Таноя

Глава 12

Конюх в хозяйстве госпожи был один. Ему помогал шустрый мальчишка, которого привлекали к работам на кухне или отправляли с записками. Таноя первым делом, конечно, обняла своего верного друга. Вторым – вычистила его до блеска, а попутно поболтала с пожилым уже человеческим мужчиной и его юным помощником.

Узнав, что новенькая обитательница дома будет служить хозяйке и учиться в школе телохранителей, мальчишка оживился и болтал без остановки. Так Таноя узнала, почему в скромном провинциальном городке аж четыре школы телохранителей. Оказывается, отсюда удобно добираться до орков, эльфов и гномов, и через маленький Ферес проходит большой королевский тракт, который буквально через несколько миль делится на три отдельных дороги. Здесь обозы закупаются провиантом, сбруей и одеждой, сюда они приезжают после долгого пути по чужим землям, поэтому, собственно, городок и процветает.

Хмыкая и хекая, сам конюх поведал орчанке, что улицы здесь называются по профессиям живущих там людей: улица Шорников, улица Швей, а у реки, в стороне от города, располагается Веселая улица. И туда приличной девице ходить нельзя.

Таноя кивала, но слушала внимательно. Заодно выяснила путь на улицу Меча, хотя мальчишка вызвался ее сопроводить.

Отправились пешком – коню, конечно, надо ходить, но девушка решила для начала обойти город ногами. Да и не хотелось ей показывать свою платежеспособность. Для прогулки она переоделась в штаны и куртку, как ей казалось, обычные. В таких орчанки ездили в стадо, когда надо было помогать пастухам с окотом и дойкой овец. Однако мальчишка из конюшни с восторгом погладил мягкую, как масло, кожу и нарисованные на коже обережные узоры:

– Красиво! Я такие на приезжих орках видел, но мало!

Таноя только улыбнулась. У воинов узоры были совсем другие. Эти же женские обереги должны были защищать от болезни, дурного глаза и острого языка. Впрочем, действует ли среди людей оркская магия?

Выходить пришлось через заднюю калитку. Мальчишка пояснил, что красивые центральные ворота – они для знатных и богатых гостей, а слуги всегда ходят через задние калитки. Но тут идти даже удобнее и до нужных улиц ближе. Пока все эти парадные особняки с фасада обойдешь – сапоги стопчешь. Таноя улыбалась прибауткам мальчишки, а сама старательно запоминала дорогу. Город не степь – заблудиться легко!

Улица Мечей была одновременно и длинной, и короткой. Домов на ней располагалось не больше десятка, но возле каждого дома тянулся длинный забор, укрывающий от посторонних глаз тренировочные площадки, конские левады и крытые дворы для тренировок.

– В этой школе больше обозников учат, – Стасан, так звали помощника конюха, показал на массивные ворота, украшенные подковами. – Учат из арбалетов стрелять, копьями защищаться, конями управлять, все такое.

Таноя прошла мимо. Госпожа Смарагда ясно дала ей понять, что ей нужно учиться на личного телохранителя, а не на охранника обоза.

– Здесь учат крепких парней, которых купцы себе нанимают, мошну носить, бумаги подавать, – парнишка изобразил важного купца, за которым идет лебезящий и кланяющийся человечек.

– Не то, – коротко ответила Таноя, минуя вторые ворота.

– А здесь и здесь учат благородных охранять, – Стасан показал на почти одинаковые калитки, украшенные скрещенными мечами.

– А где учат лучше?

– Вот про эту школу все знают, говорят про нее много, – почесал в затылке парнишка, – только я слышал, что Брест, Калдан и Чоглок, которые эту школу заканчивали, погибли уже. А Дазуру все лицо гарпии когтями подрали…

– А про эту школу? – девушка ткнула во вторые ворота.

– А про эту ничего не говорят, я вот даже не знаю, кто там учился, – признался помощник конюха.

Орчанка кивнула и брякнула молотком, висящим на калитке.

– Почему сюда? – удивился Стасан.

– Потому что никто не должен знать, где я училась, – ответила Таноя.