юным, он попал к мастеру, который разъяснил природу этих способностей и помог разобраться и овладеть ими.

Так, неожиданно для себя, Алекс узнал, что владеет двумя видами экстрасенсорных возможностей: эмпатией и предвидением. Конечно, назвать себя ясновидящим в полном смысле этого слова он не мог: уж больно слабы и практически невыраженны были его способности. Однако его прекрасно развитая интуиция ему совсем не мешала, скорее наоборот. Эмпатия же отразилась на его умении быстро находить общий язык с любыми людьми, порой понимать их совсем без слов. Разумеется, это было довольно далеко от возможностей настоящих эмпатов, так погружаться в эмоциональный мир собеседников, что иногда сами терялись, чьи же чувства они сейчас испытывают.

Кроме этого, учитель объяснил Алексу, что он мог бы, конечно, использовать свои скрытые способности, чтобы облегчить себе жизнь, если бы не одно «но». Ему необходимо закрыть свой мозг от вмешательства других подобных умельцев. А его ресурсы оказались велики лишь настолько, насколько необходимо, чтобы установить эту качественную защиту. Разумеется, при нем по-прежнему осталась какая-то часть его интуиции, он по-прежнему прекрасно чувствовал людей и почти всегда различал, когда ему лгали. Однако, чтобы выпустить на свободу закрытые в нем силы, необходимо было снять щит, установленный мудрым учителем. А это как раз ему настоятельно рекомендовали не делать.

Услышав рассказ Аделаиды, Алекс наконец понял, что же именно его так всегда беспокоило, когда он думал о Жене.

Она была идеальна. Нет, разумеется, она была нормальным человеком, с массой собственных капризов и недостатков.

Она была идеальна для него. Она чувствовала его настроение и разбиралась в нем лучше, чем в своем. Она замечала любые мелочи в его поведении и, хотя чаще всего деликатно молчала, порой все же задавала самые неожиданные вопросы. И самое смешное – что он только сейчас понял, что сам прекрасно чувствовал ее с собой и себя с ней.

Похоже, девочка тоже немного эмпат. Лишь один раз он совершил ошибку по отношению к ней – позволил себе обвинить ее в той истории с подделанными документами. А ведь чувствовал, что она говорит правду! Но был слишком зол на нее, что впуталась в это грязное дело, и на себя – что хотел верить ей, несмотря на все доказательства.

Алекс знал, что Аделаида не лгала ему.

Он верил и ее рассказу о Жениных способностях, и истории о полученном послании. Если бы его кто-нибудь попросил объяснить, почему он верил, казалось, невозможному, он ни за что не стал бы этого делать. Он был просто уверен, что это правда.

Ранним субботним утром к дачному поселку на улице Северной с легким шелестом подъехали два черных джипа. Из них бесшумно выскочили десять человек во всем черном и, растянувшись цепочкой вдоль непрерывной ограды, стали быстро передвигаться к дому номер двадцать семь. Не дойдя до цели, они аккуратно перемахнули через ограду соседнего коттеджа и остановились у неприметного лаза в заборе, разделяющего два участка. О наличии тайного хода несколько часов назад оперативникам поведал по секрету соседский двенадцатилетний пацан, тот самый, который установил в своем дворе флюгер. Лица неожиданных визитеров были раскрашены темной краской, в ухе каждого чернели маленькие кнопки наушников. Быстро вынули из сумок коробки и собрали аппаратуру.

Алекс сбросил спортивную куртку и накинул черный плащ из странного материала, похожего на мягкий матовый полиэтилен.

– Зачем? – Это было первое слово, произнесенное с момента высадки из машин. Алекс недовольно взглянул на Никиту, а именно он первым нарушил молчание, и отвернулся к своей сумке.

Придя в себя после проявлений негативного отношения Алекса и Олега к принесенной им новости, единственный представитель доблестных правоохранительных органов в их команде сперва начал угрожать, затем наступило глубокое раскаяние. Несмотря на все мольбы, его вряд ли взяли бы в группу захвата, но майор рассудительно решил, что в случае незапланированного контакта с местными органами правопорядка свой мент не помешает. Поклявшись перед выездом на место операции не проронить ни звука, Никита тем не менее не сумел сдержать любопытства.

– Заткнись! – едва шевеля губами, приказал майор. – Это прикрытие для инфракрасного излучения.

Алекс закончил наконец распределять по многочисленным карманам странные свертки, иголки, ножи, запахнул плащ и, повернувшись к остальным, призывно поднял палец. Все подтянулись поближе и приготовились слушать.

– Всем внимательно слушать разговоры. Штурм только по моему сигналу. И еще раз повторяю: наша главная цель – спасти заложниц. Адье! – Он неслышно развернулся вокруг своей оси, нырнул в лаз и растворился в темноте.

По знаку майора двое бойцов отделились от группы и направились в глубину сада. Остальные сгрудились вокруг небольшого монитора, на котором появился соседний двор. Через некоторое время, когда оба часовых появились перед крыльцом, в зоне, закрытой для обзора из чердачного окна, они почти одновременно схватились за шеи и опустились на землю. Тут же размытая черная фигура подлетела к ним и, бережно подхватив за предплечья, оттащила в кусты в центре двора.

– Умно! – Майор одобрительно кивнул. – Пока не рассветет – никто не заметит.

– Это ножи? – Никита с широко раскрытыми глазами повернулся к нему.

– Иглы с парализатором. Тор никогда не убивает без крайней необходимости.

Черная фигура на экране замерла на несколько минут.

– Чего он медлит?

– Ждет, пока исчезнет блик в левом чердачном окне.

– Блик?

– Там человек с оптикой. Чтобы избежать шума, нужно застать его врасплох. Блик исчезнет, – значит, он двинулся к другому окну.

Дальше события развивались стремительно. Фигура на экране сделала резкое движение рукой и неожиданно взлетела в воздух, ненадолго зависла у окна второго этажа и мягко приземлилась на крышу перед чердачным окном. Еще одно плавное движение рукой – и Алекс уже скользит внутрь через открытое окно.

– Умница! – Майор восхищенно покачал головой. – Он даже стекло умудрился вырезать, чтобы шума не было. Так, внимание! Все приготовились слушать.

Одарив чердачного смотрителя еще одной иглой и оттащив его в сторону, чтобы не путался под ногами, Алекс на ощупь пошарил в одном из карманов, вынул пластиковую бутылочку и аккуратно полил машинным маслом на петли чердачной двери. Переждав пару минут, он повторил процедуру, затем бесшумно открыл дверь и замер. Если в доме и спали, то явно не все. Кто-то смотрел телевизор, из комнаты напротив доносился звон посуды – там, судя по всему, кухня.

Стараясь ступать как можно тише, он медленно спустился по лестнице и заглянул в ближайшую комнату, откуда доносился дружный мужской храп. Действительно, шестеро мужчин, развалившись на матрасах, брошенных прямо на пол, крепко спали. Алекс беззвучно хмыкнул и присел на корточки перед дверью, внимательно изучая замок. Одобрительно кивнув, он опустил руку в очередной карман и достал небольшой футляр с похожими на отвертки инструментами. Приближающиеся едва слышные шаги заставили его резко подняться и повернуться. В двух шагах от него стояла женщина, и она уже набрала воздуха, чтобы закричать. Спустя мгновение он подхватил обмякшее тело, предварительно коснувшись двумя пальцами ее шеи. Затем женщина была бережно устроена в компании храпящих соратников. Закрыв наконец злополучную дверь, Алекс поковырялся в замке одной из отмычек и довольно кивнул: теперь им оставалось либо дверь выносить, либо в окно прыгать. Еще шестеро.

Он повернул на кухню, справедливо полагая, что человеку со сковородкой вряд ли очень сподручно держать во второй руке пистолет. Но на кухне его ждал сюрприз. Мрачно глядя на шкварчащую яичницу, у плиты стояла его сестра. Или женщина, очень на нее похожая.

– Привет, сестрица, – хрипло выдавил он из себя.

Она взвизгнула и с криком бросилась мимо него к двери. Черт, у него же лицо раскрашено! Алекс и сам не мог понять, почему не остановил ее. Он переждал минуту и осторожно двинулся следом.

Первого громилу с обнаженным торсом Алекс встретил прямо на выходе из кухни. Перехватив его вытянутую руку с пистолетом, он резко вывернул ее по часовой стрелке и недовольно поморщился, когда раздался выстрел. Отбросив ногой оружие, выпавшее из сломанной руки здоровяка, Алекс повернулся ко второму нападавшему. Пока тот раздумывал, стоит ли рисковать жизнью приятеля, которым прикрывался неожиданный посетитель, тот достал последнюю иглу и молниеносно метнул ее в бандита. После чего небрежно двинул ребром ладони по шее оживившегося здоровяка. Четверо. Если не считать Марию – трое. Один из них – новоявленный «мессия», другой – паршивец Бес.

– Здравствуй, Тор. – А, легок на помине. Бес стоял, прислонившись к косяку двери одной из комнат, и как-то очень умиротворенно посматривал на него. – Вот и встретились.

– Как в киношном триллере. Раньше тебе были чужды дешевые спецэффекты. – Скрестив руки на груди, Алекс внимательно следил за бывшим товарищем.

– Раньше мы играли в одной команде, теперь – в разных. Такова жизнь.

– Ты слишком банален. Девочку-то зачем взяли? Опустились и до этого?

– А девчонка у тебя смешная. Ершистая такая. Говорит, детский сад, мол, развели. Сейчас Тор придет – повеселитесь. Представляешь, у нее вся голова в крови – а она смеется.

– В крови?.. – Алекс сжал зубы.

– Прости, Тор. Я появился, когда ее уже взяли. Недоглядел. Кстати, я не рассчитывал, что ты так быстро на нас выйдешь. Недооценил.

– Что-то ты разболтался. И что мы будем делать?

– Ты же не согласишься посидеть здесь под присмотром до понедельника, верно? – Бес уныло улыбнулся своему предположению. Алекс в ответ лишь пожал плечами. – Значит, попробую тебя уговорить. – Он вдруг наклонился и резко выбросил вперед сжатую в кулак руку. Алекс стоял уже в метре от того места и удивленно качал головой:

– Да, Бес, совсем плохой стал… Отдай девочек, я тебя отпущу.

– Не могу, – простонал тот и снова бросился на него.

Бой длился не больше пяти минут. Иногда казалось, что по комнате проносится черный вихрь – настолько быстрыми были их движения. Алекс сразу понял, что ничему новому со времени их последней встречи его соперник не научился.

Но Бес все равно оставался очень сильным бойцом. К тому же они оба немного нервничали: Алекс беспокоился о заложницах, а Бес лихорадочно искал приемлемый для себя выход из этой безвыходной ситуации. Он понимал, что Тор больше играет с ним, что спасти его может только случай, а с Тором такое не проходит. Он не допустит никакого случая.

В конце концов Алексу надоело бесполезное движение по комнате. Бес получил два одновременных удара: в голову и по правой ноге. В голове вспыхнуло, нога хрустнула и сложилась в направлении удара. Он понял, что игра стремительно приближается к финалу, выхватил из-за спины нож и, молниеносно метнув его в соперника, нечеловеческим усилием воли прыгнул к окну. Зазвенело стекло, в следующее мгновение Беса в комнате не было.

– Запрещенный прием. – Алекс покачал головой, достал из стены нож и постучал по булавке микрофона. – Змей, можете приступать. Остались «мессия», еще один умелец и заложницы. Шестеро заперты в комнате два «б». Кажется, догадались применить оружие, поспешите. Бес обезврежен. – Выслушав подтверждение о том, что он услышан, Алекс, мягко ступая на пол, под аккомпанемент глухих выстрелов, доносящихся из запертой комнаты, отправился искать заложниц.

– Тор, мы тебя ждем! – Низкий, глухой голос доносился из самой дальней по коридору комнаты. Кажется, именно его он слышал по телефону.

Дверь была открыта, Алекс достал из-за пояса пистолет, снял с предохранителя и шагнул внутрь. То, что он увидел там, ему не понравилось. Очень не понравилось. Женя на цыпочках стояла на колченогой табуретке. Руки ее были связаны сзади, а на шее – почти затянутая петля. Конец натянутой веревки крепился к крюку для люстры. Рядом стоял толстый мужик в камуфляжной форме и одной рукой прижимал к себе Марию. В другой руке был пистолет, прижатый к ее боку. Мужик злорадно улыбался.

– Ну что, приятель, попал? Я знал, что ты появишься один, хотя не думал, что так скоро. Еще тебе крупно повезло, что ты умудрился закрыть моих ребят. Но в этом была и твоя ошибка. Как видишь, я не буду играть в благородного героя, как Бес. К тому же вижу, ты тоже умеешь обращаться с оружием. Сейчас я толкну этот стульчик, и пока твоя подружка будет корчиться, мы с Марией прогуляемся к ребятам. А там еще посмотрим, кто кого перехитрил.

– Тор, спокойно! – Голос майора в наушнике раздался неожиданно громко. – Лови девочку, пятнистого беру на себя. Работаем на счет три. Один…

Толстяк оперся на Марию, перенося центр тяжести на другую ногу…

– Два…

…размахнулся правой ногой…

– Три!

…удар ногой по стулу!

Несколько выстрелов слились в один. Появившийся в дверях майор выстрелил в не прикрытую телом Марии голову бандита. Алекс перебил веревку, которая уже затянулась на шее Жени, и, сделав гигантский прыжок вперед, подхватил ее на руки.

– Ты в порядке? – Он с испугом рассматривал ее бледное лицо.

– Спасибо. – Она измученно улыбнулась. – Алекс, руки…

– Прости. – Выругавшись сквозь зубы, он достал из очередного кармана нож и перерезал веревку на руках. Затем аккуратно снял с шеи петлю и осторожно прижал к себе девушку. В комнату ворвался Олег и бросился к ним.

– Женька, с тобой все хорошо? – Не обращая внимания на шефа, он опустился рядом с ними на колени и взял ее безжизненно висящую руку.

– Вы молодцы. – Она все еще улыбалась.

– Тор, кажется, он тоже успел выстрелить, – с другого конца комнаты раздался встревоженный голос майора.

– Дьявол! – Алекс бережно передал Женю Олегу и подошел к другу. – Куда?

– Правый бок, ее сердце точно не задето. Видно, палец автоматически нажал на курок. – Майор виновато опустил глаза.

– Не дури. – Алекс хлопнул его по плечу. – Ты здесь точно ни при чем. «Скорая»?

– Уже.

– Хорошо, ты остаешься здесь разгребать, а я в больницу. Бес ушел?

– Испарился.

– Кстати, где-то еще один должен быть.

– Как только раздались первые выстрелы, он выбежал во двор. Мы его первым взяли.

– Хорошо. Сережа, придержи здесь нашего мента. Нет у меня сил с ним объясняться.

– Не беспокойся. Там «скорая» прибыла. Давай. – Он протянул руку. – Разберусь здесь – приеду.

Женя проснулась и, еще не открывая глаз, почувствовала, что в комнате кто-то есть. Чувство это не было тревожным, скорее спокойным и уверенным. И немного удивленным. Перед глазами встали картины недавнего субботнего утра. Как кадры из кинофильма. Бес. Мария. Самозваный «мессия». Алекс. Хотя нет, скорее Тор. Как в тумане, визит в больницу. Она в больнице? Женя открыла глаза и довольно улыбнулась: она находилась в своей спальне в доме Алекса. За окнами было уже темно. Или еще темно? В кресле у окна неподвижно сидел человек, освещенный неярким потоком лунного света. Женя содрогнулась: настолько безжизненной и холодной показалась ей эта фигура в кресле.

– Алекс?

– Как ты себя чувствуешь? – Человек у окна пошевелился и сделал глоток из стакана, который держал в руке.

– Хорошо. Все в порядке?

– В порядке?! – В его голосе звучали издевка и боль. – О да! В полном порядке.

– Как Мария?

– Операция прошла успешно. Она пока без сознания.

– Мне жаль, что это произошло с твоей сестрой.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь.

Женя насторожилась и попыталась встать с кровати. Надо же, она одета в красную футболку Алекса, которая доходила ей почти до колен. Она встала на ноги и пошатнулась.

– Дьявол! – Одним прыжком он подскочил к ней и, обхватив одной рукой, прижал к себе. – Тебе не стоило подниматься.

– Ерунда, просто я слишком долго спала. – Женя слабо пошевелилась. Алекс подтащил ее к одному из кресел и бережно усадил. Сам тяжело опустился в соседнее и снова отхлебнул из стакана.

– Я знала, что все будет хорошо. Аделаида сказала, что нехорошие люди сделают четыре попытки. Это была только третья.

– Какие попытки? Ты о чем?

– Ладно, неважно. Ты пьян?

– Не настолько, как бы мне хотелось.

– Переживаешь из-за Марии? Прости, возможно, если бы не я, она была бы здорова. – Женя опустила голову.

– Ты не понимаешь, о чем говоришь, – снова повторил он с горечью.

– Ты не хочешь объяснить?

Алекс приподнялся и, приблизив свое лицо, заглянул ей в глаза. Она подняла руку и нежно дотронулась до его щеки. Он резко отшатнулся и вскочил на ноги.

– Нет!

Женя закрыла глаза и вздрогнула от звука захлопнувшейся двери.

Спустя некоторое время она приняла решение и осторожно покачала головой. Голова закружилась, но не так сильно, как прежде. Ага, значит, не все потеряно. Она медленно поднялась из кресла, потихоньку оделась и направилась к выходу.

В гостиной перед включенным телевизором, развалившись на диване, расположился Олег. Он меланхолично покачивал в руке стакан, наблюдая за тающим в нем льдом.

– Похоже, сегодня в этом доме все решили напиться. – С этими словами Женя вошла в комнату и присела рядом ним. – Плесни и мне чего-нибудь.

– Тебе нежелательно. Как голова?

– Превосходно. Наливай.

Олег пожал плечами и подошел к бару. Обернувшись, протянул ей пузатый бокал с янтарной жидкостью. Она понюхала и сморщилась.

– Что это?

– Коньяк. Должен быть ничего, попробуй.

– Вот так и становятся алкоголиками. – Она сделала маленький глоток и довольно кивнула. – И правда ничего. Что здесь происходит? – Он удивленно посмотрел на нее. – Не строй мне невинные глазки. Что здесь происходит?

– Думаю, шеф должен сам все объяснить. Не мое это дело.

– Ты мне друг или охранник?

– Друг. Поэтому не буду ничего объяснять. Женька, не сердись на него, ему сейчас очень непросто. Бывают ситуации, когда человеку нужно побыть одному и все осмыслить.

– Знаешь, я думаю, что он мучается из-за сестры. Если бы он тогда не бросился выручать меня, она, скорее всего, была бы жива и здорова. Представляю, каково ему сейчас сознавать, что ради спасения очередной подружки он пожертвовал жизнью сестры!

– Чушь!

– Нет, Олежка. – Женя задумчиво покачала головой. – Думаю, мне нужно вернуться домой, чтоб лишний раз не напоминать ему об этой ошибке.

– Мне кажется, это ты сейчас делаешь ошибку. Серьезную ошибку.

– Как знать. – Она залпом допила коньяк и поднялась. – Спасибо за компанию. Пойду, нужно собрать вещи.

Ранним воскресным утром, с трудом волоча сумку с вещами, Женя спустилась со второго этажа в прихожую, где, к своему удивлению, наткнулась на Никиту. Он явно обрадовался, увидев ее, и шагнул навстречу.

– Могла бы позвать кого на помощь. – Он перехватил сумку у нее из рук. – Куда нести?

– Никуда. Поставь здесь. – Женя собиралась сначала попрощаться с Алексом.

– Жень, прости меня, пожалуйста. Я…

– Прощаю. Проехали.

– Правда? – Он радостно улыбнулся. – Тогда позволь мне поговорить с тобой наедине. Всего пару минут. Это очень важно.

– Ладно. – Она достала сигареты. – Пойдем на крыльцо, покурим. – Она, не оборачиваясь, направилась к двери. Никита, не выпуская из рук ее сумку, отправился следом за ней.

На улице было мрачно и холодно. Падал мелкий снег, небольшие лужицы покрылись льдом.

– Свежо. – Женя поежилась и накинула капюшон.

– Угу, прохладно. Как ты себя чувствуешь?

– Превосходно, – привычно ответила она и усмехнулась. – Что ты хотел сказать?

– Жень, у тебя никогда не возникало мысли, что тебя используют?

– Никита…

– Подожди. – Он поднял руку, останавливая ее. – Выслушай хоть раз, не перебивая. Алексей Ромашов – опытный бизнесмен, можно сказать, акула бизнеса. Чтобы достичь такого успеха, как он, нужно иметь холодную голову, стальные нервы и полную беспринципность. Не мне тебе рассказывать, какие у него знакомства и возможности. Легендарный Тор – хорошо отлаженная машина для убийства. Таким людям просто противопоказаны жалость и сострадание. Неужели ты думаешь, что такой человек смог испытать какие-то чувства к обыкновенной девчонке, дизайнеру мелкой, никому не известной фирмочки? Неужели ты не понимаешь, что ему было необходимо выйти на этих людей, которые пытались угрожать его спокойствию и благосостоянию, а ты просто послужила удобной приманкой. Ему было выгодно держать тебя рядом. А сейчас, когда все кончилось, ты, кажется, собралась уезжать?

Неожиданно Женя услышала стук открывающегося окна над головой, звон стекла и испуганный возглас Никиты. Чуть согнув колени, почти без удара Алекс мягко приземлился рядом с ними. Она подняла голову и успела заметить в открытом окне второго этажа мелькнувшее лицо Олега. Кажется, там библиотека. Они слышали весь монолог Никиты!

Алекс выпрямился, пристально посмотрел ей в глаза и, крепко взяв за локоть, решительно передвинул в сторону. В черных джинсах и футболке, с разлившейся синевой под глазами и уже явно проступившей щетиной на щеках, все еще немного пьяный, он стоял босой на промерзшей земле и, перекатываясь с пяток на носки, напряженно изучал замершего Никиту. В этот момент Женя вдруг совершенно ясно поняла, насколько дорог ей этот мужчина. Она знала, что он ей нравится, подозревала, что влюблена в него, но глубина чувства, охватившего ее сейчас, испугала ее до потери речи.

– Шеф, вы его убьете. – Обстановка была так накалена, что появления Олега никто не заметил. Алекс едва заметно расслабился и кивнул. Затем размахнулся и залепил уже пришедшему в себя Никите звонкую пощечину.

– Убирайся отсюда. – Олег выступил вперед и с отвращением взглянул на него. Тот низко опустил голову и быстро зашагал прочь.

Алекс снова посмотрел на Женю и сделал шаг назад. Она гордо вздернула подбородок и ровно произнесла:

– Я уезжаю домой. Пока.

– Пока. – Не двигаясь с места, он не отрывал от нее глаз. Женя горько поджала губы и повернулась к Олегу.

– Отвези меня домой, пожалуйста.

Он бросил суровый взгляд на босса и, подхватив ее сумку, направился к гаражу.

– Пойдем.