Танки не лгут

Глава 23

До ближайшей подвесной дорожки, соединяющей четвертый уровень и платформу "Мехазавра", был всего десяток метров. Приземлившись, Эван убедился, что Хилд оставил магов бессильно сжимать кулаки. В отряде были в основном маги смерти, да к тому же не слишком сильные — они даже не попытались достать ветрогона на расстоянии. Как и вода, смерть требовала прикосновения, и только по-настоящему сильные маги смерти могли насылать проклятия на плоть с помощью артефактов и даже просто силой собственной магии.

Пара магов огня среди "Черных плащей" все же нашлась, но Хилд отмахнулся от пущенных в него файерболов даже не оборачиваясь.

— Давай на выход, — бросил он, плавно опускаясь рядом.

Эван кивнул и с трудом отодрал от себя вцепившуюся в него Кайю.

— Держись, — он повернулся к ней спиной и закинул волнорезку себе на пояс, подхватывая руками под колени.

Широкая юбка задралась, обнажив бледные, совершенно не знавшие солнца ноги, и Кайя ухватилась за его плечи.

— Суки, ну какие же вы суки! — простонала она и, кажется, всхлипнула.

Эван не обратил внимание на ее стенания и побежал вперед большими прыжками.

Из города они выбрались безо всяких проблем. Улучшенная координация Эвана и "воздушная подушка" Хилда позволяли им двигаться по узким мосткам над пропастью с огромной скоростью, в то время как "Черным плащам" еще нужно было добежать до ближайшей лестницы и осторожно спуститься по ней до "Мехазавра" — ну или воспользоваться длинным подземным ходом в обход. И то, и другое заняло бы кучу времени, так что маги даже не стали пытаться. И только когда безлюдные отныне стены Урбы остались позади, Эван понял, почему.

Прямо у подножья стены дремали танки. Так было всегда — мехи оставляли их кто ближе, кто дальше от стен. Один-два танка всегда отдыхали у ворот.

Сейчас же их было восемь. Они не бродили, как вздумается, не спали, закопавшись в песок. Выстроившись в два ряда — по четыре танка с каждой стороны прохода — они застыли с Наездниками в седлах в ожидании чего-то.

Или кого-то.

Увидев их, Наездник самого большого танка, крупной игуаны, подал знак остальным и выехал вперед. За ним на холке игуаны стоял угрюмый маг с совершенно белыми волосами — даже светлее, чем у Ника.

— Остановись, мех, — приказал он властно. — И следуй за нами.

Эван стиснул зубы и начал было спускать Кайю со спины, но Хилдебранд покачал головой и наклонился к нему.

— Бери ее и беги в Танк, — шепнул он быстро. — Я разберусь с ними.

— Вы все должны следовать за нами! — маг развел руки в стороны, и между его ладонями натянулась огненная струя. — Это приказ владыки Ашерона!

— Прика-аз? — идевательно передразнил Хилд. — Ну вот что за человек этот ваш Ашерон. Нет чтобы пригласить на чашечку чая или чего покрепче. Неужто, мы бы не пришли?

Маг презрительно посмотрел на него и величественно кивнул, чуть повернув голову. Танки — три тяжелых шипохвоста, две гибкие амейвы, еще одна игуана и небольшой эублефар — дружно двинулись вперед.

— Уходите, — вопреки всякой логике, Хилдебранд весело улыбнулся, и его глаза снова зажглись серым. — Я догоню.

— Их слишком много, — Эван снова спешно перераспределил энергию, полностью переходя в боевой режим, и включил тесак. — Нужно вывести из строя хотя бы часть.

— Я справлюсь с этим, — заверил его Хилд. — Уходите, вы только помешаете.

Рассудив, что без обузы в виде стреноженного меха ветрогон просто взлетит повыше, Эван неохотно послушался и, перехватив Кайю поудобнее, помчался к оставленному за пределами видимости Танку на всей доступной скорости.

Танки предсказуемо бросились в погоню, и Эван перекинул было всю энергию на мыщцы ног, но потом понял, что преследователи как-то слишком быстро отстали. А потом волнорезка ахнула и заколотила его по плечам.

— Стой, стой! — крикнула она. — Смотри!

Сбросив скорость, Эван обернулся и едва не упал, резко остановившись.

Хилдебранд действительно взлетел. Но не на метр и не на два. Раскинув руки, он парил в небе под самыми облаками, а вокруг бушевал вихрь. Столб песка начинался узкой плотной воронкой, а потом становился все прозрачнее и шире. На его вершине, раскинув руки в стороны, парил Хилд. Даже успев отбежать на несколько сотен метров, Эван видел его сияющие магией глаза и развевающиеся на ветру золотые волосы.

Вихрь постепенно расширялся, оставляя в песке у основания глубокую впадину. Эван некоторое время следил, как она становится глубже, а потом вдруг заметил мелькнувшую в песке лапу. И, присмотревшись, не поверил своим глазам.

Поток воздуха вертел и кружил маленьких амейв и эублефара, словно те весили не больше булыжника. А потом…

— Да кто же он такой?.. — с благоговением прошептала Кайя, когда отчаянно сопротивляющуюся игуану тоже потащило к воздушной воронке, а за ней — и испуганно бьющих хвостами шипохвостов.

— Ветрогон, — улыбнулся Эван и уже не слишком торопясь направился к Танку.

— Ах ты ж сука!

Боль оглушила и сбила с ног. Рухнув на колени, Эван попытался отбросить от себя волнорезку, которую только что поставил на пол в жилом помещении Танка, но тело больше не слушалось.

Даже закричать от боли он не мог — лишь жмуриться, чувствуя как текут по щекам горячие слезы.

— Оставь его! — Ник, кажется, кричал, но Эван слышал его приглушенно — сквозь шум бухающей в ушах крови.

Но уже через мгновение звуки вернулись — Кайя отпрянула от него сама, а перед Эваном появился зеленый круг колдовского света, выставленный Ником, словно щит.

— Что это? — удивленно спросила Кайя, не рискуя приблизиться снова. А потом смерила Николаса взглядом и сказала на удивление миролюбиво: — Привет. Так это теперь твой мех?

— Мой, — Ник положил руку Эвану на плечо, и от его ладони по телу побежало тепло, стирая все отголоски перенесенной только что боли. — Не смей больше к нему прикасаться!

Зеленый круг вспыхнул на этих словах ярче, и волнорезка кивнула, словно загипнотизированная. Гладя на ее покорный вид и на рассеянный зеленый свет магического "щита", Эван вдруг понял, как Нику удалось выжить в Урбе. И почему у него так легко получилось усмирить геккона.

Тем временем магический круг уменьшился в размерах, поплыл вперед и осел на черных блестящих волосах Кайи — прямо на макушке. Когда же зеленый свет погас, Ник обошел Эвана и подал ему руку, помогая встать. Это было излишне, но Эван не стал ему об этом говорить, крепко сжав протянутую ладонь.

— Спасибо, — сказал он, поднимаясь. — Что ты сделал?

— Запрет на причинение вреда, — отозвался Ник тихо. — Тебе, мне и Хилду. Хотя насчет него я сомневался.

Эван оглянулся на окно. Из него открывался прекрасный вид на ураган Хилдебранда.

— Ты его видел вообще?

— Видел… — в глазах Ника на мгновение промелькнула такая гордость, будто Хилд и правда был его отцом.

— Маг ветра, значит… — Кайя очнулась от оцепенения, но, вопреки ожиданиям, не стала предъявлять претензии, будто забыв о том, что ее только что околдовали. — И каким боком он в вашей компашке?

— Так получилось, — сухо ответил Ник. — Что у вас произошло? — спросил он у Эвана.

— На тебя объявили охоту, — Эван быстро пересказал ему события дня. — Если я правильно понял, Отступники пообещали Ашерону награду за твою поимку.

Тут вихрь наконец рассеялся, и Эван оторопело наблюдал, как многотонные танки раскидало в разные стороны на сотни метров. Ни один из них не полетел в их сторону, что, впрочем, было бы не так уж и страшно: распластавшиеся на земле туши не подавали признаков жизни.

Николас напрягся было, но потом расслабился, а Эван увидел, как маленькая игуана все-таки шевельнула хвостом.

— Не волнуйся, я их оглушил, — Хилдебранд влетел в окно и, перелетев через комнату, без сил опустился на кровать. — Черт, сто лет этого не делал. И пепел весь ушел.

Он лег, раскинув руки, и Эван переглянулся с Ником.

— Ты в порядке? — спросил он.

— Могу заварить чай, — предложил Николас.

— Могу Обновить, — хмыкнула Кайя. Она прислонилась к стене, сложила руки на груди и теперь не скрываясь разглядывала Хилдебранда. — Мне нужна лишь жидкость из твоего тела. Как насчет спермы?

— Я Обновился сегодня лет на десять вперед, — совершенно не смутившись, покачал Хилд головой. — Спасибо, конечно, но мне бы поспать.

— Пойду дам команду Танку, — Эвану совсем не хотелось уходить, но от Урбы надо было убираться как можно скорее.

Едва его увидев, Танк побежал — даже не дожидаясь команды. Эван скорректировал курс и позволил ему самому выбирать маршрут.

"Что это было, Ван? — спросил Танк с недоумением. — Хидд убил много танков. Зачем?"

"Не убил, — поправил Эван, невольно улыбнувшись. Некоторые звуковые сочетания были для Танка слишком сложными, и он весьма забавно их коверкал. — Они на нас напали. Поэтому сейчас надо бежать как можно быстрее".

"Нужно было позвать, Ван, — в голосе Танка послышалась укоризна. — Я бы помог".

"Ничего, Хилд справился", — Эван привычно похлопал ладонью по грубой коже. — А теперь беги так быстро, как только можешь".

"Хорошо, Ван, — Танк еще немного прибавил скорости. — Они смогут? Хидд и Ник. Оновить меня?"

"Смогут, — твердо ответил Эван. — Обязательно смогут".