Тараканьи бега - 2

Глава 29. Анна

29. Анна

И н т е р л ю д и я

Локация Диверия – кабинет деканата Академии, пару-тройку часов спустя.

– Рассказать можешь? – поинтересовался декан кафедры животной магии.

– Могу, – ответил профессор магии Земли. – Вам обоим – всё. Специальное разрешение получил. Адекватность у мальчика реально неадекватная, а не так, как обычно, у этих многосмертных! Понимает, что ещё три таких данжа в городе – это теперь реальный филиал сокровищницы герцога, которому он не соперник, и герцогской проблемой стать не он возжелал. Студиозам нашим каждый шаг продемонстрировал, а Лесле под конец и дозволил самой открыть последнюю потайную комнату. Якобы забыл он там что-то убрать, а неубранным бросать после себя не привык.

– Подожди, как вы умудрились вшестером одолеть 25-уровнего треира? Ведь чтобы пробить ему обе челюсти не меч – стальная оглобля нужна. Такую их орк не поднял бы, не говоря уж про Лекса. А раз у него «Убийца чудовищ» прыгнул – убил же он? Как?!

– Ему хватило кинжала.

– То есть?!

– Рассказываю. Треир проломил стену и принял три удара – молнии от Лекса… Парень вогнал её в зарождающийся плевок. Лекс знал, что через жидкость её сила – он называет её электричеством –может проникнуть, куда угодно. Та и разворотила треиру всю глотку, сняв семь тысяч хп из двенадцати. Второй удар – мой: я восстановил каменную стену, вмуровав в неё монстра – ещё тысяча долой. Третий… Парень успел добежать до крокодила, пока тот был под оглушением, и ткнул в рану от молнии свой кинжальчик. Всё.

– Отрава?!

– На треира? Вы такую знаете? Да и нет, Лесла никаких следов тому не нашла. Общий отказ органов из-за не знакомого ей магическое иссушающее воздействия на их жизненные силы.

– О-о, – переглянулись древний маг и вечно-молодая эльфийка: – Оружие Моры.

– Скорее всего. И он всех предупредил, что это – тайна прохождения. Мне вам рассказать разрешил, а остальным… Последний удар, дающий ступень к “ Убийце чудовищ” – его. Так что, официальная версия победы: сначала я зафиксировал тварь в стене, а потом он забил её Молнией.

– Подожди… Но что за Молния у него, если она у такого треира сняла более двух третей здоровья?!

– Он её запитал из накопителя своего гнездового щита.

– У него и таким обзавестись времени хватило? – хмыкнула Нерриальвелли. – Мне он подобный не демонстрировал. Запасливый мальчик.

– Орки в разговорах меж собой его торговцем кличут. Да и с нашими детишками Лекс связался по торговым надобностям.

– И, – ядовито усмехнулась главная змея Академии, – как я слышала, Лесла добилась-таки своего?

– Верлли, ты о чём? О золотом ударе? – не понял Агведус.

– Я о Стрриге, – опять усмехнулась та.

– Добилась? – усмехнулся Гаррот. – Девочка оказалась в нужное время в нужном месте! Нужное место – рядом с этим Лексом. Время – не существенно. Ведь дальше… Она сделала тридцать шесть дюжин – получила Золотой удар. Который почти сразу вынес ей шесть золотых, которые по его пожеланию даже орки согласились отдать ей – «на удачу»! И удача откликнулась: из босса выпадает “ожерелье лучезарности”!

– То самое?! – вспыхнула женщина.

– В руках не держал, хорошо не рассмотрел, но уж больно эффект впечатляющ. Я орчанке на скале зеркало повесил, она на себя взглянула, на обалдевших мужиков – на меня в том числе – глаз скосила и при делёжке очередной кучи золота отдала девочке право своего выбора на один из предметов. Та выбрала себе венчик… На королевский приём не стыдно надеть будет…

– Ты не успел?

– Нет, моей семье не по статусу. Да и не по фактуре. Я в первый выбор колье с изумрудами хапнул.

– Да и кто её в королевский дворец пустит?! И кто там позволит ей носить подобное?

– Пусть не её и не ей. Пустят – пригласят! – Оннатаэллу Теккабскую, которая сможет взять с собою подружку – уже больше совсем не бедную учёную мышку. А про венец, сияющий на своём челе, юная аристократка как-нибудь перед кем-нибудь невзначай обмолвится, что это плод Золотого удара вот этой скромной девушки. И всем йордам сразу очень захочется иметь её в своей команде! Например, при очередном заходе в один из четырех – уже четырёх! – наших данжей, которые она будет к тому времени знать не хуже, чем свою рабочую комнату в своём новом уютном домике.

– Ладно, а Стрриг-то, Стрриг?

– На девушку обрушилось столько волнений, что настоящий аристократ просто не смог не поддержать её. А у неё, – пожал могучими плечами премудрый гном, – никаких сил не осталось, дабы отклонить оное.

– Да, не подкопаться! – согласился декан. – И ещё одно невозможное всё же случилось.

*

************************************** *********************

И опять, стоило Тарре прийти в себя после издевательств злобной эльфийки, она шепнула: «Вечером увидимся!» – только её и видели.

Дёрнула меня нелёгкая вслух предположить в болтовне при возвращении, что от герцогского приёма теперь точно не отвертеться! Гном тогда кивнул, а обе девчонки защебетали, уместно ли им в герцогском дворце появиться в ученическом платье. Их преподаватель безапелляционно заявил, что не “уместно”, а “предписано”! Что, мол, для подобного им всем и выдавали парадную форму. Юноша усмехнулся, одна из девушек поскучнела, вторая украдкой вздохнула с облегчением. А орчанка задумалась… И, вот, исчезла претворять в явь плоды своих раздумий. Мне думать было не о чем. У меня костюм с биркой: «для герцогского приёма» висел в новенькой костюмерной моей личной комнаты. (Минус десять золотых разово из моего кошелька и плюс ползолотого – в оплату комнаты каждый месяц.)

Так у меня опять появилось абсолютно свободное время, и я отправился на почту. Треть моей добычи ждёт Таурэтариэлль. Полностью это:

– триста семьдесят три золотых из кучи плюс триста шестьдесят за командирскую долю в драгоценностях (Да, Тарра выложила свои золотые тоже. И я их взял.), плюс двести пятьдесят за долю в артефактах, плюс доля в луте золотого удара – четыре золотых. Итого: девятьсот восемьдесят семь золотом;

– два сундучка с шестью артефактами в каждом;

– плоды разделки двух озёрных треиров (шкуры, печень с требухою и слюнная железа);

– девяносто пять подобных наборов – мелководных треиров.

Работники почты меня встретили, как родного. Они уже пообвыклись с моими посылками. И к моим требованиям об особой их приватности – тоже. И к вознаграждениям за оное. И уж не знаю – их ли профессионализм или мои золотые, но слухи о чудовищном стразе, например, отправленном при участии одного из них, по городу не ходили. Орки бы в борделе про то услышали б. Или учёный мэтр о происхождении оного поинтересоваться между делом не удержался! Но ни о неслыханной драгоценности, ни об уникальном накопителе, засвеченном на почте, никто нигде не болтал.

Всё с царского монстра по жребию ушло к Ветоггу. Гаррот сразу предложил тому за него сто золотых. Но Ветогг решил сначала показать другим… Ну, да… Просто представляю, как он в «Кривом роге» перед всеми своими начнёт выгружать шкуру… Не, внутри шкура и озёрного-то еле влезет – на улицу выйдет и там расстелет во всю длину, во всей красе! Ну? Кто приценится?

Один пустой сундучок – тару то есть, жребий определил для Рилль, шкурами 12-ти уровневых тварей он же её обделил, всё прочее делилось на три довольно просто.

А вот сундучное нетто – артефакты… Содержимое первого сундучок – явно для мечника:

– Нить оглушения, эпическая. Обматываешь рукоять любого оружия ближнего боя – и первый удар, достигший цели, гарантированно оглушает противника на три секунды. Удар по доспехам – считается цели достигшим. Откат – тридцать шесть ударов.

– «Гарда пламени», эпическая – кладётся на любую гарду, врастает в него и добавляет одному из двух дюжин ударов оружием сорок восемь местных процентов – треть! – огненного урона. Удар можно выбирать. Съёмная.

– Навершие пробоя, эпическое. Располагается аналогично, но на навершие. Для одного из двенадцати ударов снимает двадцать четыре процента – шестую часть – защиты. Доступен выбор активации пробоя.

Аналогично для щита:

– Окантовка стойкости, эпическая. Повышает прочность щита. Спасает щит от первого удара, который должен бы его разрушить или пробить насквозь, тут же восстанавливая первоначальную прочность. Откат – двадцать четыре удара.

– Умбон отражения, эпический – отражает на противника сорок восемь местных процентов – ту же треть! – силы одного из дюжины ударов. Как пояснила Чи-сан – это не физический урон, а ты бьешь мечом по деревянному щиту, а тот отражает его, как металл, скажем, и сушит руку.

– Ремень бархотности, эпический – снижает воздействия силу удара по щиту на руку. На двенадцать процентов местных всего, но на все удары.

В свойствах всего этого указано, что не действует на артефакторику более высокой ступени. То есть даже на своём уровне подобную защиту – рубит и от нападения – помогает. А ведь во 2-ой локации привычная ступень – всего лишь мастерская.

Второй набор – тёмного мага. Я, как смотреть начал – сразу про Майю вспомнил. Вспомнил и слова Хельги по поводу «Книги сумерек»: «Светлая при попытке использовать рискует выжечь мозг. А твоя Арджейн за этот том всё с себя снимет и отдаст. Вместе с собою.» Набор артефактов – не книга из нулёвки, но мне, может, вскоре придётся предложить ей примерить мой клинок в её ножны. Так хоть не прирежет сразу.

А Рилль ничего из этого сундучка и даром не нужно. Ей необходим набор лучника. Кто-нибудь из наших его наверняка заполучил. Завтра обговорю и поменяю на своего мечника. Оггтей оценит. Возможно придётся сделать трёхступенчатый обмен – сделаю. И не буду ничего разыгрывать. Напишу, как есть и в счёт дальнейшей доли отдам его ей. Если не дура – согласится. А она – не дура.

В общем, в пустой сундучок я сложил триста двадцать девять золотых, очередную выписку из протокола и свою пояснительную записку. Двумя отдельными сундуками ушли двадцать три шкуры мелководных треиров с полезными потрохами. Мелкие-то водные они мелкие, однако, даже без черепов – свои пару метров имели. Но мы их утоптали. Благо Разделка у Леслы – 12-ой ступени, шкуры после её работы были довольно мягкими – готовыми для дальнейшей обработки. (Гаррот уже успел порадоваться за местных кожевников – такое качественное сырье подвалило! И скорее всего, станет регулярно поступать в дальнейшем.)

Потом зашёл к дедам-артефакторам. Те, можно сказать слюнями изошли на слюнные железы треиров (двадцать пять золотых), с заметным энтузиазмом выкупили всю прочую требуху (пятнадцать золотых), а от шкур отказались. Но пока мы с ними торговались, подошёл ещё один дед, явно ими предупреждённый, кожевник. Тот скупил всё. Шкуры озёрных – по десять золотых за штуку. Ещё сорок пять золотых капнуло за сорок восемь мелководных.Очень хвалил качество разделки и настоятельно предлагал сделать походы по данжу регулярными. Остальные деды его слова о разделке тут же подхватили, типа: «Наконец-то ты подучился и перестал подпорчивать материал!»

Мда. Обидно, понимаешь?! 25+12+45= 72

Итого мелкие треиры принесли мне семьдесят два золотых. То есть ровно полтора золотых за штуку. Ожидалось – максимум один. Ай да девочка! Не зря я ей ништяков подкинул. Но как же так? Разделка у Леслы была 12-ой ступени, но у меня же – 10-ой, а потом и 11-ой! Различий – на десятую долю, а результат – в полтора раза!

« – Господин, Она на третьем курсе университета, и разделкой занималась с азов.

« – Хозяин, она, может,с лягушек начинала!

« – Вполне вероятно, что она и физиологию их сдавала. И как ваши студенты-медики, названия всех костей сдавала.

Наши студенты-медики кости лягушек не учат, – буркнул я.

Да понятно всё. У меня где-то около тысячи разделанных тварей, а неё за её три года их счет может идти уже за десять тысяч давно. Вот опыт и капает.

« – Ступень же Разделки определяет, в основном, скорость процесса, господин.

Потом у меня был неспешный ужин… Вкусный, обильный, с вином…

В моей комнате шевелились занавески, сквозняки приносили запахи степи, тишина расцвечивалась пеньем, щебетом криками степных птиц, которые понемногу стихали, зато всё громче и заливчатее плескались своими переливами местные сверчки, которым подзванивали местные цикады. Глаза начали слипаться. Глянул на отрядную карту. Отметка Тарры всё ещё подмаргивала из торгового района. Может, зря она не пригласила Оннатаэллу – может, на пару они б управились быстрее?

Предупредил Чи-сан, что, если засну, то, когда Тарра появится в таверне – путь разбудит. И обязательно! А то опять озаботитесь моим покоем! Или её… И со спокойной душой прикрыл глаза.

Чи-сан разбудила меня через двадцать минут:

« – Господин, Тарра пропала.

« – Хозяин, беда!

Ужас в голосе интуитивистски всякую сонливость и хмель из головы вымел моментально.

Информация!

« – Её отметка пропала с карты. Она вышла из магазинов и явно направилась сюда и вдруг исчезла.

Ну, карта – это не единственное, что у нас имеется.

«Навык Командир получил эпическое дополнение – «Общение». Отныне расстояние не является препятствием для Вашего общения с членами отряда.»

« – Тарра!» – позвал я её.

Тишина. А, может, это у меня что-то сломалось? Карта! – Орки всё ещё в «Кривом Роге».

« – Ветогг!»

« – Командир?! Ну, ты даёшь! Ты ж у себя? Из центра до окраины города добил! Слушай, мы тут за треиров торгуемся. Говорили, что они меньше золотого за штуку будут, а мы уже драхму сверху выбили!»

« – Мне заплатили полтора золотого. У Леслы – качественная Разделка. Из-за этого.»

« – Полтора?! Какой же Тоггорий жмот, оказывается! Ладно, чего связываешься?»

« – Непонятки у меня появились. Там, у тебя среди ваших триккты наличествуют?»

« – Хм… – он явно огляделся. – Нет. Пришли – были. А теперь – нет.»

« – Ясно. И ещё одно. Я глянул на сундуки. У меня набор тёмного мага и мечника. Если у кого из вас есть такой на лучника – хочу поменять.»

« – Отлично. Как раз у Оггтея. Он тоже уже эту тему – про мечника – мозговал. У него даже гному имеется, что предложить – набор артефактора!»

« – Обойдемся без Гаррота. Считай, что договорились. Всё.»

« – Ага. А мы сейчас с этим Тоггорием ещё поговорим…»

У меня, значит, всё в порядке.

Чи-сан, где связь недоступна?

« – В своей личной комнате. Нет, не в таверне – которая меж локаций, между уровней. И в промежутке между смертью и возрождением тоже.

Это как?

« – Умирая – оказываешься именно там, и у тебя есть некоторое время прийти в себя и воспользоватьсясвитком возрождения. А на старших локациях – привязок возрождения может быть несколько – так выбрать нужную.

Не это?

« – Нет. В отрядном логе было бы сообщение о её смерти. Его нет. Она не погибла – просто исчезла.

Кажется, со мной провернули фокус, схожий с тем, что не так давно сотворил я. Поднялся.

Так, высвети место исчезновения. И маршрут дотуда.

« – Сделано!

В зале таверны огляделся – нет, ни одного триккта и здесь не оказалось. Через четверть часа был на точке.

Да, хорошее место для засады. Поворот тесной тёмной средневековой улочки, закрытые ставни слепых окон и с двух сторон массивные калитки, запирающие проёмы в стенах, впускающие во внутренние дворы. Одна даже окована железом. Подёргал каждую – заперто.

Что ж… Достал самоё массивное, что у меня имелось – боевой молот, недавно купленный по настоянию Тарры. Она, вообще-то предлагала купить топор, на случай противников вроде хакарид, чей череп мечом не пробить, а расколоть – можно. Но я из строптивости выбрал молот. И вот им – да по железу дверок! Бах! Бах! Бах!

– Кто там опять буянит?! – раздался истошный женский крик. – Сейчас стражу вызову!

По телефону, что ли?!

« – Господин, в состоятельных кварталах у граждан есть специальный тревожный амулет – на случай пожара и попыток ограбления. Достаточно дорогой. И оплата вызова – тоже. Но плату можно спихнуть на злоумышленника.

« – Хозяин, слышал? – она сказала “опять”.

Перспективное слово.

– Уважаемая! Поговорить надо. Плачу золотой!

– Врёшь, шелупонь подзаборная!

– Приоткрой окошко – драхму сразу кину. Золотой после разговора.

– Бросай золотой в закрытое!

– Чего ради?!

– Что ж я, по звону не пойму про золото, что ли?! А то, кроме медяка ничего в карманах нет, но сами туда же…

Тон разговора изменился. Теперь это была не истеричная злоба, а недоверчивая надежда. Что ж, золотой я швырнул – этажи здесь низкие до окна второго этажа докинуть труда не составило. Он ударился о ставни, отлетел на мостовую, зазвякал по ней.

– Мил человек, я сейчас… Но про драхму добавочную помнишь же? – тут же послышалось сверху.

Всё-таки это поражало: разные эпохи, разные планеты, разные миры, а люди – точно такие же.

Поговорили. Много она не рассказала – только то, что слышала женский испуганный крик и шум схватки. Я несколько раз переспросил про интонацию – испуганный? Если это была Тарра, что её могло не ввести в ярость, а испугать? Тётка подумала, повспоминала и подтвердила – женщина испугалась, точно испугалась.

Ну и она сказала, что в доме напротив никто не живет, продают его хозяева, но вчера голоса она слышала – кто-то в него заходил.

Расплатился. Тётка жадно ухватила монеты – золотую и серебряную и шмыгнула за калитку. Что же случилось?.. Если это была Тарра – что её могло напугать? Что делать? Надо ждать утра. Если это триккты – они должны дать о себе знать. Хоть позлорадствовать…

Я брёл по тёмным улицам, и как же мне было плохо!.. И вдруг в моём командном интерфейсе вспыхнуло:

– «Сверг!»

Что? Она вырвалась? И тут же дошло: “Сверг”? Кто это?

« – Господин, это Арджейн Аркенанна.

Тёмная?!

– «Самец хомо, не зли меня – отзовись!..»

– «Анна?» – уже хотел ответить я, но в последний момент чуть поправился: – «Майя?»

– «Ты хоть знаешь, что твою орчанку похитили?»

– «Знаю. Не знаю – кто.»

– «Триккты.»

Конец второй книги.